Двенадцать шагов к счастью

Июль поглотил Коноху светом, запахами свежих фруктов и духотой. Даже открыв на ночь все окна в квартире, казалось, что спишь на раскаленной сковородке. Особенно если рядом лежал кто-то большой и горячий. Сакура сонно улыбнулась и медленно повернула голову, стараясь не разбудить Какаши, спокойно дышавшего в ее объятиях. Горцы уехали, и Шестой позволил себе взять выходной и не спешить ни по каким делам. Он честно заслужил право насладиться сном, тишиной и теплотой. Хотя бы сегодня. В эту летнюю жару укрываться даже тоненькой простынкой было невыносимо, поэтому девушке ничто не мешало рассмотреть тело своего мужа от длинных пальцев на ногах до кончиков светлых волос на голове. Игриво прикусив губу, Сакура слегка подвинулась и плавно провела ладонью по груди мужчины, а потом ниже, легко и не торопясь обводя кубики пресса на животе. Она подняла глаза, всматриваясь в выражение лица Какаши, пытаясь понять — проснулся ли он или ей надо сделать что-то еще, чтобы привлечь его задремавшее внимание? Ну и ей просто нравилось рассматривать его открытое лицо, думая, что она единственная, кому это позволено. Проследив взглядом чуть приоткрытые губы и линию носа, Сакура вдруг остановилась, слегка нахмурившись. Какаши выглядел уставшим. Между бровей залегла тяжелая складка, а под глазами намечались темные круги. Девушка сразу вспомнила, что с тех пор, как он стал Хокаге, он не появлялся ни на одном медосмотре, положенном всем шиноби. Сакура поджала губы, и ее движения из игривых превратились в профессиональные. — Ты что, сканируешь меня? — слегка охрипшим со сна голосом спросил Какаши, приоткрыв глаза. — Ну, кто-то ведь должен, — фыркнула она, водя ладонями с зеленой чакрой по его телу и размышляя — будет ли уместно сесть на него сверху? В таком положении, конечно, ей будет намного удобнее, да и сам Какаши уже никуда не денется, но вот Сакуре придется крайне нелегко сохранять профессиональную отстраненность. — Саске ушел из деревни, — вдруг огорошил ее Какаши. Сакура вздрогнула, на секунду прекращая медицинские манипуляции, и посмотрела в серьезные серые глаза. А потом дернула плечом и вернулась к прерванному занятию. — Он не собирался оставаться, — задумчиво ответила она через минуту, смещая ладони с чакрой по шее к вискам мужчины. Какаши вздохнул с облегчением и тут же попытался это скрыть, воскликнув: — Я не настолько старый, чтобы начинать утро с лечения! — Ах так! — притворно возмутилась Сакура, складывая руки на груди — все равно она уже закончила осмотр. — Тогда я вообще не буду к вам прикасаться, раз вам это так неприятно, господин Хокаге! — Точно не будешь прикасаться? — усмехнулся Какаши, приподнимаясь на локте. Сакура внезапно поняла, что может проиграть в игре, затеянной ей самой, поэтому прикусила губы и отвернулась. — Даже смотреть не стану! — с вызовом заявила девушка, ожидая дальнейший ход мужа. — Обижаешься? — прошептал он ей в волосы. — Обычно при этом обещают не разговаривать. — М-могу и не г-говорить, — запнулась Сакура, чувствуя волну мурашек от теплого дыхания на своем затылке. — Хорошо, — многообещающе выдохнул Какаши, поцеловав вздрогнувшую девушку в плечо. Через секунду ей на глаза упала его налобная повязка. — Это чтобы ты действительно не смотрела. Сакура слышала дразнящие нотки в его голосе, но лишь гордо вскинула подбородок, чувствуя, как ускорилось сердцебиение. Она сама лишила себя шанса ответить на его подначки, и теперь ей оставалось лишь крепче сжимать руки в кулаки, чтобы не поддаться искушению прикоснуться к нему. Какаши расположился за спиной девушки и медленно убрал розовые пряди с шеи, неспешно целуя освобожденную кожу. Чуткие пальцы легко поглаживали плечи Сакуры, мягко разминая мышцы и посылая волны удовольствия по всему телу, пока губы спускались вниз, прослеживая и лаская каждый позвонок. — Какаши! — вскрикнула задрожавшая Сакура, когда он внезапно прикусил кожу под ее лопаткой. — Нет-нет, ты со мной не разговариваешь, — насмешливо напомнил ей Шестой, прихватив губами мочку уха. Сакура попыталась повернуться к нему, чтобы поцеловать по-настоящему, но он легко уклонился, тут же прижавшись губами к шее с другой стороны. Сакура резко выдохнула, вцепившись в простынь, чтобы не потерять равновесие от захлестнувших ощущений. Она ничего не видела, не могла даже предугадать, где коснутся ее внимательные пальцы или требовательные губы. Она не могла ничего, только задыхаться, только плавиться в руках Какаши, только дрожать и кусать губы, чтобы не сорваться и не попросить его… о чем угодно. В затуманенной голове Сакуры внезапно возникло жгучее желание сделать то же самое. Увидеть Какаши в полном ее распоряжении с завязанными глазами и не способным ее даже коснуться. От представленной картинки, помноженной на дразнящие прикосновения, она судорожно вскрикнула. Правда, у Какаши по сравнению с ней имелось несправедливое преимущество — повязка для него не являлась чем-то невероятным, ведь он умел сражаться с закрытыми глазами, а значит, чтобы исключить прикосновения — его придется связать. Да, она собиралась связать его. — Какаши! — умоляюще воскликнула Сакура, и он тут же поцеловал ее в губы, позволяя обнять себя и прижаться. Жаркое июльское утро становилось все светлее, медленно превращаясь в день. Они никуда не спешили, ни о чем не переживали и просто были счастливы. Друг с другом. *** Шикамару хмуро уселся за свой стол, перебирая стопку накопившихся бумаг. Шестой взял выходной, а значит, все тяготы управления скрытой деревней на ближайшие сутки ложились на плечи его советника. И Шикамару не мог не чувствовать неприятное облегчение от мысли, что придется задержаться на работе. Темари была великолепна, он любил ее, он мечтал о ней, но… жить в одном доме с песчаной бурей оказалось тяжеловато. Она все переделывала под себя: от расположения тарелок на столе до одежды в шкафу (Шикамару едва не опоздал в резиденцию Хокаге, не обнаружив свои штаны на привычном месте!). И если с этим можно было как-то смириться (и привыкнуть заново), то попытки девушки переделать его самого напрягали. Особенную досаду вызывало то, что Темари сама не до конца понимала, чего от него хотела. Она то требовала каких-либо действий и решений, то возмущалась, когда он пытался указать на действительно важные для него вещи. Семейная жизнь выходила во много раз сложнее, чем он предполагал, а ведь он никогда не предавался восторженным иллюзиям. Шикамару вздохнул и вчитался в текст перед глазами. По спине пробежал непрошеный холодок. В отчете говорилось о слухах, гуляющих по Конохе — о ненастоящей свадьбе Шестого и их скором разводе с Сакурой. Сглотнув, Шикамару задумался, успели ли горцы услышать эти новости? Или они уехали до того, как сплетни разлетелись повсюду? И чем все грозило Конохе (и Какаши лично), если вдруг помешанные на правде упрямцы решили принять подобное за невыполнение обещания? С другой стороны, Изенадзи сказал бы прямо любые свои претензии и требования, так что слухи до них не дошли… Или они решили их проверить? Не зря ведь следили, узнать бы теперь до чего они додумались. Шикамару потер переносицу и взял следующий отчет, в котором говорилось о возрождении лаборатории Орочимару. Жизнь становилась все проблематичнее и улучшений в ней не предвиделось. Никаких. *** Кейко дождалась, когда Какаши останется в кабинете один (а еще когда среди его АНБУ совершенно точно не будет Ямато), и зашла, присев на единственный свободный кусочек стола. — Здравствуй, — бросил Какаши, не отрывая хмурого взгляда от пометок Шикамару. — Орочимару снова будет в Конохе, — ровным голосом произнесла девушка. — Будет, — кивнул Шестой, — и он принесет много пользы, ты ведь понимаешь? — Думаешь, что сомнительный союзник лучше открытого врага? — процедила Кейко сквозь зубы. Какаши тяжело вздохнул и откинулся на спинку своего кресла. Он прекрасно понимал чувства девушки и ее острое возмущение, но не мог поступиться благом для всей деревни. — Если бы все руководствовались личными мотивами и подозрениями, то никакого Альянса бы не существовало. И все мирные договоры остались бы бессмысленным прахом. — Они и сейчас не многого стоят, — выдохнула в сторону девушка, а потом повернулась к мужчине. — Но я понимаю. — Правда? — удивился он, сложив перед собой руки в замок. — Ты удивлен? — улыбнулась Кейко, слегка наклоняясь к нему. — Немного, — кивнул Какаши. — Я все еще способна тебя удивить? — сверкнула глазами девушка на поднятые брови мужчины, а потом спросила почти серьезно: — Если бы я тогда… вернулась к тебе. Ты дал бы мне второй шанс? Какаши помолчал некоторое время и спросил в ответ: — А ты бы отпустила своего умершего жениха? Кейко выпрямилась, ее глаза слегка потускнели, но улыбаться она не перестала. — У тебя много условий, — хмыкнула она. — Иначе никак, — качнул головой Какаши, — если ты не готова оставить прошлое в прошлом, то ничего не имеет смысла: ни второй шанс… ни первый. Он покосился в сторону окна и слегка нахмурился. — Я… понимаю, — вдруг серьезно ответила Кейко. — И рада, что у тебя все наладилось с малышкой. Какаши удивленно посмотрел на нее, но не успел ничего сказать. Кейко улыбнулась, легко поцеловала его в щеку и выпорхнула из кабинета. *** Ино подозрительно вгляделась в лицо подруги и облегченно выдохнула. Сакура выглядела счастливой. Если на то пошло, она скорее даже сияла, распространяя вокруг лучи улыбок, радости и любви ко всему живому. Яманака хмыкнула, опрыскивая очередной цветок в своем магазине. Июльская жара не щадила никого, и нежные растения нуждались в дополнительном увлажнении. — Я рада, что у вас с Шестым все в порядке, — осторожно произнесла девушка, поглядывая на подругу, нюхавшую полураскрытые бутоны роз. — Тем более, что вы не обращаете внимания на эти досадные глупости… — Глупости? — удивилась Сакура, поднимая голову. — Ну да, — слегка нахмурилась Ино, пытаясь подобрать слова. — В деревне… говорят… — Про Саске? — уточнила Сакура, поджав губы. — Не страшно. Он ушел, я счастлива с Какаши. Скоро говорить перестанут. — Про ваш ненастоящий брак! — выпалила Ино, с замиранием сердца уставившись на подругу. — Что? — одними губами прошептала та. — Я не знаю, откуда это стало известно, но уже не первый раз слышала историю, что твой бывший сенсей давно положил глаз на ученицу и умудрился заставить ее выйти замуж. А вчера вечером мне поведали, что это ты охмурила будущего Хокаге… ты ведь не принимаешь подобное близко к сердцу, правда? Сакура резко побледнела. — Я пообещала уши оборвать тем, кто слухи распространяет, но… говорят уже просто все. Ино подошла к подруге и взяла ее за руки, обеспокоенно вглядываясь в распахнутые зеленые глаза. — Это ничего не значит, так? Помнишь, как вас с Какаши обсуждали, когда только стало известно о вашем браке? И сейчас перестанут болтать, вот увидишь! Просто подожди немного… — Горцы! — прошептала Сакура. — Они могли слышать это! — У них есть более достоверный источник сведений, разве нет? — подняла бровь Ино. — А если они догадаются, что мы собирались их обмануть? Что с самого начала идея со свадьбой была хитрым планом? — Ну, — задумчиво протянула Ино, — вы действительно пытались их обмануть, разве не так? Сакура в ужасе вцепилась в плечи подруги. — Не паникуй! — Одернула ее Ино. — Даже если горцы догадались о вашем не слишком-то и тайном плане, все условия выполнены. Вы с Какаши живете одной семьей. По-настоящему! — Н-надеюсь, — прикусила губы девушка, чувствуя, что ее замутило от переживаний. — Думаешь, этого достаточно? — К тому же, — уже спокойнее заявила Яманака, — Изенадзи не просто так поставил ту Печать на руку Какаши. Он подозревал обман. И раз не вывел вас на чистую воду в первый же месяц, то не станет делать поспешных выводов, основанных на слухах, так? — Так, — слабо улыбнулась Сакура. — Хорошо, — выдохнула Ино. — А теперь пошли бороться со сплетнями. — И каким же образом? — Будем обедать и всем вокруг показывать, что вы счастливы! И что в глупых догадках нет никакого смысла! Она схватила ободренную подругу за руку и потащила на улицу. *** Наруто помялся пару секунд перед воротами, ведущими к дому главы клана Хьюга, а потом все же решительно зашел внутрь. Неожиданный поцелуй с прошлой недели никак не выходил из головы, вытесняя даже нерадостные мысли о Саске и его очередном уходе из деревни. Хината его поцеловала. Хината! Наруто смущенно поморщился, потому что в последние дни его преследовал не только поцелуй, но и воспоминания давнего боя с Пейном. И слова, сказанные тогда Хинатой. Как он мог забыть такое? На самом деле, в тот день все случилось слишком быстро. Вот Хината признается, вот Пейн ее почти убивает, вот Девятихвостый вырывается на свободу… А потом события навалились одно за другим, не было времени даже просто выдохнуть, не то что подумать о фразе, брошенной посреди яростной битвы. Да и Сакура тоже ему «признавалась». От этого до сих пор временами болезненно екало сердце. Наруто понимал, что двигало девушкой в тот момент, но лучше все равно не становилось. Его с детства окружали люди, либо скрывающие свою неприязнь, либо открыто проявляющие ненависть. Да, он стал всемирно известным героем, которым восхищались и которого уважали в каждой деревне, он выбил это право у судьбы, заслужил потом и кровью. Но все еще часто терялся, когда люди проявляли к нему теплое личное отношение. Так было, например, с Гаарой, поднявшим его ладонь песком для рукопожатия. Наруто было сложно — так сложно! — поверить, что кто-то способен его любить — просто так. И что ему не нужно добиваться этой любви, сворачивая горы, перестраивая миры и разрушая луны. Любить — очень громкое слово. Наруто вздохнул, взлохматив светлые волосы, и повернул за угол дома, надеясь найти Хинату в тренировочном зале. И врезался в девушку, задумчиво глядевшую себе под ноги. — Хината! — Н-наруто-к-кун?! Наследница клана Хьюга мгновенно вспыхнула, отходя от парня на пару шагов назад. Она почувствовала, как румянец заливает ее щеки, и от этого смутилась еще сильнее. — П-привет, — стесненно воскликнул Наруто, потирая шею. — П-привет, — пискнула девушка, не зная, куда себя деть. — Я… Я хотел поговорить. — Угу, — Хината кивнула в сторону небольшой лавочки рядом с прудом в саду. Она отстраненно подумала, что «поговорить» в нынешнем состоянии будет крайне сложно. Они уселись и замолчали, не зная с чего начать. Хината медленно успокоилась, радуясь, что Наруто не собирался давить на нее или торопиться с выводами. Она была рада, что рискнула тогда. Девушка вздохнула и повернулась к парню, собираясь сказать, что не будет от него ничего требовать, и чуть не взвизгнула, так как ясные голубые глаза оказались вдруг слишком близко. Сердце бесполезно трепыхнулось в ее груди. Наруто продолжал внимательно смотреть, будто пытался прочитать мысли, а потом — не может быть! — придвинулся ближе. Дыхание у Хинаты куда-то пропало, мир вокруг сдвинулся, переворачиваясь и разлетаясь, она сама застыла, глядя во все глаза на парня, медленно наклонявшегося к ее губам. Неужели это происходило взаправду?! Еще мгновение — и они коснутся друг друга! — Кхм, — кашлянул кто-то сверху. Наруто с Хинатой отшатнулись, вжимаясь в разные стороны лавочки и с ужасом глядя на подошедшего главу клана Хьюга. — Отец? — прошептала побледневшая девушка. — З-здрасте, тебайо! — неловко выдавил Наруто. — Хината, — строго посмотрел на дочь Хиаши, — гостей нужно обязательно угощать чаем. — Да, конечно, — кивнула девушка и будто в трансе повела потерявшего все слова Наруто в дом, где умело начала готовить необходимые ингредиенты для чайной церемонии. Хиаши сел напротив парня с каменным выражением на лице и ничего не говорил, наслаждаясь ароматом и вкусом приготовленного дочерью напитка. Это было самое долгое чаепитие в жизни Наруто. *** — Привет! Неожиданно раздавшийся над ухом голос заставил задумавшуюся Ино взвизгнуть и подпрыгнуть. — Сай! — Да, это я, — осторожно нахмурился парень, — и я с тобой поздоровался. — Уф! Ты напугал меня! — выдохнула девушка, держась ладонью за грудь и пытаясь привести дыхание в норму. — Знаешь, я читал в одной книге про подобную игру — напугать свою половинку, — выдал художник, — если я это сделал, то теперь твоя очередь. — Ага, — кисло хмыкнула Ино, представив, как пытается подкрасться к АНБУ, как он легко уходит от слежки и доводит ее до инфаркта, выпрыгнув из укрытия. — Но давай не будем играть в такие игры, ладно? — Хорошо, — немного разочаровался Сай. — Тогда давай покатаемся на лодке по реке? Я зайду за тобой вечером?.. Ино?.. Девушка снова застыла, нахмурившись и задумчиво глядя в сторону. Она представила, как подкрадывается к жителям Конохи с длинными языками и «пугает» их. Вот бы научиться ставить печати молчания! В миг бы слухи прекратились! Сай наклонился к лицу девушки и заглянул ей в глаза, заставив вздрогнуть. — Ты меня не слушаешь, — тихо констатировал он. — Прости, — вздохнула Ино. — Я так волнуюсь за Сакуру! И Шестого! У них все только стало налаживаться, а теперь из-за глупых сплетен все опять под угрозой! — Хм, но ведь ты все равно ничего не можешь сделать? — Да! И это еще больше выводит из себя! Сай задумчиво почесал нос и предложил: — Давай тогда никуда сегодня не пойдем, я заварю тебе ромашковый чай, он помогает успокоиться. — Хорошо, — кивнула Ино и кровожадно добавила: — а я пока буду мечтать, как подвешиваю за языки тех, кто придумывает новые обстоятельства свадьбы моей лучшей подруги! Сай моргнул, но решил не уточнять про грозные обещания и просто отправился на кухню, собираясь заварить целый чайник, поскольку одной чашки чая тут было явно недостаточно. *** Сакура восторженно ахнула, сжимая ладонь Какаши, тот лишь одобрительно хмыкнул, но девушка видела — он тоже был впечатлен. Их дом достроили. Сакура уже не могла дождаться, чтобы начать расставлять там личные вещи, повесить на стены фотографии (теперь их хватило бы для заклеивания всех комнат изнутри и снаружи) и просто принести жизнь в уголок, о котором они мечтали. — Великолепно! — воскликнула девушка, чуть ли не вприпрыжку оббегая комнаты и выглядывая в светлые окна. Она радостно проводила кончиками пальцев по мебели, заставляла разлетаться шторы, щелкала по ветряным колокольчикам, заставляя их звенеть. Какаши наблюдал за ней с разрастающимся теплом в груди. Если бы на его лице не было маски, то он все равно не смог бы сдержать улыбки. Сердце радостно и быстро стучало, глаза ловили каждое движение, а на губах застыл предвкушением поцелуй. Хмурый мастер, проводивший экскурсию по законченному дому, тяжело вздохнул и покачал головой. — Хокаге-сама, кто из вас будет жить здесь? — То есть? — резко остановилась Сакура, вся ее веселость мигом пропала. Какаши мрачно посмотрел на строителя, ожидая пояснения, хотя уже догадывался, что именно услышит. — То есть вы или ваша жена? — пожевав губами, уточнил мастер, бросив не слишком довольный взгляд на Сакуру. — И стоило ли устраивать такие траты ради прикрытия. Какаши сжал зубы и успел перехватить ринувшуюся в атаку девушку. Мягко сжав ее плечи, он резко осадил строителя: — Если вы с женой не живете вместе, это не значит, что остальные должны поступать так же. — Да, конечно, — недовольно буркнул мастер, отводя взгляд. — Ваши услуги нам больше не нужны, — холодно закончил Шестой, глядя на мужчину тяжелым взглядом. — Можете быть свободны. — Как прикажете, — поклонился тот и поспешил уйти, хотя на его лице можно было прочитать досаду, что построенный для Хокаге дом достанется девчонке. — Я его по стенке размажу, — прорычала Сакура, сжимая кулаки. — И тогда дом придется перестраивать, — успокаивающе погладил ее по плечам Какаши. — Не обращай внимания, если хочешь, я могу отправить тебя на миссию, чтобы переждать волну слухов? — Чтобы сплетничали уже о сбежавшей из деревни жене Хокаге? — ядовито процедила сквозь зубы девушка. Какаши лишь дернул плечом. — Скоро это закончится, — напомнил он, — люди не могут обсуждать нас вечно. К тому же я поручил Ямато расследовать, откуда пошли слухи, так что в ближайшее время мы узнаем причину такой активности. — Хорошо бы, — вздохнула девушка, а потом посмотрела в глаза мужа. — Ты уверен, что это не принесет нам никаких неприятностей? — Кроме испорченного настроения? — усмехнулся он, проводя большим пальцем по линии подбородка девушки. — Я имею в виду горцев, — настойчиво напомнила Сакура, поймав костяшку его пальца зубами. — Горцы не против, — выдохнул Какаши, прикусив нижнюю губу девушки и вынудив ее ахнуть. — Если бы им прислали донесение, что мы не живем вместе, — это еще могло на что-то повлиять, а пустые слова, которые даже противоречат друг другу, не играют никакой роли в политике… — Хорошо, — усмехнулась Сакура, затыкая его поцелуем. — Как насчет опробовать новую кровать? — Мне больше нравится стол, — прошептал Какаши, перебирая мягкие розовые пряди. — Вешалка ближе, — низким голосом предложила Сакура. — Вешалка? — слегка удивился Шестой, бросив взгляд на обсуждаемый предмет интерьера. — За нее очень удобно держаться, — провокационно прикусила губу девушка. Какаши резко выдохнул и приподнял ее, позволив обхватить себя ногами за бедра. Несколько шагов до вешалки закончились крайне быстро, Сакура вскинула вверх руки, цепляясь за крючки и сильнее прижимаясь к своему мужу. Не важно, что о них говорили в деревне, важно, что они чувствовали друг к другу на самом деле. А чувства эти были прекрасны. Выставленный из достроенного дома мастер всю дорогу качал головой. Он вздыхал, бурча под нос, что даже самые умные мужчины при виде хорошенькой умницы перестают замечать очевидного. А потом им с разбитым сердцем приходится считать убытки. *** Ямато знал, что найдет Кейко на берегу реки. Девушка задумчиво пускала гладкие камни по поверхности воды, стараясь докинуть их до противоположного берега. И даже не использовала при этом чакру. — Привет, — поздоровалась девушка, не отрываясь от своего занятия. — Привет, — Ямато подошел ближе, любуясь природной ловкостью куноичи. Ему почему-то вспомнилось, как они делили последние капли воды в темнице. Это было опасно и тяжело, но он ни чуть не жалел об их пленении. — Что-то случилось? — уточнила Кейко, все еще не глядя на джонина. Она прекрасно чувствовала людей и знала, что ничего плохого не произошло. Ямато хмыкнул на вопрос и задал свой: — Хотел узнать, есть ли у тебя планы на субботу? Кейко подняла брови и насмешливо прищурила глаза, обернувшись к нему. — А что, ты хочешь пригласить меня на свидание? Ямато на секунду застыл, глядя, как подпрыгивает на узкой ладони очередной камешек, готовый пуститься вскачь по воде. Он уже хотел сказать «да», хотел позвать Кейко на настоящее свидание, хотел узнать ее поближе, понять, от чего она смеется и от чего грустит. Но он прекрасно помнил, что сердце куноичи было несвободно. — Наши встречи постоянно грозят окончиться смертью, — усмехнулся Ямато, поднимая камень из-под ног и запуская его по реке. — Что, я для тебя слишком опасная? — хмыкнула Кейко, кидая свой снаряд следом и стараясь дотянуть дальше. — Я опасностей не боюсь, — покосился на нее Ямато. — Но в субботу хотел позвать тебя… посмотреть новую лабораторию Орочимару. Девушка слегка поджала губы, задумавшись над предложением. — Если мне что-то не понравится, разрешишь это сломать? Ямато едва сдержал улыбку. — Для того и приглашаю, — ответил он. Кейко со смешком подняла горстку новых камешков. — Эх, а я надеялась на настоящее свидание. Ямато слегка нахмурился. Он пытался не дать себе увидеть надежду там, где ее изначально не было. Хотя очень хотелось. — В следующий раз поищу что-нибудь опаснее змеиного саннина, — пообещал он, разворачиваясь, чтобы уйти. — Буду ждать, — пропела Кейко, замахиваясь для очередного броска. Ямато нахмурился сильнее и поспешил уйти с берега. Ему надо было многое обдумать. И успеть до субботы выполнить задание Какаши. *** Хината прикусила губу, уже в который раз проходя мимо нужной ей двери. Трижды она поднимала руку, чтобы постучать, но каждый раз в последний момент ей не хватало решимости, и девушка вновь выходила на улицу, чтобы развернуться у соседнего дома. — Постучать за тебя? — хмыкнул кто-то за ее спиной. Хината мгновенно развернулась и увидела ухмыляющегося Канаэ. — З-здравствуйте! — выдохнула девушка, мечтая ускользнуть до того, как старик что-нибудь учудит. — Я… Я, наверное, не вовремя, к тому же меня ждут дома, поэтому… Канаэ громко заколотил в дверь, перегораживая проход, чтобы не позволить Хинате сбежать. — Подождут, — заявил он. — К тому же мой родственничек захочет с тобой поздороваться. За дверью не раздалось ни звука, поэтому старик заколотил с новой силой. — Да иду я, тебайо! — недовольно пробурчали изнутри. Дверь наконец открылась, и на пороге возник взъерошенный и зевающий Наруто. Разглядев рядом с Канаэ девушку, парень мгновенно захлопнул рот, клацнув зубами, и моргнул, удостоверяясь, что это ему не приснилось. — Привет, — смутилась Хината. — Слишком долго дрыхнешь для будущего Хокаге, — пробурчал Канаэ, подталкивая свою спутницу внутрь квартиры. — Э-э-э, — протянул Наруто, поспешив убраться с дороги. — И красноречием прямо блещешь, — не забыл съязвить старик, почти впихивая в руки опешившего будущего Седьмого застывшую девушку. — Лучше бы убрался, а то гостья еще в обморок грохнется. От вида такого сокровища. На полу действительно чего только не лежало: свитки, огрызки яблок, пакеты из-под лапши, несколько тарелок с засохшей едой и даже подсвечник, который Хината помнила с прошлой недели. — У нас тут небольшой бардак, — покраснел Наруто, потирая шею и пытаясь понезаметнее запинать под комод что-то явно провокационное. — Все в порядке, — нервно хихикнула девушка, стараясь особо не присматриваться. — Т-ты… ты что-то хотела? — обернулся парень. — П-поговорить, — выдавила Хината, тут же заливаясь краской, потому что вспомнила, чем закончился (почти!) их прошлый «разговор». — А-ага, — протянул Наруто, тоже вспомнив именно это. — Вы прямо созданы друг для друга! — всплеснул руками Узумаки, переводя взгляд с парня на девушку. — Старик! — возмутился Наруто. — Не мог бы ты оставить нас одних? — Ну нет, — надулся Канаэ, сложив руки на груди, — у вас было время поболтать в прошлый раз, а сейчас я никуда не пойду. Либо общаетесь при мне, либо уединяетесь когда-нибудь потом. — Пожалуй, я не буду мешать, — опустила взгляд Хината и развернулась к выходу. — Подожди, — Наруто бросился за ней. Они одновременно схватились за дверную ручку, соприкоснувшись пальцами. Хината задержала дыхание, когда Узумаки не стал отнимать руку, а наоборот сжал ее ладонь. — Нам надо поговорить, — решительно заявил сын Четвертого. — Ага, — выдохнула Хината, не в силах думать ни о чем, кроме того, как близко стоял к ней Наруто. И каким он стал высоким. А вот глаза остались яркими и живыми, как в детстве. — У вас вся жизнь впереди, успеете еще наобжиматься! — занудно протянул Канаэ, сурово потрясая указательным пальцем. — У нас важное дело, парень! Хината не сдержала улыбки, увидев, как закатил глаза Наруто. Набравшись смелости, она быстро протянула руку и погладила его по светлым волосам. — До встречи! — бросила она, почти бегом выскальзывая за дверь. — До встречи, — потерянно повторил Наруто ей вслед. *** Темари рывком запихнула в походную сумку сменную одежду. Кунаи и сюрикены привычно заняли свои потайные места, веер с шелестом примостился за спиной девушки. — Далеко собралась? — тихо уточнил Шикамару, прислонившись к стене. Он спокойно наблюдал за сборами своей жены, что только добавляло раздражения Темари. Она прикусила губу, чтобы удержаться и не ответить «домой!». Нет, в Суну она не поедет, только не туда. Она просто не выдержит взволнованных подколов Канкуро или внимательных взглядов Гаары. — Проблемы с дорогой через горы, верно? — Темари скривила губы в улыбке. — Думаю, в этот раз у меня не возникнет трудностей с пониманием среди неотесанных мужланов. Шикамару слегка нахмурился и поджал губы. Да, они обсуждали эту возможность — отправить к неугомонным горцам сестру Казекаге, как представительницу сразу двух селений. Но не сейчас же! Не теперь, когда между ними в каждом жесте и слове скользило колючее раздражение. — Ты не обязана ехать, — все же попытался мастер теней. — Не обязана, — вскинула подбородок девушка, — но поеду. Она обошла его и даже не обернулась. — Темари, — позвал Шикамару ей в спину. Девушка застыла, вся напряженная, почти готовая к битве. — Будь осторожна, — прошептал парень, отворачиваясь. Темари прикусила губу, чуть не плача, и поспешила уйти. Шаги помогали отвлечься, привычная тяжесть веера дарила чувство защищенности и правильности. Маленькая подвеска в виде песочных часов едва заметно скользила по коже, вселяя надежду, что все было не просто так. Что они не ошиблись. Ведь не ошиблись? Темари вздохнула. Она запуталась, она не знала, как объяснить Шикамару, чего хочет. Он позволил ей переделать весь дом, а потом недовольно бурчал: то цвет непривычный, то штаны потерял (в шкафу они были! В шкафу! Со всеми остальными чистыми вещами! А не на тумбочке у кровати, как у какого-то неряшливого… горца!), то свет слишком яркий, лежать мешает. Он ведь сам разрешил! Он прекрасно видел, что она делала, он слышал, что она восторженно предлагала! Он ничего не сказал против, ни единого слова. А потом оказывается, что ему все неудобно, не так и не нравится. Девушка вздохнула, чувствуя, как защипало в уголках глаз. Он мог бы остановить ее. Мог бы не отпускать. Мог бы поехать вместе с ней, да, это было бы сложно, но он мог бы попытаться… Темари раздраженно выдохнула, топнула ногой и вскинула лицо к небесам, чтобы не позволить слезам пролиться. Она не ждала, что все будет легко и просто, нет. Но она не ожидала, что все будет настолько тяжело… и больно. Шикамару тяжело вздохнул, проведя рукой по заправленному покрывалу на кровати. Вся комната казалась ему чужой, нездешней, ненастоящей. Как будто он провалился в другой мир — перевернутое отражение его собственного. Он был не против провалиться вместе с Темари… Без нее же во всем доме стало невероятно пусто. *** Сакура улыбнулась, аккуратно складывая фоторамки в коробку. Она слышала, как в соседней комнате Какаши упаковывал свои драгоценные книги, и думала, что очень скоро назовет их своими. Нашими. Какое замечательное слово. Мы. Наше. Общее. Сакура прикусила губу, стараясь не засмеяться от переполняющего внутри счастья. Ее удержало только осознание, что Какаши сразу примчится удивленно проверять — все ли с ней в порядке. Девушка поднялась и удовлетворенно вздохнула, оглядывая почти пустую комнату. Она помнила, как впервые пришла сюда — потерянная и испуганная, не знающая, что ее ожидает. Как много всего случилось здесь, в этих стенах! Их первые робкие шаги навстречу друг другу, их мысли, их ссоры, их примирения. Девушка вздохнула с некоторой долей грусти. Она была готова к новому шагу (вместе с Какаши), готова двинуться дальше в манящее будущее, но эта квартира тоже значила многое. Она даже называла ее домом, она приходила сюда с работы, она здесь убиралась, готовила, ждала Какаши по вечерам. Здесь она впервые почувствовала себя женой. Здесь началась их семья. Сакура осторожно выглянула из комнаты и обнаружила Какаши, немного растерянно осматривавшего опустевшие полки. Подкравшись к мужчине, она с веселым фырканьем обняла его со спины. — Хорошо быть Хокаге, да, Шестой? — с ухмылкой спросила она. — У нас столько вещей! Но ваши подданные всегда готовы с радостью перевезти коробки в любое место этого мира! Какаши хмыкнул и развернулся в ее руках. — Мы всегда можем отказаться от такой помощи, — хитро прищурился он, — и донести вещи самостоятельно. С твоей силой это не составит большого труда. — Хотите взвалить коробки на мои хрупкие плечи?! — притворно возмутилась Сакура. — Нет, — Какаши постучал пальцем по подбородку, делая вид, что задумался, — твои хрупкие плечи, как и прочие части тела, я предпочитаю нести в собственных руках! С этими словами он резко наклонился и подхватил Сакуру на руки, кружа по комнате между коробок. Девушка весело взвизгнула, обхватывая его за шею. — Ты не будешь скучать? — тихо спросила она, когда они остановились. Какаши мягко погладил ее по волосам и поцеловал в макушку. — С тобой мне скучать не придется. Он покрепче прижал девушку к себе, не позволяя увидеть выражение своего лица. Их новый дом и семья — так много значили для него, что это трудно было держать под контролем и не проявлять. Возможно, однажды он позволит Сакуре увидеть абсолютно все, но сейчас казалось, будто растущее в груди чувство больше напоминало хрупкий невесомый лепесток сакуры, который от любого дуновения ветерка — улетит и исчезнет. Сакура прижалась к его груди, и Какаши хотелось верить, что она тоже пытается сохранить в своем сердце что-то подобное. *** На каменных головах Хокаге царило настоящее пекло, и даже редкий ветер казался горячим, а от света солнца глаза слезились. — Не самое удачное место для отдыха, — заметил Сай, протягивая другу флягу с водой. Наруто благодарно кивнул и жадно глотнул прохладную жидкость. — Это единственное место, куда не сунется мой старик, — хрипло пожаловался Узумаки, утирая рот рукавом. — Потому что жарко? — уточнил Сай, присаживаясь рядом. — Ага, — с несчастным видом кивнул Наруто. — А что не так со стариком? — Он успел меня женить, построить огромный квартал на месте пустыря и придумал имена моим будущим детям… — Ого. — Не то слово… После нескольких минут молчания, наполненных жарой и горячим воздухом, Сай все-таки спросил: — А ты собираешься жениться? Наруто смущенно почесал в затылке. — Не знаю! Мы с ней даже не… не… — Понимаю, — вздохнул художник, — меня тоже постоянно оставляют ни с чем. То время не подходящее, то голова болит, то люди о чем-то шепчутся. Наруто подозрительно на него покосился. — Я о том, что мы с Хинатой даже поговорить не можем. Наедине. — Ну так и нам с Ино постоянно что-то мешает. Похоже, придется все взять в свои руки. Сай задумчиво сжал кулак и долго на него смотрел. — Что именно? — осторожно уточнил Наруто, заворожено глядя на руку друга. — Отношения, — повернулся к нему Сай. — Раз что-то мешает, надо действовать самим, так? — Так, — кивнул Наруто, а потом вскочил на ноги, загоревшись очередной идеей. Он вдохновенно протянул раскрытые ладони художнику. — Значит так! Если у нас в следующий раз опять что-то пойдет не так, то мы… — Будем работать руками? — поднял брови Сай. — То мы возьмем все в свои руки и доведем дело до конца! — Какого конца? — Правильного, — процедил Наруто сквозь зубы. — Значит, не сдаемся и двигаем отношения? — Сай тоже поднялся и слегка наклонил голову, разглядывая друга. — Точно! — задорно улыбнулся Узумаки. — Это обещание! Что в следующий раз мы чего-то добьемся. По рукам? — По рукам. *** Шикамару оторвался от записей и удивленно вскинул брови. В дверях стоял старик Узумаки и коварно улыбался, держа под мышкой доску для игры в сёги. Мастер теней почувствовал, как настроение (и до этого крайне низкое) упало окончательно. Он едва сдержался, чтобы не позвать охрану и не выставить назойливого родственника Наруто под предлогом, что не узнал. — Что такой хмурый? — проницательно прищурился Канаэ. — Жена к другому ушла? Шикамару вздохнул и подвинул бумаги со стола, освобождая место. Обращать внимания на каверзные подколы (какими бы болезненными они ни были) он не собирался. — На что играем? — Если я выиграю, ты попробуешь выбить мне место в совете Старейшин. Шикамару хмыкнул, представив, как обращается с подобной просьбой к Кохару или Химуре. Он сделал себе мысленную пометку поговорить об этом желании старшего Узумаки с Шестым. Все-таки его советник не просто так согласился играть временами со стариком в сёги. За партию игры он узнавал все больше полезной информации. — Не уверен, что Старейшины это одобрят, — на всякий случай предупредил Шикамару, расставляя фишки на доске. — Ну, а что не так? — притворно возмутился Канаэ, сверкая хитрющими глазами. — Я старый, умный и много чего знаю. — Хорошо, а что будет, если выиграю я? — Расскажу о клановых Печатях, — ответил старик совершенно серьезно. Шикамару внимательно на него посмотрел и кивнул, принимая условия. Иногда ему казалось, что Канаэ просто скучно, но в некоторые моменты он начинал подозревать, что вредный старик просто не мог по-другому выразить благодарность деревне. И Наруто. Потому что за все время этих нерегулярных встреч он не выиграл ни разу. — Насчет совета Старейшин идея не самая удачная, — как бы нехотя произнес Шикамару, не отрывая взгляда от доски. — Как насчет стать послом? — Послом? — удивился Канаэ, поглаживая подбородок. — Да, в одну горную страну, — кивнул мастер теней. — Они все время находят лазейки в мирном договоре и пытаются насадить свои условия. — Это в ту, где вашего Хокаге женили? — прищурился дед. Шикамару посмотрел в его выцветшие глаза и задумчиво кивнул. — Интересный вариант, — хмыкнул Канаэ. — Мне нравится. Фишки застучали по доске, заставляя прерывать повисшую в кабинете тишину вдумчивым мычанием или раздраженным фырканьем. Шикамару, прокручивая в голове варианты следующих ходов, не мог не представлять двух вредных стариков, фальшиво улыбающихся друг другу и сыплющих завуалированными язвительными комментариями. О да, это было бы незабываемое зрелище. Может быть, и Темари вернулась бы пораньше. *** Сакура тяжело вздохнула и нахмурилась. Она стала замечать, что в последние несколько дней к вечеру у нее сильно ухудшалось самочувствие. Причем с утра все снова приходило в норму, она могла весело петь и танцевать, собираясь на работу и провожая в резиденцию Какаши. Но к концу смены в больнице силы неизменно ее покидали, вызывая сонливость и желание присесть по дороге домой. Сакура недовольно поискала глазами лавочку, на которой могла бы отдохнуть и прийти в себя. Обычно она не позволяла себе подобного, но сегодня голова слегка закружилась — и девушка поспешила воспользоваться ближайшим свободным местом. Какой медик любит болеть? Сакура слишком хорошо помнила то время, когда бесцельно загоняла себя, выматывая работой и всем прочим. Но в этот раз все ощущалось по-другому. К тому же теперь девушка строго следила, чтобы не взваливать на себя слишком много. И чтобы не срываться на Какаши из-за собственного недосыпа. Она не успела разобраться в своих ощущениях, потому что рядом внезапно остановился Наруто. — Привет! — радостно улыбнулся парень. — Привет! — Сакура слегка подвинулась, освобождая ему место. Узумаки сел и протянул ей кусочек двойного мороженого. Сакура с удовольствием приняла лакомство, с некоторым удивлением прислушиваясь к одобрительному ворчанию своего желудка. Она никогда не была такой уж сладкоежкой. Доев мороженое, Сакура покосилась на задумчивого друга и сразу вспомнила про уход последнего члена их команды. — Ты хотя бы успел попрощаться с Саске? — участливо спросила она. — Попрощаться? — удивленно посмотрел на нее Узумаки и горько хмыкнул. — Саске не был расположен к прощаниям. — Что ты имеешь в виду? — нахмурилась девушка. — Все то, что они с Какаши-сенсеем наговорили друг другу в тот день вряд ли тянуло на «прощание», — грустно пояснил парень. — Не понимаю, — прошептала Сакура. — Сейчас я даже не уверен… — Наруто вздохнул и взлохматил волосы, так и не посмотрев на подругу, — может быть, Какаши-сенсей и был прав, когда выгнал Саске из деревни. — Что?! Наруто обернулся и моргнул на шокированное выражение лица девушки. — Ну, Саске начал бросаться не совсем справедливыми обвинениями, — неловко припомнил парень, — потом еще про тебя спросил… и Какаши-сенсей сказал, чтобы он убирался из Конохи и больше не возвращался. — Не может быть! — выдохнула Сакура, прижав ладонь ко рту. — Они долго ругались тогда, — поморщился Узумаки, — я уже думал, что вот-вот дойдет до сражения… А после этих слов Саске вдруг замолчал, кивнул и ушел. Сакура продолжала молчать, не веря услышанному. Голова снова закружилась, видимо от того, что она задержала дыхание. — Саске все равно не собирался оставаться, — Наруто нахмурился и прикусил губу, наконец осознав, что сказал что-то не то. — А ты разве не в курсе? Сакура помотала головой, не в силах ответить. Какаши упоминал, что Учиха покинул Коноху, но даже не обмолвился о своем участии в этом событии. — Ну, это не самая приятная тема для разговора, — пожал плечами Узумаки. — Наверно, он просто не хотел тебя расстраивать. Сакура кивнула и поднялась. Ей срочно надо было поговорить с мужем. В квартире никого не было. Сакура взволнованно ходила из одной комнаты в другую, сжимая пальцы и кусая губы. Собранные вещи в коробках на полу все время попадали под ноги, заставляя ругаться сквозь зубы. Девушка вдруг поймала себя на мысли, что больше не чувствует радости и предвкушения от скорого переезда. Только растревоженную темноту в сердце. Какаши задерживался, и это напрягало, заставляло волноваться сильнее. Сакура уже несколько раз прокрутила в голове их будущий разговор, но каждый раз он заканчивался все хуже и хуже. А теперь ей начало казаться, что Какаши обо всем догадался и специально не приходил домой, чтобы оттянуть признание. Девушка зарычала, сжимая кулаки. Она ведь прекрасно знала, что сегодня у Хокаге не было никаких важных и неотложных дел! И если что-то вдруг произошло, он мог бы ее предупредить! Послать весточку! Сделать хоть что-то… С негромким звуком посреди комнаты появился Паккун. — Можешь не ждать сегодня Какаши, — меланхолично заявил пес. — Что-то случилось? — заволновалась Сакура, испугавшись, что на Шестого опять совершили покушение. Вдруг он там кровью истекал, пока она мысленно с ним ругалась?! — Нет, — Паккун качнул головой и прищурился, — они с Ямато решают какой-то внезапный вопрос. Какаши чем-то расстроен, но не стал посвящать в детали. — Ясно, — поджала губы девушка и нахмурилась. Ночь в квартире, полной коробок и одиночества, обещала быть долгой. *** Сай задумчиво хмыкнул, наблюдая, как Ино положила очередной ленточный бант в уже третью коробку. — Ожидаются праздники и большое количество желающих что-то упаковать? — поинтересовался он. Ино замерла, разглядывая плоды своих трудов, и даже всхлипнула. — Думаешь, больше чем нужно? — несчастным голосом спросила она. — Раза в три, — осторожно кивнул Сай, не уверенный в реакции на свою честность. — Я просто… волнуюсь, — вздохнула девушка, отодвигая от себя цветные ленты, чтобы не начать снова складывать украшения для подарков, — и мне надо было чем-то заняться, чтобы отвлечься. Ино горько поджала губы и отвела взгляд, потому что «отвлечься» ее занятие не помогло — руки работали на автомате, заставляя голову прокручивать разные варианты неутешительных событий. — За Шестого и Сакуру? — уточнил Сай, присаживаясь рядом. Слухи продолжали гулять по деревне, хотя уже и без былой драмы, поскольку люди так и не смогли договориться, кого считать виноватым. — За Шикамару с Темари! — Ино, собравшаяся уже положить голову на плечо парня, внезапно вскочила и начала ходить по комнате, размахивая руками. — У них что-то не ладится. Шикамару, конечно, молчит и делает вид, что все в порядке, но я-то вижу! А теперь еще и Темари уехала и не куда-нибудь, а к тем самым горцам! — Ну, — пожал плечами Сай, — по крайней мере замуж они ее точно не выдадут. — А вдруг узнают, что они в ссоре? — Ино остановилась, глядя на парня взволнованными голубыми глазами. — Понимаешь, что это значит? — Что наш пикник отменяется, — пробурчал Сай, чуть нахмурившись. — Что горцы могут снова обвинить Шикамару и потребовать его казни! — воскликнула Ино, пропустив мимо ушей реплику парня. — Но ведь они женаты, — логично заметил Сай. — И значит, условия выполнены, нельзя требовать от людей никогда не ссориться… — Ты не можешь знать, что творится в их головах! — Ты тоже, — удивленно возразил Сай. — Поэтому и волнуюсь! — Ино схватила его за руки, словно цепляясь за последнюю надежду. Будто искала поддержки или защиты. Сай помолчал некоторое время, глядя на их переплетенные пальцы. — Хорошо, — сдался он и покорно отправился на кухню заваривать чай. Достав чайник, Сай все-таки остановился и покосился на девушку, потеряно перебиравшую приготовленные на три года вперед ленточные бантики. Он уже хотел отложить чай на потом и «взять дело в свои руки», как и обещал Наруто, но не стал. Ино действительно выглядела встревоженной. Чай ей был нужнее. *** — Мама? — удивленно вскинула брови Сакура, увидев, кто зашел в ее кабинет. — Что ты тут делаешь? — Хотела тебя увидеть, — слегка поджала губы женщина. — Разве я не могу просто встретиться с дочерью. — Можешь, конечно, — нахмурилась девушка, — но обычно это значит, что у твоей дочери проблемы. — А они у тебя есть? — Мебуки внимательно посмотрела в глаза Сакуры. — Нет! — возмутилась она, скрещивая руки на груди и отходя к окну. — Надеюсь, — с нажимом сказала Мебуки. — Потому что в деревне говорят… — Не надо слушать сплетни! — вспыхнула Сакура. — Я надеялась, что хотя бы ты не будешь обращать внимания на глупые разговоры. — Сложно не обращать внимания, когда ко мне периодически приходят то с сочувствием, то с возмущением, — пробормотала женщина. — Можешь пообещать, что следующих гостей я приласкаю кулаком, тогда у них будет повод возмущаться и сочувствовать! — прорычала девушка. — Да Ками с ними, — мотнула головой Мебуки, вновь вглядываясь в глаза дочери. — Скажи лучше, что вы не собираетесь разводиться. — Не собираемся, — по слогам процедила Сакура. — Я надеюсь, потому что Учиха ушел из деревни. — И что? — удивленно нахмурилась девушка. — И то, что он, судя по всему, не собирается тебя ждать. Сакура на секунду растерялась, а потом выпалила: — Мы не собираемся разводиться, у нас все в порядке, а Саске мне не нужен! — и только потом поняла, что действительно — не нужен. И от этого понимания на душе сразу стало легко. Она глубоко вздохнула, полностью осознавая свое отношение к бывшему сокоманднику, и уже спокойнее сказала: — Можешь не волноваться, слухи — всего лишь чужие предположения, ничего общего не имеющие с правдой. — Хорошо, — Мебуки вдруг шагнула вперед и обняла дочь, долго не выпуская из своих объятий. Та обняла мать в ответ и пообещала зайти, как будет свободное время. Мебуки лишь усмехнулась, но кивнула, что будет ждать. Сакура вздохнула. Она была рада, что не расстроилась из-за ухода Саске, но ей все же было обидно, что Какаши его выгнал. Получается, Шестой так мало доверял своей жене, что не смог терпеть «соперника»? Неужели она дала повод в себе усомниться? Или он считал Учиха лучшим кандидатом на роль ее мужа? Сакура нахмурилась и недовольно покосилась в окно на виднеющуюся башню Хокаге. Сегодня после смены в больнице они поговорят. Если понадобится, она придет прямо в резиденцию и прервет любое совещание. Им надо поговорить, чтобы разрешить все недоразумения и снова стать счастливыми. Это было важнее любых совещаний. *** Какаши поморщился от навалившейся головной боли и сжал пальцами переносицу. Ямато стоял рядом и молчал, ничего не спрашивая и не предлагая. Несколько дней назад они все же нашли, откуда появились досадные слухи, но радости это открытие не прибавило. Остановить сплетни не представлялось возможным, и на фоне внезапного ухода последнего Учиха они только обросли новыми «фактами». Оставалось только смириться и дождаться, когда все закончится. Какаши вздохнул, прокручивая в голове последний разговор с бывшим учеником. Саске никогда не грешил беспристрастием, но приходилось признавать, что доля правды в его словах имелась. Очень неприятная доля. «В этой деревне никогда не было места для моего клана!». Зная все грязные тайны прошлого, отрицать это казалось глупым. Но времена менялись, менялись и люди, и если бы Саске действительно хотел возродить свой клан, ему нашлось бы место в Конохе. Но он не хотел. И цепляться за выжженную мрачной памятью землю не стал. «Ты видел во мне себя и за мой счет мечтал исправить ошибки прошлого!». Да, Какаши видел себя в своем ученике, но ничего исправлять он не собирался. Он просто не хотел, чтобы Саске повторил его опыт. Но у каждого своя судьба и свои испытания. И свои ошибки. «Сакуру силой выдали за тебя замуж, а ты не нашел никакого другого выхода, кроме как воспользоваться этим и не дать ей и шанса жить своей жизнью!». А вот эти слова, брошенные Учиха уже перед самым уходом, зацепили на редкость сильно. И больно. Какаши не остался в долгу, припомнив, что Саске сам бросил Сакуру, не отпустив ее и не позволив начать с чистого листа. Учиха ушел, так ничего и не ответив, и на душе сделалось мерзко и тяжело. Сакуру действительно силой выдали замуж, это не исправишь никакими оправданиями и обещаниями. Он помнил ее потерянный и испуганный вид, когда они остались наедине в его квартире. Какаши не собирался пользоваться сложившейся ситуацией, нет. Но выходило, что все равно сделал это. И пусть Сакура стала счастливой рядом с ним, пусть он сам чувствовал себя живым впервые за долгое время, в прошлом месяце они оба страдали и не находили себе места. А что ждет их впереди? И справятся ли они с будущим? Ямато подавил вздох и постарался не показывать никаких эмоций. Он собирался поговорить со своим семпаем по поводу Кейко и получить совет, но сейчас было явно неподходящее время. Какаши и сам бы не отказался от совета, как ему поступать дальше. *** Наруто пригнулся, оглядываясь по сторонам, и скрытными перебежками двинулся вперед. Он снова был у дома главы клана Хьюга, искренне надеясь, что самого главы как раз дома не окажется. Обещание, данное Саю, подталкивало к действиям, и единственной проблемой являлись родственники. Причем с обеих сторон. Хиаши как специально в последние дни постоянно следил за дочерью, не оставляя ее одну, а старик Канаэ внезапно собрался в страну горцев, требуя компании, помощи и выполнения заданий по списку. Ни с тем, ни с другим Наруто встречаться не хотел. Ему повезло — он знал, что сегодня старший Узумаки будет надоедать Шикамару, а глава Хьюга будет решать вопросы о допуске к экзамену на чуунина генинов своего клана. Так что обе помехи для нормального общения с Хинатой были устранены. Оставалось только найти девушку. Сын Четвертого уверенным шагом обогнул дом, направляясь к тренировочным залам Хьюга и запнулся, увидев Хинату, занятую разговором с младшей сестрой. — Н-наруто? — удивилась обернувшаяся девушка. — Привет! — выпалил Наруто, уже собираясь выдать речь, которую готовил несколько дней, но тут же скис. — Привет, — ехидно ухмыльнулась Ханаби, растягивая слова и всем видом показывая, что никуда уходить не собиралась. — Ты что-то хотел? — смущенно спросила Хината, глядя себе под ноги. — Поговорить, — мрачно буркнул парень. — О чем? — тут же поинтересовалась Ханаби. — О пути шиноби, — еще мрачнее ответил Наруто. — Отлично! — младшая Хьюга радостно подвигала бровями. — Это моя любимая тема. Не успел Наруто даже рта раскрыть, как за его спиной появились Хиаши вместе с Канаэ, что-то тихо обсуждавшие. Увидев парня на своем пути, глава Хьюга строго спросил: — Вы уже пили чай? Наруто нервно сглотнул, но тут вмешался старший Узумаки: — Парень! Я как раз тебя ищу! Мне нужно собрать вещи, я ухожу завтра на рассвете, поэтому сейчас ты пойдешь домой. — Только дорасскажет про путь шиноби, — язвительно вставила Ханаби. — Даттебайо! — отчаянно возопил Наруто, вскинув кулаки в небо, чем заставил всех вокруг замолчать. Выдохнув, парень отвернулся от Канаэ, решительно прошел мимо вскинувшей брови Ханаби и навис над поднявшей глаза Хинатой. Он осторожно взял в ладони лицо переставшей дышать девушки и просто поцеловал ее. — Ты будешь со мной встречаться? — слегка охрипшим голосом спросил он, чуть отстранившись. Покрасневшая Хината что-то утвердительно пискнула, и Наруто снова ее поцеловал. А потом отошел на шаг, крепко взял девушку за руку и повернулся к застывшим в ожидании родственникам. — Старик, удачного пути! — Наруто нахально улыбнулся старшему Узумаки, а потом перевел взгляд на отца Хинаты. — Я приведу ее домой до заката. Он махнул рукой хмыкнувшей Ханаби и повел свою девушку подальше. Им очень надо было поговорить наедине. И не только поговорить. *** От духоты хотелось пить, а голова в этот вечер кружилась особенно неприятно. Сакура стиснула зубы и все равно пошла в сторону башни Хокаге. Лестница вызвала вздох раздражения, но бурлящее в груди негодование помогло справиться даже со ступеньками. В кабинете Шестого шло совещание. Сакура прикусила губы, вслушиваясь в мерное бормотание старческих голосов, изредка прерывающееся репликами Какаши. Он был занят. Сакура прислонилась к стене, чувствуя себя неимоверно уставшей, как будто слухи, недоговоренности и жара вытягивали из нее все жизненные силы. Хотелось мороженого. Клубничного. И чтобы Какаши как-то легко и просто все решил и обнял. И чтобы не пришлось завтра вставать на работу. Сакура мотнула головой, раздражаясь уже на собственные мысли. Так не пойдет. Если Какаши прямо сейчас к ней не выйдет, то она просто рухнет на пол от усталости, ведь в коридоре никто не додумался поставить лавки для ждущих приема. Сакура стиснула зубы и решительно толкнула дверь в кабинет Хокаге. Старики и Шестой мгновенно замолчали и удивленно уставились на нее. — Сакура? Что-то случилось? — в голосе Какаши послышалось волнение, и у девушки немного отлегло от сердца. — Нам надо поговорить, — тихо сказала она, чувствуя прожигающие взгляды старейшин. Уж не о ней ли они беседовали? — Давай дома, если это не срочно? — осторожно уточнил Шестой. — А когда ты вернешься? — Сакура с надеждой посмотрела в серые глаза. — Около полуночи, — после недолгого молчания ответил Какаши, растоптав ее надежды. Она так устала, что просто его не дождется. И они опять не поговорят. И все повторится, все будет плохо, очень, очень плохо! — Тогда срочно! — вскинула она подбородок. Какаши нахмурился, но встал из-за стола. Старики недовольно завозились на своих местах, но под суровым взглядом Шестого так ничего и не сказали. Сакура же уверилась, что говорили они именно о ней. Это понимание холодным жгутом свернулось где-то в животе, поэтому девушка начала с самого волнующего вопроса: — Ты прогнал Саске? — Сакура, это может и подождать… — поморщился Какаши. — Нет, не может, — упрямо мотнула головой девушка. — Почему ты это сделал? — А почему это тебя так волнует? Не думал, что это может быть настолько важно для тебя, — в серых глазах сверкнула сталь, что сильно укололо сердце Сакуры. — Ты заставил его уйти! — Он не собирался оставаться, я просто ускорил его уход. — Ты мне не доверяешь? — Я этого не говорил. — Это немного несправедливо! — Несправедливо говорить всем в деревне, что наш брак не настоящий! — все же сорвался Какаши. — Что? — чуть отступила Сакура. — Все эти слухи начались только потому, что ты заявила о договорном браке и тебя услышали. Сакура хотела возмутиться, но внезапно вспомнила их девичник и разговоры по душам. Она прижала руку ко рту. — Поэтому давай поговорим дома, сейчас я занят. Какаши все же задержался, проведя ладонью по волосам девушки, но потом вернулся в свой кабинет. Сакура так и осталась стоять в полной растерянности. *** Пыльная жара становилась почти невыносимой, хотя на лето в пустыне все равно походила мало. Привыкшая к жизни в песках Темари лишь досадливо фыркнула на жажду и в очередной раз поймала себя на том, что спешит, почти срываясь на бег. Она прикусила губу, достала флягу с водой и заставила себя сбавить скорость. Страна горцев осталась позади, как и две одинокие ночевки, не принесшие отдыха. Девушка места себе не находила и почти не спала, все время представляя себе встречу с Шикамару. Только подумав о своем муже, она снова безотчетно ускорила шаг, торопясь попасть в Коноху. Домой. Эта мысль обожгла неожиданностью. Темари не предполагала, что когда-нибудь назовет домом не Суну, а другую деревню, другую страну. Еще более неожиданной для нее оказалась мысль, что она скучала. Ужасно скучала. По своему ленивому гению, по его недовольным вздохам, по его восхищенным взглядам, по его присутствию рядом. Она очень, очень скучала. И все их недопонимания сейчас казались такими мелкими и глупыми, такими ненужными и легко устранимыми. Главное — быть рядом, быть вместе. Девушка вздохнула, в который раз снижая скорость. Она не хотела, чтобы в Конохе ее застали запыхавшейся и всклокоченной. Сестра Казекаге не имела права так выглядеть. К тому же они с Шикамару поругались прямо перед ее уходом, и Темари не знала, что ее ждет за порогом нового дома. Холодное приветствие? Отчужденный взгляд? Обиженное молчание? Только представив подобное, она машинально сжала кулаки, а в следующую секунду тяжело вздохнула, чувствуя вину и ужасно сожалея, что не умела просить прощения. Неужели у них все прошло? Темари снова пошла быстрее, но уже с желанием просто покончить со всем разом. Она увидит Шикамару, все поймет по его выражению лица и… решит, что будет делать дальше. — Привет. Задумавшаяся девушка чуть не подпрыгнула, хватаясь за боевой веер. Она не могла поверить, что настолько ушла в свои мысли, позволив кому-то подобраться к ней незамеченным. Только через два бесконечно долгих удара сердца Темари поняла, что перед ней стоял Шикамару. Стоял, засунув руки в карманы, чуть сгорбившись и внимательно глядя в ее глаза. — Не мог сидеть дома в ожидании, — тихо и слегка напряженно сказал он, дернув плечом, — пошел навстречу. Сердце Темари забилось быстро-быстро, а непослушные губы дернулись в улыбке. Девушка выпустила веер и замерла, разглядывая настороженного Шикамару. — Я скучала, — прошептала она. — Я тоже, — криво улыбнулся он и добавил: — прости. — Прости, — эхом повторила Темари, шагая вперед и обнимая своего мастера теней. Он крепко прижал ее к себе, как будто не собирался больше отпускать. Как будто боялся потерять. — Я рад, что ты вернулась, — улыбнулся Шикамару, слегка отстраняясь, но не выпуская девушку из объятий. — Я тоже рада, — хмыкнула Темари и поцеловала его, мысленно обещая, что больше не позволит мелочам вставать между ними. Палящее солнце в безоблачном небе над головой дарило ясную надежду, что так оно и будет. *** Сай расслабленно пропустил длинную светлую прядь между пальцев, вдыхая цветочный аромат. Ино улыбнулась и чуть сдвинулась в его руках. Они лежали в нарисованном гамаке, наслаждаясь вечерней прохладой и тишиной. — Ты больше не волнуешься? — Конечно волнуюсь, — со смешком заявила девушка, переплетая пальцы со свободной рукой парня. — Чоджи в другой стране, он одержим желанием найти себе жену, представляешь? — Хм, — озадаченно замер Сай. — Получается, я никогда не смогу быть уверен, что наше свидание состоится. Теперь замерла уже Ино. Обычно в их отношениях это она говорила или делала какие-то вещи, заставлявшие парня замолкать и серьезно обдумывать ситуацию. А сейчас она вдруг поняла, что уделяла ему слишком мало внимания в последние дни и даже недели. Неужели она стала относиться к нему как к чему-то должному? Неужели Сай обиделся и хочет все прекратить?!.. — Прости! — выпалила она, резко разворачиваясь, чтобы видеть выражение его глаз. — Прощаю, — немного удивленно ответил парень. — Но это не отменяет того факта, что ты всегда будешь о чем-то волноваться, а наши свидания всегда будут под угрозой внезапной отмены. Ино похолодела, не зная, что сказать на эти слова. Сердце больно сжалось, чувство вины неприятным клубком завозилось в животе. — Поэтому я не хочу проводить с тобой по нескольку часов в неделю, — серьезно сказал Сай, глядя в глаза девушки. Ино резко выдохнула и вцепилась в футболку парня, чувствуя подступающие слезы. У нее пропали все силы, и она с отчаяньем поняла, что не успеет выбраться из гамака и расплачется прямо на его глазах. Но и он не сможет отстраниться — и хотя бы пощечину она ему залепит. На прощанье. — Нескольких часов мне мало, — продолжил Сай, — я хочу намного больше. — Б-больше? — икнула Ино, так и не определившаяся: реветь ей, радоваться или просто дышать дальше. — Намного больше, — кивнул Сай, — я хочу все. Ино моргнула, совсем запутавшись в его рассуждениях. Сай осторожно намотал светлую прядь себе на палец и протянул ей — получилось похоже на ободок кольца. — Я хочу, чтобы ты стала моей женой. Тогда будет уже не важно: беспокоишься ли ты, занята или не хочешь никуда идти. Мы все равно будем вместе. Ино снова не могла найти слов, ее сердце в груди опять сжалось и наполнилось теплотой, казалось, что столько тепла и любви в нем просто не поместится, и оно вот-вот выльется наружу. — Ты снова плачешь? — вздрогнул Сай, коснувшись ее щеки. Ино перехватила его руку (на ней все еще светилось золотом «кольцо») и улыбнулась. Она постоянно чувствовала себя с Саем словно на горках: от восторга к отчаянью и обратно. Но она была готова повторять эти маневры всю жизнь. Бесконечно. — От счастья! — заверила она парня и поцеловала, не позволяя ничего сказать или спросить. Сай прижал ее к себе крепко-крепко, а потом резко отстранил, вглядываясь в глаза. — Это «да»? — уточнил он. — Это «да»! — подтвердила она со смехом и снова его поцеловала. *** Сакура так и не заснула, она даже не прилегла, ее переполняла жажда действий: ей хотелось все исправить, все изменить, доказать свою невиновность и убедиться, что Какаши в нее поверил. Как же так? Ведь у них все только наладилось, они только стали вновь счастливыми! Разговор должен был все вернуть, а стало хуже. Голова разболелась, мешая нормально думать. Сакура предпочла бы сражение взамен горькому ожиданию, но ей выбирать не приходилось. Она внезапно почувствовала себя заложницей собственной жизни: жена Хокаге, у которой было больше обязанностей, чем прав, жена, на которую свалилась почти неподъемная и непрошенная ноша, герой войны и глава больницы, которая отвечала за множество жизней сразу. У нее не было возможности побыть просто Сакурой. Побыть собой. Хлопнула входная дверь, Какаши вернулся домой. Сакура замерла, внезапно подумав, что из-за коробок их квартира стала неуютной и неудобной. И как будто увеличивала расстояние между ними. — Ты еще не спишь? — Жду обещанного разговора, — Сакура сложила руки на груди. — И что ты хочешь услышать? — тяжело вздохнул Шестой. — Что произошло у вас с Саске? — Мы поговорили, и он ушел, — пожал плечами Какаши. — Ты его выгнал! — обвиняющее воскликнула девушка. — Да, я принял такое решение, — шагнул он вперед, и Сакура против воли задержала дыхание, — потому что это было правильно и необходимо. — Правильно и необходимо? Для кого? — вскинула она брови. — Для всех. Для Конохи, для самого Саске. Для нас. — Ты решил за нас, не посоветовавшись со мной? — воскликнула девушка, прикусив губу. — Тебя там не было. И да, я решил все сам. Сакура, либо ты принимаешь мои решения, — Какаши подошел к ней совсем близко, она почти чувствовала тепло его тела, но почему-то сейчас это не приносило обычного облегчения. — Либо?.. — уточнила она, вглядываясь в знакомые серые глаза, пытаясь увидеть там ответ до произнесенных слов. Какаши тяжело вздохнул, но прежде чем он успел хоть что-то сказать, в прихожей материализовался один из АНБУ. — Хокаге-сама, вас срочно вызывают в резиденцию. Прибыли новые данные по анализу происшествий. — Хорошо, я сейчас буду, — кивнул Какаши. — Прости, мне надо идти. Он развернулся и ушел. Вот так просто. Не договорив, не закончив, не разобравшись. Он ушел. Сакура вдруг всхлипнула. Она-то думала, что все изменилось, но, оказывается, все осталось прежним. Какаши все еще не считался с ее мнением, с ее желаниями. Он вообще про нее вспоминал? Все повторялось, как в прошлый раз. Какаши принял решение, и ей оставалось либо смириться, либо… Либо что? Недоговоренная фраза повисла в тишине квартиры, давя на сердце и душу. Неужели Какаши всерьез говорил, что либо она подчиняется, либо уходит? Сакура снова всхлипнула, ее взгляд упал на собранные вещи. Поджав губы, девушка подхватила свою любовно собранную сумку и выскочила за дверь. Если Какаши всерьез хотел, чтобы она ушла, она уйдет. Хлопка двери за спиной она не слышала из-за шума крови в ушах. Перед глазами все расплывалось из-за слез, а сердце болезненно и гулко стучало в ритм шагов. Сакура шла вперед и не знала, что будет дальше.