Клетчатый шарф

      В осеннем лесу всегда дышится легче, чем в сером и скучном городе. Люси прогуливалась со своим мохнатым другом по давно известным ей тропинкам. Сейчас, с началом учебного года, она не сможет проводить здесь много времени, но сегодня после школы она по привычке забрала из дома Кекса и ушла гулять.       — Кексик, апорт! — Люси швырнула вперёд подобранную веточку, овчарка ринулась за ней.       Пару слов об этой юной особе. Обычная ученица старшей школы. Немного замкнутая и трусливая, но также добрая и отзывчивая натура. Из-за сложившейся экономической катастрофы в стране девушка всячески пытается помогать родителям и подрабатывать то тут, то там. Она повзрослела чуть раньше своих одноклассников, поэтому завести много друзей у неё не вышло. Но теми, с кем её связывают крепкие узы, Люси невероятно дорожит. На вид очень даже симпатичная девушка, но её неуверенность в себе мешает Люси быть ярче и решительнее. Так же скажем, что она единственная дочь семейства Хартфилия, и одиночество для неё привычная вещь. Когда ей было десять, родители подарили Люси немецкую овчарку, дабы скрасить одиночество дочери, и после этого она стала не просто одинокой Люси, а одинокой Люси с овчаркой.       Пёс вернулся с веткой в зубах и, бросив её у ног хозяйки, с громким лаем побежал обратно. Это действие удивило девушку, и она кинулась вслед за ним.       — Кекс, стой! Стоять, я сказала! — пёс свернул с тропы и скрылся среди деревьев, Люси тоже пришлось свернуть. Поношенные ботинки неслись по мокрой траве, ветер приподнимал красно-чёрную клетчатую юбку, а ветки кустарников цеплялись за школьные гольфы. Бежать было тяжело, девушка часто отсиживалась на уроках физкультуры и вообще предпочитала всему быстрому спокойную ходьбу.       Кекс останавливаться не собирался. Он уже завёл хозяйку, которая прилично отставала и ориентировалась лишь на его лай, в какие-то дебри. Так как было достаточно поздно, в этой местности тёмный вечер наступил раньше, чем в городе.       — Ну хватит уже, Кекс, — она жадно глотала воздух, — пора возвращаться.       Лай прекратился. Девушка наугад двигалась по прямой. В траве зашуршало, и Люси остановилась.       — Кекс? Иди ко мне, дружок, — она оглядывалась по сторонам.       Из-за кустарников выпрыгнула овчарка и кинулась передними лапами на хозяйку, оставив размашистые следы от лап на подоле её бежевого пальто. Девушка взяла питомца за ошейник и недовольно взглянула на его мордочку, тот, в свою очередь, никакой вины не ощущал.       Когда Люси развернулась, её внимание привлекло белое пятно на одном из деревьев. Сильный порыв ветра поднял странный объект над шумящим лесом. Покружив над деревьями, он двинулся в сторону города, медленно опускаясь. Девушка побежала за ним и через несколько минут поймала белый клетчатый шарф. Руки сразу ощутили его мягкость, а принюхавшись Люси уловила уже ускользающий запах мужского парфюма. Шарф не сильно пострадал и испачкался, так что она шустро намотала его себе на шею и взяла Кекса за ошейник.       — Всего лишь шарф, нечего было так носиться. А теперь веди меня домой, пока нас не потеряли, — и Кекс пошёл обратной дорогой.       Домой они вернулись через час. Родители уже начали волноваться, а потрёпанный вид девушки привел их в ужас, но спокойное лицо дочери и краткий отчет о прогулке стёрли их волнения. Люси бережно повесила шарф на плечики в своём шкафу и почистила запачканное пальто. В тот вечер она ещё не знала, сколько проблем и новых встреч принесёт ей этот клетчатый шарф. *Химическая лаборатория. Город Бисмарк-Фуриозо.       Длинные пальцы аккуратно перекладывали шприцы объёмом в два миллилитра из холодильника в серый кейс. Это маленькое хранилище освещала лишь одна настольная лампа. Пробираться в здания военного назначения ему раньше не приходилось. Однако и на этот раз он выполнял свою работу, как всегда, неплохо. По крайней мере, так ему казалось вначале.       Тяжёлые сапоги группы захвата бесшумно передвигались по узким коридорам хим. лаборатории. Пистолеты, заряженные электрическими пулями, были наготове у всех шестерых человек. Офицер полиции города Фуриозо был уверен, что эта операция-то уж точно будет успешной, и через пару часов преступник будет сидеть в участке с браслетами на руках, ведь на этот раз за дело взялась она — Эрза Скарлет — известная многим в стране великая оружейница, гениальный стратег и девушка в форме, что в свои двадцать семь лет посадила за решётку больше полсотни опасных преступников.       Её облегающий шпионский комбинезон с высокими сапогами и перчатками по локоть полностью сливался со стенами тёмных коридоров. Шуму же от неё было меньше, чем от порхающей бабочки. Заметив едва видный тусклый свет из дверной щели хранилища, она выстроила свою группу слева и справа от входа. Все охранники этого здания, которых оказалось не так уж и много (ввиду финансовых проблем города), были отправлены на все входы и выходы. Внутри девушка собиралась действовать сама.       Последний, тринадцатый, шприц был уложен на своё место. Крышка бесшумно захлопнулась — кейс плотно закрылся. Парень легко поднял его одной рукой, хотя кейс был достаточно тяжёлым, и двинулся к уже открытому люку вентиляционной шахты. До выхода на задворки здания было метров 20. Свет лампы упал на крышку серого кейса и осветил чёрную надпись сверху: «S-T-S» (Serum Total Submission). Честно, парень совершенно не представлял, что он крадёт, и как этим воспользуются в будущем, но сумма, которую ему пообещали, не подразумевала лишних вопросов. Кстати говоря, он впервые выполнял такой серьёзный заказ. Похоже, его преступная известность дошла до влиятельных тёмных личностей, ведь не каждого попросят забраться в охраняемый военный объект.       Парень аккуратно забрался на тесно сдвинутые лабораторные столы, а нога в чёрном кожаном сапоге уже с грохотом выбила входную дверь. За считанные секунды люди из отряда распределились по комнате и застыли в ожидании команды, ну, а Эрза вошла как полагается истинному лидеру, открыто и уверенно, и просверлила своими глазами преступника. Вор был удивлен, но лишь секунду.       — Схватить его! — раздался стальной голос девушки, и двое человек кинулись к нему, а остальные произвели несколько выстрелов, но парень успел среагировать и пригнуться.       Его накрыли, словно стогом сена. Но эти громадные мужчины в форме уступали ловкости парня. Никого травмировать он не хотел, да и не умел, всё-таки он вор, а не убийца, однако ему пришлось воспользоваться кейсом, как оружием, и убрать из игры одного из громил. Последовал еще один выстрел, который был отражён спасительным кейсом и пришёлся на долю одного из команды. Другая пуля разбила лампу и в лабораторию проникла ночь. Скарлет сразу приказала убрать оружие, своими ребятами она рисковать не хотела. Она сама решила скрутить парня, приготовив электрошокер и велев остальным сгруппироваться на входе. Теснота и мгла помещения выиграли парню несколько секунд. Мигом оценив ситуацию, он увидел лишь одно решение: бросив миллионный кейс прямо в руки Скарлет, вор запрыгнул в люк, столкнув ногой лабораторные столы и создав минутную суматоху. Воспользовавшись замешательством, он скрылся в узкой трубе и выпрыгнул на улицу по заранее изученному маршруту. На этот раз оружейница недооценила преступника.       Оправившись от не самого удачного приземления, парень бежал к сетчатому забору, где уже предусмотрительно сделал себе проход наружу. Пролезая через сетку, преступник умудрился порвать джинсы и поцарапать рукав кожаной куртки — так сильно он спешил. После этого он сразу кинулся в лес, что был совсем близко, так как лаборатория находилась на окраине города.       Группа захвата, конечно, через люк лезть не стала, и довольно быстро выбралась наружу по лестницам и коридорам. Раздражённая Эрза не понимала, как он перелез через колючую проволоку, пока не увидела в ней едва заметную дыру. Разочарованно вздохнув, она взяла рацию.       — Предмет кражи у нас, цель скрылась в лесу, выпускайте собак, — передала аловолосая.       Юноша нёсся по лесу в не известном ему направлении. Собачий лай был всё ближе и ближе. Сильный ветер резво трепал шарф на шее парня.       Пока он бежит, мы черкнём о нём пару слов. Нацу Драгнил — семнадцатилетний беглый преступник. С детства судьба была к нему жестока, зато удача нередко улыбалась даже в самые плохие дни. Когда ему было всего пять, отец, как обычно, ушёл на работу, но обратно с неё уже не вернулся. Человек просто пропал, исчез, испарился, как дым. Ни полиция, ни другие службы не смогли найти отца мальчика ни живым, ни мёртвым. Всё, что осталось у него на память о нём — это шарф, подаренный в детстве. С того дня маленький Нацу каждый день сидел у дверей и ждал, что в них вот-вот войдёт отец. А мать он и вовсе никогда не видел, никто из родственников о ней не рассказывал, а отец грубо умалчивал даже её имя. После исчезновения родного отца, мальчик жил у своего дяди, единственного человека, который согласился взять его, но которому было абсолютно наплевать на племянника. Его интересовал лишь денежный доход на его опеку и старая квартира, оставшаяся от отца. Поэтому, когда в одиннадцать лет Нацу сбежал из дома, его никто не искал. Беспризорная жизнь тесно столкнула его сначала с мелкими кражами, а затем и с масштабными ограблениями. Соцслужбы то и дело возвращали его домой, но там его никто удержать не мог. А город, в котором мальчик родился и вырос, был на грани полной разрухи и исчезновения. К своим семнадцати годам он был известен в каждом полицейском участке своего округа. Но на какое бы преступление он не шёл и как бы мастерски его не исполнял, вряд ли бы вы увидели на его лице хоть малейшую долю радости от украденного.       А сейчас он быстро бежал, цепляясь за всевозможные ветки и колючки. Страх, что его вот-вот поймают, охватил юного вора целиком. Ведь он узнал её, Эрзу Скарлет, и давно предполагал, что их пути обязательно столкнутся, однако не подозревал, что это случится так скоро. А ветер тем временем легко подхватил воздушным потоком белый клетчатый шарф, что согревал шею парня. Нацу почувствовал холод и оглянулся, но подарок отца стремительно унёсся в неизвестность. Горький взгляд проводил улетающий шарф, и Драгнил добрался до дороги, где оставил свой мотоцикл.