Грани любви

Двумя месяцами ранее до описанных событий нападения орков Люди Густав лежал в постели, он наблюдал за рассветом. Первые лучи солнца проникали в комнату через большое окно. Деревья неподвижно стояли за окном. Не колыхался ни один листочек, скоро надо было вставать, Густав полусонном состоянии отдыхал. Планировал дела на день, размышлял. Его мучило странное предчувствие, что-то должно случиться. Воспитанный с детства как воин. В постоянных тренировках и подготовке к бою. Юноша крепко сложенный, невысокого роста, но физически очень сильный. У него были коротко стриженые темные волосы, серые глаза от которых веяло холодом и всегда казались серьезными. Он любил отдыхать в предрассветный час. Он не знал детских игр. Их заменили упражнения с мечом и щитом. Вместо общения со сверстниками были тренеры и наставники. Он не слышал нежных слов, лишь рассказы отца и его уроки. Густав потянулся, откинул одеяло в сторону. Сел на кровать и потянулся к сложенной одежде, начал натягивать штаны, накинул майку и сверху свитер, утро обещало быть прохладным. Он вышел из комнаты и начал спускаться по небольшой лестнице вниз. Густав вошел в зал, он был красиво украшен головами животных, висело несколько ковров, а также щитов и мечей. По середине стоял большой стол. В зале было пусто, Густав подошел к камину и кинул несколько деревяшек. Огонек начал разгораться и появилась струйка дыма. Скрипнула дверь и в комнату, прихрамывая, вошел отец Густава, Керн. Он был среднего роста, плотного телосложения, седина уже тронула его виски. Широкое лицо подчеркивал большой подбородок. Он был в простой одежде без излишеств и украшений. Керн был закаленным в бою ветераном. Прошедший через множество битв. Неоднократно раненый, умудренный большим опытом. Он впитал в себя все знания предыдущих поколений великого рода. -С добрым утром. Сказал Керн. -Доброе утро. Ответил Густав. -Скоро будет готов завтрак. Ты сегодня рановато встал. -Что-то не спалось. Дверь в зале приоткрылась и в комнату вошла служанка, она несла в руках большое блюдо на котором дымился горячее блюдо. Густав сел за стол. Вошла вторая служанка она принесла свежего хлеба. Отец сидел напротив сына. Служанки суетились около стола, принося тарелки и столовые приборы. В комнату быстрым шагом вошел слуга. -Мой господин к вам прибыл человек, говорит, его зовут Норад. Судя по внешнему виду, он воин. -Пригласи его в зал и проследи чтобы принесли столовые приборы для него. Слуга кивнул и удалился. -Кто это? Ты его знаешь? Спросил Густав. -Да. Ответил Керн Густав увидел на лице отца волнение. Отец редко когда волновался и выражал обеспокоенность, но сейчас это было очень заметно. Дверь зала распахнулась и вошел Норад. Человек невысокого роста, крепко сложенный. Он был примерно одного возраста с отцом. На нем была одета легкая кольчуга, на поясе висел нож. -Приветствую вас. Сказал он склонив голову. -Можно было и не столь официально старый вояка. Воскликнул отец с радостью в голосе. Он поднялся из-за стола и направился к Нораду, они сжали руки в приветствии, Густав последовал примеру отца и тоже пожал руку Нораду. -Присаживайся и рассказывай, я тебя не видел уже очень долго. Керн указал на стол, приглашая Норада. Он не заставил себя ждать и сел за него. Сразу же засуетились обслуга сервируя стол и принося новые столовые приборы. -Мы не виделись тринадцать лет. Так долго. Сказал Норад. -Я уже думал, что ты никогда не приедешь, или я увижу юнца с письмом только. Сказал Керн. Что за письмо подумал Густав, неужели это гонец простой. Отец дружил с многими простолюдинами, ничего плохого он в этом не видел. -Да что поделать дружище, годы берут свое. Это прекрасно видно по твоему сыну в последний раз я его видел четырех летним, а сейчас, во какой вымахал. Время оно не щадит никого. Говорил Норад -Да ты прав. Но такова жизнь и с этим ничего не поделаешь. Подтверждал слова Керн. -С момента последней встречи с тобой мало что изменилось, я служу в дворцовой охране. Обучаю молодняк. Там моя семья, все живы, здоровы, слава богам. Моему Генею восемнадцать и ему тоже скоро в путь. Рассказывал Норад. -Густав наверняка не понимает что происходит. Я вижу это. Сын это очень важный момент в твоей жизни. В скором времени ты отправишься в поход. Король призвал тебя. Объяснял Керн Густав начал понимать что происходит. Отец его учил военному делу и готовил к этому. Рассказывал истории о войне. Густав не чувствовал страха, отец его постоянно готовил и говорил, что время придет и его позовут. Ему казалось странным, что он несколько не испугался, что покинет дом. -Какова причина похода? Спросил Керн. -Ну, такая же какая была и у нас с тобой, когда то. Улыбнулся Норад. -Орки. Промолвил отец. -Да, они что-то явно задумали. Но не так все просто в этот раз. Когда мы с тобой воевали, у орков не было единого лидера, военный совет на котором они часто ссорились, ругались, действия не слажены. А сейчас у них есть лидер, вожак. Его зовут Алард. Мало информации о враге. Какова будет агрессия неизвестно, но она будет. Вот король и собирает войско, пока будут на границе королевства группироваться силы. Возможно, даже будет большое сражение как при наших отцах. Рассказывал Норад. -Лидер это уже опасно, особенно если он орк и способен вести свой могучий народ. Контролировать орков трудно, тут нужен сильный авторитет. Размышлял Керн. Густав слушал, молча вникая в слова, его задумчивый вид привлек внимание Норада. -Ну что Густав, ты наверняка ошарашен новостями и всем услышанным здесь. Сказал Норад. -Да. Услышанное заставляет задуматься. Ответил Густав. -Твои мысли не понадобятся в бою, когда увидишь здоровенного орка. Понадобиться молниеносная реакция и сила чтобы победить. Ты кстати видел орка в живую или только по рассказам? Продолжал Норад. -Нет. Только на картинах отца. И многочисленных его рассказах. Ответил Густав. -У твоего отца есть причины помнить орков особенно ярко. Улыбнулся Норад. Керн поднял руку демонстрируя откушенную фалангу пальца. -Во во. Подтвердил мои слова. Твой отец допустил оплошность, не добил орка и тот отхватил ему палец, хорошо что не четыре. Говорил Норад. -Ты тоже хорош. Сам не раз получал от них, оба валялись побитые. Керн и Норад улыбались, рассказывая это. По всей видимости, этот эпизод был очень забавным, война что причиняет столько боли и страданий для них была поводом веселья. Впрочем это были их юные годы, возможно ярчайшие моменты в их жизни, кто знает, быть может я буду вспоминать с улыбкой то что раньше заставляло плакать. Размышлял Густав. -Как скоро нужно выступать? Спросил Керн. -Я специально пораньше приехал. Думаю месяца два, может чуть больше. Как гонец привезет весть, нужно будет быть через неделю в Тканске. Сказал Норад. -Времени должно хватить. Нужно приступить к подготовке сегодня же. Нужно сделать многое. Сказал Керн. Норад уже поглощал пишу и только кивнул в ответ. -Нужно подготовить доспехи, оружие, коня, оруженосца. Говорил Керн. Норад прожевав начал говорить. -Ты знаешь, что в скором времени у вас появятся не обычные соседи? Спросил Норад. -Нет, что за соседи? Переспросил Керн. -Семья эльфов Нераш. Они переезжают сюда. Поселяться в старом поместье неподалеку. Семья довольно известная. Рассказывал Норад откусывая от куриной ножки большой кусок. -Да да припоминаю, Некил, Милея и их дочь Мирана. Если я не ошибаюсь, конечно же. Говорил Керн -Да ты совершенно прав. Память у тебя отменная. -Некил не плохой политик, я слышал о нем. -Благодаря их возрасту у них большой жизненный опыт, он им помогает. Говорил Норад. -Нужно будет встретить их, с нашей стороны будет некрасиво не поздравить их с новосельем. Сказал Керн. -Расскажи мне о Густаве, а то он сидит как немой. Улыбнулся Норад. Густав доедал завтрак, слушая их разговор. Керн осушил кубок, тоже улыбнулся. -Ну что про него рассказать, у него хорошая реакция. Физически я готовил его с детства. Он постоянно носил утяжеленную одежду с специальными вставками. Физические упражнения, фехтование, защита и оборона, тактика. Я приглашал многих тренеров учителей. И не только в военном деле. Философия. Только вот языки ему плохо даются, эльфийский так и не выучил. Ну и конечно мои беседы, наставления. Единственно из-за нагрузки он не такой высокий вырос, как мне хотелось. Рассказывал Керн. -Похвально, главное чтобы перенес все тяготы и остался жив. Очень часто достойнейшие, умирают раньше не благородных. Сказал Норад. -Я не посрамлю чести рода Арденов и выполню любой приказ. Сказал уверенно Густав. -Похвально. Улыбнулся Норад. Ты когда-нибудь убивал? Продолжил он. -Да, я лично привел в исполнение три смертных приговора. Без колебаний сказал Густав. Норад несколько секунд смотрел в глаза юноше проверяя серьезность слов, но увидев холодный взгляд и ни тени колебания он вновь улыбнулся. -Жаль мой старый друг что у тебя всего один сын. Сказал Норад -Он стоит двух. Ответил Керн. -Спасибо за хороший завтрак, я хочу с тобой побеседовать еще наедине. Обратился Норад к Керну. Керн кивнул в ответ и оба направились к дверям большой залы. Густав остался один. Неожиданно ему вспомнилось его первое убийство. Разбойник Кланид, он был весь избит, рука сломана он подобно раненому зверю попавшему в капкан рычал. У него были связаны руки, он поставлен на колени, а молодой Густав перед ним. Мальчик тринадцати лет. Керн дает ему меч. Густав размахивается и бьет в шею, удар слабый и он входит неглубоко. Кровь фонтаном ударяет из раны и попадает на мальчика, Густав наблюдает агонию. Кланид хватает землю руками из рта идет кровь и слышно как он хрипит. Густав встал из за стола и направился во двор. Он так хватался за землю, а глаза такие безумные, но смотрели в никуда, думал Густав. Интересно о чем он думал в последнюю минуту, о жизни, о семье, о своих преступлениях из за чего его казнили. Густав вышел во двор и направился к конюшне. Было довольно прохладно, но Густав этого не замечал. Вторым был виновник поджога, спалил дом богатого крестьянина, из за того что его дочь не захотела встречаться с ним. Ту что некогда желал, он предал огню, как и всю ее семью. Казнь прошла быстро. Поставленный на колени приговоренный был пронзен насквозь мечом. В пятнадцать лет второй. Он встретил конюха который нес ведра с водой. Спросив где его конь Густав направился к северному лугу по небольшой тропинке. Через несколько минут он очутился возле ограды. Вдали он увидел его. Ворон был прекрасным конем. Тяжеловоз, он был полностью черным, конь щипал траву и отмахивался хвостом от назойливых насекомых. Густав свистнул, конь поднял голову и повернулся к нему, перешел с шага на галоп и быстро оказался рядом с Густавом. Он погладил его по шее, похлопал по ней. Конь фыркнул. Густав достал припасенную морковь и дал ее коню. Это было его самое любимое лакомство. -Скоро нам в путь, уже скоро. Мы будем воевать. Сказал юноша. Густав направился обратно к дому, слуга кормил лошадь Норада. Третий приговоренный. Мать, что утопила собственное дитя. Не известно от кого он был. Кто был отец. То что она носила в своем чреве девять месяцев она убила за какие-то секунды. Почему плод любви становиться объектом смерти и не какого-нибудь убийцы, а матери? Мне этого не понять. В шестнадцать лет он убил ее, обезглавил одним ударом, перед смертью она рыдала и раскаивалась, но было слишком поздно. Как только Густав подошел к дверям дома двери открылись и вышли Норад и Керн. -А вот и ты. Не хотелось, уезжать не попрощавшись. Сказал Норад. -Вы уже уезжаете? Я думал, вы погостите у нас. Спросил Густав. -Увы, мне нужно объехать еще много людей и известить о походе, чем раньше это сделаю, тем лучше. Говорил Норад. Норад пожал руки Керну и Густаву. Вскочил на лошадь. -Готовьтесь. Времени не так много. Дополнил Норад и медленно двинулся в путь. Керн провожал его взглядом, было видно, что он о чем-то задумался. Густав не решался прервать его раздумий. Они оба вернулись в дом. Темнело. Отец подошел к камину, разворошив углей кинул в огонь немного дров. Густав сидел в кресле. Он наблюдал, как разгорается огонь. -Густав, приготовь хороший камзол, завтра, мы встречаем гостей. Эльфы любят красоту. -Хорошо, сделаю. Ответил он. -Как быстро летит время. Вздохнул Керн. -Впереди опасный путь, но ты меня готовил, обучал и я не боюсь. Ответил Густав. -Тебе не страшно я знаю. Ты храбр и смел. Но порой этого бывает не достаточно. Иди лучше спать завтра будет долгий день и много дел. -Хорошо. Ответил Густав и направился к себе в комнату. Укрывшись одеялом, Густав думал о новости. Вот и пришло время показать свою силу, доказать, что их род один из самых лучших. Его переполняла гордость. Густав засыпал, представляя, сколько подвигов он совершит на будущей войне, представляя себя сражающимся с ордами врагов. Сражая одного за другим. Он даже не заметил, как мечты сменились крепким сном. Светало. Густав потягивался в своей постели. Густав одевшись спустился в зал. Стол уже был накрыт, служанка суетилась. -Доброе утро милорд. Ваш отец встал очень рано, сейчас он в оружейной и просил вас подойти туда, как только позавтракаете. Сказала она. -Хорошо. Ответил Густав и принялся за еду. Отец уже начал подготавливаться, что ж это хорошо. Думал он. Молоко, теплый хлеб. Густав обожал это. Лучше не бывает. Он с удовольствием ел, смакуя каждый кусочек. Расправившись с завтраком, Густав направился в оружейную. Она была в другом конце дома. В большой комнате стояло несколько комплектов доспехов, а также многие другие отдельные части. Добытые в бою, снятые с убитых рыцарей. Керн сидел на скамейке и держал в руке нагрудник, он проверял крепления. -С добрым утром сын, долго спишь. Нам предстоит собрать тебе комплект доспехов. Говорил Керн. - Я вижу, что ты готовишь уже. Только большинство мне не по размеру, я мал ростом. -Вот поэтому нам и предстоит работать подогнать броню так. Чтобы она была тебе в пору. Густав снял свою одежду, облачился в рубашку и штаны. Отец помог надеть ему кольчугу на тело. Затем последовали дальше и облачили в кольчугу ноги. Густав прошелся немного по комнате. Взяв со стены меч сделал несколько взмахов и выпадов. Похлопал по животу груди. -Вроде все в порядке. Нигде не колется, движения не сковывает. Сказал Густав. -Нужно подольше побыть в ней тогда точно поймешь. Примерь латы. Ответил Керн. Он протянул Густаву наколенники, Густав присел и начал их крепить к ноге. Потом он закрепил защитные пластины на бедре. Показал отцу на кирасу. Керн поднял ее и поднес. Они начали закреплять ее. Было явно видно, что она великовата. -Слишком большая. Сказал Густав. -Вижу, нужно будет в кузнице ее обработать. -Немое это, не уютно чувствую себя. Продолжал ворчать Густав. -Я в этой броне орков гонял. Она не раз спасала мне жизнь. Привыкнуть тебе надо. Густав взял широкий щит в другую руку меч и стал повторять выпады. -Сковывает именно кираса. Пожаловался Густав. Керн помог снять кирасу. Густав одел налокотники, перчатки. Он ходил бренча по арсеналу. -Что-то не мое. Сказал Густав. -Предлагаешь выковать новые доспехи? За два месяца? Спросил Керн. -Неплохо было бы. -На ковку уйдет много времени нужно многое сделать, но я неуверен, мы уложимся в срок. Говорил Керн. Густав прыгал на месте, несколько раз присел, встал. Затем снял налокотники и щитки с ног. Оставшись в одной кольчуге, он разглядывал ее кольца. -Хорошо я вызову бронника, он будет дня через три, нужно будет определиться с видом и насколько они будут подвижны. Ты лучше переоденься, скоро нам встречать гостей. Густав снял кольчугу и вышел во двор, умылся у чана с водой. Поднялся к себе на верх и там одел темное платье. Оно было украшено золотыми пуговицами, небольшая отделка белой тканью. Рукава расшиты золотыми нитями, как и воротник. На груди виднелся фамильный герб, обнаженный меч. Густав спустился в зал. Отец ждал его уже. Он был одет в серый камзол который был явно красивее чем у Густава. Украшенный дорогими регалиями, символами мужества. Керн редко его одевал и Густав смотрел на него. Керн заметил как Густав смотрит на одеяния. -После похода у тебя будет такой же. Если ты проявишь себя, то еще краше. Сказал Керн -Будет, мы вдвоем будем при параде. Ответил Густав. -Всему свое время, не торопи его, ведь времени нам всегда не хватает. Оба спустились и вышли во двор. Там уже стояли лошади. Ворон конь Густава и рысак отца белого цвета. Оба коня были вымыты, были чистыми. Густав вскочил в седло. Поправил кортик на поясе. Отец оседлал лошадь и посмотрел на Густава. -Ты мог бы взять рыжего. Смотрю, не разлучен со своим гигантом. Сказал он. -Мне с ним еще многое предстоит пережить. Ответил Густав. Оба всадника тронулись в путь. -Сын не привязывайся к нему. На войне многие лошади погибают. Я за время похода сменил кучу лошадей, они часто гибли или получали сильные травмы. -Я понимаю, но почему-то уверен, что с ним ничего не случиться. Говорил Густав. -Хорошо бы если так. -Расскажи лучше об эльфах, ты знаешь ту семью, что сюда переехала? Спросил Густав. -Виделся несколько раз с главой семейства лет двадцать назад. Давным-давно время это время было. -С чего они решили сюда переехать? Поместье пустует уже давно. Спросил Густав -Вот и узнаем, но я полагаю им нужно учить свою дочь магии и самим тоже улучшить знания. Эльфы очень нелюдимы, не любят больших скоплений народа, вот и поселились подальше. Они очень восприимчивы и сильные переживания могут их погубить, особенно каких-нибудь которые не видели смерти, жестокости. Однажды с нами в поход отправился эльф лекарь. Он очень хорошо лечил. Но после каждой битвы он становился все более замкнутым, закрывался. В один из дней случилась крупная битва было много раненых, убитых. Мы вывозили их с поля брани. Добивали врагов, кто еще был жив, а порой и друзей. Многие не хотят жить с увечьями. Керн погрустнел и о чем-то задумался -По мне лучше умереть, чем остаться без ног или без рук. Быть парализованным. Сказал Густав. -Эльфы хорошо лечат, но не все. И лекарь наш вышел в поле, увидел кучи трупов, раненных. Стоны и мольбы. В итоге помутнение рассудка, он постоянно смеялся, стал очень нервным и в итоге наложил на себя руки. Впрочем, не все эльфы так впечатлительны. Есть эльфы войны, они привыкли к битвам сражениям и не воспринимают жестокость кровь так близко. Зато мастерство их воистину удивительно, за долгие годы они обучаются владением оружия так, что людям и не снилось. -А что думаешь о лидере орков? Многое он может изменить? -Лидеры всегда все меняют. Они вдыхают новые силы, открывают новые горизонты. Почему люди побеждают орков, ведь они сильнее, а в численности не сильно уступают. Собранность сплоченность, один руководитель, у орков сбор племен извечная борьба, поскольку силы равны. Но видно появился силач. Говорил Керн. -Почему силач? Спросил Густав. -Орки чаще всего решают все вопросы силой. Это у нас интриги политические, ждешь удара в спину. У орков кто больше сильнее тот и прав, но не думаю, что этот лидер берет только силой, наверняка он умен. Запомни, с орками нужно быть жестокими. Они понимают только язык силы. Только жестокость, ещё большая чем их собственная заставит их остановится. А для этого надо очень постараться. Отец и сын беседовали всю дорогу и не заметили, как приблизились к поместью эльфов. Керн указал на дом и они направились в его сторону. Из дома выбежал слуга поклонился. Густав и Керн спешились и направились к входу в дом. Двери распахнулись и навстречу им вышли Некил и Милея Нераш. Они были одеты в прекрасные шелковые одежды молочного цвета, оба златоволосые голубоглазые. На вид им было лет тридцать с небольшим. Милея была прекрасна волосы сплетены в косу, были видны длинные уши, они заметно выделялись. Некил был чуть выше ее, волосы опускались до самых плеч. Кончик уха был виден из под волос. На пальцах обоих виднелись кольца. Особенно выделялись белые обручальные. -Рады приветствовать вас дорогие гости. Сказал Некил улыбаясь. -Мы рады видеть вас, хорошо, что нас предупредили о вашем приезде, и мы подготовились. Сказала Милея -Мы не моги не почтить вас. Керн склонил голову, Густав последовал его примеру. -Проходите в дом мы с утра готовились к вашему приему. Приглашала Милея. -Кто же предупредил вас? Спросил Керн. -Это ваш друг Норад, он был столь любезен и почтил нас своим присутствием. Объяснил Некил. -Теперь все ясно. Сказал Керн. -Извините, забыл представить вам моего сына, Густав. -Рад знакомству с вами. Сказал Некил. Они прошли в главную залу. Стол был накрыт скатертью, украшен изящной посудой с прекрасными яствами. Густав обратил внимание, что прислуга состояла из людей. Они были нарядно одеты и были не похожи на их слуг. Присаживайтесь, сейчас к нам спуститься Мирана она приводит себя в порядок, прихорашивается. Вчетвером они уселись за стол. Густав чувствовал себя не уютно, он был впервые в подобном обществе. Послышались легкие шажки. Густав обернулся на звук шагов. С лестницы спускалась Мирана. Густав замер и не мог пошевелиться и оторвать взгляда. Прекрасное существо шло к нему на встречу. Прекрасное кружевное платье подчеркивающее талию было чудесным, тоненькие перчатки, золотой кулон выделяющий белоснежную шею, обворожительная заколка утопающая в золотых волосах. Две небольшие косички на висках с вплетенными красными лентами. Небесно-голубые глаза, столь же бесконечные и прекрасные как небо. Маленький носик, волшебная чарующая улыбка. На ногах туфли прекрасной работы. Она остановилась перед столом. -Доброе утро. Сказала она. Но это было больше похоже на журчание ручейка. Густав не мог оторвать от нее взгляда. Отец толкнул его ногу, и Густав опустил глаза. Мирана села напротив Густава, слуги засуетились, разливая напитки в бокалы. Угощения уже были на тарелках и манили к себе. Первым нарушил молчание Керн -Что заставило вас переехать сюда в столь отдаленное место? Спросил он. -Уединение, спокойствие. Ответил Некил. -Мы хотим уделить внимание обучению нашей дочери, все-таки это не такое отдаленное место Некил может участвовать в заседании совета. Дополнила Милея. -Насколько я знаю, ваш род несколько веков живет тут. Сказал Некил. -Да, это верно. Вот уже три столетия мы владеем территорией урланы. И три столетия служим, доказывая, что оно наше по праву. Отвечал Керн. Густав не мог оторвать взгляда от Мираны. С ним не было ничего подобного раньше. Густав аккуратно ел салат, хотя он смотрел в сторону отца, но чаще взгляды были направлены на неё. -Норад сообщил нам о походе на орков. Что ваш сын в скором времени отправиться на войну. Это верно? Спросил Некил. -Да вы правы, мне предстоит долгий и опасный поход. Сказал Густав. -Вы так еще молоды и юны, многого не узнали. Сказал Некил покачав головой. -Люди быстрее становятся взрослыми, жизнь коротка. Ответил Густав. -Вижу вы в какой-то степени философ. Улыбнулся Некил. Густав смотрел, как ела Мирана, осторожно подбирая кусочки пищи. -Когда смерть близка невольно задумаешься. Сказал Густав. -Боже мой, зачем все время говорить о смерти, неужели за столом больше и поговорить не о чем, мало нам дороги. Сказала Мирана. -А что случилось в дороге? Спросил Густав. -Когда мы ехали то увидели убитых людей, по всей видимости, шахтеры или копатели, они были у большого оврага. Странно, что грабители или бандиты на них напали, взять то у них было нечего. Рассказывал Некил. -Как далеко отсюда они были? Странно, что я ничего не слышал о них, большой овраг это мои земли. Я мог бы оставить охранников, но не знал о них ничего. Говорил Керн. -А что делают эти рабочие там такого, что их убили? Спросил Густав. -Вы заинтересовали нас, нужно будет узнать, что там произошло. Сказал Керн. -Надеюсь, разбойники не нападают на дома? Спросил Некил. -Не было случаев ни разу, коня могут своровать, но и это очень редко. Ответил Керн. -С каким оружием будет сражаться ваш сын в походе. Спросил Некил. -Как обычно щит и меч. Меня так учил отец, а моего отца его. Тяжелый доспех вот не подошел сыну, великоват, придется ковать новый. Говорил Керн. -Неужели вы только и готовитесь к войне целыми днями. Есть что-то еще что вас интересует. Спросила Мирана. -Я увлекаюсь чтением, у отца богатая библиотека, а также верховая езда и кулинария. Сказал Густав прислушиваясь к журчащему голосу Мираны. -Чтение и мне по душе, за книгой коротаю вечер, а вот к своему коню ворону Густав очень привязался. Сказал Керн -Это огромный черный конь на котором приехал ваш сын? Спросил Некил. -Да это он. Ответил Керн. -Очень красивое животное. Подчеркнул Некил. -Какую магию вы изучаете? Спросил Густав обратившись к Некилу. -Мы все лекари целители. Помогаем больным, делаем все, что в наших силах. Говорил Некил. -Хотя я всегда хотела боевую магию, но решила, что война не для меня, вся эта жесткость противна. Сказала Мирана. -Порой жестокость не обходима. Подметил Густав. -Как мне кажется лучше прибегнуть к дипломатии, переговорам, найти мирный способ решить проблему. Дополнила Мирана. -Если бы все вопросы так решались, миру не нужны были бы мы. Война столь естественная вещь как сон, еда и вода. Она наша часть. Настаивал Густав. -Ох уж мужчины им лишь бы воевать, разрушать. Проворчала Мирана. -Это вопрос философский. У каждого свои взгляды. Кому-то ужас, а кому и дом родной. Ответил Густав. -Браво! Да он не только воин, но и неплохой оратор. Воскликнул Некил. -Я обучал его многому, но философствовать его тянуло всегда, в кого он пошел даже и не знаю, у нас не было таких в роду. Восхищался Керн. -Я считаю, Густаву следует взглянуть на одну книгу в нашей библиотеке. Мирана проводи его и покажи книгу дракона. Сказал Некил. -Буду рада. Ответила Мирана. -А мне нужно будет поговорить с вами наедине. Обратился он к Керну. Керн кивнул в ответ и встал из-за стола. Мирана встала и медленно направилась к дверям. Остановившись у них она обернулась и посмотрела на Густава. Одарив его прекрасной улыбкой. -Ну что же вы сидите? Прожурчал ее голосок. Густав очнулся и встал из-за стола. Мирана повела его по коридору, взяла светильник в руки и они продвигались вперед. Тусклый свет бросал блики, а платье Мираны приобрело желтоватый оттенок. Они остановились около двери, Мирана открыла ее и зашла в комнату. Она была заставлена книгами. Многие не на полках. -Тут мы еще не разобрались, но книга дракона лежит отдельно. Сказала Мирана. -Судя по всему, книга очень важная и необычная. Неужто и секретная в добавок? Спросил Густав. Мирана отперла сундук развернул шкуры и вынула книгу. Она была в темном переплете. Она осторожно положила на подставку ее. Провела руками по обложке, что-то прошептала на непонятном языке и открыла. -Нет, книга не тайна, но ее очень редко читают, а на сколько я знаю, ты второй человек, которому будет дозволено воспользоваться знанием. Говорила Мирана. -Она полностью на эльфийском? Спросил Густав. -Да, полностью. Я буду переводчиком читать и объяснять. Густав был безумно рад этому обстоятельству, слышать и видеть Мирану. -Я могу тебе сказать одну суть ее. Это путь война. Он отличен от многих других, путь почитания и поклонения своему оружию своей броне. Рассказывала Мирана. -А первый человек, что прочел ее, что с ним стало? Спросил Густав. -Он пропал без вести. Ответила Мирана. Густав обратил внимание на первые страницы, там были изображены части лат. Места сочленений, чертежи схемы. -Очень интересно. Сказал Густав. -Завтра я прочту тебе первую главу, а пока тебе лучше отдохнуть. Сказала Мирана журчащим голосом. Они проделали обратный путь в тишине. Мирана проводила его до комнаты. -Вот твоя комната, отдыхай. Сказала Мирана. -Спасибо ты очень гостеприимна и добра. Ответил Густав глядя на Мирану. Они посмотрели друг на друга, Густав отвернулся первым, вошел в комнату, в руках была книга дракона. Свечи тускло освещали комнату. Никогда ранее он не чувствовал ничего подобного. Как же она красива, но она эльф ничего не может быть. Густав присел на кровать и открыл книгу. Он начал бегло ее просматривать. Красивые рисунки и гравюры завораживали. Доспехи, отраженные в ней были изумительны. Доспехи отца смотрелись теперь простыми, казались ему одеждой для бедняков. Густав открыл страницу и оцепенел. Шлем в виде головы дракона был просто шедевром. Густав рассматривал рисунок и глядел в глаза дракону. Он не заметил, как начал засыпать. Густав спал, держа книгу в руках. Он проснулся, почувствовав, что его коснулась чья-то рука. Он открыл глаза, увидел Мирану, она держала ладонь на лбу Густава. Мирана улыбнулась -Ты долго спал, видно книга тебе понравилась не увлекайся ей особо. Сказала она. -Я не заметил, как уснул. Я смотрел на шлем. Он великолепен. Ответил Густав. Но на самом деле он думал, как великолепна она. Как красива, как божественна ее улыбка. -Я понимаю. Сказала она. -Я не пропустил завтрака? Спросил Густав вставая с кровати. -Нет, я как раз ради этого и разбудила. Все уже готово. Сказала Мирана. -Я должен показать книгу отцу, он должен увидеть. Сказал Густав. Мирана вышла из комнаты, Густав последовал за ней. Ее белоснежные одежды украшенные вышивкой и прекрасной отделкой подчеркивали красоту самой эльфийки. Ее походка была легка и казалось она парит над землей. Густав не отрывая взгляда, золотые волосы были распущены и колыхались подобно волнам, белая птица с расправленными крыльями вышитая на спине ее платья была как живая и готова взлететь, они уже подходили к столовой, когда Мирана вдруг задала вопрос. -Что ты на меня так пристально смотришь? Ты меня смущаешь. -Прости, я засмотрелся на платье и вышивку, наверно его очень долго украшали. Ответил Густав. -Времени у меня предостаточно. -Так ты сама все вышила? Удивился Густав. -Да. Ответила Мирана открывая дверь гостиной. В гостиной уже стоял стол накрытый, все ждали только Густава. -Долго спишь на тебя это не похоже. Сказал Керн. -Отец я покажу тебе эту книгу, и ты сам потеряешь сон. Сказал Густав. Некил обеспокоенно смотрел на Густава. -Не увлекайся так сильно этой книгой. Сказал Некил. -Даже первый взгляд только поверхностный притягивает, подобного ничего не видел. Сказал Густав. -Советую начать её читать, она не для всех. И нельзя предавать её огласке, говорить о ней. Посоветовал Некил. -Хорошо, спасибо я буду сдержаннее, просто первые впечатления были сильны. Густав боковым зрением наблюдал за Мираной. Она что-то шептала матери на ухо и они улыбались. На лице Мираны загорелся румянец и она улыбнулась. Как красива, как прекрасна, Румянец, губы, волосы, ушки. Густав ел быстро. Он хотел вновь взяться за изучение книги. Чтобы быть снова с Мираной. Он доел завтрак и положил руки на книгу, что была на коленях. Ощупывал переплет. Его нетерпение было всем заметно. Мирана отложила вилку в сторону и встала из-за стола -Я вас не надолго покину, Густав скоро мы приступим к чтению, потерпи не много. Сказала Мирана и вышла из гостиной. - Нам надо поговорить. Обратился к сыну Керн. Оба встали из-за стола, и вышли во двор. Густав не выпускал книгу из рук. -Что на тебя нашло, ты какой-то странный. Сказал Керн. -Взгляни отец. Сказал Густав. Керн взял в руки книгу и открыл ее где то в середине. Просмотрел несколько страниц. -Очень любопытно, согласен. Книга и впрямь удивительна. У тебя будет время ее прочитать. В усадьбе мы будем еще день, завтра прибудут несколько воинов, мы отправимся в большой овраг. Посмотрим, что там произошло и потом домой. Говорил Керн. -Но мне нужен переводчик, чтобы прочесть книгу. Я еще должен буду побыть некоторое время. Говорил Густав. -Сын мой там написано не так много, но мне кажется, что причина не в книге. Мирана очаровательна, но знай, она внешне твоя ровесница. На самом деле старше нас обоих. Она эльф. Говорил Керн -Я понимаю, но мой интерес это книга. Оправдывался Густав. -Хорошо. Но помни мои слова. Сказал Керн. Густав улыбнулся и обратил взгляд в даль. Керн посмотрел в ту же сторону и увидел Мирану. Она вышла во двор и шла к беседке под большим деревом. -Я пойду. Сказал Густав. -Иди. Сказал Керн. Густав шагал к Миране. Как только он подошел к ней она указала на беседку и они вдвоем пошли к ней. Беседка располагалась на берегу большого озера, погода стояла прекрасная, поверхность была зеркально гладкая. Они сели на скамейку. Мирана взяла книгу в руки и произнеся несколько слов открыла ее. -Что за слова ты произносишь? Спросил Густав. -Это оберегающее заклинание. Эта книга считается злом, книга воинов. Она может мне навредить, а может и повлечь мою гибель. Объясняла Мирана. -Ну если воин несет добро, а не зло? Спросил Густав. -Любой солдат несет зло независимо от стороны. Любой, кто убивает и калечит. Убиваешь думая, что несешь добро, хотя со стороны твоего врага зло это ты. Говорила Мирана -Вопрос спорный ну отложим его решение. О чем говориться в первой главе? Спросил Густав. Мирана открыла первую страницу. Густав любовался Мираной, ее красотой, волосы на висках были сплетены в косички, в них были вплетены красные ленточки. Они слегка колыхались от движения ее головы. -Прежде всего доспех это часть тебя он становиться твоей кожей. Это не просто металл, он должен быть с душой. Отличной от твоей. Одушевлен и со своим характером. Метал должен быть очень прочен и трудно обрабатываем, чтобы была прочнее броня. В сплаве должна быть кровь владельца. Ты должен сам ковать, тебе могут помогать, но не так много, чтобы энергия помощников не внедрилась в доспех. Ищи нужный тебе метал душой. Все основывается на вере, если ты не веришь в себя, в свой доспех он не будет отличаться от других ничем. Густав заворожено слушал ее, он впитывал слова и запоминал. Пальцы нервно выбивали такт. Мирана продолжала читать. -Извини, я тебя прерву на секундочку, чтобы изготовить доспех дракона нужно самому знать несколько специальностей. Гравировка, кузнечное дело. Столько всего. А у меня максимум два месяца. Сказал Густав. -У тебя впереди много времени не все сразу. Сказала Мирана. -Продолжай. Промолвил Густав. -Тебе следует украшать доспех регалиями и символами защиты, атаки. На стали должны быть изображены сцены битв, сражений. Сраженные враги, вся твоя жизнь. Враг который выступит против тебя должен видеть что перед ним не просто воин, не обычный смертный. Твой вид должен внушать благоговение, трепет, ужас. Но также быть благородным. Читала Мирана. Густав слушал ее, прокручивая в голове мысли, как возможно сделать подобное, хватит ли времени. Ему хотелось вселять ужас в сердца врагов. Украсить себя медалями, почетом и славой. Недалеко от беседки показалась пара слуг, молодые парень и девушка. Они что-то обсуждали, девушка смеялась, она вся светилась. Густав заметил, что Мирана посмотрела с грустью на них и на секунду замолчала. -Чем тебя обидели эти слуги? Спросил Густав. -Ничем, мне нравиться, что они счастливы в данный момент, но уже скоро они поссорятся и будут бранить друг друга, а ведь когда-то клялись не обижать, не причинять боли. Людям так легко нарушать обещания. Объясняла Мирана. -Ты говоришь, как будто уже знаешь наперед, что произойдет. Парировал Густав. -Может не сегодня, но в скором времени. Сказала Мирана. -Время для эльфов наверняка что то другое нежели для людей. Продолжил Густав. -Да ты прав. Для нас время иное. Подтвердила Мирана. -Сколько ушло времени на создание доспеха предыдущим людям, эльфам. Переменил тему Густав чтобы не расстраивать Мирану -Вся их жизнь была посвящена этому. До самой смерти, нет пределу совершенства. Сказала Мирана. -У эльфов большой козырь по сравнению с людьми. Подметил Густав. -Ты должен преклоняться, одушевлять, любить. Как будто это живой человек, который защищает тебя своим телом. Не все могут это принять. Густав внимал ее слова. Он слушал цитаты воинов. Как они говорили с доспехами, с клинком. Мирана указывала на кирасы, там были изображены сцены битв. Гербы, отличительные знаки. Все что подчеркивало особенность вещей, их необычность. Из всех этих деталей собирался целый вид. Впечатляющий и чарующий. Когда Мирана переворачивала страницу, она касалась плечом плеча Густава. И он замирал от волнения. Густав хотел спросить, сколько же лет Миране, но так и не решился. Он продолжал ее слушать. Они пропустили обед и просидели до самого вечера в беседке. Чтение книги сменялось разговором о жизни. Густав ловил каждое слово Мираны, благоговел перед ней. Её знаниями мудростью. Густав не понимал, как она могла столько знать всего. Уже темнело, стало заметно прохладней. -Густав, нам пора, мы тут и так очень долго. Сказала Мирана. -Как скажешь, мы тут и в правду задержались, я очень проголодался и с удовольствием поужинаю. Ответил он. Они вышли из беседки и направились к дому. -Неужели неизвестна судьба ни одного рыцаря дракона? Может, погибли в сражениях или ушли на покой. Спрашивал Густав. -Известны только их деяния, что дошли в легендах. Но нет ни одного упоминания о смерти или гибели рыцарей. Они всегда в поиске всегда в движении. Объясняла Мирана. -А что говорят легенды? Поинтересовался Густав. -Первый рыцарь дракон, собирал редчайшие металлы чтобы ковать себе броню, убивал порой целые деревни, за металл. Предания говорят он так и не собрал доспех. До сих пор по свету бродит в поисках. Говорила Мирана. -А почему книга у вас, а не у рыцаря? Поинтересовался Густав. -Приходит момент и книга становиться больше не нужна. Мы ее храним, хоть и считается злом но это наследие предков. Говорила она. Они оба зашли в дом, в большом зале у камина сидел Керн с Некилом и о чем-то беседовали. Жена Некила сидела за столом и что-то вышивала при свете свеч. Все обернулись и посмотрели на входивших. Керн подал знак Густаву что бы он подошел. Густав прошел через залу, Мирана направилась к матери. -Ты много времени провел за чтением, все хорошо в меру. Сказал Керн. -Да ты прав отец, следует отдохнуть. Немного привести мысли в порядок и составить некий план. Сказал Густав. -Что за план? Поинтересовался отец. -Чуть позже я должен все обдумать. Ответил Густав. -Я вижу книга тебя очаровала. Подметил Некил. -Да вы правы, я благодарен вам, что вы ее мне показали. Она может многое поменять в моей жизни. Сказал Густав. -Меняешь что-то в жизни ты сам. Не книга. Она может направить. Указать путь и только. Продолжал Некил. -Да, вы совершенно правы. Подтверждал Густав. -Чувствую, что немаловажную роль сыграла Мирана. Подметил Некил. -Он очень хорошо все объясняет, не только чтение, но и беседа. Сказал Густав. Но много он не мог сказать, как он ошеломлен ею. Как сражен умом, красотой. Как рад слышать её голос. Видеть её. Мысли о Миране терзали юношу. -Густав завтра сюда прибудут воины, они привезут наши доспехи, мы выдвигаемся к оврагу. Нужно посмотреть что там. Вставать придется рано, так что ложись спать пораньше, будет время еще изучить книгу. Сказал Керн -Хорошо. Согласился Густав. -Ну что, а теперь прошу к столу. Пригласил Некил. Густава не надо было просить дважды, он нагулял зверский аппетит. Он сел за стол напротив Мираны. Исподлобья он наблюдал за ней, как она кладет на колени салфетку, берет столовые приборы. Густав взял вилку и нож разрезал кусок жареного мяса что лежал перед ним. Под жареной корочкой были розоватые волокна. Густав обратил внимание на их сечение. Коснулся вилкой, ножом. И всматривался в этот кусок. -Густав ты же не думаешь, что мы хотим отравить тебя и твоего отца. Сказала Мирана. -Нет, нет. Что ты. Просто я раньше не подмечал кое-чего. Неважно это мои дела. Ответил он. Кусок за куском Густав поедал мясо. Вновь разрезал и ел. Отправляя в рот крупные куски. Мирана напротив ела маленькие кусочки, не спеша. Густав насытившись отодвинул тарелку. -Большое спасибо за ужин, мясо было просто превосходным. Похвалил Густав ужин. -Большое спасибо, рад что вам понравилось. Сказал Некил. -А сейчас извините, нам рано вставать я пойду спать. Попрощался Густав. Он встал из за стола и прошел через приемный зал. Вышел на улицу, остановился около бочки с водой снял рубашку и ополоснулся. Погрузил голову в бочку, вымыл плечи. Закончив умываться он нал вытирать себя полотенцем. Он почувствовал, что за ним наблюдает кто то. Густав огляделся, но никого не увидел. Густав накинул рубашку и пошел к себе в комнату, раскрыл книгу на странице где был изображен шлем. Отложил в сторону книгу, затушил свечу и лег в постель и вскоре погрузился в глубокий сон. Густав спал когда в комнату вошел отец. Светало. Керн подошел и к кровати и взглянул на книгу. Он посмотрел на рисунок шлема. Потом начал будить сына. Густав проснулся и потягивался разгоняя остатки сна. -Уже пора? Я не проспал? Спросил он. -Нет, все в порядке. Ты снова засиделся читая? Спросил Керн. -Нет, я лег пораньше, как и велел. Оружие уже привезли? -Да, десять ополченцев и с ними наша амуниция. Нам пора. Сказал Керн. -Густав вместе с Керном спустились во двор. В телеге лежали доспехи, около нее стояло десять человек. Ополченцы. Все были одеты в разные доспехи, многие были очень старыми и служили наверняка их отцам дедам. Отличительной чертой была накидка с обнаженным мечом, которая показывала кому они служат. Густав подошел к телеге и поднял кольчугу. Ему сразу же стали помогать облачиться в нее. Далее защита ног, крепкий пояс. Густав прикрепил ножны. Одел на голову маленький шлем. Керн проверил экипировку сына и после этого сам начал облачаться в броню. Густав подал знак слугам Некила что стояли в сторонке. Через несколько минут привели ворона. Густав подошел к коню, похлопал его по шее, погладил гриву и влез в седло. Ему подали щит. Густав повесил его за спину. Отец уже тоже был готов. Привели его лошадь, и он тоже уже был на коне. Щита он не взял. Керн огляделся, осмотрел воинов. -Выдвигаемся. Скомандовал он не громко. Повозка была оставлена в поместье Нераш. В начале ехали Керн и Густав, следом шли ополченцы. Густав почувствовал, что на него пристально смотрят. Он оглянулся в сторону усадьбы, ворон развернулся в туже сторону. На лице Густава появилась улыбка и он повернул вновь к отцу. Керн был спокоен и невозмутим. Густав нагнал его и поравнялся с ним. -Отец большое у нас состояние? Спросил он. -Ты раньше никогда не интересовался деньгами, с чего сейчас? Поинтересовался Керн. -Для осуществления моего замысла требуются деньги и много. На создание доспеха. Объяснял Густав. -Ну что ж деньги есть на мастера у нас. Ответил Керн. -Отец не на одного, их будет больше десяти. Сказал Густав. -Керн задумался. Это все книга? Доспех дракона? Спросил он. -Да, все верно. У нас мало времени и поэтому нужно много людей. Сказал Густав. -Я не против. Если это сделает тебя сильным, то мне не жалко денег. Главное выжить. Продолжал Керн. -С этим доспехом я буду намного сильней. Сказал Густав. -Расскажи, что планируешь, что за броня будет. Попросил Керн. -У нас нет редкой стали придется делать из обычной. Полный латный доспех. Кольчуга новая нужна будет. Говорил Густав. -Ты будешь слишком тяжел, неповоротлив. Если ты нацепишь все разом, то вообще плохо ходить будешь. А если оступишься или упадешь, то не встанешь без помощи. Рассуждал Керн. -Нужно будет искать баланс между защитой и подвижностью. Произнес Густав. -Все его ищут. Деньги не проблема я найду, но нужно слать гонцов сейчас, пока приедут, пройдет время. Расширять кузнецу придется. Не ожидал я такого, впрочем, нужны перемены. Что-то новое. Маленький отряд маршировал весь день, с небольшими перерывами. К вечеру они дошли до не большой деревушки. Деревянные дома, сараи, подсобные постройки. Видно суету людей, снующих кур по двору, детишки бегают по пыльной дороге догоняя друг друга. Украшенные резьбой дома были красивыми и несли много информации о живущих тут людях. Наполненная жизнью тихое безмятежное место. Все кто встречался на пути почтительно кланялись, выражая свою покорность и уважение. Керн спешился остановившись около дома. Из дома вышел уже пожилой человек, увидев Керна на его лице появилось удивление, потом волнение. -Господин чем я могу помочь вам? Спросил он. -Мы остановимся тут на ночь, найди приют войнам, пусть женщины приготовят ужин и не забудут о завтраке. Приказал Керн. -Все будет сделано, я прослежу. Он вбежал в дом. Через минуту из него выбежала женщина и побежала в соседний дом. Вновь вышел пожилой и позвал Керна, Густав последовал за ним. Ополченцы остались на улице в ожидании. -Проходите. Это мой дом, он самый лучший. Не так хорош, как ваш, но простите не могу предложить что-то лучшее. Оправдывался простолюдин. -Как тебя зовут? Спросил Керн. -Миклон господин. Ответил он -Меня интересует большой овраг, я слышал там были какие-то люди, что ты об этом знаешь? Спросил Керн. -Ничего господин. К оврагу мы редко ходим. Полей там нет. С той стороны никто не приходил. Отвечал Миклон. -До нас дошли вести, что там группа людей добывала какие-то ресурсы. И на них кто то напал. Продолжал Керн. -Если мы знали что либо то сообщили милорд. Мы знаем, что без разрешения вашей милости никто не может работать на этой земле. Говорил Миклон. -Я тебе верю. А сейчас скажи женщинам чтобы накрыли на стол. Мы проголодались за время марша. Сказал Керн. Микрон ушел на кухню где началась суета. Густав осматривал дом где они сидели с отцом. Большой дом простолюдина. Грубая мебель, стол табуретки. Большой шкаф, деревянная колыбель в углу. Она привлекла Густава. Он встал и подошел к ней. В ней лежал ребенок. Он не спал и оглядывался по сторонам. Ребенок посмотрел на Густава и потянул к нему ручонки. Густав протянул ему ладонь и малыш схватил его за палец и улыбнулся. На лице Густава появилась улыбка. В комнату вошла девушка, в ее руках был глиняный горшок. Она поставила его на стол и подошла к колыбели. -Простите господин сейчас я его отнесу в другую комнату чтобы он вас не беспокоил. Нервничала она. -Все нормально он не беспокоит. Успокоил Густав. Он убрал руку от младенца. -Вы добрый человек, ребенок к вам тянется и совсем не испугался вас. Сказала девушка. -Лучше поскорее накройте на стол о ребенке пока не беспокойтесь. Успокоил Густав. Девушка ушла вновь на кухню. В комнату вошел Микрон в руках был хлеб копченое мясо. Он положил все на стол. -Милорд мы люди простые и не готовились к вашему приезду, у нас нет яств. Оправдывался он. -Я все понимаю. Ответил Керн. Керн и Густав налегли на ужин. Картофель в горшочке был изумительно вкусным, свежая зелень с огорода. Густаву понравилась еда. Вкус ее отличался, что-то новое. Девушка ушла с ребенком куда-то и в комнате сидел только Микрон. Густав налегал на еду. Съев все полностью он потянулся. Микрон был явно доволен тем что угодил им. -Я пойду узнаю как там солдаты. Сказал Керн. -Они в сером доме, он пустует, но места предостаточно. Пойдемте, я покажу. Микрон встал и вышел во двор, Керн последовал за ним. В комнату вошла мать ребенка. -Господин я покажу вам вашу постель. Позвала она. -Хорошо. Густав пошел в след за девушкой и вошел в спальню там было две кровати. Густав дошел до ближайшей и сел на нее. Девушка вышла из комнаты. Через несколько минут пришел отец. Он лег на соседнюю кровать. Густав засыпал. Но мысли его были о Миране. Как хорошо было бы если она была такой же хозяйкой, заботилась о их ребенке. Как заботиться о домашнем очаге. Но это все невозможно. Как жаль, что этим мечтам не суждено сбыться. Как жаль что мы такие разные. Веки тяжелели и закрылись. Слышен был лишь стрекот сверчка. Густава разбудил отец. Он его несколько раз толкнул. -Вставай уже утро. Сказал он. -Хорошо, еще чуточку. Ответил Густав. Керн вышел из комнаты. Слышно было разговоры. Густав все еще лежал, сонливость еще не покинула его. Он опять был в плену сладких грез. Ему не хотелось вставать, куда-то идти. Так приятно было просто поваляться, ничего не делая. Но впереди был трудный день. Густав оделся и прошел в большую комнату. Там уже был накрыт стол, за ним сидел Керн, вокруг стола суетилась вчерашняя девушка, а также пожилая женщина, по всей видимости жена Микрона. -Доброе утро милорд. Сказали обе женщины одновременно. Густав кивнул и прошел к столу. Сел и приступил к завтраку. Было свежее молоко, сыр и хлеб. Густав обожал свежий хлеб. Мягкий, пушистый. С хрустящей корочкой. Он ел его запивая молоком. В зал вошел Микрон. -С добрым утром господин. Сказал он обратившись к Густаву. Густав только кивнул в ответ. После завтрака он вышел во двор. Ополченцы уже были готовы. Они сидели на скамейках некоторые еще доедали завтрак. Они о чем-то беседовали, смеялись. Он сел на скамейку. Вышел Керн. -Не расслабляйся, сейчас выдвигаемся. Сказал он. Густав кивнул и встал. Через десять минут все уже были готовы. Керн вел вперед всех. Деревня осталась далеко позади и скрылась из виду. В дали показалась опушка леса. -Внимание приближаемся к оврагу. Всем быть бдительными. Скомандовал Керн. -Отец взгляни на верхушки деревьев. Сказал Густав. Керн присмотрелся повнимательней. Над верхушками деревьев кружили вороны. -Да плохой знак. Подметил Керн. -Есть чем им поживиться. Дополнил Густав. Отряд подошел к кромке леса. Все были в готовности и в ожидании нападения. Керн и Густав шли спешившись. Слышно было карканье воронов и легкое потрескивание веток под ногами. Густав шел с обнаженным мечом. Группа приблизилась к краю оврага. Далее земля уходила вниз под большим углом. Густав осматривал овраг. Он был глубок, по краям росли деревья, на дне оврага виднелось много травы кустов. Группа осторожно начала спускаться вниз. Густав обратил внимание, что овраг очень крутой и резко углубляется. Они шли опускаясь все глубже. Густав почуял тяжелый запах тлена и гнили. Керн поморщил нос, тоже почувствовав запах. Густав остановился и указал на что-то мечом. Один солдат наклонился и поднял с земли кирку. Густав пошел вперед, вдруг он увидел тело человека. Густав подошел к нему. Было явно видно что он мертв. Густав склонился над телом, мужчина лежал на животе головой в низ. Грубая одежда была в бурых следах крови. Он взял за волосы и потянул. Горло было перерезано. -По всей видимости его казнили тут. Сказал Густав. -Наверное допрашивали, пытались что то узнать. Уточнил Керн. Отряд двинулся дальше, показались какие-то постройки и деревянные конструкции. Снова тела. Два, три, четыре. Запах был ужасен. Тела всюду. Следы резаных ран. Разбросанные инструменты, одежда. Всюду хаос. Густав продолжал осмотр лагеря. Он увидел кучу угля и большую глиняную конструкцию. Чуть дальше большая яма в земле и лестницы, которые туда спускались. Густав заглянул, на дне ничего не было видно. -Они что-то тут добывали. Сказал Густав. -Ради этого их и убили наверняка. Дополнил Керн. -Золото? Предположил Густав. -Скоро узнаем. Ответил Керн. Керн остановился около ямы. По лестнице вниз спустился солдат. Он осмотрелся, что-то начал ворочать. -Милорд не похоже на месторождение. Больше на то что отсюда что-то большое выкопали камни какие-то. Или большой камень. Сказал он. -Все это как то странно. Сказал Керн. Густав обратил внимание на стол. Там среди инструментов лежал небольшой слиток. Густав взял его в руки, сжал. Внимательно стал рассматривать. Рядом со столом лежало еще несколько слитков. Кучи камней рядом. Густав подошел к повозке прикрытой тентом. Сдернув тент он увидел телегу наполненную этими слитками. Он приложил к ним руку. Густав положил слиток на наковальню и ударил по нему мечом. Слиток со звяканьем отлетел. Он поднял его. Осмотрел, но не нашел следов от меча. -Вот что они тут добывали! Воскликнул Густав. Отец подошел к Густаву и взял слиток в руки. -Не похоже на драгоценный метал. Сказал Керн. -Поэтому убийцы и ушли, они не понимали что это. Это металл очень прочен. Сказал Густав. -Это не похоже на месторождение, они собрали очень мало. Совсем нечего. Сказал Керн. -Нет это не месторождение. Этот метал, слишком не обычен. Сказал Густав и в его глазах загорелся огонек. -Откуда ему тут взяться? Спросил Керн. -Падший металл, небесный. Одним богам известно сколько лет назад упал он здесь. Ответил Густав. -Что? -Отец взгляни, он упал сюда и здесь лежал. Вот почему его так мало. Это то что нужно мне! Да, да, броня из падшего металла! Воскликнул он. Керн почесал подбородок. -Приведем коней и в повозку запряжем. Сколько интересно тут этого металла? -Достаточно. Да это то что нужно! Густава охватила эйфория, и он был одержим. Прошло два дня, телега с падшим металлом прибыла в поместье Керна. Керн сразу же написал письма мастерам и отослал их с гонцами. Густав отнес несколько слитков в кузницу и там уже начинал работу. Металл плохо поддавался воздействиям. Чтобы начать ковку было не обходимо долго его нагревать. Густав с помощью кузнецов выковал пластину и начал испытывать ее на прочность. Стрелы не могли пробить ее. Керн и Густав проверяли на прочность ударами мечей. Оба были поражены прочностью металла, а также его легкостью. Керн был под впечатлением, как и Густав. Рано утром Густав запряг ворона и помчался к усадьбе Нераш. Он остановился у усадьбы, отдал поводья слуге. На пороге его встретил Некил. -Добрый день Густав. Поприветствовал он его -Здравствуйте. Мне нужно поговорить с вами. Сказал Густав -Что произошло? Вы так взволнованы. -Мы были в овраге. Там мы обнаружили убитых шахтеров. Но главное мы нашли то что они добывали. Это падший металл. Те кто их убил не поняли, что за богатство было у них. Они искали по всей видимости золото, а его не было как раз. Сейчас металл в нашей усадьбе. Но чтобы доделать доспех мне нужно чтобы ваша дочь мне помогла. Прошу отпустите ее к нам. Мне нужна книга. Я считаю вы мне не откажете. Объяснял Густав. Он обернулся и увидел Мирану стоящую рядом с ним. -Привет. Сказал Густав улыбнувшись. -Я все слышала. Мне нужно не которое время на сборы. Подожди меня в зале. Сказала она. -Хорошо, я подожду. Ответил он. Некил пригласил гостя в дом. Густав сел за стол. Некил сделал несколько распоряжений и сел рядом с ним. В зал вошла Милея. Она села напротив Некила. -Что происходит? Спросила она. -Густав нашел прекрасный материал для доспехов. Падший метал. Объяснил Некил -Это большая редкость. Сказала Милея -Гонцы разосланы и в течении недели прибудут мастера. Работа закипит. Сказал Густав. -Много вы достали металла? Спросил Некил -Около ста килограмм. Сказал Густав. -Этого хватит и на два доспеха. Сказал Некил. -Мне нужен один. Но очень хороший, само провидение привело сюда вас, то что я прочел книгу и нашел металл. Это не случайность, это судьба. Восхищенно говорил Густав. Некил выглядел обеспокоенным. В комнату внесли тарелки с едой. В зал вошла Мирана. Она присоединилась к трапезе. После обеда Густав вышел из зала и пошел проверить ворона. Мирана прощалась с родителями. -Я ненадолго. Только дочитаю до конца книгу, мне интересно увидеть падший металл возможно даже не много возьму его. Говорила Мирана. -Дочка будь осторожней, мне кажется, он уже теряет контроль над собой. Взволновано сказал Некил -Ты плохо о нем думаешь. Он себя контролирует. Просто у него сейчас эйфория. Как ребенок радуется новой игрушке. Сказала Мирана. -Это далеко не игрушки дорогая моя. Сказал Некил. -Все будет хорошо. Густав хороший, добрый человек. Я ему доверяю. Мирана взяла в руки книгу и вышла во двор. Густав был уже на коне, держа поводья в руках. Рыжая лошадь Мираны стояла рядом. Слуга держал поводья. Второй слуга поставил подставку и Мирана села в седло. Оба отправились в путь. Некил и Милея провожали взглядом уезжающих. -Надеюсь мы поступили правильно что дали ему это знание. Сказал Некил со вздохом -Дочка хорошо разбирается в людях. Успокойся. Шептала Милея. -Я спокоен, пока он не в доспехах и не вооружен. Сказал Некил. Густав и Мирана держали путь к поместью. Они скакали по равнине иногда встречая редкие деревья. День был ясным. На небе ни облачка. Небо было подобно глазам Мираны. Бесконечно глубокие и прекрасные. -Мирана ты не говорила ничего о мече. Ведь он не менее важен чем броня. Я слышал, на востоке их боготворят. Сказал Густав. -Да ты прав. Но тут иной подход. Книга говорит, что меч это орудие. Сам меч не разит. Ты его направляешь. У него нет своей воли своей души. Объясняла Мирана. -Странно если мой доспех моя вторая кожа, то почему меч не продолжение меня. Это не вяжется. Меч и доспех должны быть едины они дают мне преимущество. Они часть единого целого. Размышлял Густав. -Ты меняешь все под себя, что ж книга этого не запрещает, а приветствует. Ты философ и до многого сам дойдешь размышляя. Только смотри, чтобы твои суждения не завели тебя в тупик. Сказала Мирана. -Выход всегда есть, тупика нет. Сказал Густав -Ты когда-нибудь убивал? Неожиданно спросила Мирана. -Да. -Сожалел об этом? -Нет, все они были преступниками и никакой жалости к ним не чувствовал. -А тебе доводилось убивать? Спросил Густав -Нет. Я спасаю от смерти, а не несу её. Они остановились на привал возле дерева, укрылись в его тени. Густав достал припасы и разложил их на платке. Кувшин молока, сыр, белый хлеб. Кусочки мяса, свежие овощи. Мирана достала что то из своих припасов и они оба уселись под деревом. Густав пил молоко, откусывая от краюшки хлеба и смотрел на Мирану. Как она кушает. Ветер колыхал её волосы. Красная ленточка красиво вилась в золотистых волосах. Густав улыбнулся. Мирана увидев улыбку тоже улыбнулась. -Что тебя рассмешило? Спросила она. -Нечасто наверно доводиться тебе так вот есть на природе, наверняка все больше дома за столом. С хорошим сервизом. Сказал Густав. -Не часто но это у меня не в первые. Я не такая уж недотрога как может показаться на первый взгляд. А тебе подобные посиделки? -Мы с отцом часто ходим в лес. В походы. Так что я привык есть так. В походе не будет стола, приборов и я буду делить еду с простыми солдатами, так что нужно быть проще. -Ты не так прост, как кажешься. Слишком замкнут. Скрытен. Ты можешь есть с солдатами вместе, но ты им не ровня. Ты знаешь это и они знают. Сказала Мирана. -Естественно о моем положении никогда не надо забывать. А они должны знать свое место. Мирана отпила молока и на ее губах остался белый след. Густав пальцами провел по своим губам показывая что у нее остался след. Мирана салфеткой вытерла губы. Как же она прекрасна, думал Густав, её улыбка, голос. Когда она рядом, он чувствовал себя так спокойно и хорошо и казалось, не было никого больше в мире. Он только сейчас подметил, что перестал думать о книге. Он думал о ней, не было мыслей о походе о куче дел. Только она. -Пора в путь нужно доехать засветло до поместья, мне не хочется ехать тут ночью. Сказала Мирана. -Тут некого бояться, а мы доберемся засветло не волнуйся. Успокоил Густав. Мирана пошла к своему коню. Густав последовал за ней. Встав на одно колено перед ней он сцепил кулаки чтобы она могла сесть на лошадь. Мирана улыбнулась, осторожно ставя ножку на руки Густаву. Мирана оседлала рыжую. Густав вскочил в седло ворону и они продолжили путь. Темнело когда они подъехали к усадьбе. Их встречали слуги. Две женщины встретили Мирану и проводили к ее покоям. Густав слез с коня. Из дома вышел Керн. -Устал с дороги? Спросил он -Нисколько. Что с гонцами? Как скоро прибудут мастера? Спросил Густав. -Ты нетерпелив. Завтра прибудут первые кузнецы, с ними рабочие и помощники. -Портной наш будет завтра? Дополнил Густав. -Да. -Завтра приступим. А сейчас нужно ужин приготовить. Миране должно быть удобно тут. -Все будет хорошо. У нее будет пара служанок, своя комната. Все как у нее дома. Успокоил Керн. Густав ждал ужина. Он сидел за столом и смотрел книгу. Разворот за разворотом гравюры. Тихо вошла Мирана. Густав услышал легкую поступь и повернул голову, увидев Мирану он улыбнулся. -Надеюсь дорога тебя не утомила? Спросил он. -Нет она была недолгой. -Расскажи что написано о шлеме, выглядит он устрашающе. Мирана подошла к Густаву взяла книгу в руки и начала читать. -Шлем твой не только твоя защита броней, но и защита духа. От всякого слабодушия жалости, мягкосердечия. Пусть враг видит лицо зверя, что хочет сожрать его, а не лицо человека шлем носящего. Прочитала она. Густав задумался. -Когда шлем одеваешь. Подводишь грань, черту. Под тем кем стал и кем был. Он возьмет все грехи, а сняв его ты будешь чист перед собою. Продолжила Мирана. -Шлем это защита от угрызений совести и надев его, можно не бояться ничего. Что ж я так и думал, но ранее я считал, что подобным наделяет весь доспех. Сказал Густав. -Тебе решать, тебе дают лишь направление. Прочувствовать должен ты сам, что правильно, что нет. Сказала она. Дверь открылась, и вошел Керн. Сейчас накроют стол и будем ужинать. Вошла служанка, она несла поднос. Мирана убрала книгу. На стол ставили различные блюда. Жареную рыбу, мясо. Вареный картофель. Свежий хлеб, напитки. Все уселись за стол и приступили к ужину. Густав наблюдал за Мираной, любовался ею. Как она ела, за ее движениями. Густаву стало грустно и не по себе, печаль нахлынула волной. Прекрасна, умна, но так далека и не доступна, думал Густав. -Я пойду спать, завтра предстоит много дел. Сказал Густав. -Ты выглядишь расстроенным. Сказала Мирана. -Все в порядке, много мыслей в голове, нужно немного отдохнуть. Сказал Густав и вышел из зала. -На него в последние несколько дней нахлынуло все, не удивительно. Сказал Керн. -Да вы правы. На него много всего навалилось. Сказала Мирана. -Я вас покину мне нужно еще доделать несколько дел. Сказал Керн и вышел из зала. Густав не мог заснуть. Он то ворочался, то смотрел в окно. Наблюдал, как шатается дерево на ветру. Молодая береза. Посаженая в день рождения Густава. Она росла вместе с ним. Он не так давно стал ее видеть. Сначала макушку, все выше и выше. Сейчас она вытянулась, широкие ветви раскинулись. Она закрывает все окно. Густав проснулся, услышав голоса. Где то во дворе была суета. Густав встал и выглянул в окно. Там было две повозки. Несколько людей суетились возле них. Густав накинул одежду и спустился вниз. К Густаву подошел слуга. -Господин, приехали кузнецы из Черкана. Сказал он. -Отлично. Сказал Густав. К нему подошел крупный мужчина уже в возрасте. -Доброе утро сударь. Позвольте представиться, Никодин. Я кузнец со мной мои сыновья Эдвард и Минай. Сказал он -Хорошо. Сегодня и завтра прибудут еще двое работников. Пойдемте, я покажу кузницу. Сказал Густав. После небольшого ознакомления с местом Густав с Никодином приступили к работе над металлом. Никодин не видел ранее подобного материала и для его плавки потребуется большая печь и более сильное пламя. Трое кузнецов принялись готовить пластину. Это оказалось непросто, жара не хватало явно, чтобы быстро накаливать и работать с металлом. Были отправлены гонцы, требовался уголь и дополнительные работники. Портной снимал мерки с Густава. Работа закипела. Днем прибыли еще мастера бронники. Место в кузнице было мало и снесли одну стену. Расширили площадь. Часть рабочих собирала новую печь, латники уже присматривались к пластинам и пробовали какова их гибкость и прочность. Слышался звон и удары молота. Густав наблюдал за всем процессом, активно помогал где было не обходимо, пока его не позвали завтракать. Густав наскоро умылся и привел себя в порядок. В зале был уже накрыт стол, за ним сидел Керн и Мирана. Густав к ним присоединился. -С утра уже бегаешь? Спросила Мирана -Да как только приехали первые кузнецы. Сейчас они начали строить специальную печь и пробуют металл на ковкость. Сказал Густав. -В книге не видела подобного, чтобы столько людей было вовлечено в работу. Сказала Мирана, начиная завтрак. -Это пробные заходы, мастера должны узнать материал с которым нужно работать. У меня даже эскизов нету, того что нужно мне. Хотя мерки снял. Продолжил Густав. -Давно у нас не было в усадьбе подобного оживления и народа. Только когда была жива твоя мать. Дополнил Керн. -Если вас не затруднит расскажите мне о ней. Попросила Мирана. -Она, она, божественна. Задумчиво сказал Керн. В ней все было идеально. Великолепно. Небесная красота, великолепный ум, ее чувство юмора. Моя богиня. Керн улыбнулся. -Жаль, что мамы нет с нами. Сказал Густав. -Она умерла, дав жизнь Густаву. Возникли осложнения после родов, инфекция, скорее всего. Сказал Керн. Густав доел завтрак и сорвался с места. -Пора, пора, пора. Мирана жду около кузницы. Сказал он. Керн и Мирана остались одни. -Вы по ней сильно скучаете. Спросила она. -Каждый день моей жизни, до самой смерти буду. Погрустнел Керн. -Вы не боитесь отпускать единственного сына в поход, он может не вернуться. Сказала Мирана. -Это его долг сражаться и даже умереть. Сказал Керн. -Но если, он погибнет, кто продолжит род? Может ему лучше обзавестись сыном оставить его вам. Сказала Мирана. -Он должен найти свою богиню. Сказал Керн и вышел из зала. Густав был у кузницы и наблюдал, как кузнецы проверяют металл на прочность. Пластину били, кололи мечами. Наносили удары молотами, почти в упор стреляли из лука. Мастера восхищались прочностью и легкостью металла. К группе подошла Мирана, она наблюдала за испытаниями. Густав держал в руках пластину, разглядывая след оставленный мечом, провел по ней пальцем. Густав заметил ее и протянул пластину. -Взгляни. Сказал он. -Я все равно ничего не пойму. Ответила она. -Это великолепно. Какая твердость. Восхищался Густав. -Она может оказаться и недостатком. Подметила Мирана. -Я знаю, но сейчас о другом. Украшение, гравировка отделка, что сказано в книге, какой метал должен быть? Спросил Густав. -Драгоценный, серебро, золото. Ответила она. -Я хочу, чтобы ты нарисовала знаки защиты, удачи, везения. Я должен их внести на доспех. -Хорошо я их нарисую тебе. -Эй нам нужно достроить печь сегодня! Крикнул он рабочим. -Я пойду к себе в комнату там мне ничто мешать не будет. Сказала она. -Хорошо я скоро буду. Густав пошел в кузнецу. На стене он начал чертить мелом первые наброски. Кузнецы стояли рядом. Густав брал разные книги, что были под рукой рисуя с них, давая понять чего он хочет. Кузнецы теребили бороды о чем-то дискуссировали. -Ну же мне нужна вот такая кираса. Говорил Густав, указывая в книгу. -Наплечники будут мешать сильно, и сковывать движения. Говорил бронник. -Так значит измени не много над плечами чтобы подходило. Говорил Густав. Споры были длительными, вскоре присоединился к ним и Керн. Видевший немало битв и знающий толк он начал помогать. Рисунок стирался, поправлялся, дорисовывался постоянно. Зазоры расстояния, дальше стали считать приблизительный вес доспеха. Только к обеду освободившись Густав вернулся в дом. Он увидел Мирану перед окном она рисовала на холсте какие-то символы. Густав подошел и стал рассматривать их. -Они очень красивы. Сказал он. -Ты много го не знаешь, что они значат, но поймешь со временем. Сказала она. -Без тебя не было бы ничего этого. Сказал Густав. -Это твоя заслуга ты очень трудолюбивый. -Без книги, без твоих советов, бесед, не было. Густаву стало не по себе, она вошла в его жизнь и принесла столько нового, чего раньше Густав не знал. Прекрасное чудо, что заставляет трепетать сердце. Что за глупость влюбиться в ту, что не может быть твоей. Густав наблюдал за движениями ее руки, как она рисует. Выкинуть из головы, но как. Сейчас нужно думать о походе от этого зависит моя жизнь, хотя она ее изменила дав мне знания. Какое ей дело до человека, я состарюсь и умру, а она будет все также красива и прекрасна. Ей наверно много-много лет. Что ей дело до юнца что сгинет через пару месяцев в пекле войны. Мирана оглянулась и взглянула на Густава. -Что с тобой? Ты какой то бледный. Взгляд потерянный. Побеспокоилась она. -Я не хорошо чувствую себя, вся эта суматоха, нагрузка. -Не только это. Что-то еще. Задумчиво сказала Мирана смотря в глаза Густаву. -Мне нужно идти, меня ждут. Сказал Густав и вышел. Мирана вернулась к рисунку. Взяв кисть она улыбнулась и стала заканчивать свой рисунок. Густав пришел в конюшню. В стойле стоял ворон. Густав подошел к нему и погладил по шее. Вывел коня во двор, вскочил на него, поднялся на дыбы. Густав помчался к кузнице и остановился возле разрушенной стены. Все немного удивлены внезапным появлением. -Броня нужна и для него. Снять мерки! Крикнул Густав. После ужина Густав, Керн и Мирана сидели в главном зале у камина. У Керна на коленях лежал меч. Густав с книгой в руках смотрел на огонь. Мирана сидела молча. Тишину нарушил Керн. -Так ты хочешь ковать свой меч? -Да отец. Из падшего металла. -Я с этим клинком прошел весь путь. -Я пройду со своим, мой путь иной, чем у тебя. -Понимаю. -Завтра будет готова печь и начнется ковка меча. Нужен ритуал. -Твой меч немного странный. Сказал отец. -Я видел его в своих снах. Теперь воплотиться он в реальности. Густав вновь смотрел на шлем. -Скоро будет гравировщик, нужно торопиться. Дополнил Густав. -Ты будешь неповоротлив. Сказал Керн -Посмотрим. По моим расчетам не слишком. Наш портной готовит плащ. Я успею к сроку. -Что во сне еще ты видел? Спросила Мирана. -Гладь озера и на ее поверхности плывет меч и вода краснеет от меча, превращаясь в кровь. -Жутковатый сон. Сказала Мирана -Мне не было страшно. Сказал Густав. -Уже поздно я пойду спать. Завтра последняя глава Густав. Сказала Мирана. -Хорошо. Спокойной ночи. Сказал Густав. -Спокойной ночи. попрощался Керн. Мирана вышла из зала. -Ты уже совсем взрослый, время летит так быстро. Сказал Керн. -Такова жизнь и нам ее не изменить. -Да. -Твой путь будет пролегать через большой город. Там собираются дворяне что идут на войну. Многие приедут семьями. Там будет много знатных родов, может ты повстречаешь хорошую партию. -Отец, как ты познакомился с мамой? -Мы были в походе и после марша остановились в замке. Там я услышал чудное пение. Это была твоя мама, она пела на эльфийском языке, она его знала в совершенстве. Я пошел на ее голос и увидел ее. Сразу понял это моя судьба. Она увидела меня и мы все поняли без слов. -Как красиво. -Да. -В тот же день я просил ее руки. Ее отец не возражал. Наши семьи были знатные, проблем не было. -А что если бы она была простой служанкой? -Это уже неважно. -Ты учил меня думать, как от маленького зависит, что-то большое. Как падение мелкого вассала может привести к падению короля. Как один проступок может наложить печать на всю семью на веки. -Не переусердствуй так можно, и сойти с ума. В некоторых делах надо быть проще. Говорил Керн -Спокойной ночи. Попрощался Густав. Керн лишь кивнул и остался сидеть у камина. Утром Густава разбудил лязг металла. Слышались тяжелые удары. Кузнецы уже приступили к работе. Сегодня последняя глава и Мирана может уехать подумал он. Густав оделся и спустился вниз, пройдя через кухню он взял свежего хлеба и крынку молока. На ходу жуя он подошел к кузнице. -Господин мы готовы приступить к ковке, сейчас уже плавим, метал. Сказал кузнец. Густав подошел к печи. Помощник стоял рядом с ней с лопатой. -Уголь хороший, жар что надо. Сказал он. У печи было очень жарко. Густав видел, как плавят слитки. Он ждал. Теперь чан был наполнен расплавленным металлом. Густав доел хлеб. Крынка была на половину полна. -Все отойдите. Сказал Густав. Все отошли в сторону. Густав достал кинжал и порезал себе руку. Кровь стала сочиться из раны и стекать в подставленную крынку. Густав сжимал кулак. -Я не знаю магических слов и колдовства. Но знаю точно. Ты меня не подведешь и сразишь любого. Рука моя не дрогнет, а ты не сломаешься. Говорил Густав. Он плеснул в раскаленный металл молоко с кровью. Поднялся пар. -Приступайте. Сказал Густав. Он перемотал рану бинтом и сел на лавочку, почувствовав на себе чей-то взгляд. Густав осмотрелся и увидел Мирану. Он направился к ней. -С добрым утром. Сказал он. -С добрым. Что с твоей рукой? -Я добавил своей крови. -Понятно, надеюсь, не сильно себя поранил? -Пустяки. Они оба шли по дорожке. Продолжая беседу, пока не остановились под тенью деревьев. -Сегодня последняя глава. Сказал Густав огорченно. -Да. Ответила Мирана. -О чем в ней говориться? -Я не знаю. -Как так. -Последняя глава находиться тут. Указала Мирана на лоб Густава. -Я должен ее написать? -Да. -Еще рано, я только в начале. Пока нечего вписать в книгу. Как только вернусь я напишу, сейчас нет. -Ты можешь не вернуться. -Я вернусь. -Ну тогда, остается только ждать. -Прошу не уезжай мне нужны твои советы. -Я останусь. Густав был рад это слышать, ее голос как ручеек шумел и давал покой. Когда Густав был рядом с ней, он был где-то в другом мире, он был счастлив. Богиня, прекрасная, неземная. Они смотрели друг на друга и молчали. Послышались окрики, звали Густава. -Зовут. Сказал Густав. -Иди. Прошептала Мирана. Густав стоял у доски, на ней был начертаны контуры меча. Уточнены размеры. Рядом с мечом кузнецы готовились к ковке кирасы. Густав вновь поранил руку, и кровь тонкой струйкой капала на раскаленный металл. Кираса была основой, на нее крепились большие чешуйки которые имитировали кожу ящера. Вся кузница была в движении, кто-то тянул проволоку, кто то делал наколенники. Под вечер обессиленный Густав шел спать. Шли дни, работа кипела без остановки. Густав прерываясь на отдых проводил время беседуя с Мираной, изучая символику, брал уроки у гравировщика. Руки Густава были в порезах. Он добавлял своей крови к каждому предмету. Настал долгожданный момент, когда меч был почти готов. Искривлёное лезвие было зазубрено с одной стороны клинка. Ручка была из слоновой кости. На мече была выбита гравировка с эмблемой клана и значком дракона. По краям сделаны выемки, в которые было залито золото, меч был великолепен. Оставалось проверить остроту. Густав сам принялся точить его. Лично подбирая точильные камни, он доводил меч до совершенства. Испытать Густав решил на свинье. Она должна была стать праздничным ужином. Густав стоял во дворе с мечом, он любовался им. Слегка изогнутый в начале лезвие постепенно переходящее в зазубрины все увеличивающиеся к ручке. Хряка подвели слуги. Керн стоял в дверях дома и наблюдал. Мираны не было видно, она наверняка не хотела видеть это. Густав подошел к свинье с боку, та хрюкала не ожидая ничего плохого. Густав резким движением ударил в шею и моментально отсек голову. Тело рухнуло на землю, кровь фонтанчиками била из тела. Густав был доволен. Резким взмахом Густав очистил от крови меч. Керн улыбнулся. -Нужно его еще испытать. Сказал Керн. -Он вдоволь кровушки напьется. Ответил Густав улыбаясь. После испытания Густав направился к озеру, остановившись у кромки воды он смотрел на водную гладь. Затем мечом провел по воде. Он смотрел на свое отражение в воде. Густав сжимал рукоять меча. -Что тебя беспокоит? Густав вздрогнул. Обернулся и увидел Мирану. -Все в порядке. Ответил он. -Ты не умеешь врать. У тебя на лице все написано, что то тебя мучает, ты что то хочешь сказать. -Сны. -Что тебе приснилось? -То чего не может быть. А я хочу. -Препятствия можно преодолеть. -Во снах все по другому. Порой и просыпаться не хочется. Во снах возможно то что наяву нельзя. Густав поднял меч и разжал пальцы. Клинок плюхнулся в воду. -Он не поплыл, есть вещи, которые не изменить в нашем мире. И нам остаются лишь сновидения. Которые дают нам утешение. Сказал Густав печально. Он опустился на колено и поднял клинок из воды и пошел медленно к дому. Вечером накрыли хороший стол кузнецам, работникам. Праздновали рождение меча. Густав, Керн и Мирана отмечали в доме. Густав не расставался с мечом, он лежал рядом с ним на стуле. -Ты не нарадуешься мечу как новой игрушке. Сказала Мирана. -Еще бы, он прекрасен. Ответил Густав. -Не только красивый, но крепкий и острый. Дополнил Керн. -Кираса готова, поножки, наколенники и налокотники. Много еще что сделать надо, кольчуга все еще не готова, броня ворона тоже. -Даже его в падший метал ты хочешь заключить. Сказала Мирана. -Он нуждается в защите не меньше моего. Завтра я примерю доспех, но с обычной кольчугой. Шлема нет еще, жаль, он только готовиться. -Ты работаешь не жалея себя, тебе стоит отдыхать побольше, учитывая твои раны. Сказала Мирана. -Организм молодой со всем справиться. Ответил Густав. -Густав крепкий он все выдержит. Дополнил Керн. После ужина Густав вышел из дома и встал у березы. К нему подошла Мирана. -Я боюсь за тебя. Сказала она. -Почему, что тебя пугает? -Я боюсь не за тело, а за твой дух. Что рассудок может не выдержать. -Я готовился к этому с детства. -Вот поэтому и боюсь, твои помыслы о войне сраженьях, ты должен думать о простых радостях. Слишком серьезен. -Что в этом плохого? -Ты не ведаешь, ты живешь в своем мире и ни хочешь видеть другие. -Успокойся, все будет хорошо. Мирана улыбнулась и коснулась щеки Густава. -Спокойной ночи. Прошептала она. Густав оперся на березу. Она коснулась меня, думал Густав. Богиня. Такое нежное прикосновение. Он приложил руку к щеке, пытаясь вновь прочувствовать прикосновение. Вдохнул вечерний воздух, пьянящий, наполненный свежестью. Ранним утром Густав был в оружейной. Он надел кольчугу. Двое помощников помогли одеть Кирасу. Налокотники, поножки, ступни. Небольшой треугольный щит крепился к руке, не хватало наплечников. Плаща не было, не было перчаток. Прикрепили ножны, шлем еще не был готов. Густав был восхищен даже неготовым доспехом. Он медленно прошелся, попрыгал на месте. Густав распахнул двери оружейной и вышел во двор. Держа руки на поясе, он прислушивался к лязгу доспеха. Он начал касаться кирасы, защитных щитков. Проверяя крепление. Выхватив меч Густав поднял руку вверх. Сделал несколько взмахов. Из своей комнаты за ним наблюдала Мирана. -Господин кольчуга будет готова не ранее чем через две недели, а то и больше. -Что с наплечниками? Что с шлемом? -Будут вскоре готовы. -Пойдем посмотрим. Вместе с помощником они прошли в мастерскую. Там был пожилой человек. Он усердно бил молоточком, работая над шлемом. Увидев Густава он перестал стучать. -Покажи, что ты сделал. Сказал Густав. -Все по вашим рисункам Господин. Старик поднял часть шлема. Забрала еще не было, шлем покрывал всю голову, овал для лица, нижняя часть была стилизована под челюсть с зубами. Их то и выбивал мастер. Шлем он держал в рукавицах. -Господин он очень горячий вы обожжетесь. Метал поддается только когда накален, когда холодный его ничто не берет. -Великолепно. Забрало готово? -Пока нет, я приступлю, как закончу эту часть. -хорошая работа. А теперь наплечники. Густава провели в следующую мастерскую. Там на наковальне били стальную пластину, раскаленную до красна. Густав смотрел, как они работают. Те остановились, как увидели Густава. Он подал знак продолжать и вышел. -Что с кольчугой? -Проволоку навили, теперь из нее делают кольца. -Что с броней ворона? -Мы займемся ей, как закончим ваш доспех. -Хорошо. Перчатки? -Их делать будет мастер что кует вам шлем. Густав вышел и пошел в дом завтракать. Лязгая, он вошел в дом. Керн сидел за столом. Он взглянул на сына. -Хорошо сидят на тебе. Сказал он. -Да. -Сегодня днем испытаем меч и щит твой. -Как скажешь отец. Густав сел за стол, он улыбался, разглядывая руки. -Столько счастья, ты весь сияешь. Раздался голос Мираны. -Тебе нравиться доспех? Спросил Густав. -Я не знаток и не могу сказать. Но я вижу как ты радуешься и понимаю что все отлично. На стол подали еды. Мясо, рыба, картофель. Густав принялся за любимые молоко и хлеб. -Ты собираешься ходить в доспехах постоянно? Спросила Мирана. -Надо привыкать к второй коже, ее весу. Я раньше носил утяжеленную одежду, но доспех все же тяжелее. Говорил Густав. После плотного завтрака Густав ушел в кузницу следить как продвигаются дела. Мирана закончила рисовать последние руны. Все было готово. Она смотрела на них, как разложены на столе листки. В комнату вошел Керн. -Мирана прошу тебя после обеда не выходить из дома. Обратился к ней Керн. -Что такое? Поинтересовалась она. -Привезут преступника, его надо будет казнить. -Это сделает Густав? Сначала свинья, потом человек. Что дальше? -Я понимаю вы не приемлите насилия, но для нас это обыденность. -Я хочу спросить, когда Густав совершил первое убийство? -В двенадцать лет. -Не удивительно почему он такой странный и непохож на других. Этим вы отняли у него детство. -Меня воспитывали также, я благодарен отцу за все и уверен он бы гордился Густавом. Хочу сказать спасибо за помощь, она неоценима. Знания что вы дали Густаву очень ему помогут. -Я уже начинаю сожалеть об этом. Грустно сказала Мирана -Он ушел бы в поход в любом случае. Но теперь шансов вернуться гораздо больше. -Я уезжаю. Мне пора. Я и так уже тут больше месяца. -Густав расстроиться. -Я знаю, он привязался ко мне, да и я тоже. Сегодня днем. -Как пожелаете. Керн вышел из комнаты. Мирана присела на кровать и взяв листок стала рисовать. Густав наблюдал за изготовлением забрала. Он переходил из мастерской в мастерскую. Кузнецы трудились над наплечниками, придавали форму первому. Оба наплечника были довольно внушительными, на них было по большому шипу. Густав вышел и направился к гравировщику. Он тренировался на пластине выбивая рисунок. -Ты готов работать непосредственно на доспехе? Спросил Густав. -Да, хоть сегодня готов начать. -Хорошо рисунок что на кирасе его сначала. Густав позвал рабочего, он помог ему снять кирасу. Оставив доспех Густав присел отдохнуть. Он был у дома когда заметил что ведут кого-то. За всадником шел на привязи человек. На лице ссадины синяки. Одежда вся рваная, такое ощущение что его волокли по земле. Преступник сразу мелькнула мысль у Густава. Он встал и вошел в дом. -Отец! -Да. -Привели заключенного. -Немного раньше чем я ожидал. -Еще одну проверку? -Верно. Густав вышел во двор. Преступник стоял уже там. Всадник рядом с ним был в ожидании. -Я привел преступника, как и просил господин Керн. -Что он натворил? Спросил Густав. -Ограбил торговцев и убил одного. -Ясно. Густав подошел к узнику, вынул меч и отрезал веревку. Пленник смотрел на Густава со страхом. -На колени. Повелел Густав. Тот безропотно подчинился. Всадник сматывая веревку смотрел за происходящим. Густав опустился на одно колено. -Твоя жизнь заканчивается. Я хочу спросить. О чем ты думаешь перед смертью? Спросил Густав. -Мне страшно. Я раскаиваюсь, я не думал о последствиях. Мне нет прощения. Говорил он. -Ты его попросишь у богов. Ответил Густав и поднялся над ним. Густав занес меч над головой двумя руками держа меч. Заключенный смотрел на Густава, в его глазах были мольбы о пощаде, страх, боль. Густав резким движением опустил меч, клинок вошел в плечо рассек туловище, вышел через бок. Обе половинки упали на землю. На лице у Густава появилась ухмылка, он повернулся к отцу. Керн кивнул и улыбнулся. Слуги оттащили тело со двора. Густав мыл ворона. Конь стоял как вкопанный, только шевеля ушами, иногда фыркая. Густав кинул охапку сена коню. Из дома вышла Мирана вместе с ней служанка. Густав увидев ее бросил все и направился к ней. -Ты уезжаешь? Обратился он к ней. -Дорогой Густав. Да. -Но, как же руны, обереги. -Все готово. Пойми, мне нужно домой. -Ты мне помогаешь. -Теперь отвлекаю. Ты должен закончить начатое. Осталось не так много. И обдумать что написать в книге. -Я думал, ты захочешь увидеть, как я доделаю всё. -Я увижу, обязательно. Обещай приехать как закончишь. На вороне, перед отъездом. Я буду ждать. -Обещаю. Я приеду. -Не грусти и не печалься. -Вот этого я не могу обещать. Подвели рыжую лошадь Мираны. Густав опустился на колено сложив руки. Он помог ей сесть в седло. -Я доеду, за меня не волнуйся. В комнате на подставке есть символ, он должен быть у тебя на щите. -Хорошо. -До свиданья Густав. С грустью произнесла Мирана. -В добрый путь. Сказал Густав -Счастливого пути Мирана, спасибо за помощь. Сказал Керн подойдя попрощаться. Мирана двинулась в путь. Густав провожал ее взглядом. Как только она скрылась из виду Густав почувствовал грусть. Она уехала, печально, думал он. Он почувствовал, что потерял часть себя, опустошенность. Ни что не вечно. Густав принялся за работу, она отвлекала его от мыслей о Миране. Он заполнял все свое время делами. Как только было свободное время, он думал только о ней. Густав окунулся с головой в работу над доспехом. Чешуйки из падшего металла прикреплялись к кирасе, к налокотникам, создавая эффект чешуи рептилии. Густав делал все чтобы придать сходство с драконом. На спине кирасы появились два небольших шипастых гребня. Щит по краям, наплечники отделывались и украшались чешуей. Наплечники были готовы, кольчуга все еще нет, перчатки тоже. Дни проходили в постоянной работе и лишь вечерами Густав отдыхал. Густав и Керн ужинали. Стояла тишина нарушаемая лишь потрескиванием углей в камине. Густав уплетал ужин. Он был в доспехах. Когда он подносил вилку ко рту слышался лязг. В зал вошла служанка. -Господин, вас зовут в мастерскую. Сказали что шлем готов. -Наконец-то! Воскликнул Густав. Он вышел в дверь и направился быстрым шагом в мастерскую. Мастер сидел за столом, перед ним был шлем, он вытирал руки полотенцем. Он взглянул на вошедшего Густава. -Взгляните на мою работу. Сказал он. Густав подошел к столу и взял в руки шлем. Нижняя и верхняя часть, как челюсти, шлем был стилизован под голову дракона. Где забрало было челюстью поднимающейся вверх. Сверху гребни. Густав водил пальцами по изгибам. Он медленно повернул его поднял над головой. Одел на голову немного повернув зафиксировал. Забрало было открыто. В открытой пасти шлема было видно лицо Густава. Он опустил забрало. Сквозь него он осмотрелся. Густав вышел во двор. Там его ждал Керн. Увидев Густава он подошел к нему. -Ну как тебе? Спросил Густав. -Впечатляет. Ответил Керн. -Ещё чуть и готово будет. Сказал Густав. Прошла неделя, Густав каждый день тренировался в доспехах. Важные уроки давал Керн. Густав в доспехах стоял на против отца, держа в руке деревянный меч, в другой руке был щит. У Керна в руках была дубина. Он сделал выпад, Густав его парировал. Керн начал кружить вокруг Густава нанося удары, он отбивал их щитом или мечом. Керн был доволен. -А ты проворнее чем я думал. Сказал он. -Я стараюсь. Керн занес дубину и несколько раз ударил. Густав отразил все удары. -Отлично теперь опусти щит и меч. Сказал отец. Густав опустил руки. Керн сильно толкнул Густава в грудь, он шатнулся замахал руками чтобы удержать равновесие. Видя что Густав устоял Керн еще раз толкнул его и он рухнул на спину. -Тренируйся вставать и побыстрее. Сказал Керн. Густав перекатился на живот встал на колено и поднялся. Керн вновь толкнул его и вновь на земле. Густав поднимался и падал вновь. Постоянная подготовка, тело болело, ушибы, ссадины. Царапины по всему телу, Густав изнурял себя. Наконец пришел день которого Густав так долго ждал, все было готово. Все части собраны и готовы. Густав сидел перед столом где были разложены все части. На улице уже была ночь. В комнату вошел Керн. -Тебе не спится? Сказал он. -Завтра я буду другим. -Я знаю, каково это. Эйфория, радость, адреналин в крови. -До срока еще две недели. Считаю дни уже. -Уже скучаешь? -Трудно представить, что я не увижу дом так долго, тебя. Я буду оторван от всего. Не увижу близких мне людей, свой дом. Сколько поменяется всего, пока меня не будет. На сколько поменяюсь, я. Перемены пугают. Делился Густав переживаниями. -Пройдет, ты быстро освоишься. Ты будешь с новой семьей, у тебя будет в подчинении много солдат. Ты не должен показывать слабости. -И не покажу. Я не опозорю наш род. Я его возвышу. Поднимусь выше. -Я рад видеть такое рвение. Но тебе надо поспать, отдохнуть. Ты много работал. -Да, завтра новый день, по настоящему новый. Густав лег в кровать. Мысли не давали уснуть. Работа с доспехом Густава была закончена, рабочие делали броню для ворона. Береза шаталась на ветру, резкие порывы ветра издавали гул. Мирана, думал Густав. Я закончил работу, приеду к тебе, увижу вновь. Золотые волосы, голубые глаза, журчащий голос, услышать увидеть. Она прекрасна, но не достижима, звезда, мечта, далекая и дивная. Густав проснулся рано, на улице было пасмурно. Он оделся и вышел из комнаты. Спустился со второго этажа, встретил служанку и сказал чтобы она приготовила завтрак. После завтрака он направился в оружейную. Он шел размышляя, это часть меня, неотъемлемая, остановившись перед дверью в раздумье он стоял минуту. Отворил дверь и вошел. Доспех лежал на столе. Кольчуга аккуратно сложена рядом. Густав взял шлем в руки, сел на стул и стал смотреть на него. В оружейную вошел Керн. -Я помогу тебе. Сказал он. -Он прекрасен. Сказал Густав. -Еще бы. У короля даже нет таких лат. Густав встал скинул свитер оставшись в рубашке. Постепенно, элемент за элементом Густав облачался. Экипировка заняла около пятнадцати минут. Густав последними надел перчатки, затем шлем. Взял в руки щит и меч. На щите был выгравирован символ, что рисовала Мирана. Густав посмотрел на него. Он будет меня оберегать, промелькнула мысль в голове. Вышел во двор, лязгая доспехами. Большие наплечники подчеркивали плечи. Гребни шлема изящно переходили в гребни на спине. Чешуйки создавали удивительный вид стальной шкуры. Из мастерских вышли кузнецы, работники. Все смотрели на Густава. Густав осмотрелся, распростер руки. -Благодарю вас за прекрасную работу. Вы потрудились на славу. Благодарил мастеров Густав. Все восхищенно смотрели. Обступили рыцаря. Пришел день когда нужно было покинуть родной дом. Густав готовился к отъезду. В доме была суета. Но Густав был на удивление спокоен. Он обходил поместье, пытаясь запомнить все. Запечатлеть в своей памяти. Вместе с Густавом ехал оруженосец. Были подготовлены три лошади. Одна несла на себе всю не большую поклажу. Густав был при параде. В доспехах, на спине синий плащ. На кирасе гравировка семейного герба. Густав прощался с отцом. -Не надо ничего говорить я и так все знаю. Мы с тобой и так много говорили обо всем. Сказал Керн -Да отец. -В добрый путь. Густав вскочил в седло и двинулся в путь. Он не оборачивался и не смотрел назад. Они держали путь к поместью Некил. Густав должен был проститься с Мираной. Показать ей доспехи. Выехав засветло к вечеру они достигли поместья. Густав остановился возле дома и спустился с коня. Слуги что были во дворе, ошарашенные смотрели на него. На рыцаря в доспехах. Было заметно, что они напуганы. Из дома вышла Мирана. За ней следом Некил и Милея. Мирана смотрела на него не отрывая взгляда. -Как и обещал. Я приехал. Сказал Густав. -Грозный вид. Сказала Мирана. -Впечатляет, проходи в дом раздели с нами ужин. Сказал Некил. За ужином Густав рассказал, как создавался доспех, как много людей работали, делали его. Все восхищались работой мастеров, красотой доспехов. -Теперь в путь? Спросил Некил. -Да, держим путь в Тканск. Со мной еще оруженосец. После ужина Густав сидел в библиотеке Некила. Он читал о орках. В комнату вошла Мирана. -Ты так и не решил что нужно написать в книге. Спросила она. -Книга это опыт накопленный войнами. У меня этого опыта нет. Когда вернусь я напишу. Ответил Густав. -Твои мысли не по годам мудры. Но во многом ты еще мальчишка. -Ты прекрасна. -Спасибо. -Без тебя все это не было возможно. -Я указала тебе только путь. Это твоя заслуга, ты довел начатое до конца. Многие бросают дело не закончив. -Это еще не конец. Я не внес свою главу в книгу. -Тебе стоит отдохнуть, тебя не оторвать от книг. А завтра тебе предстоит дальняя дорога. -Ты как всегда права. Нужно лечь пораньше спать. Густав лязгая доспехом вышел из библиотеки. Как она заботится обо мне, подумал Густав, что она испытывает ко мне, о чем она думает? Вопросы сыпались один за другим, но ответов он не мог получить. Утром началась подготовка. Густав одевал уздечку на ворона. Проверил седло. Он увидел как за ним наблюдает Мирана. Густав улыбнулся ей. Она подошла к нему. -Я хочу пожелать тебе доброго пути, большой жизни и вернуться здоровым. Сказала она и протянула к Густаву руки. В них были два стеклянных сосуда. Густав взял ее за руки. -Что это? Спросил Густав -Когда будет грозить смертельная опасность. Выпей. Это придаст сил. -Спасибо, моя хранительница. -Руна на щите которую я начертила. -Да. Их много, на плече на спине, на сердце. Они коснулись лбами. Стояли хранив молчание. Густав чувствовал сильное волнение, он никогда ранее не переживал подобного. -Я буду писать тебе. Прошептал Густав -А я буду ждать весточек…. Пора. Сражайся доблестно и честно. -Да моя богиня. Густав вскочил в седло и двинулся в путь. Он постоянно оборачивался и смотрел на Мирану. Она стояла и смотрела ему в след. Даже когда её не стало видно совсем Густав порой оборачивался и смотрел в сторону поместья. Путь до Тканска занял неделю. Они ехали останавливаясь в деревнях на ночь. Перед въездом в город Густав облачился в доспех, чтобы быть при параде. Они въезжали в ворота большого замка. Цокая по мостовой, Густав ехал к палатам герцога. На пути все расходились и оглядывались на диковинного рыцаря. Дамы из окна перешептывались. Оруженосец поспешил вперед предупредить о приезде Густава. Перед входом в дом герцога была большая лестница. Густав спешился, и стал подниматься к входу, щит прикреплен на спине постукивал и лязгал. Двери распахнулись и из них вышли слуги. Густав вошел в двери. Глашатай громко объявил имя род и титул. Густав снял шлем. Его встречал герцог Тканска Нарит. -Приветствую тебя, о благородный Густав. Произнес он. Густав поприветствовал герцога поклоном головы. -Легка ли была дорога? Спросил Нарит -Спасибо добрались без проблем. -У вас одна из лучших комнат во дворце, вы сможете хорошо отдохнуть. Ну а вечером, я хотел видеть вас на балу. -Я обязательно буду там. Не могу пропустить столь важного события. -Чувствуйте себя как дома. После этого Густав направился в свои покои. По дороге в коридоре он встретил двух девушек. Одна высокого роста, длинные темные волосы опускались ниже плеч. Её не обычный взгляд на мгновение приковал к себе Густава. Казалось будто проникает внутрь тебя. Она улыбнулась. Густав отвел глаза в сторону и продолжил путь. Весь день Густав отдыхал в комнате. В замке собралось много знатных гостей. Как и говорил отец. Густаву не хотелось идти, но он должен был. Был подготовлен камзол. На нем еще не было регалий говорящих о заслугах и победах. От части именно из-за этого Густав не хотел идти. Темнело, Густав вышел из комнаты и направился к большому залу в сопровождении слуги который указывал дорогу. Он вошел в огромный зал. Вдоль стен были расставлены столы накрытые яствами. За столами сидели гости о чем-то разговаривая, в зале слышался легкий гул. Густав направился к своему месту и сел за стол. Рядом были какие-то вельможи что болтали о казне, чуть подальше сидел Нарит. Рядом с ним жена и две дочери. Как раз те, что он видел в коридоре. Он подметил, что они снова смотрят на него. О чем-то перешептывались и улыбались. Прошло около получаса пока все собрались в зале. И Нарит встал с речью. -Господа! Дорогие гости. Рад приветствовать вас всех в моем замке. Я знаю что сейчас грозный час и вы отправляетесь в военный поход. Вы избавите нас от угрозы орков. Заработаете почет и славу. А теперь отпразднуем и выпьем за нашу встречу здесь и за то что бы мы пили здесь все в здравии когда поход окончиться. Все выпили из своих кружек, чарок. Густав лишь чуток пригубил вина. Пир был знатным. Слуги подносили блюда. Многие расселись вместе по интересам и общались. К Густаву подошел Нарит. -Густав. Сын доблестного Керна. Рад видеть тебя. -Для меня великая честь познакомиться с вами, отец мне рассказывал о вас многое. Сказал Густав. -Хочу представить тебе своих дочерей. Алёна и Наталья. Обе склонили головы. Густав ответил тем же. Нарит направился далее, а к Густаву подошла Алёна. Ее высокий рост смущал Густава. Она была в красивом темном платье расшитым жемчугом. Её роскошные темные волосы были заплетены в косу. -Мне про тебя отец много рассказывал, хотел познакомить. Но я решила подойти сама. Сказала Алёна. -Вы меня не много опередили, я собирался сделать тоже самое. Ответил Густав. -Я знаю. Улыбнулась она. -А что же ваша сестра? -Я сказала, что бы она поболтала с другим. Она была изумлена вашим видом в доспехах. Хотя мне интереснее было, каковы вы без них. Что вы за человек. -Такой же как и все. -Ну все же все люди разные. Посмотри вон там на барона. Заплыл жиром боров. Сомневаюсь, что он на коня залезет, не то чтобы воевать. Его сынок трус страшный, в обморок упадет от вида крови. Лучше бы дома сидел. Ему нужно было родиться девушкой. А про тебя я ничего не знаю, но ты мне понравился. Твоя семья живет в такой изоляции. Ни светских раутов, званных балов. -Зачем мне они. Мой род испокон веков добывает славу на полях сражений, а не в танцах и дворовых интригах. -Вот поэтому мне и хочется с тобой пообщаться, в наше время трудно найти таких людей. С идеалами, принципами. -Вы очень откровенны, общаетесь не как светская дама. -А что я должна все маскировать светским этикетом? Моя сестра так говорит, а я не люблю так общаться, хотя приходиться. -Не привык к подобному. Смутился Густав -Я удивлена. Вижу что у тебя хорошие доспехи не только для тела, но и для души. -Я не понимаю тебя. -Ты как будто чем-то скован. Понимаю, для тебя такие вечера редки, ну а я привыкла к ним. -У каждого свой круг общения, свои интересы. -Расскажи мне немного о себе. Я знаю очень многое о людях при дворе, а о одном из главных защитников престола совсем ничего. -Извините, мне нужно отойти. Сказал Густав. Он был удивлен поведением и вышел из залы на большой балкон. Где вдали от шумихи вдыхал ночной воздух. На балкон вышел Нарит в сопровождении еще одного гостя. -Ах вот ты где. Хочу представить тебе твоего офицера. Валард. -Рад служить с вами вместе. Сказал Валард. -Я вас оставлю, дела, думаю вы найдете общий язык. Нарит вышел. Валард был чуть выше Густава, белокурый, с голубыми глазами, черный камзол также без регалий. -Наслышан о тебе. Хотя мы еще и не воевали молва обгоняет тебя. Сказал Валард -Что говорит молва? -Что ты великий рыцарь из почтенного рода. -А как же ты? Я не узнаю эмблему на твоих одеждах. -Я? У меня печальная история. Мой отец разорился. Дед когда-то сбежал с великой битвы из-за чего был понижен в ранге. Этот поход возможность загладить вину моей семьи. И поднять свой статус. Выпалил Валард и осушил кубок с вином. Обедневший дворянин. Керн рассказывал Густаву о таких. Запятнали честь. Опустились. Подняться будет трудно, доверять опасно. От Валарда веяло чем то не обычным. Он был не похож на дворянина, ни манерами ни стилем разговора. Он был похож на простого воина. Впрочем это было и не удивительно. Валард стоял на ступеньку ниже чем обычный дворянин. -Видел, как ты болтал с Аленой. Ох и высокая она. Сказал Валард -Да. Высокая, красивая. -Не люблю светских девиц, с ними скучно. Болтают о платьях нарядах, выслушивать все это тошно. Но приходиться. Скорее бы вырваться с этого званного вечера. -Я не знаю, не общался, это мой первый выход в свет и наверно второй будет нескоро. Дверь балкона открылась, на балкон вышла Алёна. -Вот вы где. А я вас ищу. Не хорошо оставлять даму одну. Сказала она. -Прошу меня извинить, мне представили моего спутника в походе. Оправдывался Густав. -Уверена вы еще успеете все обсудить. Сказала девушка. Они вошли обратно в зал. Алёна рассказывала о сплетнях что творятся при дворе. Густав слушал внимательно, для него было в новинку слышать подобное. Но вскоре придется с этим столкнуться и лучше быть во всеоружии. Она сидела рядом с ним, а рыцарь был меньше ее, со стороны это казалось не много смешным. Но Густав уже не обращал на это внимание. -Мне интересно, кто пускает все эти слухи? Я ещё ни разу не побывал в бою и уже называют воином. Спросил Густав. -Репутация твоей семьи велика. Ведь все твои предки всегда отменно воевали. Ни у кого не возникает уже сомнений, ты будешь хорошим воином. Только у тебя самого. -Я понимаю. Не хочу обмануть их надежд. В зале появились музыканты и начали играть. Густав пригласил Алену на танец. Центр зала был расчищен от столов и несколько пар уже кружились в танце. Они танцевали вальс кружась по залу. Густав умел танцевать, об этом позаботился отец пригласив учителей в их поместье. После танца они вновь сели за стол. Весь вечер Алёна посвящала Густава в придворную жизнь, рассказывая о людях приближённых к королю. Гости уже начали расходиться. Густав решил что пора идти спать. -Дорога Алёна, вы прекрасны, но я должен вас покинуть. Завтра пора в путь. -Как жаль, мы о многом еще не поговорили. Ответила она огорчённо. -Еще будет время. Я уверен мы ещё встретимся. Густав шел к себе в покои, его мысли были о Миране. Он вспоминал ее, лицо, голос, одежду. Волшебную улыбку, цвет ее небесных глаз. Проходя, он заметил Валарда, он был пьян и шел в свои покои вместе со служанкой. Эта картина заставила Густава улыбнуться. Его поведение было совсем не благородным. Утром Густава разбудил оруженосец и они начали собираться в путь. Густав в кольчуге был готов к походу. Ворон был запряжен, оруженосец также готов. Валард уже был в седле. Он выглядел не выспавшимся, но был готов к походу. Он постоянно подгонял оруженосца и кричал на него. В руках у него был длинный шест. -Что это? Спросил Густав. -Это глефа. Мое оружие. Но проще тебе будет называть его копьем. -А где наконечник? -У меня их несколько. Тяжёлые я их надеваю перед боем. -А если врасплох застанут? -Всегда короткий меч при себе, за меня не волнуйся. Я и просто древком забить смогу. Закончив сборы они двинулись в путь. Густав и Валард выехали из города. В поле в палатках были войны. Завидев приближение командиров они оживились. Все начали собираться вместе. Выстроившись в строй они ждали указаний. Густав проехал вдоль ряда. -Солдаты. Я требую строгой дисциплины и подчинения. В походе никто из вас не должен порочить свое имя. Любой из вас совершая проступок подставляет и меня, а этого я не допущу. Честь превыше всего. Жить в позоре значит не жить, а существовать. А ну живо собирать все мы выступаем. Скомандовал Густав. -Неплохая речь. Сказал Валард. -Да. -Куда путь держим? -Ты вчера был слишком пьян. И не было смысла, что-то говорить. Мы идем к южной границе. Пройдем через пару деревень и городок, собираем ополченцев. А дальше сбор войск в туманной долине. -Нужно было отдохнуть перед отъездом. Ты как отдохнул? Пообщался с дочкой. -Твой тон неуместен. Веди себя прилично. -Значит не пообщался. Буркнул Валард Отряд Густава двинулся в путь. С ним было две сотни воинов, к концу пути должно было стать пятьсот. Густав ехал впереди на вороне. Перед ним расстилалась равнина. Вдали виднелся лес. Валард был рядом. Солнце начало нагревать кольчугу и он чувствовал ее тепло. Бескрайние поля, земельные угодья, редко встречались бродячие торговцы, ремесленники. Густав следил за солдатами, как только начал замечать усталость то скомандовал остановиться. На привале войны обедали и восполняли силы. Что-то живо обсуждали. Густав сидел и прислушивался к их разговорам. Так его учил отец. Нужно слышать что говорят, чувствовать настроение людей. Пока что оно мало походило на серьезное. Как будто бы они шли просто на прогулку. Войны не ощущалось. К Густаву подошел Валард. -Что ты все сидишь молчишь. Весь такой задумчивый. Поинтересовался он. -Прислушиваюсь к разговорам. -Боишься заговора? Бунта? -Нет. Валард разлегся на траве и отдыхал. Стрекотали кузнечики. Было очень тихо и мирно. Отдых длился около часа, Густав скомандовал сбор и все снова двинулись в путь. Дорога была легкая. Минуло несколько дней пока они не достигли первой деревушки. Густав завидев деревню поспешил к ней. Его встретил глава деревни. -Здравствуйте господин. Мы не ждали вас так рано. Сказал он. -Мы приехали в срок. Ни днем раньше. -Ополченцы еще не готовы, не все еще собрались, простите старика. -Мы не должны задерживаться, поторопи их. -Завтра они все будут здесь. Оправдывался старик Густав был не доволен задержкой. Он сказал старику чтобы он готовился к приходу отряда. Вечер прошел спокойно, но Густава не покидало чувство тревоги. Он начищал кирасу и щит. Весь вечер он был как сам не свой. Оруженосец помог облачиться Густаву в доспехи. Весь закованный в броню он сидел за столом, выбивая пальцами нервную дробь по столу. Лег спать не раздевшись. Шлем был рядом и смотрел звериным оскалом на Густава. -Почему ты так смотришь на меня? Спросил он у шлема. Что ты хочешь сказать? Густав провел рукой по нему. Свеча догорела и комната погрузилась в мрак. Густав плохо спал. И встал очень рано. Вышел во двор. Была мертвая тишина. Все еще спали. Светало. Он начал обходить лагерь. Дозорные с волнением встречали его. После завтрака Густав осмотрел пополнение, тех кого он ждал. Валард сопровождал его. После осмотра и построения двинулись в путь. Тучи закрыли небо. Была пасмурная погода. Густав возглавлял и ехал на вороне впереди всех. Он поднялся на небольшой холм и остановился. Опять равнина, редкие деревья, кустарники. С неба начал крапать дождь, противный мелкий, Густав почувствовал первые капли затекли под латы. Он укутался плащом. Дорога предстояла долгая. Невзирая на дождь марш продолжался. Густав шел впереди он подавал пример стойкости. Валард тоже все сносил без жалоб, но по лицу было видно, что он был недоволен. Все были мокрые, а дорога под ногами превратилась в грязь. Было слышно, как она хлюпает под ногами воинов. К вечеру весь отряд дошел до опушки леса. Дождя уже не было. Все сушили вещи и грелись у костров. Густав дрожал. Он чувствовал что замерзал. Сняв доспехи он укутался в плащ и заснул. Утром ранний подъем. Часовые разбудили Густава рано. Ему нужно было время, чтобы облачиться в броню. К середине дня отряд вышел из леса. Вдали показалась деревня. Но Густав зорким взглядом сразу подметил что то неладное. Вместе с Валардом и двумя всадниками осторожно приблизились к деревне. Дождь затушил пожар что тут бушевал. Издали виднелись горелые дома. На подъездах к деревне они увидели трупы двух людей. Крестьяне с вилами. Их тела были изрублены. -Не стоит идти туда, возможно враг еще там. Подметил Валард. -Я так не думаю. Ответил Густав. -Ты воистину бесстрашен если хочешь поехать туда. -Это были орки, а они не делают засад для них подобное позор. -А вдруг разбойники, бунтари? Густав не обращая внимания направился в деревню. На земле он видел отпечатки больших стоп. Явно принадлежавшим оркам. -Вперед. Скомандовал он. Перед их глазами открылась жуткая картина. Все население деревни было убито. Повсюду были тела, полу сгоревшие дома похожие на полуистлевшие трупы. Обнажают свои внутренние части и каркас. Омерзительные скелеты зданий. На земле лежала девушка. В ее животе торчала стрела. Длинные золотые волосы раскинулись по земле. Часть волос окрашенных кровью виднелись у виска. Густав увидел красную ленточку в ее волосах. Очень похожую на ту что у Мираны. Страшный финал юной жизни. -Они всех добивали. Пленных не брали. Сказал Густав. -Да ты прав. Если бы мы прибыли на пол дня пораньше, то не допустили этого. Заметил Валард. -Проклятый старейшина задержал нас. Я убью его. Прорычал Густав. -На обратном пути лучше. Сейчас не время идти назад. -Ты прав. В деревню вошел отряд. Все с грустью смотрели на вырезанную и сожженную деревню. -Не задерживаться вперед. Нам нужно торопиться. Воскликнул Густав. -Может, похороним? Спросил Валард. -Мы можем потерять другую деревню, если задержимся. Нужно идти. Валард направился за отрядом. Густав проехал по деревушке еще раз, остановившись возле тела девушки он спешился и взял её ленточку. Все спешили, торопились. Враг шел впереди их. После двух дней марша они приближались к следующему селению. Солдаты были измотаны и уставшие. Завидев селение из далека Густав поскакал на вороне вперед чтобы осмотреть его. Увидев людей в деревне он обрадовался, враг не сжег ее. Густав остановился около большого дома. Из него выбежал уже пожилой человек. -Здравствуйте господин. Вы совсем один? Спросил он. -Нет, мой отряд вскоре будет здесь. Ополченцы в сборе и готовы? -Я сейчас созову всех и скажу чтобы они собирались. -Что? Разве ты не получал донесения что мы идем и чтобы нас ждали? -Получали сударь, но сейчас период заготовки зерна и многие работают. -Ах ты ничтожный червь! Густав спрыгнул с ворона. Со звоном достал меч из ножен схватил за горло старейшину. -Ты знал и должен был готов. Я не допущу чтобы меня опять задерживали. Деревня что в двух днях от вас на востоке уничтожена. Если бы нас не задержало такое же ничтожество, как ты, мы могли спасти их. Старейшина мог хрипеть в ответ только. Густав вонзил ему в живот меч. Из дома выбежали люди. Несколько женщин и молодых людей. Они с ужасом смотрели на происходящее. -Ваш отец? Спросил Густав и выдернул меч. Все молчали оцепенев. -Он совершил ошибку и поставил под удар не только меня, но и вас всех. Ты! Указал он на молодого человека окровавленным мечом. -Я не виноват. -Что бы через пол часа все здесь были, кто не придет я казню лично. Пошел быстро. Паренек умчался в туже секунду. Женщины в слезах бросились к старейшине. -Приготовьте еды и побольше, солдаты уставшие и голодные. Хватит рыдать. Успеете еще его оплакать. Говорил Густав. В деревню начал входить отряд солдат. Узнав о расправе они начали перешептываться. Валард остановился около Густава. -За что ты его? Спросил он -Он просил меня подождать. Густав вошел в дом. Женщины сготовили ему еды. С опаской поглядывали на Густава. Закончив трапезу, он расположился в кресле. К нему подбежала женщина. -Милорд прошу вас о пощаде. Мою дочку увел один из ваших солдат. Я не знаю что он с ней сделает. -Что? Веди меня, где он. Густав прошел к амбару за матерью. Густав услышал приглушенные крики. Он распахнул дверь и увидел как солдат лежал на девушке, а та пыталась вырваться. Не успел воин опомниться, как Густав схватил его за шкирку и выкинул из сарая. Тот упал на землю. К Густаву подоспели солдаты. Но он их остановил знаком. Насильник хотел встать, но Густав ударил его в лицо, тот опять оказался на земле. -Поднять его и тащите в центр деревни, всех созвать, солдат и жителей деревни. Сказал он. Через пять минут все были в сборе, все оживленно переговаривались. Двое солдат держали за руки преступника. Густав стоял рядом и смотрел на него. -Что все в сборе? Можно начинать? Сказал он. Все разом притихли. -Мои воины. Почему мы пошли в поход? Кто мне скажет. -Воевать с орками. Кто-то сказал из толпы. -Верно. Что творят орки, вы все видели. Два дня назад в деревне. Где были все убиты абсолютно. Долго люди не мучились. Раненых они добили. А вот этот человек хотел совершить поступок похуже. Он указал на насильника. Люди умерли и больше не страдают. А если бы он изнасиловал девушку, то она бы жила с этим всю свою жизнь. И в деревне все бы знали о случившимся, на ней висело бы клеймо. Разве мы за подобным шли? Ведь у каждого из вас есть сестры, дочери. Неужели вы хотите такого обращения? Все притихли. Слушая Густава. -Мое величие зависит от простых людей. От крестьян, что работают на меня, а я в свою очередь их защищаю. Орки убивают крестьян, мертвому на все уже плевать. А он хуже орка. Он хотел заставить жить с кошмаром и позором. Но слава богам не успел. Густав ударил ногой в живот преступника. Тот опустился на колени. -Держите его за руки. Сказал Густав играя мечом в руке. Из за тебя, девушка могла мучатся всю жизнь. Тебе нет достойного наказания, жаль ты будешь мучатся недолго. Густав вонзил в грудь меч. Тот вскрикнул и стал вопить от боли. Густав не добивал. Уколов еще несколько раз преступника. -Так будет с каждым, кто захочет совершить подобное. Завершил Густав. Резкий удар и отсеченная голова отлетела в сторону. Все в оцепенении смотрели на Густава. Но на его лице была холодная маска равнодушия и отвращения. После казни Густав спокойно пошел доедать свой обед. К нему присоединился Валард. -Жестоко ты с ним. Сказал он. -По делом ему. Мы пришли сюда помогать людям, а не творить зло и беззаконие. Да и зачем настраивать население против нас? -Ты прав, но все равно. -Если кто-то из солдат попробует вмешаться, я убью без колебаний. -Не сомневаюсь. Вскоре сбежались ополченцы, слухи молнией разнесли вести о жестокости рыцаря. Никто не хотел попасть под его горячую руку. Густав сидел в седле и осматривал лагерь. Все собирались. Густав позвал гонца и отдал ему письмо. Это была весточка домой и несколько донесений королю. Вновь войска на марше, Густав неутомимо вел вперед людей. Он стремился быстрее достичь небольшого города- крепости Чернобровы. Солдаты стойко переносили поход, но была заметна их сильная усталость. По этому поводу Валард завел разговор. -Густав, думаю нужно почаще давать отдыхать людям. Если на нас нападут во время марша то уставшие войны будут очень плохо сражаться. Говорил он. -В Черноброве отдохнут, через пять часов думаю мы дойдем. -Сам не устал? Ты не вылезаешь из своего панциря. -Я должен подавать пример стойкости больше чем кто ни было. Раздался оглушительный крик, похожий на рев зверя. Все встали в оцепенении. -К оружию! Крикнул Густав и выхватил меч. Отряд был в просеке и было не понятно, с какой из сторон был рев, возможно даже с двух. -Выровнять шеренги встать по обе стороны. Прикрывайте спины друг другу! Кричал Густав, проскакивая вдоль отряда, Валард мчался по другую сторону выравнивая ее. Крик снова повторился, нарастая как рокот. -Густав что это такое? Спросил Валард накручивая наконечник на глефу -Орки это их боевой клич. Они кричат хором все вместе. Послышался хруст веток и лязг металла. Через секунду по обе стороны показались орки. Первые ряды неслись с длинными пиками, за ними шли другие с разным оружием. Пикинеры вонзили свое оружие в ряды людей, протыкая насквозь одного или даже двух. Один из пикинеров кинулся на Густава и ударил ворона, копье скользнуло по броне, Густав рубанул орка по голове и тот рухнул на землю. Орки бросили пики и достав мечи молоты и топоры кинулись на людей. Лязг мечей крики и стоны слились в ужасную музыку битвы. Орки рыча и крича нападали рубя и кромсая. Густав кинулся в гущу врагов и рубил без устали. Лошадь Валарда получила смертельную рану и с пронзительным криком упала на землю. Он быстро поднялся и начал размахивать глефой. Вонзил острие в горло. Резкий рывок. Валард занес оружие над головой и с силой ударил следующего врага, оставив зияющую рубленую рану от плеча до груди. Густав взмахивал и вонзал меч в плоть врагов. Один из орков схватил его за ногу и начал стягивать с лошади. Потеряв равновесие, он рухнул. Орк накинулся на него и стал бить молотом. Густав прикрывался щитом. Валард вовремя подоспев и вонзил оружие в грудь нападавшему. Захлебываясь кровью орк пал. Густав быстро поднялся. Все смешалось уже не было ни рядов ни построений, рубка итог которой должны была решить сила. Густав наносил удары щитом и мечом кружился в гуще боя, удар по спине, резкий разворот удар щитом по мерзкой морде орка. Сильный выпад и меч утопает в его животе. Валард своей глефой рубит кружась в смертельном вихре, оружие наносит ужасающие раны отрубая руки. Удары наносились с такой силой что многие не могли даже отразить их. Зеленокожие часто отбрасывали свое оружие и вцепались голыми руками в людей, терзая их тела. Доспех держал удар, что безумно радовало Густава и давало ему силу и веру своей неуязвимости. Он тяжело дыша осматривается ища взглядом командира орков. Вопящий орк кидается и замахивается топором, Густав прикрывается щитом удар, по ноге мечом и визг орка стал еще пронзительней. Густав разглядел всадника на опушке. Густав окрикнул пару воинов, указал мечом на всадника. Те кинулись к нему. Как только добежали, орк швырнул что то в первого нападающего и тот рухнул корчась и вопя. Второй воин добежав получил удар мечом и рухнул. Свист и Густав чувствует сильный удар в спину, разворот, вновь свист, топор ударяется о щит и падает. -Победа!!! Что есть сил кричит Густав. -Я сожру вас всех! Все ваши души! Продолжал кричать он. Густав схватил орка и ударил его, тот встал на колени. Быстрым ударом обезглавив его юный рыцарь схватил отрубленную голову за волосы и стал бить ей врагов. Орки начали отступать потихонечку отходя в лес. Густав отдал приказ не преследовать. Многие стояли в изнеможении. Часть помогала раненым. Густав ходил по полю и добивал раненых. Вонзая меч в грудь, или рубя головы. Валард сидел около повозки и тяжело дышал. Рыцарь без устали продолжал добивать. Один из орков пытался ползти к опушке. Густав не спеша подошел к нему, пинком он перевернул его на спину. Занес меч и вонзил в плечо. Орк сморщился, но терпел боль. Густав склонился над ним. -Густаааав. Произнес он свое имя и повернул меч в ране. Орк взвыл, меч воткнулся в другое плечо. Тут орк вскрикнул громко. -Густав. Повторил вновь рыцарь и начал поворачивать меч. Густав отсек кисть орку и тот, захлебываясь кровью, выкрикнул его имя. Но оно было мало похоже. Кровь заполнило горло орка. На этом он не остановился, найдя еще одного раненого, он повторил экзекуцию. Добиваясь пока тот не начал выкрикивать его имя. Если орк не хотел кричать, то он умирал в мучениях. Вскоре имя Густава звучало над полем боя, как мелодия. Его произносили раненые, умирающие орки. Солдаты смотрели на это с ужасом. Густав ходил и добивал раненых пока не смолкли последние голоса. Повернувшись к лесу куда отступили орки Густав и закричал. -Ну что услышали вы мое имя! Узнали как меня зовут! Скоро все ваше племя будет кричать мое имя! Имя которым будут умолять о быстрой смерти без мучений! И я приду за тем, кто не захочет его произнести! Густав подошел к телеге и сел на землю. Снял шлем перчатки и начал вытирать взмокшее лицо платком. К Густаву подбежал оруженосец и начал помогать ему. Сначала вытер лицо, а потом начал тряпкой смывать кровь с доспеха. -Хорошая была битва, я думал, нас всех перебьют. Сказал Валард тяжело дыша. -Да они могли это сделать. Но не вышло. -Тот на опушке был главный? -Наверно. Но обычно начальники орков дерутся со всеми, доказывая свою силу и стойкость. -В этом ты очень похож на орка. -Ну, от части, я считаю это хорошо. Не отсиживаться за спинами, ты кстати, хорошо показал себя в бою часто приходилось биться? -Нет, был в двух вылазках. Мы сражались, но не то что было сейчас. -У меня впервые такой бой. Всегда со своим копьем? -Да, этому учил отец. К Густаву подошел солдат. Было видно что он ранен в ногу. -Господин девяносто три погибло тридцать ранено. Орков не считали, но полегло не меньше нашего. Густав кивнул лишь в ответ. Он направился к месту где был главарь орков. Оба война что его атаковали были мертвы. На одном из них были видны ожоги, одежда разъедена. Склонившись Густав учуял резкий запах который заставил его отпрянуть. Отдав приказ о разоружении мертвых начали собираться в путь. С убитых сняли доспехи и собрали все ценное, многим нужны были амуниция и оружие, а оставлять даже поврежденным доспехам не хотели. Хоронить павших не стали и двинулись в путь. Часть раненых были в повозках, некоторых несли на носилках, кто мог шел сам. Валард был уже экипирован, он облачился в полный кольчужный доспех и небольшую одностороннюю кирасу. К вечеру показался вдали Чернобров. Небольшая каменная крепость, гарнизон в пару тысяч душ. Местный центр где пересекались торговые пути. Уже в ночи Густав вступил со своими людьми в Чернобров. ******** Гонец нес вести в родные земли Густава. Одно отцу, а другое Миране. Некил был удивлен когда увидел гонца на пороге и взял письмо. На нем была гербовая печать семьи Густава. Мирана сбежала по лестнице и схватила его. -Это мне отец. Сказала она и выбежала в сад. Она дошла до беседки и там открыла письмо. «Дорогая Мирана. Я выступил и теперь далеко от дома. Мне немного грустно и тоскливо, но это мой долг. Я был на балу, видел многих дворян. Но они совершенно иные, они не похожи на меня. Когда мои мысли о долге у них больше о наживе. Им нельзя верить, в их душе нет ничего. Вспоминаю тебя часто, думаю о тебе. В тебе есть, что-то необыкновенное. Пусть это не воинственность, не долг. Ты видишь иначе, ты можешь сопереживать и чувствовать что на душе у других. И это просто прекрасно. Мне не хватает твоей поддержки, мудрых советов. Знаю, что еще очень долго не увижу тебя, но радость нашей встречи будет хранить меня от всех невзгод.» Мирана улыбаясь, прочитала письмо и направилась в дом чтобы писать ответ. Гонец подождал ответа и отправился в путь. Она провожала его взглядом, пока он не скрылся в дали неся письмо Густаву в Чернобров. **** Густав спешился и спросил у первого встречного солдата в крепости где находиться командир. Несмотря на то что он уже лег спать Густав направился к нему. Тяжелая поступь была хорошо слышна на мощеных дорожках, подойдя к дому командира Густав постучал кулаком в дверь. После небольшой паузы выглянула женщина. Увидев Густава она поспешила открыть дверь и впустила его. -Господин сейчас я разбужу наместника. Тут же заверещала она и скрылась в другой комнате. Густав сел за стол и взял из тарелки яблоко. Красное спелое, оно напомнило Густаву о доме, он протер его о плащ и оно стало блестеть. Откусив он смаковал его сладкий вкус. Дверь открылась, и в комнату вошел мужчина средних лет. -Приветствую тебя благородный Густав. -Рад видеться тебя тоже, извини, что в столь поздний час, но у нас дурные вести. -Что произошло? -Орки, они вырезали одну деревню полностью и напали на мой отряд, многие полегли в сражении. -Великие боги, мы не знали что их так много. Разведчики докладывали он малых группах. Мы убили с десяток орков, они пришли с далеких земель. -Мы натолкнулись на пару сотен. Но я полагаю их больше. Намного больше. Гонцом я еще из деревни отправил послания о подмоге. Но нам жизненно важно узнать, сколько их и каковы их планы. -Они порой грабят да убивают, набеги редки. Ничего крупного уже давно не было. -Вот поэтому и стоит опасаться. Зазвучал колокол. Наместник резко изменился в лице и побледнел. Густав вышел во двор, отыскав лестницу, что вела на стену поднялся по ней. Вдали виднелось зарево, оно приближалось. Но уже издалека можно было разглядеть тысячи факелов, что несли орки. К Густаву подошел наместник. -О великие боги. Промолвил он. -Без бога тут не обойтись. Добавил Густав. Орки шли к крепости, трудно было определить сколько же их было. Факелы тянулись во тьму и казались нескончаемы. Огни стали обходить крепость. Подобно ручью что омывает большой камень. Круг замкнулся и стало очевидно что выхода нет из этого кольца. Орки стояли на расстоянии и достать их лучники не могли. -Они начнут штурм. Испугано сказал наместник. -Не думаю. Вот завтра днем скорее всего. Сколько у нас сил? -Около восьмисот человек, с работниками торговцами тысяча или чуть больше. Густав услышал что его зовет Валард. Он подал знак и позвал его на стену. Валард вбежал мигом. -Ты это видел? Я в шоке. Откуда их столько. Нам крышка. Чего они нас не снесли не знаю. Им всем кинуть свои факелы и мы сгорим! Кричал Валард. -Не шуми. Тихо сказал Густав. -Ты думаешь, выстоим? Спросил Валард. -Завтра все узнаем. Пусть все отдыхают. Я пожалуй прилягу. Орки шли долго и тоже отдыхают. Ставят лагерь. Готовятся. Советую всем отдохнуть. -Я тебе поражаюсь. Сказал Валард. Густав снял доспехи, одел чистое белье, лег спать и погрузился в глубокий сон. Утром его разбудил оруженосец. Завтрак был готов. Густав поел и укутавшись в плащ вышел во двор. Поднялся на стену где вчера стоял. Виднелись шатры орков. Кое где горели костры. Многие спали прямо на земле. Вся земля была покрыта спящими орками. Густав ел яблоко и смотрел на орков. Часовые косились на Густава. В их глазах виднелось отчаяние, страх. Густав видел это. Они бы давно сдались врагу, но орки не взяли бы их. Они понимали, пленных брать не будут. Но вместо желания сразиться, он видел страх в их лицах. Густав обходил стену и осматривался. Все мрачные, грустные. Спустившись со стены Густав направился к себе. Он стал облачаться в доспехи. Тщательно, не спеша. Подгоняя щиток к щитку. Оруженосец чистым полотенцем натирал их. Густав любовался своей броней. Держа в руках шлем, он смотрел в глаза дракона. Он улыбался поглаживая пасть. Одев шлем Густав вышел во двор. Лязгая металлом, он прошел по крепости и поднялся на стену рядом с главными воротами. Стала заметна суета в стане врага. Орки забегали. Виднелись лестницы, некоторые точили оружие, одевались. Все защитники были на стене. Все ждали неизбежного штурма. Густав увидел как орки выстроились в живую изгородь делая коридор в своих рядах. По этому коридору шел огромный орк. На нем были величественные доспехи. Огромные наплечники с шипами делали его визуально еще шире. Кираса скрепленная ободками закрывала тело. Массивные пластины закрывали ноги. Эта масса металла и плоти вышла вперед войска. Он смотрел на крепость и закричал. -Эй вы людишки. Что вам страшно? Я знаю что страшно. Я вас всех ненавижу! Вы думаете что мы вторглись к вам? Но это вы на нашей земле. И сегодня мы возьмем свое. А вы все сегодня умрете! Вы обещали принести смерть нашей расе. Но я этого не допущу и даже больше. Уничтожу вашу расу. Кто из вас примет мой вызов человечишки!? -Я! Крикнул Густав. Орк развернулся в строну рыцаря. -Я жду тебя храбрец! Крикнул он. Густав начал спускаться со стены. К нему подбежал Валард. -Густав ты решил первым сгинуть? Тебе его не одолеть. Ты должен руководить обороной. Одумайся. Заверещал он отговаривая Густава. -Твоя вера слаба. Ответил лишь он. Солдаты смотрели в след уходящему рыцарю. Густав выпил колбу, что дала ему Мирана. В путь, самый подходящий момент, подумал Густав. Солдаты перешептывались, кто-то полагал, что выступить было сумасшествие кто-то великой храбростью. Густав вышел из ворот и шел на встречу орку. Подойдя к нему в плотную, он поднял голову вверх. Густав был на три головы ниже орка. Вблизи он выглядел еще устрашающе. -Густав. Представился рыцарь. -Алард. Еще не один человек не принимал моего вызова. Сказал орк. -Смотри, как бы не был последним. Сказал Густав. Он чувствовал необычную эйфорию, жажду сражаться. Прилив сил во всем теле. Чувство неуязвимости. К орку подошел шаман и что-то заверещал, затряс костями на нитке. Алард отмахнулся от шамана. Это был тот самый орк который руководил атакой на людей Густава. -Ну давай чего ждать. Поторопил Густав. Алард взял в руки большой молот. Все отошли в сторону, оставив их одних. -Торопишься умереть? Спросил орк ухмыляясь. Густав принял оборонительную стойку. Алард размахивая молотом ринулся в атаку. Размахнувшись, что есть мочи он обрушил молот на Густава. Густав прикрылся щитом, от удара он подкосился и опустился на колено. Орк занес молот и вновь ударил. Густав укрывался щитом но понимал что не справиться с напором. Он сделал выпад подгадав когда орк размахивался. Сблизившись он нанес удар в кирасу, но он была крепкая и удар высек только искры. Алард древком ударил в плечо, отбросил молот и схватил ручищами за шлем Густава. Ударом щита рыцарь вырвался из зажима. Увидев зазор в броне на ноге, он нанес удар туда. Орк не заметил даже раны, перехватил обе руки Густава и держал их. -И долго танцевать будешь? Спросил Густав. Алард ударил коленом его в грудь. Тот рухнул на землю. Выхватив кинжал орк опустился к рыцарю. Прижав коленом к земле он занес кинжал обоими руками. Густав ударил мечом в бок орку, прикрылся щитом от кинжала. Лезвие ножа соскользнув вонзилось в плечо. Густав не чувствовал боли. Он старался вонзить меч глубже в бок врагу, но орка защищала броня. Алард ударил Густава по руке, вынул меч из раны и выкинул в строну. Схватив одной рукой шлем другой ударил ножом в забрало. Скрежет лязг и пред глазом Густава замерло остриё кинжала. Удар щитом по лицу, орк отпрянул. Густав поднялся с земли, вынул кинжал из забрала. Все смотрели за битвой напряженно, обе стороны хранили мертвое молчание. Густав кинулся на орка. Алард поднял молот, но не успел ударить. Густав со всей силой таранил его щитом. Выхватив свой кинжал, рыцарь воткнул его ему в ногу. Орк зарычал. Оттолкнув Густава от себя он замахнулся молотом и ударил что есть сил. Густав отступал под ударами к месту где лежал его меч. Дойдя до него, он опустился на колено, чтобы поднять его. Алард перестал бить и дал ему поднять меч. -Ты сильнее меня, признаю. Но я тебя покалечу, если продолжим этот бой. Сказал Густав Алард накинулся с новой ожесточенностью. -Ты не сможешь править будучи калекой. Я отступлю в крепость, ты снимешь осаду, так мы сохраним свои положения, оба. Продолжал говорить он. -Считай, тебе повезло, но это не конец беги. Сказал негромко орк. Густав медленно отступал парируя удары и прикрылся щитом. Неожиданно Густав пропускает удар и молот ударяет в кирасу. Шатаясь Густав ковыляет к крепости. Орк вскинув руки вверх завопил тряся своим молотом. Все разом поддержали лидера единым воплем. Тяжело дыша Густав дошел до ворот. Они открылись рыцарь шатаясь вошел в крепость. Ему помогли дойти до дома. Оруженосец помчался за бинтами и лекарствами. Густав опустился на колени, а потом упал на пол. Он лежал и шептал одно имя, Мирана. В комнату зашел оруженосец и начал звать Густава. Убедившись, что он жив стал осторожно снимать доспехи. В полуобморочном состоянии Густав помогал ему. Выпив горькую микстуру Густав немного взбодрился. Ребра дико болели, рука, что держала щит, еле двигалась. -Господин у вас сломана рука, ребра, всюду ушибы, неглубокая рана. -Дай одежду я должен быть на стене. Ответил он. Густав вышел во двор, шатаясь он поднялся на стену. В стане врага была суматоха. Валард подошел к Густаву. -Ну ты зверь, с таким биться. Хоть и не убил но явно потрепал его. Теперь ждем штурма. Думаю скоро начнется, а тебе лучше прилечь. Говорил Валард. -Штурма не будет. Спокойно ответил Густав. -Что? Они все сюда нагрянули ради одного боя? Удивился Валард -Да, что-то типа того. -Из-за твоего боя отступили? Продолжал спрашивать. -Да. -Спасибо. Ты нас всех спас. -Я выполнял свой долг. Но это отсрочка, мы встретимся вновь. -В следующий раз, надеюсь, будем на равном. Дополнил Валард. -Да, будем. А сейчас мне нужно отдохнуть. Густав ушел к себе. Раны давали о себе знать. На следующий день ему стало хуже. Все тело ныло и болело. Через несколько дней прибыл гонец, он привез послания приказы, почту. Заветное письмо от Мираны было доставлено сразу Густаву. Густав с нетерпением открыл его. "Милый Густав я очень рада твоему письму. Не поддавайся отчаянию, слабости, ты воин без страха и упрека. Ты должен выжить и вернуться. Я тоже скучаю по нашим беседам, нашему общению. Не забудь ты еще должен закончить книгу. Меньше думай о людях что окружают тебя, ты слишком много думаешь. У каждого свой путь. Твой особенный, поскольку ты сам отличаешься от них. О доме скучает каждый солдат, каждый хочет быть рядом со своими близкими. Это нормально, гораздо хуже, если ты не будешь желать возвращения. Я часто вспоминаю тебя, волнуюсь. Побереги себя. Вся жизнь еще впереди, не сжигай огонь души весь в столько кроткий срок. Жизнь человека измеряется не только возрастом тела, но и души. У тебя душа и тело крепки и сильны, да хранят тебя великие боги, твой доспех и мой щит. Ждущая тебя Мирана” Густав был рад. Его глаза светились, а на лице сияла улыбка. Он лежал держа письмо на своей груди. В комнату вошел Валард. -Как ты? Спросил он. -Уже лучше. Хотя рана в плече и сломанная рука будут заживать долго. Щит я пока не могу держать. Придется мне сражаться лишь мечом. -Тебе письмо из дома пришло. Хотя я уверен, это от девушки, судя по твоему сияющему лицу. -Да. -Все таки есть дама сердца, что ждет тебя с похода. -Не совсем верно. Не хочу об этом говорить. -Придет время, поговорим. Поправляйся быстрее, а то солдаты волнуются. Как же их рыцарь дракон? -Что так и говорят? -Да. После дня отдыха Густав уже нормально ходил. Рука была перевязана и зафиксирована. Густав долго писал ответ, несколько раз рвя бумагу и начинал писать вновь, наедине никого не подпуская. Наконец закончив, он переписал письмо два раза и только после этого успокоился. Были посланы несколько гонцов. Они несли вести об огромном войске орков, а также драгоценные письма. Разведчики посланы узнать куда направилось войско орков. Вскоре они вернулись с неутешительными вестями что их армия движется к Тканску. Густав начал готовиться к выступлению. Собрав всех воинов он построил их перед крепостью. Он ехал вдоль рядов осматривая их. Кто-то смотрел на Густава с испугом, кто-то с восторгом. Уважение и страх. Как и говорил отец. Как учил, думал Густав. Проезжая меж рядов он увидел озлобленный взгляд у одного из солдат и остановился возле него. -Чем ты недоволен? Спросил он склонившись. -Все хорошо. Ответил воин. Густав резким кивком опустил забрало, захлопнув пасть шлема. -Смотри у меня. Сказал Густав. Все двинулись в путь. Густав ехал впереди на вороне. Валард был рядом. На пути им встречались лишь оставленные стоянки орков. На ночь встали лагерем возле высокой скалы. Густав сидел у обрыва и осматривал местность. Широкая долина, залитая лунным светом. От ветра колыхались поля пшеницы. Подобно морю создавая волны. Густав любовался этой картиной. Звезды мерцали в небесах. Густав вспоминал свой дом. Как он мальчишкой спал под открытым небом в походе с отцом. Такие же поля, звезды. Магический лунный свет. Достав белый хлеб он ел его в сухомятку вдыхая всеми ноздрями ночной воздух. Было очень тихо. Лагерь спал. Костров не разводили, чтобы не привлекать внимания. Послышались тихие шаги. Густав стал прислушиваться, кто-то крался. Он положил руку на рукоятку меча и напряженно вслушивался. Кто то приближался, Густав резко вскочил обнажив меч. Растерянный человек замешкался на секунду. Выпад меча и он с криком опустился на колени. Меч вонзился ему в плечо. Из его рук выпал нож. На крик прибежал оруженосец и Валард. -Что случилось? Кто кричал? Воскликнул Валард -Вот этот неудачливый убийца. Сказал Густав. Валард схватил за волосы нападавшего и посмотрел в его лицо. -Ты кто такой? Спросил он. Но тот молчал. -Узнайте из наших ли этот человек или со стороны. Сказал Густав. Через несколько минут были подняты командиры отделений и они узнали нападавшего. -Господин это брат казненного вами преступника. Что на честь девушки покушался. Сказал командир. -Все ясно. Неужели ты считаешь, что я поступил с твоим братом жестоко? Ведь он совершил преступление. Спросил Густав Воин молчал. И лишь бросил презрительный взгляд на Густава. -Хорошо, поговорим иначе. Шлем мне. Сказал Густав. Оруженосец принес шлем и дал его хозяину. Густав взял шлем в руки провел по нему рукой. Надел на голову и зафиксировал. Взяв за шкирку связанного он подтащил его к обрыву. -Взгляни на этот вид. Красиво не правда ли. Я вот сидел тут смотрел, любовался, за что воюю. За поля хлебные за тишину, покой за мир. А за чем ты пошел воевать? За что брат твой воевал? Молчишь. А знаешь почему? Потому что тебе и сказать нечего. Ты пошел не по своей воле. Тебе плевать на эту красоту. Ты не знаешь за что живешь видимо. Но я знаю за что ты умрешь. За то, что пытался убить в спину, нежели бросить вызов мне в лицо. Лицом к лицу. Сказал Густав и опустил забрало. Густав ударил шлемом в лицо нападавшему. Схватил его за грудки. Рука дико болела. Густав превозмогая боль стал бить шлемом в лицо. Удар за ударом, пока лицо не превратилось в кровавое месиво. Убийца обмяк и упал бы если не хватка Густава. -Лицом к лицу скотина! Крикнул рыцарь и швырнул обидчика с утеса. Все смотрели на эту казнь молча и заворожено. Густав снял шлем, с него стекала кровь. -Ну что попил кровушки. Сказал Густав улыбаясь шлему. Все молчали, никто не ожидал подобного. -Что вы здесь стоите, завтра трудный день всем отдыхать. Сказал Густав. Все разошлись, а Густав вернулся на свое место и смотрел на долину. Утром в лагерь примчался всадник, лошадь вся в пене тяжело дыша остановилась. Важное донесение немедленно было доставлено Густаву. Прочитав его он дал сигнал к сбору. Как только все собрались Густав на коне был пред ними. -Войны мои. Враг на нашей территории, он творит бесчинства, сжигает деревни. Он думает что может это делать безнаказанно и их земель не коснется война. Нам приказано идти в глубь резервации орков. И уничтожить там деревни. Мы должны заставить часть орков отступить назад, чтобы ослабить их армию. По всему королевству идет сбор войск. Будет большое сражение. Готовьтесь к нему уже сейчас. В ваших умах и сердцах. Те кто выстоит в походе, ждет великая битва она войдет в историю. А теперь наш путь лежит на север. Закончил Густав. Снова в путь. Солдаты шли в обратную сторону снова к крепости. Валард поравнялся с Густавом и спросил его. -В приказе было только это? Что еще написали. -Тканск был сожжен, все население вырезано. Сухо сказал Густав. -Плохие вести. Как они так быстро дошли. Город атаковала другая группа орков. Если мы туда пришли, то погибли. -Какова армия орков? Спросил Валард -Сто пятьдесят, двести тысяч. Точнее никто не может сказать. Но не в этом опасность. Есть непроверенная информация, что оркам кто-то помогает. Любо люди либо эльфы. Они знают слишком много, да и подготовка совершенно иная, нежели в былые войны. -Сомневаюсь, что люди будут сотрудничать с орками, вот эльфы. -В рейде в глубь территории мы должны постараться узнать, кто им помогает. -По мне этот поход в один конец. Не думаю, что мы вернемся, но с тобой хоть к демонам. -Вот видишь, ты уже веришь, а это главное. Улыбнулся Густав. Вернувшись в Чернобров Густав принялся за отбор воинов. Для рейда во вражеские земли он не хотел брать много людей. Отбирал самых стойких и опытных. Пробыв день в Черноброве он готовился идти в глубь вражеской территории. Собрав отобранных людей он выстроил их перед замком. Все верхом, большая часть была в неплохих доспехах. Но явно уступающим доспеху дракона. Густав объезжал ряд, делая смотр. Отец часто говорил Густаву. Нужно чаще строить людей вместе так они чувствуют, что они единое целое. Части большого организма. И Густав был мозговым центром этого существа. Двести всадников двинулись в путь. Впереди на расстоянии шли разведчики. Не разводя костров, останавливаясь на короткие привалы отряд достиг границ королевства. Эта граница определялась по заставе. Сейчас она была мертва, растерзанные тела были разбросаны по крепости. Тела уже гнили, эти люди пали первыми в результате нападения. Орки неоставили в ней гарнизона оставив сразу после захвата нетронутым. Это называлось звериные похороны. Где мертвых хоронили звери. Но над мертвыми поработали лишь вороны. Отряд встал в лесу. Без костров они были в ожидании известий разведчиков. Они не заставили себя ждать. Вернувшись они сообщили что приближается обоз орков. Везли фураж для армии, по всей видимости. Густав скомандовал к атаке. Все оседлали коней и ждали в лесу. Показался обоз. Огромные телеги в каждую запряжены по два буйвола. Они тянули их фыркая. Как только обоз поравнялся с местом засады Густав опустил забрало. Грянул гром пошел дождь. Крупный и сильный он лил как из ведра. Густав поднял руку вверх и резким взмахом указал на врага. Все всадники ринулись в атаку. Преодолев за считанные секунды расстояние волна всадников захлестнула обоз. Густав напал на охранников. Срубил голову орку, рубанул второго. Ногой оттолкнул нападающего и добил мечом. Остановившись на секунду он искал врага, звон клинков был ему сладкой музыкой и он замер с обнаженным клинком наблюдая за боем. Все было кончено. Расправа была быстрой. Сразу осмотрели обоз, везли еду. Густав отдал приказ взять сколько требуется, пополнить запасы. Подъехав к буйволу что был запряжен он осмотрел его, молодой совсем недавно запряженный он приказал его вести на стоянку отряда. Разожгли несколько костров, Густав отсек голову буйволу с одного удара, после чего его разделали и стали готовить. Густав смотрел на солдат. Они радовались такому пиру. Простые вещи могут так хорошо радовать. Но Густав все же вспоминал песнь битвы, лязг мечей. Один из солдат первый готовый кусок принес Густаву. Он с благодарностью принял его. К Густаву подошел Валард. -С чего ты такой, то не даешь разводить костров сутками, то устроил такой пир. -Порой людям нужен отдых и горячая еда. Ответил Густав. -А потом снова неделя на сухомятке? -Именно. Но они должны знать, что будет пир после воздержания. Тогда не будут проявлять недовольства копить обиду. -Впервые вижу столь заботливого дворянина. Сказал Валард. -Отдыхай, пируй, пока есть возможность. Посоветовал Густав. -Что-то ты не пируешь, мяса съел чуток. -Я уже попировал сегодня и получил что хотел. Услышал. -Ничего не понимаю. Отмахнулся рукой Валард и стал уплетать большой жареный кусок. Рано утром отряд готовился к нападению на деревню из которой отправился обоз. Густав стоял на холме и рассматривал деревню. Она находилась на изгибе реки. Через реку шел только один мост. Перед деревней были разбиты поля, на них были аккуратные грядки растений. Вдалеке виднелись пасущиеся коровы. Дома были аккуратно выстроены в ряды, а земля вокруг лома была огорожена небольшим заборчиком. Из некоторых труб вился дымок. К Густаву подошел Валард. -Что скажешь? Спросил он. -Красивая деревушка. Сказал Густав. -Не понял. -Живописно, рядом речка. Похожа на одну из тех что у моего отца. -Я о нападении. Сказал Валард. -Ах да. Через деревушку проходит главная дорога прямо к мосту. Часть воинов проскачет прямо по ней к мосту. Остальные начнут атаку. Нам нужно будет не дать отступить за реку. -Мы должны сделать это? Мы же будем отрезаны от своих. Многие пойдут через этот, чертов мост. -Не бойся. -Ты лезешь в пекло. -Мы лезем, мы. Подчеркнул Густав. Валард оседлал лошадь и взял в руки глефу. Густав взобрался на ворона. Дав несколько указаний командирам, медленно направился к деревне. Рядом с ним ехал Валард. Следом пятьдесят всадников. Густав пришпорил Ворона и тот поскакал быстрее. Спускаясь с холма они все больше разгонялись. Густав вынул меч из ножен и занес над головой. Он увидел разбегающихся орков. Всадники неслись по центральной дороге к мосту. Он увидел впереди бегущую орчиху и проносясь мимо ударил ее мечом. Он отлетела с дороги и упала под забор дома. Несколько зеленокожих попавшихся по пути были растоптаны лошадьми. Все остановились около моста. Часть спешилась и заняла позиции на мосту. Валард стоял перед ними. Густав на коне кружил около моста. В дали виднелись остальные люди они завершали окружение деревни. Слышались крики, брань. К мосту побежали первые орки. Их было около десятка вооруженные копьями, вилами. Они яростно бросились в атаку. Густав разил мечом нападавших. Орков становилось все больше. Они атаковали вновь и вновь, в сторонке стояла группа орчих, прижимая своих детей к себе, они кричали, наблюдали за боем и постоянно оглядывались по сторонам. Валард не стоял в сторонке и бросился в бой. Своей глефой он пронзил орка. Последовал сильный размах и сильнейший удар отсек голову. Она отлетела далеко в сторону, столь велика была сила удара. Валард орудовал глефой, не подпуская к себе на близкую дистанцию, калечил одного за другим. Густав спешился и наблюдал. Достойного сопротивления они оказать не могли. По всей деревне носились всадники убивая всех. Густав приблизился к группе женщин и детей. Окрикнув всадников он приказал им их не трогать. Рядом с ним стоял Валард с окровавленной глефой в руках и несколько воинов готовых атаковать. -Мне нужно знать, живут ли у вас эльфы или люди. Сказал Густав. Ответа не было одна из орчих вопила без остановки. Густав подошел и рубанул ее мечом. Она упала и затихла. -Я отпущу тех кто что то мне скажет. Продолжал он. Среди криков шума и гама творящегося кругом. Наступило молчание. Густав схватил за волосы одну из орчих и потащил ее за собой на мост. Та пыталась отбиваться но ничего не могла сделать. Он остановился у края моста. Ударил несколько раз рукояткой меча по голове зеленокожей. Она упала, Густав отсек ей голову, тело ногой он спихнул в реку. Держа голову за волосы он пошел обратно. -Все трупы орков в реку. Приказал он воинам. Те принялись таскать их к мосту и скидывать в воду. -Ну что есть желающие говорить? Спросил Густав тряся головой перед захваченными. -Алард вас всех убьет. Сказал один из пленников. -Всех на мост. Приказал Густав. Толпу пленников погнали на мост. Там воины продолжали скидывать тела в реку. Густав начал убивать одного за другим. Скидывал тела в реку и постоянно спрашивал видели ли они людей или эльфов на службе у орков. Но все было бесполезно. Женщины дети. Все были убиты. Их тела наполняли реку и плыли вниз по течению. Мост был залит кровью и был весь красный. Деревня уже горела. От мирной картины не осталось ничего. Лишь смерть и тишина. Слышно лишь треск горящих домов. Густав стоял отперевшись на перила моста. К нему подошел Валард. -Те кто живут ниже по течению увидят тела. Сюда пришлют подмогу. -Это нам и нужно. Вселить в их сердца страх. Чтобы часть орков вернулась для охраны земель. Чтобы они меньше убивали людей. -Выдвигаемся выше по течению? -Да. Распорядись, отдай приказ. А я тут пока постою. Валард ушел. Густав не спеша шел по сгоревшей деревне. Жар от сожженных домов был столь сильным, что невозможно было подойти. Уезжая прочь он постоянно оглядывался и смотрел, на сожженную деревню, догорающие дома. Пока они не превратились в красные огоньки в ночи, а потом не исчезли вовсе. ------------------------------------------------ Всадник ехал к поместью Нераш. Остановившись около дома человек спешился. Его встретили слуги и проводив в дом. Мирана уже ждала внизу и с благодарностью приняла письмо. Она поднялась к себе в комнату, распечатала конверт и села около окна. «Дорогая Мирана. Я рад был получить твое письмо, оно согрело меня в трудную для меня минуту. Как и твое волшебное зелье, оно меня спасло. Если бы не твоя поддержка я уже был бы мертв наверняка. Моя спасительница, мне за всю мою короткую жизнь не отплатить тебе за то, что ты сделала для меня. Хоть я и был ранен, но не стоит беспокоиться, я быстро поправлюсь. Я сражался с лидером орков и выстоял, хотя пришлось отступить. У меня был выбор между своей смертью и смертью моих людей и остановить его, лишив власти. Или жизнь в обмен на продолжение его войны. Знаю, мой выбор жесток, Алард убьет много людей, но на его место так и так бы пришел бы другой орк. Так что я взял отсрочку нашей будущей встречи. Когда лежал после боя раненый, когда болело тело и было очень плохо. Вспоминал лишь тебя, все моё сознание было заполнено мыслями о тебе. Это придало мне сил, и наполнило меня желанием жить и сражаться как никак прежде. Чем быстрее закончиться война, тем быстрее я вернусь домой и к тебе. Твое письмо всегда со мной, храню его, перечитываю во время остановок. Каждое слово это эликсир, что дает мне жизнь. Я написал три письма, надеюсь, что хоть одно дойдет. Пиши в имперскую канцелярию, я отправляюсь в глубь территории орков с очень важным заданием и не смогу ответить. Но как вернусь, обязательно прочитаю. Жду твоей весточки, как глотка прохладной воды в жаркий день. Густав.» Мирана вся светилась от радости. Улыбка не сходила с ее лица. В дверь постучали. -Входите. Сказала Мирана. -Письмо от Густава? Спросила Милея войдя в комнату. -Да. -Ты к нему явно неравнодушна. -Да мама, он не похож на других людей в нем есть что-то необычное. -Понимаю, несмотря на юный возраст он умен, эрудирован. Через чур серьезен. Сказывается сильное влияние его отца. -Отец его совсем не щадил. -Он воин незачем ему прививать жалость и сомнения. -Да воин, но в нем не только это. -Не увлекайся дочка. Он же человек его век недолог. Ты будешь переживать из-за него долгие годы, а терзать себя для нас это смерти подобно. Люди могут терзать свои души сомнениями, сильными страданиями, переживаниями. Многие умирают не дожив до отведенного им возраста из за этого всего. -Но это в людях и удивительно. Столько много переживаний за короткую жизнь. Столько эмоций. -Общение это всегда хорошо, особенно если человек тебе нравиться, просто не забывай о местах, что отведены всем нам. И людям и эльфам. У каждого своя ниша. -Да мама. Я понимаю. ------------------------------------------------------ Густав сидел в седле и ждал донесений. Разведчиков не было вот уже как три часа. Густав беспокоился. Рука уже окрепла и можно было держать щит, но он висел за спиной. Из утреннего тумана показался силуэт всадника. Он подскакал к Густаву. -Господин деревня в часе пути отсюда. Триста, четыреста душ. Есть ли там войны неизвестно. Все еще спят. Дозоров невидно. Доложил всадник. -Поднимай всех быстрее, идем в атаку. Сказал Густав. Началась суматоха, всех будили. Лагерь весь зашевелился. Валард в одной рубашке подскакал на лошади Густаву. -А не слишком ли спонтанна атака? Может лучше поточнее узнать. Вдруг там гарнизон? Сказал он. -Мы слишком наследили. Орки узнают что мы тут были и тогда точно подготовятся. Неожиданность наш лучший козырь сейчас. Одевай броню, поторопись. -Ну и неугомонный же ты. Сказал Валард и помчался обратно. Войско выступило. Начинало светать, солнце еще не показалось но уже было достаточно светло. Густав во главе воинов рысью мчался к деревне. Разведчик указал куда то. Густав увидел деревянный тотем. Они были уже рядом. Показалась ровная утоптанная дорога. Всадники скакали по ней прямо в деревню. У ручья он увидел двух орчих. Подстегнув ворона Густав ринулся к ним. Не успели те понять, что происходит, как ворон сбил одну из них. Вынув меч Густав сразил вторую и та плюхнулась в воду опрокинув кувшины с водой. Сбитая лежала на земле и пыталась что-то крикнуть, но видно дыхание было перебито. Один из солдат добил ее копьем. Густав повернулся к всадникам. -Орков всех убить. Если будет кто-то еще брать живым. Он увидел удивленные лица. -Если в лагере будут люди или эльфы брать живьем. Уточнил Валард. Всадники помчались к деревне, ворвавшись в нее часть спешилась. Выбивая двери они начали врываться в дома, убивая всех кто там был. Сразу поднялся крик и шум. Густав на вороне убивал всех орков которых встречал на пути. Рубил безжалостно молодых, старых. Вокруг деревни выставлены всадники, добивающие тех кто пытался скрыться в лесу. Крик заполнил деревню. Из домов, даже куда еще не ворвались. «Неужели так было и в деревне людей? Также кричали, бежали, а орки их грызли, дробили кости. Уничтожение». Подумал Густав. Проезжая мимо дома, он увидел, как открылось окошко, из него показался орк. Густав в туже секунду вонзил ему в глаз меч. Он упал, свесив руки из окна. Густав спешился, плечом толкнул дверь, она легко поддалась. Он увидел забившихся в углу двух орчат. Без колебаний он убил их, откуда непонятно выскочила их мать и с визгом кинулась на него. Густав свободной рукой схватил ее за горло. Сжал и вонзил меч в ее тело. Из дома в дом несся кровавый смерч, жестокая симфония смерти и ужаса. Небольшую часть орков согнали в центр деревни, солдаты их кололи и скидывали в одну кучу. Густав шел по улицам устланными телами. Некоторые дома уже горели. Навстречу Густаву выбежала раненая орчиха, он вонзил в неё меч, она тихо опустилась на землю. Густав вынул меч и двинулся не спеша дальше. К нему подскакал всадник. Лошадь была вся забрызгана кровью, как и сам человек. -Господин в черном доме кто-то есть. Это не орк, там скрылись. Сказал воин. -Веди. Густав подошел к массивному каменному дому. Дверь наглухо закрыта. К нему подошел Валард. -Нашел что искал? Поинтересовался он. -Возможно. Сейчас проверим. Выбить дверь. Приказал Густав. Солдаты притащили ствол срубленного дерева что лежал рядом с недостроенным домом. Пара ударов и дверь была выбита. Густав вошел во внутрь, следом Валард и несколько воинов. Обстановка была явно не орковской, мебель более изыскана письменный стол. Ковры на стене и полу. Густав шел с обнаженным мечом и был на готов встретить врага. Увидев лестницу на второй этаж он указал на нее Валарду. Дверь соседней комнаты отворилась и показалась крупная фигура орка в белых одеждах. Зеленокожий бросился на Густава с топором, но он прикрылся щитом. Валард напал с боку и вонзил меч в спину. Орк обухом ударил Валарда и тот отлетел в угол. Густав, не теряя времени, рубанул орка нанеся глубокую рану вдоль тела. Орк рыча продолжал наступать. Рыцарь попятился назад задел стул и упал на пол. На орка кинулся другой воин. Но зеленокожий вогнал топор ему в ключицу, где он застрял. Второй воин вонзил меч в орка, но тот выпустив топор из рук ударил ручищей в челюсть человеку раздробив её. У воина вывалился язык из рта, он упал на спину как подкошенный. Густав уже был на ногах и утопил клинок по ручку в спине орка. Зеленокожий пошатнулся и упал. Валард корчился от боли в углу. В дом вбежали солдаты. Они вытащили его наружу. Густав поднялся на верхний этаж. Там была большая комната. В ней было много сушеных трав, колбы, перегонные кубы. В центре комнаты был небольшой алтарь за которым стоял кто то в плаще повернувшись к Густаву спиной. Повесив щит за спину и держа в одной руке меч он начал приближаться. -Убирайся проч. Прошептала фигура. -Я не затем шел сюда, чтобы уйти просто так. Ответил Густав. Неизвестный обернулся и опустил капюшон. Перед Густавом стояла эльфийка. -Я ожидал чего-то подобного. Продолжил Густав. -Ты не понимаешь ничего. -Зачем вы помогаете оркам? -Узнаешь в свое время. -Мое время пришло. -Еще нет. -Да! Густав ударил кулаком в лицо эльфийку и та упала на пол. -Тупое животное, вы хуже орков. Заверещала она прикрыв место удара ладонью. -Кто стоит за этим заговором, кто поддерживает орков. -Делай, что хочешь, но я тебе ничего не скажу. -А вот это мы еще посмотрим. Густав схватил эльфийку за длинные золотые волосы. -Ты красива, пока еще. Сохрани свою красоту. Скажи мне, кто сотрудничает с орками, кто предатели. -Дракон не знает пощады. Чтобы я не сказала, ты меня убьешь. -Ты о моих доспехах? Нравиться? -Все вы драконы безумцы, что эльфы что люди. Вопрос кто управляет вашим безумством. -Я сам управляю. -Ты слепой и тебе указали куда идти, ты и идешь. -Я покажу, куда иду и куда ты, пойдешь. Густав потянул эльфийку за собой. Она закричала. Волоком стащил ее вниз по лестнице. Схватив за волосы прижал к лицу орка что валялся на первом этаже. -Я иду к победе, а ты идешь вот к этому зверю. Последуешь за ним. Орк внезапно открыл глаза и попытался что-то сказать, рукой коснулся эльфийки. Густав оттянул ее в сторону и ногой ударил в лицо орку что есть сил. Затем положил ладони на щеки эльфийки. -Если ты будешь молчать, я с тебя кожу сдеру. Густав начал сдавливать руки и элементы брони на перчатках впились в кожу на лице. Солдаты, что были на первом этаже, смотрели на эту картину, молча и невозмутимо. Густав ослабил хватку и толкнул жертву, та упала на пол. Лицо было в кровоподтеках и порезах. Она поползла к выходу из дома. Густав взял ее за ногу и волоком потащил на улицу, эльфийка пыталась уцепиться за дверь, но рыцарь ударил её ногой не дав ухватится. Вся территория перед домом была завалёна убитыми орками. -Вояки, вы пришли сюда сражаться с женами орков, нежели чем с самими орками?! Воскликнула она. -Мы пришли в поисках тех, кто помогает и подстрекает орков к битве. Все эти убитые были твоими марионетками. И за это погибли. Ответил Густав. -Глупые оправдания. Ты лишь утоляешь свою жажду крови. Густав вынул меч из ножен. Подошел к эльфийке и острием коснулся ее лба оставляя порез. Она схватилась за лоб закрывая рану. -Густав что ты с ней возишься, узнай из какого она рода, а там дальше станет видно. Крикнул Валард. -Как самочувствие? Спросил Густав. -Дыхание перебил мне орк и похоже ребро сломал или два. -Присмотрите за ней, но чтобы жива была. Приказал Густав солдатам и вернулся в дом. Порывшись в письменном столе он нашел несколько писем на эльфийском. Собрав их всех он положил все в мешок. Нигде не было гербового символа. Осмотрев дом и не найдя ничего он вышел наружу. Эльфийка смеялась сидя на земле. -Что с ней? Спросил Густав у солдат. -Не знаю, как вы зашли в дом она начала смеяться. Ответил воин -Что смешного? Спросил Густав у нее. -Как тебя можно любить? Спросила она улыбаясь размазывая кровь по лицу. -Она знает хоть, что ты творишь? -О чем ты говоришь? Переспросил Густав. -Ты ничего не знаешь? Или притворяешься? Если бы я видела твои глаза, то знала ответ. Густав опустился на колено и открыл забрало. -Так скажи мне ответ. -Ты не знаешь. Тебе неизвестен язык эльфов и их обряды. Ты носишь наши символы, но не знаешь их смысла. Эльфийка заливалась смехом. -Ты не хочешь знать, и гонишь прочь свои мысли но не сбежать тебе от самого себя! Воскликнула эльфийка. Густав встал и кивком опустил забрало. -Привести орка. Приказал он. Солдаты привели под руки орчиху. Густав заставил опуститься ее к эльфийке. Резким ударом он проткнул мечом Орчиху и кровь стала бить на эльфийку. Та начала прикрываться и сжалась в комок. Золотистые волосы стали теперь красными от крови. Густав схватил ее за волосы и поднял, занес над ней меч и держал перед ее лицом. Капли крови стекали на лицо эльфийке. -Скажи кто ты? Из какого рода? Просил Густав. Эльфийка смеялась и улыбалась. -Что с ней такое, что за радость у нее? Спросил Валард -Не радость. Безумие. Не выдержала. Ответил Густав -Слепой рыцарь. Смеялась она. -Что будем делать? Спросил вновь Валард. -Зачистить деревню до конца. Надеюсь, в письмах будет информация. Ответил Густав. -А с ней что? -Пусть живет. Если это можно назвать жизнью. Ответил Густав. -Куда же вы??? Рыцарь, а почему бы тебе не украсить свои доспехи тотемами орков? Ты же все равно их смысла не знаешь. А он тебе и не нужен. Заливалась смехом безумная. Густав пнул её ногой. Несколько раз ударил рукой по лицу оставляя глубокие порезы. Эльфийка сжалась в комок и тихонько смеялась. -А не плохая идея. Подметил Густав. -Может собой её взять? Предложил Валард. -Лишний груз и хлопоты. Валард остановился около эльфийки и с жалостью смотрел на неё. Она лежала вся в крови и зажимала руками раны на голове. -Бойся дракона, ибо он и детей своих сожрать может. Сказала она Валарду. Все население было убито. Отряд выезжал из деревни. Полыхали пожары и был еще слышан истерический смех эльфийки. Всадники покинули мертвую деревню. Густав нашел что искал и стремился отвести найденные письма чтобы разоблачить предателей. Темнело, отряд развернул лагерь на лесной поляне. Густав сидел у дерева, укутавшись в плащ, недалеко сидел Валард, он копался в своих вещах, что-то перебирал. Было прохладно. Костров не разводили. В лагере стояла тишина. Было слышно лишь фырканье лошадей. Густав держал меч в руках. Гладил лезвие, ощупывая пальцами гравировку. -Что не спиться? Тихо произнес Валард. -Да, я вот все думаю. Что заставило ту эльфийку так смеяться, какие символы вызвали такой смех. -Она же спятила. -Мне не хочется, чтобы на до мной смеялись. -Ну я считаю она увидела твой щит и знак что на нем. -Нужно подучить эльфийский. Чтобы узнать все. А то картина получается не полная. Она говорила о книге, хотя она не тайная могла и знать. -Слушай не забивай голову сумасшедшими эльфийскими бреднями. Я видел, как пьяные орали и более странные вещи. Надеюсь, что в тех письмах есть нужная информация и нам не придется возвращаться. -Многих ты убил? Спросил Густав -Двадцать может больше. А ты? Переспросил Валард -Наверно тоже двадцать, я не считал. -Не плохо мы их потрепали, уверен они захотят вернуть часть войск для охраны границ. -Нас они больше потрепали, побольше деревень сожгли. С горечью сказал Валард. -Знаешь мне даже не жалко этих зверей, как будто скотину какую убиваешь. Сказал Густав скривив гримасу. -А эльфийку? -Её тоже не жалко. Будет другим эльфам примером. Густав воткнул меч в ножны, укутался в плащ и закрыл глаза. После нескольких дней пути отряд подъезжал к Черноброву. Разведчики что шли впереди отряда вернулись с плохой вестью. Чернобров был взят врагом и теперь там был опорный пункт орков. Густав направился к месту сбора. Хотя неизвестно был ли там еще кто то. Мурашин крупный город центр, именно там по планам короля должно было собраться войско людей. Туда держал путь Густав. По дороге встречали редких беженцев они тоже все шли в Мурашин. От них стало известно, что армия орков объединялась под Тканском. Там было огромное скопление врагов. Отряд Густава приближался к деревне. Издали можно было заметить пыль от приближающихся всадников. Густав подал знак подняв руку и все остановились, указал на поляну и расправил ладонь. Все без дополнительных команд начали готовить лагерь. Спешиваться и разбирать свои вещи. Густав на вороне въехал в деревню один. К нему сразу подошло несколько человек. -Кто староста? Спросил Густав. -Я. Ответил пожилой мужчина. -Солдатам нужен провиант, хороший ужин, завтра мы уйдем. -Как скажете. Густав спешился и обратился к одной из женщин. Сел на скамейку и облокотился на спинку. Через несколько минут женщина вынесла крынку молока и белого хлеба. Густав с удовольствием стал есть. Детишки сбежались и глазели на рыцаря. Густав улыбнулся. Они о чем-то болтали. Суетливые мамаши быстро разогнали детей чтобы они не толпились. Густав расспрашивал старейшину о всех известных ему событиях. Люди были разобщены, армия раздроблена. Многочисленные части были раскиданы по всему королевству и постепенно стягивались к Мурашину. Туда же шел и Густав. Орки вырезали всех. Не щадили никого. Целые города и области были опустошены. Густав впервые забеспокоился о доме. Враг мог добраться и до его вотчины, сжечь все. Внимательно выслушав все, Густав поблагодарил за информацию и отправился в лагерь. Уже стемнело, Густав сидел перед костром и смотрел на деревушку. Увидев, как Густав рассматривает деревню, Валард спросил. -Что ты так на нее смотришь. Таких деревень по всему королевству сотни. -Каждая особенная. Ответил он -Чем же. Люди одни и те же уклад, жизненный устой. -А вкус хлеба у всех разный. Улыбнувшись, ответил Густав. -Все зависит от пекаря. -Твои земли далеко от войны? Спросил Густав -Да, неделя от Тканска. Две деревни. Думаю, туда еще орки не добрались. В такую глушь. -А до моей вотчины могли добраться. Не знаю как они там. -Не только о земле ты беспокоишься, но и о родне своей и конечно о невесте. -Нет невесты, нет. Она скорее… Густав задумался. -Неужели она из такой вот деревни, безродная? Спросил Валард. -Она эльф. Прекрасное чудное создание. -Вот что значит. Да, эльфы красивы. Влюбился по уши? -Нельзя. Сказал Густав с горечью. -Сердцу не прикажешь. -Сам понимаешь, ничего быть не может. -А я вот люблю обычную девушку из деревни, понимаю, что мое положение и так шатко. Что ради сохранения рода и положения нужно найти девушку статуса не меньшего. Но я не люблю других. Да я могу закрутить роман, но в итоге я всегда возвращаюсь к своей милой. -От части, похожие истории. Подметил Густав -Надеюсь твоя эльфийка, не узнает, как ты обращаешься с другими эльфами. -Та, что была в деревне враг. И мне неважно кем она являлась. Человек или эльф. Враг есть враг. Тут не может быть предрассудков из-за расы, веры. -Какой ты грозный. Улыбнулся Валард. -Советую тебе разузнать о предках твоей девушки. Вдруг она по какой-нибудь ветке шла из дворян обедневших, незаконная дочь. И все еще может наладиться. Можно даже придумать что-то. -Слушай, а это мысль. -Пора спать, завтра рано подниматься. Закончил Густав укладываясь спать. Валард что-то проворчал, сидел некоторое время у костра. Густав лежал и смотрел на потрескивающий костер. Потихоньку он погрузился в глубокий сон. **** Утром следующего дня лагерь был свернут и отряд Густава двинулся в путь. Они постоянно встречали людей. Многие уходили из деревень и искали спасение в больших городах или уходя все дальше от границ королевства. Видя, что люди бегут со своих насиженных мест, Густав понимал, что война поглощает все больше территорий, а может поглотить и королевство полностью. Расстояние преодолели за три дня до Мироша. Издали виднелись большие стены. А под стенами было множество палаток и костров. Издалека казалось что город осажден. Но на самом деле это были тысячи воинов ожидающих приказа, а также множество крестьян и их семьи. К Густаву подъехал всадник. -Густав, сын Керна? Спросил он. -Да. Подтвердил он. -Король ожидает вас. Я провожу вас как только вы будете готовы. Остановившись под стенами лагерем. Густав переоделся в парадные одежды. И в сопровождении провожатого и Валарда направился на аудиенцию к королю. Как только он въехал в замок и оказался за воротами он почувствовал смердящий запах. Вонь человеческих испражнений, мусора, пота. Все это смешиваясь создавало отвратительный, тошнотворный запах. Город был забит до отказа, из за этого была ужасная грязь. Чистить город попросту не успевали. Слуга вел их сквозь многочисленные посты охраны. Вдруг они остановились у большой двери, проводник извинился и скрылся за дверью. Густав и Валард остались ждать снаружи. Дверь открылась, к ним на встречу вышел Норад. -Приветствую тебя. Сказал он пожимая руку Густаву, затем поприветствовал Валарда. -Не ожидал вас увидеть. Сказал Густав. -Ты не помнишь? Я же говорил, при дворе тренирую молодых воинов. Слежу за охраной короля и его семьи. Кто-то мог выдать себя за тебя, сейчас опасные времена. А есть продажные наемники они и на орков работать станут, лишь бы платили. Ну пойдем. Письма при тебе? -Да, я взял их. Все трое зашли в зал. Большое помещение с огромными высокими окнами. У одного из них стоял человек среднего роста. Темное одеяние и лишь правая рука была вся расшита золотыми нитями создавая причудливый узор. Троица подошла к нему. Густав и Валард склонились перед королем. -Встаньте. Давно хотел я увидеть тебя Густав. Кто с тобой? Промолвил монарх. -Валард из Пренеса. Мой друг мы вместе выполняли поставленную вами задачу. -Ах да, кажется, я припоминаю Пренесов. -Вот бумаги что мне удалось получить. Густав передал королю конверты. -Густав, ваш род я считаю самым преданным нашему трону. Вот уже шесть поколений служат верой и правдой не щадя себя. Именно тебе я доверил эту опасную миссию. Поскольку не сомневался в твоей верности, как и всех твоих предков. -Рад служить. -Я знаю, не надо слов. Как ты уже знаешь, оркам кто-то помогает. Не знаю, сколько предателей и какие посты они занимают. Но у нас много проблем. Орки знают о каждом нашем шаге. Знают что здесь у нас армия, у них новое ведение боя и новая тактика. Ну и конечно же сильный лидер. Я наслышан, ты принял его вызов. Но не смог его одолеть. -Ваше величество. Этого гиганта убить не просто при следующей встрече я сражу его. -Не оправдывайся ты и так показал свою храбрость. Отступить порой лучше, чем умереть. Король просматривал письма наспех. Разворачивая одно за другим. -Что ты можешь сказать о эльфийке? -Мне не удалось узнать из какого она рода, у нее помутился разум. -Обидно. Я собираюсь дать оркам генеральное сражение. Встретиться в великой битве. -Мой царь, я не в праве решать, но орки слишком не предсказуемы. Мы незнаем чего ждать. И на что они стали способны. -Я понимаю это. Я готов пожертвовать частью воинов на подобное. Но пока они на нашей земле становиться только хуже. Сжигаются села, города. Уничтожается все. И если мы будем продолжать медлить, то от королевства камне на камне не останется. -Я буду счастлив, принять участие в этом великом сражении. Ответил Густав с волнением. -Можешь идти, а я пока изучу письма более подробно. Густав и Валард склонились еще раз, и вышли из зала с Норадом. Густав спускался по лестнице. -Что ты обо всем этом думаешь? Спросил Валард. -Нас ждет жестокая бойня с большим количеством жертв. Король готов пожертвовать, но сколько? Они спустились вниз, и вышли во двор. Дав указания проверить лагерь, Густав отправил Валарда. Сам направился в канцелярию. Он ждал письма. Надеялся, что Мирана написала ему. Письмо ждало его. Густав получил заветный конверт и отойдя с дороги в первый закоулок открыл его. "Дорогой Густав я получила твое прекрасное письмо, даже два. Желаю тебе скорее поправиться. Я рада что мое зелье помогло тебе, что тебя так поддерживают мои строки, мои слова. А твои письма меня успокаивают я убеждаюсь, что с тобой все в порядке. Ты меня просто засыпал комплиментами и похвалами. От подобного можно потерять голову. Но помни мой рыцарь тебе нужно спокойствие. Мысли должны быть о выполнении долга, избавлении королевства от опасности. Чувствую себя в безопасности, что ты воюешь, охраняешь королевство и меня. Пиши как будет возможность, всегда жду твоего письма, храню все их. Да оберегут тебя руны." Густав был счастлив прочитав письмо. По пути к лагерю он еще несколько раз прочитал его. Придя в лагерь он первым делом начал писать ответ. К нему в палатку вошел Норад. Густав был немного удивлен его визитом. -Что-то случилось? Спросил он. -Все в порядке, меня послал король. Хочу поговорить по поводу Валарда. Ты ему доверяешь? -Да, полностью, если бы не доверял, то не взял с собой на прием к королю. -Его семья не в особом почете. -Я знаю это. Валард хочет исправить это положение и смыть грехи отцов. Мне печальна его доля, он не должен отвечать за то, что сделал его дед. -Люди хорошо помнят добро и зло. Твой род знают только как лучший. -Я знаю и поэтому моя обязанность сохранять это положение, учить будущее поколение верности. -Король в последнее время стал очень недоверчив. А у Валарда все причины быть недовольным нынешней властью. -Ручаюсь за него. Ответил Густав. -Хорошо. Норад вышел. Густав сидел в раздумьях. Потом взяв перо начал писать. Прошло три дня, как Густав прибыл в город. Король собрал приближенных и известил о выдвижении армии. Все должны были выдвинуться в маленькой крепости Рамат. Город вскипел. Густав на вороне стоял на границе городских владений. Он наблюдал за тем как выдвигались войска. Огромная колонна как змея извиваясь шла из города. Конца не было видно. Словно река она текла бурным потоком. Вместо воды люди, кони, волы, телеги. Капли в этом потоке. Густав влился в этот поток и двинулся вместе со всеми по течению. Пыль поднималась клубами, стояла жара. Поход был изнуряющим. Извиваясь колонна захватывала озера, небольшие речушки чтобы напиться. Рамат неспособен был вместить всех, вокруг небольшой крепости был разбит лагерь. Густава призвал к себе король. Густав при параде вместе с Валардом пришел в его шатер. Монарх сидел за столом склонившись над картами. Услышав как они вошли король подозвал их рукой. Склонившись в поклоне оба подошли. -Густав взгляни на карту. Я выбираю место для сражения. Точнее несколько предполагаемых мест. Ты должен будешь поехать к оркам на переговоры и договориться точно обо всем. Говорил король. Густав взглянул на карту. На ней были обведено несколько кругов. Осмотрев их Густав призадумался. -Местность не ровная, холмы. Неудобно будет выстраиваться. -По донесениям разведчиков орки готовят фаланги. А неровная местность для нее минус. Добавил король. -Я думаю выгоднее всего будет сражаться на диком поле вот тут. Указал Густав. -Почему? -Со стороны орков будет один холм, а с нашей два. Там можно расположить катапульты и лучников. Обстрел будет лучше. Но сомневаюсь что орки согласятся. Размышлял Густав. -Как вариант, земля семьи Накрат. -Там река рядом маневр с правого фланга ограничен будет. Снова говорил Густав. -Не нам одним, будет недостаток. Несколько часов они беседовали, размышляли. И только к вечеру уставшие оба вернулись из королевского шатра. Утром, в полной боевой выкладке. С белым флагом Густав двинулся к Тканску. Его сопровождал лишь Валард. Они долго ехали молча пока Валард не завел разговор. -Хочу сказать тебе спасибо. -За что? Спросил Густав. -За то что не сомневаешься во мне. Я слышал твой разговор с Норадом в палатке. -Подслушивал? -Не специально. Случайно вышло. Хочу сказать одно, я не подведу, умру если надо будет но не буду позорить честь семьи. Как это трудно жить с клеймом. А сейчас лучшая возможность искупить грехи деда. -Я понимаю тебя, мне бы не хотелось оказаться в твоем положении. Вдали показалась небольшая группа пеших орков. Они направлялись к ним. Завидев флаг они были немного обескуражены и замешкались, о чем-то стали говорить жестикулируя. Густав приблизился к ним. -Мне нужно поговорить с Алардом. Передайте Густав на переговоры приехал. Орки умолкли, переглянулись и повели за собой. Один побежал вперед. Вскоре показались всадники, они остановили Густава и Валарда. Стоя друг напротив друга, они рассматривали друг друга. Закованный в доспехи Густав, Валард в одной кольчуге. Орки были без брони и на первый взгляд не производили впечатления. -Долго ждать Аларда? Спросил Густав. -Ты приехал так что жди. Ответил орк и оскалил зубы. Густав спешился и отошел в тень дерева. Валард последовал его примеру. Они расположились и стали есть. Орки явно нервничали. Оставались в седле. -Они нас тут не убьют? Спросил Валард у Густава. -Нет, не думаю. Парламентеров не убивают. Хотя бывали исключения. -Не хотелось быть исключением. Подметил Валард Вдалеке показался силуэты всадников. Вскоре стало видно группу из пяти конников. Впереди на тяжеловозе ехал Алард. Подъехав к дереву он спешился. -Здравствуй Густав. Поприветствовал Алард. -Добрый день. Присаживайся. Алард достал мешок расстелил на земле, выложил немного еды, кто-то из орков подтащил кувшин с каким-то напитком. -Ну с чем пожаловал? -Пришла пора встретиться в великой битве. Выяснить кто сильнее. -Давно пора. Ответил Алард уплетая кусок мяса. -Нужно определить место. Вот посмотри. Густав достал карту и подал ее Аларду. Орк взял ее и внимательно стал изучать. -Дикое поле. Сказал Алард. -Хорошо, будут еще условия? Предложения? -Вопрос один. Каково это увечить и обезобразить прекрасное существо? Если бы ты убил её, я бы не удивился. Спросил орк -Мне нужно было узнать кое-что. Не сомневаюсь если ты бы хотел, что то узнать от человека ты бы поступил также. А может и более жестоко. А деревни сжигать и вырезать вы не меньше нашего умельцы. Еще есть вопросы? Язвительно ответил Густав. -Нет. Ничего не надо больше. Начнем на рассвете. -Не возражаю. -Мне хочется встретиться с тобой в поединке снова. Завершить начатое. Только боюсь, раньше умрешь. Сказал Алард с печалью в голосе. -Нет, убить меня сможешь только ты. Мы встретимся. -Это сражение войдет в историю. Я долго ждал этого. Сказал Алард -Я был рожден для этого. А кое кто ждет этой битвы как спасения и очищения. Сказал Густав указав на Валарда. -Буду ждать битвы. Два дня. Сказал Алард Густав поднялся с земли. Алард тоже встал и потянулся, затем направился к лошади. Стороны разошлись, начало было положено. Густав уже вечером был в лагере. Он рассказал все королю. Был созван совет. На нем были все воеводы. Все уселись за стол, были разложены карты. Густав сидел за столом. Вход в палатку приоткрылся и вошел Керн. Густав встал из за стола. Он сразу пошел к отцу и они обнялись. -Сын. Горжусь тобой. Не мог усидеть дома решил приехать и смотрю вовремя. -Могучий Керн, рад видеть тебя. Сказал король. -Служить вам моя высшая цель. Сказал Керн склонившись. -Я должен слышать твое мнение. Продолжал король. Из за стола встал крупный плотный мужчина, в черно красных одеяниях и начал говорить. -Место сражения дикое поле. Заброшенные земли поросшее невысокой травой. Местность в центре ровная со стороны орков невысокий холм. С нашей стороны две возвышенности. Центральное построение будет растянуто примерно на тысячу шагов. Фланги с каждой стороны на пятьсот шагов. Тяжелая рыцарская кавалерия в центре, более легкая по флангам. На возвышенностях будут лучники и катапульты. Лучников мы переместим уже в зависимости от обстановки. Мы предполагаем, орки выступят фалангой. Пехота свяжет ее боем. А кавалерия ударит по флангам. Резерв из рыцарской конницы будет введен в бой в случае непредвиденной атаки. Закончил Брюс. Все смолкли возникла пауза. Ее нарушил Густав. -Алард очень быстро согласился. Я уверен у орков какой-то коварный план и нас ждут не только фаланга и кавалерия. Но и то чего незнаем. Я считаю поставить надо по флангам рыцарскую конницу, поскольку это укрепит порядки. А легкую кавалерию в центр. Предложил он. -Безродных в центр в самое защищенное место. Думаю, им много чести слишком. Возразил Брюс. -Я высказал свое мнение. Спокойно ответил Густав. Король поднялся и обратился ко всем. -Утверждаю план Брюса как основной. Все изменения будут по ходу боя и обстоятельств. А теперь готовьтесь к сражению. У нас два дня. Все разошлись Густав с Керном шли вместе к палаткам. -Отец я чувствую не ладное. Само нутро мое говорит что-то не то. Не мог успокоиться Густав. -Все решиться на поле боя. Готовь оружие доспехи. Говорил Керн. -Да ты прав. Густав зашел в палатку на специальной стойке висели доспехи. Кольчуга. Различные элементы, детали. Густав провел рукой по кирасе. Уже поцарапанная во многих местах, потертая. Виден след от кинжала Аларда. Единственная глубокая рана. Густав вынул меч. Сел на землю и стал точить его. ***** Семейство Нераш завтракало когда слуга принес письма. Несколько отцу Мираны и одно дочери. Мирана недоев взяла письмо и отправилась к себе. Некил посмотрел в след Миране. -Этот Густав вскружил голову Миране. Сказал он. -А может наоборот. Добавила Милея. -Посмотрим. Будет великая битва, он может не вернуться. А если вернется то дружба с Густавом может нам помочь, мы заручимся его поддержкой. -Люди слишком не предсказуемы. Покачала головой Милея. -Предсказуемы если заходит дело до чувств и эмоций. Мирана сидела в комнате. Она развернула письмо. "Мирана. Я готов весь свой недолгий век осыпать комплиментами, сражаться за тебя, посвящать все свои деяния тебе. С твоим именем на устах идти вперед. Мне предстоит великая битва. Она решит исход войны и моей жизни. Я пишу всегда очень мало, но это не значит что мне нечего сказать ведь всего не напишешь. Все что я думаю, и чувствую, выразить и высказать невозможно. Все внутри меня бурлит, кипит и нет выхода этому океану переживаний, мыслей. Лишь ты мне помогаешь открыться, тебе могу рассказать обо всём не таясь и не скрываясь. Так важно чтобы тебя кто-нибудь выслушал, таким каким я являюсь на самом деле. Я очень многое должен тебе рассказать, послание не вместит всё. Это письмо последнее, если выживу то приеду к тебе, вернусь. Если суждено погибнуть, то приму смерть с честью. Но умирать иду не только за короля, но и за тебя. За то чтобы дикие орды не пришли к вам в дом. За тебя." Мирана была взволнована, столько всего в таком небольшом письме. Она спустилась вниз. -Густав пишет о великой битве. Сказала она. -Да я тоже знаю о ней. Подтвердил Некил. -Что будет если победят орки? Спросила она. -Все будет хорошо не волнуйся. Успокаивал Некил. ****** Густав стоял в шатре. Двое оруженосцев помогали ему облачаться. Он надел шелковую рубашку. Влез в кольчугу. Вот оно начало. Думал он. Оруженосцы стали закреплять щитки и пластины на ногах. Я принесу честь и славу нашему роду. Спасу королевство и Мирану. Выживу вопреки всему чтобы дать продолжение моему роду. Не отступлю ни на шаг, не опозорю свою честь. Кирасу закрепили на его груди и начали крепить щитки на руки, плечи. А если и суждено мне умереть, то смерть моя будет покрыта славой. Мне не придется стыдится за себя и за свою семью. Оруженосцы затянули лямки и крепления. Шлем Густав одел сам. Взял в руки щит, теперь он был готов. На спину прикрепили синий плащ с эмблемой рода. Густав вышел бренча доспехами. У палатки стоял Ворон. На нем была защитная накидка из кольчуги. С цельными вставками. Грудь прикрывал щиток. На голове шлем с прорезями для глаз. Густаву поднесли небольшую лестницу и он оседлал ворона. Из соседней палатки вышел Валард. На нем была новая кольчуга. Щитки были начищены и блестели. Несколько пластин на груди и спине. Его доспех был на много легче чем у Густава. -Готов? Спросил Густав. -Да. Ответил он. Валард оседлал свою лошадь и они направились в расположение кавалерии. Всюду было движения солдаты выстраивались в шеренги рыцари в доспехах раздавали команды. Все гудело как рой. Густав с Валардом увидели издали рыцарскую кавалерию. Всадники закованные в доспехи, некоторые лошади также носили броню. Доспехи указывали на ранг. Чем лучше они выглядели тем богаче был человек и выше его статус. Все строились, Густав был в первом ряду, увы Валарду был отведено место далекое от первого. Король в боевом облачении проводил смотр. Проезжая вдоль первого ряда он остановился на против Густава. -Великолепные доспехи. Сказал он. -Моя вторая кожа. Мое второе я. Ответил Густав. -Украшен эльфийскими символами, сразу заметно тебе помогали эльфы. Столько рун. -Да, обереги. -Не часто увидишь на щите у рыцаря символ любви. Такие обычно делают жены и невесты эльфов рыцарей. Король двинулся дальше. Густав улыбнулся. Она мне оставила столько знаков, а я не видел их. А сколько еще она оставила знаков символов. Я должен знать их все. Каждый символ, каждое ее послание мне. После смотра часть рыцарей направилась в войска для управления. Густав был с правого фланга войска. Он следил за построением солдат. Войска выдвигались. К Густаву примчался Керн на резвом жеребце. -Сын я горд тобой. Кем ты стал. Сказал он. -Я не подведу. Сказал Густав. Шеренги медленно продвигались. Солнечный диск начинал свой путь на небе. Колонны остановились выравниваясь. Войска образовывали полукруг. Впереди шла пехота. Позади основной лини пехоты шла вторая шеренга. По центру за ней потихоньку двигалась рыцарская кавалерия. По флангам была легкая кавалерия. Густав был между первой и второй шеренгами пехоты, следя за порядками он всматривался в лица солдат. Во многих он видел страх. В некоторых сильное волнение. Кто-то покусывал губы. Дойдя до середины поля все остановились. Густав огляделся. Десятки тысяч людей были на этом диком поле. Холмы были отчетливо видны и люди что на них стояли в ожидании. На обоих холмах были одинаковые шатры. Враг не должен был знать где находиться командование. Видя такое скопище людей, лошадей. Густав чувствовал невероятный прилив сил. Ощущая себя частью великого сражения. Его завораживало построение войск. Адреналин уже бурлил у него в крови. Он проверил на месте ли флакон с зельем. Да он был в маленьком мешочке что крепился на седле Ворона. Послышался гул барабанов. Они ритмично отбивали темп. Сперва показались копья потом боевые порядки орков. Густав направил ворона сквозь ряды и выехал вперед. Встав перед войском. Он обернулся к войнам, увидел солдата стоящего в первом ряду. Он был явно напуган. -Ты боишься? Спросил Густав его. -Да господин. Робко ответил он. -Я знаю, вы многие боитесь! Многие. Но я не боюсь! Сказал Густав и ударил себя в грудь. Я чувствую эйфорию. Я чувствую свою важность, гордость, за то что сейчас тут. Не далеко где то. А здесь. И независимо от того погибнем мы сегодня или нет. Нас будут помнить. Мы впишем кровью наши имена. Живые будут гордиться, что бились на диком поле, а мертвых будут чтить их семьи за то что спасли их от врага. Мой дед сражался в великой битве! Керлан было его имя. Он погиб в этом сражении. И я горд, что могу повторить подвиг своего предка. -И мой дед бился. Раздался голос из шеренги. Следом по шеренги пронеслись возгласы и одобрения слов Густава. -Вот видите сколько их было, их помнят, в их честь называют детей, благодаря им, мы все живем. И сегодня мы не умираем, мы даем жизнь будущим потомкам. Мир на еще сто лет. Не щадите себя ведь умираем за детей своих, за землю, за короля! Фаланга орков приближалась. Барабаны звучали все громче. Густав занял своё место в боевых порядках и наблюдал за приближением врага. Густава удивили странные щиты у орков. Большие прямоугольники и два больших шипа снизу и чуть поменьше по бокам. В каждом из щитов были отверстия для копий. Высокие щиты скрывали все. Как только волна орков перевалила за холм стало видно что в центре были какие-то другие части. Орки издали казались все черными, а в центре они были более светлые. Ряды врага были длиннее, чем у людей. Началось передвижения и растягивание строя. Фланги орков были прикрыты также фалангой. Только они шли подняв копья. Густав не видел кавалерии. Он был обеспокоен. Армии сближались. Громкий горн дал сигнал к наступлению. Люди медленно начали двигаться к оркам. Густав вынул флакон. Откупорил его и выпил. Кивком головы опустил забрало. Вынул меч из ножен. Между войсками оставалось около пятидесяти шагов когда вдруг орки расступились, сделав бреши в своих щитах. Через них ринулись с воплями пехота. Вооруженные двуручными топорами мечами без всяческих доспехов, с пронзительным криком и визгом. Стена на стену послышались удары о щиты как шелест. Лязг мечей и крики боли. Густав стоял позади первых рядов, наблюдая за битвой. Беспощадная рубка. Это была атака смертников. За этими орками никто не следовал. Они были похожи на безумных. Врываясь в ряды не замечая ран они рубили и кромсали. Орк с отсеченной рукой второй продолжал сражаться, пока в него не вонзалось пара мечей. Брызги крови. Один из орков прыгнул на шеренгу и повали несколько солдат. Тут же зверя пронзили копьями и тот затих. Огромные топоры, мечи рассекали людей надвое, от воплей орков и раненых людей пробегала дрожь по телу. Бой с смертниками ещё не закончился но внимание Густава привлекла фаланга. Щиты были воткнуты в землю. На первый ряд щитов был поставлен второй, образуя стену в два метра утыканную копьями. Такая стена была по всему фронту. Из за не послышался гул и полетели камни и стрелы. Густав поднял щит. Воздух наполнился смертоносными орудиями. Люди падали сраженные стрелами. Стрела вонзилась в шею солдату и тот схватившись за ногу Густава пытался устоять. Но сполз на землю. В стоящего рядом угодил камень и воин упал держась за плечо. Все подняли щиты защищаясь от обстрела. Лучники короля обрушили ответный удар на порядки орков. Раздался прерывистый звук горна. Сигнал к атаке. -Вперед! В атаку! Крикнул Густав. Люди ринулись на орков. Пробиваясь через частокол. Копья пронзали их тела. Вскоре не осталось не одного копья чтобы на нем не было человеческого тела, а то и двух. В некоторых местах стену удалось проломать и бой шел за ней. Обе армии поливали друг друга стрелами и камнями. Густав Увидев проход в стене ринулся в след войнам. Орки были одеты в хорошую броню, большая кираса короткий меч. Шел рукопашный бой. Густав рубил с ворона орков. Вонзая в тела свой меч. Опуская оружие на головы противника. Ворон был весь в крови, людской и орковской. Он ступал не по земле, а по трупам и постоянно оступался. Из под ног доносились стоны умирающих и тех кто по неосторожности просто упал, не выдержав напора сзади. Их попросту затоптали. Вторая шеренга орков копьями вновь теснила людей. Густав не замечал ничего. Адреналин и зелье давали ему чувство неуязвимости и придали ему силу. Группа орков с копьями ринулась к Густаву. Они ударили Ворона. Он встал на дыбы. Одно из копий вонзилось в живот, конь рухнул на бок. Густав упал, ему на выручку тут же подоспели несколько солдат. Помогли подняться, часть кинулась на копейщиков. Ворон хрипел бил копытом по земле. Густав был озлоблен. Вместе со всеми он ринулся в атаку. Пробиваясь сквозь стену копий. Он чувствовал как его кололи, но копья лишь скользили или упирались в крепкий доспех. Он подобно тарану несся вперед. Стрелы отскакивали от брони. Камни рикошетили. Густав рубил на право и налево. Какой-то орк прыгнул на него и обхватил за голову стараясь повалить. Густав ударом пронзил кирасу орка и вогнал меч, пока он не уперся в заднюю стенку кирасы. Скинул тело. И вперед. Удар в пасть орка и клинок вонзился в глотку. Враг хрепит и опускается на колени. Размашистые удары, рубка, сечь. Блокирующие удары щитом. Выпад и клинок утопает в теле врага. Некуда ступить. Всюду убитые или раненые. Фаланга в центре была продавлена но на других направлениях она держалась. В центре орки опять сделали коридор. И на этот раз в бой пошли закованные в доспехи войска. Густав впервые видел чтобы орки одевали столько доспехов. Обладая большой физической силой, они могли нести на себе много защиты. Густав увидел атакующую стену из стали. Это были отборные войска. Стальные орки врезались в ряды людей как нож в масло. Вооруженные большими топорами и мечами они прорубали себе дорогу сквозь ряды. Некоторые были с большими щитами, которые были усеяны шипами. Густав ринулся в атаку. Орк увидев его метнулся на встречу. Пробивая щитом себе дорогу и расталкивая людей что стояли на пути оба война ударились щит о щит. Густав ударил в корпус орку но меч скользнул по броне. Орк рубанул по плечу но и его удар прошел в скользь. Оба нападали и парировали удары. На орка накинулся какой-то человек и вскочил ему на спину, схватил руками шлем и скинул его. Густав не теряя времени сделал выпад и полоснул по горлу. Орк пытался еще нанести удар но обмяк и упал истекая кровью. Сильный удар в спину, не удержавшись Густав падает на одно колено. Чувствует еще удар в спину. По плечу. Сильнейший удар по шлему. Удары прекратились. Он почувствовал что его волокут двое солдат. Придя в себя от ударов, Густав встает на ноги отталкивает солдат. Берется за меч и снова бросается в бой. Но не успевая дойти до врага он слышит, загудели трубы. Неслась на всех порах конница. Густав начал кричать на солдат чтобы те расступились и дали место атакующим всадникам. Сильный удар в спину и Густав падает на землю. Сверху над ним проносятся всадники, он лежит среди трупов и чувствует топот. Кто то его тащит вверх. Густава поднимают. Над ним Валард. -Живой? Спросил он. -Да. Ответил Густав. -Твой синий плащ хорошо виден. Кавалерия прошла вперед снося ряды орков пока клин не увяз в массе врагов. Куда не кинь взгляд все смешалось. Никакого боевого порядка. Лишь тысячи сражающихся людей и орков. Все смешалось в едином котле. Густав разил врагов. Орки рыцари бились плечом к плечу держась вместе. Шипастым шитом они увечили людей. Разя как оружием. Двое солдат схватили за щит, третий со спины вогнал нож в шею. Другой орк кинулся на помощь. Отсек руку с ножом. Человек крича упал на землю. Раненый орк отпустил щит схватил освободившейся рукой за горло и стал безудержно махать мечом. Рассек лицо войну, второго проткнул насквозь. Густав подбежал и срубил голову одним ударом. Сцепился со вторым орком. Обмен ударами. Орк ударил щитом Густава и он сцепился намертво с его броней. Зеленокожий стал толкать и трясти пытаясь отцепиться но бесполезно. Густав рубил мечом пытаясь сразить врага. Орк отпустил щит. В ту же секунду его проткнуло копье всадника. Густав что есть сил пытался избавиться от застрявшего щита. Сильный удар врага по щиту и Густав свободен. Выпад в ноги и раненый орк падает на землю. Пронзительный звук труб заставил Густава обернуться в сторону лагеря короля. Там стояла только пыль, невозможно было ничего рассмотреть. Вскоре от война к войну донеслась весть, кавалерия орков в тылу у людей. Оба лагеря разгромлены. Начиналась неразбериха. Густав понимал, что сейчас они на волоске. Если король мертв если уничтожено командование, лучники и ударит с тыла кавалерия это будет поражение. Густав продолжал сражаться. Многие всадники потеряв лошадей сражались как Густав. Послышался шум и топот. Орковские всадники неслись с тыла громя людей. Густав побежал сквозь ряды к вражеской коннице. -Алард! Алард! Закричал он. Всадники орков увязли в бою и Густав искал Аларда среди них. Он увидел могучую фигуру орка на большом коне. Огромный шлем с рогами. Молот в руках. Это был он. Еще раз выкрикнув его имя он привлек его внимание. Главарь спрыгнул с лошади и помчался навстречу Густаву. Расталкивая людей как шахматные фигуры он несся к Густаву. Занеся молот над головой он что есть силы обрушил его на рыцаря дракона. Густав прикрылся щитом. От удара он упал на колени. Второй удар и правый наплечник улетел куда-то в сторону. Орк высоко занес молот чтобы ударить по голове. Густав поднялся и обхватил орка за корпус. Алард ударил рукояткой молота по шлему. Вновь занес рукоять. Густав ударил мечом в руку орку. Тот взревел и выронил молот. Перехватив руку с мечом он направил ее на рыцаря. Густав отбился нанеся несколько ударов щитом. Кто-то из людей кинулся на помощь Густаву. Алард схватил за руку нападавшего, вырвал оружие. Схватил свободной рукой за горло человека и вонзил его собственный меч прямо в горло, вогнав его по рукоять. Второго человека он схватив за руку просто отшвырнул в сторону. Поднял молот и вновь напал на Густава. Тот отбивался парируя и прикрываясь щитом. Густав отступал, ждал, когда орк сделает еще размашистый удар. И вот Алард занес молот над головой его кираса приподнялась обнажив живот защищенный кольчугой. Густав нанес удар прямо туда, прорезав кольчугу и неглубоко воткнув меч в орка. Алард вновь выронил молот схватил Густава за руку. Рыцарь отбросил щит и двумя руками старался вонзить меч все глубже. Орк пятился пока не уперся спиной в всадника и тот не упал вместе с лошадью. Алард упал на него сверху Густав что есть сил давил на меч. Но Алард его вынимал. К Густаву подбежал Валард и вцепился в рукоять помогая воткнуть меч. Кто-то из орков накинулся на Валарда и отбросил его. Алард вынул меч из раны, толкнул Густава и начал вставать. Густав схватил молот Аларда и ударил его по ноге. Тот вновь упал на лошадь. Густав размахнулся молотом. Но оружие перехватил другой орк, выхватил молот. Рыцарь отойдя несколько шагов схватил свой меч и стал отбивать от нового врага. Несколько выпадов, режущий удар по руке. Орк вскрикнул схватившись за руку. Добивающий удар в грудь. Алард уже на ногах, он берет двуручный меч у убитого всадника. Сжав в могучих руках рукоять он рыча приближается. Густав бросается к щиту и поднимает его. Принимает оборонительную стойку. На Аларда нападает несколько солдат. Резкий взмах меча и солдат падает рассеченный надвое. Меч опускается на второго, от мощного удара оружие вылетает из рук человека. Острый клинок пронзает человеческую плоть. Алард поднимает человека прямо на мече. Скидывает тело в сторону. Густав отбил атаку орка и ждал атаки лидера. Алард схватившись за живот шел на Густава. Меч орка рассек воздух со свистом. Густав прикрылся щитом, клинок скользнул по броне. Густав атаковал руку, лезвие меча не достигло цели, лишь скользнув по защитному щитку. Алард яростно нападал, Густав оборонялся и делал редкие выпады. Внезапно Алард вскрикнул и пошатнулся. Из спины торчала глефа. Густав сразу же кинулся и ударил под шлем Аларду. Могучий орк зашатался. Сзади за глефу схватился Валард и вынул её из раны. Алард весь в крови пошатнулся и рухнул на спину. Густав снял шлем с его головы. Орк держал рукой рану на шее. Из нее струей била кровь. Густав занес меч над головой. Алард убрал руку от шеи и закрыл глаза. Сильным ударом Густав отсек голову. Толчок в спину сбил с ног рыцаря. Орки накинулись на него. Густав чувствовал их удары, это конец промелькнула мысль у Густава. Я выполнил долг, убил лидера орков. Не посрамил свою семью. Но я никогда не увижу больше Мираны. Резкая боль в боку. Густава переворачивают. Он видит, как орк со стрелой в руке стоит напротив него. Замахивается, чтобы вонзить ее сквозь забрало. Слышится далекий горн. Густав закрывает глаза. Ему водиться образ Мираны, ее улыбка, казалось, смолкли звуки битвы. Нет! Я не должен умереть, книга не закончена, мой род оборвется, я должен увидеть ее. Орк ударяет стрелой, острая боль, глаз заливает кровью, Густав нащупывает руками меч орка, выхватывает его и режет врага, удар по плечу. Густав отмахивается лежа на спине. Орки отпрянули в сторону, Густав встает и что есть сил кричит. Орковский рыцарь кинулся в атаку, Густав начал сражаться с ним. В руках один лишь меч. Густаву помогли солдаты которые связали врага боем. Воспользовавшись паузой Густав нашел свой щит и меч недалеко от тела Аларда. Он увидел, что орки начинают отступать. Вдали поднималось облако пыли. Это была рыцарская кавалерия, Густав не понимал она уже была брошена в бой. Густав чувствовал себя страшно уставшим, он сел на мертвую лошадь. И попытался вытащить стрелу, но каждое касание к ней вызывало дикую боль. К Густаву подошли несколько солдат, они были в растерянности и не знали что делать. Густав встал и побрел через поле в сторону где был лагерь. Поле усеянное трупами, ранеными, людьми, орками, лошадьми. Стонущие, орущие, зовущие своих богов, матерей, жен. Густав переступал через тела, увидел ползущего орка, он подошел и вонзил ему меч в спину. Орк затих. Густав продолжал свой путь, добивая врагов. Около одного из поверженных он увидел, как ему показалось мертвого человека. Он смотрел прямо на него. Он открывал и закрывал глаза. Из его рта и носа текла кровь. В его шее торчала стрела. Он был обездвижен. Густав склонился над ним и вонзил меч в сердце воину. Казалось, не было конца этому полю полному тел, земля под телами была пропитана кровью. Многочисленные раненые пытались двигаться, поднимали руки. Густав подходил к краю поля битвы, к нему на встречу шло несколько солдат, увидев Густава они остановились. Густав был обессилен. -Что стоите, помогите мне. Сказал он. -Сейчас будет повозка, подождите чуточку, сейчас все будет. Говорил один из солдат. Вскоре показались всадники, за ними была видна вереница повозок. Густав стоял, оперевшись на меч, воткнутый в землю. Он повернулся и посмотрел на поле брани. Это зрелище ужасало, но в тоже время и впечатляло. Тысячи убитых раненых ковром устилали поле на сколько было видно глазу. Густав рукой ощупал болящий бок. Он почуствовал, что-то торчало в спине. Двое солдат усадили его в повозку. К нему подошел лекарь и стал осматривать. -Осторожней со стрелой. Сказал Густав. -У вас в спине еще одна и обломок пики. Сказал он. Густава отправили в походный лагерь. Он прибыл с первой повозкой. Густав сам вынул стрелу из шлема, его пронзала дикая боль, он чувствовал, как стекала кровь по лицу, капала с подбородка и текла дальше вниз. Он уже плохо соображал, потерял сознание и упал на землю. Густав открыл глаз, вторым он ничего не видел, он увидел фреску на потолке, пара ангелов с арфами. Он начал осматриваться. Большая комната, широкая кровать, хорошая мебель. Было ясно, что он в каком-то замке или большом доме. Дверь открылась и в комнату вошла Алёна. Она несла поднос с большим блюдом и белым полотенцем. Она улыбнулась. -С возвращением. Ты спал три дня. -Что произошло, чем закончилась битва? Спросил Густав. -Успокойся, остатки армии орков отступили в глубь резервации, мы победили. Ты победил. Она поставила поднос рядом на стул. -Что со мной, что с глазом? Густав коснулся, но голова была перевязана. -Не беспокойся, глаз цел, стрела рассекла бровь и висок, будет шрам, но он тебя только украсит. -Что еще? -Две раны на спине, неглубокие, сломано плечо. И еще что-то менее серьезное. -Валард жив? -Да он тоже ранен, в лазарете. Но в целом в порядке. -А где я? -Мурашин. Тебе герою отдельную комнату. Густав откинулся и лег. -Мой отец. -Я его позову. С ним все в порядке. Алёна поменяла повязки, Густав стерпел боль. Она перебинтовала его. -Ну вот, теперь на поправку. Вскоре бегать будешь. Только воевать пока не надо. -Там будет видно. Алёна замахнулась шутя. -Я тебя поколотить могу, а орки тебя убьют наверняка. -Верю, хорошо, нужен отдых. Улыбнулся Густав. Алёна вышла с подносом. Густав задумался. "Нужно вернуться, передышка. Приехать к Миране. Увидеть, услышать ее. Я победил, я убил Аларда, я выполнил долг. Алёна вновь появилась на этот раз с тарелкой супа. Густав с удовольствием принялся за еду. Он взял краюшку хлеба и разломил ее. Вдыхая запах. Алёна смотрела как он ел. -Вы сбежали из Тканска? Спросил Густав. -Да еще до захвата. Подземный ход. -Спасибо за заботу. Поблагодарил Густав. -Мне в радость. Ответила она. В комнату вошел Керн. Девушка поспешила выйти из комнаты. -Рад видеть, что ты поправляешься сын. Сказал Керн. -Долго буду залечивать раны. -Такое пережить и остаться в живых это просто чудо. -Что произошло на поле боя. Я видел, что кавалерия орков ударила нам в тыл. -Король очень умен. Он поставил два лагеря. Но в обоих его не было. Он ожидал чего-то подобного. Поэтому отвел часть рыцарской кавалерии в засаду. Кавалерия орков изначально была за нашими спинами, в мурашинских лесах. Вот только они не имели связи с основными войсками орков. -Опять предатель. Подметил Густав. -Верно. Кто-то дал приказ об атаке этой кавалерии, но не орки. -Что за нелюди? -Вот именно не люди. Эльфийский советник короля. -В заговоре были только эльфы? -По всей видимости, да. Людей орки хотели вырезать на корню. Неизвестно какие из эльфов были верны, а какие нет. Масштабы заговора неизвестны. -Но хоть что то. -Сейчас советника пытают, скоро будем знать все. -Он может потерять рассудок. -Это не тот случай, что у тебя был. Поправляйся. Впереди много дел. Будет поход в глубь резервации. Пока затишье удели внимание себе, не только службе. -Этим и займусь. Керн вышел. Густав лежал и трогал повязку на голове пытаясь понять, на сколько велика рана на голове. Шли дни. Густав быстро шел на поправку, молодой организм и хороший уход быстро залечивали раны Густава. Он много времени проводил с Алёной. Броня Густава была в кузнице, Керн следил за ремонтом. Они так и не нашли наплечник и еще несколько потерянных элементов. На замену им взяли броню с падшего ворона. Густав уже ходил прихрамывая. Рука перебинтована и зафиксирована. На виске бинт. Густав сидел во дворе когда увидел Валарда. -Рад тебя видеть, как ты? Спросил Густав. -Все хорошо, ты сильнее пострадал чем я. -Главное выжили, спасибо за помощь ты мне жизнь спас несколько раз. -Ты меня тоже выручал. Скоро будет званный бал. Соберется весь свет. Шьют платья, костюмы. Мы будем при параде. -Я всегда мечтал об этом, чтобы мной гордился отец, не уменьшить его положения возвысить его. Говорил Густав. -Ты слишком много думаешь о своем имени, подумай о себе. -Я больше думаю о других нежели о себе. Сказал Густав погрустнев. -Точнее о ней. Подметил Валард. -Да, хочу увидеть ее. -А Алёна? Спросил Валард -Она... Густав замолчал задумавшись. -Можешь не говорить, для тебя это тяжело. Я знаю. Тебе бы такую же храбрость с девушками, что на поле боя у тебя. Я вот думаю о своей. -На счет нее я советовался с отцом. -Ты сказал отцу? Взволновано спросил Валард. -Ему доверяю во всем. Он сказал, что нужно узнать из какой деревни, ее признают внебрачной дочерью местного дворянина. -Вот и достойная партия, хотя все-таки не совсем. Радовался Густав за Валарда. -Спасибо, найди и себе достойную партию, сейчас тебе будут сватать всех придворных красавиц. -Сейчас хочется видеть лишь одну. Отрезал Густав. -Молчу. Я пойду лучше. Густав собирался домой, всё оставшееся время перед балом он собирался провести дома. Но еще больше он хотел увидеть Мирану. Алёна провожала Густава. Она стояла и смотрела, как он собирается, как проверяет упряжь. Густав чувствовал её взгляд на себе. -Буду ждать тебя, подготовлю пышное платье. Сказала она. -Прекрасно, у меня будет отличный черный камзол. Украшенный вышивкой. -Кого обманываешь. Ты едешь не только ради отдыха, тебя ждет девушка. Я знаю. -Да. Ты права. -Я чувствую, что у тебя не все гладко с ней. -Я не хочу об этом говорить. Сказал Густав. -Придется, хватит прятаться и скрываться под броней. Я не враг что хочет тебя ударить. -Все решим. Скоро. Не держи зла, вскоре мы поговорим и все расставим по местам. -Я в этом не сомневаюсь. Доброго пути рыцарь в вечных доспехах. Улыбнувшись сказала она. Густав двинулся в путь. Вместе с ним ехал Керн и Валард. Густав считал важным пригласить его к в гости, а в будущем побывать в гостях у Валарда. Путь до дома был два с половиной дня, проехав несколько сел, где их принимали и чествовали все жители, они радовались что их дома не тронула война и что их защитники были целы, если бы Густав и Керн погибли неизвестно кому могли перейти деревни. Оказавшись в поместье, Керн первым делом вызвал к себе мастериц вышивки, они начали украшать одежды, Густав отнес в кузницу доспехи, аккуратно повесил их. И смотрел на них. Касался руками небольших вмятин царапин, доспех берег его все время. Уже темнело и он решил с утра отправиться к Миране. Вечером все трое сидели у камина и делились впечатлениями о войне. Ранее Густав чувствовал себя не в своей тарелке, многого не понимал, не видел. Теперь же понимал отца лучше, не зря он гонял его с малых лет, все эти тренировки, боль, кровь, пот, все воздалось. Валард говорил открыто без всякой напыщенности и деликатности, чем понравился Керну. Беседу прервал слуга, он вошел и объявил о прибытии Норада. Керн вышел его встречать. -Странно, что здесь Нораду делать? Поинтересовался Валард. -Они с отцом хорошие друзья. Воевали вместе. -А почему вы живете в отдалении, почему Керн не при дворе? Спрашивал Валард. -Ну эта земля была из покон веков нашей, тут наш дом. Дальше от политики, от заговоров. Мы появляемся, когда нужно сражаться. -Мой отец и дед всегда стремились быть при дворе. Ближе к королю. Но мой отец ни разу не видел короля и во дворце был всего раз. Расплата за грехи деда. Мне говорили его прилюдно на площади, предали позору лишив титулов, глашатаи кричали о его трусости. Расказывал Валард и мрачнел. -Одно предательство, а как долго расплата была. Главное ты искупил его вину. В комнату заглянул Керн. -Валард выйди к нам на минутку. Сказал он. -Да конечно. Ответил он и проследовал к двери. Густав остался в одиночестве. Сидя перед камином он думал о Миране. Дверь вновь открылась. В комнату зашел Керн. Он сел в кресло рядом. -Зачем понадобился Валард? Спросил Густав. -Это по поводу его девушки. Норад хочет узнать, где живет, а он уже сделает ей родословную. На бал она конечно же не попадет, но в скором времени они смогут поженится. Объяснял отец. -Он мне рассказывал о ней. -Неудивительно, ты наверняка тоже ему многое рассказывал. -Да. -С кем ты будешь на балу, ты уже выбрал себе спутницу? Мне кажется, Алёна тебе подходит. Явно к тебе не равнодушна. -Да она хороша. Выходила меня, от нее трудно, что-либо скрыть. Как насквозь видит. -Ну вот и замечательно. Подтвердил Керн. -Но я все думаю о Миране. Сказав это Густав подметил, Керн сжал руки в кулаки. -Она же эльф, ты не можешь быть с ней, выбрось её из головы, да она многое сделала для тебя. Помогла изготовить доспех, обучала. Но ты должен понимать, что вы не пара. -Я понимаю, но не могу её забыть. Завтра я поеду к ней. -Не стоит. Сухо ответил Керн. -Я её не видел очень долго, да и книгу закончить надо. Ведь я должен её дописать. Вложить свой вклад. -Книгу и я привести могу. -Ты меня огорождаеш от неё. Печально сказал Густав. -Ради твоего блага. Оба смолкли и сидели в тишине. -Что-то долго они говорят. Подметил Густав. -Валард отправился выполнить одно поручение. -Какое? Почему меня не отправили с ним. Я тоже готов. Раны дают о себе знать, но я смог бы помочь. Возмутился Густав. -Тебе лучше отдохнуть, впереди немало битв, а Валард в более лучшей форме, чем ты. -Что ты скрываешь? О чем молчишь. Я прекрасно вижу, ты что-то не договариваешь. Продолжал наступать Густав. -Ему было поручено задание убить предателя. -Я бы помог ему. -Предатель Некил. Он с заговорщиками. Густав ошарашенный такой новостью смолк и задумался. -А как же Мирана? -Приказано убить всех. Подчеркнул отец -Но…. -Поэтому я и не хочу, чтобы ты ехал на это задание. Слишком личное для тебя. Густав нервно покусывал ноготь большого пальца и смотрел на камин. В его глазах был ужас и паника. -Я должен ехать туда. -Ты действительно хочешь этого? -Да хочу. Поднял голос Густав. Впервые за всю жизнь он шел наперекор отцу. Поднял голос. -Не натвори глупостей только. Сказал отец. Густав вышел из зала и пошел к кузнице. По дороге он громким криком звал прислугу. Многие уже легли спать. Выбежав на окрики быстро одевшись они начали суетиться. Слуги сменили повязки на ранах. Потом Начали облачать Густава в доспехи. В дверях кузницы появился отец. Уперевшись плечом на косяк он смотрел на сына. Густав был нервозен, закусывал губу когда было больно. Раны давали о себе знать. Как только закончились сборы Густав потребовал самого быстрого коня. Слуга привел за поводья черного жеребца. Густава провожал отец. Он помог сыну сесть в седло. -Ты уже взрослый, поступай, как знаешь. Сказал Керн. Густав помчался по дороге. Лунный свет освещал дорогу. Щит бряцал по спине. Густав мчался к поместью Некилов. В его голове было множество мыслей. «Как же так получилось. Некил предатель. Но ведь семья не причем. Мирана, Милея они не знали о предательстве. Или знали? Но зачем мне помогать своему явному врагу. Чтобы переманить? Нет не знали. Отец политик он мог устроить эту паутину. И в нее попала его дочь. Густав несся в ночи терзаемый мыслями. Только бы успеть, только бы успеть. Фора у Валарда небольшая. Я нагоню его. Я столько ждал встречи и вот она. Но не так должно было все быть. Не так. Только бы успеть. Густав гнал коня без передышек и остановок и вскоре он начал уставать. Густав был вынужден сбавить темп. После долгих часов пути в ночи вдали стало виднеться поместье. Но издали можно было видеть что в окнах горел свет. Неужели опоздал. Мелькнула мысль, нет, нет, только не это! Густав пришпорил коня и мчался во весь опор. Конь весь взмыленный уже был в изнеможении. Как только Густав остановил его около дома. Его ноги стали подкашиваться. Густав спешился и он тут же лег на землю. Двери были открыты. Оттуда слышались голоса. Густав бегом помчался в дом. Вбежав в него он наткнулся на тело Некила. Оно лежало посреди дома. Несколько больших рубленных ран и залитый кровью пол. В комнате стояло четверо солдат и Валард с окровавленной глефой. -Густав? Удивился Валард. Густав увидел Милею. Она лежала на спине, ее золотистые волосы были растрепаны и лежали в луже крови. Золотистые красивые, они становились медленно красными. Милея была заколота. Виднелась одна большая рана на животе. -Где Мирана? Спросил Густав. -Она наверху на втором этаже. Так сказали слуги. Их мы не тронули. Сказал Валард. Густав направился к лестнице. -Густав это та о которой ты говорил? Я правильно понял? Спросил Валард -Да. -Приказано ее убить. -Я знаю. -Мы должны сделать это. -Я вам не позволю. -Густав одумайся, ты прекрасно понимаешь, что тебе грозит. Громко говорил Валард, жестикулируя руками в воздухе. -Я знаю. -Ты хочешь кинуть тень на свою семью? Хочешь, чтобы тебя назвали предателем? Чтобы ты был лишен всего. Твои дети будут лишены. Я знаю, каково это когда родителей считают предателями и меня тоже. Хотя я то не причем. Я из этого выбрался и обратно не вернусь, лучше смерть. Подумай о своей судьбе. -Кто подниматься будет за мной, убью! Крикнул Густав. -Не будь глупцом. Ты ничего не добьешься. Ты все разрушишь. Не только что ты сделал, но и делали твои предки, ты же понимаешь к чему приведут твои действия. Продолжал Валард -Оставь меня. Дальше не иди. Сказал Густав Валарду. Тот остановился и смотрел в спину поднимающемуся Густаву. Солдаты переглядывались в растерянности. Густав поднимался по лестнице. Каждый шаг как год, звук шага как гром. Сердце бешено колотилось. Он шел к комнате Мираны. Остановившись около двери. Он в нерешительности осторожно открыл дверь. Мирана сидела на кровати. Увидев Густава она вскочила и кинулась к нему. -Густав! Густав! Ты вернулся. Она обняла его. Густав осторожно обнял её. -Да я вернулся к тебе. Я же обещал. На глазах у обоих выступили слезы. -Я знала, верила в это. Что происходит? Я слышала внизу крики и шум. -Ничего не бойся, я не дам им причинить тебе зла. -Мой прекрасный рыцарь, я знаю это. Мирана коснулась руками щек Густава. Потом пальчиком осторожно коснулась раны на брови и виске. -Это лишь царапины. Я должен тебе кое-что сказать. Прошептал Густав. -Нет ничего не говори, я и так все знаю. Прошептала Мирана и коснулась своим лбом лба Густава. Они оба плакали. -Мы и так все знаем. Прошептал Густав. -Молчи, слушай сердце. Как бьется. Что говорит тебе. Отвечала Мирана -Все говорят, что невозможно, нельзя. Но сердце говорит другое. -Я знаю. -Ты меня спасала столько раз. Дала силы бороться и жить. Они оба стояли обнявшись и плакали. Мирана обхватила руками шею Густава. Густав опустил руку на талию. Их губы едва коснулись. Мирана вздрогнула. Её голова откинулась назад, а волосы распустились. Густав держал своей рукой её за талию. Вторая рука держала рукоять кинжала в груди Мираны. Красное пятно расползалось по белоснежному платью. Кровавое пятно пожирало белое платье. Белоснежные узоры краснели, искажая свою суть. Он осторожно опустил ее на кровать. Сел напротив и смотрел на нее. Казалось, она заснула. Густав плакал. Обхватив голову руками, он сидел возле её бездыханного тела. Подняв голову, Густав увидел на стойке книгу драконов укрытую легкой тканью. Он взял ее, сел за стол Мираны. Окунул перо в чернила и начал писать.