Холодные камни Арнора (6.2) //Бой у Последнего Моста//

Войско отвели от Форноста, встали в предгорьях. Эарнур, по выражению Хэлгона, «тряс гривой и бил копытом», требуя догнать Короля-Чародея и… но это «и» так и осталось неизвестным: день ото дня военный совет никак не мог собраться. Аранарт был занят. А без него совет невозможен. …Аранарт был занят чем угодно. Проще всего было быть занятым запасами еды для воинов. Всё же два года назад (всего два года… не верится!) они с отцом, ожидая войну, сделали неплохие схроны в горных укреплениях. Что-то очень понадобилось… а что-то лежит нетронутым. А где те запасы – знали, конечно, только князь и его сыновья. Не верите – спросите Голвега, он посмотрит на вас честнейшим из взглядов и подтвердит. Эарнур, похоже, никогда не пытался выкурить горцев из гор. Вот он и хочет идти в Ангмар армией… н-да, и что будет с этой армией во вражьих ущельях?! Но спорить с принцем не стоит. Достаточно потянуть время. Пусть Король-Чародей сумеет собрать своих. Не толпы рудаурских разбойников, а серьезное войско. Лучших воинов Ангмара. Людей и орков. Ангмар можно разбить только в Арноре. Только выманив его из гор. … поэтому надо ездить по схронам. А боевой пыл Эарнура пусть Кирдан и Броннир выдерживают. Они вечные, и терпение у них тоже бесконечное. … только этого недостаточно. Да, Моргул соберет армию. Да, он ударит. Но кто сказал, что это будут отборные войска? Он должен бросить в бой все силы. Только тогда эта война имеет смысл. Иначе – кого-то мы разобьем, в Ангмаре, можно быть уверенными, найдем потом полторы калеки, войну сочтем выигранной, Гондор уплывет, эльфы уйдут, а через год-другой… или через десять лет… Надо выманить Моргула. Надо заставить его драться как мы. Безоглядно. Насмерть. Или что там вместо смерти у назгула? И нам нужна помощь Ривенделла. А он до сих пор не может перейти Сероструй: рудаурцы не дают. Стоп. А вот, кажется, и ответ. Это только маленьким детям говорят, что двух кроликов в один силок не поймать… – Мы с Хэлгоном уезжаем немедленно. Еду довезете сами. Выезжать на ночь глядя было бы безумием – но только не для них двоих, знающих эти горы кто всю жизнь, а кто тысячу лет. Да и в линдонских скакунах они были уверены. – Хэлгон, а за сколько бы ты на таком коне доскакал от лагеря до Последнего Моста? – Вообще или сейчас? – Вообще. – Да за полдня. Если на таком, ¬– усмехнулся нолдор. – А если «сейчас»? – прищурился Аранарт. – А сколько отрядов рудаурцев я встречу? – Ясно. Так, а если бы ты держался за стремя всадника? И не встретил бы никого? – Подольше. Но дня не понадобилось бы. – С привалом? – нахмурился адан. – Зачем? Два эльфа и наш конь, так? Князь кивнул. – Если бы я бежал, держась за стремя… – нолдору вспомнилось, как когда-то истребляли орков на Сосновом Нагорье, обрушиваясь на них как с неба. Побегать тогда пришлось… большинство коней Маэдрос отдал же. – Понимаешь, ты как будто спишь на бегу. Усталости не чувствуешь. Привал помешает, не поможет. – Значит, меньше дня? – Если без людей скакать, то да. – Отлично. А что за чело… в смысле, каков по характеру лорд Броннир? – Аранарт, если ты хочешь спросить, выполнит ли Броннир твой приказ, то так и спрашивай. – И? – Смотря какой. Броннир… я мало его знаю, но он же гондолинец. Мастер. А мастера любят всё красивое. Красивый приказ – выполнит. Они вернулись в лагерь ночью (увлекательное это дело – прятаться от Эарнура), Аранарт сразу обрушил на Голвега свои идеи, проверяя будущие приказы на красоту, Хэлгон занялся лошадьми. Очень скоро эти двое вышли. Нолдор остановил их. – Аранарт. Я не знаю, что ты собираешься предложить Бронниру, но я прошу тебя: я хочу так пробежаться. – Хорошо. – Среди фалмари же есть всадники? Пусть мало, но. – Хэлгон, это решать Кирдану, а не мне. Но я тебя услышал. Князь и его советник стремительно пошли в сторону эльфийского лагеря. Ночи уже не так коротки, но надо успеть всё решить до рассвета. «Ночь нужна вот для таких переговоров», – эти слова Голвега прочно врезались в сознание Аранарта. И не обязательно тайным переговорам быть против кого-то. Можно быть и за. За защиту Эарнура от его, как бы это помягче, великолепной храбрости. Кирдан не спал, за Бронниром послали. Голвег развернул карту, принесенную с собой. (Эльфы с их памятью не нуждались в такой мелочи; арнорцы тоже, разумеется, знали всё, что нарисовано на этом куске кожи, наизусть, а также и многое из того, чего там не нарисуешь – мелко. Но люди так привыкли показывать на карте, что обойтись без нее не могли.) Начал Голвег: – Два года назад Король-Чародей послал войско рудаурцев встать на правом берегу Сероструя, перекрыв Последний Мост. Их там полторы-две тысячи. Это скорее огромная шайка, чем настоящее войско… – Но их вдесятеро больше, чем дружина Элронда, – кивнул Броннир. – И поэтому Ривенделл до сих пор не вступил в войну. – А на Ветреном Кряже рудаурцев почти нет. Те, что есть, не опасны, это проверено весной, –добавил старый воин. – Ты хочешь открыть Последний Мост, – взглянул лорд нолдор в глаза Аранарта. – Нет. Я хочу разбить Ангмарца. Броннир кивнул: продолжайте. И продолжил тоже Голвег: – Скажите мне, владыки, сколько времени понадобилось бы эльфийской коннице с эльфами же у стремени, чтобы добраться отсюда до Последнего Моста? – День, – качнул головой Кирдан. – Меньше дня, – уточнил Броннир. – Если Ветреный Кряж действительно не нападет. Аранарт взглядом указал на Голвега: если он говорит – значит, так и есть. – И в бой вступит Элронд, – проговорил Кирдан. – Так что же Моргул? – спросил гондолинец. – А к Моргулу, – наконец заговорил Аранарт, – добегут те, кто сумеет спастись у Последнего Моста. И Моргул узнает, что Ривенделл готов выступить. Эльфы переглянулись. – Он должен бросить на нас все свои силы, – тихо произнес князь людей. – Дальше, – в тон потребовал лорд нолдор. Аранарт чувствовал, что голос его дрожит от волнения, и старался говорить медленнее, скрывая это: – Мы стоим здесь слишком удачно. Он не глупец, нападать на нас здесь он не будет. Вот тут, – он показал на карте чуть севернее большой буквы «Р» в красиво выведенном слове «Арнор», – есть неплохая горная долина. Развернуться можно, но с севера и юга скалы, не обойти. Встанем на западном краю и подождем его. – Ты рассчитываешь, – нахмурился Броннир, – что всадники Элронда (ну и то, что останется от нас после прогулки к Последнему Мосту) ударят Ангмару в спину? – Не только. Ударить должны одновременно вы с юга и гондорская конница с запада. Ангмар будет окружен. – Красиво, – заметил Броннир. Кирдан покачал головой: – Король-Чародей разгадает этот план. Ему известны все наши войска, он узнает, что к нам присоединится Элронд. Он придумает ответ на это. А его силы нам неведомы. Гондолинец свел брови: – Я думаю, что прав Аранарт. Если Моргул узнает, что Последний Мост свободен, он бросит на нас всё. Без остатка. Ну и попробуем, – он улыбнулся, – сила на силу. – Владыки, а вы уверены, – заговорил Голвег, – что ему известно, что у нас два конных отряда? Разных? Удар с юга, от Последнего Моста он просчитает, верно. Но он будет думать, что там людская конница. И она просто не успеет к битве. Так он решит. И будет надеяться разбить нас по частям. – А Элронд поторопится, – снова улыбнулся Броннир. – Ну и мы, кто уцелеет. – Так нападите ночью, – пожал плечами Аранарт, – и уцелеют почти все. Оба эльфа словно отшатнулись. Лицо Кирдана стало непроницаемо-бесстрастным, Броннир сжал губы в тонкую линию. – Бить спящих? – спросил он после паузы. – Не ждал я, что ты предложишь поступить бесчестно. Аранарт на несколько мгновений зажмурился, потом заговорил, глядя в никуда и сжав кулаки: – Честь? Для меня? Я оставил ее в Форносте, когда мы сдали его без боя. Когда я бросил отца, пусть и по его приказу, но зная, что он закрывает меня собой и идет умирать. Когда я ел хлеб с маслом у Тома Бомбадила, а враг топтал Арнор. Когда я жил в тепле в Мифлонде, а мой народ умирал от холода. Когда я был в безопасности, а Моргул убивал отца, мать, братьев. Для меня нет чести. Все молчали. Сквозь тонкую ткань шатра становилось видно, что светает. Он говорил дальше: – А для тех, у кого она есть… Ангмар – это враг. А Рудаур – предатели и отребье. Они словно черви или навозные жуки. Их не убивать надо, их надо давить! Голвег смотрел ему в лицо, надеясь встретиться глазами и взглядом сказать: успокойся. Успокойся, как ты был спокоен эти два года. Но Аранарт по-прежнему глядел в никуда. – Так, чести у тебя нет, – проговорил Броннир. – Но люди еще говорят о совести. Что скажет она? – А совесть, – отвечал князь, – меня будет грызть сильнее за одного павшего эльфа, чем за сотню рудаурцев, перебитых спящими. Впрочем, – он заговорил своим обычным тоном, – это ваш бой и решать вам. Прошу простить меня за несдержанность. – Когда? – негромко сказал Кирдан, возвращая их к делу. – Чем скорее, тем лучше, – отвечал Аранарт. – Что, – усмехнулся Броннир, – собрать эльфов и прямо выехать с восходом? – А это возможно? – совершенно серьезно спросил князь. – Если нужно. – У нас есть… – Аранарт стыдился срыва и мучительно подбирал слова,¬ – одна сложность. Эарнур. Ему не слишком понравится этот план. Особенно если он будет исходить от меня. – И? – заинтересованно посмотрел на него лорд нолдор. – И я бы просил, чтобы вы… – …выступили немедленно, пока Эарнур еще не омыл свои очи, восстав ото сна? Все улыбнулись. – Хорошо, – кивнул Броннир. – Владыка Кирдан, я просил бы, чтобы и твои всадники… – Хорошо, – отвечал тот. – Нашего пусть кто-нибудь прихватит бежать у стремени, – небрежно заметил Голвег. Кирдан молча кивнул. – Так, – Броннир чуть щурился, предвкушая скачку и битву (как они с Хэлгоном похожи!), – мы выйдем с восходом, как раз к ночи будем там и к завтрашнему восходу разберемся с рудаурцами. Через два… нет, давайте считать – через три дня Ривенделл перейдет Сероструй. Пара дней на раненых и отдых. Ну и еще день на север. Когда вы выйдете на ваши холмы? – Мы выйдем быстрее, – ответил Кирдан, – чем туда доберется Моргул. И вы – быстрее. И мне это не нравится. Гондолинец пожал плечами: – Будем надеяться, что у рудаурцев будет или орк на варге, или хоть какой-то всадник. Да, Аранарт, что передать от тебя Элронду? – Ты – гонцом? – А что не так? – древний эльф смотрел самым старательно-удивленным взглядом. – Но ты… ты же… – Ты – потомок владыки Тургона, моего лорда. Равно как и Элронд. Ты полагаешь, что я недостаточно знатен, чтобы быть гонцом между вами?