Ад на Слизерине

Дракон с грохотом приземлился на улице. На крыши домов в этом маленьком городе, всё ещё покрытым ночным мраком, начал щедро сыпаться снег. Я поёжился и натянул повыше растрепавшийся от полёта шарф. А я-то уже надеялся, что второй раз никогда не вернусь в эту дыру. Кое-как спрыгнув с чешуйчато-шипастой шеи дракона, я принялся расхаживать вокруг существа, тщетно пытаясь размять затёкшие руки и ноги. Всё тело замёрзло и болело, потому что в полёте приходилось сильно держаться за Стэна, дабы не свалиться с огромной высоты. Могу поспорить, что, случись такое, он бы не горел желанием меня спасать. - Вот нужна тебе была та лама? – дракон удивлённо поднял на меня чёрные глаза, подумал о чём-то и довольно облизнулся. Посмотрите на него: делает вид, что забыл, как, спикировав за животным, чуть не скинул меня на острые горные камни! - На мыло пущу! Погрозив Стэну кулаком, я поковылял в сторону дома. У входа в скромный двухэтажный дом всё так же красовалась неприметная вывеска: «Амулеты и волшебный инвентарь». Однако окна в большей части дома были плотно зашторены, поэтому увидеть, что творится внутри, было невозможно. Да и вообще с момента моего отъезда тут стало как-то по-другому: здание поблекло, краска выцвела, а трава пожухла. Хотя, ноябрь всё же, нельзя и про это забывать. Подойдя к самой двери, я заметил на ней неглубокие царапины. Замок был вырван с мясом, а по всей длине косяка местами торчали крупные щепки. Легко толкнув дверь, я вошёл внутрь. Если бы я никогда тут не был, то с уверенностью сказал, что дом давно заброшен: сломанная мебель, раскиданные по полу вещи, битое стекло и запах плесени – от прежнего очарования домика милой старушки не осталось и следа. Я брезгливо переступил через комья грязного поролона, вывалившиеся из распоротого брюха дивана, и достал палочку. В доме было темно, а через дыры в окнах и открытую дверь внутрь помещения задувало снег. Вдруг на втором этаже послышался какой-то шорох, и по лестнице застучали шаги. Мне навстречу спускались два крепких мужчины, как ни странно, без оружия. И нет, это были совсем не Винчестеры, которые, как я надеялся, прояснят мне положение дел, а парочка наёмных убийц, демонов в человеческих телах. Они направились прямо ко мне, остановившись в паре метров. - Кроули? – подал один из них голос, демонстративно закатывая рукава рубашки. Эге, ну ты и горячий парень, я смотрю. - Где бабулька? – как еврей, я решил отвечать вопросом на вопрос и медленно перевёл взгляд с говорившего на его напарника. - Что ж, сразу видно делового человека, - демон кашлянул и попытался изобразить улыбку на лице. Он переглянулся со вторым мужчиной и добавил: – Заказчик предупредил, что он упрямый. И, не говоря больше ни слова, демоны двинулись ко мне, доставая на ходу странного вида биты. Я попятился к двери, вовремя вспомнив, что магией вне Хогвартса особо-то не попользуешься. Да и без неё у меня был неплохой такой шанс вылететь пулей из школы, распрощавшись с изучением магического искусства и допеканием школьного персонала. Я прижался спиной к стене, в которой располагалась входная дверь, и резко открыл последнюю. Дверь скрипнула и отвалилась вместе с косяком, придавив в углу мою тушку. Сдавлено, но весьма громко, я крикнул: - Стэн, огня! – в тот же миг в проёме, бывшим несколько секунд назад дверным, показалась шипастая голова дракона. Опешившие мужчины остановились, шокированно глядя на существо. Дракон шумно втянул ноздрями ледяной воздух, и из его пасти вырвалось пламя, с рёвом и гулом прочищая себе путь вглубь дома. Дверь, прижавшую меня, сорвало потоком пламени и отбросило к противоположной стене. «Чей дракон, того и правила!» - радостно прокричал Оливер. Криков врагов я не услышал, однако от мысли о том, что магическое пламя сжигает демонов не хуже ангельского, по спине пробежали мурашки. Оценив масштаб разрушений, я недовольно цокнул языком. - Ты… - я перешагнул через горящие головешки в том самый момент, когда от стены отклонилась и упала дверь. Обернувшись к товарищу, добавил: - … дверью промахнулся. Невзирая на догорающие предметы, я отправился по лестнице на верхний этаж. Предварительно засунув палочку во внутренний карман мантии, так, на всякий случай. Проходя по коридору и заглядывая на ходу во все подряд открытые двери, я удивлялся – кому я так сильно был нужен, что дом буквально перевернули вверх дном. А вышли навстречу без ножей. Или чего-то похожего. Последняя дверь, предположительно ванная комната с хорошим засовом, оказалась закрыта. Я попробовал толкнуть её плечом, но та не поддалась. Тогда я тихо постучал костяшками по дереву. - Софи? – по ту сторону послышалось шуршание и всхлип. – Это Оливер, пойдёмте со мной. В комнате что-то заскрипело (она там что, ванну отодрала и отгородилась ей?) и через мгновенье передо мной предстала слегка потрепанная бабушка. Брр, ну и слово. Мне и без того хватает не совсем адекватных родственников. - Оливер, - всхлипнула старушка и крепко обняла меня. – Спасибо, дорогой, я-то думала что всё, пропала… Кое-как освободившись от крепкой, не по-старушечьи сильной хватки, я успокоил Софи и вывел её на улицу. Снег усилился, зато окончательно рассвело, и теперь всё было прекрасно видно. Дракон, слегка занесённый снегом, лениво повернулся в нашу сторону и, отряхнувшись от налипшей белой корки, лениво присел, позволяя сесть на спину.

***

Размеренные взмахи драконьих крыльев успокаивали и сами собой создавали подходящую для раздумий атмосферу. Я смотрел из-под гребня на заснеженные поля и леса, проплывающие под нами озёра и реки. Вдруг моё внимание привлекло что-то внизу. Оно отчётливо выделялось на свежем белом покрове – чёрные, дотла сгоревшие здания, окружённые лесом. - Стэн, снижаемся! – скомандовал я. Знаете, мне будет жаль прощаться с таким хорошим приобретением, как дракон. Только вот его прокормить не легче, чем спрятать… - Какое имя у твоего питомца интересное! – подала голос старушка. Чёрт, я практически забыл про неё и, судя по странному движению ящера, он тоже. Когда мы уже сошли на землю, чтобы оглядеться, меня вдруг настигла ещё одна мысль, которую я незамедлительно озвучил: - Ба, - растянул я. Фу, ужасно, что мне приходится так унижаться. – А почему ты, такая сильная волшебница, не смогла магией выгнать тех людей? На лице женщины проскользнул страх и удивление, но тут же, словно она одним движением поправила съехавшую маску, снова приобрело свой добрый и открытый вид. - Вот голова моя пустая, и правда… - начала старушка, но я её не слушал. Мы стояли посреди небольшого пожарища: то тут, то там угадывались деревянные стены домов, одиноко торчали голые печные дымоходы ещё не развалившихся печей, а невдалеке, возвышаясь над этим импровизированным кладбищем, одинокой скалой виднелся костёл. Я зачем-то несколько раз с силой моргнул и, следуя неведомому зову, поплёлся к нему. «Нет, пожалуйста, не ходи туда. – вот как ты теперь запел, Оливер. В не слышном никому голосе чувствовался страх, обречённость и мольба. Чуть ли не плача, он продолжил: - Лети в Хогвартс, тебя ждут. Кроооули…» Под аккопанемент из болтовни бабки и скулежа мальчишки, я дошёл до костёла. Он представлял собой жалкое зрелище: весь в саже, с ввалившейся крышей и потемневшими крестами, он не вызывал во мне, как демоне, никакого страха или отвращения. Я обошёл здание вокруг, однако ничего, кроме пепла и бетонного фундамента какого-то помещения, расположенного вблизи, не нашёл. Странно, что такое забытое место находится недалеко от дорожной трассы – когда мы подлетали, я отчётливо видел дорогу, пересекающую поле и лес. «Доволен? – с не детской горечью спросил мальчик. - Всё сгорело, пойдём скорей отсюда».

***

Приземлиться у Хогвартса незамеченными было крайне сложно: у замка творилась какая-то суматоха, видимо, искали пропавшего вдруг дракона. Наша «команда» приземлилась в Запретном лесу, чтоб уж наверняка. Со Стэном мы договорились, что, когда мы отойдём на приличное расстояние, он покинет драконью тушку и уже в своём, человеческом костюме, вернётся за нами. Обсудили мы это, отправив вперёд бабку, чтобы её удар не хватил. А то! Вы видели, как выселяется демон из дракона? Вот и мне не хотелось бы. Нагнав Софи, мы решили присесть на пеньке дожидаться моего друга. Ну, чтобы не стать закуской более крупных, чем зайчики, обитателей этого леса, да к тому же не заплутать в заснеженной чаще. Слышно было, как разъярённый дракон ломает деревья и тут же подпаливает упавшие стволы. Ничего, побесится, побесится и найдёт дорогу домой. А мы потом у костерка погреться сможем. Просидели мы относительно недолго: через час-полтора я стал различать странные, не драконьего происхождения, звуки. Это напоминало топот копыт по мёрзлой земле, и какой-то вопль, что-ли… Не успел я залезть на ближайшее дерево разведать обстановку, как увидел их: толпу кентавров, скачущих с громким улюлюканьем ко мне с бабкой. На «главном» существе с гордым и слегка растерянным видом восседал Стэн. Сия процессия остановилась, расположившись полукругом вокруг нашего пня. - Жеребёнок и дама? – главный кентавр обвёл взглядом нашу небольшую компанию и оглянулся, обращаясь теперь к демону: - Ты не соврал, мы поможем тебе. Два ближних к нам существа опустились на колени, приглашая сесть. Бодро вскочив на своего «коня», я с улыбкой наблюдал за тем, как старушка галантно усаживается боком на кентавра, и как тот, ещё относительно молодой, смущенно подаёт ей руку. Скоро можно будет составлять список магических штуковин, на которых мне удалось поездить. Да что там, можно будет создать рейтинг удобности передвижения на сверхъестественных существах и не только! На первом месте будет Хогвартс-экспресс, там удобно и тепло, хотя я там часто огребаю в этой тушке. На втором месте, пожалуй, дракон, но у него шипы. И позицию особо не поменяешь, зато как эффектно появиться на собственном драконе! Третье место разделят следующие: Шевроле Импала (Прости, Дин, но мне не нравится, что в ней я езжу чаще всего в багажнике. Связанный.), метла (неудобно управлять, и отдавишь всё, что можно), взбешённый соплохвост (не пробовал, но подозреваю, что не понравится). А на третьем месте будет поездка на кентавре. Несмотря на приятную на ощупь пушистую зимнюю шерсть, не очень приятно трястись на потной спине полуголого полумужика полуконя. Мускулистая спина ничуть не сглаживала впечатление от поездки, потому что сидишь ты, грубо говоря, на позвоночнике. А он, как стиральная доска! Добравшись до замка и распрощавшись с дяденьками-конями, мы втроём пошли вверх по склону ко входу в Хогвартс. Поравнявшись с другом, я шикнул: - Какого чёрта ты на кентаврах прискакал, дракон необъезженный! – друг только довольно улыбнулся и прибавил ходу. Вот ненавижу его за эту глупую ухмылку! Выставлю вместе с вещами в коридор, будет в гостиной жить. Незаметно мы подошли ко входу в замок и я остановился, чтобы обсудить кое-что. - Если мы прямо сейчас пойдём к директору, то уверен, он поможет вам с жильём. А возможно, даже с работой, ведь тут такой зельевар, вы бы знали… - Спасибо, дорогой, что привёл меня сюда, - наглым образом перебила меня старушка. Выражение счастья на её лице тут же пропало. Неестественно прогнувшись в спине и с противным хрустом вывернув шею, женщина продемонстрировала мне чёрные глаза и зловещий оскал: - Спасибо, что привёл меня прямо к Кроули! Чёрный дым вырвался из неё и, извиваясь не хуже дракона, скрылся в недрах замка. А я со Стэном так и остался стоять, как оцепеневший, на пороге. На бездыханное тело бабушки падали и оставались, не тая, крупные снежинки. Я совершил огромную ошибку: сам привёл убийцу в Хогвартс, пожертвовав человеком, ставшим для меня важней родной матери.