***
Неделю спустя Барельеф из матовой стали и меди в виде держащего весы кулака в защитной перчатке на фоне круглого щита смотрелся на Главном технологическом этаже настолько внушительно, что одиноко стоящий человек на его фоне напоминал оставленную на полу скрепку. По краю барельефа шли слова: «Наблюдать, взвешивать и действовать на благо человечества». — Наблюдать, взвешивать, просиживать свои задницы, — пробормотал Цец, откидываясь на спинку офисного кресла и закидывая ноги на стол. Попутно он вслушивался и пытался разобрать всё ещё неясный гул на аудиозаписи, которую получил два дня назад. Всё это время он не возвращался домой, оставаясь с ночёвкой в своём офисе и ожидая, пока Оперативное управление Watch не выведет его из резерва. Как и полагалось главе Watch Two, он смирно сидел на заднице и ждал, когда наивысшее начальство снизойдёт до него, но это вовсе не означало, что ему это нравилось. Чем больше он смотрел на барельеф, тем больше он убеждался, что художник, который его создал, был по гороскопу Весами, одержимыми идеей зодиака. И чем больше он размышлял о названии «Watch», тем больше он убеждался, что, кто бы это не придумал, он был фанатом Алана Мура**. А ещё надо было быть действительно выдумщиком, чтобы скрыть базу Two на первых этажах общественного офисного здания и в его подземной части. Стеклянные панели, бетон и чистые белые стены вызывали у Цеца резь в глазах своим гигиеническим блеском. На база Two, принадлежащей Watch и также известной как Watch Two, было абсолютно тихо в семь часов утра, работала только часть персонала и половина рабочей смены. Это если не считать Рейчел, руководительницу Мед Теха***, чей офис и лаборатория были в конце холла в Медицинском крыле. Он мог слышать, как она возится около лаборатории с Беллой, лабораторной шимпанзе. Она провела здесь почти такой же отрезок своей жизни, какой и он. Цец сильнее откинулся назад и снял наушники, ушная гарнитура без устали пичкала его отчетами техосмотров, что проводились по периметру базы. Ему была нужна тишина. Его компьютер — «спасибо» Гранту — был автоматизирован на сканирование сообщений и оповещение о их поступлении. Цец преисполнился надеждой, что сможет подремать, прежде чем приступит к утреннему обходу. Красный свет от монитора пробился сквозь закрытые веки и окрасил белую комнату кабинета в розовый цвет. — Черт, — прошипел Цец. Он нажал на значок сообщения на экране. Секунду спустя он окончательно проснулся. — Рейчел! — крикнул он. — Рейчел, у нас есть дело! Минуту спустя Рейчел, с лабораторным халатом на плечах и со стянутыми сзади длинными светлыми волосами, оперлась о дверной косяк. — У нас есть интерком, Цец. Ты не должен так кричать. И что ты имеешь в виду под «делом»? Цец повернул к ней экран. Ей понадобилось мгновение, чтобы прочитать несколько первых строк отчета. Её реакция была чуть более бурной, чем у Цеца. — Дерьмо, — пробормотала она. — Я скажу Оливии связаться с командами. Хочешь, чтобы я позвонила Лоуису? — Нет, я сам, — он вернул гарнитуру на место, в очередной раз принимая на себя роль главы Watch. — Он должен услышать это от меня. — Почему? — Потому что он берет своего напарника-новичка с собой, нравится ему это или нет.***
Лоуис Патриарч, агент Watch, захлопнул дверь своей машины, прижимая одной рукой телефон к уху. Пока он слушал Цеца, тёмные круги под его серыми глазами становились уже. — Вместе с пай-мальчиком, Джеймс Бондовым подражателем с глазами лани, Уиллом Роу? — переспросил Лоуис. — Это последнее, что мне нужно, и ты это знаешь. — Лоуис, на этот раз он тебе понадобится. — Зачем? — Я объясню, когда ты прибудешь на базу. Цец отключился, и Лоуис стиснул зубы, сдерживаясь, чтобы не выкинуть телефон из машины, уже успевшей отъехать от жилого комплекса. Он посмотрел в зеркало заднего вида. Его светло-песочные волосы постоянно лезли в глаза и отчаянно нуждались в стрижке. Ещё немного, и они будут совсем как… у Уилла. От этой мысли Лоуиса передёрнуло. Уилл Роу, его напарник-новичок, самый веселый и общительный человек из всех, кого он встречал. Непрогоняемый, как ворона за окном спальни в четыре часа утра, и приставучий, как репей. Нужен кофе. Много кофе, и черт возьми, если он не знает, как проехать ко всем кофейням Starbucks**** в городе. На красном свете светофора Лоуис посмотрел на небеса, затянутые серыми облаками. «Пусть он схлопочет пулю, пищевое отравление, пожалуйста, всё что угодно. Только избавь его от того, что пережил я.»***
Проверка службой безопасности базы заняла как минимум десять минут. Лоуис хотел бы иметь право отказаться от всего этого дерьма, но такова была процедура: сканирование карточки, проверка сетчатки, отпечатков рук и биосканирование какими-то проводами. База была частью десятиэтажного офисного здания, и несколько этажей было отдано страховщикам в качестве прикрытия. Однако только агенты Watch имели доступ к той части здания, которая уходила глубоко вниз, вниз и вниз к подземным бункерам, что были связаны с пятью другими зданиями в окрестностях. Это было сердце Watch: ученые, исследователи, хранилище оборудования, оружейные, компьютеры и главный центр связи с другими базами Watch и другими агентами. В подземных бункерах всё оборудование или опасные эксперименты, которые Watch изъяло у террористов и криминальных безумных ученых, было разобрано и переделано. Знания, полученные благодаря конфискованным материалам, были приспособлены для доработки и улучшения собственного оборудования и пополнения базы данных. Но сегодня Лоуису не нужно было туда спускаться. Летучки проводились в конференц-зале на третьем этаже офисного здания. Этот нюанс заставлял Лоуиса временами почти поверить в то, что он действительно работает в обычном офисе, особенно с тех пор, как его рабочий стол перекочевал на тот же третий этаж. Пройдя систему безопасности, Лоуис поднялся на лифте на третий этаж, и первым, что он увидел, был Уильям Роу, протягивающий ему чёрную дымящуюся кружку. Худой раздражающий агент имел густые каштановые волосы, которые почти достигали плеч, и живое лицо, растянувшееся в улыбке, когда он увидел своего напарника. Как Уиллу удалось получить лицензию на пистолет с его беспечным отношением, было для Лоуиса за гранью понимания. — Доброе утро! Кофе, черный, два кусочка сахара, — сказал Уилл. Он гордился тем, что запомнил, какой кофе предпочитает Лоуис. И особенно сильно он стал этим гордиться после того, как Лоуис узнал, что сам он никогда не пил кофе. Лоуис закатил глаза и поднял руку с пластмассовым стаканчиком. — Я уже взял себе по дороге, спасибо. Он подошел к своему столу и обнаружил на стуле три прозрачных пластиковых мешка, полных одноразовыми стаканчиками со следами кофе. — Что за… — Я собрал их, чтобы объяснить тебе кое-что. — Что ты придурок, копошащийся в моём мусорном ведре? — Это количество отходов, создаваемое твоей кофеиновой зависимостью всего за одну неделю! Что толку спасать мир, заваленный пластиком, пенопластом и бумагой? «Чертов хиппи, дерево-обниматель, деревом пришибленный с выражающим мир-любовь-улыбку-прочее-дерьмо лицом…» — Я люблю кофе. — Хорошо, но ты можешь пить его из чего-то, что не собираешься потом выбросить на свалку? — Парни! — крикнула Рейчел с порога стеклянной двери конференц-зала. Остальная часть команды была уже на своих местах. — Мы уже заждались. После того, как парочка заняла свои места за длинным белым столом переговоров, Цец потянулся к включателю проекционного дисплея. Это был гигантский диск, что позволял показывать 3D-презентации, и Цец контролировал его с помощью пульта дистанционного управления, которым он владел с точностью хирургического скальпеля. Проекция засветилась, и он начал. — Доброе утро. В 08:00 Главная база, Watch One, послала нам информацию о террористической организации под названием Freewill — это ответвление культа Travoli. Проектор вспыхнул логотипом в виде факела, поражённого молнией, а затем показал вид с воздуха на старую военную базу, тщательно охраняемую старую военную базу. — Их главная цель неизвестна, но они имеют репутацию, как группа, состоящая в основном из ученых и специалистов по оружию. Тем не менее, они зарекомендовали себя как более вредоносные, чем их предшественники, а так же поступали доклады о биологическом оружии и экспериментах на людях. Они планируют нанести удар по нескольким крупным городам на следующей неделе. Судя по технике и химикатам, поступающим на их базу, мы подозреваем о наличии взрывчатых веществ различных типов и, возможно, мощного огнестрельного оружия. Фотографии бочек с химикатами и ящиков пересекли проекцию, и Лоуису стало интересно, как удалось получить эти фотографии с территории базы. — Мы не смогли получить имена тех, кто стоит за Freewill, но мы знаем некоторых их основных ученых, — как только Цец называл имена, фото и соответствующая информация мелькали на экране. — Эдвард Бейкер, Реджинальд Д'Креммон и руководитель этой базы… Яниф Рэттен. Рука Лоуиса сжалась, оставив вмятину на стаканчике с кофе. Это не осталось незамеченным остальными присутствующими в комнате. О ненависти Лоуиса к Рэттену было известно большинству сотрудников Watch, хотя Уилл ещё не слышал всей истории. — У нас есть три цели касательно Freewill. Во-первых, определить масштаб их операции. Во-вторых, уничтожить их основную базу. И в-третьих, получить любую информацию, какую только сможем выудить из их баз данных и персонала, — Цец посмотрел прямо на Лоуиса и Уилла. — Вот где вы двое вступите в игру. Вы будете первой линией, которая захватит компьютеры и вынесет их линию обороны, чтобы другие смогли попасть внутрь. Что касается остальных — разойдитесь к своим станциям, чтобы получить подробные указания. — Как группа поклонников какого-то культа смогла заполучить в свои руки заброшенную военную базу? — прошептал Уилл Лоуису. — Они купили её, идиот. Какой политик откажется от таких денег. В то время, как остальная часть Watch распределяла задачи между собой, Цец повёл пару агентов в сторону лифта, чтобы спуститься за экипировкой. Это был долгий путь вниз. Уилл молчал, но зато у Лоуиса было что сказать своему боссу. — Цец, Рэттен не сектант, он психопат. То, что он делает, выбивается из шаблона, и он… — И он, вероятно, использует Freewill ради их ресурсов, я знаю, Лоуис. Это одна из причин, почему я хочу, чтобы ты пошёл первым; ты знаешь этого человека лучше всех. И ты пойдёшь с Уиллом. Тебе понадобится компьютерный техник, а он отвечает всем требованиям. Лоуис проигнорировал усмешку новичка. — Кроме того, — продолжил Цец, — ваше задание намного обширней, чем я обрисовал при других агентах Watch. По приказу высшего командования вы также назначены на спасательную миссию. — Они взяли заложников? — спросил Уилл. — Нет. Мы получили всю эту информацию на Freewill благодаря усердию человека внутри. Вы должны вытащить его оттуда, если он всё ещё жив. По плану они должны были проникнуть в главную лабораторию на базе Freewill и подключить "замораживающий диск" к главному компьютеру. Диск выведет из строя всю электронную защиту вокруг базы, что позволит остальным агентам Watch Two проникнуть внутрь. Также он «заморозить» компьютеры, предотвращая стирание банков памяти учеными Freewill, так что все сведения о их деятельности можно будет после извлечь. После того, как с этим будет покончено, они найдут информатора и вытащат его оттуда прежде, чем начнётся настоящий Ад. Цец передал папку, содержащую фотографию и информацию об индийском ученом с седыми волосами и большими очками. Доктор Массару Деви. — Он работал в лаборатории Рэттена. Он может оказаться полезным, если вы сможете найти его. — Если, конечно, всё пройдет по плану, — сказал Уилл непривычно серьезным тоном. Идея работать против Рэттена на опережение могла показаться кому-то другому весьма привлекательной, но Лоуис лишь покачал головой. — С Рэттеном любой хороший план может оказаться и ловушкой. Блондин пошёл вглубь арсенала, в то время как Уилл остался на месте. — Есть между Лоуисом и Рэттеном что-то, о чём мне следует знать? — спросил он. Глава Watch Two нахмурился. — Он тебе ничего не рассказал? Ты с ним в паре уже три месяца. — Я спрашивал его о прошлом, но он либо отнекивался, либо замолкал, — вздохнул агент. — Под «отнекивался» ты имеешь ввиду посылал тебя и выходил из комнаты? — Он не очень-то меня любит. — Я так и думал. Ну, в общей сложности, Рэттен является местным террористом, который ставит эксперименты просто чтобы изучить последствия. Обрушивает мост и ведёт подсчёт, сколько людей выберется из руин. Взрывает школу и наблюдает, как много родителей сломается. Он как-то раз сделал заявление в масштабе человечества, что высчитывает, что необходимо сделать, чтобы заставить людей мотивировать самих себя. Он как таракан: прихлопнешь одну организацию, с которой он имеет дело, и он объявится снова уже в другой. Watch сталкивалось с ним уже дюжину раз или около того, но он всегда ускользал. Этот человек сумасшедший, но он умный сумасшедший, и он, насколько известно, иногда поддразнивает Лоуиса. Оставляет послания в своих укрытиях, доводя всё это до личного. Иногда я задаюсь вопросом, что если Лоуис далеко не обо всём пишет в своих докладах. — Похоже на Джокера из "Бэтмена". — Джокера? Хм, думаю, их действительно можно сравнить друг с другом.***
Выданная агентам амуниция соответствовала предстоящей операции: чёрная, облегающая, со спрятанными небольшими сюрпризами в маленьких отсеках и кармашках на куртках. Лоуис знал эту усмешку на лице Уилла, когда тот игрался в Бонда. Он повторно проверил наличие запасных патронов прежде чем закрепил кобуру на плече. Затем они были оснащены новыми двусторонними коммуникаторами, которые помещались в уши, как маленькие гарнитуры. SkySprechts — новая немецкая модель по заказу Watch и, как ожидается, более устойчивая, чем предыдущие, которые Лоуис умудрился сломать. У Лоуиса и Уилла были базовые модели, а у Цеца третья дополнительная модель и сохранённые на компьютере сигнатуры остальных коммов, чтобы отслеживать и направлять передвижения по базе. — В них имеются микрофон и динамик, чтобы держать вас двоих на связи, — объяснил Цец. — И если вы нажмёте эту маленькую кнопку справа, они расширят диапазон вашего слуха. Вы сможете услышать разговор на расстоянии в 50 футов. — Очень по-Бондовски, — сказал Уилл с улыбкой, вставляя наушник в ухо. — Проверка, проверка, раз, два, три. — Ты не на разогреве перед концертом, Уилл, — отрезал светловолосый агент. — И ради Бога, не начинай снова напевать мелодию из «Миссия невыполнима». Твоё приближение услышат за милю. — Твоё приближение также могут учуять за милю. — Что?! Уилл улыбнулся и протянул напарнику небольшую коробочку мятных конфет. — От твоего дыхания несёт кофе. Мятную конфетку? Лоуис зарычал и направился к подземному гаражу. Они ещё раз прошлись по плану и согласовали свои передвижения с другими группами, а в 11:00 уже сидели в задней части фургона и направлялись к цели. По дороге Лоуис прихлёбывал кофе из нового бумажного стаканчика, поглядывая на Уилла, который не решался что-либо ему сказать. * — Прозе́ктор (от лат. prōsecta, ōrum [proseco] — жертвенные части животного, внутренности) — помощник профессора анатомии, изготовляющий препараты. Зачастую этот термин применяется к специальности «патологоанатом». (Википедия) ** — Алан Мур — английский писатель, известный, прежде всего, работой в комиксах. Создал ряд комиксов, в последствии экранизированных без его согласия: «Хранители», «V — значит Вендетта», «Из Ада», «Лига выдающихся джентльменов». (Википедия) *** — Мед Тех — Отдел медицинских технологий. **** — Starbucks — американская компания по продаже кофе и одноимённая сеть кофеен. (Википедия)