Пути Силы

      … Настало время выхода из прыжка. Моя рука, не совсем доверяя компьютеру, легла на клавишу аварийного выхода в нормальное пространство. Но автоматика, как ей было положено, сработала очень хорошо. «Буран» сам вышел в нормальное пространство. Мы находились в системе солнцеподобной звезды, на одной из планет которой были условия, крайне похожие на земные. Корабль вышел из гиперпространства на расстоянии пятисот тысяч километров. Я подал несколько импульсов тормозными двигателями, начиная гасить скорость.       ‒ Мы будем садиться? — спросил меня второй.       ‒ Нет, — ответил я. — Технически-то это возможно — и сесть, и взлететь. Только вот садиться там некуда. А взлетать и садиться вертикально — мы пока что не умеем. Так что — просто пару раз обернёмся вокруг планеты, может быть, войдём в атмосферу — фото нащёлкать — и домой…       ‒ Вы предлагаете атмосферный манёвр в незнакомой атмосфере? — с благоговейным ужасом в голосе спросил второй пилот.       В какой-то степени я его понимал — человек, никогда в жизни не летавший дальше орбиты Земли, вдруг оказался рядом с совершенно чужой планетой, а тут ещё ему предлагают «нырнуть» в атмосферу этой планеты. Да тут у любого крышу снесёт…       ‒ Этот корабль изначально расчитан для такого атмосферного манёвра. Он сможет это сделать. Я смогу это сделать.       Второй посмотрел на меня, как на какое-то сверхъестественное существо. Ну, бывает… Я продолжал торможение до тех пор, пока мы не оказались на орбите. Я быстро просчитал на компьютере параметры орбиты (честно говоря, я их помнил ещё по старой жизни) и ввёл все необходимые коррекции, чтобы выйти на орбиту, проходящую через как можно большую площадь поверхности планеты.       «Буран» радостно полыхнул из сопел маневровых двигателей, переходя на новую орбиту и разворачиваясь килем и «спиной» к планете. Мы просто «плыли» по орбите, наблюдая за планетой «под» нами. Зрелище было завораживающим — даже для меня, хотя других планет в моей жизни было очень много. Планета была очень сильно похожа на Землю. Тоже много воды, два больших материка, множество островков — в районе экватора… Автоматические камеры, установленные на «Буране», непрерывно фиксировали всё, что мы видели.       Мне полёт нравился. В новинку оказалась невесомость — нет, конечно, мне приходилось испытывать невесомость — но не такое длительное её воздействие. Хотя, особого вреда от неё не было — мы были пристёгнуты к нашим креслам, так что — мгновенно закончившийся приступ дезориентации — вот и все проблемы…       Мы делали уже третий виток вокруг планеты, когда впереди показалось что-то странное. Над этой частью планеты мы ещё не пролетали, так что не было ничего удивительного в том, что я не сразу заметил эти корабли. Они не были мне знакомы. Размерами чуть больше корвета CR90, но по обводам — нечто совершенно мне не знакомое. Их было три штуки — и, кажется, мы их заинтересовали…       Я увидел (на экране компьютера, конечно, так как для визуального обнаружения было слишком далеко), как у одного из этих кораблей на «спине» разошлась диафрагма, и из отверстия показалась орудийная башня. Меня совершенно не интересовал тип орудий в этой башне — всё равно, один выстрел — и мы трупы. А такой исход нашей миссии меня совершенно не устраивал. Плохо было то, что мы находились на орбите планеты — и способов быстро уйти из-под огня у нас не было. Ну, по крайней мере, официальных…       ‒ Так, всем проверить ремни! — быстро произнёс я. — Всем максимально расслабиться — и, кто умеет и верит, — молиться. Сейчас будет кое-что… ненаучно-фантастическое…       Я знал, что этот манёвр был возможен. В теории, так как на практике в нём не было необходимости. Да и те корабли, на которых мне приходилось ходить, не были предназначены для такого жёсткого насилия. А вот «Буран», да и «Шаттл» тоже, строились как раз в расчёте на такие манёвры. Так что…       Я очень быстро проверил свои ремни, после чего дал тормозной импульс для схода с орбиты. «Буран» буквально «провалился» в атмосферу планеты. На меня сразу навались ещё несколько «же». Корабль начал разгоняться, проваливаясь в атмосферу. Я дал максимальную тягу на маршевые двигатели. Перегрузка нарастала, на законцовках консолей появилось сначала лёгкое такое свечение, потом вспыхнуло пламя — а потом оно охатило весь корабль от такого резкого входа в атмосферу. Пламя сменилось плазмой, когда я вывел оба движка на максимум. А потом я начал выбирать штурвал на себя. Получив дополнительное ускорение от самой планеты, мы проскочили сектора обстрела кораблей, находящихся на орбите планеты. Как только мы выскочили из гравитационного колодца планеты, то оказались на курсе разгона для прыжка на Землю. И, как только мы набрали нужную скорость, я ввёл корабль в гиперпространство.       ‒ Алексей, ты хоть предупредил бы, что такие перегрузки будут, — сказал мне второй пилот, Александр. — Я-то человек привычный, а остальные?       Я обернулся. Изабелла сидела бледная, бортинженер потихоньку приходил в себя.       ‒ Простите, — сказал я. — Просто у нас совершенно не было времени. Тот корабль хотел в нас стрелять… Изабелла, ты нормально?       Девушка показала мне большой палец.       ‒ Ну и хорошо. Хотя… нет, не очень хорошо. У нас рабочего тела осталось ровно на один манёвр. Так что, если мы выйдем далеко от Земли — придётся просить о помощи…       ‒ Далеко — это как?       ‒ Ну, нас может выбросить или около Земли — или немного дальше. Всё же, я расчёт делал немного второпях… Но бояться нечего — связь там у нас будет, второй корабль есть… Так что нам помогут, в любом случае…       В момент выхода из гиперпространства молились все. Пальцы скрестили тоже все. Спокоен был только я. Ибо верил в Силу — и я знал, что всё будет нормально. Туннель темноты рассыпался фейерверком, и мы оказались среди знакомых звёзд и планет. Только вот, немного дальше от Земли, чем хотелось бы… Планета, которая была впереди, была не Землёй — у Земли не было двух маленьких лун. И красноватого цвета Земля тоже не имела, равно как и отсутствия океанов.       ‒ Где это мы? — спросил сзади бортинженер.       ‒ Это Марс, — ответил я. — И это не шоколадка…       ‒ И что будем делать? — спросил Александр.       ‒ Для начала — затормозим, чтобы не убиться об него. Так как гравитация Марса меньше земной — рабочее тело после манёвра у нас останется, и мы сможем выйти на орбиту. А потом… Потом видно будет. Можем позвать на помощь. А можем попросить помощи на Марсе…       ‒ На Марсе? — переспросил Александр.       ‒ Да. Он обитаем. По крайней мере, был таким раньше.       Я отработал манёвр торможения, выводя корабль на орбиту Марса. С такого расстояния планета выглядела величественно. Не так, как, например, Земля, конечно, но всё же. После того, как я утвердил корабль на геосинхронной орбите Марса, бортинженер вызвал Землю. Ответа пришлось ждать полчаса, так как скорость света всё же имеет свои ограничения.       ‒ «Буран», что у Вас случилось? — раздался далёкий голос ЦУПа.       ‒ У нас всё хорошо. Пришлось совершить очень опасный манёвр, который съел все запасы рабочего тела. Так что мы застряли на орбите Марса. Через сколько сможете выслать «Бурю»?       ‒ Так… В течение часа сможем её запустить. Так что часа через три она будет у Вас…       ‒ Хорошо, Земля. Ждём…       Конечно, этот разговор был не таким быстрым — промежуток между репликами в полчаса никто пока что не отменял. Нам оставалось только ждать, кружась над Марсом. Мы вели некоторые наблюдения за поверхностью Марса. Пролетали мы и над районом Сидонии. Я и раньше видел эту панораму — ещё в той жизни, но не отказал себе в удовольствии посмотреть на всё это дело снова. Всё так же бесстрастно смотрело вверх Лицо, в окружении пирамид. На прочих членов нашего экипажа это зрелище произвело очень сильное впечатление…       ‒ Ох, и ни…я себе! — выразился бортинженер.       ‒ Оно в самом деле существует! Значит, не врали… — сказал Александр.       Пока они все восторгались видом, я заметил несколько малых кораблей, которые очень осторожно нагоняли нас, двигаясь от Фобоса.       ‒ Связь! Мне срочно нужна связь на частоте 135,8 FM! — обратился я к бортинженеру.       ‒ Зачем? Это же ближний диапазон! — но, тем не менее, он настроил передатчик.       ‒ Всем, кто меня слышит, — сказал я на марсианском языке. — Говорит корабль Российской Федерации «Буран». Просим прекратить атаку! Просим прекратить атаку! Мы не планировали высадку на Марс без Вашего согласия!       ‒ «Буран»? Российская Федерация? Вы с Земли, не так ли?       ‒ Точно, — ответил я. — Прекратите атаку! Нам требуется помощь — поэтому мы и остановились на орбите Марса. Ждём второй корабль, который должен нам привезти запас рабочего тела.       ‒ У Вас ионные двигатели, как я понял?       ‒ Да. И мы, уходя от каких-то кораблей, которые хотели в нас стрелять, сожгли почти весь запас рабочего тела.       ‒ Вас понял. Атаку отменяем. Если Ваш второй корабль не прибудет — мы поможем Вам с запасами. Удивлён, что Вы знаете наш язык.       ‒ Это долгая история — и когда-нибудь я расскажу её.       ‒ Тогда, если полетите на Марс — у Вас есть разрешение. Связь прекращаю.       Корабли марсианских Сил Обороны повернули назад. Сейчас они очень сильно жгли топливо, чтобы погасить скорость, изменить курс — и вернуться на свою базу на Фобосе.       ‒ Алексей, с кем Вы разговаривали — и на каком языке? — спросил Александр.       ‒ Это был марсианский язык, — ответил я. — И разговаривал я, соответственно, с представителями марсианской обороны.       ‒ Так Марс на самом деле обитаем?       ‒ Да.       ‒ А Вы откуда это знаете?       ‒ Это пока что военная тайна. Это будет рассекречено потом.       Ну, так мы два часа и крутились над Марсом, ожидая «Бурю» с запасами рабочего тела. Корабль прибыл вовремя — наши сенсоры заметили его через полтора часа, когда корабль уже начал тормозиться. Отрабатывая импульсами маневровых двигателей, «Буря» медленно встала на ту же орбиту, что и мы. Использовав остатки рабочего тела, я состыковал корабли. Теперь надо было кому-то, надев скафандр, выйти и вручную соединить баки с рабочим телом (в данном случае это была ртуть) кораблей.       ‒ Ну что же, — сказал я. — Помогите мне облачиться в этот скафандр…       ‒ Вообще-то, это моя работа, — сказал бортинженер. — Так что — пойду я. Помогите мне, Алексей. Вы всё же капитан, и Вам не надо так рисковать.       ‒ Хорошо, — согласился я. — Просто немного не подумал… Привык всё сам делать…       Мы с Александром помогли бортинженеру облачиться в скафандр, после чего он прошёл через шлюзовую камеру — и оказался в открытом грузовом отсеке. Было видно, как он перебрался на борт «Бури», которая тоже была открыта, и занялся делами. Он переключил шланги системы питания, перетащил их с корабля на корабль, после чего запустил насосы перекачки рабочего тела. Перекачка шла несколько минут, после чего завершилась — «Буря» отдала нам столько ртути, сколько нам было нужно. После этого корабли расстыковались — и «Буря» первой легла в разгон до Земли. После неё разгоняться начали и мы.       Перелёт с орбиты Марса до Земли не занял много времени, и уже через два часа «Буран» входил в атмосферу Земли. Параметры курса нам в режиме реального времени передавали с борта «Бури» — и мы просто следовали в кильватере этого корабля. Конечно, у «Бурана» была своя система автопосадки, на которой он мог запросто сесть сам. Только вот, мне хотелось посадить корабль самому. Я вдохновенно провёл корабль через плотные слои атмосферы, после чего положил корабль на курс в Кубинку. А дальше всё было просто — снижение скорости, уменьшение высоты, касание, реверс двигателей, выброс парашютов — и остановка корабля. Первый полёт был завершён. И он продолжался даже меньше суток.