Обратная сторона Завесы

- Во имя Андрасте! - Андерс с трудом отлепил себя от стены и, покачиваясь, на ходу залечивая ушибленную голову, подошел к появившимся из-за сферы. - Они из Тени вышли! Маг одним огромным прыжком преодолел расстояние до шкафа, выхватил боевой посох и направил его на незнакомцев. Точнее на незнакомца. Второй, темноволосый, так и остался валяться. Хоук, с трудом приходя в себя, тоже достал посох, но больше скорее присматривался к пришельцам, нежели пытался напасть. Светловолосый тупо смотрел на направленный на него набалдашник, маячащий прямо перед носом. Торчащие в разные стороны заостренные шипы не вселяли надежды. - То, что они вышли из Тени, не обозначает, что они демоны, - попытался успокоить его Гаррет, кивнув на лежащего. - Посмотри! Демоны не теряют сознания! - Это уловка! - убежденно прошипел Андерс, покачивая оружием, - Как будто бы ты не знаешь, как они хитры! Светловолосый тем временем исподтишка пинал второго. Тормошил за плечо, шепотом что-то говорил, поглядывая на спорящих. Заметив его действия, Андерс мигом прекратил разговор, снова обращая внимание на пришельца. Посох указал на черноволосого, и Андерс с некоторым удивлением отметил, что второй чисто инстинктивно дернулся в сторону, закрывая собой лежащего. - Отойди, - как можно спокойнее сказал маг. - Отойди, с твоим напарником что-то не то. - Кто вы? - вместо ответа спросил светловолосый, не двигаясь с места. - Я - целитель, это то, что нужно сейчас твоему другу, - все еще сдерживаясь повторил Андерс. - Живо! Маг замахнулся и незнакомец отполз, громко шумя доспехами. - Хоук, последи за ним, - попросил маг, склоняясь над вторым. - Хорошо, - закатив глаза ответил Гаррет. - Эй. Как тебя зовут? Светловолосый не шелохнулся, глядя в упор на Хоука. Андерс шебуршал рядом, переворачивая раненого. Изо рта у него текла тонкая струйка крови и маг сконцентрировался, передовая всю магию, которую смог собрать за несколько секунд. Прерывистое дыхание выровнялось, черноволосый открыл глаза. - Мерлин! - светловолосый тут же дернулся, но Хоук крепко перехватил его за плечи. Впрочем, мага надолго не хватило, незнакомец был сильнее по всем параметрам. Но этого времени хватило на то, что бы Мерлин сел. Светловолосый посмотрел на Андерса, злобно прищурив глаза, - Ты чертов маг! - Этот "чертов маг" только что спас ему жизнь! - возмутился Андерс. - Значит, Мерлин - это ты, - подвел итог Гаррет, не обращая внимания на последние реплики. - Я, - поморгав ответил парень. - Артур, ты в порядке? Вместо ответа светловолосый стукнул Мерлина единственно оставшейся перчаткой по голове. Но при этом закрыл его от было дернувшегося Хоука. - Что ты опять сделал?! - рыкнул Артур, не спуская глаз с магов. - Я ничего не делал, ваше высочество, - честно отрапортовал Мерлин, тряся головой, приходя в себя. - О, так значит "ваше высочество", - едко хмыкнул Андерс. - И где же ваше Королевство? - Я - законный король Камелота! - запальчиво крикнул светловолосый, - Артур Пендрагон! - Вы не подскажете, как добраться до Камелота? - спросил Мерлин, поднимаясь на ноги. - Впервые слышу о подобном королевстве, - убежденно фыркнул Андерс. - А теперь выметайтесь из лечебницы. Артур, тоже успевший встать на ноги, что-то зашептал на ухо Мерлину. Андерс напоказ повернулся спиной к пришельцам, направился к креслу, в котором читал. Дойти он не успел. Пендрагон, как только маг отвернулся, бросился за ним, перехватывая сзади за горло. Андерс забился в крепкой хватке. Хоук тут же поднял обратно посох. - Мерлин, беги! - крикнул Пендрагон, - Они оба маги! - Да, я отступник, это не повод убивать меня на месте, - из последних сил захрипел Андерс, - Закон велит доставить меня в Круг. - Какой, к черту, круг! - Пендрагон перехватил поудобнее, - Таких, как вы, на костре сжигают без суда и следствия! Мерлин так и остался стоять на пороге, не решаясь бежать без короля, но и не приближаясь к магам, силясь придумать, как спасти Артура, но при этом и не выдать себя. Хоук, кажется, сообразил, в чем дело. Маг положил посох на землю, поднимая руки перед собой, так, что бы Артур их видел, и выпрямился - Видимо там, откуда ты прибыл, к магам другое отношение, - примирительно сказал Гаррет. - У нас за магию не убивают. Человек не решает, родится ему магом или нет. Андерс в руках короля перестал дергаться, безвольно повиснув. Хоук шагнул вперед, обеспокоенно наблюдая за Пендрагоном. - Артур, пожалуйста! - тихо, но очень четко сказал Мерлин. - Здесь другие законы. Тебе нет нужды ненавидеть сейчас. Король замер на секунду. И медленно разжал руку, выпуская мага. Андерс прерывисто очень глубоко вздохнул, начав валиться вниз. Его поймал Гаррет, подхватив еще до того, как маг грохнулся окончательно. Хоук перенес мага на одну из коек, осторожно уложив на твердую поверхность. Артур повернулся к Мерлину. - Маги опасны, - только и сказал он. - Но здесь тебя могут, например, казнить, за то, что ты убил мага, - Мерлин приподнял брови. - Мы не знаем здешних законов. - Хорошо, - согласился Артур. - Тогда возвращай нас обратно. Туда, где наши законы, а не их. - Если бы я мог это сделать, я бы это сделал сразу после того, как очнуться! - Огрызнулся Мерлин. - Нам надо сначала узнать, что здесь можно, а чего нельзя. - И что ты предлагаешь? - притворно изумился король. - Остаться с ними? - Ну, вообще-то, я предлагаю сначала спросить у них, можно ли нам остаться, - поправил его черноволосый. - И, Артур, я надеюсь, мешочек с золотом еще у тебя? - Он чем-то может здесь помочь? - все еще плевался ядом король. Однако кожаный кошель был вынут из-за доспехов, целый, невредимый и практически полный. Вытряхнув одну монету, Пендрагон подошел к Хоуку, настороженно следя за его движениями. Этот маг лечил далеко не так быстро, как первый, явно прилагая намного больше усилий. Но спустя пол минуты маг очнулся. - Меня зовут Гаррет Хоук, - представился маг. - Это Андерс. И нам обоим очень интересно, как вы смогли перейти к нам из Тени. - Тени? - переспросил Мерлин. - Мир демонов. Духов, - объяснил Хоук. На подходящего к нему Артура он не обращал никакого внимания. - Ты говорил, что вы из некого Камелота? - Они могут быть не из Тени, - предположил Андерс, садясь, потирая шею, - Спасибо, что подлатал. - Не проблема, - отмахнулся Хоук, собираясь сказать что-то еще. - Нас интересует вопрос с деньгами, - сказал Артур, перебивая Хоука. Протянув монету магу и дождавшись, пока он ее заберет, Артур отошел назад. - Обычное золото, - пожал плечами Гаррет, возвращая монету, - У нас такое используют.* - Вот видишь! - хмыкнул Мерлин. - Я предлагаю сесть и мирно все обсудить. - Только если твой "король" - Андерс презрительно выделил это слово, - Обещает больше на нападать со спины. Андерс указал на стулья вокруг потухшего костра и одним щелчком пальцев, наверняка просто для того, что бы позлить Артура, зажег его снова. Пендрагон в который раз пожалел, что меч так и остался лежать в руинах. Мерлин прошмыгнул к костру поближе, встал рядом с одним из стульев, за спинкой. Только после того, как сел Артур, Мерлин позволил себе опуститься рядом, на пол. Немного обескураженный Хоук сел на стул напротив, Андерс, недобро взглянув на Пендрагона, сел на последний стул, молча вручив Мерлину плотное одеяло, на которое черноволосый и опустился. - На данный момент вы находитесь в одном из самых больших городов в Тедасе, в Киркволле, - начинает Хоук. Заметив, как морщится Артур, оглядывая голые каменные стены Клоаки, Гаррет поспешно добавляет, - Просто вам не повезло попасть в неблагоприятный район. Это Подземный Город, здесь собираются все бездомные, воры, мошенники и убийцы. Так что будьте осторожны. - А вы-то что тут делаете? Тоже воры и убийцы? - интересуется Пендрагон. - Нет. Здесь живу я, Гаррет живет в Нижнем Городе, - Андерс, приподнявшись на секунду, вешает котелок с водой над костром. - Здесь проще прятаться. - Прятаться от кого? - Мерлин хмурится, - Не люблю, когда надо от кого-то прятаться. - От храмовников, - ответил Гаррет Мерлину, - Тебя это тоже касается. Храмовники ловят магов, что бы заточить их в Круг. - Он не маг, - как само собой разумеющееся фыркает Артур. - Он... - начинает Гаррет, но вдруг натыкается на полный мольбы взгляд. Мерлин едва видимо мотает головой. - Да, он не маг, я, наверное, ошибся. Андерс подавляет смешок. Этот мальчишка нравится ему намного больше, чем Пендрагон. К тому же, если Справедливость прав, - а он почти всегда прав, - у парня нехилый магический талант. Только вот скрыть это от храмовников будет очень трудно. - Постой, ты сказал - вылавливают магов? - вдруг встрепенулся Артур. - Значит магия все-таки под запретом! - Нет-нет-нет, ты не так понял, - поспешно останавливает его Хоук. - Круг магов это место, где живут все маги. Там они могут использовать свои силы так, как им вздумается. Есть, конечно, небольшие ограничения, но все они введены только для того, что бы маг не навредил себе. - А вы, значит, скрываетесь? - продолжил допытываться Артур. - Я - Серый Страж, - безапелляционно заявил Андерс, - Кругу я не интересен. А Круг, в котором жил Хоук разрушен. - Прости, если недопонял, - нахмурился король. - А от кого же ты прячешься? Андерс смолк, отведя глаза. К счастью для него, Гаррет уже знает, что ответить. - Андерс - духовный целитель. Он лечит бездомных и просто очень бедных людей. Бесплатно, разумеется. И бо'льшая часть этого народа живет или здесь, в Клоаке, или чуть выше, в Нижнем городе. Здесь просто удобнее. Все замолчали. Андерс снял закипевший котелок, вытащил из ящика четыре деревянных кружки и, насыпав в каждую по порции трав, залил кипятком. - Что-нибудь еще, о чем нам следует знать? - пытаясь развеять мрачную обстановку, спрашивает Мерлин. - Ну, там, типа о каких-нибудь других расах? - Какие у вас есть расы? - на всякий случай уточняет Хоук. - Э... - Мерлин заикается, поняв, что шуткой попал прямо в точку. - Только люди. Но есть легенда о дивном бессмертном народе с длинными ушами. Как же их называли-то... Эль... - Эльфы, - подсказывает новый голос у двери. В проеме стоит невысокая девушка. С длинными ушами, как и сказал Мерлин, с непропорционально большими глазами и маленьким аккуратным носиком. - Хоук, ты показывал мне сферу днем, - сказала она. - А я сказала, что она не долийская. Дело в том, что я, кажется, нашла его в книге и уже бежала предупредить тебя, что может произойти. Но, кажется, - девушка окинула взглядом всю компанию, задержавшись на Мерлине и Артуре. - Я немного опоздала. - Есть такое, - Хоук улыбается. - Кстати, я - Мерриль, - говорит девушка, подходя к компании. - Я - Мерлин, это - Артур, - быстро представляет их парень, не дожидаясь, пока Пендрагон начнет разворачивать целую тираду о его именах и титулах. - Приятно познакомиться. - Мерриль обворожительно улыбается. - Вы, получается, тогда из другой вселенной... - Так, ты об этом что-то знаешь? - Андерс поворачивается к эльфийке. - Ну книгу-то я нашла, - говорит Мерриль. - Там все подробно описано. - Отлично, Мерриль, кажется мы сейчас набьемся к тебе в гости.