Нет, мы не умрем сейчас...

       Корра возвращалась на место встречи, когда краем глаза заметила какое-то движение. Она насторожилась и, выставив перед собой дуло автомата, двинулась в сторону "гостей". Уж слишком быстро и тихо промелькнул этот некто, маги и уравненные не стали бы прятаться на собственной территории, да еще недалеко от центра их деятельности. Корра незаметно выглянула из-за угла и увидела гибкие темные силуэты, бесшумно передвигающиеся по дворам. Нападение! Нетрудно было догадаться, что это не дружеский визит. На месте встречи возникли Мако, Болин, Асами и Тано. Уравненный маг воды часто присоединялся к Аватарцам, пришел и в этот раз. Асами, увидев вернувшуюся Корру, вопросительно кивнула головой. Та коротко ответила: - Нападение. В этот раз отрядом "Аватар" командовала сама Аватар. Она провела их дворами, минуя прибывающие тени. Но, как ни спешили Аватарцы, прибыли на место они уже в разгар битвы. Друзья, не раздумывая, сразу же бросились в гущу сражения наперевес с автоматами. Их яростная дробь стала неожиданностью для уравнителей, и те открыли беспорядочный огонь по Аватарцам. Те держались просто превосходно, отвечая на выстрелы взаимностью из-за поднятой Коррой и Болином каменной стены. Тьма подступающей ночи скрывала как уравнителей, так и магов. И если раньше у первых на масках были зеленые окуляры и красный круг на лбу, то теперь не было ничего, кроме защитных стекол. Не было даже символичного круга - он непременно стал бы мишенью. Маги посылали в ряды врагов огненные вспышки, освещая уравнителей, но и выдавая свое местоположение. Крики и выстрелы не прекращались ни на секунду, казалось, мир сузился до размеров этой роковой площади, наполненной дымом, пылью, кровью и тьмой. То и дело полыхал огонь, тряслась земля, мелькали молнии. Да, уравнители использовали и свое первое оружие - молниемет. Он отлично разбивал стены, воздвигнутые магией земли для защиты. Уравнители напали на тренировочный центр магов и уравненных, и обе стороны сражались отчаянно, как в последний раз. Для некоторых бойцов эта битва действительно была последней... Корра не думала об этом, она не думала ни о чем. В голове была одна цель: выжить. Продержаться, не пасть под этим огнем, защитить себя и друзей. И Аватарша создавала все новые каменные стены, когда старые под молниями превращались в руины.        Тарлок бился рядом с Тензином, за одним каменным препятствием. Сейчас оба сенатора забыли про былые разногласия, про недоверие и подозрения. Сейчас они были по одну сторону баррикад, а распри внутри могли разрушить все, уравнители тут же одержали бы верх. И они забыли. На время, пока не разрешится эта война, сейчас они были союзниками, прикрывающими друг друга. Вот Тарлок оттолкнул Тензина от летящей в него молнии, и тот послал несколько пуль в сторону молниеметчика. Вот Тензин несколько раз выстрелил куда-то за спину Тарлока, и дробь, предназначавшаяся магу воды, врезалась в стену. Война сближает людей...        Мако ни на шаг не отходил от Асами, но было непонятно, кто кого защищает. Маг огня посылал вспышки и молнии в ряды врага, обнаруживая местоположение серых теней, заботливо укрытых тьмой ночи. Но в то же время он выдавал и себя, и тогда приходила очередь Асами: девушка бесстрашно выглядывала из-за стены и стреляла точно в обнаруженных врагов. Мако тем временем следил, чтобы никто не подошел с другой стороны или не взял на прицел голову Сато. Иногда они менялись: Мако палил из-за стены по уравнителям, а Асами прикрывала. Этих двоих невозможно было бы разделить даже взрывом. Они, наконец, поняли, как много значат друг для друга.        Лин предпочитала действовать в одиночку. Она сняла подошвы сапог, как в тот памятный день испытания молниемета. Ей не нужны были огненные вспышки, чтобы узнать, где расположились враги. Она сама строила себе стены и не нуждалась в прикрытии. Лин видела каждого бойца и четко различала магов и уравнителей. Она стреляла по врагам, успевая при этом и возводить стены товарищам-магам и уравненным. Хоть в защитном костюме не было металлических тросов, Лин была, как всегда, на высоте. Она видела все и всех, но не могла знать, что из рядов врага за ней с восхищением наблюдают два глаза...        Корра сражалась в команде с Болином и Тано. Совесть примолкла, ведь речь шла о выживании, и Аватарша палила по врагам со всей яростью. Тано оказался надежным товарищем. Он прикрывал и Корру, и Болина, уже две попытки покушения были пресечены бывшим магом воды. Болин то и дело восстанавливал защитную стену, Корру же больше интересовала стена Мако и Асами. Сейчас было не время для ревности, эти двое были ее друзьями, и она защитит их. Болин, закаленный войной, тоже стрелял уверенно и точно, с должной злостью и без лишней жалости. Раз уж Болин, не лишенный магии, боролся с уравнителями яростно и без сомнений, то что говорить о Тано - он просто крушил ряды врага. Уравненный палил нещадно, ведь ради этого он и вступил в ряды солдат. Он отомстит... Но сейчас была еще одна цель - защитить друзей. Да, они стали друзьями за все это время, ведь война сближает людей.        Так продолжалось еще некоторое время, пока уравнители не увидели взмах руки Амона. В темноте они видели куда лучше магов, которые не разглядели этот жест. Уравнители на некоторое время прекратили огонь, что-то доставая из рюкзаков. Еще момент - и на магов обрушился дождь из небольших бомб. Это стало неожиданностью для магов и уравненных, но они вскоре перешли к действиям. Маги огня прицельно стреляли огненными струйками по еще летящим бомбам, и те взрывались в воздухе. Если не успевали, то создавали огненные щиты, вполне способные выдержать взрыв. Маги земли спешно поднимали защитные стены. Тарлок откуда-то достал немного воды и вморозил одну из них в лед. Асами подобрала замороженную бомбу и положила в рюкзак. По этому образцу можно создать свои бомбы, ничем не уступающие уравнительским.        Когда маги приноровились уничтожать бомбы, уравнители преподнесли им еще один сюрприз. Они сменили тактику. Теперь уравнители старались разделить магов и уравненных на небольшие группы и загнать во дворы как можно дальше друг от друга. Корра, Болин и Тано не сразу поняли принцип их действий, и врагам хватило их недолгого замешательства, чтобы затолкать в темную подворотню. Они отчаянно отстреливались от уравнителей, которых пока что было тоже трое. Костюмы Аватарцев были прочнее, и они были уверены в победе.        Лин была окружена, но не сломлена. Она отбивалась от врагов беспрерывной дробью и магией земли одновременно, и пока справлялась... Так она считала. Уравнители не спешили ее побеждать, их цель сейчас - загнать Бей фонг подальше от товарищей. Увлеченная борьбой, она не сразу заметила, что крики и выстрелы стали как-то тише... Лин на секунду прервалась и огляделась. Проклятье! Ее загнали в ловушку! Осознав всю серьезность ситуации, маг металла приготовилась бороться не на жизнь, а на смерть. Она принялась стрелять прицельно и безжалостно, как вдруг автомат щелкнул и отказался работать. Патроны кончились, духи, как не вовремя! Доставать из рюкзака запасной автомат или пули не было времени, каждая секунда была на счету. Она решила задержать их магией земли и перезарядиться, но от валунов они уворачивались так легко и грациозно, словно это была утренняя зарядка. Еще бы! Уравнителей учили уворачиваться от пуль, летящих со скоростью во много-много раз превышающей скорость валуна и даже скорость молнии. В одной из теней Лин узнала Лейтенанта. Она вспомнила, как он увернулся от снаряда Тарлока в тот роковой день, она ведь тогда восхищалась им... Почему он не стреляет в нее? Уравнитель посылал снаряды в землю и иногда в целые участки ее костюма, но никак не в уязвимые. Лин отогнала от себя эти мысли. Надо сражаться. Она превратила землю в зыбучий песок, но враги схватились за выступавшие на стенах кирпичи и перескочили на участки, не подлежащие магии. Тогда маг металла привычно выбросила руки вперед... И ничего не произошло. Как она могла забыть, что в защитных костюмах нет металлических тросов! Эта заминка стала роковой для Лин. Уравнители, уже выбравшиеся из ее земляных ловушек, открыли по бывшей шефу полиции беспощадный огонь. Она не успела поднять защитную каменную стену, через пару секунд атаки костюм все же был пробит... Рука, занесенная для магического пасса, опустилась, Лин упала на землю. Родная стихия ответила ей болезненным ударом, и мага металла накрыла тьма...        Тем временем трое Аватарцев сражались через несколько домов от места происшествия. Уравнителей стало больше, и уверенность друзей в победе пошатнулась. Несколько серых теней уже лежали на земле, но их не становилось меньше. Корра защищалась магией и автоматом, Болин помогал возводить стены, Тано, как мог, стрелял без перерыва, не щадя ни врагов, ни оружие. Но силы были неравны. В темноте уравнители видели превосходно, чего не скажешь о друзьях. Враги то терялись в ночи, то внезапно выскакивали на Аватарцев из ниоткуда. И тут магия подвела повелительницу трех стихий. Возведенная за спиной стена была разбита молнией, но несколько небольших камней все еще торчали из земли. Корра, отступая назад, споткнулась об один из них, упала... И шлем слетел с ее головы, демонстрируя уравнителям два хвостика около лица и голубые глаза. - Да это же Аватар! - послышались возгласы среди теней. И их атака стала еще яростнее. Корра по привычке полыхнула огнем, но он не был способен сдержать пули... Но перед ней мелькнула знакомая фигура и через секунду с криком упала на землю... Корра тут же опомнилась, вернула шлем на голову и... Увидела Тано, лежавшего перед ней с дырой в защите. Корра замерла от ужаса. Болин тем временем взял оборону на себя, создавая стены и отстреливаясь, как только мог. Он вспомнил, как они относили продукты мирным. Тогда они использовали для прикрытия пыльную завесу. В темноте они все равно ничего не видят, в отличие от уравнителей, которые не будут ориентироваться в пыли. Решение было принято мгновенно. Маг земли поднял бурю, укрывшую троих друзей от глаз врагов. Болин подбежал к Корре и Тано, схватил второго за ноги, Корра - за руки, и понесли подальше от этого ужасного места. Они остановились в маленьком тесном дворе далеко от места сражения. Болин не стал опускать завесу. Друзья скрылись в тени большого дома, положив товарища на землю у стены. Корра дрожащей рукой полезла в рюкзак, чтобы вылечить Тано... Но судьба распорядилась иначе. Фляга с водой, которую целительница всегда носила с собой, сегодня осталась лежать на прикроватной тумбочке. Почему именно сегодня?! Ни у Болина, ни у Тано воды тоже не оказалось. Поблизости не было никакой жидкости, не было магазинов, фонтанов, озера, даже грязной лужи! Только кровь, которая и не думала останавливаться. Рана на груди уравненного выглядела ужасно. Вдруг Тано открыл глаза. Шлем был снят уже давно, открывая лицо, на котором также виднелась кровь. - Тано... - горестно прошептала Корра. - Корра, - прохрипел он. - Меня уже не спасти. - Нет, нет... - лихорадочно заговорила Аватарша, пытаясь убедить в этом больше себя, чем Тано. - Мы отнесем тебя в центр... Там есть вода, там тебя вылечат, это возможно... - скороговоркой бормотала она. - Корра, - его голос стал чуть тверже. - выслушай меня. - Я слушаю. - Она приготовилась ловить каждое его слово. Последнее слово. - Спасибо за все. За то, что тогда в кафе подарила надежду. За то, что простила и приняла в команду. За то, что сражалась рядом все эти дни. - Отрывисто говорил Тано. - Я считал эту войну необходимостью. Но в последнее время я перестал понимать, за что мы бьемся... - Слабость накатывала на него. Духи, позвольте договорить, сказать все, что она должна услышать! - Корра. Ты - Аватар, и должна поддерживать равновесие. Эта война не имеет смысла, все эти смерти, боль и страдания не принесут равновесия, а разрушат его. Пообещай мне одну вещь... - Он закашлялся, не в силах продолжить. На губах появились капли крови. В глазах начало темнеть, но он не может уйти, не услышав ее обещания. - Я остановлю эту войну. - Твердо пообещала Корра, поняв, к чему он клонит. - Спасибо... Тано с облегчением закрыл глаза и отдался подступающей тьме. Теперь он мог спокойно уйти. Он не просил отомстить за него... Теперь Тано хотел лишь мира, и не важно, увидит он его или уже нет.        Корра пообещала ему закончить войну... Она сделала это осознанно и на полном серьезе. С последними обещаниями не шутят. Когда он закрыл глаза, сердце Корры пронзила непередаваемая боль. Она не стала кричать и умолять его не уходить, ведь это бессмысленно... К тому же, привлечет сюда врагов. Она была опустошена. Да, Корра за время войны видела не одну смерть, виновницей некоторых являлась она сама, но впервые вот так на ее руках умирает друг. Да, друг. Пусть и не сразу, но Тано стал им. Корра сидела и вспоминала, как все начиналось. Встреча в кафе, их перепалка. Тогда она возненавидела этого задаваку. Вспомнила она и то, как "Огненные хорьки" тренировали удары на его портретах, как ожесточенно боролись в финале, как Амон уравнял его... Как она увидела его после лишения магии. Тогда они впервые сблизились, не брызгали друг в друга ядом. Потом еще одна встреча в "Лапше из водорослей Нарука", которая перевернула все. Они впервые поговорили по душам и подружились. А потом, на тренировках, он стал им другом, товарищем, надежным и верным в бою. Он прорывался через огонь, чтобы донести нуждающимся еду, а сейчас... Сейчас он пожертвовал собой, спасая Корру. Теперь он лежит с пулей в груди перед ней. Последним его желанием был мир... Но как она его восстановит, если ее собственный мир только что обрушился?..        Неизвестно, сколько она так сидела, смотря пустым взглядом в застывшее лицо Тано. На ее плечо легла рука Болина. Он посмотрел ей в глаза. В его взгляде была та же боль, он тоже потерял друга сегодня... Но нельзя забывать и о войне. Им надо вернуться и, если понадобится, снова вступить в бой. Нести тело было затруднительно и это могло стоить им собственных жизней, поэтому маги земли спрятали его прямо здесь, под стеной дома. Они шли молча, поддерживая друг друга взглядами. Друзья добрались до площади, но не услышали выстрелов. Битва была окончена, маги и уравненные победили... Но какой ценой. На площади повсюду виднелись неподвижные тела, это были и маги, и уравненные, и уравнители, и даже пара триадников. Мако и Асами бежали им навстречу, за ними шел Тензин. Двое Аватврцев обняли Корру и Болина, но, отстранившись, увидели их подавленное состояние и немедленно поинтересовались, что случилось. Друзья не знали с чего начать, когда на них обрушился еще один вопрос: - Где Тано? Корра закусила губу. Болин начал рассказ за нее, но когда он дошел до сражения во дворах, она взяла слово. - Там, во время этого боя... Я упала, с меня слетел шлем, уравнители начали стрелять. Тано... Он закрыл меня. Он пожертвовал собой, спасая меня. Потом мы скрылись, но я не успела его спасти... Все замолчали, как громом пораженные. Аватарцы опустили головы в скорбном жесте, не зная, что сказать. Да ничего говорить и не надо было - ребята понимали друг друга без слов. Их молчание нарушил Тензин. - Я извиняюсь... Вы не видели Лин? Аватарцы похолодели. В последний раз они видели ее на площади, она сражалась в одиночку перед тем, как уравнители начали загонять их во дворы... Что, если...? Мысли, одна страшнее другой, настойчиво лезли в голову. - Нет, не видели... Аватарцы испуганно переглянулись. Если и Лин погибла в этой битве, они не переживут... - Надо разделиться и найти ее, - решительно заявил Тензин. - Корра, ты с... Он не успел договорить. Речь мага воздуха прервали выстрелы. Он вместе с Аватарцами сорвался с места и поспешил на звук. Если там все еще есть уравнители, помощь пяти бойцов не будет лишней.

***

       Лейтенант сражался со своим отрядом в небольшом темном дворике, каких было множество в этом городе. Лин Бей фонг билась, как целый взвод солдат, комбинируя выстрелы и магию земли. Он невольно залюбовался ее стремительными движениями. Ее должны убить в этом бою... Но не сейчас. Он может позволить себе еще несколько минут созерцать ее в деле. Она была, как богиня войны: безжалостна, молниеносна и обозлена. Железная хватка. Лейтенант внезапно понял, что просто стоит и бездействует. Но он не может прикончить ее, нет, не сейчас... Верный подчиненный Амона послал дробь в землю, затем по одной стал посылать пули в целые части ее костюма. Он уже не отдавал себе отчета. Вдруг кто-то из бойцов все же пробил защиту в районе плеча. Снаряд прошел под ключицей. Лин пошатнулась и упала, ее голова ударилась об камень, созданный ее же магией. Она не двигалась, но, возможно, была еще жива, лишь потеряв сознание от удара об камень. Лейтенант должен был почувствовать подозрение и желание покончить с этим, но ощутил... облегчение? Почему он испытывает облегчение от мысли, что его враг выжил? Он должен был прикончить ее и возвращаться... Но, видимо, сегодня рассудок отказывался ему повиноваться. - Идите без меня, - отослал он свой отряд. - Я проверю, нет ли тут кого еще. - Может, мы тоже... - начал один из бойцов. - Нет, - отрезал он. - Помощь не нужна, если здесь кто-то прячется, то это может быть только трус, расправиться с которым не составит труда. Это пояснение вполне удовлетворило уравнителей, и они исчезли за углом. Обычно Лейтенант не пояснял приказы, это было не принято, но на этот раз он не хотел, чтобы солдаты перебирали в голове причины его поступка и догадались об истинной. Он немного постоял, прислушиваясь к удаляющимся шагам, и только когда они стихли, подошел к неподвижной Лин. Уравнитель расстегнул жесткий воротник костюма и положил большой палец ей на шею. Пульс был слабым, но все же был. Лейтенант облегченно выдохнул. Рана оказалась не смертельной, мага металла просто оглушило падение... Но что делать теперь? Она все еще могла умереть от потери крови. Магом воды он не был, да и воды здесь не было, а медикаменты Лейтенант с собой в бой не брал... "Надо отнести ее туда, где ей окажут помощь" - мелькнуло в голове уравнителя. Он не будет показываться, просто отнесет Лин поближе к площади, ее наверняка ищут. Он взял недвижное тело на руки и пошел в сторону поля боя, но не тем путем, что его отряд. Лейтенант без происшествий пересек несколько улиц, от площади его отделял один дом. Лейтенант осторожно положил свою ношу, и, немного подумав, достал из рюкзака запасной автомат, зарядил его и опустил на землю рядом с Лин. Затем он несколько раз выстрелил в воздух и скрылся за углом. Как и ожидалось, на звук прибежали люди... Не просто люди, а Аватарцы. Впервые в жизни Лейтенант радовался, что поблизости есть маги, в частности - Аватар. Она - маг воды, она вылечит Лин. Новая мысль холодком пробежалась по спине уравнителя: а есть ли у них вода? Он нервно наблюдал, как маги лихорадочно копаются в своиз рюкзаках... Внезапно одна из них, девушка, - видимо, не все они были магами - вытащила кусок льда. Это была Асами, она вспомнила про замороженную Тарлоком бомбу, которая каким-то чудом еще не растаяла в ее рюкзаке. Корра растопила лед и приложила воду к ране Лин. Бомба, к счастью, была выведена из строя и не сработала. Решив, что пора уходить, Лейтенант скрылся в тени. Наступающий рассвет прояснил его рассудок, но он так и не почувствовал ни капли сожаления.