Продолжая идти так же криво

Я иду по планете с улыбкой В жаркий зной и в морозную стужу Где-то там допустили ошибку Никому я здесь нафиг не нужен Просыпаюсь с лучами рассвета Засыпаю под утро и все же Пользы ноль, как от старой кареты Ежедневно ржавею я тоже Каждый делает то, что он может Пользу всем принося несомненно А меня тлен бездарности гложет Засыхаю, но жаль - постепенно. Андрей Горлов - "Бездарность"

- Вы понимаете, что это странно? - раздраженно шипела в телефонную трубку Бела. - Нет, я не против английской королевы. Нет, я не против командировки. Нет, я не против знакомства с их правительством. Нет, я не горю желанием расследовать странное дело о спиритических сеансах у местной гадалки, обкрадывающей за нелепые предсказания. Нет, я не против Англии в целом. Что мне не нравится? Само содержание письма мне не нравится! Разве это не странно, что королева Англии пишет мне, Цепной Собаке, в целях пригласить к себе и познакомиться? Я понимаю, что нет причин беспокоиться за мою жизнь, но в любом случае надо получше рассмотреть это предложение. В каком смысле вы там уже организуете мне полет без проверки на оружие? Почему такая уверенность, что я вообще куда-нибудь поеду. Да, сказала, что не против командировки, но кто же знал, что это для переговоров и подписания договора по поставке оружия! Сами же понимаете, что Ее Величество не будет подписывать эту бумагу. В каком смысле она готова ее подписать? Нет, это сумасшествие! Нет, это вы меня послушайте. Снова подписать документ было бы совершенно не разумно. Я думаю, все это должны понимать. А знакомство со мной вообще не радует. Скорее всего... Что? Это обязательная поездка? Занятно. То есть никто не подумал, что... Три дня, из которых один только полноценный? Это, конечно, неплохо, но тратить день просто, чтобы лично познакомиться с Ее Величеством и забрать подписанную бумагу, бессмысленно, нет? Еще и вечер в честь знакомства... Я так понимаю, что отказаться я не могу. От этого "да" мне легче не станет. Когда вылет? Завтра, в три, поняла, - устало выдохнув, Бель положила трубку и откинулась на спинку кресла. - С чего бы это? - Вы ищите в этом некоторый подвох? - Он явно есть, - потирая пальцами лоб, устало сказала девушка. - Если его нет, будет еще более подозрительно, и мне придется копаться в этом, как и во многом другом. А будто работы другой не хватает. В любом случае, надо подготовиться к встрече с Ее Величеством. Что это ты делаешь? Цветы? Давно они здесь стоят? - С августа, если не ошибаюсь. - Все время про них забываю... И давай без язвительности. Знаю, что не в первый раз про них не вспоминаю, - чуть покосившись на Себастьяна, сказала Бель и снова принялась за документы, в которых теперь лежали некоторые отчеты полиции. Узнав на следующее утро погоду в Лондоне, Бела немного поежилась. Она уже чувствовала, как мокнет под проливным дождем в аэропорте, ведь поездка выпала на самые холодные и дождливые дни месяца. Когда Бель была готова, она перед выходом зашла в кабинет и, быстро что-то написав в секретной тетради, которую она до сих пор скрывала, большими шагами вышла из квартиры, дав пару наставлений перед уходом. Только Бель появилась в аэропорту, на нее сразу же уставились со всех сторон. Быстро скрывшись с глаз множества людей, девушка выдохнула и, только сев на свое место в частном самолете, немного расслабилась. На протяжении всего полета девушка говорила со стюардессами и стюардами только по-английски. Команда из шести человек, по ее мнению, была слишком большой для двух пассажиров. Из-за постоянного передвижения в салоне, Бела не могла снять шляпы, но, придя в номер, первое, что она сделала, сняла уже наскучивший ей элемент ее обличая. На подоконнике лежало письмо. Аккуратным почерком по-английски поприветствовали Цепную и пожелали хорошо отдохнуть этим днем. Невольно поджав губы, Бель села в кресло, которое сразу стало ее постоянным местом в этом номере, и, закончив прочтение, фыркнула: "Некий Алистер Чамбер написал это письмо. Просто послушай это: "О, Миледи, я всем сердцем и душой жду Вашего появления на завтрашнем балу! Ведь чего еще желать беспрестанно влюбленному сердцу, познавшему Ваш дивный голос?" Я нахожу это отвратительным..." - Это единственное, что смутило Вас в его письме? - послышался чуть глухо голос Михаэлиса. - Если бы только его резкая любовь меня смутила, то я бы сочла себя сумасшедшей. Он приглашает в театр этим вечером. Была бы я более наивной и глупой, то пошла бы. Отчего-то мне кажется, что это уже было когда-то... Что-то прямо такое же, но очень давно. Интересно... Девушка, закинув ногу на ногу, откинулась на спинку кресла и задумалась, изредка громко и тяжело выдыхая. Она редко моргала и поэтому, чтобы ненароком не уснуть, подперла голову пальцами. Беле казалось, что так она однажды сидела достаточно часто, но при этом не помнила ни дня, когда так сидела. Да и сам Лондон казался ей знакомым настолько, что она могла идти по улицам с завязанными глазами и ни разу не столкнуться ни с чем, кроме людей. В один момент, когда дворецкий проходил мимо нее на расстоянии метра-двух, Бель резко сказала: "Ну-ка, стой". Подождав, пока на нее повернутся, девушка продолжила: "Что-то тут совсем нечисто. У меня такое ощущение, что ты часто так ходил передо мной. Будто я знаю больше, чем должно быть на самом деле... Разве я не права?" Поставив на Михаэлиса тяжелый взгляд и не дождавшись ответа, девушка продолжила: "Чего молчишь, Себастьян? Я ли не права? Впрочем, раз молчишь, значит, на то есть причина. Посмотрим, что мое сознание выдаст еще. Может, просто сон..." "Это очень странно... - подумала девушка, смотря, как дворецкий хозяйничает в номере. - Такое чувство, будто он не просто Демон, с которым у меня контракт... Может, семья? Нет, слишком мало времени прошло, сумасшествие. Но как он так легко и быстро нашел меня? Конечно, Демоны берутся за любую душу, но такой интерес, забота, знание моих привычек... Он следил за мной все эти годы и выжидал возможности, забрать душу? Почему-то мне кажется это совершенно абсурдным. А его облик Демона совсем не смутил меня, будто я знала, как он выглядел на самом деле, хоть и не видела этого существа ни разу... Мысли из-за этого путаются. Вот она, безвыходность ситуации. Впрочем, когда-нибудь я это узнаю. Если узнаю..." На улице тяжелыми каплями начинался дождь. Кристальные капли падали на дороги и прохожих, быстро стекали по окну. Туман навис над улицей и накрыл ее, словно одеялом. Люди терялись в белой пелене, только яркие зонты изредка виднелись яркими пятнами. Послышались громкие, разлетающиеся по всему Лондону удары Биг Бена, на которые Бель медленно перевела взгляд на окно и прислушалась. Ее будто разбудили от глубокого и долгого сна, от которого она не могла избавиться всю жизнь и до конца пробудиться с прилета в Лондон. Казалось, удары часов вернули ее в реальность, о которой она однажды забыла. - Мне кажется это все таким знакомым... - стоя у окна, протянула Бела, сложив руки на груди. - Но что такого за городом, что тянет меня туда? Думаю, ты понимаешь, о чем я. Не так ли? - не поворачиваясь, спросила девушка. - Да, госпожа. - А чего же так виновато? Перенимаешь человеческие чувства? - несколько грубо выдала Бель, но абсолютно спокойным голосом, не выделяя ничего. - Так ты знаешь, где это место, куда меня тянет? - последовало утверждение. - Я знала, что от тебя ничего не скроешь, но чтобы так... В проливной дождь они отправились к неизвестному, но жутко знакомому месту, которое возникло в один момент в голове девушки. Дождь и не думал кончаться, он только усиливался и усиливался. На удивление, капли стали не такими тяжелыми и большими, наоборот легкими и маленькими. Иногда они становились снова больше, затем возвращались в прежнее состояние. Капли печально стекали по стеклам, оставляя леденящие следы. Они будто впивались в сознание мертвой хваткой и подкреплялись сильным стуком по крышам и дорогам. Когда они были на месте, Бела накинула на голову капюшон и, чуть зажав его в руке, выбежала, чтобы лучше все разглядеть. Огромное заброшенное здание, заросшее виноградом и другими лозами. Все еще было видно величественные светлые фасады, огромные окна, виднелись пыльные и немного рваные темные шторы. Сад разросся до еще больших размеров, и деревья были одно причудливее другого. Чуть помолчав, Бель тихо спросила: "Это поместье... Чье оно?" - Поместье юного графа Фантомхайв, последнего Цепного Пса Ее Величества Королевы Виктории. Место заброшено с того момента, как последний слуга покинул его в начале двадцатого века. С того момента там появлялась всего одна девушка, так и не состоявшаяся невеста юного графа. Бель внимательно все слушала, не упуская ни слова, и аккуратными шагами направлялась по разбитой тропинке к перекошенным дверям. Протиснувшись через зазор, Бела оглядела еще неплохо сохранившейся зал. Аккуратно наступая на пол, девушка подошла к лестнице и, сняв перчатку, провела рукой по перилам. Удивительно знакомое чувство... Чуть касаясь пальцами перил, она поднялась выше, чтобы осмотреть комнаты вверху. Длинные коридоры казались ей знакомыми. "Если он был графом, у него обязан быть кабинет для работы, - думала Бела, уверенно шагая по коридорам и обследуя глазами стены. - Кажется, это должно быть здесь..." Бель нажала на ручку и открыла дверь. На удивление она была в неплохом состоянии. Почти полностью разбитое окно кабинета впускало в комнату дождь. На ковре рядом со столом лежала чернильница, а чернила были разлиты. Они въелись в ковер и остались так уже, наверно, навсегда. На столе было множество листьев, лежавших на недописанном письме, каких-то бумагах и перевернутой фарфоровой чашке со сколом. Чуть убрав листья, девушка смогла взять в руки письмо. Чернила чуть поплыли, и слова стали почти не разборчивы, но контур аккуратно выведенных округлых букв явно был заметен для Белы. Мне всегда было о чем жалеть. Но не о смерти, которая пришла раньше срока, как я полагаю. Но и эта "смерть" стоила своего, хоть и не всего оправдала. Это фамильное кольцо... Оно видело не одну смерть главы рода Фантомхайв. Нося его, я слышу голоса, как только закрою глаза. Вечное проклятие. Еще одно мое вечное проклятие. В конечном счете, кольцо услышит и мой последний вздох. Будет это сегодня или завтра - неважно. Я уже... - Уже... Уже мертв, - тихо, но твердо закончила девушка. - Проклятие рода Фантомхайв, значит... Видимо, мы встречались где-то в Аду, раз я знала твое имя так хорошо. Бела села на старинный стул, в котором почувствовала себя достаточно спокойно, и медленно выдвинула единственный ящик стола. Кольцо с ярким синим камнем. Бель взяла его в руки и, подняв его чуть выше глаз, стала рассматривать находку. Из-за спины послышался голос: "Пожалуй, это я заберу". Себастьян чуть наклонился к девушке и забрал кольцо из тонких пальцев, затем убрал его в карман фрака, сказав "Так вот куда В... Граф Фантомхайв положил его". Бела, услышав запинку, сглотнула и изучающе уставилась холодными глазами на Михаэлиса, но ничего так и не сказала. Вернувшись в номер, Бель села в кресло, сняла повязку, которая стала мешать, и, откинувшись в кресле, закрыла глаза. На отклик дворецкого девушка чуть приоткрыла левый глаз и вопрошающе протянула букву "м". Чай и пресса. Да, это то, что можно было ожидать в большинстве случаев. "Известие, что Цепная приехала к Ее Величеству, прописано в газете несколько раз... - пролистывая страницу за страницей, думала Бела. - Они хотят понять шум вокруг этого? Зачем? Интересно..." Найдя в шкафу завалявшуюся книгу, Бель достала ее и до вечера пыталась полностью посвятить себя тексту, но постоянно отвлекалась на стуки в дверь и чьи-то громкие разговоры. В один момент, отложив книгу на стол, девушка прислушалась к дождю на улице и, тяжело выдохнув, посмотрела на время. Часовой пояс как никогда влиял на Белу и заставлял ее не спать, чтобы она хоть немного привыкла к нему. Подняв на лоб повязку, но не сняв ее, Бель начала двумя пальцами почесывать глаза, давая себе понять, что время не настало. Девушка снова попыталась вникнуть в слова книги, но безуспешно: ей не давались простые абзацы в понимании, не то что главы. - Это просто невозможно, - прошипела Бель, встав с места, и направилась в комнату. В кромешной темноте Бела дошла до кровати и легла в нее, накрывшись с головой одеялом, чтобы не слышать посторонних звуков. Только она начала проваливаться в сон, как в голове прозвучал ужасно знакомый, но, в то же время, совершенно незнакомый голос: "Проходи, мальчик мой!" Ночью ни снов, ни пробуждений. Ничего. Будто ее просто оставили в покое все, кто был когда-то рядом, но, стояло ей закрыть глаза и перестать о чем-то думать, голоса начинали звучать в ней будто издалека. За окном тихонько настукивали мелодию дождевые капли, слышались голоса, мягкие и аккуратные шаги Себастьяна. Открыв глаза, девушка села на постели и, встряхнув головой, потянулась за повязкой, которую она точно оставила на тумбочке. Веревочка повязки, а рядом... Кольцо. Бела несколько удивленно посмотрела на него. Синий камень стал еще ярче, чем был раньше. Взяв веревочку повязки между двух пальцев, Бель аккуратно поднесла к себе и повязку, и кольцо. - Я не уверена, но... - протянула девушка и надела кольцо на большой палец левой руки. - Странно, впору и... Удобно. Будто всегда его носила. Странно, но ладно. Завязав повязку, Бела бросила взгляд на настенные часы. Времени было достаточно для подготовки к встрече с Ее Величеством, но и поторопиться следовало бы. Потрепав головой, Бель пальцами расчесала и уложила непослушную и уже достаточно длинную челку. Оглядев себя, девушка несколько недовольно выдохнула. Она спала в одежде всю ночь. Быстро переодев кофту на черный свитер, Бела набросила на плечи плащ, взяла трость и шляпу и вышла из комнаты. С небольшой кухни в этом номере веяло ароматным травяным, только заваренным чаем, клубникой и шоколадом. Все это смешивалось с запахами чистоты и свежести после дождя. Наверно, это было самое вкусное на запах, что Бель чувствовала за последнее время. Сев на стул на кухне, девушка, не сказав ни слова, взяла свежую газету со стола и отпила немного горячего чая. Краем глаза она видела, как Михаэлис своей коронной кошачьей улыбкой отметил кольцо, но, на ее удивление, не сказал ни слова об этом, будто так и должно было быть на самом деле. На первой полосе, конечно, встреча Цепной и королевы Елизаветы II, до которой даже отсчитывались дни. "Они запланировали встречу аж неделю назад? - подумала Бела, уставившись в статью. - Удивительно, что мне вообще сказали. Так бы просто пихнули в самолет и по дороге бы все рассказали". Встреча была назначена на десять часов. Двери главного зала Букингемского дворца открылись ровно на десятый удар часов. Бела, постукивая небольшими каблуками на ботинках и тростью по полу, подошла на достаточное расстояние от монарха. Преклонив колено, придерживая шляпу одной рукой, а другой пальцами касаясь пола и ладонью рукояти трости, Бель склонила голову и чисто и громко по-английски сказала: "Ваше Величество, какая честь для меня, простой Собаки, видеть Вас и иметь возможность говорить. Цепная к Вашим услугам". Обходительность и манеры поразили королеву, и она, чуть улыбнувшись, попросила быть менее официальной в такой спокойной и тихой обстановке. За дверью послышались громкие пламенные речи. Встав с колена и чуть облокотившись о трость, девушка повела ухом в сторону голоса. Слушая одним ухом Ее Величество, а другим чуть не пищащий голос, говоривший то и дело о разбитом сердце, которое может залечить лишь ласковый тон любимой незнакомки, Бела замерла в одной позе. Когда крик прекратился, Бель смогла сосредоточиться на королеве. И как раз вовремя. Через минуту своего монолога Елизавета II попросила девушку подойти к ней и лично забрать подписанный документ из ее рук. - Это кольцо... - деликатно заметила королева, глядя на аккуратные белые руки Цепной. - Где-то я его уже видела... - Возможно, просто похожее, - безразлично бросила Бела, передавая документ в руки Себастьяну. - За документ не бойтесь. Пока он в руках моего... - Бель чуть запнулась. - Моего слуги, он в безопасности и точно никуда не пропадет. Ее Величество выразила свое доверие девушке и мягким взглядом оглядела ее с ног до головы еще раз. Рассказав немного о бале, который планировался этим вечером, королева несколько мечтательно выдохнула, представляя картину вечера. Обменявшись еще парой фраз, они попрощались. Сделав легкий полу реверанс, где одна из ног стояла позади другой, а рука придерживала шляпу во время поклона головы, и, махнув плащом, девушка вышла из зала.