Продолжая идти так же криво

Бывают те, кому не жмёт корона, Кому к ногам букеты алых роз. А у кого-то в сумочке икона И в карточке написано - лейкоз. Бывают те, кто оставляет сдачу, Не верит ничему, не носит крест... А кто-то за улыбкой слёзы прячет И каждый день на ужин гречку ест. Бывают те, кто распускает сплетни, Кто разрушает тоненькую нить. А кто-то хлеб тебе отдаст последний И никогда не сможет осудить. Бывает руки прячешь по карманам, Уставшая, без сил, опять ревёшь... И не смотря на то, что ноет рана, Ты всё равно по-прежнему живёшь. Ангелина Болотская - "Бывают те, кому не жмет корона..."

Выйдя из зала, Бела первым делом почувствовала резкий запах дорого парфюма, который не пришелся ей по вкусу. Откашлявшись и чуть потерев нос, Бель попыталась быстро выйти из дворца и вдохнуть воздух, пропитанный дождем и некой сыростью. Путь ей преградил высокий для нее молодой человек, одетый в белую одежду. Подняв только глаза, девушка увидела белокурые волосы, которые незнакомец поправлял пальцами. От него и шел резкий запах парфюма. Бросив "Прошу прощения", Бела обогнула молодого человека и поспешила удалиться. - Мой прекрасный цветок, куда же Вы? - сладким голосом спросил незнакомец и, успев схватить Бель за запястье, притянул ее к себе. - Что Вы себе позволяете! - резко выпалила девушка, быстро взявшись за шляпу, чтобы та не упала. - Отпустите меня сейчас же! Это непозволительно! Отпустите меня немедленно! Выбиться из рук незнакомца Беле все-таки удалось, но в след она получила только некоторое нытье. Молодой человек чуть ли не на коленях стоял и говорил ей в след: "Куда же Вы, птичка моя? Почему Вы покидаете меня?" От плаща теперь тоже шел запах парфюма, поэтому Бель хотела поскорей вернуться в номер и придумать, что с этим сделать, ведь сегодняшний бал в этом плаще она просто не вынесет. "Мне кажется, он будет на балу. Даже не кажется, я уверена в этом, - чуть зло подумала девушка, стараясь не замечать резкий запах парфюма. - Надеюсь, дождь хоть немного смоет все это..." В номере, скинув с себя плащ на подлокотник дивана, Бела подошла к окну и стала вглядываться в бегущие по стеклу капли. Челка противно лезла в глаза, а просто отмахнуть ее уже не получалось, только закалывать или придумывать, что с ней сотворить. Бросив "Нет, это была последняя капля", Бель зашла в комнату, нашла ножницы, которые, как она была уверена, ей обязательно пригодятся, и, зайдя в ванну, заперлась там. Через какие-то десять минут напряженного сопения почти в такт дождю и редкой напряженной ругани, девушка, наконец, выдохнула и вышла из комнаты. От прежней челки почти ничего не осталось. Теперь она была аккуратными косыми прядями разложена на лбу. Все это было действительно ювелирно сделано, будто постарался профессионал. - Так будет лучше... - протянула Бела, надевая шляпу, чтобы та аккуратно смотрелась на голове. - Да, так определенно лучше. Легко бросив шляпу на стол, Бель села на одно из кресел и, еще раз поправив пальцами челку, взяла в руки чашку горячего чая. Чувство было совершенно незнакомым, будто лишили чего-то важного, но с каждой минутой оно становилось все слабее, а вскоре совсем пропало. Оно стало таким простым и... Привычным? Да, наверно, так будет правильнее сказать в данной ситуации. "Как будто так всегда и было... - подумала Бель, окидывая взглядом пол рядом с собой. - Так спокойно и... Привычно". Девушка, закрыв глаза, закинула ногу на ногу и стала вслушиваться в звуки вокруг себя. Себастьян "кошачьими" шагами ходил по номеру и хозяйничал, дождь за окном громко стучал по стеклу, будто просясь войти, в коридоре ходили люди и разговаривали о своем, но вскоре затихли. Настала такая необычная тишина, которая заставила Белу расслабиться и тихо сказать "Я дома". Демон, услышав слова, слегка улыбнулся и еще раз убедил себя, что она именно тот самый человек. Было приятно осознавать, что не ошибаешься уже в который раз. Дождь начал становиться все спокойней. Капли все реже со стуком падали на стекло, все медленнее стекали и догоняли друг друга. Бела несколько недовольно приоткрыла левый глаз и посмотрела на окно. Тяжело выдохнув, она подошла к нему и, выдержав небольшую паузу, сказала: "Надо же, дождь кончился... А люди все равно идут под зонтами. Все же, дождь кончился..." - Вас беспокоит, что дождь уже не идет? - Не в этом дело... Не в этом дело... Девушка снова села в кресло, закрыв глаза, сложила руки на груди и, откинувшись на спинку, закинула ногу на ногу. Так она просидела до самых сборов на бал. Нотации по поводу всей важности данного мероприятия можно было и опустить, но Бела старалась просто не слушать голос Михаэлиса. "Главное - чтобы у меня не забрали плащ, - подумала Бель, смотря на себя в зеркало. - Это выглядит убого". Темно-синее платье, которое она взяла на всякий случай из принадлежавшего когда-то сестре шкафа, было чуть больше, чем ожидалось, но смотрелось и сидело вполне неплохо. Откопав перчатки, Бель вышла из комнаты, закрыв дверь. - Так, Себастьян, вот это уже совсем не смешно, - врезавшись спиной в дверь, чуть зло бросила девушка, смотря прямо на Михаэлиса, державшего в руках туфли. - Даже не думай. Нет. Через какое-то время Бела просто согласилась, так как просто перестала выносить спокойные глаза и молчание дворецкого, которые она так старательно пыталась разрушить своими словами. Что делать с волосами, Бель не придумала. Первая мысль, что появилась в голове, - отрезать их. Но она вовремя остановила себя и просто крепко завязала их лентой. Накинув плащ и надев шляпу, девушка крепко сжала рукоять трости и вышла из номера, ничего не сказав. На балу было множество людей, которых Бела не знала, и, судя по всему, никто никого друг другу представлять не собирался. Чуть потоптавшись на месте, Бель решила пробираться к королеве через толпу людей. Ей приходилось все время менять траекторию, по которой она шла, прижав к груди трость, чтобы не врезаться в танцующие пары. Через долгое время кружения по залу девушка все-таки встретилась с Ее Величеством взглядами. Королева, как только музыка кончилась, позвала, а затем представила всем Цепную, на что Бела сделала некоторое подобие реверанса, придерживая шляпу и сильно облокотившись о трость. Пока Ее Величество говорила речь, Бель осматривала толпу. Она ничуть не удивилась, когда увидела молодого человека, с которым виделась с утра. Он восхищенно смотрел на девушку, от чего та немного начала нервничать. При первой же возможности Бела попыталась скрыться в толпе, но, в один момент резко обернувшись назад, столкнулась с одной из гостей. - Прошу простить, - быстро бросила по-английски Бель и продолжила удаляться. - Одну минутку, леди, - от этих слов девушка замерла на месте и медленно повернулась. - Вы вообще понимаете, что Вы делаете? - Я прошу Вас, не разводите трагедию из нелепого недоразумения, - деликатно сказала Бела. - Не поймите меня неправильно, но я... - Минутку, я же сказала! Мне плевать на положение, которые Вы можете занимать, на важность Вашего спешного ухода куда-то и многое другое! Вы мало того, что врезались в меня, так еще и, что скорее всего, наступили мне на платье, а потом, как ни в чем не бывало, продолжили уходить, бросив простое "прошу простить"! Вы еще смеете удивляться, что мне может не понравиться! Бела впервые за долгое время действительно растерялась и не знала, что делать. Она посчитала удачей, что музыка играла достаточно громко, чтобы просто скрыть их разговор. В один момент Бель попросила помощи у мужчины, который стоял рядом, но он просто развернулся и ушел. Тут девушка совершенно не понимала, что делать дальше. Женщина продолжала что-то говорить ей, а в голову не приходили никакие способы ее успокоить. В один момент женщина устала просто так обвинять во всем Белу и ударила ногой по ее трости. Бель, не ожидав такого, не успела перестать опираться на трость и чуть не упала. - Госпожа, вот Вы где. Что тут происходит? - вовремя подхватив девушку одной рукой, а второй придерживая ее шляпу, сказал Михаэлис. - Вы опять ввязались в неприятности? - Госпожа?! - ничего не понимая, громко переспросила женщина. - Неприятности?! - Себастьян, ты вовремя. Как всегда вовремя, - все так же растеряно сказала Бела, беря в руки трость. - Я уже начала думать, что ты просто ушел. Женщина с минуту молчала, пока ее оппоненты не начали уходить. Тогда она вдруг сказала: "Стойте! Как же это я не признала Вас сразу! Цепная, прошу прощения за мои слова и действия. Мне очень неудобно перед Вами". Затем легкий реверанс. Бела успела за это время прийти в себя, поставив ледяной взгляд на женщину, бросила, что это ложь, и продолжала удаляться. Подойдя к окну, девушка облокотилась спиной о стену и облегченно выдохнула. "Эмоциональный вампир, а не женщина... - подумала Бела, беря с подноса бокал. - Но я все равно ничего не поняла из разговора... Совершенно ничего". Дождь с новой силой застучал по окнам. Стук капель по стеклу Бель слышала сквозь музыку и разговоры пар неподалеку. Дождь поразительно красиво сливался с игравшей мелодией и придавал ей некой необычности, которая была действительно притягательна. Девушка в такт музыке постукивала по стене пальцами сквозь плащ. В один момент она сказала: "Светские приемы... Как знакомо. Почему-то мне кажется, что он не закончится так уж замечательно, как всем бы тут хотелось. Что? Нет, я не мыслю о плохом. Просто говорю, что думаю. Ладно, еще услышат мои слова, подумают, что я что-то затеяла. Что же, первый тост. За удачное подписание документа о поставке оружия". Они легко и незамысловато цокнули бокалами, затем отпили немного. В первый раз Бела так запросто сделала это и даже не обратила внимания на содержимое фужера. Чуть поморщившись из-за непривычного вкуса, Бель увидела большое количество девушек и дам, собранных в одном месте. Они топтались на одном месте, лишь некоторые пытались, подпрыгнув, что-то разглядеть. Девушка сразу заинтересовалась этим зрелищем и стала внимательно наблюдать. Мимо прошли две девушки, которые назвали имя Виконта Друита. "Наверно, вокруг него и собралась вся эта шумиха, - подумала Бела и отпила еще чуть-чуть из бокала. - Интересно было бы знать, кто он такой, раз столько шума вокруг него". Как говорится, помяни лихо, оно и придет. Сквозь расступившиеся огромное количество девушек, с абсолютно счастливым лицом, вышел тот самый блондин. Чуть фыркнув, Бель бросила короткое "Ясно" и немного поменяла позу, в которой стояла, на чуть более удобную. Ей начало казаться, что кто-то на нее смотрит, кроме постоянно бросающего взгляд Себастьяна и, как ей показалось, сумасшедшего Виконта. Этот взгляд был совсем ей незнаком и словно прожигал ее со всех сторон. Судорожно обернувшись, девушка еще несколько раз осмотрела с этого ракурса зал и еле заметно напряглась. Когда Виконт подошел к Беле, ощущение взгляда пропало. - Вы не пришли вчера в театр, а я ждал Вас... - протянул он несколько расстроено, и девушки, стоящие неподалеку, начали перешептываться. - Умеете Вы разбивать сердце! - Меньше драмы, - повела рукой Бель, раскрывая ладонь в сторону потолка. - Не было ни желания, ни сил. Впрочем, что было, то прошло. Да и сюда меня вытащили не по собственному желанию, - чуть понизив голос, сказала девушка и, твердо взявшись за трость, сделала шаг в сторону. - Прошу простить. Бела направилась из зала, несколько проскальзывая по полу. Именно сейчас она посчитала нужным пройтись по коридорам и немного осмотреться, заодно девушка просчитала, что тот, кто смотрел на нее, обязательно должен появиться в каком-нибудь безлюдном месте. С этой мыслью Бель шла по коридорам, иногда здороваясь с различными дамами, которые склонялись перед ней в реверансе. "Словно не в своем веке оказалась, - подумала Бела, пробегая один из коридоров. - А тут уже темнее. Вот это интересно". В одном из коридоров было немного промозгло и серо. Бель будто спускалась в подвал, сама того не замечая. Вдалеке была открыта дверь, а рядом с ней стояла горящая свеча. "Кто-то определенно хочет, чтобы я туда зашла, - подумала девушка, беря в руки свечу. - Терять мне нечего. В конце концов, выбегу оттуда, если что-то пойдет не так". Сглотнув, Бела вошла в комнату, водя свечой перед собой на вытянутой руке. Когда она прошла около четверти комнаты и совсем ничего не обнаружила, то дверь с ужасающим скрипом захлопнулась. Устало выдохнув, Бель едко сказала: "Что за классика? Будто... Смех... Я же не сумасшедшая?.." Девушка чувствовала нарастающую атмосферу, как в жанре ужасов. Она замерла и внимательно прислушалась. "Со спины. Нет. Справа. Черт, слева. Да как такое вообще возможно?! - растерянно думала Бела. - Второй раз за вечер? Нет уж". Схватив револьвер, Бель еще раз прислушалась. Справа, но сзади. Резко развернувшись, она зло бросила "Не с места!" и наставила револьвер перед собой. По шее прошлось что-то длинное и тонкое. Девушка опять замерла. Затем последовал смешок и голос: "Вы, как всегда, не смогли меня услышать. Но Вы были близки как никогда". Выдохнув, Бела, не поворачиваясь на голос, спросила, кто этот человек. - А будет ли легче Вам меня просто увидеть? - чуть нагло сказал голос. - Вы снова пытаетесь вспомнить без глаз? Удивительно, как всегда. - Гробовщик?.. - недоумевая, протянула Бель, повернувшись на собеседника. - Да не может этого быть. Прямо как я видела во... Сне. Или... - девушка начала обходить стороной стул, на котором сидел оппонент. - Или же нет? Удивительно, все настолько совпадает. А этот противный смех к чему? - Сколько бы мы ни встречались, Вам не нравится мой смех, - еще раз назло усмехнувшись, сказал Гробовщик. - Это кольцо... Надо же, Вы все-таки забрали его. Видимо, Вы были в поместье. Удивительно, Вы вспомнили его. Снова шляпа, снова плащ и снова Цепной Пес. Почти ничего не изменилось. Впрочем, это все, что мне было нужно. Бела удивленно посмотрела на оппонента, который просто начал удаляться в темноту. "И что все это значило?" - задала сама себе вопрос Бель. В этот момент шляпа с головы девушки упала на пол. Бела выругалась, но поднять ее не смогла. Гробовщик сам протянул ей шляпу и сказал: "Удивительно видеть Вас такой... Теперь точно все. Дверь открыта". Быстро надев на голову шляпу, Бель крепко схватила трость посередине, выронив уже потушенную свечу из рук, и выбежала из комнаты. "Да что все это значит?! - зло думала она. - Михаэлис, если и ты не знаешь..." Вбежав в зал, девушка нашла все у той же стены Себастьяна, мирно стоящего в стороне. Бела прошипела, что видела Гробовщика, на что ответом получила недоумевающий взгляд. Затем она добавила: "Он знает, как я выгляжу. И эти фразы "Удивительно видеть Вас такой", "Почти ничего не изменилось", "Это кольцо... Надо же, Вы все-таки забрали его"... Что все это значит? Или это очередные тайны?" Ответ был необычным для Белы: "Да... Прошу простить". "Да что в этом такого секретного?" - едко подумала Бель и сквозь зубы выдохнула. Было отвратительно слышать, что все стали открыто что-то скрывать от нее, так еще и все это покрыто ужасающе заманчивой тайной, которую хотелось разгадать. Дождь несколько усилился и стал косым. Капли разбивались о стекло, будто вот-вот выбьют его и начнут падать на пол зала. Бела провела пальцами по окну и тихо сказала: "Кажется, сейчас должна начаться гроза. Странно, что это всего лишь обычный проливной дождь". Только фраза получилась для нее незаконченной. В голове пронеслись слова "как в старые времена". Откуда девушка знала, что могло быть много лет назад, она не могла себе представить. И еще одна тайна, которую хотелось раскрыть. Правда... Это было невозможным без помощи дворецкого. Но он молчал, будто обещал кому-то сдержать этот секрет до какого-то определенного времени. Когда вечер уже близился к своему завершению, Бела сидела на одном из стульев, которые были ею найдены по абсолютной случайности в соседней комнате. Незаметно даже для себя, Бель открывала глаза все медленнее и понемногу засыпала. Этот бал прошел несколько мимо нее, что, в некотором роде, не могло не порадовать ее. Вскоре туда пришли люди, что-то из себя представляющие в этом дворце, и предложили Цепной сыграть с ними в бильярд, на что получили согласие. Девушка, закинув ногу на ногу, положила локоть на трость, как на подлокотник, ждала своей очереди и немного подслушивала разговоры вокруг. Когда пришел ее черед, она, быстро ударив килем, сбила пару шаров в лунки и вернулась на свое место. Оттуда и услышала интересный разговор... - Вы вот все говорите, что хотите реформы проводить в больших количествах в ближайшие месяцы, а вот я считаю, что это все ерунда, - на корявом английском говорил один из мужчин. - Вам не кажется, что сейчас можно поговорить о вещах более интересных, чем реформы? - Например? Если не о политике, то о чем говорить в высшем свете сейчас? - удивленно уставился на оппонента другой, говоривший по-английски с более явным французским акцентом. - Неужели Вы нашли что-то поинтересней, чем политика? - Цепная, - шепотом сказал первый, на что Бела чуть кашлянула, будто немного приболела. - Слышал, что она что-то разведывала сегодня во дворце. Вам не кажется, что это занятная тема для размышлений? - А мне кажется, что госпожу Цепную лучше не трогать, - достаточно громко заметил знакомый Бель голос. "Гробовщик?! А здесь-то он что делает?! - вставая с места, подумала девушка. - Что-то это совсем нечисто". Затем, приняв свою очередь, Бела загнала одним ударом все оставшиеся шары в лунки и, бросив "Игра окончена", вышла из комнаты, хлопнув дверью. Всю дорогу до отеля она думала над разговором тех мужчин и совершенно неожиданным появлением Гробовщика в этом месте. "Учитывая закрытую дверь, я совершенно ничего не могу понять... - закончила, наконец, свою мысль девушка. - Все становится слишком запутанным. Ничего не понимаю..." Перед тем как лечь спать Бела посмотрела на себя в зеркало и задумалась, какое отношение она имеет ко всему сказанному сегодня на балу. Удивительно, но все знали, что она приходила к Ее Величеству, но никто не знал причину этого визита. Бель не знала, о чем говорил Гробовщик, когда сказал, что она почти та же, что и раньше. Было слишком много вопросов, а ответы никто на них давать не собирался. Наверно, это и была самая первая тайна, разгадать которую хотелось как можно скорее. Дождь за окном затих. Ночью не упало ни капли.