***
Поттер не понял, что с ним произошло, но очнулся он почему-то в лесу. Он не знал, сколько времени прошло, прежде чем он пришёл в сознание, но вокруг было так же темно; ни один луч солнца не просачивался сквозь ветви, только лучи всё той же серповидной луны. Гарри попытался встать, но с удивлением заметил, что тело его не слушается. Вернее слушается, но не так, как хотелось бы. Для того, чтобы поднять руку ему понадобилось около десяти секунд, чтобы рука начала двигаться и только потом она медленно поднималась вверх. Тогда он, к своему удивлению заметил, что тело его изменилось: чёрные руки и всё те же острые когти, огромное тело, будто бы облачённое в чёрную накидку. Пощупав своё лицо, Гарри понял, что на нём всё та же кость. Юноша чувствовал себя очень неповоротливым. Ему понадобилось больше одной минуты, чтобы подняться на ноги и осмотреться по сторонам. Всюду были деревья. Гарри был даже немного рад, что больше не в пустыне. Сплошное однообразие ему порядком надоело. Но вопрос о том, почему он оказался в лесу, и что с ним произошло, всё никак не давал покоя. Юноша подавил тяжёлый вздох и решил выдвинуться в путь, надеясь, что хотя бы здесь он встретит кого-нибудь живого и разумного. Ему уже порядком осточертело быть в полнейшем неведении. Поттер передвигался очень неуклюже, иногда издавая странные звуки басистым тоном. Ему казалось, что всё вокруг происходит будто бы в замедленной съёмке: замедленные движения, вязкие, словно мёд, мысли, кадрированое восприятие происходящего и медленный, протяжный, как у Хагрида, голос. Он мог поклясться, что прошло уже больше двух дней, хоть луна и была на прежнем месте, а лес оставался всё таким же неизменным. Конечно же, весьма вероятно то, что Гарри просто плутал, ведь в лесу так легко заблудиться. Плюс ко всему, Гарри отвлекали огромные существа, внешне подобные ему: одетые в длинные чёрные балахоны, с костлявыми когтистыми руками и белой костью на лице, чем-то напоминающие Гарри маски. Такие же огромные, как он и такие же неповоротливые. Эти существа, завидев Поттера, порой нападали на него, атакуя какой-то магией, что сначала собиралась в шар, а затем резко выстреливала. Серьёзный аргумент даже для сильного противника. К тому же, всё это они делали и без всяких палочек. Гарри так не мог. Хотя, порой он замечал, что эта самая «магия» тоже состоит из того неизвестного вещества, из которого состоит вся пустыня и, как оказалось, сам лес. Юноша старался избегать столкновений с этими существами, дабы не напороться на их оружие, пока что ему повезло, и никто не задел его, но чем чёрт не шутит? Поттер уже в который раз подумал о том, как же ему не хватает его волшебной палочки. Он бы отдал всё на свете, чтобы заполучить её. Тогда Гарри сможет защищаться от тех монстров. Пару заклинаний ему бы точно пригодились. В лесу были и те чудовища, которые встречались Поттеру в пустыне. Некоторых он ловил, тотчас проглатывая, а некоторые и сами нападали на него. Только Гарри умудрялся расправиться с ними до того, как монстры успевали нанести ему значительный вред. В большинстве своём, лес оказался таким же однообразным, как и пустыня. Юноша уже начал думать, что это никогда не закончится, пока не произошло следующее: Гарри не знал, сколько времени он провёл в лесу, но был уверен, что очень много. Возможно, что в лесу он пробыл даже дольше, чем в пустыне. Хотя на это решение могла повлиять ещё и его медлительность. Поттер, как обычно, медленно брёл по лесу, надеясь когда-нибудь найти выход из него, и тут его окружило три маленьких, по сравнению с ним, монстра, но по силе не уступающие ему. Два чудовища, похожих на каких-то огромных насекомых причудливых форм и один, похожий чем-то на кабана. Все были покрыты белой костью. Монстры дружно шипели, кружа возле Гарри, который не переставал идти. Юноша не знал, как ему быть. Было понятно, что эта троица хочет съесть его, но что ему делать? Он был до жути неповоротливым, а противников у него было трое, к тому же достаточно сильных. Гарри остановился и наклонился, в надежде поймать хотя бы одного монстра. Но он был очень медлительным. Чудовище, похожее на кабана громко прорычало и боднуло ногу юноши. Поттер пошатнулся, удар был достаточно сильным. Двое других противников в это время ловко вскочили Гарри на плечи, принимаясь раздирать его плоть острыми когтями и зубами. Гарри протяжно взвыл и на всей возможной скорости поймал одного из монстров, сидящих у него на плече, второй, к его сожалению, успел увернуться, запрыгнув Поттеру на голову. Рука юноши сильно сжалась на голове пойманного им противника и та, с громким хрустом, лопнула. В это же время кабан в очередной раз боднул Гарри и вцепился клыками в его ногу. Тот дёрнул ногой от боли и чуть не повалился на землю. Второй монстр в свою очередь тянулся своей большущей лапой, похожей на лапу богомола, к лицу Поттера. Юноша догадался, что противник намеревается сломать ему кость на лице, ведь, как он успел заметить, стоило только сломать эту маску, как силы тут же покидают тебя. Этого он допустить не мог. Гарри свободной рукой хлопнул себя по голове, надеясь тем самым прихлопнуть настырного таракана, но тот скатился с головы на плечо. Проглотив целиком убитого им врага, тем самым освободив руку от ноши, Поттер принялся обеими руками ловить противника, так беспардонно прыгающего по его телу. Кабан уже почти отгрыз ногу Гарри, и ему бы удалось завершить это дело, если бы не его союзник-богомол, который не удержался на локте своей огромной добычи и свалился кабану прямо на голову, тем самым заставив его оторваться от ноги и рухнуть на землю. Пока оба монстра пытались подняться, Поттер поднял свою ногу над ними, намереваясь раздавить, но когда его стопа с громким шлепком впечаталась в землю, противники были уже на безопасном расстоянии от неё. Кабан завизжал, копытами разгребая землю, тем самым приготавливаясь опять напасть на несчастную ногу Поттера, а богомол затрещал, цокая своими лапами друг о друга. Но тут в богомола врезалась огромная струя пламени, полностью испепеляя его. Гарри и сам не понял, как это сделал. Складывалось ощущение, что он делал это инстинктивно. Юноша только помнил, что почувствовал, как энергия течёт по его венам, а затем, не осознавая, что делает, он направил эту энергию одним потоком к своему рту. Там она собралась в шар, после чего выстрелила струёй огня в одного из противника. Гарри был удивлён. Кабан испуганно взвизгнул, но убегать не стал, решив всё-таки отгрызть Поттеру ногу, вероятно надеясь, что если сделает это, его дичь повалится на землю и станет более уязвимой. Но Гарри вовсе не собирался сдаваться, особенно когда он одолел уже двух противников. Остался только один. Юноша медленно склонился вниз, чтобы поймать кабана, но тот ловко юркнул между его ног, оказавшись позади него. Монстр, воспользовавшись моментом, вцепился в ногу, отрывая от неё большой кусок плоти. Нога у Гарри подкосилась, и он чуть не упал, но успел вовремя схватиться за ствол близстоящего дерева. Несчастная конечность его больше не слушалась. Поттер зло прорычал, пытаясь дотянуться рукой до мерзкого кабана, но ему это никак не удавалось. Тогда он, всё ещё держась за ствол дерева, присел на колено, что несомненно обрадовало его противника, и вновь попытался достать кабана. Но тот, отстранившись от его ноги, оббежал Гарри, так, чтобы теперь оказаться перед его лицом, и попытался заскочить к нему на плечо. Юноша воспользовался моментом и как можно быстрее схватил монстра. Тот на радостях совсем забыл про осторожность и не заметил приближающейся руки. Гарри откусил кабану голову и был доволен этим. Но объеденная нога совсем не добавляла радости. Мальчик только сейчас заметил, что совсем не чувствует боли. Гарри доел тушку монстра. У Поттера закружилась голова, и всё тело вновь стало покалывать, словно маленькими иголками. Прежде чем Гарри успел о чём либо подумать, он потерял сознание.***
Когда юноша очнулся, первое, что он почувствовал – это жуткий голод. Он открыл глаза и уже без удивления понял, что находится в пустыне, наверняка в той же, в которой оказался в первый раз. Это его, почему-то, ничуть не расстроило. Гарри было даже немного интересно, какие монстры ждут его на этот раз, и остался ли он в прежнем теле. Что же будет теперь? Поттер попытался подняться и, на этот раз с удивлением, понял, что теперь у него четыре костяных ноги, ну а если быть точнее, то лапы с огромными когтями, разумеется. Гарри обречённо взвыл и про себя отметил, что теперь его собственный язык слушается лучше. Если раньше он не мог говорить, а лишь только мычать и едва-едва выдавливать из себя пару слов, то сейчас ему давалось это лучше. Только вот какой прок от этого, если поговорить всё равно не с кем? Гарри осмотрелся. Вокруг, как всегда, никого. Подавив урчание в животе, он поплёлся, не зная куда. Только бы найти себе пищу. Вот только долго искать её не пришлось, она сама прибежала к нему в лапы на огромной скорости, явно от кого-то убегая. Большая костяная зебра, совсем не монстроподобного вида. Скорее всего, простое животное. Поттер, не медля ни секунды, набросился на неё и повалил на землю, вгрызаясь в шею. Зебра пару раз дёрнула копытами и прерывисто захрипела. Гарри, подгоняемый чувством голода, сломал животному хребет, после чего оно затихло, и принялся поедать свою добычу. С зеброй он расправился быстро, съев её полностью и не оставив даже костей, но чувство голода всё никак не унималось. Гарри стал осматриваться по сторонам, предполагая, что зебра не должна быть одна и рядом найдётся ещё какой-нибудь зверёк. Но никаких зверей не было. Был только один монстр, прячущийся за костяным кустом, которому, вероятно, просто не посчастливилось находиться рядом. У него было обычное человеческое тело, покрытое костью, но слегка вытянутое, его голова была похожа по форме на осиную, а одна из длинных рук вместо пальцев имела одно заострённое жало. Поняв, что Гарри обнаружил его, монстр вздрогнул и бросился наутёк, но не тут то было. Поттер в два счёта догнал монстра на своих четырёх лапах и повалил на землю. - Нет, стой! Прошу, не убивай меня! – яростно закричал монстр, отмахиваясь рукой с пальцами от клыков юноши. Гарри был ошеломлён.