Если бы...

Они провели ночь вдвоем, уединившись в каюте у Киры. Ничего пошлого, с каким-то подтекстом, а просто бесконечное желание наверстать упущенное время, которое они могли потратить на обычные объятья, поцелуи, интимные разговоры, обычный показ своей заботы друг о друге. Больше не было нужды скрывать эмоции, сдерживаться... Все теперь было раскрыто, оговорено... А Кира воодушевленно принималась делать то, что она никогда не осмелилась бы сделать... - Давай, Кира, это несложно... Шаг назад, вперед, назад... - Лиара кокетливо прищурилась, мягко направляя неуклюжую капитан в такт звучавшей в каюте медленной музыке. - Ты намного лучше в этом, чем думаешь... - Просто ты пытаешься приободрить меня, - прищурилась Кира, а после, получила в губы мягкий поцелуй. - Хотя, это приятно... - Просто ты слишком самокритична. Я обязательно научу тебя танцевать... - Лиара с улыбкой прижалась к Кире, повисая у нее на шее и строя ей глазки в игривом жесте. - Я буду рада, если ты будешь моим учителем, - Кира не удержалась и вновь, как множество раз за этот прекрасный вечер, примкнула к лазурным шелковым губам, в более глубоком и интимном жесте проникая языком меж губ, и начиная неспешный танец из горячих и страстных укусов, влажных и нежных игр двух языков. Это была страстная схватка, томительный танец, влекущий за собой жаркую волну возбуждения и желания немедленной близости. Но Кира и Лиара понимали, что для этого еще слишком рано... Потому, обе по обоюдному согласию прерываются, когда они оказываются уже в горизонтальном положении на шелке простыней просторной кровати. - Мне нравится, когда ты в таком положении, - мурлыкнула Кира, опаляя своим дыханием лазурные губы Лиары, лежащей прямо под ней. - Я нравлюсь тебе во всех положениях, - хмыкнула Лиара, горячими ладонями проводя по напряженным широким плечам. - Это правда, - без увиливаний согласилась Кира, наклоняясь и вновь сплетая губы в страстном поцелуе. - М-м-м, все не могу насытиться поцелуями с тобой. - Тебе всегда мало? - лукаво прищурилась Лиара, чувствуя в душе бушующий жар и пылающее смущение. - Тебя - да. - Кокетливо шепнула Кира, осыпая плечи и шею азари нежными поцелуями. - Развратница, - хихикнула Лиара, выдыхая от удовольствия и прокатывающейся по ее телу дрожи. Поцелуи, кокетливые разговоры и флирт продолжались еще долгое время, пока по всем меркам здешнего времени не наступило утро. Лиара сладко зевала, ее глаза слипались, а голова чуть кружилась от выпитых бокалов вина, в ходе их многочисленных разговоров и заигрываний. Ее место для проведения сна было ясно и без лишних слов, особенно, когда Кира нежно и настойчиво не отпускала ее из тесных объятий, шепча самые нежные слова на которые она была способна. Лиара просто не могла отказать такой настойчивой просьбе, да и честно говоря, она сама не хотела покидать столь приятные объятья. - Останься со мной... Ты ведь потом вернешься к себе на корабль и не вылезешь оттуда... - почти умиленно хныкая, протянула Кира, обнимая азари за талию, и бесконечно покрывая шею горячими поцелуями и мелкими укусами, от которых тело азари принималось покрываться мурашками. – Я не хочу ждать тебя еще так долго… - Хорошо-хорошо, - радостно засмеялась Лиара, хихикая от приятной щекотки на своей шее и плечах и блаженно прикрывая глаза от удовольствия. – Эту ночь мы проведем вместе… - Вместе… - Кире буквально кружило голову от этого томительного и трогательного слова. -…как же приятно звучит это слово… - Ласкает слух? – Лиара с наслаждением посмотрела в золотистые глаза, позволяя себе то, чего она не могла сделать раньше – любоваться, млеть, блаженствовать лишь от одного взгляда в это бездонное, кипучее золото. Шепард прищурила глаза, в них отразилось что-то поистине интимное, манящее, шальное… Возможно, всему виной была долгая разлука и небольшое сумасшествие, накрывшее их обеих, стоило им признаться друг другу в своих чувствах, но руки Киры нежно, медленно, но мягко и настойчиво переместились на застежку позади платья Лиары, медленно утягивая ее вниз, пока сама азари с такими же эмоциями медленно расстегивала пуговицы на одежде Шепард. Пару минут они медленно избавляли друг друга от одежды, пока Лиара со смущенным румянцем не осталась перед Кирой в одном нижнем белье, без верха, в одних кружевных трусиках. Кира же, также пылая румянцем, осталась тоже в одном нижнем белье и, когда обе насытились любованием друг друга, они мягко притянули друг друга к себе и, падая на мягкое покрытие просторной постели. В каюте повисли звуки смущающих поцелуев, но руки по какому-то негласному согласию не смели касаться опасных мест, к которым у обеих еще не было дозволения их касаться. Жар обнаженной кожи сводил с ума, заставлял думать о том, самом, что крутилось в голове с того самого мига, как руки начали медленно снимать одежду. Но Шепард и Лиара словно изучают друг друга, не торопятся, трепетно гладят кожу, словно привыкают… в этом была своя прелесть и магия, которая дарила такое же количество эмоций, что и мысли о более близком контакте. - Я сейчас не выдержу, - почти угрожает Лиара, оставляя на шее Киры своеобразную метку из маленького укуса. Они обменялись улыбками, и сколько было в этом жесте заботы и ласки, просто нельзя представить. Пылающая и пышущая жаром кожа, влажные и глубокие поцелуи, пальцы, чуть робко задевающие интимные места - все это, в совокупности с тем фактом, что они решили подождать - заставляло невольно задуматься над происходящим с новой силой. Это была некая дразнилка, процесс которой приносил немалое удовольствие в душу, некое изучение, а они, словно кропотливые ученые, которые не покладая рук работали над изучением разнообразных процессов. Но сила поцелуев мягко убывает, дразнящие касания становятся больше заботливыми и убаюкивающими, а через минуту Лиара давно тесно прижимается к Кире, ощущая себя в крепких объятьях по-настоящему защищенной и желанной. Контакт между горячей бархатистой чешуей и пылающей температурным жаром кожей делает с нервными окончаниями настоящую магию, от которой просто кружится голова. - Ты теплая, - словно мурлычет Кира, совсем не напоминая саму себя, такую строгую и требовательную ко всему капитана. – Такая мягкая, что так и хочется прижимать к себе… - Мило, - Лиара удобнее устроилась в объятьях, лежа при этом сверху Киры и наслаждаясь своим положением, особенно, когда она легла головой на ее грудь, слыша там волнительное биение сердца. – Я хочу засыпать так каждый день, слушая твое сердцебиенье… - Возможно, скоро… - Кира с удовольствием прижимает азари к себе, улыбается от уха до уха, с иронией думая о том, что она счастлива, даже просто находясь с Лиарой рядом, счастлива, как никогда. – Давай спать, Ли. - Ли?... – Лиара расплылась в растроганной и блаженной улыбке. – Это будет мое ласковое прозвище? - А почему нет? – Кира завороженно посмотрела в сияющие синие глаза. – Тебе нравится? - Неплохо, - оценивающе прищурилась Лиара, за что получила нежный поцелуй. - Мне с тобой очень хорошо, - призналась Кира, мягко поглаживая чешуйчатую спину азари, ее бока, мягко пробираясь выше и робко касаясь отростков, до которых всегда хотела дотронуться. Лиара прикрыла глаза, словно давая разрешение пальцам Киры чуть настойчивее исследовать новую неизвестную область на ее теле. Отростки были приятными на ощупь, хранили тепло ее владелицы, а когда Кира чуть сжала самый кончик, то ощутила слабую искорку биотики. - Тебе не больно? – робко спросила Кира, чуть храбрее щупая гребень и задумчиво оценивая собственные ощущения. - Это приятно, - расплылась в улыбке Лиара, прикрыв глаза и наслаждаясь поглаживаниями. - Я не испорчу настрой, если спрошу, как они устроены?... – любопытно спросила Кира, на что Лиара, хихикая, проговорила: - Это хрящевые фестоны нашего скальпа. Как ваши уши, например… - пальцы Лиары коснулись виднеющихся из-под черной копны волос раковины ушей. – Я чувствую, когда отросток гнут туда и сюда, как чувствуют это твои уши. Ты же чувствуешь, я не ошибаюсь? - Нет, - улыбнулась Кира, а сама посмеялась, представляя, как это, наверное, смешно выглядит со стороны, когда она мягко исследует отростки на голове Лиары, словно играется, а Лиара в ответ, тоже самое делает с ее ушами.- Как дети малые, честное слово. Лиара игриво показала язык, на что Кира показала его в ответ, после чего, обе звонко засмеялись. Кира блуждающим взглядом зацепилась за омни-тул, который показывал довольно неутешительное и, вместе с тем, веселое время в пять утра. Лиара посмотрела туда же, после чего, улыбнувшись, покорно улеглась на груди Киры, прислушиваясь к ее сердцебиенью, а она сама, погасив в каюте свет, приобняла азари за талию и, блаженно закрыв глаза, позволила себе счастливо уснуть. *** Они расставались неохотно, но обе сошлись во мнении, что им необходимо сосредоточиться на делах, требующих их немедленного вмешательства. Лиара отправилась на Хагалаз, вновь погружаться в работу Серого Посредника, Кира же, приказала «Нормандии» направляться в сторону отключенного Жнеца. Итог этой миссии она видела сейчас перед собой, с мигающей камерой-диодом, что не выказывал агрессии в адрес кого-либо. Шепард, как известно, ненавидела синтетиков, после всего того, что ей довелось пережить, будучи, сражаясь с Сареном, а тем более, учитывая их почти безликого врага, Жнецов. Однако… Шепард обладала таким необычным свойством, как – «переубеждение». Убедить в чем-то обратном ее было трудно, однако, если это получалось, то в ходе длительных мыслительных процессов, она понимала и закрепляла нечто правильное в той или иной позиции. В этот раз вышло и с их новым гостем. После его изречений, коротких рассказов и данных – она поняла, что геты не так уж и плохи. А точнее, что это медаль с двумя сторонами. Такая же ситуация обстояла с кроганами, которых ненавидели и боялись, а когда узнавали о том, что сотворили с их народом – невольно понимаешь их общую озлобленность на всех. Легион, как нарекла его СУЗИ и с чьим прозвищем согласилась Кира и сам гет, поведал многое ныне неизвестное Шепард. Но, что больше всего интересовало Киру, так это его желание – воевать с Жнецами. Для нее этого было достаточно, чтобы не выбросить его в шлюз, как хотели, наверное, все большинство экипажа. Кира слушала довольно внимательно и вдумчиво, все, что он говорил о «еретиках» или же, если проще – о «плохих» гетах, которые и сражались вместе с Сареном. Так или иначе, но в ходе их разговора, Кира почерпнула для себя важные темы для будущих размышлений, а к самому Легиону она… не ощущала особой неприязни или агрессии. Обосновывала она это тем, что смогла привыкнуть к ИИ на их корабле, которая постоянно то и дело вмешивалась в ее распорядок дня и изредка комментировала то, что комментировать не нужно, значит и к другому ИИ привыкнуть сумеет. Хотя бы по той причине, что тот не вмешивался в ее жизнь и даже наоборот, спас ее во время нападения хасков. Поэтому она не стала противиться его просьбе, когда он упомянул о тех самых «еретиках» и надобности уничтожить их. Шепард не стала слушаться благородного зова в ее душе, говорящий ей о том, что «еретиков» можно перепрограммировать. Нутро подсказывало, что из этого не выйдет чего-то хорошего. Легион не был против такого поворота событий, и на этом их путешествие туда закончилась, а сама Кира даже несколько прикипела к гету. По крайней мере, он был ей, по меньшей мере, интересен, а изредка… даже задавал ей вопросы, от которых Кире было весело, смешно, а иногда и чуть грустно… - Шепард-коммандер, - начал Легион, как всегда, с его излюбленного приветствия. – У нас появился вопрос. - Хорошо, Легион, - Кира утомленно вздохнула, смотря на зашедшего в ее каюту гета. – Что тебя интересует. - Мы провели множество исследований, прочитали зеттабайты работ и произведений на эту тему, но данных для общего анализа недостаточно. – Легион выразительно приподнял пластинку над своим диодом, изображая удивление и заинтересованность. – Шепард-коммандер, геты интересуются… что такое любовь?... От такого вопроса Кира даже растерялась. Она отложила свое занятие, коим была занята до прихода Легиона и, слегка призадумавшись, протянула: - Зачем вам это знать? - Мы интересуемся, изучаем и пытаемся понять органиков. – Лаконично ответил Легион. – Нам понятны почти все эмоции органиков. «Любовь» - нет данных. Из общего анализа мы решили, что это чувство среднее между безумием и болезнью. - Это... Сложно объяснить. - Первое, что сказала Кира, после долгих раздумий. - У каждого это понятие означает разное. Правда, в большинстве своем, это чувство, похожее на радость, симпатию, только намного глубже. Хотя, есть в этом и примесь какого-то безумия. Легион, судя по всему, не был удовлетворен таким ответом, из-за чего Шепард начала размышлять с новой силой. - Любовь - это чувство, которое заставляет живых существ создавать семью, заводить детей, жить вместе. - Семья - первая социальная ячейка общества. - Зачитал Легион, «мигнув» свои диодом. - Дети - продолжение рода - основной инстинкт органиков. - Любовь это нечто, что выше инстинктов. - Вздохнула Кира. - Для каждого по-разному. Ты понимаешь?... Легион задумчиво замолк. Его диод медленно мигал, пока через несколько секунд он не приподнял свой визор, проговаривая: - Мы заключили, что будет правильным провести дополнительные исследования, посредством прямого контакта с обитателями корабля. - Хорошо, Легион. Только будь осторожней, потому что многие могут насторожиться, увидев тебя. - Ответ положительный. - Легион ушел из каюты, а Кира с легкой улыбкой села обратно на свою кровать, слегка призадумавшись. Через несколько минут до нее донесся возмущенный голос Тали: - Шепард, почему гет спрашивает меня о любви?? Кира захохотала, после чего, выдавила сквозь слезы: - А что тебе не нравится? Легион пытается познавать... А вдруг он хочет ухаживать за тобой? - Кила!... *** Когда система «свой-чужой» была готова, Кира и все остальные готовились к штурму базы Коллекционеров. Однако, по возвращению обратно, Кира и все остальные застали лишь пустоту. Весь экипаж...просто украли!... Сказать, что все были в шоке, это ничего не сказать. Единственный, кто спасся, был Джокер. Из его рассказа стало ясно, что Коллекционеры объявили о своих серьезных намерениях. Шепард была в гневе: - Хватит! Отправляемся немедленно! Экипаж в опасности и нам нужно спасать его. - Омега-4? - сипло спросил Джокер. - Да. - Кира глубоко вздохнула. - Выдвигаемся. Всем быть готовым к штурму!.. - Да, капитан. - Ответило большинство, пока Шепард с мрачным видом направилась в сторону своей каюты. Там, в тишине и полумраке, Кира провела около часа. Ее сердце билось от волнения, беспокойства, гнева... Ее экипаж, ее людей... Она в ответе за них, за их жизни... Коллекционеры отобрали у нее сердце корабля. А сердцем корабля она всегда считала экипаж, несмотря на то, кто бы, что, не выполнял на его борту из работы. - Проклятье!... - ругнулась Кира, яростно ударяя рукой по столу и сотрясая воздух в звучном перезвоне всех предметов, что примостились на нем. Гнев потихоньку утихал, а вместе с его убыванием, росло беспокойство и малая доля страха. Они отправляются в сердце базы Коллекционеров. Это словно...самоубийство. - Для этого меня оживили, так что нечего ныть, - оборвала себя Кира, нахмурившись. До места назначения оставалось около двух часов, из-за чего Кира, с тяжким сердцем решилась на немного ироничный поступок - связаться с Лиарой. В голове гудела горькая мысль, что она бы сейчас хотела быть рядом с ней, попрощаться, потому что... Кира не знала, вернется ли она... Этот страх снедал все изнутри, ввергая Киру в отчаяние... - Кира?... - Лицо Лиары мгновенно отобразило ее беспокойство и волнение, стоило ей увидеть паническое настроение капитана. - Что-то случилось? - Лиара... - медленно и тяжело начала Кира, глубоко вздохнув. -...мы отправились к Омеге-4. - Ч-что?... Так скоро?... - Лиара, как могла, скрыла свое удивление и вмиг окутавший ее страх. - Шепард... Я хочу... Я хочу сказать кое-что... - Лиара опустила почти слезящиеся глаза и на выдохе, призналась: - Я... Я люблю тебя. Сказанное окатило Киру, словно стеной горячей воды. Что-то внутри замерло, а после забилось с такой силой, что намеревалось выпрыгнуть из груди. Одно дело, когда у них было взаимное влечение, но совсем другое, когда Лиара... Лиара любила ее... Глядя в эти почти слезящиеся глаза, Шепард понимала, что это была чистая правда. И Кире сложно сдержать ответного признания, но правда такова, что она пока еще не определилась с истинными чувствами к ней. Она хочет. Искренне хочет быть с ней и если она выживет, то... - Лиара, - начала Кира волнительно. - Лиара, посмотри на меня. Я вернусь, слышишь? Я клянусь тебе всем, что у меня есть, что я вернусь. Я умирала уже однажды и это меня не остановит. Только... Только жди меня. Я прошу тебя, Лиара... - Обещаешь? - пересохшими губами спросила Лиара, еле сдерживая всхлипы. - Клянусь. - Решительно отозвалась Кира и, заметив на губах азари слабую улыбку полную надежды, в ее сердце все потеплело и взревело одновременно. - Я вернусь к тебе. Что бы там не случилось... - Я верю тебе, - сокровенно шепнула Лиара, а Кира с каким-то самым искренним чувством необходимости заметила в глазах азари...любовь. Это чувство... Чувство, что ты нужна кому-то, необходима... Что тебя любят и ждут... - Я вернусь к тебе, - повторила Кира уже тише и сокровеннее. - Обещаю... - Я буду ждать тебя... Прервать этот разговор было сложно, но и смотреть на вот-вот плачущую Лиару у Киры не было сил, ровно, как и страдать от ее вида. Дрожащей рукой, Кира с твердым видом проговорила: - Жди меня. Я вернусь. Обещаю. - Сигнал прервался, а Кира обессиленно уронила голову на руки, чувствуя подступающую к глазам горячую влагу. Примерно в таком же положении, за сотни тысяч световых лет от нее, навзрыд от страха плакала Лиара, молящаяся о том, чтобы с Шепард все было хорошо. *** Кира шла вперед решительно и твердо, волевым голосом ведя за собой остальных. На поле боя, ноги сами ее вперед, а руки направляли оружие. В рации встревоженно звучал голос Тали, которая пробиралась по вентиляции бесконечных ходов. - Шепард... - Тали, потерпи! - Кира скинула вставшего на пути врага, подскочив к одной из множества панелей. - Как ты?... - Все нормально. Продвигаюсь. - Гаррус? Как обстановка? - Пока стабильно, - коротко доложил Вакариан, на что Шепард чуть облегченно вздохнула. - Хорошо. – Кира продвигалась вперед, в душе и сердце горело лишь - выжить любой ценой, спасти своих. Эта мысль горит внутри, словно тысячи языков пламени, и лишь движимая ей одной, они доходят до своей точки, но, еще не окончательной... Они спасают экипаж, а после, отправляются в последний рывок, рубеж, после которого подойдет конец их путешествия. Там, где их встречает чертова махина-Жнец, в виде человека… Но если бы только это... «- Какая... прекрасная мечта, полная радости и светлых красок...» - раздавался в голове голос безобразного существа, который всякий удобный раз проникал в сознание Киры с одним единственным мотивом: искоренить в ней всякое стремление сражаться. - Рита, живая и такая взрослая. - Нет, - Кира сжала зубы, обессиленно падая на колени и тряся головой из стороны в сторону, пытаясь прогнать шепот в ее голове, что находил ее самые потаенные слабости и страхи. - Нет, сгинь из моей головы! «- Я могу вернуть тебе все это», - заговорщически вещал голос, как самый настоящий Дьявол. – «Все, что тебе нужно... протянуть руку и сделать шаг вперед... Тогда боль закончится, ты воссоединишься с сестрой, отцом, матерью... со всеми теми, кто был тебе дорог...» - Мне это не нужно!!... у меня есть ради кого возвращаться!... «- Азари?... Ты думаешь, что нужна ей? Она нашла в тебе приятную игрушку, которую она сменит другой, как только ты постареешь. Азари живут так долго, а человеческая жизнь и молодость по сравнению с этим - словно один миг... ты ей не нужна, ведь ты похожа на цветок, который расцветет, сорвут, а после, когда засохнет - выбросят и заменят новым... Тебе незачем сражаться...» - Иди к черту, тварь! - взревела Кира, давно осев на землю от гудящей в голове боли. - Я не сдамся! Шепард закрыла глаза, но, когда их открыла, она вскочила на ноги, все внутри нее натянулось, словно тугая струнка, а руки и ноги задрожали, ровно, как и сжатое в ладонях оружие... - Рита?... - внутренний голос кричал о том, что это иллюзия, воспаленная мозгом шутка, но глаза ее видели сестру, давно ушедшую, такую прекрасную, живую... - Ласточка, - сердце вздрогнуло и перевернулось... Голос Риты! Ее щебечущий голосок, напоминающий молодой весенний ручеек... Ее искрящиеся голубые глаза, милые веснушки на лице, задорная улыбка на губах... Слишком точно, слишком сокровенно, слишком больно, чтобы сопротивляться... - Я скучала. Кира не отвечала, потому что просто не могла, одновременно понимая иллюзорность ее видения и одновременно подчиняясь порыву подойти ближе. Ей было слишком больно сопротивляться... Перед ней ее сестра... Рита... - Ты обещала быть всегда со мной. - Я не смогла... Не смогла тебя спасти... Я не знала... - принялась судорожно шептать Кира, пока по ее щекам текли обжигающие кожу слезы. - Рита... Почему ты только не со мной... - Но ты можешь исправить это. - Рита радостно улыбнулась, пока Кира в каком-то тумане подошла еще ближе. - Все, что тебе нужно, это протянуть руку ко мне... - Протянуть руку... - Кира не двигалась, но, спустя пару мгновений, она, словно поглощенная в саму себя, протянула руку. В этот же миг, кто-то отчаянно оттянул ее назад, а правую руку пронзило всепоглощающей адской болью. Из горла Киры вырвался искренний крик боли, пока кто-то упрямо оттаскивал ее прочь. - Шепард, очнись! - вскричал голос Тали, пока Кира обессиленно не потеряла сознание, провалившись во тьму, а последний приказ, который она отдала, было: - Уничтожьте здесь все к херам!! Уничтожьте!! *** Шепард очнулась уже на борту "Нормандии". До слуха доносился характерный писк аппарата жизнеобеспечения, все тело сводило парализующей болью, что не позволяла ей даже двигаться. Над ее лицом тут же нависла доктор Чаквас и Мордин. - Слава Богу, что вы с нами, - облегченно послышалось от Карен, а после, ее лицо мгновенно помрачнело: - Шепард... - Кто-то умер? - сипло спросила Кира, а получив мотание головы, выдохнула. - Тогда, все обошлось хорошо... - Капитан, - взял на себя слово Мордин, сощурив сочувственно глаза. - Боюсь, что целыми добрались не все. Ваша рука... Кира даже не удосужилась опустить взгляд, почти мгновенно проговорив: - Небольшая цена за то, что мы уничтожили тех тварей. Но успокоительное мне понадобится... Карен мгновенно схватила шприц и, быстро вколов его, облегченно вздохнула, подивившись такой реакции со стороны Киры. Однако, Шепард казалась такой только внешне и принятое успокоительное позволило ей не сорваться в истерику и шок. Лишь когда ее сердцебиенье успокоилось - Кира медленно опустила взгляд на левую руку, которую она не чувствовала и не могла двигать. В самом деле - перебинтованная, отсутствующая по локоть... Кира прикрыла глаза, откинулась головой на подушку и сжала зубы. Плакать по потерянной руке не хотелось, и было совсем не нужно... Это война. На ней случаются раны, травмы... Потери... Уж лучше рука, чем смерть кого-то из экипажа... - Капитан, - подал голос Мордин, чуть хмурясь. - Ваша потеря вполне восстановима. - Вы хотите поставить протез? - Шепард эта затея не пришлась по вкусу, но она четко понимала, что если она хочет продолжить свою дальнейшую работу, то ей просто необходимо сделать это. - Видимо, у меня и выбора-то нет. Мне нужна рука, чтобы выполнять хотя бы элементарные действия... Блять... Как долго вам придется делать имплантат? - Нужно смерить ваши параметры. - Тогда позже... Я хочу отдохнуть... - Кира утомленно откинулась головой на подушку. - Доктор Чаквас, если с вами свяжется Лиара, не смейте говорить ей о том, что я пострадала. Я сама скажу ей об этом. Скажите, что я без сознания... А пока, передайте Джокеру двигаться в сторону Хагалаза… - Хорошо, капитан. - Кивнула Карен, пока Кира прикрыла утомленно глаза, попытавшись уснуть и забыть… вечно встающую перед глазами Риту. *** Когда Лиара узнала о возвращении «Нормандии», она первым делом немедленно связалась с кораблем, с одним единственным и будоражащем ее воображение вопросом – «Что случилось с Шепард». Ошарашенный таким напором Джокер ненадолго даже выбился из колеи, но быстро ответив, - «Жива», перенаправил канал к доктору Чаквас, которая заранее попросила поговорить с ней, как только та свяжется. - Доктор Чаквас… - Все нормально, Лиара. – Уверила ее Карен, заранее предотвратив все посыпавшиеся вопросы. – Кира жива, просто без сознания. Но она скоро придет в себя. Лиара облегченно выдохнула и, закрыв ладонью рот, попыталась сдержать рвущиеся изнутри слезы облегчения. Чуть расслабившись, она позволила себе спокойно улыбнуться и, с сияющими надеждой и счастьем глазами, спросить: - Вы направляетесь на Хагалаз? - Да, - улыбнулась в ответ Карен. – Насчет Шепард не переживай. Среди нас никто не погиб, что даже удивительно… - Святая Богиня… - Лиара все-таки не выдержала и пустила слезу счастья и облегчения, пока сердце в ее груди колотилось от счастья, а сама она просто не могла поверить в такое радостное стечение обстоятельств… - Спасибо. Я… я свяжусь с вами позже. - Удачи тебе, - когда связь прервалась, Карен тяжко вздохнула, непривыкшая так убедительно лгать, но, к сожалению, понимающая, что в данный момент это лучше. Лиаре лучше узнать это от самой Шепард и когда они уже непосредственно встретятся. Глядя на саму Киру, что лежала в центре мед-отсека, отдыхающая и забывшаяся легким сном, Карен с глубоким сожалением переводит взгляд на левую руку капитана. Та, что сражалась за всех, в итоге, оставила в битве куда больше, чем все остальные. Весь остальной экипаж либо не знал о потере капитана, либо просто предпочитали не обсуждать это. Как сказала сама Тали, то где-то к концу битвы с Жнецом – Кира впала в какой-то шоковый транс и ничего не слышала. В самый последний момент, когда Жнец готовился вновь выстрелить – Тали за секунду до этого успела ее оттащить, но ее руку все-таки задело… Если бы только Тали утащила Шепард на секунду раньше, то, возможно, этого бы не случилось. Однако, все остальные были благодарны инженеру уже в том, что она спасла капитана. Сама Кира еще не успела поговорить с ней… Собственно, именно Тали и посетила мед-отсек через несколько минут после звонка Лиары. Неловко переминаясь с ноги на ногу и, робко заглядывая внутрь, словно спрашивая своим видом разрешения, она медленно подошла ближе и остановилась рядом с Карен, подумав, что ближе ей лучше не подходить. - Тали?... Ты хотела проведать Шепард? - Да, - в голосе Тали слышались нотки вины и горечи. – Я… все не могу перестать думать, что если бы я оттащила ее раньше, то этого бы не случилось… - Ты спасла ее. Сейчас руку можно заменить и это, сравнительно с остальной миссией – небольшая цена. – Проговорила Карен, вздыхая. – Она понимала это, а Мордин уже изготавливает чертежи будущего протеза. - Механический протез? – Тали, как стало ясно по голосу, заинтересовалась. – А где сам Мордин? - В лаборатории. - Я бы хотела помочь ему и… Шепард. - Я думаю, что он не откажется от помощи, - кивнула Карен, а Тали, еще немного постояв рядом с кушеткой Киры, ушла в сторону лаборатории. - Почему вы притворились, что спите, Шепард? – спросила Чаквас, когда кварианка покинула пределы мед-отсека, а Кира тихо открыла глаза. - Я не хотела, чтобы Тали начинала сразу же себя обвинять. Черт, я могла сдохнуть там, а она в самый последний момент, оттянула меня назад… Я никогда этого не забуду… Ровно, как и собственную ошибку. - Перестаньте. Каждый мог оказаться на вашем месте. – Неожиданно строго начала Карен, вставая с места и строго, но как-то по-матерински, заботясь о Шепард. – Вы не Господь Бог, не супер-солдат, а обычный человек, женщина. Перестаньте себя корить за это. Ошибиться может каждый, ровно, как и показать какую-ту слабину. Вы спасли всех нас и если бы не вы, никого бы тут не было. Такая мелочь – не сможет вас подкосить. - Откуда вы знаете? - Я знаю вас куда ближе, чем вы думаете, - усмехнулась Чаквас, поправляя подушку под головой Киры и ловя ее кислую физиономию. – Так, все, постельный режим. - Слушаюсь, - покорно и с легкой улыбкой прошептала Кира, поддаваясь своей судьбе и ложась спать. *** Шепард с мрачным лицом смотрела за тем, как они приближаются к Хагалазу. Внутри нее метался страх за реакцию Лиары, ее волнение. Она не хотела пугать ее, не хотела ввергать в шок… Однако, несмотря на ее собственные желания, «Нормандия» приближалась все ближе, пока сердце внутри Киры билось все чаще. К ней часто заходила Тали, которая, закономерно, начала все-таки себя обвинять в том, что она потеряла руку. Шепард не смогла ее убедить, но вот Легион… - По моим расчётам, создатель Зора, ваши физические данные не позволили бы оказаться возле коммандера раньше. – После этого ответа Тали невольно опустила взгляд в пол и некоторое время молчала, видимо, сконфуженная тем, что гет расставил все по местам. – Шепард-Коммандер, мы передаем сообщение. - Сообщение от твоего народа? Которые не «еретики»? – Спросила Шепард, сосредоточившись на том, что хотел передать Легион. - Ответ положительный. Мы хотим сказать, что данная платформа вскоре покинет вас. - Куда ты отправишься? – Шепард даже стало немного жаль, что этот гет покинет их. - Угроза «Старых Машин» все еще не предотвращена. Не только органикам нужно готовиться к будущему вторжению. – Легион скрестил руки за спиной своего корпуса. - Понимаю, - кивнула Шепард, чуть вздыхая. – Что ж, я не держу тебя. Ну, хоть предупреди, когда захочешь покинуть нас. Я буду рада, если твое сотрудничество с нами – не пропадет даром. - Мы согласны с вами, - кивнул Легион и вновь пожал руку Кире. – Мы сообщим, когда изъявим желание покинуть борт. - Удачи тебе, - Кира проводила уходящего прочь гета, после чего, перевела взгляд на Тали. – Тали?... - Лиара не знает, верно? – догадалась кварианка, в а ее голосе промелькнули грустные нотки. - Мне предстоит сказать ей об этом. – Вздохнула Кира, а внутри у нее просто не находилось нужных слов, а времени было все меньше. - Кира… - Все хорошо, Тали. – Кира опередила все сочувственные слова Тали. – Рука – это всего лишь малая цена. У нас идет война. На войне гибнут, получают травмы и увечья. Все могло быть хуже. К тому же, мне, как и Байкалу, собираются поставить протезы. Если это цена за эту битву, взамен тому, что никто не пострадал – черт, я буду только счастлива этому. Ты спасла меня. И я этого никогда не забуду. - Ты мой друг, - тепло ответила Тали, а Кира знала точно, что под шлемом она, скорее всего, улыбается. - Ты тоже мне очень важный друг, - также с улыбкой отозвалась Кира, пока ее не прервал Джокер: - Капитан, мы состыковались с Хагалазом. - Я не знаю, как правильно начать… - вздохнула Шепард, а Тали, коротко подумав, тут же решительно ответила: - Я ей скажу. - Тали, нет… - Расслабься, - подняла трехпалые ладони Тали, в успокаивающем жесте. – Я буду аккуратна, обещаю. К тому же… после твоей смерти – мы обе часто говорили о тебе… мы с ней довольно сблизились в этом понятии. Я подготовлю ее к этому… Шепард колебалась, однако, внутренне отчетливо понимала, что сама не сможет адекватно себя вести при Лиаре и что-нибудь пойдет не так. Она чувствовала это и не хотела, чтобы все вышло из-под контроля… Она просто позволила Тали выйти из мед-отсека, чтобы поговорить с Лиарой. Около часа Кира провела в мучительном ожидании, придумывая себе все самые ужасные сценарии того, что могло произойти. Однако, когда отмеренный час уже близился к завершению, двери мед-отсека открылись и на пороге возникла Лиара. Только посмотрев на нее Кира почувствовала внутри необъятную радость, волнение, беспокойство, желание обнять и поцеловать. Лицо Лиары выражало удивление и беспокойство, а когда их глаза встретились, то она не смогла сдержаться и просто сорвалась с места, стискивая Киру в своих объятьях, почти до хруста ее позвонков. На плече, куда Лиара уткнулась, Кира ощутила горячую влагу, пока сама азари шептала слова облегчения и чистой радости, бесконечно повторяя: «Ты вернулась, как и обещала». Кире оставалось лишь обнять Лиару в ответ… Когда объятья мягко прервались, Лиара, давно плача от счастья, обхватила ладонями ее лицо и бесконечно нежно, влюбленно и преданно посмотрела в такие родные и дорогие для нее глаза. Кира не могла сдерживаться и одним движением притянула азари к себе, сплетая их губы в глубоком поцелуе, забывая обо всем: Жнецы, Коллекционеры, Призрак, Альянс, пропавшая рука… Кире нужны были только эти лазурные шелковистые губы и ничего больше. Когда поцелуй прервался, взгляд Лиары медленно опустился к скрытой под пледом руке. Ее взгляд не выражал ужаса или безысходности, а лишь грусть и смирение… Спустя минуту, от нее тихо донеслось, вместе с ласковым и утешающим поцелуем: - Мне неважно, потеряла ли ты ногу, руку или вовсе не можешь ходить… для меня главное, что ты жива… И что ты вернулась ко мне… - Лиара сжала Киру в объятьях, пока она сама неожиданно расплакалась, только сейчас понимая, как же она все-таки счастлива, несмотря на то, что она потеряла чертову руку: ее искренне любят, какой бы она не была. Любят просто за то, что она есть… - Спасибо… - дрожащим голосом прошептала Кира, а после, судорожно выдохнув, она шепнула: - Прошу, не оставляй меня. Ответ Лиары был предсказуем и решителен: - Никогда. Они провели долгое время в тишине, утешая друг друга, радуясь тому, что снова вместе. Они не говорили больше о том, что произошло на базе Коллекционеров, кроме одного раза… когда Кире просто было необходимо… признаться… - Тогда, перед самым концом… ко мне явилась Рита. Лиара, самое ужасное было в том, что я понимала, что она ненастоящая… но по какой-то причине я… я просто не могла воспротивиться… Это была она. Именно такой, какой я ее помню – от глаз до голоса. Она звала меня, говорила, что все закончится и что мы снова будем вместе… Лиара, я… я тогда словно отключилась… я так сильно скучаю по ней, хочу, чтобы она была жива… хочу, чтобы моя сестренка была жива и вместе со мной. Я так люблю ее… Я ведь понимала, что это иллюзия, но все равно.. все равно подошла к ней. Лиара, я так сильно хотела сдаться… я не хотела больше сражаться… Лиара ничего не говорила. Она просто притянула Киру к себе, обняла и долго не отпускала. Кира тихо плакала, вспоминая события на базе Коллекционеров, призрака Риты. Лекарство от всего этого – была Лиара, ее объятья, поцелуи… Кире не нужно было ничего, кроме этого… *** - Капитан? – Мордин явился на порог мед-отсека с небольшой улыбкой, а пока разговаривающие между собой Лиара и Кира прервались, саларианец подошел ближе. – Чертежи готовы и нам остается только начать создание самого протеза. Я думаю, вам стоит решить, что для вас важнее. - В смысле? – не поняла Кира, чуть нахмурившись. – Мне нужен просто заменитель руки, ничего более. - Попробуйте относиться к вашей потере чуть более дальновиднее, - отозвался Мордин, слегка сощурившись и своим рефлекторным движением приложив руку к подбородку. – Ваш протез может работать не только как рука, но и оружие. - Никакого оружия, - скривилась Кира. – Мне этим протезом не только воевать, но и сосуществовать. - Хорошо, можно не делать из него оружия, но вы можете выбрать материал. Если использовать прочный и легкий металл, это позволит вам поднимать более тяжелые предметы, а это, все-таки может пригодиться в тот или иной момент. В конце концов, враг точно не ожидает, что ваша рука будет искусственной и это тоже может сыграть вам на пользу, если протез будет наделен большой прочностью. - Давайте… обсудим это чуть позже, Мордин, - задумалась Кира. – Пока что – сделайте мне обыкновенный протез. Чтобы он был как моя вторая рука – не сильнее, не быстрее и прочее. Имплантат для обычных манипуляций. Тем более, я думаю, что на изготовление такого протеза уйдет меньше времени. - Что ж, в этом есть смысл, - кивнул Мордин, согласившись. – Хорошо, мы все сделаем. Операцию начнем завтра. - Подождите, Мордин, - вдруг напряженно позвала Кира. – А это… больно?... - Я введу вам наркоз, вы ничего не почувствуете, - успокоил ее саларианец и вышел за пределы мед-отсека, пока сама Шепард вдруг поежилась. - Все будет хорошо, - уверенно проговорила Лиара, сжав ладонь Киры в своей. – У нас с тобой еще намечено путешествие на Землю, помнишь?... - Ах, да… - Кира улыбнулась, трепетно переплела их пальцы, а после, нежно поцеловала лазурную ладонь. – Как я могла забыть?... Ты же не покинешь меня, верно? - Верно. Теперь, я не отойду от тебя ни на шаг… - хихикнула Лиара, ласково коснувшись губами губ капитана, с лица которой не сходила улыбка. – За тобой нужен глаз да глаз. - Хех, - Кира неожиданно слабо куснула Лиару за нос, и та, чуть вскрикнув от неожиданности, удивленно воззрилась на нее. – Месть!.. Сладкая месть!... - Кусака. – Повторила Лиара фразу Шепард. *** Когда операция была закончена, а сама Кира с глубоким вздохом посмотрела на свою… новую руку, то поняла, что все было не так уж и плохо. Протез слушался ее не хуже живой руки, был не таким сильным, как правая рука и мог выполнять обычные манипуляции. Конечно, к самому виду синтетических пальцев, блестящего черного покрытия она привыкала целый день и дольше, но уже в середине дня – она даже забывала о том, что ее рука протез. Сам имплантат был не металлическим, а из легкого и прочного пластика, с примесью разного рода других веществ, что придавали ему такую прочность. Сама Кира, видя внимание остальных и некоторую растерянность, решила скрыть протез обычной кожной перчаткой белого цвета. Когда она носила всю капитанскую форму, то такой вид не вызывал у остальных какого-то шока, а со стороны вообще нельзя было догадаться, что Шепард могла там скрывать. Хотя, сама Кира скрывала протез, чтобы меньше показывать его Лиаре. Шепард просто не хотела лишний раз демонстрировать ей это и с того момента часто носила длинные рукава, чтобы всякий раз надевать на левую руку какую-нибудь перчатку. Сама Лиара пыталась уверить Киру, что в этом не было необходимости, но не стала спорить с этой упрямой женщиной, предоставив ей свободу в этом выборе. Сами их дела, мало-помалу двигались вперед, и когда с небольшой остановкой на Хагалазе было закончено, Шепард приказала двигаться на Землю. Этому были рады все люди экипажа, остальные же, просто любопытствовали побывать на этой планете. Никто пока не торопился покидать команду, а Шепард просто была рада тому, что все ненадолго закончилось. Оставалось лишь одно дело, которое требовало своего вмешательства… *** Лиара никогда не была на кладбище людей, кроме дня, когда все пришли почтить память о Кире два года назад. Но сейчас, они были совсем на другом кладбище, которое, судя по всему, посещали не так часто, что было ясно по его некоторой заброшенности. Лиара и Байкал безмолвно двигались вслед за Кирой, которая вела их в самую глубь этого печального места, пока в итоге, не вывела их на несколько одинокое и пустынное место, где было всего лишь три могилы с еле видными надписями имен и года смерти. Кира подошла к самой крайней, которая за все время успела покрыться не только пылью и грязью, но и зарасти некоторым лишайниками и различными растениями. Кира привела все три надгробья в порядок, после чего, Лиара с безмолвной грустью смогла прочитать имена тех, кто здесь покоился. Это была семья Киры. Ее мать, отец и… сестра. Все трое, рядом друг с другом… Отец – Михаил Шепард Алексеевич; Мать – Оксана Штильева Борисовна; Сестра – Маргарита Шепард Михайловна… - Я не была здесь долгих два года… - проговорила Кира, печально опустив взгляд в землю, скрывая маленькие следы зарождающихся слез. -…вот, почему я хотела, чтобы ты была рядом со мной… - Я понимаю, - мягко прошептала Лиара, в жесте поддержки сжимая руку Киры в своей и нежно обнимая другой рукой ее за талию. - Я должна была сделать это сразу же, как очнулась… - Проговорила Кира укоризненно в адрес самой себя. – Глупо, но.. я делаю это, для того, чтобы каждый раз напоминать самой себе, что их нет. Чтобы я боролась и шла дальше, потому что они бы этого хотели… Кира положила все три букета, которые держала доселе в своих руках и, немного помолчав, тяжко вздохнула, протянув: - Если что-то случится… я больше ни в чем не уверена… Если меня вдруг снова не станет, то скажи всем, чтобы меня похоронили здесь. Рядом с ними. Хорошо? – взгляд Киры буквально умолял Лиару, отчего та, не стала долго сопротивляться и лишь покорно кивнула, проглотив все слова о том, что этого никогда не случится. Просто потому что это было сейчас правильнее – согласиться с Кирой и дать ей волю поступать так, как она хочет. Над головами прозвучал гром, после которого на землю хлынул дождь. Лиара с печалью подумала, что погода словно предчувствует моменты особенной грусти. Однако, глядя на Киру, она увидела на ее лице неожиданную счастливую улыбку, а позже, та вознесла лицо кверху, с удовольствием ощущая на себе влагу полившегося дождя. Лиара молчала, лишь любовалась такой счастливой сейчас Кирой, улыбка которой согревала ее не хуже, чем теплый плед и горячий чай. - Лиара… - мягко прошептала Кира единственное имя, столь нежно, что азари невольно смутилась, особенно, когда золотистые глаза посмотрели на нее, а сама Шепард подошла к ней вплотную. - Кира?... - Я люблю тебя, - донеслось от нее, а сама Лиара еле сдержала своего порыва немедленно прижаться к телу Шепард, повиснуть у нее на шее, осыпая ее лицо поцелуями. Когда Кира улетала и разговаривала с ней, Лиара сама не заметила, как эти слова вырвались из нее. Она просто сказала правду и когда Кира не ответила ей в тот момент – она все поняла и просто решила ждать. Но Лиара не думала, что ждать придется так недолго… Кира же ничего не думала… она лишь крепко прижимала к себе самое дорогое, что появилось в ее жизни, пока молчаливо наблюдавший за ними Байкал, лишь радостно помахивал хвостом… Впереди их ждало будущее, из темной глубины которого на них двигались Жнецы…