Грани любви

Грани любви. «Любовь подобна драгоценному камню, которому нужно придать огранку. Каждая грань это то, что мы любим. И чем больше мы проявляем любви, чем больше её в нашей жизни. Тем прекраснее этот драгоценный камень.» ОРКИ В столице земли орков царило оживление. Орков было больше обычного, со всех земель съезжались гости. Должен был состояться большой совет, на нем должен был быть избран лидер орков. Претендентов было не мало и ожидалась жаркая борьба за первый пост. Одним из таких кандидатов был Алард. Еще молодой, но амбициозный орк. Очень высокого роста, обладающий большой физической силой даже по меркам соплеменников и острым умом, но он был подвержен вспышкам гнева ярости и порой себя не контролировал. Впрочем, это черта была присуща многим оркам и не считалась не достатком. Алард сидел на кресле перед окном. Перед его глазами простирался город. Из окон его жилища на холме открывался городской пейзаж. Многочисленные дома, собранные из больших камней, порой плохо обработанных. Некоторые дома были заметно лучше, какие-то казались нагромождением камней, выглядели просто ужасно. Вдалеке виднелся большой храм. На его вершине горел большой костер. День только начинался, и солнце дарило свет этому городу. Скрипнула дверь и в комнату, прихрамывая, вошел старый орк. Это был верховный шаман Вараер. Так долго жить могли лишь колдуны и шаманы. Орки войны редко доживали до старости. Воин, умерший от старости считался опозоренным. На шаманов такое не распространялось. Он был одет в коричневый халат. На руках и ногах висели украшения из косточек животных. На шее череп змеи. От него веяло резким запахом. Смесь множества трав зелий, приправ. Запах его лаборатории, где он провел долгие годы. Шаман подвинул стул и сел рядом с Алардом. -Собирайся, тебе уже пора. Сказал он Аларду. -Не торопи меня, я сам знаю, когда выходить. Ответил Алард. -Ох уж эта молодость. -О чем ты думал Вараер? Почему ты не выставил свою кандидатуру. Тебя избрали бы лидером. Никто не посмел тебе перечить. Упрекнул его Алард. -Я стар. Если я умру во время войны, ты сам понимаешь, чем это может обернуться. А я чувствую мне осталось не так много времени. Хочу увидеть нашу победу. Сказал старик и замолчал. -От сегодняшнего дня, зависит очень много жизней и судьба нашей расы. Сказал Алард. -Отец тобою бы гордился. -Он гордился мной всегда. Алард встал с кресла и обмакнул палец в чашу стоявшую на столе. Он провел пальцем от вершины лба, через глаз, щеку, оставляя белую полосу краски на коже. Нарисовав узор на лице он стоял перед окном. Утренний ветер обдувал лицо и краска быстро высыхала. -Постарайся никого не убить. Лишние жертвы не нужны. Сказал шаман. -Этого я не могу обещать. Ответил Алард. Молодой орк накинул грубый кожаный жилет. Рукой поправил волосы и вышел из дома. Его путь шел через весь город к храму. Все видели его узор на лице, это выделяло претендентов. Все на него оглядывались, смотрели в след. Он прошел через город и остановился у ворот храма. Они медленно распахнулись перед ним. За вратами стояли двое охранников. Алард прошел мимо них. Один длинный коридор Вел в центральную залу. Свет пробивался из нишей и освещал дорогу. В центре храма была огромная круглая комната. Вдоль стен были расставлены кресла. В центре был песчаный круг. В зале уже было несколько орков они все взглянули на Аларда и поприветствовали его коснувшись ладонью груди и чуть склонившись. Алард ответил таким же жестом. К нему подошел молодой орк и окинул его оценивающим взглядом. -Ну и вымахал ты. Не видел тебя уже очень долго. Обратился к нему орк. -Да Трир. Давно не виделись. Ответил Алард. -Скоро начнется состязание, а перед ним будет много разговоров. О тебе много слухов ходит и не очень лестных. -Я не боюсь слухов. Готов дать ответ на все вопросы что возникнут. -Будь внимателен. Постепенно все кандидаты собрались вместе. Они расселись вокруг арены. Из коридора показался Вараер. Он шел с зажженным факелом. Выйдя в центр арены, он начал шептать заклинания. Достал небольшую тарелку насыпал в нее из своего мешка порошок и поджог его. Он начал тлеть и появился легкий дымок. Затем Вараер занял свое место напротив входа в зал. -Начинайте. Сказал Вараер. Каждый претендент сначала должен был встать и назвать свой род, своих предков. Затем сказать чего он хочет добиться и каким путем он пойдет. После того как он скажет можно будет задавать вопросы. И хотя претендентов было двадцать. Вопросы задавались редко. Те кто был против или не согласен в праве был бросить вызов и сразиться на арене. Не обязательно даже было говорить причину, а просто бросить вызов. В истории собраний было немало случаев, когда в храм входило двадцать, а выходило гораздо меньше. Поединки были неизбежны, все обещания были, практически, одинаковы и решалось все физической силой, а не в дебатах, если не хватало сил победить одному, то правили сообща те, кто выжил на совете. Алард сидел и слушал выступления. Говорили о развитии орков, постройке новых городов, защите рубежей, торговля. Алард сидел с невозмутимым взглядом. Как только до него дошла очередь, он вышел в центр арены. -Я Алард, сын Вонока, из клана молота. Я многое слышал, вы все предлагаете одно и тоже. Но никто не обмолвился о людях и о тех землях, что они у нас забрали. Вот уже два поколения орков не видели своей истиной столицы, она лежит в руинах. Многие уже и не знают истории. Я хочу вернуть земли, которые у нас отняли. В зале воцарилась мертвая тишина. Все слушали Аларда затаив дыхание. -Я считаю у нас достаточно сил и ресурсов для подобной кампании. Но мы не будем действовать по старой тактике. Все будет по иному. Я намерен вернуть земли, что у нас забрали. После победы, забрать земли людей, а их самих уничтожить. Но чтобы осуществить задуманный мною план понадобиться работа всего нашего общества, мобилизации всех сил. Полное подчинение мне. Все кланы будут объединены под одно знамя победы. Воодушевленно говорил Алард. -Я против. Ты же погубишь всех. Твой отец собирался тоже воевать. Возразил один из сидящих. -Да мой отец не довел до конца свой план, его завершу я. К погибели приведет слабость, что ты проявляешь. Дерзко ответил Алард. Орк поднялся с кресла и указал на Аларда. -Я наслышан о том, что ты ведешь переговоры с длинноухими. Ездил к ним в земли. Твой отец никогда не поступил бы так. Он уважал наши традиции. А ты уже многие из них нарушил. Продолжал наступать орк. -Вызов. Сухо сказал Алард. -Принимаю. Оба зеленокожих вышли в центр арены. Они стояли и смотрели друг на друга. Алард был выше крупнее соперника. -Начинайте. Произнес Вараер. Алард мгновенно кинулся к врагу и ударил в пах ногой. Орк согнулся и упал на колени. Алард обхватил голову соперника лапищами и что есть силы, ударил коленом его в нижнюю челюсть. Послышался хруст костей. Кровь брызнула на живот Аларду. Безжизненное тело рухнуло на песок арены. Алард вышел из круга и вновь начал говорить. -Да я ездил к длинноухим. Я многое подчеркнул из этой поездки. Отец успел дать мне образование. Он учил меня истории. А если мы начнем забывать свою историю, то мы забудем, кто мы есть. Чтобы победить в этой войне нам понадобится опыт не только наш, но и чужой. Представьте себе наше будущее, если мы останемся тут? На этой земле. В скором времени еды будет не хватать. Плодородных земель мало, вокруг города на день пути дичи не найдешь, а ведь это только начало. Мы зажаты в этих землях, мы не можем развиваться и расти. В предыдущей войне мы потеряли половину земель. Самых лучших. Любой из вас может бросить мне вызов, я убью любого из вас, но мне не хочется этого делать. Ведь нам вместе предстоит работа, очень большая и тяжёлая. Но если вы пойдете против, я выйду из этого храма только один так и так победителем. Закончил Алард. Стояла мертвая тишина. -Я за тебя. Произнес Трир. -Я за тебя. Произнес сосед Трира. По кругу пронеслось подтверждение силы Аларда и его права на верховную власть. Алард обернулся к Вараеру. Шаман встал с кресла и поковылял в противоположный конец зала. Там нажав на выступ и облокотившись на стену он открыл каменную дверь. Было видно, что ему она поддалась не легко. Руками он пригласил Аларда войти. Тот не заставил себя ждать. Он прошел в каменный коридор который был украшен каменными фигурами зверей, различными тотемами. Коридор вел в комнату тускло освещаемую маленькими прорезями в стенах. Там на деревянной подставке лежал меч. Огромный, необычайно красивый. Впечатляющая работа и красота. Начинающиеся мелки зазубрины с верху все увеличивающиеся к рукояти. Идеально ровное лезвие. Алард подошел к нему. В нем он видел свое отражение. Он подобно зеркалу отражал все. Такова была его полировка. Алард чуть коснулся его. Как бы не веря в его существование, в то что он рядом. Осторожно взяв его в руки он держал его глядя в свое отражение. Об этом мече рассказывал его отец. Им владеет лишь один орк. Тот кто правит единолично. Таковых было немного. Последний раз больше двух сот лет назад. Но по обычаю чтобы быть признанным вождем, Алард обязан подняться на вершину главного храма с этим мечом и совершить ритуал поднятие клинка власти. Но этот храм был в другом городе, который был оставлен орками из-за войны. Алард положил меч обратно. Он вышел из комнаты в зал. Там его уже ждали все. Лидер вышел без меча. Это всех удивило. -Я пока не вождь. Вождем я стану, когда проведу обряд в столице. А перед этим мы должны вернуть её обратно! Воскликнул Алард. Его поддержали криками и возгласами одобрения. После этого он возглавил колонну и все вышли из храма. Орки на улице стояли в ожидании. Как только дверь распахнулась все увидели Аларда идущего впереди всех. -Да здравствует Алард! Громко крикнули все претенденты. Толпа встретила ликованием весть об едином лидере. Новость по цепочке разошлась по всему городу и скоро вся столица ликовала. Вечером был устроен пир. Разводили большие костры гремели барабаны. Алард восседал на большом троне на главной площади. Орки подходили и поздравляли приветствовали его, многие несли подарки. По правую руку Аларда стоял Вараер. Он склонился к уху Аларда. -Вот видишь, как все повернулось. Теперь после пира можно приступать к большому делу. Шепнул Вараер. -Да ты прав пора начинать работу. Ответил Алард. Праздник стих только глубокой ночью и наступило затишье. Алард вернулся домой. Но ему было не до сна, столько мыслей в голове, планов задумок. Он не мог уснуть. Он зажег несколько свечей и начал записывать на пергаменте свой план. Делал пометки добавления. На улице стало светлеть. Аларду было не до сна. Он продолжал записывать не останавливаясь. В комнату зашел Вараер. -Ты не спал всю ночь? Спросил он. -Уснешь тут. Столько мыслей, столько всего и это надо воплотить в жизнь. Осуществить. Заворожено говорил Алард, что-то записывая на пергаменте. -Не перестарайся. Что в первую очередь? Спросил Вараер. -Сначала месторождения руды. С добычей нормально у нас, а вот с кузнецами плохо. Нужно больше, гораздо больше. Ещё я написал письмо Лайне, я жду её. Без её советов не обойтись, как и без твоих. Подметил Алард. -Это немного шокирует, присутствие эльфов. Дополнил Вараер. -Пусть привыкают. Впереди много перемен. И еще нам нужно чтобы как можно меньше люди знали о том, что здесь происходит. Истинные положение вещей знают единицы. Никто не должен понять, что мы замышляем. Продолжал Алард. -Со временем скрывать это станет бесполезно. Но к тому времени люди уже не смогут ничего сделать, я надеюсь. -Нужно уничтожить предателей и доносчиков, а не допускать сюда людей, торговцев и других визитеров. Сказал Алард. -Об этом я позабочусь. Сейчас реши проблемы организации. -Лайна мне поможет в этом. Минул месяц с момента наречения Аларда вождем. С этого времени произошло много перемен. Алард приказал кузнецам взять учеников, если ранее они брали двух то сейчас четырех. Расширялись шахты по добыче руды. То, что у людей бы заняло несколько месяцев, орки делали за пару недель. Там где нужна была грубая физическая сила. Орки были впереди всех. В столицу в сопровождении охраны ехала повозка. Она проехала через город и остановилась у дома Аларда. Фигура в плаще скользнула из повозки в дом. Алард уже ждал, он был в нетерпении. В комнату вошла прекрасная эльфийка, она скинула плащ. Она была в красивом платье кремового цвета, на фоне крупных орков она смотрелась как куколка. Увидела Аларда и улыбнулась. -Приветствую тебя вождь. Поздравляю, ты добился своего. Сказала она. -Спасибо. Рад тебя видеть Лайна. Проходи, садись, наверно устала с дороги. -Да это точно. Учитывая, какие они у вас плохие. Это тоже надо будет вам решить. -С твоей помощью. Сказал Алард. -Мы должны остаться одни. Сказала она тихо Аларду, он подал знак и охрана вышла, оставив их одних. -Наш договор в силе? Без изменений? Спросила она. -Да конечно, глупо было бы мне его нарушить. -После твоей победы над людьми и возвращения исконных территорий вы забираете себе Весайскую долину и Прутские холмы. А нам достается все остальное, включая остров Метрита. Сказала Лайна. -Я прекрасно помню все и не отступаюсь от своих обещаний и слов. Твердо сказал Алард. -За что мне и нравятся орки, всегда держат слово. Улыбнулась эльфийка. -Как мне лучше организовать все. Посмотри мои записи. Алард расстелил на большом столе пергаменты. -Ты начал обучать новых писцов? Кузнецов? Шахтеров? Спросила Лайна. -Да все как ты просила в письме. -Теперь следующий шаг. Создай небольшое войско, но элитное. Чтобы оно было показательным, вселяло в орков надежды на будущее, престижное, что бы туда хотели попасть, отбирай тщательно туда воинов. -Да у меня уже есть список. -Ты меня не перестаешь радовать. Наши кузнецы в пути, как и войны, они помогут обучению орков. Но люди не должны знать этого, если это станет известно… Замолчала Лайна -Это будет тайна. -Люди не пощадят никого, они как звери растерзают нас. Обеспокоенно сказала Лайна. -Я хочу тебе представить кое-кого. Сказал Алард и окликнул Трира Он вошел в комнату и поклонился. -Это будет твой личный телохранитель. Я ему полностью доверяю. Он умрет за тебя, если понадобиться. Сказал Алард -Спасибо, трогательная забота. Улыбнулась Лайна -Честь для меня охранять вас. Сказал Трир. Шли месяцы, Алард ввел налоги, обязательную отработку. Строились дороги, в городах расширялись кузницы. Вождь осуществлял свой замысел о развитии, о подготовке к войне. Была собрана первая дружина. Первые элитные отряды, эльфийские войны обучали владению мечом и щитом. Более многочисленную группу орков обучали боевому построению фалангой. Изо дня в день слышны были команды на полигонах. Орки маршировали с длинными деревянными пиками. Опускали по команде, поднимали. Учились быстро перестраивать боевые порядки. Новые построение с установкой стены из щитов. Были нарисованы и изготовлены первые доспехи для элитной гвардии вождя. Алард стоял в кузнице и смотрел на комплект доспехов. Они висели на стене, некоторые части на столе. Рядом с Алардом стоял орк кузнец. На нем был большой передник и увесистый молот в руках. -Вождь мы выковали первые комплекты доспехов. Но чтобы делать их в большем количестве нам нужно время, чтобы набить руку. Сказал кузнец. Кольчуга, черная кираса, шлем. Все было черного цвета. Из за руды, которая добывалась в шахтах. Все элементы выглядели грубовато, массивно и были прочны. Алард позвал воинов, и они стали облачатся впервые в доспехи. Вокруг них суетились помощники помогающие одеть броню. Орки в доспехах осматривали себя, разводили руками, проверяя подвижность. Алард с гордостью смотрел на них. Орки рыцари стояли в ряд. В руках большие круглые щиты, усеянные большими шипами. Внушительные доспехи делали и так больших орков еще больше, и страшнее. Доспехи закрывали все тело, и из далека не было понятно, что перед тобой орк, будто великан, закованный в броню. -Опробуйте доспехи в тренировочных поединках, побудьте в них. Скажете кузнецам, что вам мешает, они поправят. Сказал Алард. На смотр вышла Лайна. Она посмотрела на рыцарей орков. -Они великолепны. Сказала она. -Их мало пока что, но скоро будет намного больше. Улыбнулся Алард. -Ты про себя не забудь. Тебе тоже нужны новые доспехи. Подметила Лайна. -У меня еще будет время, пока что есть более важные дела. -Я хочу, чтобы эти орки в броне появились в городе. Чтобы охраняли храм, главные улицы. Я хочу, чтобы их видели. Давал указание Алард. Лайна вернулась в дом, за ней следовал Трир. Лайна села за стол и начала писать письмо, затем перестала, повернулась и спросила у Трира. -Эти орки рыцари на меня смотрели не хорошо, будь их воля, они наверно убили бы меня, верно? -Вы наверно смотрели многим в глаза пристально. Ответил Трир. -Это плохо? -Это знак вызова, так смотрят, чтобы победить противника без битвы, подавить его, у нас не принято пристально смотреть, знак агрессии. -А мы смотрим в глаза, чтобы понять кто перед нами. Какое различие. Мне нужно больше узнать об обычаях, традициях орков. Сказала Лайна. -Я готов помочь рассказать об этом. -Я тут надолго, так что, нужно изучить ваши обычаи и порядки. Я хочу спросить, почему Алард так сильно ненавидит людей, должна быть причина. -У всех нас есть причины. Столько войн, столько пролито крови. Отца Аларда отравили люди, когда он ездил к ним на переговоры. Его отец был великим лидером воином. Но он умер не на поле боя, а во сне. И это было позором для семьи. -Но как вы узнали о том, что его отравили? Что это было не естественной смертью? -Орк в расцвете сил не умирает во сне. Если бы он заболел, или жаловался на здоровье. Никто не верит, что он умер своей смертью. Ответил Трир. -Все это печально, когда умирают близкие тебе люди. Его желание отомстить вполне понятно. ********* Прошел год с момента избрания вождем Аларда. По этому поводу он собрал всех приближенных у себя дома, чтобы отпраздновать это событие. Был накрыт прекрасный стол, который ломился от блюд. Холодные горячие угощения, жареное копченое мясо. Сначала подняли чаши, чтобы выпить за Аларда и успешный год его правления, почти все орки пили хмельные напитки из больших чаш, Вараер пил из рога, у Лайны был небольшой кубок эльфийской работы. Орки мало соблюдали какой либо этикет, от дичи они отрывали кусок который им нравился, иногда срезали ножом. Слышался хруст и чавканье, за год своего пребывания Лайна не смогла привыкнуть к столь громким трапезам. Она потянулась к зажаренной курице и оторвала себе крылышко и стала его кушать. Алард терзал здоровенный кусок мяса, отрывая большие куски и ложа их себе в рот. -Я смотрю, ты уже ешь почти как мы. Обратился он к Лайне. -Да, я переняла часть вашего колорита. Ответила она. -Даже одеваться стала менее ярко, оно и правильно, у нас тут не дворец какой-нибудь. Продолжал Алард. -Это меня удивляет порой, все правители обычно стремятся к роскоши, богатству, строят себе самые красивые дома. -А нам это ни к чему, все мое богатство это мои собратья, то что они меня уважают. Вот истинное золото. Для жизни не надо многого. -У людей и у эльфов все по-другому. Подметила Лайна. -Вот поэтому такая неприязнь, поскольку по-разному живем. Не понимаем друг друга. Дополнил вождь. -Но я не чувствую неприязни, скорее наоборот, мне нравится. Хотя я прибыла из другого мира. -Это только начало, еще год другой и ты будешь есть мясо как я. Улыбнулся Алард. -Не думаю. Стала отрицать Лайна. -Мне Трир говорил что знакомит тебя с нашими порядками, наверное, ты многому удивлена была. Продолжал Алард. -Естественно, другая культура совершенно. Алард доев мясо, вытер руки и полотенце и откинулся на спинку кресла. Потом потянулся, вытянув свои здоровенные руки вверх. После праздничного обеда Лайна направилась с Вараером в его лабораторию. Её интересовало, что готовит в своей лаборатории орк шаман. На лошадях они отправились в другой конец города, их сопровождал Трир. Остановившись у каменного дома, они спешились, дом шамана отличался от прочих. По углам крыш висели обереги, стены были украшены цветными рисунками, там были изображены диковинные животные, знаки. Подойдя к двери Вараер попросил остаться Трира снаружи. Тот повиновался и сел на лавочку перед домом. Вараер и Лайна вошли в дом. Эльфийке сразу ударил в нос резкий запах и она прикрыла нос платком. Вараер заметив это улыбнулся. -Неприятный запах, знаю, увы, мне пришлось дышать этим долго и я поплатился за это своим здоровьем. Сказал он. -Над чем ты тут работаешь? Спросила Лайна. -Шаман до меня начал работу, он хотел создать огненную жидкость, но у него ничего не получалось не хватало нужных компонентов. Чтобы добыть их мне пришлось ехать к подножию вулкана. Они вошли в зал заставленный грубой стеклянной посудой и различными кувшинами. Вараер взял со стола стеклянную бутыль. Открыв крышку, он осторожно капнул её на кусок шкуры. Жидкость быстро начала разъедать кожу. -Кислота. Сказала Лайна. -Да это ваше название, у нас огненная вода. -Я слышала о ней, у нас есть несколько мудрецов, они умеют её делать. Сказала Лайна -Я хочу применять ее в бою. Но это опасно. -Что еще ты делаешь? -Готовлю зелье неистовства. Его обычно дают перед последней атакой. -Что делает это зелье? -Оно делает воина не чувствительным к боли, он не ведает страха, становится сильнее. Но через час он умирает. Объяснял орк. -У нас есть более хорошее средство. Алая кровь. Сказала Лайна. -Я знаю, у меня даже есть несколько флаконов, они добыты с мертвых эльфов. Увы, на орков это зелье не действует. -На людей и эльфов точно действует, хотя после приема есть отрицательные последствия, но это лучше чем смерть. -Ты сможешь сделать так, чтобы это зелье действовало и на орков? Спросил Вараер. -Я попробую. Но не обещаю что получиться. -Главное пробовать, действовать. У тебя времени много, не то, что у меня. ****** Алард шел по новой мощеной дороге. Строители только недавно закончили работу. Он осматривал ее. В будущем будет построено еще много таких дорог. По ним будут маршировать войска, идти обозы с провиантом. Дороги войны, как многое от них зависит. Вдоль дорог вырастут опорные пункты, склады, столько еще впереди. Алард встал на одно колено и коснулся рукой дороги, теплая согретая солнцем. Он поднял голову и глядел в сторону, где она скрывается за горизонтом. В далёкую даль, куда нужно идти. Оседлав снова на лошадь, он направился к тренировочному лагерю. Он находился недалеко от дороги. Виднелись расставленные шатры. Уже из далека он увидел ровные ряды орков. У каждого в руках был длинный шест и большой прямоугольный щит. Приблизившись к войнам, он увидел в другом конце строя эльфа. Тот направился к Аларду. На нем была серая одежда, волосы были коротко пострижены и очень выделялись его длинные уши. -Приветствую вождь. Сказал эльф. -Как идет подготовка? Спросил Алард. -Хорошо. Орки послушные войны они будут хорошо воевать. Я уверен в этом. Часть хорошо проявивших себя станут сами учителями, они будут обучать других, у нас не хватит времени обучить всех орков. -Разойтись! Скомандовал эльф. Все орки разом опустили копья на землю. -На сегодня у них окончена тренировка? Спросил Алард. -Небольшой отдых. Орки ушли в тень небольших деревьев и уселись, стали доставать из сумок свои припасы. Алард взял свой мешок с лошади и направился к ним. Орки почтительно расступились, освободив место для вождя за импровизированным столом прямо на земле. Алард выложил свои запасы на общий стол, они ничем не отличались от еды простого орка. Вяленое мясо, рыба, свежая зелень. Пара кувшинов с водой из родника по близости, большие хлебные лепешки. Все приступили к трапезе, орки вели себя абсолютно спокойно в присутствие своего лидера, не испытывали страха или волнения. Тишину трапезы нарушил один орк. -Вождь, когда войны ждать? Спросил он. -Нескоро пока что. Лет пять, многое еще не сделано. -Кто говорит рано, кто-то позже. Сказал другой орк. -Вот обучим войско, построим дороги, запас еды сделаем и двинем на людей. Ответил Алард. -По новому все теперь, нас теперь учат эльфы. Сказал третий. -Не нравятся эльфы? Или только их командир? Спросил Алард. -Воевали с ними часто, людям они помогают тоже, есть сомнения. Сказал орк мусоля кость. -Братья мои, время идет и все меняется, знаете, почему люди достигли успеха? Потому что быстро, подстраиваются, а мы многие столетия живем одним укладом. Я бы рад жить, как предки завещали, но если будем продолжать, люди будут вновь давить. Пришло время меняться. Один из орков посмотрел в сторону и отошел от группы, к нему на встречу шла орчиха, она несла два кувшина. Она передала их орку. Воин принес кувшины к столу. -Нам гостинец из деревни что поблизости. Сказал орк -Я вижу, она пришла не только ради этого, ты её знаешь? Спросил Алард. -Да, это моя будущая жена. Если бы я не попал в этот лагерь, то никогда не встретились. Ответил он -Сам из далека? -Из приграничных районов, там моя родная деревня. Деревушка на изгибе реки стоит. А если забраться на холм неподалеку, она будет как на ладони перед тобой, речка как подкова её окружает. Там построю наш дом. Прекрасное, чудное место. Как только закончатся тренировки, я её отвезу туда. Рассказывал орк. -Боги ваши пути объединили. Сказал Алард. -А у вас есть невеста? Спросил кто-то из орков. -Нет. Я решил пока не верну земли обратно, пока тяну всю эту ношу. Я не стану связывать ни с кем свой путь. Ответил Алард. -Одни боги знают, как все сложится, может, встретит наш вождь свою половину в похожей деревушке, когда мимо проезжать будет. Подметил один из орков. -Тоже верно. Сказал Алард улыбнувшись. Послышалась команда строиться. Алард попрощался с войнами и продолжил путь по новой дороге. 5 лет спустя. Алард сидел за столом и просматривал бумаги. Он жутко уставал от всей этой письменной работы. Ему слали донесения о количестве готовых доспехов, припасов еды, постройке нового поста. За шесть лет его правления никто не бросил ему вызова. Подготовка к войне была почти закончена, нужно было скопить припасы для армии на время похода, а затем собрать всех вместе. Чтобы одной огромной волной напасть и смести врага. Ему вспоминалось детство, как он с друзьями строил запруды на ручье, ставили глиняные преграды потоку воды, видели как вода, переливаясь, уничтожала их запруду. Долго люди строили нам препятствия, думал Алард, скопилась сила, которая перельется через край и уничтожит их. Алард вышел из дома и направился к Вараеру. Он прошел пешком через город, обдумывая начало войны, о путях наступления. Остановившись у дверей шамана, он постучал в нее. Через пару минут она открылась и Вараер впустили Аларда. Они уселись за стол на кухне. -Я думаю о дате. Сказал Алард. -Нападем когда будет сбор урожая, так мы обеспечим себя дополнительной едой, а также люди будут заняты уборкой. Сказал Вараер. -Думаешь, люди не знают, что мы им готовим? Спросил Алард. -Думаю, догадываются, но они видят лишь малый ручеёк. Не подозревают, на сколько, обширной будет агрессия. -Что говорит Лайна? Спросил Алард. -Пока все спокойно, люди даже не готовятся к войне. -Это хорошо. -Я считаю, напасть следует через два месяца. Сказал Вараер. -Мне нужно поговорить с Лайной. -Поспеши она завтра уезжает. Сказал Вараер. -Куда? -В чернокаменную деревню. В том районе растут нужные ей растения, она пытается создать зелье, которое усилит наших воинов, но пока все неудачно, зелье действует на людей и эльфов. -Я к ней немедленно отправлюсь. -Сообщи мне что решил. -Конечно же. Алард направился к дому Лайны. Он увидел повозку около дома, в неё было много всего нагружено, возле двери дома сидел Трир. Увидев Аларда он поприветствовал его. Вождь зашел в дом. Большинство вещей было уже собрано. Лайна сидела в зале и писала что-то. -Я ждала твоего прихода, но даже если бы не пришел, то обязательно заглянула к тебе перед отъездом. Сказала она, увидев Аларда. -Я хотел поговорить с тобой о дате атаки. Лайна задумалась и отложила перо в сторону. -Уже? Спросила она. -Да, все готово, остались финальные штрихи. -Я не стратег, тут я не могу тебе чего-то посоветовать. Могу тебе сказать вот что. Король знает, что ты готовишься к войне, но он не понимает что его ждет. Они не готовы. У него лишь обрывочная информация о скоплении войск, о тренировках. -О нашем сотрудничестве ему известно? -Нет. -Надолго ты уезжаешь? -Осенью я вернусь. Мне нужно время на сбор трав. -Спасибо за помощь. Поблагодарил Алард. Вождь вышел во двор. Там все также сидел Трир. -Как дела? Не заскучал сидеть без дела постоянно? Спросил он у Трира. -Нет, я постоянно обучаю её нашим обычаям, а она меня эльфийским. -Хорошо, что вы нормально поладили. -Кости надо размять, как-нибудь, а то давно не дрался. Сказал Трир. -Только осторожнее, не покалечь никого и себя тоже. -Все будет нормально. Алард вернулся домой, после ужина он начал писать приказы о подготовке и сборе войск. Эта письменная работа затянулась до глубокой ночи. Закончив с бумажной работой, он лег спать, он понимал, что завтра все уже будет по другому. Встав рано, Алард наспех перекусил, позвав помощника, он дал указание собрать гонцов. Вскоре к дому Аларда подтянулось двадцать всадников. Каждый получил по пергаменту. Вестники отправились в путь, они достигли приграничных районов и разъехались по городкам, которые должны были стать пунктами сбора. В течении нескольких дней надлежало собраться всему войску. Из каждого городка, куда было доставлено сообщение были отправлены еще гонцы во все ближайшие деревни. Все орки, что были подготовлены и ждали извещения. Как только оно будет доставлено, им следовало немедленно явится в пункт сбора. Подобно каплям отдельные орки сливались в единое целое, в целое море. Они шли из каждой деревни. В местах сбора были расположены арсеналы, где было подготовлено оружие и доспехи. Все отряды организовывались по территориальному признаку, все орки знали друг друга в отряде, все они были из одной деревни или из соседней. В деревнях били барабаны, провожали орков на войну, шаманы исполняли ритуальные танцы и наносили краску на лица воинов. Родные прощались, ведь многим не было суждено вернуться обратно. Около арсеналов выстроились очереди, все получали экипировку. Отдельно от остальных собирались орки рыцари, они были избранными и держали путь в назначенное им место. Вся земля орков закипела как муравейник. Готовился и Алард. Для него был выкован новый доспех. Огромная черная кираса которую опоясывали железные обода, массивные наплечники с острыми шипами, большие пластины на ногах. Крепкая кольчуга, большой шлем. Главное оружие Аларда его кувалда. Огромный тяжелый молот, выдержать его удар не мог никто. Этим оружием можно было сокрушать крупных зверей, а убить человека еще проще. Все погрузили в повозку Аларда, и он отправился в путь. Без лишней помпезности и суеты, он покинул дом. Его провожали, всей столицей. Он ехал, возглавляя колонну орков. Те, кто оставался в столице столпились вдоль дороги, они смотрели, как уходят их братья, сыновья, длинная колонна выходит из ворот и уходит в даль за горизонт. Как только войско покинуло столицу, возникла тяжкая, зловещая тишина. Лишь после ухода воинов появилось осознание всей величины армии, важности данного события. Город стал полупустынным, тихим. Шел третий день сборов. Алард ходил по лагерю, осматривал готовность солдат. Утром армия под его руководством выдвигалась к землям людей. С востока с армией шел Вараер, обе армии должны были объединится под городом Тканск взяв в кольцо почти треть земель людей и не выпустить никого из этой ловушки. Был уже вечер. Часть солдат уже спали, прямо под открытым небом расстелив плащи на земле. Кто-то точил оружие, в скором времени весь лагерь должен был затихнуть. Остались лишь дозорные. Алард был доволен, все шло согласно его плану, боевой дух был силен. Годы тренировок, работы над амуницией, оружием не прошли даром. Армия орков была сильна как ни когда ранее. Царил дух сплоченности и взаимопомощи. В воздухе витало нетерпение и жажда битвы, желание сразится с врагом. Аларду плохо спалось, настроившись на завтрашнее утро на поход ему было не до сна. Как только стало светать, и тьма начала отступать, был дан сигнал подъема. Забили барабаны. Все пришло в движение. Алард уже был на ногах и собирал свою гвардию. Более двух тысяч орков рыцарей облачались в доспехи. Они помогали друг другу одеваться. Все были очень похожи, все доспехи были во многом идентичны. Орки, закованные в черную броню, постепенно строились. Алард тоже облачился в доспех и был готов к действию. К нему подошли двое разведчиков и докладывали обстановку. Пограничная крепость людей была в трех часах от них. Гарнизон не подозревал о войске орков. Алард спокойно выслушал доклад. Нахмурив брови, он о чем-то задумался. После недолгих размышлений он дал указания, чтобы никто не мог покинуть крепость, и были перехвачены гонцы, если таковые будут посланы из крепости, а также уничтожить всех кто может разнести весть о наступлении в первую очередь, потом уничтожить всех остальных. Разведчики ушли исполнять приказы. Алард сидел на земле и завтракал. Он наблюдал, как его рыцари выстраиваются в ряды. Чуть подальше орки копошатся около тарана. Они запрягают лошадей для его буксировки. Лучники орков готовили стрелы к бою, проверяли свою тетиву. Фаланги уже были построены и готовы к маршу. В каждом отряде фаланги было по сто пятьдесят орков. За ними смотрел главный, он был рядом на лошади и следил за строем. Отдавал команду о построении. Были произведены все необходимые приготовления, первыми двинулись фаланги. Они замаршировали по дороге. Их поднятые копья создавали впечатления колыхающейся на ветру высокой траве. Начала подниматься придорожная пыль. Орки маршем шли вперед. Вот и таран двинулся в путь, заняв своё место в колонне. Алард оседлал своего коня. Проехался перед строем рыцарей. -Я горжусь вами! Крикнул Алард. Орки издали клич хором. -Сегодня, мы начинаем войну. Беспощадную, жестокую. Не щадите никого, вырезайте всех. Знайте, пощады вам тоже не будет. Мы либо победим, либо умрем. У каждого из вас есть родственники, которых убили люди. Они считают нас за зверей, так покажите им звериную ярость, звериную силу! Отомстим за всю боль, что они нам причинили. Уничтожайте! Жгите! Орки приветствовали эту речь единым боевым рыком. Спустя несколько часов армия был на подходе к приграничной крепости. Фаланги выстроились в длинную линию, позволяла ровная местность. Большая часть фаланг шла по невысокой траве, что тоже облегчало задачу. Вдалеке показались стены. Алард с рыцарями шел за фалангой, за ними следовали лучники. На стене можно было различить суетящихся людей. Беготню и окрики. Была поднята тревога и все занимали свои посты. Первая группа фаланг остановилась по команде. Один из лучников послал стрелу в сторону крепости. Убедившись, что дальности полета хватает, он подал знак. Первый ряд фаланги воткнули свои щиты в землю. Каждый щит имел два длинных шипа снизу, которые вонзались в землю. Второй ряд фаланги воткнули свои щиты поверх первых, в специальные выемки. Образовав двухметровую стену. Часть фаланг начала обходить крепость по флангам и создавать такие же стенки. Полетели первые стрелы, из крепости. Но их дальности не хватало. Редкие стрелы долетали до щитов. Алард смотрел, как строились фаланги окружая людей. Потребовался час, чтобы взять в кольцо эту крепость. За фалангами выстроились лучники. Достав длинные, двухметровые луки они начали готовиться к стрельбе. Свои стрелы они воткнули перед собой в землю. Новый запас стрел подтаскивали, готовили заранее. Алард улыбался, его сердце ликовало при виде такой хорошей организации. Такой дисциплины. Ранее оркам неведомы были такие приёмы боя. Эту крепость бы брали с ходу. Без построений, нахлынули волной. Было несомненно, что они взяли бы крепость и по старой тактике. Но потери были бы значительно больше чем при новой. Был дан сигнал и рога. Протяжный гул разнесся, возвещая о начале атаки. Лучники разом пустили стрелы, они дождем обрушились на стены крепости и за них. Залп за залпом они посылали вновь и вновь стрелы. Недалеко по дороге шли войска далее, в глубь королевства людей. Они не без любопытства смотрели на происходящее. Алард спешился, держа молот в руках, он подошел к тарану. Схватился за ручки. С других сторон подошли рыцари и тоже схватились за упоры и начали толкать таран вперед. Они подкатили его к массивным деревянным воротам. Лучники орков перестали пускать стрелы и встали на изготовке. Со стен полетели булыжники и стрелы. Таран ударил в ворота. Часть орков стояла по флангам тарана с щитами и прикрывала его. Алард что есть сил толкал таран, он раз за разом ударял в ворота, послышался хруст. Булыжник ударил по плечу, но Алард этого даже не заметил. В соседнего орка попала стрела, он пошатнулся и упал. Его место занял другой. Ворота затрещали и одна из створок открылась. Таран откатили и ринулись внутрь. Там уже стояли охранники крепости. Алард с молотом в руках безумно вопя влетел в крепость. Занеся кувалду над головой, он ударил первого же человека. Тот отлетел как тряпичная кукла в сторону, другой человек бросился на него с фланга, Алард развернулся и нанес удар. Рука сломалась в локте, воин рухнул, наземь корчась от боли. Алард добил его заостренным древком булавы. Орки рыцари уже заняли дворик и пробивались дальше. Алард громил людей. В крепости была паника. Какой-то крестьянин с вилами кинулся на Аларда. Могучий орк перехватил вилы рукой, вырвал их из рук человека и метнул в лучника на стене, схватив одной рукой голову крестьянина, он ударил его об стену, разбив её в кровь. Рыцари не щадили никого. Во дворе было несколько крестьянских семей, включая женщин и детей, все были зарублены. Алард поднялся на стену, ему попадались утыканные стрелами трупы людей. Из башни на него выскочил воин с мечом. Алард парировал удар, легкий толчок и человек полетел вниз со стены. В углу сидел лучник, он забился и дрожал от ужаса. Алард занес свой молот над головой и ударил что есть сил. Крепость была взята, орки добивали раненных. Алард осматривал территорию с главной башни, наблюдал за маршем войск по дороге. К нему поднялся один из рыцарей. -Что с крепостью делать будем? В ней будет гарнизон? Спросил рыцарь. -Нет, мы уходим, не сжигайте ее, трупы не убирать, пусть тут гниют. Нам пора дальше, их похоронят звери. Ответил Алард. Оставив крепость, рыцари продолжили путь, они заняли свое место в длинной веренице наступающих войск. От колонны наступающих войск отсоединялись группы, каждая из которых уничтожала деревню. Также действовала и армия Вараера. Взяв все приграничные крепости они двинулись вглубь, чтобы соединиться с армией Аларда под Тканском. Продвигаясь на территорию людей, они убивали всех на пути. Вараер чувствовал себя плохо, его донимал кашель, он направился вместе с отрядом орков в один из посёлков, который обнаружили разведчики. Около трех сотен орков шли через пшеничные поля, на ярко желтом поле выделялись эти темные массивные тела. Темные точки, плывшие по золотому озеру. Вараер следовал за ними верхом, в окружении десятка рыцарей, которые тоже были на лошадях. Простые пехотинцы носили кирасу и небольшой шлем. Многие орки имели дополнительные элементы брони или вовсе другие доспехи, которые достались им от отцов или те, что были добыты в бою. За исключением рыцарей они были как близнецы, другие орки внешне сильно различались. Вараер подал знак рукой, рыцари рассредоточились, около копны сена на краю поля показались два человека. Они замерли на мгновенье, увидев отряд орков. Но быстро опомнившись, они бросились бежать, орки ринулись за ними в погоню. Вараер пришпорил лошадь и помчался к людям. Вынув меч из ножен, он готовился атаковать. Обогнав пехотинцев, Вараер настиг первого человека и рубанул его, тот упал и стал кричать, второй развернулся и напал на шамана. Вараер парировал удар вил и пронзил крестьянина мечом. Орки побежали легким бегом по дороге. Она вела прямо в деревню. Увидев толпу орков женщина завизжала. Ее вопль подобно эху подхватили другие. Орк перемахнул через изгородь, ударил щитом визжащую женщину и добил ее мечом. Вараер на коне раздавал команды и координировал действия. Из дома выбежала светловолосая девушка в нарядном платье. Орк рыцарь натянул тетиву и пустил стрелу. Она вонзилась в живот девушки, из дома выбежала женщина и подхватила падающую девушку. -Доченька! Доченька! Кричала она. -Как это трагично. Сказал Вараер и пришпорил коня. Он подскакал к женщинам и ударил мать мечом. Удар пришелся на шею. Она схватилась руками за рану, кровь била ручьем, ее дочь упала на землю. Сделав несколько шагов упала и мать. Уничтожение продолжалось, подавляя любые попытки сопротивления, орки убивали всех. Вараер увидел, к нему тащат человека. -Шаман он говорит, что многое знает и просит пощадить его. Сказал один из орков -Что ты такого знаешь, чтобы мы сохранили тебе жизнь? Спросил Вараер. -Я все вам расскажу, только не убивайте. Прошу вас. Молился молодой парень. -Так говори. -Сюда идёт военный отряд. Король собирает армию. За нами должны скоро придти. Мой отец староста ему пришло письмо. Верещал юноша. -Король собирает армию? Как давно пришло его письмо? Сколько сюда идет воинов? Спросил Вараер. -Я не знаю, они идут от деревни к деревне, у них свой маршрут, которого я не знаю, собирают ополченцев. Сегодня завтра они должны быть тут. Как скороговоркой говорил человек. -Когда пришло письмо? Прохрипел Вараер и закашлял. Один из орков положил руку человеку на голову. -Вот уже как три дня письмо у нас. Сегодня вечером отец готовился собирать нас в поход, но задержались из-за уборки урожая. Не убивайте меня, пожалуйста, я хочу жить. Я вам зла не делал. Отпустите меня. -Заткни его! Крикнул Вараер. Орк, что держал за голову пленника, поднял меч и вонзил меч в грудь человеку. Тот рухнул наземь без движений. -Быстрее заканчивайте со всем тут. Сказал Вараер. Орки с факелами ходили от дома, к дому поджигая постройки. После этого все строем покинули деревню. Вараер вызвал к себе двух разведчиков, дал указание, проследить за деревней, придет ли отряд как говорил человек. Информация, которую узнал Вараер заставила его беспокоится, ведь получалось люди знали о готовящейся атаке, о войне. Впрочем они могли догадаться если увидели передвижение большой армии. Люди уже готовились к войне, собрать армию, теперь вопрос времени. Нужно было узнать больше, Вараер надеялся, что отряд придет и будет не таким большим. Его можно будет разбить и захватить кого-нибудь из руководства, впрочем, даже и обычный воин бы сгодился. В дали, виднелась темная туча, она зловеще ползла к деревне. Вараер дал команду покинуть разоренную деревню. Орки построившись направились к временному лагерю. Он располагался в глубине леса, там в шалашах и палатках они готовились к ночлегу. Начался дождь. Все укрывались от дождя. Вараер писал письмо Аларду с последними новостями, с известием, что люди собирают армию. Дождь барабанил по тенту палатки. Вараер закашлял, он вытер губы и заметил что на них кровь, несколько капель крови упали на письмо. Вараер вытер тканью губы, ещё бы пол года, ещё чуток и можно умереть, думал Вараер. Но не сейчас, когда всё только началось. Утром шамана разбудили рано, разведчики узнали, что в сожжённую деревню прибыл отряд людей. Вараер вызвал их к себе, чтобы расспросить. Наспех одевшись, он уселся на шкуре и стал раздувать тлеющие угли, подкинул несколько деревяшек. В палатку вошли два орка, Вараер жестом указал им место у костра. Те послушно сели напротив шамана. -В деревню прибыло около трехсот четырехсот воинов. Судя по всему у них двое за главных. Сказал разведчик. -Как они выглядели? Спросил Вараер. -Один на большом черном коне, весь закован в железо, гребни на спине, и шлем как морда дракона, второй менее богаче выглядел, в кольчуге на обычном коне. -А воины? Спросил Вараер. -Ополченцы, не опытные, они собирают из деревень всех годных на службу. -Куда направились? -Они в деревне не задержались, никого не хоронили, двинули сразу на восток. Продолжал докладывать разведчик. Вараер вынул карту, развернул ее перед собой, провел пальцем линию. -Так, на восток пошли, там деревня, а затем Чернобров, до него три дня пути им. Через дней пять в Черноброве будет Алард. Вараер задумался и замолчал. -Шаман нас столько же сколько и их, мы сильнее, мы убьем их. Сказал разведчик. -Лучше мы объединимся с ещё одним карательным отрядом, уничтожим их до того как они прибудут в Чернобров. Лишний гарнизон в такой крепости, большие потери наши. Убьем их в чистом поле. Со вторым отрядом нас будет около восьмисот, а встретим их, скорее всего на лесной дороге, что между деревней, куда они направились и Чернобровом. Отправляйся быстрее к карательному отряду. Предупреди, пусть готовятся и ждут нас. -Как прикажете. Ответил разведчик и вышел. -А ты отвезешь письмо Аларду. Сказал Вараер второму орку. Как только второй орк вышел. Вараер облачился в походный плащ. Вышел из палатки и дал команду собираться в путь. Орки затушили костры и быстро свернули лагерь. Погрузив все на лошадей отряд двинулся в путь к лесной дороге. Два дня пути утомили Вараера. Он чувствовал слабость и усталость, раньше он мог проводить целую неделю без какой либо устали. Годы брали свое, и могучего орковского здоровья и выносливости оставалось в нем все меньше и меньше. Отряд двигался по просеке, прорубленной в лесу. Их уже встречал другой отряд. Командир карательного отряда ждал Вараера. Шаман подъехал на коне к нему. - Минидин. Представился орк. -Давно вы тут? Спросил Вараер. -Уже как день. За это время никого здесь не было. Ни души. Мои люди уже заждались драки. Жаждут раскроить черепа. -Они скоро утолят свою жажду. Мы будем по правую руку, от дороги, ты по левую. Ударим одновременно, я подам знак кличем. Выстрой в первом ряду копейщиков, а дальше на твое усмотрение. Объяснял Вараер. -Все сделаю. Ответил Минидин. Отряды заняли позиции и ждали. Часть воинов отдыхала, кто-то ел. Те, кто отдохнул и подкрепился, сменяли тех, кто был на позициях. Вараер сидел с несколькими орками на поваленном дереве и обедал. Костров не разводили, ели холодное мясо запивали ключевой водой. Орки были не прихотливы в быту. Не было жалоб или недовольства, это было обыденность. Многие могли, есть даже сырое мясо без всякой обработки. Вараер достал отвар из растений, это облегчало его кашель. Выпил его, заел куском хлеба. Один из орков спросил у шамана. -Мы пойдем в древнюю столицу? -Да, как только возьмем Чернобров. Ответил шаман. -Алард пройдет через ритуал поднятия клинка? Я слышал, люди разрушили наш старый город. -У людей не хватит терпения и сил. Его возводили тысячу лет, нет таких сил у людей, чтобы сломать его, они могут сорвать облицовку со стен и отбить штукатурку, но снести храмы и здания, только мать земля может. Сказал Вараер. -Скорее бы увидеть, я никогда там не был. Сказал орк. -Очень многие не видели. Мы скоро будем там. Ответил Вараер. Послышался хруст веток, все по вскакивали. К ним примчался на коне разведчик. -Идут. Скоро будут здесь. Прошептал орк. -Сообщи карательному отряду. Сказал Вараер. -Уже, все готово. Ждем вашего сигнала. Ответил разведчик. -По местам. Копейщики в первый ряд, по второму кличу атакуем. Рубите этих зверей. Мне нужно пару пленников. Остальных в расход. Говорил тихо шаман, жестикулируя руками. Орки засуетились, попрятались за деревья, кто-то лег на землю, кто-то на корточках присел. Все замерли. -Не шуметь. Скомандовал Вараер. Шаман укрылся за деревом и наблюдал за дорогой. Никого не было, лишь тишина. Томительная зловещая тишина наполнила лес. Казалось, время остановилось. Орки молчали, они обменивались вопросительными взглядами, некоторые жестами осторожно указывали в сторону, откуда должны были появиться люди. Послышался шум. Показалось двое всадников, за ними шли колонны солдат, телеги с провиантом, они шли по просеке, всадники о чем-то разговаривали. Первый был в доспехах, второй облачен в кольчугу. Странно, подумал Вараер, почему один в доспехах, как будто знал, что будет нападение. Он сразу подметил рыцаря в красивых доспехах. Дав пройти немного по дороге отряду, Вараер набрал полную грудь воздуха и вскрикнул, его крик тут же подхватили другие орки. Клич слился в один гул. Люди стали испуганно озарятся. Всадник в доспехах достал меч, его напарник стал что то прикручивать к древку копья. Они помчались вдоль рядов воинов. Вараер издал второй клич. Орки встали во весь рост и ринулись в атакую. Громыхая доспехами и хрустя ветками они помчались через лес. Вараер подозвал коня и оседлал его. Первый ряд копейщиков вонзился в ряды людей, они пронзали тела как масло. Вторые ряды вооруженные различным оружием ринулись в гущу схватки. Минидин был в центре боя и орудовал большим топором. Размах, удар, и голова человека срубленная покатилась по земле. Два копейщика свалили одного всадника. Но он поднявшись орудовал длинным оружием разрубил орка почти надвое, другому отсек руку. Второй рыцарь активно отбивался и отвечал, его удары рассекали головы орков. Минидин приближался к закованному в доспехи рыцарю, прорубая себе дорогу через людей в буквальном смысле. Мощный удар топора никто не мог выдержать. Один из воинов прикрылся щитом, но топор вошел в щит и отсек руку, Минидин размахиваясь топором ударил человека что стоял за спиной и потом опустил своё оружие уже на того кто стоял впереди. Воин пытался отразить удар мечом, но он вылетел у него из рук, а острое лезвие вонзилось в грудь человеку. Минидин ногой оттолкнул тело извлекая свой топор из убитого. Какой-то орк забрался на телегу и прыгнул с неё в гущу людей. Ополченцы яростно сражались. Первые раненые орки плелись обратно в лес. Кто с большой раной в ноге, кто-то полз. Вараер наблюдал за схваткой с опушки леса. Но вот и рыцарь людей пал с коня на землю. Орки уже терзали людей руками, кто-то вгрызался в горло, вырывая куски плоти. Вараер улыбался, наблюдая эту картину. От общей массы отделилось два человека и побежали к Вараеру. Шаман одной рукой схватил рукоятку меча, другой стеклянную колбу и метнул её в первого солдата, тот закричал и упал на землю. Вараер умело отразил удар человека и в ответ рубанул воина, тот упал на землю. Но вот Минидин добрался до железного лидера. Удар топором по спине, рыцарь пошатнувшись резко разворачивается, отбивает второй удар щитом и выбивает топор из рук Минидина. Орк не ожидал подобного и растерялся. Вараер удивленный этим замер. -Победа!!! Я сожру вас всех! Все ваши души! Издал крик рыцарь. Ударом рукояти он поставил на колени Минидина, резкий удар и голова орка в его руках. Используя её как оружие, он начинает колотить ей орков. Орки начали сдавать назад. Как он мог выжить после удара, мелькнула мысль у Вараера, что это за человек. Понимая, что инициатива перешла к людям, Вараер дал сигнал к отступлению. Орки отошли в лес, люди их не преследовали. Укрывшись за деревьями, он издалека наблюдал за людьми. Они начали осматривать поле боя в поисках раненых. Рыцарь ходил по полю и добивал орков. Но вот он остановился около одного из зеленокожих и склонился. Орк что-то начал говорить, не разборчиво и не ясно. Добив орка он пошел к следующему и вновь что-то стал добиваться от него. Этот глупец не сможет выведать ничего у орков, сразу же подумал Вараер. И тут раненый орк закричал. -Густааав! Рыцарь занес меч и вонзил его в орка. Затем он стал ходить от орка к орку, все кричали это имя, или рыцарь начинал причинять им адские муки, добивая их медленно. Это имя вновь и вновь раздавалось над полем боя. К Вараеру подошел орк он тяжело дышал. -Шаман что нам делать дальше? Спросил он. -Собирайтесь мы идем к Черноброву. Ответил Вараер. Рыцарь повернулся, поднял меч и начал кричать. -Ну что услышали вы мое имя! Узнали, как меня зовут! Скоро все ваше племя будет кричать мое имя! Имя, которым будут умолять о быстрой смерти без мучений! И я приду за тем, кто не захочет его произнести. -Я такого раньше не видел. Тихо произнес орк. -Я тоже. Сказал Вараер. Вараер направился вместе с орками Черноброву. Некоторых несли, те кто мог идти шли в строю. Тяжелораненых перебинтовывали и укладывали, а землю. Вараер достал травы и мази. Он начал помогать раненым. У одного из орков была страшная рана на груди, очень большое рассечение. Он был еще в сознании. Двое орков пытались остановить кровь. Зажимали рану кусками ткани. Вараер начал помогать им, орк корчился от боли. -Как этот человек мог выдержать удар моего брата. Его топор рубит броню, а его не смог. Может это и не человек? Говорил раненый орк. -Мы убьем его, мы отомстим. Сказал Вараер -Не зря мы напали, а если такое зверье придет в наши дома, я попрошу богов чтобы они этого не допустили. Сказал орк и затих. -Можете отпускать, он уже не с нами. Тихо сказал Вараер. Орки оставили бездыханное тело. Впервые шаман задумался, что война может придти и на их земли. Орки соорудили наспех помост. Обложили его дровами. Положили всех мертвых и подожгли. После этого сразу же двинулись в путь. Лишь Вараер задержался ненадолго, он читал древние заклинания, провожая орков в последний путь. Отряд двигался вперед стараясь обогнать людей. Орки без устали шли, не останавливаясь на привал. Вдалеке стала видна стена. Вараер приказал укрыться оркам в лесу и ждать. Был разбит временный лагерь, все ждали подхода основных сил, орки жаждали вновь атаковать колонну людей, но Вараер остановил их. Вечером дозорные заметили отряд врага, они шли в Чернобров. Вараер всматривался в даль, но плохое зрение не давало ему увидеть отряд людей. Все ждали, уже стемнело, костров не разжигали, тучи закрывали луну, и ночь была очень темной. Вдалеке стало виднеться зарево. Постепенно оно приближалось к крепости. Вараер улыбнулся. Оседлав коня он приказал оркам зажечь факелы и двинуться навстречу войскам. Вараер приближался к армии. Теперь виднелись тысячи факелов, которые несли солдаты. Они маршировали широким строем создавая эффект приближающейся огненной волны. Вараер помчался между рядов в тыл войску. Там ехал Алард. Спрашивая у солдат, где лидер он быстро добрался до него. Алард был удивлен, увидев Вараера. -Что ты тут делаешь? Я думал ты идешь к Тканску. Удивился Алард. -Гонец, по всей видимости, не успел доставить моё письмо. Люди собирают армию, они знали о нашем нападении уже тогда, когда мы не ступили на их земли. Объяснил шаман. -Не может быть. Откуда они могли узнать. Впрочем, стоило ждать, что они заподозрят нападение, мы готовились долго, а шпионов у них хватает. -Об этом они знали, но как узнали о дате? У нас предатель. Громко сказал Вараер. -Не может быть, орки не предадут, не имеет смысла. Отрицал Алард -А может? Замялся Вараер. -Нет. Зачем им раскрывать план нападения, они очень рискуют. Впрочем могли узнать через них по их недосмотру. Сказал Алард -Возможно. Подтвердил Вараер. Армия постепенно брала в кольцо крепость она обходила с флангов стены. Орки маршировали, их построение поддерживали всадники, давая направления и указания. Кольцо огня было замкнуто. Крепость была блокирована. -Разносите весть. Отдыхать всем кроме инженерной группы, пусть готовятся к осаде. Утром мы начнем штурм. Отдал приказ Алард. Его приказ пошел по цепочке из уст в уста и вскоре факелы начали гаснуть, то тут то там вспыхивали костры. В крепости было оживление и суета на стенах. Это было заметно по быстрым передвижениям людей с факелами. -Чем ещё порадуешь? Спросил Алард у шамана. -В крепость пришло подкрепление. Ответил он -Много? -Около трех сот человек. -Это их не спасет. -Там внутри есть один зверь, он раненых истязал и пытал. Я такого ни разу не видел. Даже орки не мучают людей, а дарят им быструю смерть, а этот глумился, как мог. С негодованием произнес Вараер. -Завтра поквитаемся за всё. Попробую вызвать его на бой. Может он выйдет. Хотя сомневаюсь. Сказал Алард, усаживаясь у костра. -Не стоит его недооценивать. Я видел его в схватке, он силён хоть и невелик ростом. У него великолепная броня. Его зовут Густав. Он заставлял кричать его имя, под пытками. -Нет такого человека, который мог противостоять мне, а этого зверя я завтра убью. Ответил Алард. -После взятие крепости мы пойдем в древний город? Ты завершишь ритуал? Спросил шаман. -Я ждал этого всю свою жизнь, я был рожден, я рос ради этого. И я не умру, пока не совершу обряда. Все с более поднимающейся ноткой выпалил Алард. -Я знаю, мне об этом можешь не говорить. Сказал Вараер, понимая, что задел за живое Аларда. -Мне нужно отдохнуть, да и тебе тоже. Завтра предстоит битва. Сказал Алард. -Отдыхай. Ответил шаман. Алард зашел в палатку и улегся на шкуры. Он вспоминал, отец рассказывал ему о древнем городе, о столице. Огромная башня высоко возносится над городом. Только стоя на её вершине можно показать всем кто истинный лидер и кто выше всех остальных. Алард никогда не видел древнего города, он боялся что за многие десятилетия его могли разрушить, но страх того что он не сможет оказаться на вершине храмовой башни был ещё больше. Алард открыл глаза. Один из охранников его будил. Он отмахнулся и сказал дать ему ещё времени. Светало. Алард сидел на шкурах, разгоняя остатки сна. Он умылся прохладной водой, чтобы полностью проснутся. В лагере было еще тихо, издалека только еле слышалось стучащие молотки. Инженеры готовили к осаде лестницы и тараны. Алард позвал помощников, и они начали ему помогать облачаться в доспехи. Его огромная кираса лежала на полу и напоминала большую бочку. Шипастые наплечники лежали недалеко. Они таили в себе секрет, который должен был удивить врага когда-нибудь. Кольчуга, с крупными кольцами напоминавшая невод висела рядом на специальной подставке. Щитки наколенники стояли рядом с ними. Двое орков помогали облачиться в доспехи. Постепенно элемент за элементом. Повременив одевать шлем Алард вышел из палатки. Утренний туман стелился по земле. К Аларду сразу подошел инженер, он ожидал Аларда. -Вождь все почти готово. Лестниц не так много, таран готов. Катапульты собраны. Каков будет план осады, как обычно? Спросил он. -Все как обычно, только одно изменение, при обстреле крепости используйте огонь. Лучники и катапульты, устроим им пожар. Сказал Алард. -Будет сделано. Ответил инженер. Алард увидел Вараера, он уже тоже встал и что-то варил в большом котле. Вождь подошел к нему. -Что готовишь? Спросил он. -Зелье, притупляющее боль. Будут раненые оно им очень пригодиться. -Очень хорошо. -Я хочу дать тебе этот амулет, битва будет жаркой. Сказал шаман. -Мне не нужны эти побрякушки, я верю в свою силу. Ответил Алард. -Ты очень упрям. Раздался гул рога. Сигнал к подъему. Лагерь сразу ожил. Началась суета. Все пришло в движение. Алард завтракал. Он сидел перед своей палаткой у костра и разогревал еду. Повсюду слышался гул разговоров, жужжание подобно улью пчёл. Алард ел разогретый картофель с мясом и слушал. Кто то ворчал, что не мог найти какие-то вещи. Кто просил помочь другому облачиться в доспехи. Некоторые уже завтракали, как и их лидер. К Аларду подошел орк. -Вождь за ночь люди ничего не предприняли, вылазок не было. Алард кивнул в ответ. Вчерашняя картошка была уже не вкусной, Алард отложил ложку в сторону и достал творог. Он ел его прямо руками, осторожно беря куски своими пальцами. Он крошился и сыпался, Алард подхватывал падающие крошки и ел. Выпив немного молока он вытер об себя руки и взяв молот направился к первым рядам войска. Орки, видя его, расступались и образовывали живой коридор. Алард вышел вперед и окинул взглядом главные ворота в крепости. На лице вождя появилась ухмылка. Набрав в грудь воздуха, он закричал. - Эй вы людишки. Что вам страшно?! Я знаю что страшно! Я вас всех ненавижу! Вы думаете, что мы вторглись к вам? Но это вы на нашей земле. И сегодня мы возьмем свое. А вы все сегодня умрете! Вы обещали принести смерть нашей расе. Но я этого не допущу и даже больше. Уничтожу вашу расу. Кто из вас примет мой вызов человечишки!? -Я! Раздался крик со стены. Алард развернулся в строну, где послышался крик. -Я жду тебя храбрец! Крикнул он. Алард стоял в ожидании, запрокинув молот на плечо. Ворота крепости распахнулись и из них вышел рыцарь. Он был закован с ног до головы в доспехи. Они бряцали при каждом его движении, щит и меч были также искусно сделаны, было явно видно, что это был воин высокого статуса и достатка. По мере приближения Алард увидел, что он не высокого роста и по сравнению с ним казался ребёнком. Драконьи глаза шлема завораживали. -Густав. Представился рыцарь. -Алард. Представился вождь. -Еще не один человек не принимал моего вызова. Дополнил Алард. -Смотри, как бы ни был последним. Ответил Густав. Внезапно появился Вараер. -Возьми амулет, успокой меня. Прошептал он. Алард отмахнулся от шамана. -Ну давай, чего ждать. Поторопил Густав. Алард взял в руки молот. Орки отошли в сторону, чтобы не мешать поединку. -Торопишься умереть? Спросил он ухмыляясь. Рыцарь повернулся боком, выставил вперед щит и занес над головой меч. Алард размахивая молотом, ринулся в атаку. Он жаждал вогнать его как гвоздь в дерево. Что есть сил он обрушил молот на рыцаря, вкладывая всю силу в удар. К удивлению Аларда рыцарь пал лишь на колено, прикрывшись щитом. Алард вновь ударил, намереваясь добить человека. Он занес молот, чтобы окончательно повалить его. Рыцарь быстро сделал выпад и ударил мечом в кирасу, но меч лишь скользнул по броне. Алард древком ударил Густава в плечо. Тот пошатнулся, отбросив молот он схватил рыцаря руками, не давая отойти ему на дистанцию. Удар щита и Густав высвободился из цепких лап. Неожиданно пошел в атаку уперся в Аларда. Резкая боль в ноге, Алард почувствовал как потекла его кровь. Он перехватил обе руки рыцаря и поднял их. -И долго танцевать будешь? Спросил Густав. Алард двинул коленкой в кирасу рыцаря и тот рухнул на землю с шумом. Выхватив кинжал он подошел к рыцарю, опустился одно колено ему на кирасу, придавил к земле. Замахнувшись двумя руками он опустил клинок намереваясь вонзить его в забрало, Густав ударил мечом в бок. Рыцарь умело прикрылся щитом, нож скользнул и вонзился в плечо человеку. Чувствуя как человек вертит меч в ране Алард схватил его за руку и вырвав меч отбросил его в сторону. После этого он вынул кинжал из плеча человека опустил одну руку на шлем человека, а второй, что есть сил вонзил в забрало. Ну вот и всё мелькнула мысль у Аларда. В туже секунду последовал удар щитом по лицу. У Аларда закружилась голова и зазвенело в ушах, он отпрянул потеряв на секунду координацию. Рыцарь стоял с вонзённым кинжалом в забрале. Он вынул его из шлема со скрежетом и тут же бросился в атаку. Алард успел лишь поднять молот, как рыцарь ударил вновь его щитом. Снова резкая боль в ноге. Алард Зарычал от негодования. Оттолкнул рыцаря, вынул нож из ноги. И начал атаковать. Он осыпал рыцаря градом ударов. Тот лишь отступал прикрываясь и защищаясь. Алард увидел, что Густав отступает к своему мечу. Он остановил атаки давая поднять ему меч. Рана в ноге давал о себе знать, боль была нестерпимая. -Ты сильнее меня, признаю. Но я тебя покалечу, если продолжим этот бой. Сказал Густав. Алард озлобленный кинулся снова в атаку. Удар за ударом опуская на рыцаря. -Ты не сможешь править, будучи калекой. Я отступлю в крепость, ты снимешь осаду, так мы сохраним свои положения, оба. Продолжал говорить Густав. -Считай, тебе повезло, но это не конец беги. Сказал негромко Алард. Несколько взмахов оружия и молот достигает цели ударяясь о кирасу. Густав зашатался и начал отступать к воротам крепости. Алард вскинул руки вверх и заорал победный клич. Его тут же поддержали все войны. Алард пересиливая боль и стараясь не хромать, направился к своей палатке. К нему подошел один из командиров. -Начинать штурм крепости? Спросил он. -Нет, сворачиваем лагерь, идем в древнюю столицу. Ответил Алард. -Хорошо. Ответил в растерянности орк. - Успеем еще прихлопнуть этих мух. Они нас только задержат. Пусть трусы отсиживаются за стенами. Придет их час. -Будет сделано. Сказал орк и направился раздавать приказы. Алард зашел к себе в палатку и лег на шкуры. Нога жутко болела и кровоточила. К нему в палатку зашли двое охранников и Вараер. -Принесите воды чистой ткани, отвар, он стоит в большом чане, сумку мою не забудьте. Сказал Вараер и охранники тут же бросились исполнять. -Я тебя предупреждал, не так все просто с этим человеком. Начал укорять Вараер Аларда. -Это не человек, как он мог столько выдержать. От моего удара кости ломаются. Тут что-то другое. Откуда столько выносливости и силы. Говорил Алард, снимая защитные пластины с ноги. -Дело не только в доспехах, но и в нём. Думаю, мы ещё его встретим. Почему ты решил снять осаду? Спросил Вараер, помогая Аларду. -Это крепость нас задержит на пару дней, а эти два дня мне нужны, чтобы добраться до древнего города. Провести церемонию, а потом на Тканск. Ты же сам говорил, что люди собирают войско, если они закрепятся в Тканске, наши потери могут быть очень большими. А в великой битве мне понадобятся все. Объяснял Алард. -Мы даже незнаем, на сколько люди готовы, думаю, у нас есть время. -Чего у тебя как раз мало так это времени, я о тебе беспокоюсь тоже. Сказал Алард. -Что-то ты недоговариваешь. Что ты задумал? Поинтересовался Вараер. -Все будет хорошо. В палатку вошли охранники и принесли все необходимое. Вараер вымыл рану водой, смазал мазью. Алард выпил отвара. -Кровотечение скоро остановиться, хорошо, что раны не сильно глубокие, а то ты мог бы остаться калекой. Подметил Вараер. -Броня помогла. Ответил Алард. Шаман хлопотал над ранами, перевязал их тканью. Рана на боку была незначительной. -Советую тебе день два покоя. Поменьше двигайся. Как бы хуже не стало. -За два дня оклемаюсь. Ответил Алард. -Ты молод, силен, раны затянуться быстро. -Помоги снять броню так будет легче. Вараер помог снять броню, потом вышел, оставив вождя ненадолго. Алард лежал, отдыхая после всего, он впервые обманул Вараера. Он не сказал о договоренности с рыцарем. Впервые он испытал подлинный страх, что не сбудется его мечта и он не достигнет великой цели. Меньше всего он ожидал, что этот страх поселит в его душе человек. У Аларда было немного времени отдохнуть, нужно было двигаться вместе с армией. Охрана засуетилась, собирая палатку и вещи. Алард слегка прихрамывая дошел до своего коня и оседлал его. Он уезжал и смотрел на крепость, которую он не смог взять из-за одного человека. День пролетел быстро, орки маршировали без устали. Вечером был разбит лагерь, Вараер поменял повязки и напоил зельями Аларда. Следующий день должен был стать судьбоносным в истории орков. Впервые за долгое время они вступят в свою исконную столицу. Которая была покинута из-за войны с людьми. Утром армия уже маршировала к древнему городу. В дали показались два высоких столба. При приближении к ним стали видны на них высеченные изображения тотемных животных. По обе стороны заросшей дороги виднелись нагромождения камней. Руины строений, когда то тут были деревни орков. Вараер указал рукой в даль. Алард, всматриваясь, увидел белые камни на земле. -Что это? Спросил он у шамана. -Ты увидишь это только завтра в полдень. Ответил он. Стала виднеться городская стена. Огромные вороты были распахнуты, орки вступили в город. Всюду было запустенье. Трава проросла через мощеные улицы, многие дома были сожжены и были лишь каменные стены. Но даже это не могло скрыть величия этого города. А самое главное большого храма, который возвышался над всем городом. Его высокий шпиль вздымался в небо. Все с удивлением рассматривали город. Никто из орков тут не бывал после войны и изгнания. Алард шел по широкой улице ведущей к храму. Рядом с ним шли приближенные к нему. Алард остановился около большого каменного дома. На стене здания был высечен молот. Он спешился и подошел к двери. Все остановились и молча наблюдали. Алард толкнул дверь, она легко открылась. Он вошел в дом. Большая приемная. Густо покрытая пылью и паутиной мебель ещё сохранилась. Под ногами шуршали сухие листья что скопились за долгие годы. Алард прошел в большой зал, стены были украшены росписью. Время не тронуло их. Перед ним развернулась целые истории, запечатленные на этих стенах. Два очага, все черные, от которых веяло холодом, словно черные глаза смотрели на Аларда. Послышались тихие шаги. В зал вошел Вараер. -Это дом твоей семьи. Клана молотов. В этом городе есть дом и моей семьи, а также многих сотен и даже тысяч орков которые пришли с тобой сюда. Сказал Вараер -Да, мы дома. Сказал Алард. -Ради этого мы и воюем. Тихо произнес Вараер. -Мы восстановим город. Наполним его жизнью. В нем снова будут жить. В домах загорятся очаги, а стены вновь будут украшать историями наших побед. Алард вышел на улицу к своим воинам. -Орки. У нас есть время до завтрашнего дня. Нужно что бы вы начали приводить город в порядок. Многие из вас найдут свои дома тут. Расчистите улицы, посмотрите, что стало с канализацией. Уберите мусор, проведите уборку. Работы много, но и нас не мало. Орки послушно отправились исполнять приказания. Выставив дозор на стенах, большая часть армии принялась за уборку улиц. Многие орки находили свои дома. У каждой семьи был свой символ герб. По этим знакам легко можно было определить, кому принадлежит дом. Великий народ возвращал себе утраченную столицу. В городе закипела работа, была скошена трава, поросшая на улицах, убраны завалы. Вараер работал в главном храме. Он готовил его к церемонии. В эту ночь Алард не мог уснуть. Он сидел в доме своих предков. В обоих очагах горел огонь, согревая зал. Он ждал, когда начнет светать. Из окна он видел множество огней в домах, он был не один, кто не мог уснуть. Время тянулось убийственно долго. Алард начал осматривать стены украшенные сценами былых баталий. Он медленно передвигался, вглядываясь в прекрасные рисунки. С каждым шагом он погружался все дальше в историю своего рода. Сделав очередной шаг он замер, на картине было две фигуры, одна принадлежала орку его предку, на второй был по всей видимости человек, время успело подпортить изображение. Враг его предка был облачен в доспехи с двумя длинными спинными гребнями. Алард мгновенно узнал этот доспех. Рыцарь дракон. Значит, мой род и раньше сталкивался с ним, задумался Алард, только у того рыцаря с кем я бился, были более малые гребни. Но человек столько не проживет, размышлял Алард, это может быть либо эльф или доспехи переходят от отца к сыну у людей. За изучением истории его клана он провел всю ночь. Постепенно становилось светлее. Темнота отступала перед новым днем. В дом Аларда пришел Вараер. На нем были торжественные красные одеяния. Он опирался на искусно вырезанную трость. Алард сидел за столом уже облаченный в доспехи. На столе перед ним в ножнах лежал большой меч. -Вот и пришло время. Тихо сказал Вараер. -Я готов. Ответил Алард. Они оба вышли на улицу. Алард держал в руках меч. Дорога была расчищена. Вдоль неё цепочкой стояли орки. Алард шел в храм проходя мимо своих воинов. Он шел медленно, не спеша ощущая всю торжественность и важность этой церемонии. Вараер неотступно следовал за ним. Двери храма медленно распахнулись. Длинный коридор, освещаемый факелами вел в глубь здания. Алард шёл по древней дороге. Перед ним открылся величественный зал с огромной ареной в центре. Храм напоминал тот в котором Алард доказывал свою силу и право стать лидером. Но он был гораздо больше, а арена была настолько большой, что на ней можно было сражаться даже всадникам. Венчал огромный зал каменный купол. Черный покрытый копотью от факелов. Алард встал в центре арены, это были последние мгновенья, когда кто либо мог бросить ему вызов. Но таковых не нашлось. Шаманы проводили ритуал, они пели древние песни и восхваляли Аларда. Вараер следил за временем по солнечным часам. Шаманы раскрасили лицо Аларду и собрали его волосы в пучок. Вараер прошел через зал и к большой двери. Около неё стояли рыцари охраняющие вход. Они взявшись за ручки отворили двери Аларду. Он вошел в проем и увидел небольшую круглую комнату. Алард встал в её центр. Двери закрылись за ним. Он стоял, не произнося ни слова погруженный в темноту. Пол задрожал. Алард почувствовал, как он стал подниматься. Его поднимали наверх, на вершину храма. Он был в кромешной тьме. Не было видно потолка ни стен. Но вот вверху начала раскрываться крыша. Разделившись на четыре сегмента, они открыли проход. Движение подъемника остановилось. Алард был на вершине храма. Вверху над головой был небольшой купол, стоящий на четырех столбах. Перед ним Открывался поразительный вид. Весь город и все окрестные земли были как на ладони. За городскими стенами стояли войска вдоль белых камней. Издали они казались темными пятнами окаймленные белым. Огромные белые камни образовывали узоры, а армия стала частью этого. Они все стояли и смотрели на вершину, там стоял Алард. Он был ошеломлен и заворожён увиденным. Луч солнца ослепил Аларда. Он бил из навеса крыши. Затем ещё луч, ещё и ещё. Алард Опустился на колено и поднял меч над головой. Лучи сошлись на зеркальной поверхности меча и он с башни начал светить как маленькое солнце. С вершины шло сияние. Аларда слепило и он то открывал, то закрывал глаза стараясь держать меч ровно и не двигать его. Стали слышны крики ликующих орков. Они подобно эху сходились к башне. Минуты единения и общего ликования, от увиденного ими. Свечение угасло и Алард поднявшись, смотрел на свою армию с крыши храма. Это был его звездный час, осуществления не только его мечты, но и мечты его отца и деда. Осуществление мечты целой расы они вернули себе былое величие. Вернули потерянные обряды, потерянные дома. Подъемник задрожал и начал опускаться вниз. Алард последний раз окинул взглядом удивительный вид. Внизу его ждал Вараер. -Поздравляю вождь. Сказал он. Алард почтительно склонил голову перед Вараером. Шаман подвинул деревянную подставку в центр круга. Алард положил на неё меч. -Ты доказал свое право лидера. Этот меч будет ждать следующего. Сказал Вараер. -Теперь нужно завершить начатое. Завершить войну и разгромить людей. Ответил ему Алард. -Мы пойдем за тобой куда угодно. С гордостью произнес Вараер. Этим же вечером армия покидала древний город. Но он не был больше пустым, там теперь был гарнизон. В скором времени должны были прибыть другие орки, которые займутся восстановлением города. Алард вел армию к Тканску. Это был один из крупнейших замков королевства людей. Его штурм должен стать испытанием силы. Все ранее было мелким по сравнению с этой крепостью. Вторая армия уже стояла под стенами Тканска, она ждала лишь вождя. Алард охраняемый сотней рыцарей мчался во весь опор к ним. Оставив свой корпус позади. Промедление грозило большой опасностью. Так как люди могли организовать хорошую оборону и подтянуть резервы. Алард добрался до второй армии только к полудню следующего дня, загнав лошадей. К этому времени уже были подготовлены осадные орудия. Огромные катапульты были изготовлены инженерами. Они снаряжали их большими глиняными сосудами заполненные горючей жидкостью. Алард хотел сжечь город. Свести потери орков к минимуму. Огромные катапульты тащили волами, орки подталкивали их сзади. Подогнав катапульты они начали пристреливаться. Алард смотрел за этим процессом. Сделав выстрел из неё они смотрели насколько далеко полетел снаряд. Вот группа инженеров заряжает катапульту, прикрепляет горшочек с углями рядом с воспламеняющейся жидкостью, она сильным броском отправляет гудящий сосуд в сторону замка. Он ударяется о стену и вспыхивает ярким огнем. Лучники также пристреливались. Катапульты дали первый залп. Снаряды перелетели через стену и упали за неё. Залп за залпом отправлял поджигающие снаряды. Вскоре появились клубы дыма. На лице Аларда расползлась улыбка. Он стоял перед катапультами и смотрел в след летящим снарядам. Как будто он силой воли посылал их вперед, а не катапульты стоящие позади него. Несколько зажигательных снарядов метнули в ворота замка. Они медленно начали гореть. Было видны струи воды которыми люди тушили пламя. Алард подозвал к себе помощника. -Пусть готовят крышу! Крикнул ему Алард. -Уже все готово. Ждем вашей команды. Ответил орк. Алард прошел мимо катапульт. За рядами солдат возвышалась массивная прямоугольная конструкция с пологой крышей, крытый таран. Он напоминал чем-то большой вытянутый дом. Сколоченный из деревянных бревен, обшитый сверху железом. По углам парные деревянные колёса. Впереди были ворота которые открывались во внутрь. Алард обошел этот стальной дом на колесах. Сзади не было стенки внутри ряды упоров у каждого по паре орков. В центре на цепях висел таран со стальным наконечником. Алард занял одно из первых мест. -Навались бойцы! Крикнул он. Орки с криком схватившись за упоры начали толкать вперед. Сзади им помогали другие орки. Потихоньку вся конструкция пришла в движение и поползла к воротам. Стали слышны удары о крышу. Это было метательное оружие которым пытались остановить крытый таран. Алард весь взмок, рана на ноге и боку начала кровоточить. Несмотря ни на что он подавал пример, продолжая толкать таран вместе со всеми. Передние двери тарана открыли лишь приблизившись к воротам замка. Первые места пришлось оставить и отступить в глубь навеса. Прижав стенки тарана к воротам они приготовились проложить себе дорогу. Орки стоявшие у колес взяв топоры стали срубать ступицы колеса. Конструкция с треском опустилась землю, стены плотно прижались к земле. Орки взялись за таран. Послышалось шипение. -Они льют масло! Закричал один из Орков. -Круши! Ломай! Заорал Алард. Орки навалившись ударили тараном по воротам. Послышался треск. Вновь шипение. Сквозь небольшие щели в стенах стал виден огонь. -Крыша выдержит! Закричал Алард. Защитники крепости лили горящее масло на крышу тарана. Но оно стекало по желобам не попадая внутрь тарана. С каждым ударом дверь трещали и вздрагивала. Еще серия ударов и она начала прогибаться внутрь. Еще удар и с треском дверь приоткрылась. Стала видна внутренняя часть двора. Она была заставлена телегами и завалена различным хламом чтобы приостановить наступающих. Алард окинул взором, что мог увидеть. Свист и стрела ударившись о нагрудник орка отлетела в стоявшего рядом Аларда. Ударившись о кирасу лидера она упала на землю. -Зовите остальных. Сказал Алард. Орки налегли на таран и ударили по одной из створки ворот, та распахнулась. Таран сняли с цепей и медленно начали вытаскивать из под крыши, чтобы он не мешал пройти наступающим. Только орки вышли из под защиты, град стрел обрушился на них. Положив на землю таран они поспешили укрыться. Несколько орков пали сраженные стрелами. Послышались крики бегущих воинов. Алард взял в руки булаву. -Ну братья, вперед! Крикнул Алард. Волной атакующие ворвались во двор. Град стрел и копий полетел в их сторону. Алард несся в первых рядах. Орка бежавшего рядом сразило стрелой в глаз. Второму копье пронзило ногу. Вопящие орки быстро заполнили внутренний двор. Алард, добежав до первой телеги, с размаху ударил кувалдой рыцаря, что стоял рядом с ней. Шлем смялся как фольга, а из смятого забрала ручьем потекла кровь. Могучий Алард уперевшись плечом в телегу перевернул её, накрыв двух лучников что укрывались за ней. Взмах молота, удар в грудь и человек отлетает словно его снес резкий порыв ветра. Другие орки уже поднимались по лестницам на стены. Схватив за руку лучника орк швырнул его со стены. Мечник людей вонзил оружие в орка и тот тоже упал со стены. На мечника кидаются другие и отсекают ему голову, она подобно мячику скатывается по лестнице вниз во двор. Алард криками и жестами указывает направление атак. Пораженный стрелой человек падает со стены прямо на орка. Последовала ответная контратака людей. Десятки рыцарей, ополченцев заполнили двор. Алард был в гуще схватки. Орудуя молотом расшвыривал людей. Вот он сошелся в поединке с рыцарем. Удар кувалдой в щит и человек падает не выдержав удара. Добивающий удар и человек больше никогда не встанет. Рядом с Алардом пролетает копье и вонзается в грудь орку рыцарю. Тот расправив руки брякается на спину. Алард поднимает щит рыцаря выхватывает второй у рядом стоящего. Используя щиты, усеянные шипами, как оружие он живым тараном врезается в гущу людей. Расталкивая, сбивая с ног, калеча. Контр атака захлебывается. Перелом в битве ощущается мгновенно. Это подобно молнии разносится мгновенно. Началась паника. Люди начали разбегаться. Орки догоняли убегающих и добивали их в спину. Многие искусно метали топоры в спины убегающим. Паника подобно эпидемии охватила город. Все пытались найти себе укрытие, спрятаться сжаться в комок и забиться в самую малую щель. Но там где не доставали орки доставал огонь. Последний оплот сопротивления был в главной башне. Алард поспешил туда. Большая деревянная дверь закрывала вход в башню. Алард размахнулся и ударил кувалдой. Она треснула. Второй удар и дверь с треском падает внутрь. Из проема выбегает человек с мечом и бросается на Аларда. Орк хватает атакующего за руку, ломает её и ударяет локтем в лицо. После него человек с обезображенным лицом падает наземь сражённый. Алард отбрасывает кувалду и кричит чтобы ему кинули кастеты, орк ловко подбрасывает первый и затем второй кастет. Алард надевает их. Нагибаясь он входит в тесное для него помещение башни. Удар в кирасу. Алард хватает руками за голову атакующего и сворачивает шею. Несколько человек бросаются в атаку. Алард сносит ударом первого. Один из нападавших наносит удар мечом. Алард прикрылся толстым щитком на руке. Схватив нападавшего за руку он с силой сжал её пока не послышался треск. Дикий вопль разнесся по всей башне. Алард отшвыривает человека как куклу. Третий атакующий в панике бросился наверх по лестнице. Но дверь преградили ему путь. Он стал барабанить и умолять впустить его. Алард поднимался к нему. Человек взмолился прося пощады. Алард схватил его лицо рукой и с силой ударил затылком по стене. Тело рухнуло вниз. Алард плечом ударил в дверь. Шипы с плеча утопали в древесине с каждым ударом. Дверь не могла выдержать долго напора могучего орка и распахнулась. В Аларда полетели стрелы. Одна вонзилась в руку пройдя в зазор брони. Остальные срикошетили или отскочили. На верхушке башни было с десяток лучников. Алард ринулся к первому и схватив за шкирку выкинул из башни. Могучий кулак опустился на голову второму, размозжив череп. Затем схватив сразу двоих он свернул им шеи. Прикрывшись человеком как щитом, он прошел к следующей группе. Метнув утыканное стрелами тело, как снаряд он сбил с ног несколько людей. Каждый удар кастетом был смертелен. Алард ринулся на последнего лучника протянув к нему свою руку. Стрела пронзила его ладонь насквозь. Алард поморщился от боли. Сбил лучника с ног. Сломал стрелу и вынул её из ладони. Затем подняв лук он сломал его об колено пополам. Обмотал тетиву вокруг шеи лучника и стянул удавку. Глаза человека покраснели, он задрожал и обмяк. Алард взглянул с вершины башни на город. Он пылал. По улицам носились орки и убивали людей. Многие дома охваченные огнем уже начинали рушиться. Алард спустился во двор. Переступая через тела, он остановился в центре. Ему принесли ткань перевязать раны. -Вождь город наш. Мы добиваем оставшихся в живых. Доложил ему один из орков. -Отлично. Что с семьей губернатора? Спросил Алард, обрабатывая рану мазью. -Они сбежали, по всей видимости, по тайному подземному ходу. Во дворце было немного охраны и прислуга. Ответили ему. -Спалить этот город. Позаботьтесь о раненых, организуйте им своевременную помощь. Добавил Алард. -Уже оказываем. Всё было подготовлено заранее. -Отлично. Убедившись, что замок был взят и не возникло никаких проблем, Алард направился к себе в палатку. Там его осмотрели лекари и начали менять повязки на ранах. Город горел всё ярче. Орки грабили и громили дома не пострадавшие от пожаров. Людей оставшихся в городе ждала незавидная участь. Всех убивали без пощады. Орки вырезали всю семью, потом поджигали дом, то что раньше было семейным очагом становилось семейной могилой. На следующий день приехал Вараер. Он вошел в палатку к Аларду. Вождь сидел у костра и читал письмо. Он обернулся, когда услышал что кто-то входит, увидев Вараера, он жестом пригласил его присесть. -Поздравляю с удачным штурмом. Сказал Вараер. -Спасибо. Я думал, будет намного труднее. Люди явно не готовы воевать. Ответил Алард. -Не стоит их недооценивать. -Ну пока что я их переоцениваю. -Рыцаря недооценил малого. Подметил Вараер. -Я его одолел. Он бежал в крепость. Не помнишь? Я самый сильный! Я! Я не боюсь выйти на бой с любым человеком, орком или эльфом. Мне нет равных. Взбесился Алард. -Успокойся, ты силён. Ты доказал это всем. -Больше не заводи разговор на эту тему, ты прекрасно знаешь как меня это бесит когда сомневаются в моей силе. -Моя ошибка. Что дальше делать планируешь? Спросил Вараер. -Мне доставили письмо от друзей, которые находятся в стане людей. Основные силы людей собираются в Мурашине. Их там уже почти восемьдесят тысяч. Но будет больше. Если мы пойдем на штурм то при таком количестве защитников мы не возьмем этот город или же цена за него будет слишком высока. -Что ты решил? Спросил шаман. -Мне советуют дать генеральное сражение в котором все решиться. Думаю, это будет оптимальный вариант. А до этого момента нужно будет уничтожить, как можно больше мелких целей. Объяснял Алард. -Все вроде бы правильно. Но меня не покидает чувство как будто мы лишь орудие в руках эльфов. -Так оно и есть, от части. Без их знаний их помощи, мы бы не достигли всего этого. В любом случае это сотрудничество, а не простое использование. -Слишком много перемен на мой век. Ответил шаман. -Все меняется. Чтобы выжить, нужно приспособиться. -Я чувствую скоро придёт моё время. Тихо произнес шаман. -Ты не в первый раз говоришь подобное. Меньше наговаривай на себя и все будет хорошо. -На этот раз все серьёзно. Сказал Вараер. ****** Солнце начинало свой дневной путь чуть показавшись из за горизонта. Лайна шла по полю. Внимательно присматриваясь к травам и к раскрывающимся цветам. Она осторожно отщипывала листочки и клала в небольшую корзину. Стояла удивительная тишина. Не было слышно ни жужжания насекомых, ни трели птиц. Даже ветер столь обычный для этих краёв куда-то исчез. Эльфийка сорвала только расцветающий листок и вдохнула его аромат закрывая глаза. Осторожно положила его в корзину и направилась к деревне. Она увидела Трира. -Ты не устал следить за мной? Спросила она у орка. -Нет. Это мой долг. -Вот уже семь лет ты следуешь за мной тенью. Семь лет не было ни одного покушения на мою жизнь. Говорила Лайна. -Поэтому и не было, потому что я рядом всегда. Ответил Трир. -Упрямство у орков в крови. С этим ничего не поделаешь. Трир поднялся с земли и пошел следом за эльфийкой. -Если с вами что-нибудь случиться мне этого не простят. Продолжил разговор Трир -Не считай меня такой уж беззащитной. Я училась владению мечами у моего брата. -Он воин? Спросил Трир. -Величайший из всех. -Самый великий это Алард. Поправил орк. -Ну Аларду лучше о нём не знать. Мой брат не любит афишировать свои способности и демонстрировать свою силу. Если не возникнет необходимости. Сказала Лайна. -У нас принято демонстрировать силу, это доказательство власти. Насколько я знаю даже у людей также. Продолжал Трир. -У людей не меньшую силу, а может и большую дают их языки. А все ко умеет сражаться, это как правило лишь оружие в их руках. Они вошли в деревню. Стояла тишина. Все ещё спали. Орк и эльфийка шли по тихим улицам не разговаривая чтобы не нарушать эту тишину. Они прошли мимо строящегося дома. Трир открыл дверь перед Лайной. Эльфийка вошла в дом. Две орчихи уже не спали и суетились на кухне. -Марла, Дара. Мне нужна вода, принесите пожалуйста два кувшина воды из родника. Орчихи послушно ушли, взяв собой посуду. -Вновь готовить снадобье? Поинтересовался Трир. -Да очередная попытка. Увы я не могу создать зелья дающего вам силу. Хоть Вараер и раскрыл мне тайну отвара неистовых, это мне не помогло. Ответила Лайна. -У вас есть целая вечность чтобы создать его. -Да но война не вечна, а это зелье даст сильное преимущество. -Мы и так управимся без зелья. Сказал Трир. -Я не забыла что сегодня за день. Для тебя у меня есть подарок. -Не стоило беспокоиться, хватило бы поздравления. Сказал Трир. -Мы вместе уже семь лет. И ты меня все эти годы оберегал, помогал, учил. Так что никаких возмущений. Это изготовили специально для тебя эльфийские мастера. Лайна достала с полки шкафа деревянный сундучок. Поставив его на стол Лайна открыла его. Трир замер в ожидании. Лайна вынула оттуда белые одеяния. Она протянула их Триру. -Это шелковая ткань тонкой работы, украшенная дивным орнаментом и вышивкой. Одежда для торжественных случаев. Я хочу, чтобы ты надел сейчас. Я знаю, ты постесняешься показаться в таком перед другими. Но поверь, в этом нет ничего плохого и предосудительного. Сегодня твой праздник. -Большое спасибо. У меня никогда не было ничего подобного. Ответил Трир беря сложенную одежду. -Такого не было ни у одного орка. Сказала Лайна. Трир ушел к себе в комнату и вышел через несколько минут в белоснежной рубашке поверх которой была накидка. Расшитая прекрасными рисунками украшенная золотыми нитями. -Ты великолепно смотришься. Сказала Лайна. Послышался далекий крик. Лайна и Трир переглянулись. -Мне нужно одеть броню. Сказал Трир. -Не нужно, это наверняка какой-нибудь несчастный случай как в прошлый раз. Успокаивала его Лайна. Вновь послышался крик, затем еще одни. Следом противный визг. Лайна выбежала на улицу чтобы узнать что происходит. Она увидела человека на коне. Он гнался за орчихой, догнав всадник проткнул её копьем. Лайна поспешила укрыться в доме. -Там люди! Воскликнула она. Трир подбежал к окну. Он увидел множество всадников которые заполнили улицы, они убивали всех орков что встречались им на пути. -Прячься, поднимайся на второй этаж. Сказал Трир. -А как же ты? Они убьют тебя. Заверещала Лайна. -Я сказал беги! Крикнул Трир. Орк подошел к двери и запер её на засов. Лайна поднялась наверх. Там была её лаборатория. В центре стоял алтарь. Комната была заполнена сушеными и свежими травами. Эльфийка подошла к окну и осторожно выглянула на улицу. Всадники носились по улицам. Часть солдат спешилась и выбив дверь ворвалась в дом. Послышался крик. Люди вышли из дома с окровавленными клинками неся в руках отрубленные головы орков. Они бросили их на центр дороги. Крики не прекращались, Лайна морщилась от этих криков. Столь высоких тонов. Она услышала, как начинают бить в дверь. Но она была прочна и воины не смогли её открыть. Лайну охватил ужас, она оцепенела. Она сжала кулачками подол плаща. Из головы вылетели все мысли. Она не могла думать ни о чем. Послышались вновь удары в дверь. Небольшое затишье. Сильный удар от которого Лайна вздрогнула. Второй и она услышала как дверь распахнулась и в дом кто-то вошел. Она сцепила руки в замок. Послышался рев Трира, удары клинков. Крик, еще один. Мерзкие удары и звуки рассекающие плоть. Шум борьбы, лязг доспехов. Затем тишина. Лайна накинула капюшон и подошла к алтарю. Она сделала несколько глубоких вздохов чтобы успокоиться, послышались бряцающие шаги. Лайна почувствовала страх заполнивший её до самых внутренних уголков. Кто-то поднялся к ней и остановился за спиной. -Убирайся проч. Прошептала Лайна. -Я не затем шел сюда, чтобы уйти просто так. Послышался ответ. Лайна обернулась и опустила капюшон. Перед ней стоял рыцарь в великолепных доспехах которые она узнала сразу. Драконий доспех, такой делают только эльфы. Но откуда он у человека? Промелькнула мысль у Лайны. -Я ожидал чего-то подобного. Сказал Рыцарь -Ты не понимаешь ничего. Сказала Лайна -Зачем вы помогаете оркам? Спросил человек. -Узнаешь в свое время. Ответила Лайна. -Мое время пришло. Настаивал он. -Еще нет. -Да! Рыцарь ударил по её лицу кулаком. У Лайны зазвенело в ушах, ноги подкосились и она упала на пол. Один глаз перестал видеть. -Тупое животное, вы хуже орков. Заговорила Лайна, прикрыв место удара ладонью. -Кто стоит за этим заговором, кто поддерживает орков? Продолжал спрашивать человек. -Делай, что хочешь, но я тебе ничего не скажу. -А вот это мы еще посмотрим. Рыцарь схватил Лайну за волосы. Острая боль пронзила её голову. -Ты красива, пока еще. Сохрани свою красоту. Скажи мне, кто сотрудничает с орками, кто предатели. Настаивал человек, вновь грозя железным кулаком -Дракон не знает пощады. Чтобы я не сказала, ты меня убьешь. -Ты о моих доспехах? Нравиться? -Все вы драконы безумцы, что эльфы что люди. Вопрос кто управляет вашим безумством. Продолжала Лайна говорить. -Я сам управляю. -Ты слепой и тебе указали куда идти, ты и идешь. -Я покажу, куда иду и куда ты, пойдешь. Рыцарь за волосы потащил за собой Лайну. Лайна издала крик боли, но он никак не влиял на бессердечного человека. Волоком он стащил ее вниз по лестнице. Схватив за волосы он прижал Лайну к лицу мертвого Трира. -Я иду к победе, а ты идешь вот к этому зверю. Последуешь за ним. Прорычал человек. Трир внезапно открыл глаза и попытался что-то сказать и рукой коснулся эльфийки. Рыцарь оттянул ее в сторону и ногой ударил в лицо Триру что есть сил. Затем положил ладони на румяные щеки Лайны. -Если ты будешь молчать, я с тебя кожу сдеру. Рыцарь начал сдавливать руки и элементы брони на перчатках впились в кожу на лице. Эльфийка корчилась от боли. Казалось, лезвия ножей вонзались ей в лицо. Лайна смотрела в лицо дракона с раной на забрале. Она понимала, что если скажет что-либо, то поставит под удар тысячи жизней. Что придется терпеть эти муки и боль и уж лучше умрет она, чем столько много других эльфов пройдут через тоже, что и она. Солдаты смотрели на эту картину, молча и невозмутимо. Рыцарь ослабил хватку и оттолкнул Лайну, она упала на пол. Лицо было в кровоподтеках и порезах. Она поползла к выходу из дома. Человек поднял ее и за шкирку потащил на улицу. Лайна инстинктивно уцепилась за косяк двери, но тут же почувствовала сильный удар в живот. Вся территория перед домом была завалена убитыми орками. -Вояки, вы пришли сюда сражаться с женами орков, нежели чем с самими орками?! Воскликнула Лайна -Мы пришли в поисках тех, кто помогает и подстрекает орков к битве. Все эти убитые были твоими марионетками. И за это погибли. Ответил Рыцарь. -Глупые оправдания. Ты лишь утоляешь свою жажду крови. Ответила Лайна. рыцарь вынул меч из ножен. Подошел к ней и острием коснулся ее лба оставляя порез. Лайна схватилась за лоб закрывая рану. -Густав что ты с ней возишься, узнай из какого она рода, а там дальше станет видно. Крикнул раненый солдат. -Как самочувствие? Спросил Густав. -Дыхание перебил мне орк и похоже ребро сломал или два. -Присмотрите за ней, но чтобы жива была. Приказал рыцарь своим войнам и повернувшись направился в дом. Лайна, лежа на земле, увидела на щите руну любви и охраны. Неужели этого зверя могла полюбить эльфийка задумалась Лайна. Этого беспощадного мясника, который любит убивать и пытать, измываться над другими эльфийками. Лайне стало смешно, какая видно она глупая, что полюбила такого человека. Стала неравнодушной к нему. Лайна начала смеяться. Видела бы эта дура сейчас своего возлюбленного. Лайна сплюнула скопившуюся кровь и засмеялась громче. Рыцарь вышел из дома и увидел смеющуюся Лайну. -Что с ней? Спросил Густав у солдат. -Не знаю, как вы зашли в дом она начала смеяться. Ответил воин -Что смешного? Спросил Густав у Лайны. -Как тебя можно любить? Она знает хоть, что ты творишь? Спросила Лайна смазывая кровь которая начала стекать ей в глаз. -О чем ты говоришь? Переспросил Рыцарь. -Ты ничего не знаешь? Или притворяешься? Если бы я видела твои глаза, то знала ответ. Сказала Лайна. Густав опустился на колено и открыл забрало. Лайна увидела молодое лицо скрывающееся за бронёй. Это был юноша, у него был наивный вид, но в глазах горел огонь ненависти. -Ты не хочешь знать, и гонишь прочь свои мысли, но не сбежать тебе от самого себя! Воскликнула Лайна и засмеялась. Густав встал и кивком опустил забрало. -Привести орка. Приказал он. Солдаты привели под руки орчиху. Густав заставил опуститься ее к эльфийке. Резким ударом он проткнул мечом орчиху и кровь стала бить фонтаном на Лайну. Она начала прикрываться и сжалась в комок. Золотистые волосы стали теперь красными от крови. Густав схватил ее за волосы и поднял, занес над ней меч и держал перед ее лицом. Капли крови стекали на лицо эльфийке. -Скажи кто ты? Из какого рода? Просил Густав. Лайна смеялась и улыбалась. Я ничего не скажу пусть умру но не скажу. Пусть он вернется нисчем, и его накажут его же хозяева, этого пса, который боится хозяев больше чем своей смерти. Думала Лайна. Жалкий щенок, удовлетворяющий свою жажду крови и само утверждается за счет моих пыток моей боли. Вновь рассмеявшись в лицо рыцарю. Лайна уже не боялась смерти, торопила её, лишь бы побыстрее всё это кончилось. -Скажи кто ты? Из какого рода? Просил Густав. Эльфийка смеялась и улыбалась. -Что с ней такое, что за радость у нее? Спросил вновь раненый человек. -Не радость. Безумие. Не выдержала. Ответил Густав -Слепой рыцарь. Смеялась Лайна -Что будем делать? Спросил раненный. -Зачистить деревню до конца. Надеюсь, в письмах будет информация. Ответил Густав. -А с ней что? -Пусть живет. Если это можно назвать жизнью. Ответил Густав. -Куда же вы??? Рыцарь, а почему бы тебе не украсить свои доспехи тотемами орков? Ты же все равно их смысла не знаешь. А он тебе и не нужен. Заливалась смехом эльфийка. Густав пнул её ногой в живот. Несколько раз ударил рукой по лицу оставляя глубокие порезы. Лайна сжалась в комок и тихонько хихикала. -А не плохая идея. Подметил Густав вытирая руку о платье Лайны. -Может собой её взять? Предложил кто-то. -Лишний груз и хлопоты. Ответил Густав. Раненый воин остановился около Лайны и с жалостью смотрел на неё. Она лежала вся в крови и зажимала руками раны на голове. -Бойся дракона, ибо он и детей своих сожрать может. Сказала она ему. Всадники стали удалятся. Они покидали деревню. Горело несколько домов. Лайна попыталась встать, но не смогла. Она поползла обратно в дом. Кровь залила один глаз. Она медленно ползя оставляла за собой кровавую дорожку. Отлежавшись за порогом, она поползла дальше. Она начала смеяться. -Я достану тебя Густав. Я убью тебя. Шептала она. Лайна доползла до шкафа. Цепляясь за ручки дверей она подтянулась и выдвинула один из ящиков достала флакон с розоватой жидкостью. Брякнувшись обратно на пол она тяжело дышала. -Тварь убогая, щенок мелкий. Нацепил драконий доспех. Что за идиотка ему помогла сделать его. И её убью. Говорила она сама с собой. -Нет, лучше изувечу, как он меня. Я ему покажу, что такое пытки. Продолжала говорить Лайна. Она открыла колбу и выпила всю до дна. Она продолжала лежать. Повернув голову на бок, она увидела тело Трира. -Я отомщу и за тебя. Сказала Лайна. Эльфийка поднялась на ноги. Легко и без малейших усилий. Боль ушла. Она чувствовала прилив сил. Лайна подошла к зеркалу и взглянула на отражение. Её губы задрожали оскалив зубы. Схватив табурет, она разбила зеркало, а упавшие обломки раздробила на мелкие осколки. Лайна поднялась на второй этаж, разорвала одно из своих платьев. Смочив их отваром стала вытирать себе лицо. Кровь не переставала идти из раны на лбу. Мешавшие ей волосы она начала связывать в пучок на затылке и коснулась уха почувствовав, что оно порвано. Она забинтовала себе лицо и стала промывать глаз. Но сколько не мыла видела им все как в тумане. Бросив окровавленную тряпку в таз с водой она взяла из стола все пробирки и положила их в сумку. Поднялась на второй этаж и собрала часть зелий. Увидев что больше не лезет в сумку она со злости схватила перегонный куб и швырнула его в стену. Лайна вышла на улицу. Все дороги были устланы убитыми орками. Женщины дети. Изрубленные, расчленённые. Вдоль дорог стояли лужи из крови. Найдя привязанную лошадь, около одного из домов Лайна оседлала её. И помчалась вон из города мертвых, который еще утром был городом живых. Лайна направлялась в столицу. Встретив караван на своем пути, сообщила о судьбе деревни. Орки были ошарашены услышанным, но не менее, видом обезображенной эльфийки. Достигнув столицы, она вернулась в свой дом, он пустовал в ее отсутствие. Лайна достала с полок все химические принадлежности и расставила на столе. Увидев зеркало на стене, она метнула в него тарелку, подошла и разбила его в дребезги. Орковские лекари принесли лекарственные травы. Но ни один орк ничего не сказал по поводу ее ран на лице, ни шептания ни ухмылок, не слов соболезнования. Лайна лежала на столе, один из орков обрабатывал рану на лбу. Другой смазывал мазью ухо, мелкие раны давно засохли, но крупные порезы постоянно кровоточили, любая мимика на лице открывала ту или иную рану и она начинала кровоточить. Ей оставалось держать себя в руках и принимать зелья. После медицинских процедур Лайна потребовала черную краску для волос ей сразу же принесли. Лайна сидела на табурете, она опускала гребень в краску и расчесывала им волосы. Ее золотистые волосы стали теперь черными. В дверь постучали. -Входите. Сказала она. В дом вошел эльф. Он остановился за Лайной. Эльфийка обернулась, она увидела, как вздрогнул эльф. -Мне нужна кольчуга, парные мечи. Сказала Лайна. -Кто это сделал? Спросил эльф. -Человек. Ответила Лайна. -После такого его трудно назвать человеком. -Прошу молчать о том, что со мной произошло, брат должен быть в неведении. -Хорошо. У нас есть мечи, комплект эльфийской кольчуги только подогнать параметры под тебя. Эльф вышел. Лайна стала писать письмо брату. Закончив писать, она запечатала его сургучом. Она увидела стоящую шкатулку на углу стола и пододвинула ее к себе. Закрыв глаза, открыла шкатулку. На внутренней стороне крышки было зеркальце. Лайна заплакала, она открыла глаза и взглянула на отражение, слезы стекали по щекам и смешиваясь с свежее сочившейся кровью капали на стекло. Медленно закрыла шкатулку. Ночью она спала с забинтованным лицом, так было намного легче. Вместо спокойного сна её мучили кошмары, постоянно просыпаясь, вспоминала лишь этого мясника. Вновь и вновь как она погружалась в сон, он являлся к ней. Вновь нанося ужасные раны, вновь издеваясь. Лайна готовилась к отъезду, ее сопровождало два десятка орков рыцарей. Во главе этого небольшого отряда она покинула столицу. Теперь она желала одного, найти Густава и убить его, но не быстро, а медленно и мучительно. Она мчалась со своей охраной в земли людей. Лайна хотела узнать как можно больше об этом человеке, что обезобразил ее. Она хотела мстить не только ему, но и всем близким его людям. Все мысли были лишь о жестокой расправе. Представляя десятки ужасных пыток чтобы утолить и насытить эту жажду, это наваждение, которое теперь стало смыслом её жизни. В деревнях они меняли уставших лошадей и продолжали путь. Рыцари следовали за эльфийкой безропотно, выполняя все ее приказы, снося невзгоды быстрого пути. Лайна постоянно пила эликсир, он придавал ей сил и заглушал боль. Группа пересекла границу, она обозначалась камнем с высеченной надписью. Они встречали на пути разоренные, сожженные деревни, изредка дозорные отряды орков. Пока внезапно не наткнулись на караван людей. Это были беженцы. Лайна указала рукой на людей. -Сразу не нападайте, если вас не узнают, я должна получить информацию. Приказала она оркам. Отряд пошел на сближение. Орки были в доспехах, на головах шлемы которые закрывали их лица. Лайна надеялась, что их признают за людей. С десяток телег везли пожитки крестьян. Остальные шли рядом с ними. Охрана была около двадцати человек. Как только они начали приближаться к каравану из его начала отделилась пара всадников и направилась к Лайне. Эльфийка остановила коня. Её черные волосы развивались по ветру. Орки встали позади эльфийки. Двое солдат подскакали к Лайне. Они были сконфужены видом Лайны. Эльфийка с двумя клинками за спиной черными волосами. Большим шрамом на лице. Сломанный нос, все лицо в свежих порезах и изувеченное ухо резко бросались в глаза, не могли никого оставить равнодушным. -Что с вами случилось? Спросил сразу один из солдат. -На меня напал враг он меня покалечил, теперь ищу его, чтобы поквитаться. Ответила Лайна. -Вам бы подлечиться. Сказал другой солдат. -Вы встречали группу всадников по дороге? Спросила Лайна. -Нет, не встречали. Мы идем в Мурашин. Там сбор войск. Сказал один из людей и стал всматриваться в рыцарей орков. -Вы слышали, что либо, о Густаве? Продолжала спрашивать Лайна. -Густав? Кажется, Эрик что-то говорил о нём. Сейчас его позову. Человек поднялся на стременах и выкрикнул имя. Со стороны колонны отделился человек и подошел к всадникам, это был простой крестьянин. -Что ты знаешь о Густаве? Спросила Лайна у Эрика. -Он был у нас в деревне, собирал ополчение, молодой рыцарь. Ответил Эрик. -Давно это было? -Недели две назад может больше. Ответил он вновь на вопрос. -Что еще можешь сказать о нем? Где живет, какими землями владеет. -Этого не могу знать. Он нашего старосту убил, тот его разгневал, воина своего казнил у нас в деревне. Точнее рассказать не могу, я собирал урожай в то время, людская молва донесла все это. Рассказывал Эрик. -Почему то меня это не удивляет. Ответила Лайна. Охранники каравана стали проявлять беспокойство. Заметив это, Лайна улыбнулась. Из открывшейся раны на щеке стекла капелька крови. -Спасибо Эрик. Я тебя вознагражу за полученную информацию. Поблагодарила его Лайна. -Я благодарен, но мне ничего не нужно. Ответил Эрик. -Ошибаешься это нужно всем. Вперед! Скомандовала Лайна. Орки рванули с места обнажив клинки. Лайна схватив за шиворот Эрика прижала его к коню. Орки зарубили двух всадников и ринулись на караван. -Я награждаю тебя жизнью! Если её можно назвать таковой. Произнесла Лайна и спрыгнула с лошади. Орки рыцари завязали бой с охраной каравана. Эльфийка вцепилась в лицо человека и начала его царапать. Орки разгоняли крестьян. Безжалостно рубя всех, никому пощады не давали. Закончив расправу над караваном они вернулись к Лайне. Она била Эрика лежащего на земле. -Слушай и запоминай. Сказала она и ударила его кулаком в лицо. -Боль тебе не даст забыть, скажи людям скажи всем кого встретишь, что я ищу Густава. Пусть он знает, что не только он охотник, что и на него началась охота. Злостно шептала Лайна. Вынув небольшой, обоюдоострый клинок она порезала щеки человеку и лоб. Эрик лежал в полуобморочном состоянии и ничего не мог ответить. Лайна вновь оседлала лошадь, вся группа двинулась дальше в путь оставив позади себя уничтоженный караван. Алард сидел у костра и обедал. На углях жарилось мясо, в котле кипел суп, он осторожно помешал его деревянной плошкой. В ожидании, когда он приготовиться Алард ел свежие овощи. Ещё раз помешав суп он наложил его в большую тарелку. Вокруг была суета, лагерь готовился к отходу. Алард увидел, что приближается какая-то группа орков рыцарей. Они остановились невдалеке и встали. От них отделился один и направился к лидеру орков. Алард зачерпнув ложкой суп, подул на него и ждал очередных донесений. Он увидел перед собой изящные ноги, облаченные в легкую броню. Подняв голову вверх, он выронил ложку из рук. Перед ним стояла Лайна. -Приятного аппетита Алард, надеюсь, я его тебе не испорчу. Сказала она и села напротив. -Лайна? Это ты? Удивился Алард. -Да это я, хотя не всякий сейчас меня узнает. Ответила эльфийка. -Что произошло? -Не будет тарелки, а то я с дороги жутко голодная. Горячего не ела давно уже. -Алард протянул ей пустую тарелку, не сводя глаз с неё. -На город где я жила напала группа людей, Трир убит. Как и все жители деревни. Сказала Лайна ложа себе кусок жареного мяса. -Тебя пытали? Спросил Алард. -Что сильно заметно? Я ничего им не сказала, а теперь хочу найти того кто сотворил со мной это. Густав, не слыхал о нём? Сказала Лайна вцепаясь зубами в не прожаренное мясо. -Сколько их было? Они напали только на одну деревню? Каковы масштабы их вторжения? Посыпались вопросы от Аларда. -Я слышала о двух трех деревнях сожжённых. По всей видимости, один отряд был. Ответила Лайна. -Я кажется, видел этого Густава. Рыцарь невысокого роста, эльфийский доспех украшенный символами дракона. Я с ним бился, но он бежал от меня. Сказал Алард. -Это не простые доспехи, такое можно сделать, только прочитав книгу дракона, затратив много сил, прежде только эльфы его делали и носили, откуда он у человека? Как он мог его сделать. Кто вообще такой этот Густав. На повышенных тонах говорила Лайна. -На сколько я понимаю, дворянин ранее о нём ничего не слышал. Удивлен услышанным от тебя. Дело в том, что люди знали о начале нашего вторжения и уже готовились к войне. Нас предали. - Кто это может быть? Спросила Лайна. -Если бы знал, шею давным-давно свернул. -Я узнаю кто он, у меня есть связи. Боюсь одного, что его убьет кто-нибудь до меня. Но ничего я отыграюсь на всей его родне до пятого колена. Говорила злобно Лайна. -Ты останешься тут? Спросил Алард. -Нет. Я хочу крови. Много крови. Мне нужны будут ещё орки. Мой отряд мал. -Как пожелаешь. К Аларду подошел один из охранников и что-то шепнул на ухо. -Я должен идти к Вараеру, по поводу воинов обратись к старшему воеводе. Сказал Алард. Лайна осталась у костра и продолжила трапезу. Алард привык к ужасам войны, но даже ему было не по себе от Лайны, от вида перемен как внешних так и внутренних. Неизвестно что пострадало больше её внешность или её душа. Он направился к палатке шамана. Она стояла недалеко и путь занял всего пару минут. Войдя в неё он увидел лежащего Вараера. Шаман повернул голову и взглянул на Аларда. -Уже скоро. Сказал тихо Вараер. Алард подошёл и опустился на одно колено перед лежащим шаманом. -Не справедливо, что ты сейчас уходишь, не увидишь великую битву, не примешь участия в ней. Сказал Алард -Я видел достаточно на своём веку. Главное я вижу, каким ты стал, ты добился чего хотел. Ты вернул столицу и вернул надежду нашему народу. Шептал Вараер. -Мне будет не хватать твоего ворчания, ты единственный кто шел против моей воли и упрекал меня. Ответил Алард. -Конечно же, ты бы убил любого, кто тебе перечит. Но запомни, не все дела решаются силой, ты умён, а это тоже сила и не меньшая чем твоя физическая. Людей не одолеть только силой, их нужно одолеть и разумом. -Я понял. -Меня заменит Феран. Он достаточно опытен и знает все наши традиции и будет хранить их. -Сейчас он в столице восстанавливает каменную библиотеку. -Я все сделаю, как ты скажешь. Тихо говорил Алард. -Уничтожь людей. Не доверяй эльфам целиком и полностью. Они тоже способны на обман. -Я буду следить. Шаман закрыл глаза и замолчал. Алард сидел несколько минут в раздумьях перед умирающим орком. Он заменил ему отца. Учил, воспитывал. Помог пробиться на вершину славы, достичь очень многого в жизни. В последний раз он чувствовал столь сильную горечь на похоронах своего отца и вновь пережил её во второй раз. Алард покинул палатку и вернулся к костру. Лайна уже закончила трапезу и смотрела на Аларда. -Что случилось? Спросила она. -Вараер умер. Ответил он. -Печально. Скривив свои губы тихо сказала Лайна. -На похоронах этого великого орка я буду лишней. Это ваши обряды и присутствие иноземки будет сочтено оскорблением и нарушением. Поэтому я отправляюсь дальше. Говорила Лайна. -Подожди. Есть кое-что, это может тебя заинтересовать. Сходи к писцам. У них есть множество перехваченных донесений и почты. Возможно, ты сможешь найти что-нибудь связанное с этим рыцарем. Сказал Алард. -Великолепно! Воскликнула Лайна. Эльфийка вынула маленький флакончик и осушила его. После этого затрясла головой так, что волосы растрепались, издав что-то похожее на рык она ушла. Алард остался у костра. Сегодня был вечер скорби. Лайна подошла к писцам и спросила о перехваченных документах. Ей указали на мешки. Она взяла нескольких грамотных орков и принялась ворошить содержимое мешков. -Ищем письма где упоминается имя Густав. Любое. Лайна открывала и впивалась в строки пробегая глазами и проглатывая целые абзацы ища только одно имя. Орки ворчали жаловались, многие подчерки было не разобрать. Некоторые письма были запачканы кровью и часть содержания терялась. Подавляющее число людей было неграмотным. Все письма преимущественно предназначались для командования, но были и личного содержания. Писали домой, родителям, невестам, женам. На чтение писем ушло несколько часов, прежде чем было найдено одно письмо. Один из орков, что-то пробубнил и подал письмо Лайне. Эльфийка взяла его в руки и начала читать. Её лицо начало меняться. На израненном лице засияла улыбка, несмываемая маска восторга, глаза вспыхнули словно огнем. Закусывая губу, она прижала письмо к груди, как будто оно было адресовано ей лично. -Солдат всегда пишет письма родным и любимым! Да это он и теперь я знаю достаточно, чтобы совершить великолепную месть. Говорила Лайна сама себе. Орки переглянулись. Эльфийка хихикала и смеялась. Вновь читая письмо. -Глоток воды. Я лишу тебя его. Восхищённо сказала Лайна. Она села за небольшой столик начала писать письмо. Алард руководил похоронами Вараера. Тело покойного завернутое в ткань вынесли из палатки на специальных носилках. В центре лагеря было расчищено место. Шамана уложили на помост обложенный дровами. Алард с зажженным факелом медленно обходил его и поджигал со всех сторон. Во всем лагере стояла гробовая тишина. Лишь было слышно, как начинал потрескивать огонь. Потихонечку пламя разгоралось. Огонь поднимался все выше и выше. Вот уже большой столб огня поглотил весь погост. В первые ряды вышли жрецы и стали читать древние молитвы. Войны шепотом повторяли их в след. Жрецы поднимали тон, читая громче и громче. За их громкими словами слышалось эхом повторение слов всей армии хором. Один лишь Алард стоял молча склонив голову. Утром Аларда разбудил оруженосец. Он тряс его за плечо. -Просыпайтесь, приехали парламентёры от людей. Говорил он. -Парламентёры? Переспросил Алард. -Да. Ответил ему оруженосец. -Доспехи оружие, быстрее, где они? Не в городе? Спросил Алард. -Нет в окрестностях Тканска. Их остановил дозорный отряд. Там два рыцаря. Одного из них зовут Густав. -Густав? Переспросил Алард. -Да. Он специально назвал своё имя. -Лайна ещё тут? -Нет, эльфийка покинула лагерь еще перед похоронами. Отвечал оруженосец. -Это лучше. Алард стал облачаться в доспехи. Постоянно поторапливал помощников. Лошадь уже была перед палаткой. Алард оседлал её. Четыре орка рыцаря сопровождало Аларда. Дорога заняла не долгое время. В дали показались силуэты всадников. Это были орки они держались в сторонке от людей. Двое человек сидели в тени дерева и завтракали. Алард подскакал к ним и спешился. -Здравствуй Густав. Поприветствовал Алард. Впервые он увидел Густава в лицо. Молодой юноша. Хотя первоначально Аларду казалось, что он более старше. Густав был в своих великолепных доспехах, его напарник облаченный в кольчугу пристально смотрел на Аларда. -Добрый день. Присаживайся. Спокойно ответил Густав. Алард достал мешок расстелил на земле, выложил немного еды, кто-то из орков принёс кувшин с молоком. Он был голоден, известие застало врасплох и ужасно хотелось есть. -Ну с чем пожаловал? Спросил Алард Густава доставая вяленое мясо. -Пришла пора встретиться в великой битве. Выяснить кто сильнее. Ответил он -Давно пора. -Нужно определить место. Вот посмотри. Густав достал карту и подал ее Аларду. Алард видел три кружка на карте. План битвы был спланирован на всех трех участках, он представлял примерные места для возможного сражения, но наиболее выгодным оно было на диком поле для орков. -Дикое поле. Сказал Алард. -Хорошо, будут еще условия? Предложения? Спросил Густав. -Вопрос один. Каково это увечить и обезобразить прекрасное существо? Если бы ты убил её, я бы не удивился. -Мне нужно было узнать кое-что. Не сомневаюсь, если ты бы хотел что-то узнать от человека, допустим, имя предателя ты бы поступил также. А может и более жестоко. А деревни сжигать и вырезать вы не меньше нашего умельцы. Ещё есть вопросы? Язвительно ответил Густав. -Нет. Ничего не надо больше. Начнем на рассвете. Сказал Алард. -Не возражаю. Ответил человек. -Мне хочется встретиться с тобой в поединке снова. Завершить начатое. Только боюсь, раньше умрешь. -Нет, убить меня сможешь только ты. Мы встретимся в этой битве. Сказал Густав -Это сражение войдет в историю. Я этого долго ждал. Сказал Алард. -А я был рожден для этого. А кое-кто ждет этой битвы как спасения и очищения. Сказал Густав указав на своего напарника. -Буду ждать битвы. Два дня. Сказал Алард и пошел к своей лошади. Люди собирались также в путь. Алард кинул взгляд в сторону уезжающих людей. -Свершилось. Тихо сказал он самому себе. Вождь думал о предстоящей битве. От её исхода зависело очень многое. Армия людей была велика, но и орков немало. Ещё один плюс новая тактика ведения войны с которой люди ещё не сталкивались. Вернувшись в лагерь Алард созвал совет. В шатре собрались все воеводы. Командиры отделений. Алард стоял перед большой картой сделанной из ткани. Она была натянута на каркас и чуть колыхалась. Все сидели молча лидер в задумчивости стоял перед ней. Зашли последние командующие. Они молча заняли своё место. Окинув всех взглядом Алард начал говорить речь. -То чего мы так хотели, произошло. Люди решились на великую битву. Армии людей и орков сойдутся на диком поле. По данным которыми мы располагаем. Люди уверены, что мы будем действовать по старой нашей тактике. Грубой и проверенной. Это удар всей силой в лоб. Так оно и будет по началу. В центре будет сосредоточена вся пехота. Основа это фаланги. Первыми в бой пойдут неистовые. Они принесут себя в жертву и дадут время построить защитную стену из щитов на всей линии. Из за которой мы в последствии нанесём удар метательным оружием. Дальше нам остается ждать. Нам нужно чтобы люди пошли в атаку на нашу стену. Увязли на ней и понесли как можно больше потерь. Главное заставить их применить главную силу. Рыцарскую кавалерию для того чтобы проделать брешь в нашей стене. Как только они это сделают, а они это сделают, несмотря на все ваши усилия. Тогда в дело вступлю я с ударной группой. Она будет находиться в мурашинских лесах. Мы ударим в тыл. Основной удар будет направлен на ставку короля. Дальше лучники и удар по основным войскам. Оказавшись между двух огней, люди запаникуют и побегут. План окончательный и не подлежит изменениям. Центральной армией командует Гростин. За лучников отвечает Чекан. На этом Алард закончил. Орки молчали. На некоторых лицах было видно волнение. -Мы всё сделаем. Не волнуйся. Сказал Гростин. -Если я погибну в бою, меня заменит Гростин. Поскольку никто больше не проявил рвения. Дополнил Алард. Орки начали расходиться. Алард остался в шатре один и смотрел на карту. Он взял уголь в руки обвел земли которые достанутся оркам в результате победы. Армия начала готовиться к генеральному сражению. Кто-то точил оружие. Некоторые были у кузнецов и подгоняли броню. Отдельно от всех сидели в круге неистовые. Перед боем они выпьют отвар. И их время будет сочтено. Зелье даст силу, но в тоже время вскоре убьет их. В неистовые шли пожилые орки. Которые хотели умереть покрыв себя славой, умереть от старости это было позором. Шли только добровольцы. Поскольку каждый понимал, что обратного пути нет. Алард не мог не почтить этих бесстрашных орков. Он пришел к ним и с удивлением увидел среди уже не молодых орков одного в расцвете сил. -Почему ты пошел в неистовые? Спросил Алард у него. -Вы не помните наверняка меня. Мы давным-давно виделись, вы приезжали к нам на тренировку. Ответил Молодой орк. -Я так много ездил, что не могу всего упомнить, не суди за это. -Да конечно. Мою деревню уничтожили люди. Моя жена, сын, отец, мать. Вся родня убита. Дом сожжён. Единственное желание пролить кровь и воссоединится с близкими мне душами в загробном мире. Ответил орк. -Мы отомстим людям за все в этой битве. Сказал Алард. Неистовые затянули песню. Алард сидел с ними весь вечер, слушая рассказы и песни старых вояк. Наполняясь чувством гордости за этих орков, которые бесстрашно идут на осознанную смерть. Орки изливали свою душу. Рассказывали о своих семьях, домах. Делились сокровенными переживаниями. Не было скрытности лжи, фальши. Они были открыты друг другу как никто раньше.