Продолжая идти так же криво

Песок времен водою промывая Увидев блеск, внезапно понял вдруг Что неспроста вела меня кривая Передо мной — мой самый лучший друг На тёмном небе звёзды ярко светят Прохладный ветер не даёт уснуть А на другом конце большой планеты Живёт она, туда лежит мой путь За все года, что я прожил на свете Я не встречал столь добрых светлых лиц И чтобы нам продлить мгновенья эти Я отпускаю всех своих синиц Пускай летят сквозь время и преграды И ветер пусть поможет им найти То место, где всегда им будут рады И тех людей, с кем сходятся пути. Андрей Горлов - "Выбор"

- Доброе утро, госпожа, - раздергивая шторы, сказал Себастьян. - Свежую прессу? Бела что-то пробурчала себе под нос, но на свежие газеты согласилась, и, потерев глаза, села в кровати, чуть жмурясь. С самого начала газета ее ничуть не заинтересовала, будто все новости резко стали приторно-серыми и совсем неважными, потеряли смысл. Опустив прессу, Бель продолжила смотреть в одну точку на стене, где какое-то время назад был текст. Пентаграмма не была столь яркой, что можно было подумать, что она ненастоящая. Глаза блестели взрослой печальной нотой, а кожи, казалось, белее не найти. Она, будто фарфоровая кукла, сидела и изредка моргала, медленно открывая и закрывая глаза. То ли это было от раннего пробуждения, то ли от простой усталости, не проходившей уже долгое время, то ли от опустошенности. - Никто не заходил? - наконец, сказала девушка, переводя взгляд на Михаэлиса. - Не в моих интересах сейчас с кем-то говорить, даже если это будет касаться моей жизни. - Нет, никто не заходил. - Отлично, - холодным, но довольным голосом сказала Бела. - А теперь попрошу тебя выйти. Мне надо одеться. Ты и без моих объяснений знаешь, что я не люблю помощь в этом. Поклонившись, Себастьян вышел, закрыв за собой дверь. Тяжело выдохнув, Бель нехотя вылезла из постели и заглянула в шкаф. Найдя то, что соответствовало ее представлениям о сегодняшнем дне, она переоделась и снова легла на кровать, потирая пальцами нос и глаза. "Ужасно себя чувствую... - подумала девушка, кладя руки над головой. - Эй, Бела, почему тебя даже ноги еле держат? И почему так болит глаз с печатью, а кожу рядом будто разъедает? Это ли одно из последствий контракта - вечная и нескончаемая боль?" Через пару минут она все-таки встала с кровати и, неаккуратно заправив ее и взяв повязку с тумбочки, вышла из комнаты. В гостиной, если ее можно так назвать, никого не оказалось. Бела немного судорожно огляделась по сторонам и села в одно из кресел. В дверь настойчиво постучали. Бросив "Одну минуту", Бель начала завязывать повязку на ходу и, только поправив ее, открыла дверь. На пороге стояла Кристина, сонная и несколько обеспокоенная. - Не разбудила? Хотя, ты же уже в повязке, странно об этом спрашивать... Ты в порядке? - Да... - недоверчиво протянула девушка и пригласила Скрипку войти. - К чему такие вопросы? Что-то должно было произойти, что повлияло бы на ответ? - То есть проигранная партия в покер твоим соседом со ставкой на твой поцелуй никак не повлияла на тебя? - удивленно уставилась Кристина на Белу. - Если тебя серьезно это не зацепило, хоть скажи, ты это сделала? - Если ты серьезно, то нет. Еще мне не хватало своего стародавнего друга целовать. Это как-то... Низко, наверно. В любом случае, мне кажется, что это как-то может негативно сказаться на наших с ним отношениях. Он же человек, неизвестно какая будет на это реакция. - Давай так, ты сделаешь это сегодня на вечере, а я не буду таскать тебя по ненавистным походам за одеждой в дорогущие магазины. Я узнала, что ты это просто не выносишь, ведь это требует огромного времени, а за это время можно было переделать большое количество дел. - Ты шантажируешь меня? - недовольно поморщившись, спросила девушка. - Но ведь это... - Я ничего не хочу слушать! - закрыв уши ладонями, покачала головой Кристина. - Или ты идешь со мной сегодня на, как минимум, три часа, или ты соглашаешься. Дверь номера открылась. Резко повернувшись, Бела увидела Себастьяна и, несколько виновато глянув на него, сказала: "Ладно, я согласна. Но не смей нарушить договор. И, если я его нарушу?" Бросив "Тогда ты поплатишься за это, а так с тобой приятно иметь дело", Скрипка довольная зашагала из номера, понимая, что именно ее план идет в соответствии сценарию. Когда дверь закрылась, Бела зло прошипела: "Только попробуй сдвинуться с места, пока я буду говорить. Проиграть в покер? Серьезно? Михаилу? Этому... Совершенно не игроку?! Ты же просто крест на моей гордости поставил! А теперь вышел вон и не показывайся мне на глаза ближайшие полчаса. Я бы дала себе больше времени, чтобы не видеть тебя, но, к сожалению, у меня не получилось. Уйди с глаз моих, разочаровал ты меня". Когда дверь номера закрылась, девушка тяжело выдохнула, села обратно в кресло и перевязала повязку более удобно. Так она просидела до очередного стука в дверь. Кристина с широкой улыбкой на сияющем молодостью и здоровьем лице стояла перед мертвенного цвета девушкой, облаченную в черный и серый. Закрыв дверь на ключ, Бель нагнала Скрипку, которая сразу же начала что-то рассказывать, и темы менялись настолько быстро, что переход от одной к другой был незаметен. Бела, засунув руки в карманы, печально шла рядом с веселой, над чем-то смеющейся и обильно жестикулирующей Кристиной. Дойдя до Себастьяна и Михаила, они поздоровались с ними. Бель бросила на Михаэлиса печальный взгляд, давая понять, что что-то с ней не так, причем даже она не знала что именно. Сев за стол первым и пригласив всех присесть рядом, Михаил сразу начал разговор: "Я очень рад, что все сегодня собрались вовремя, и никто не опоздал. Себастьян, спасибо за разговор, было очень интересно поговорить с тобой. Кристина, ты как всегда прекрасна. Бела, перейдем непосредственно к теме нашего вчерашнего вечернего разговора. Как Вы, готовы помочь мне в переговорах? И, кстати, Вы плохо выглядите. Вы приболели?" Чуть потрепав головой, девушка ответила: "Нет, все хорошо. Не стоит волноваться, все в порядке. А на счет переводчика Вам, конечно, надо было позаботиться заранее, но, раз уж не удалось этого сделать по каким-то мне непонятным причинам, я соглашусь. В любом случае, практика подобного плана мне не помешает. Если мое нынешнее состояние здоровья ухудшится, то Себастьян, думаю, окажет мне услугу и займет мое место переводчика". - Проблема в том, что встреча через сорок пять минут, поэтому ответ мне нужен прямо сейчас. Но, пожалуй, я подожду, пока Вы выпьете чашку кофе, чтобы быть точно уверенной в собственных силах. Выпив чашку крепкого кофе, Бель почувствовала, что ей стало легче. "Может просто из-за смены места?" - подумала девушка и согласилась помочь. Перед отъездом Бела попросила Михаэлиса проверить номер, в особенности ее комнату, так как именно там она впервые почувствовала слабость и слабое головокружение, и составить список людей, которые придут на вечернее мероприятие. По просьбе Михаила девушка надела единственные в данном оснащении туфли и накинула на плечи пиджак. Сама встреча проходила гладко до того момента, пока не зашла речь о Цепной. Представители этой компании считали ее несколько опасной личностью, ведь она гонялась за преступностью, не понимая, что девушка не должна этого делать. Бель закусила язык, чтобы не сказать, что работа Цепной гораздо важнее, чем их посиделки в пыльном офисе за чашкой чая и светскими беседами. Когда документ о сотрудничестве был подписан, представители той компании предложили выпить чашку чая с ними. Бела, ничего не переводя Михаилу, быстро сказала, что они бы с удовольствием с ними выпили чаю, но вынуждены отказаться, так как есть еще неотложные дела, с которыми стоит разобраться. Немцы огорченно пожали плечами и, пожав руки теперь уже коллегам по бизнесу, стали обсуждать что-то свое, несмотря, что в комнате есть еще кто-то, кроме них самих. - Бела, что Вы им сказали перед уходом? Они же что-то спросили, да? - начал расспрашивать Михаил, когда они сели в машину. - Ничего такого, что могло бы их оскорбить. Еще какое-то время в компании тех, кто считает меня опасной и, ничего не опасаясь, говорит об этом прямо, я не вынесу. Да еще и переводить их разговоры, на которые они постоянно отвлекались во время подписания контракта, просто невыносимо. Мы потратили на это три с половиной часа, а могли бы намного меньше, - подставив кулак под голову, сказала Бела. - Да ладно Вам, не все так плохо. Но, думаю, Вам лучше убрать свою неприязнь к ним, так как на сегодняшнем вечере они будут присутствовать, и, как одни из почетных гостей, они готовят некий сюрприз для остальных гостей. И еще, надеюсь, Вам понравится мой подарок. Девушка вопросительно посмотрела на Михаила, но узнать ей ничего так и не удалось. В полной тишине они доехали до отеля и так же разошлись. Войдя в номер, Бела почувствовала свежесть, которая приятно пахла в смешении с мятой. Прислонившись спиной к двери, она спокойным голосом сказала: "Себастьян, мы уже вернулись. Если ты решил, что можешь не показываться мне на глаза именно сейчас, то ты не прав. Я, конечно, ужасно зла на тебя из-за произошедшего, но, если я буду принимать твои поступки близко к сердцу, я могу окончательно свихнуться. Я знаю, что ты здесь и просто не появляешься на моих глазах. Покажись". Сев в кресло, Бель краем левого глаза увидела руку дворецкого, протягивающую ей небольшой пакетик с темно-коричневым порошком. - Только не открывайте его, госпожа. Это может быть опасно для Вашего здоровья. - Что там? - Опиум. Удивительно, но Вам хватило только учуять его, чтобы почувствовать слабость и головокружение, хоть и не сильное. Думаю, Вам не следует так рисковать завтра, если Вы все еще хотите посадить за решетку Француа Кеймитча. - Да, я хочу сделать это. Надо просто быть поосторожней, - чуть помолчав, сказала Бела. - Оставь пока этот опиум, но хорошенько спрячь его. Если горничная найдет его, то к нам могут возникнуть вопросы. Кстати, где ты его нашел? - В Вашей комнате, на кровати, он аккуратным слоем находился под подушкой. "Как будто кто-то знал, что кто-то заедет в этот номер в ближайшие сроки, - приложив руку к подбородку, подумала Бель. - Либо кто-то уезжал и заранее насыпал опиум, либо кто-то приходил ночью, так как я все время была в номере днем, и никого быть не могло, только если пробраться через окно... Нет, там не такое окно, через которое возможно, не разбивая стекла, войти в комнату. Надо будет еще немного подумать над этим вопросом, но перед этим мне лично требуется осмотреть место". Внимательно осмотрев и прощупав почти все места в комнате, Бела неудовлетворенно выдохнула и решила осмотреть коробку, которую не трогала до этого момента. Как и ожидалось, это был подарок Михаила, одобрение для которого он так ждал. "Бархат... Человек совсем не скупится, - проводя рукой по платью черного цвета, подумала девушка. - И записка... "Туфли возьмете у Кристины, в них Вам будет удобно танцевать". Михаил, за что Вы так со мной? А это что? Повязка? И она черная... Полупрозрачная... Надо будет, в таком случае, потом проверить, будет ли видно печать". Закрыв коробку, Бель подошла к окну и, сложив руки на груди, начала смотреть за людьми на улице. Полуденное солнце ярко светило в окно и несколько ослепляло девушку. За спиной послышались тихие шаги. Их она сможет услышать, даже если рядом кто-то будет громко что-то говорить. К подобному тихому, как у кошки, шагу сперва было тяжело даже прислушаться, а теперь он был легко распознаваем. Особенно в такой тишине его было хорошо слышно. Тихим голосом Бела сказала, что только сейчас начала беспокоиться за Финни, Мэйлин и Барда, ведь они легко могли уничтожить дом и с легкостью навредить себе и окружающим. Спиной девушка почувствовала, как Себастьян улыбнулся своей коронной улыбкой. Бела, став в пол оборота, с презрением посмотрела на Михаэлиса, чего тот совершенно не ожидал. - Кстати, заметил, что Кристина никогда не надевает вещи с рукавом короче трех четвертей? А этот запах... Мак, вроде. Когда она заходила и шла со мной сегодня утром, мне показалось, что мое состояние только ухудшалось. Может, опять что-то связанное с опиумом? Я слышала, что его курят, а она проговорилась мне, что курит уже шесть лет и никак не меняется, но сразу перешла на другую тему. Если она не появится сегодня с более коротким рукавом на вечере, то я заведу ее в какую-нибудь отдаленную комнату, чтобы посмотреть причину. Но, если что-то пойдет не так, надеюсь, ты сможешь вовремя вмешаться. - Да, моя госпожа. - Хорошо. Если список готов, дай мне его и расскажи, что ты знаешь о вечере. Себастьян протянул девушке список, и она, забравшись на подоконник, начала изучать приглашенных, краем уха слушая дворецкого. При словах о танцах Бела поморщилась. Ей никогда не доставляло удовольствия танцевать, в особенности медленные танцы, которые, скорее всего, будут в большинстве. В списке Бель отметила для себя Франца Кайма. Имя было уж очень похоже на местного француза-наркодиллера. Все остальное, что говорил Михаэлис, она пропускала мимо ушей, зацепившись за имя. Через какое-то время девушка подняла голову от списка и сказала, перебив дворецкого: "Это все ясно. Тебе не кажется знакомым имя Франц Кайма?". Сразу стало ясно, что ее поняли, и было решено искать этого человека на вечере, так как истинного облика Француа, или так называемого Франца, никто не знал из-за вечно разрисованного лица. До вечера было сделано многое: еще пара встреч, на которых Бель была переводчиком; Кристина, забрав к себе в номер девушку, начала "колдовать" над ее лицом, накладывая на него косметику, множество раз во время этого повторяя "Может, все-таки, снимешь эту повязку? Она мне мешает", на что все время получала отказ; в итоге она сорвала повязку с лица Бель и долго нервничала по поводу шрама. Больше всего Белу порадовало, что через повязку, подаренную Михаилом, не просвечивалась пентаграмма, но чисто для безопасности она нашла линзу, которая часто выручала ее, и воспользовалась ей. Перед выходом на мероприятие Кристина решила показать весь труд, который она приложила, чтобы сделать из Бель настоящую девушку, и устроила показательный выход девушки, на который она не соглашалась. Вся суть этого показа состояла в том, что она должна была прийти последней. Бела была не привыкшей к ходьбе на шпильках, поэтому чуть задержалась, но дошла до места достойно. Черное платье прекрасно подчеркивало ее фигуру, туфли предавали некой элегантности, повязка смотрелась немного вызывающе, но прекрасно подходила, а волосы были забраны в неаккуратный на вид пучок, челка даже не казалась лишней. Подойдя к компании, она ничего не услышала, но сама сказала довольно едко: "Чего так уставились на меня? Давайте быстрее приедем туда, чтобы скорей вернуться сюда, а то я ужасно некомфортно себя в этом чувствую". - Там прохладно. Не замерзнешь? - Себастьян, меньше беспокойств, - сказала девушка и направилась к выходу, последовав примеру Кристины и Михаила. В голове была только одна фраза, которую она повторяла и до начала сборов, и сейчас: "Себастьян, будь более человечным, а то не слишком верится, что ты человек". Они сели в машину, за рулем которой прекрасно разместился Михаил, и направились на место проведения мероприятия. Всю дорогу Бель думала, что ей безумно не нравится, что Кристина еще больше нарушает личное пространство. И опять этот запах, отдающий маками, который она не могла объяснить, но от которого немного кружилась голова. Белу все еще не покидало чувство, что это опиум. Когда само мероприятие началось, Бель села в одно из кресел и стала наблюдать в основном за танцующими. Михаэлис, словно тень, стоял рядом и молчал, будто зная, чего хочет сейчас его госпожа. Через долгое-долгое время их нашла Скрипка и удивленно сказала, вертя бокал с вином в руках: "А вы чего не танцуете? Пришли вместе, так и танцуете вместе! Чего сидеть! Или ты, Бела, ждешь, когда тебя пригласят или уведут твоего кавалера?" На что девушка всегда отвечала, как и на приглашения от немцев потанцевать, - нет. Ее оправдание, что она не танцует, работало безотказно, но сейчас это не сработало. Кристина взяла микрофон в руки и что-то неумело сказала одному из мужчин на английском. - Значит так, следующий танец должен танцевать каждый! - сказал мужчина по-немецки с явным русским акцентом, слушая, что ему шепчет на ухо Скрипка. - Все ведь пришли с сопровождением молодого человека или дамы, а вечер этот в основном танцевальный, поэтому танцуют все! "Как это унизительно с ее стороны", - подумала девушка, получая приглашение на танец от Себастьяна. Весь танец она говорила, что не любит медленные танцы, если танцует их сама, так как у нее совершенно не получается, а эти каблуки только мешают. Когда музыка затихла, все, по традиции, поаплодировали друг другу. В этот момент Михаэлис наклонился к Бель и тихо ей прошептал: "Говорите, что хотите, госпожа, но талант к этому у Вас определенно есть". На эти слова Бела лишь отмахнулась рукой. Вскоре их нашли Михаил и Кристина и, сказав, что наблюдали за ними со стороны, когда танцевали, добавили, что сейчас будет небольшой сюрприз от их новых коллег. Микрофон в руки взял один из мужчин, который был на переговорах этим утром, и сказал, что это вечер исполнения мечт, где каждый может сделать что-то из ряда вон выходящее, и ему за это ничего не будет. На счет "три" все, кто хотел, могли сделать что-то подобное. Начался отсчет. За пару мгновений до тройки Бель зло бросила "Но оно того не стоило" и, схватив за воротник рубашки дворецкого, поцеловала его. Пара мгновений и она уже тащит из зала Кристину и что-то ей нервно говорит по-французски. - Чего ты так переживаешь? - спросила Скрипка, когда Бела затащила ее в отдаленный темный коридор здания. - Это же не смертельно! - Я только что, буквально на собственных глазах, уронила гордость на пол, от чего та разбилась как хрустальная ваза, и поцеловала собственного подчиненного! Поцеловать слугу - что может быть унизительней?! - продолжая тащить в темноту Кристину, сказала девушка и попыталась стереть помаду с губ. - Он твой... Слуга? - Только не говори, что только об этом узнала! Наверно, рада, что заставила меня унизиться перед собственным дворецким! - Дворецким?! Ладно, не хочу в это вникать. Давай остановимся, тут слишком темно, я ничего не вижу, а еще мне хочется покурить. Бела, пожалуйста, остановись. Бель перестала тянуть за собой Скрипку и прижалась спиной к стене. Ее поразило только одно - ее глаза уже привыкли к темноте, а Кристины - нет. В темноте зажглась зажигалка, а потом красным огоньком и сигарета. Сделав сильную затяжку, Скрипка выпустила дым с лицо Беле, от чего та сильно закашляла. "Что это за запах? Опять маки? - подумала девушка, прокашлявшись и отходя на пару шагов от Скрипки. - Что со мной? Я будто ватная. Голова кружится". Бела плечом облокотилась о стену и сильно сжала голову руками. Когда она поняла, что теряет сознание, произнесла только одно имя. - Себастьян... - сорвалось с губ девушки прежде, чем она упала. Ее подхватили вовремя. В темноте загорелись два глаза, от чего Кристина дернулась и выронила сигарету. Затем она услышала голос: "Курите опиум? Кристина, знаете ли Вы, что это один из сильнейших наркотиков? Давно курите его? Не те ли шесть лет, которые Вы упомянули сегодня, пока говорили с моей госпожой?" Слова дворецкого с каждой секундой пугали Скрипку. Она хотела начать говорить что-то в свое оправдание, но не могла, страх держал ее рот на замке. За спиной Михаэиса послышался знакомый ему голос: "Что тут происходит? Кристина, что с тобой?! Бела! Бела, Вы живы?! Себастьян, я требую объяснений! Прямо сейчас!" - Я все объясню по дороге обратно. Нам следует возвращаться, - на что получил твердое возражение. - Хорошо, но заберите свою даму для начала. Так-то лучше. У Белы плохая переносимость опиума, а Кристина, как я полагаю, с радостью его курит. В машине Михаил долго выяснял отношения со Скрипкой. В один из их перекриков на светофоре Бель открыла глаза и посмотрела на Себастьяна, смотревшего на нее сверху. Сказав "Если ты не против, я еще немного полежу на тебе, но убери клыки, раздражают", девушка закрыла глаза и стала неровно дышать, держа одну из рук на голове. Ее слова заставили отвлечься от ссоры Кристину и Михаила, правда, все продолжилось в отеле. Вернувшись в номер, Бела села в кресло и, сняв повязку, сказала: "Неплохо отыграна роль. Я даже поверила. Правда, на мгновение..." - Как Ваше самочувствие? Вам уже лучше? - Странно, мы уже не в компании этих личностей, а ты говоришь, будто волнуешься за меня. Либо это очередная твоя выходка, либо мне пора быть более осторожной с приказами, - вставая с кресла, сказала девушка. - Если тебе нечего сказать, то я пойду, прилягу. - Госпожа, подождите, - быстро среагировал Михаэлис. Девушка встала в пол оборота и внимательно осмотрела дворецкого, встававшего перед ней на одно колено. - Я знаю, что Вы все еще держите гнев за мою вчерашнюю выходку, которую Вам пришлось устранять с помощью подобного маленького спектакля. Прошу Вас простить меня за это. - Столько горечи в голосе... Это поражает. Себастьян, ты же не всерьез сейчас? - вглядываясь в дворецкого, сказала Бела. - Твоя выходка лишь часть того, что могло бы вывести в нужное русло, но чуть другим путем, каким я не ожидала. Но ты прав, я не уверена, что этот путь был единственным, хоть ты и пытаешься меня все время направлять более правильным путем. Встань, ни к чему эти формальности. Будем считать, что это всего лишь обычная проделка, которую простить, как плюнуть. Спокойной ночи. Девушка развернулась и, бросив взгляд на Демона перед входом в комнату, ушла. Войдя в помещение, она поняла, что ей плохо дышится. "Это просто из-за опиума... Просто из-за опиума... - уговаривала себя Бела. - Его было просто слишком много. Это пройдет. Я надеюсь, пройдет..." Когда она легла в постель, поняла, что за ней наблюдают, и тихо сказала: "Хочешь войти, давай". Тихо, словно кошка, из-за двери показался Михаэлис и спросил: "Вы же не думаете, что сможете уснуть в подобном шуме?" Кашлянув, Бель ответила: "Когда меня стало не существовать только для отца, он часто ссорился с мамой. Это было настолько громко, что это было прекрасно мне слышно. Каждое их слово долетало до моих ушей. Не стоит беспокойств". Затем она просто отвернулась от двери и сильно сжала кулак, вспоминая, как ненавидела тогда саму себя. - Вы точно... - Я в порядке. Просто... Просто устала. "Интересно, сколько она еще будет врать?" - появилась мысль в голове Себастьяна. Этой мыслью он вышел из комнаты девушки и еще долго прислушивался к ее мокрому кашлю, уподобляясь госпоже и смотря в окно. Чуть позже это стало не очень важно. А потом и вовсе потеряло какой-либо смысл.