***
Команда Юичиро держала роль прикрытия, как и ещё несколько небольших отрядов. Их посадили в массивные грузовики и отправили самыми последними — именно поэтому, пока ребята ехали, они могли слышать шум далёкой бойни. В их задачу входило дать поддержку средней линии атаки, а если быть точными — семенить за спинами команды подполковника Ичиносэ. Конечно, Юи понимал, что то было несколько несправедливо, и надеялся, что им всё же удастся вступить в бой, но и замысел самого Глена ему был ясен. Он не хотел подвергать большой опасности своих учеников. Хакуя уважал его стремление... но всё равно показывал мелкую раздражённость. Доехав до места, подростки высыпались на улицу. Небо обдало огнём, ветер дул прямиком в лицо, принося за собой запах гари и крови. Погода будто бы воевала вместе со всеми, показывая, как мог быть велик её гнев. Но единственное, что можно было с этим поделать — укутаться в плащи плотнее, укрываясь от мелкой, но жалящей пыли, и внимательно слушать команду подполковника. — Даже не смейте лезть на рожон тогда, когда от вас этого не требуется! — голос Глена разносился над головами солдат, перекрикивая завывания ветра. — Стойте позади, ждите команды. Снайперы — занять свои позиции и ждать сигнала от лейтенанта-майора Хиираги, а вы, — он посмотрел на подростков, — даже не смейте носа высовывать. — Но мы можем сражаться! — попыталась возразить Мицуба, отчего стоявший рядом с ней Йоичи несколько неуверенно покосился на подполковника. — Конечно, — согласился тот. — Я бы даже сказал, что вы сильнее многих находящихся здесь, хотя бы засчёт демонического оружия. Но! — внезапно повысил голос мужчина, замечая довольные ухмылки. — Вы также тупее всех находящихся здесь. По местам! «Есть!» — раздался дружный крик, и солдаты разбрелись по своим позициям. Только команда Хиираги Шиноа осталась стоять на месте, всем видом показывая свои злость и негодование. — Да что он себе позволяет! — забубнила Мицуба и взмахнула руками, заставляя Шиноа вновь засыпать её язвительными шуточками (зачем почём зря терять момент?). Все стали расходиться, только один Юичиро ещё какое-то время стоял на месте, вглядываясь в горизонт; туда, где, как правило, сейчас шло сражение. — Юи-кун? — послышался голос Саотомэ, и Юичиро, отвлекшись, кивнул ему, присоединяясь к своим друзьям. Они расположились рядом с одной из машин — там, где сгрузили коробки с боеприпасами. Конечно, кто-то мог высказаться, насколько то было небезопасно! Но в этом мире, где каждая жизнь, вроде, и гроша малого не стоила, уже всё не являлось безопасным. Армия врагов с каждой минутой подходила всё ближе, каждый это понимал. Да и сами солдаты, мало помалу, двигались по направлению заходящего солнца. Союзникам нужна была поддержка, но кидаться в бой общим сбродом было бы как минимум глупо. Жертвы — лишь вынужденная мера. И то, что людей и без того было не так уж и много в этом прогнившем мире, не волновало никого. Важна была лишь победа — столь желанная и близкая. Если сегодня им удастся... Хотя бы отбиться, свергнуть как минимум половину. Это тотчас бы повесило медаль победителя на грудь армии людей. Громкое «По местам!» заставило каждого оторваться от прежних дел. Требовалось сменить позицию — подойти ближе. Заслышав команду, Юичиро невольно подскочил с коробки и направился к месту, где собирались люди. Ему было наплевать на то, что он значительно отставал от своих напарников по команде, что ему вообще нужно было держаться позади всех — парень просто шёл, что-то высматривая и вглядываясь. Люди по сторонам перешептывались. — Почему ты не со своей группой? — послышался грубой голос Глена, и Юичиро даже несколько растерялся, когда подполковник одёрнул его за плечо. Но не успел ответить, как-то оправдать себя — со стороны послышался буквально оглушающий грохот. Где-то совсем рядом. Ближе, чем нужно было. Перешептывания и разговоры перешли в крики — командиры отрядов отдавали приказы: кто отступал, кто, напротив, занимал боевые позиции. Всё внезапно пошло ходуном, как и план, идеально состроенный, но сломленный внезапной атакой врагов оттуда, откуда они ожидали меньше всего; оттуда, где всё ещё продолжали сражаться их воины, даже не подозревая, что средние и задние линии поддержки более не смогут прийти им на помощь. Внезапное подкрепление. Вампиры появились буквально ниоткуда. Выскакивая с разных сторон, разрубая людей, протыкая острыми концами своих мечей. Растерянные, те не сразу среагировали, но уже буквально через пару секунд обнажили своё оружие, вступая в бой. Лязг металла, оглушающие хлопки выстрелов — а запах крови мутил рассудок, настолько сильно он въедался в нюх. Голова становилась лёгкой, приступ тошноты — нестерпимый, но Юичиро смог пересилить себя и, выхватив своё демоническое оружие, сам ринулся в бой. Он не мог потерять друзей и тех, кто являлся его союзниками, сражаясь бок о бок, ради одного дела. Он более не позволит никому умирать. Пробиваясь через толпу, Юичиро направлялся туда, где были его друзья. Он, отбиваясь, хотел встать спина к спине к ними, защищая, оберегая от острого лезвия врага. Но вампиры не позволяли ему сделать и лишнего шага в сторону. Появляясь внезапно со всех сторон, они нападали, рыча или смеясь, занося свои мечи высоко над головами и нанося удар за ударом. Юи чувствовал, как от собственной крови форма его прилипала к коже, как заплыл левый глаз, а на правом бедре, кажется, появилась глубокая ссадина — её обдало жарким пламенем боли. Но подросток стойко держался, принимая на себя столько ударов, сколько наносил врагам сам. И те падали у его ног замертво, а он продолжал идти дальше, пробиваясь, крича от боли и гнева. Он знал этих вампиров — хотя бы большинство. С кем-то он рос, учился и проходил тренировки, иные его боялись, дразнили, подстрекали. Но пощажён не был никто. В конце концов, проткнув сердце очередного вампира, Юичиро сорвался с места. Он более не мог стоять здесь, не меняя своей позиции — он прорывался через трупы, через сражавшихся. Союзников и врагов, не замечая никого, игнорируя каждого. Не отбиваясь — чувствуя, как мелкие раны появлялись на руках и ногах, но несясь в ту сторону, к грузовику с боеприпасами. Он надеялся, что они всё ещё были там. Рывок, спрыгивая с небольшого уступа. Юичиро приземлился неудачно, чудом устояв на ногах и падая на одно колено. Но, громко выдохнув, тут же поднимаясь, блокируя атаку внезапно появившегося сбоку вампира. Попятившись назад под натиском клыкастого, Юи всё же не устоял на ногах и упал наземь, больно ударяясь спиной. И, игнорируя боль, тут же открывая глаза, замечая, как враг перед ним рассеивался в пыль от клинка, что прошёлся на уровне его шеи. Клинка красного, как лившаяся из ран кровь, столь яркого и сочитавшегося с небом. Перед ним был вампир. Нет, не вампир. — М... Мика? — голос Юи внезапно осип, стал тихим и хриплым. Он не верил, глядя в алые, но столь грустно-счастливые глаза, что тот, кого он, казалось бы, потерял навсегда, стоял перед ним. Спас его. Улыбался ему — улыбкой печальной и болезненной. — Наконец-то я нашёл тебя, Юи, — Мика опустил руку с мечом. Он не желал сражаться. Но... — Мика, почему ты убежал? Что случилось? Почему ты вернулся?! — голос его сорвался на крик, однако то не привлекло внимание: слышали его, быть может, многие, но, потонувший в гаме сражения, был напрочь проигнорирован. Всеми, кроме самого Микаэля, нечеловеческие глаза которого налились слезами. — Я должен был, Юи! Для себя, для тебя. Для нас! — он вновь улыбнулся, протягивая руку названному брату. — Давай, Юи. Это не наш бой. Нам не нужно быть здесь. Давай просто вернёмся домой. — Домой?! Что ты подразумеваешь под домом? Сангвинэм! — он поднялся с земли, нахмурившись, злясь. — Тебе что, промыли мозги? Этот ублюдок Фелид, да? — Нет же, Юи! Послушай меня! — Нет, это ты меня послушай! — перекричал его подросток. Он замолк, глядя на своего брата. И от печали, накатившей на сердце, голос его поник, а на глаза поступили первые слёзы. — То, о чём мы мечтали долгие годы. То, от чего мы сбегали, к чему стремились. Неужели ты всё это забыл, Мика? Неужели ты забыл о том, кто мы такие? Люди! Не вампиры! Наши планы, наше желание мести. Наше желание вновь стать семьёй, а не монстрами. Неужели для тебя это всё пустой звук? Микаэль опустил глаза. Он с силой сжал зубы, прикусывая губу, впиваясь клыком в неё с такой силой, что образовалась рана — и сразу же зажила. Теперь это был не его Мика. Теперь это был монстр. Тот, кого он клялся убивать. Тот, кого он клялся не щадить. Тот, кого он любил всем сердцем. А любил ли? — Ты так слеп, мой дорогой Юи, — с грустной улыбкой проронил Микаэль куда-то в сторону. Он усмехнулся собственным мыслям. — Ты ведь не понимаешь, что они используют тебя. Силу, что лежит в тебе, — взгляд его метнулся к Юи. — Ложь! Весь мир людей окутан ложью! Лицемерие, желание власти. Они намного порочнее вампиров! Ужаснее, отвратительнее. Думают лишь об удовлетворении собственных желаний и потребности! Каждому из них наплевать на мир — главное, чтобы самим было хорошо. Неужели ты сам не видишь? Неужели ты не понимаешь, что это они — монстры! И превращают в него тебя! — Ты такой глупый, Мика, — Юичиро не верил в то, что данные слова говорил ему брат. Тот, кто поддерживал, соглашался, был всегда солидарен. Тот, ради кого он подставлялся под удары, кого защищал и оберегал от недуг. Вот так просто плюнувший в лицо всему их существованию; им самим. Юи отстегнул ножны и достал катану. Лезвие, испачканное чужой кровью, блеснула в лучах заходящего солнца, и свет этот отразился в безразличных ко всему глазах Юичиро. Уже всё равно. Уже было наплевать абсолютно на всё. Заметив столь резкую перемену, Мика сделал отступ назад: — Юи? — У тебя есть выбор, Мика: либо ты идёшь со мной, либо, — он поднял на него свои залитые чёрным глаза, золотистый зрачок в которых подрагивал, точно лист на ветру, — умираешь здесь и сейчас. Лишь на мгновение по спине Микаэля прошёлся холодок. Он не ожидал, что именно это произнесёт Юичиро. Был предупреждён, но надеялся всем сердцем и душой, что догадки Седьмого — лишь обман. Его очередная фантазия. Как оказалось — нет, и поэтому единственное, что мог сделать в этом случае Микаэль — засмеяться. Залившись тихим смехом, юноша опустил голову и посмотрел на свою руку. Стоило губам прошептать команду, как стебли плотно впились в его ладонь, окрашивая лезвие в алый — его собственной кровью. И он стоял так, с опущенной головой, а по щекам его лишись чёрные слёзы. — Как пожелаешь, — Мика поднял свои чёрные глаза на Юи, — брат.~ ~ ~
Они стояли бок о бок — два высоких силуэта. Плечом к плечу, осматривая тела двух юных мальчишек перед собой. Осматривая чёрную, будто бы выжженную землю под ними, прожилки которой тянулись от спин вверх — раскрытые крылья. Уже не живые — мертвецы. Упокоённые, свободные от этого жуткого мира, где правила всем война. Ненавидевшие друг друга, но любившие всем сердцем. Проклинавшие в последние секунды, но теперь, охладевшие, державшиеся за руки. Этот бой подошёл для них к концу. — Не думал, что всё закончится именно так. — Жалеешь? — Нет. Не совсем. — Я не сомневался, — смешок. — Что? — Ведь ты… — Нет. — …привязался? — Нет, — повторился. — Не так сильно, как ты. Раздражённый взгляд фиалковых глаз встретился с внимательными алыми.