История

— Куда-то собрался, ленивец? Дезмонд обернулся и увидел сидячего на скамье Бьерна, он покуривал трубку и улыбался во весь рот, несмотря на его возраст, все зубы были белыми, и все они были на месте, что не могло не удивлять. — Решил сходить в лес по делам. — Ха, твои дела — это лень, мальчик. — Лень — просто способ накопить силу, — Дезмонд улыбнулся и уже хотел продолжить свой путь, как Бьерн схватил его за руку и сказал: — Мальчик, тебе предстоит не раз делать трудный выбор в жизни, забудь уже о своей лени, — Бьерн никогда еще не был настолько серьезным с ним. Обычно он орал во все горло, закидывал работой или обещал рассказать отцу обо всех его косяках, но то выражение лица, которое было у него сейчас, напугало парня. Бьерн отпустил руки, сел ровно и снова закурил. Дезмонд, не сказав ни слова, отвернулся и побежал дальше, у деревянных ворот он начал обдумывать слова старика, но никак не мог понять, к чему это было сказано. Дезмонд не раз ходил с охотниками в лес и даже без них бегал туда, несмотря на запрет и опасных монстров, он знал этот лес как свои пять пальцев, бегая с охотниками, он учился стрелять из лука, выслеживать зверей по следам и отметкам и даже прятать свой запах от разных зверей или же монстров. Пробираясь сквозь леса, Дезмонд быстро нашел статую перворождённого. Сама статуя была наклонена в левую сторону, часть ее ушла под землю. Посмотрев на нее, можно было понять, что перворождённый был похож на человека, длинные волосы, уши, как у эльфа, и два огромных рога на голове. Крылья на его спине напоминали удлинённые кости предплечья и пальцев, поддерживающих и натягивающих тонкую эластичную перепонку. Чуть ниже крыльев был драконий хвост, покрытый чешуёй, когти на его руках служили оружием, и ноги у него были, как у зверя, длинные и изогнутые. Вокруг статуи возвышался густой лес, он был прекрасен как никогда, лучи солнца заходили сквозь вековые деревья, освещая статую, от которой мурашки бегали по всему телу, но Дезмонд не испугался, нет, ведь вид злого существа, запечатанного в камне, вдохновлял его всю жизнь, он мечтал побывать в приключениях, о которых не раз рассказывали в деревне. Во всех рассказах героя всегда ждало вознаграждение в конце его пути, Дезмонд наделся получить награду, зная о том, что дорога ведет его к древним руинам. Желая получить магический артефакт с великой силой или же хотя бы найти фамильяра, о которых ему не раз приходилось слышать, собравшись с мыслями и взглянув на свиток, Дезмонд тронулся в путь. Легкий ветерок обдувал лицо Дезмонда, пробираясь по зарослям и тропинкам, он умело избегал встречи с монстрами и опасными зверями, под его ногами чувствовалась вязкая грязь, которая немного усложняла путь. Заходя все глубже в лес в такие места, где не бывали даже охотники, небольшой страх окутал его, но желание поскорей найти руины толкало его вперед. Весь лес был покрыт легендами и сказаниями о призраках королей минувших лет и всяческих тварей, обитавших в нем. Для каждого, кто решился зайти так далеко, этот поход будет путем в один конец, без шансов на возращение. Но Дезмонд не имел права сворачивать назад, вокруг был сплошной лес, деревья, покрытые лишайником и мхом, вьющиеся растения и паутина на них. Целые этажи, сложенных из упавших ветвей и стволов, еле видимые каменные дорожки, которые некогда вели в великое царство. Днем не было много опасных монстров, но было немало опасных зверей, но с наступление темноты просыпаются самые опасные твари, гаки, вечно голодные демоны, говорят, ими становиться знатные люди, которые при жизни любили обжираться или же выбрасывать съедобную еду, как мусор, голод их неутолим, но они не могут от него умереть. Они едят все, что угодно, даже своих детей, но не могут насытиться. Кожа да кости с выпуклыми животами и маленькими ртами, так описывают это существо все, кому удалось уцелеть после встречи с ними. К счастью для Дезмонда, днем они спять, но их логова можно легко узнать по большим дырам, которые разбросаны по всему лесу, они служили входом для тварей, вокруг таких дыр часто лежат ошмётки окровавленной добычи, а зловонный запах, источавшийся из самого логова, заставлял охотников смотреть под ноги. Вспоминая то, чему его учили в деревне, он не заметил, как дошел до болот. Деревья, стоящие рядом, служили границей между лесом и болотом, рядом было много кустов, грязи и сырости, которая никак не могла радовать. Остановившись, он достал свиток и посмотрел на него. Путь парня лежал вдоль через всю трясины, это было одно из самых пугающих мест в лесу, где и днем можно найти жутких существ, хотя и без монстров болото может принести много проблем. Не отводя взгляд от свитка, краем глаза он увидел силуэт. Решивши не рисковать и спрятавшись в кустах, он пригляделся и узнал в силуэте киму или же, как их называли в народе, болотную ведьму, женоподобное существо отвратительной наружности, сгорбленное, с длинными руками и ногам. Их слизистая кожа темного цвета вызывала отвращение, они были готовы напасть на любое живое существо, а на их спинах растут грибные опухоли, которые алхимики часто использовали в своих эликсирах. Кимы были слеповаты, но с отличным слухом, путники, проходящие болота и заметивши их, старались не шевелиться, так же поступил и Дезмонд, наблюдая за тем, как эти существа бродят по своим владениям. К несчастью, путь вел его именно туда. Не попасться на обед к кимам — довольно сложная задача, но его это не останавливало. Дождавшись того момента, когда рядом не оказалась ни одной твари, он вылез из кустов и сделал первый шаг в опасные трясины. Передвигаясь тихо и стараясь идти по земле, не попадая в зыбучее трясины, он смело направлялся вперед, не раз останавливаясь и затихая, как только одна из бродящих вокруг тварей появлялась на горизонте. Вокруг летал влажный воздух, от некогда великих дубов осталось лишь гнилое воспоминание, лежащее на влажной поверхности, само болото напоминало один большой комок грязи с опасными монстрами и сырым воздухом. Продвигаясь по нему вперед, Дезмонд оказался по колено в болоте, стараясь найти твердую землю, на которую можно стать, и при этом остерегаясь ведьм, Дезмонд не успел заметить, как буквально в нескольких метрах от него предстало существо в человеческий рост, покрытое грязью и водорослями, улитками и рыбьей чешуёй. Оно стояло неподвижно и смотрело своими черными дырами вместо глаз. Вокруг повисла тишина, ни одной болотной ведьмы не осталось рядом, существо пугало их даже больше, чем Дезмонда. Как звалось эта тварь, парень не знал, но он точно понимал, что сейчас его жизнь оказалась в большой опасности. Стоя по колено в грязи, Дезмонд не отводил взгляда от твари, чудовище начало двигаться вперед, ступая уверено по влажной поверхности. Казалось, что глубины для этой твари не существует. Оно медленно приближалась к парню, каждый его шаг бросал Дезмонда в дрожь. Осторожно отступая назад, парень зацепился о болотный корень и упал на землю. Оказавшись по пояс в грязи, он был напуган, вся его одежда оказалась испачканной, а все его тело покрылось холодным. Потом, постаравшись высунуть меч из ножен, он выпустил его из дрожавших рук, и тот скользнул обратно. Ноги перестали его слушать, сидя по пояс в болоте, он понимал, что надо бежать. Обернувшись назад корпусом своего тела и опираясь на левую руку, он вскочил и бросился наутек, ни разу не обернувшись назад. Дезмонд старался бежать так быстро, как только мог, но глубина его сильно замедляла. Несколько раз перед ним представали кимы и в ту же секунду пряталась, исходя из этого, он понимал, что тварь все еще преследует его, так как только это существо могло их напугать. В какой-то момент он оказался на твердой земле, и бежать стало легче. Ринувшись вперед со всех сил, он не успел заметить, как пересек границу леса. Думая об этой твари, он также не заметил дыру, в которую провалился. Он летел всего пару секунд, но за эти секунды перед его глазами пронеслась вся жизнь. Приземлившись спиной на твердую поверхность, он замер, не почувствовав даже боли, мысль о том, что тварь где-то там, его не отпускала. Он не мог отвести взгляд от дыры, в которую упал, боясь того, что это существо в любую секунду может прыгнуть на него оттуда и убить. Пролежав на спине неопределённое время, он начал успокаивается и приходить в себя. С успокоением пришла и боль, эта боль напоминала ему о тренировках с отцом, каждый раз, когда они тренировались на деревянных мечах, Дезмонд оказывался на земле, а под вечер у него часто так же болела спина, благодаря таким воспоминаниям, ему стало легче, и боль стала терпимой. Взявши себя в руки и поднявшись, он по возможности осмотрел свое тело, к счастью, опасных ран на нем не было. Окончательно придя в себя, он решил оглядеться. С трех сторон его окружала лишь земляная стена, но и был один туннель, куда он вел, Дезмонд даже не подозревал. Туннель был полностью покрыт мраком, а трупной смрад, исходивший оттуда, давала понять, что идти в эту сторону не стоит. Поднявши голову вверх, он осознал, что попал в логово к гакам, и единственный луч света, освещавший Дезмонда, попадал с верхушки той самой дыры, в которую он и свалился. Попытавшись дотянуться до поверхности, он понял, что выбраться так просто ему не удастся, поэтому, пораскинувши мозгами, он вспомнил учения охотников по поводу гаков и их логова. Перво-наперво ему нужен был источник света, чтобы отпугивать от себя незваных гостей, да и ступать в пугающий туннель без света было бы неразумно. Посмотревши налево, он увидел торчащий древесный корень, выдернувши его двумя руками, он обмотал его верхушку одним из бинтом, лежавших в его сумке, которые он должен был использоваться для перевязки ран. Ему оставалось лишь добыть огонь, к сожалению, рядом не было ни кремня, ни другого материала для его добычи. Выбраться на поверхность той же дорогой, которой он сюда попал, не было возможности, единственный путь к выходу вел глубже во тьму, скорее всего, прямиком в логово к тварям. Нужен был свет, от безысходности Дезмонд вспомнил, как прошлой ночью возле камина Бар использовал магию для запала трубки, другого выхода не было, и он решил попробовать. Вытянувши пред собой руку, в которой был корень с бинтом, он начал представлять, как на том месте, где была тряпка, появлялся огонь. Полностью сосредоточившись на этом изображении в своем разуме, он открыл глаза и произнес: «φωτιά». Дикий вопль раздался из темного туннеля, оттуда, где не было видно ничего. Свет огня озарил туннель, Дезмонд, уронивши факел на землю и забившись в стену, начал осознавать, что произошло — вместо факела он поджег гака, который так умело прятался во тьме, выжидая, когда же его жертва сойдет со света во тьму. В криках агонии тварь, упавши на землю, мельтешила из стороны в сторону, стараясь загасить пламя. Ей это не удавалось, и в конце концов она погибла. Более тысячи воплей раздалось далеко из тьмы, где был единственный возможный выход, отойдя от стены, Дезмонд схватил факел и поднес его к еще горящему трупу гака. Дым и вонь от трупа понемногу заполнял туннель, находя выход лишь в дыре сверху или уходя далеко в темноту. С горящем факелом в руке он устремился вперед по холодным серым туннелям, надеясь обойти тварей и как можно скорее выйти наружу. Свет, идущей от факела, освещал туннели и дорогу, по которой Дезмонд шел к выходу, под его ногами бегали странные насекомые, вызывающие у Дезмонда отвращение. Продвигаясь все дальше вглубь, он заметил не один туннель — их было множество, все они тянулись в разные стороны, а жуткое рычание и быстрые шаги слышались отовсюду. Передвигаясь быстро, но осторожно Дезмонд шел вперед, стараясь не сворачивать в стороны, он понимал, что все туннели тянутся далеко, возможно даже, они пролегают под всем лесом. Некоторое время блуждая в темноте с одним лишь факелом, он не раз натыкался на одну из тварей, свет отпугивал их и не давал приблизиться к парню. Время шло, и факел понемногу угасал. Наконец-то в одном из туннелей он увидел свет, бросивши факел, он побежал к выходу со всех ног, в надежде увидеть солнечные лучи, мелькающие меж деревьев, и снова почувствовать легкие дуновения ветра, но то, что он увидел, заставило его трепетать. Пред ним предстал подземный мир, в котором некогда жили великие народы гномов. В кромешной тьме, сквозь мрак, под потолком пещер огромных висел кристалл. Как лунный свет, он озаряет забытый город гномов. Здесь много лет назад царило счастье и веселье, несметные богатства хранились в нем, везде был слышен стук гигантских молотков для ковки. С восточной части королевства лилась лава, плавящая любой металл, а с запада — вода, охлаждающая котлы. Огромный мост, служивший переправой от подножие скалы и прямиком в город гномов, величественно возвышался над потоками магмы, протекающими под ним и исчезающими где-то внизу, в глубине, в неизведанных недрах Земли. Наверное, мост — это единственное строение, которое не проломилось под гнетом времени. Прекрасный город, где жили великие кузницы, нынче логово ужасных тварей, и лишь прекрасный свет лунного кристалла освещал ошметки человеческого мяса и стены, кровью окрашенные. В домах, где жили гномы, сейчас плодятся гаки, они, как тараканы, все лазят и лазят, тягая друг у друга добычу, которую ночью на охоте им удалось поймать, и даже друг друга не щадят, разрывая на кусочки собрата своего, и едят его, стоя на вершине скалы. И за всем этим наблюдая, Дезмонд не мог пошевелиться, он никогда в жизни не видел столько монстров в одном месте. Еще больше его удивляло то, что под лесом когда-то жили гномы. Живя в своей деревне, он и подумать не мог, что под его ногами королевство подземных королей. Настолько открытая местность под землей немного пугала парня, ему казалось, что лес может в любой момент провалиться вниз. Немного оглянувшись, Дезмонд заметил две дороги, одна вела вниз, прямо к мосту, а другая куда-то вверх, в неизвестность. Как заворожённый, он наблюдал за тем, как существа мельтешат внизу. Их действия не отличались разнообразием, они лишь дрались друг с другом, спали, ели и размножались. Наблюдая за ними, Дезмондом овладело любопытство, смотря на них, он понимал, что эти существа живут своей обычной жизнью, да, для людей такая жизнь кажется жуткой и дикой, но для них это обыденность. Дезмонду казалось, что в каком-то роде он даже начал понимать этих существ, он хотел подойти к ним поближе, чтобы разглядеть их лучше. По этой причине он решил спуститься вниз к мосту, но одно неверное движенье — и Дезмонд своей ногой задел камень размером не больше муравья. Он бросился его ловить, упавши на край скалы, он вытянул правую руку, в надежде словить злополучней камушек, но не смог этого сделать. Наблюдая за тем, как тот летит вниз, в его жилах застыла кровь, он понимал, что звук направит тварей прямо к нему. Камень долго летел вниз, и все это время Дезмонд не отводил от него взгляд. Звук удара привлек внимания всех монстров в городе, многие из них перешли мост в поисках источника звука, остальные же остались заниматься своими делами, в это время Дезмонд смотрел сверху вниз прямо на тварей, что шуршат внизу, и не мог пошевелиться. Страх, испытанный на болоте, снова окутал его сознание, жизнь Дезмонда снова оказалась в опасности, когда одна из тварей полезла по скале наверх прямо к парню. Он запаниковал и, забывши об осторожности, бросился бежать по тропе, которая вела вверх. Услышавши громкие шаги человека, монстры ринулись по скале, как тараканы, даже те, кто оставались в городе, двинулись на охоту за своей добычей. Полчище гаков лезло, не останавливаясь, тропа впереди становилась все меньше, но у Дезмонда не было другого выхода, кроме как бежать, не оборачиваясь. В конце тропы он увидел проход, достаточно широкий, чтобы протиснуться в него самому, но слишком узкий для толпы монстров позади него. Несмотря на то, что Дезмонд пару раз запнулся, он и не думал сбавлять ход, ведь он уже чувствовал гнилые омерзительные клыки у себя за спиной. Мысль о том, что сейчас одна из этих тварей набросится на него и повалит на пол, а за ней набросится другая, третья и четвертая, стимулировала его бежать быстрее. Запыхавшийся и весь в поту, он не имел права останавливается, оказавшись рядом с проходом и повернувшись боком, он потихоньку протиснулся в него. Продвигаясь вперед, Дезмонд слышал у себя за спиной шуршание, твари протягивая руки в туннель и, шкрябая стены, старались добраться до парня, но всем скопом не могли протиснуться в проход. Из-за дикой жадности и глупости они не могли уступить друг другу дорогу, разозлённые гаки начали нападать друг на друга, кровь окропила тропу, а трупы монстров летели со скалы на застывшую магму. Повернувши голову назад к месту, где дрались гаки, Дезмонд заметил, что одна из тварей все-таки пролезла за ним, он волновался, тварь лезла медленно, но уверенно, вылезши из узкого прохода, он снова оказался в темном туннеле. Двигаться стало удобней, и он побежал вперед. Услышавши крики твари, которая, видимо, тоже уже вылезла, он даже не обернулся. Двигаясь вперед, он увидел яркий свет, бежав к нему, он чувствовал, что дорога ведет его вверх. Двигаться по наклонной тропе становилось тяжелее, у себя за спиной он чувствовал гака, уставший, измученный, он старался прибавить ходу. В нем не осталось страха, он лишь хотел выйти из этой треклятой пещеры, зловоние окружило все вокруг, тварь схватила его ногу и повалила на пол, она на прыгнула на него и прокусила левое плечо. Кровь хлестала повсюду, Дезмонд орал от боли, резко поднявшись на ноги с тварью на плече, он ударил ее о стену. Челюсти разжались, и гак кубарем покатился по наклону. Не успевши оклематься, Дезмонд увидел еще одного монстра, который полз по потолку. Подобравшись ближе, тварь прыгнула на парня, в надежде разорвать его и полакомиться сладкой плотью. Но не тут-то было, парень, в предвкушении свободы, обнажил свой меч и со всей силой рубанул по монстру. Везение не оставило его, он отрезал голову этой твари. Стоявши с окровавленным мечем в руках, израненный, он наблюдал за тем, как голова монстра, отделённая от тела, скатилась в темную бездну. Обернувшись к свету и держась за раненое плечо, он двинулся вперед, пред этим засунув меч обратно в ножны. Наконец-то грозные звуки позади него все тише, а свет практически ослеплял его. Он уже чувствовал свежий ветерок, проходящий сквозь все его тело, наконец-то он добрался до самого конца. Он стрелой вылетел из пещеры, не обращая внимания на рану. Он пробирался сквозь лесные заросли, ветки били его по лицу, но он даже не думал останавливается. Выбежав из леса, он упал на колени. Дезмонд поднял голову вверх, слезы радости полились по его лицу. Перед ним на чистой поляне солнце освещало руины, были ли это те руины или нет, ему было все равно, он просто был рад тому, что выбрался. Не было ни жуткой вони, ни замкнутого пространства вокруг, а злобные твари больше не преследовали его. Из раны текла кровь, понемногу он начал терять сознание, к счастью, парень кое-как разбирался в медицинских травах, а на поляне их росло предостаточно. Вытирая слезы, после чего найдя цветок Гайя, он сорвал самый большой листок с него. Доставши последний бинт из сумки, он приложил лист к ране и перевязал плечо, вспоминая уроки Бальдура о том, как правильно использовать растения и бинты в случае необходимости. Он был рад тому, что старик все-таки смог заставить его заниматься со всеми. Эффект от цветка Гайя сразу дал результат — рана переставала болеть, и кровь перестала вытекать из раны, хотя рука и стала менее подвижной, он был рад, что мог ее чувствовать. Продвигаясь вперед по чистому полю, он заметил руины, которые напоминали храм. Подойдя к главному входу, а точнее, тому, что от него осталось, Дезмонд обратил внимание на двери. Полностью проржавевшее железо, некогда служившее входом и выходом, лежало на полу, трудно было назвать это дверью, скорее, ржавое железо. От стен остались лишь небольшое воспоминание в виде разрушенных камней, зайдя внутрь, он увидел разломленный алтарь, сломала его обрушенная статуя созидателя, когда-то стоящая за алтарем. Пройдя чуть вдаль, между рядов, на которых сидели люди во время почитания созидателя, Дезмонд устремил свой взгляд вниз. Огромная дыра с черной бездной отделяла его от алтаря. На той части пола, что уцелела, можно было разглядеть рисунки, на которых был изображен созидатель с перворождённым в яростной сватке. К сожалению, рисунки были неполные из-за обрушенного потолка, который, скорее всего, и сделал огромную дыру. Дезмонда мало волновала остальная часть рисунка, его больше интересовало, что находится в конце бесконечной бездны. На краю, слева от дыры он заметил веревку, которая была привязана к огромному камню, видимо, здесь кто-то побывал до него. Желания снова спускаться в пещеры совсем его не грело, но любопытство все же было слишком много в нем, взявши себя в руки, он осторожно спустился по веревке вниз. Ставши на твердую землю, он ожидал снова увидеть темноту, но этого не случилось, кто-то оставил горящий факел, воткнутый в землю возле большого прохода. Очередной туннель, в котором могут быть еще бо́льшие опасности. Поднявши факел, Дезмонд пошел вперед, в левой руке он держал факел, а в правой — меч, на случай, если кто-то нападет. Продвигаясь по земляному туннелю вперед, он увидел разломленную дыру в каменой стене, войдя туда, он оказался в подземелье. На стенах вокруг были странные рисунки и два хода, один вел налево и по прямой, а второй — чуть направо, за угол. Раздумывая, он услышал человеческие крики и жуткий рык монстра, которые шли из-за угла. Решение пришло само, зайдя за угол, он увидел длинный коридор со множеством дверей. Идя по коридору, он несколько раз сворачивал налево, а потом направо, блуждая, будто в лабиринте. Рисунки становились все страннее и страннее, а крики и рычание все громче. Вмести с криками пришли звуки боя, по ним Дезмонд понял, что он находится рядом. Наконец-то он пришел к последней двери, откуда и доносились звуки. Огромная металлическая дверь стояла неподвижно, на ней был выгравированный перворождённый. Дезмонд осмотрел дверь, и, осмелившись ее открыть, он увидел огромную комнату с высокими потолками и множеством колонн, идущими в ряд от входа к черному трону с железными шпилями, закрученными друг меж другом. На каждой колонне висело по факелу, все вместе они освещали зал. С левой стороны за колонами была еще одна дверь, только деревянная, услышав громкий крик, Дезмонд заметил Бара, который летел через всю комнату. Ударившись о колонну и упустивши свои оружие, он упал на землю и отключился. За ним бежал четырехрукий огр с круглым лицом и шрамом на правом глазу, он был в раза четыре больше человека, и казалось, что все его тело набито камнями, кроме бедренной повязки, на нем не было одежды. По всему телу виднелись вздутые от злобы вены, напоминающие удавов, обвивавших тело жертвы, в двух своих верхних руках он держал длинную цепь, на конце которой был шар с шипами. Ею он размахивал, разрушая при это все, до чего она дотянется, а в правой нижней руке была огромная дубина, покрыта шипами. За самим монстром вслед, размахивая булавой, стараясь при этом попасть по огру, бежал Барди, прямо за ним была Анариэль, которая умело обстреливала чудовище, рядом с ней был Баг, он с одного прыжка вцепился монстру в ногу и не смел отпустить его. Монстр собирался прибить Бара своей дубиной, но Анариель, доставши три стрелы, пустила их огру именно в ту руку, в которой он держал дубину. В это время Барди нанес удар по хребту монстра, с воплям чудовище выронило свою дубину, левым боком оно повернулось и нанесло сильный удар по гному, пролетевши расстояние, Барди выронил булаву и влетел в стену недалеко от входа. Схвативши аваака и оторвавши его от своей ноги, огр сжал его со всей силы. Кости бедного зверя хрустели, как засохший на солнце хлеб. С безумно удовлетворённой улыбкой на лице монстр отбросил его в сторону трона, тело животного пролетело небольшое расстояние и, ударившись о трон, приземлилось рядом. Слезы скатились по прекрасному лицу Анариель, ей хотелось подбежать к Багу и тут же начать его лечение, но, поступи она так, монстр убил бы их двоих одним ударом. Не теряя хладнокровия, она продолжила обстреливать огра. Ошарашенный парень, стоявши в дверях, подбежал к Барди. Он стал на одно колено, чтобы поближе осмотреть упавшего на землю гнома. Тот поднял голову, посмотрел на него и с удивлёнными глазами воскликнул: — Парень, что ты тут делаешь?! Да как ты вообще тут оказался?! — Об этом потом, вставай, им нужна помощь, — Дезмонд помог подняться гному, но тот не стоял на ногах и снова рухнул на землю, при этом схватившись за голову. — Я не могу, парень, видимо, удар пришел на голову, я даже стоять не могу, не говоря уже о том, чтобы драться, — он приложил руку к затылку и, посмотревши на нее, увидел кровь. — Но им нужна помощь! — Дезмонд был встревожен, он видел кровь и понимал, что дело плохо. — Знаю!!! — яростно воскликнул Барди, сжавши кулак, он был зол из-за своей беспомощности. — Слушай сюда, парень, сделаешь все, как я скажу, и, возможно, останешься жив и спасешь нас. Взгляни туда, — пальцем гном указал на место битвы. Дезмонд обратил свой взгляд на схватку между огром и Анариель. Со всей яростью чудовище махало руками и цепью, стараясь попасть по эльфийке, но оно было слишком медленное, и каждый удар проходил мимо. Анариель с легкостью уклонялась от атак, при этом время от времени выпуская стрелы в монстра, но особой пользы это не приносило, и ее атаки лишь еще больше его злили. Анариель поставила для себя задачу не убить монстра, а отвести его от лежащего без сознания Бара, и ей это с успехом удавалось, отвлекая монстра, она отвела его к колонне на противоположной стороне от Бара. — Видишь, она отвлекает его, но ее стрелы не способны его ранить, и ее колчан практически пуст, моя булава, на ней руны... монстра... убьют... — схватившись за голову, он потерял сознания — Барди! Барди очнись!!! — Дезмонд тряс гнома, но тот не приходил в себя. Поднявшись с колен, Дезмонд обернулся и взглянул на тяжело дышащую Анариель, которая продолжала уклоняться от ударов гиганта, ее колчан был пуст, и атаковать в ответ она не могла. Обтыканный стрелами гигант даже не думал сдаваться, своими взмахами он разрушал рядом стоящие колонны, а в полу от его ударов оставались лишь огромные дыры. Весь зал ходил ходуном, а ярость в огре росла с каждым промахом, но быстрее он от этого не становился, наоборот, каждый его последующий удар был медленнее и даже слабее предыдущего. Наблюдая со стороны за схваткой, тело Дезмонда тряслось, ему даже представить страшно было, что эльфийка на миг запнется, и чудовище достанет ее, но еще больше его пугало то, что впоследствии чудовище набросится и на него. Трясясь в страхе, он не мог не заметить, что стрелы, торчащие из монстра, кровоточили. Одна, две стрелы не принесли бы никакого урона, но Анариель выпустила весь свой колчан. Кровь текла из каждой раны монстра, в нем торчало не менее десятка стрел, а может, и больше. Заметивши это, страх понемногу уходил от парня, он вспомнил слова Барди про булаву и руны на ней, вмиг он начал обыскивать зал своими глазами, стараясь найти оружие гнома. Осматривая комнату, он заметил, что булава лежала между разрушенными колоннам на противоположной стороне от того места, где был Бар. Каким-то чудом оружие не завалило осколками разрушенной колонны. Опасность состояла в том, что оружие лежало рядом с местом схватки, и действовать надо было быстро. План Дезмонда был прост: подбежать, схватить булаву и нанести несколько мощных ударов по монстру. Взявши себя в руки, он побежал, пробегая между каменных осколков, и, оказавшись буквально в нескольких сантиметрах за спиной монстра, он присел, схватил булаву левой рукой, при этом не отводя свой взгляд от чудовища. Но все оказалось гораздо сложнее — оружие было тяжелым для Дезмонда, одной рукой он не мог поднять булаву и нанести достаточно сильный удар. Анариель заметила Дезмонда, монстер его не замечал, так как был слишком увлечен девушкой. Понявши, что план парня был далек от идеала, даже когда он подымет булаву и нанесет удар по телу огра, особого урона твари это не нанесет. Уходя от очередной атаки гиганта, она вспомнила о мечах Бара, которые лежали рядом с ним. Гигант попытался схватить девушку своей рукой, но та отпрыгнула в левую сторону, вместо нее гигант схватил очередную колонну и раздавил ее. Снова посыпались осколки камней, вместе с ними прямо перед ногами монстра упал факел, чудовище краем глаза заметило Дезмонда, который, поднявши булаву двумя руками над собой, уже хотел нанести удар. Как только тварь начала поворачиваться в его сторону, Анариель бросилась вперед к монстру, подняла факел и запустила ему в лицо. Огр, упустивши цепь, зарычал от боли. Прикрыв лицо верхними руками, нижними он начал размахивать вокруг, стараясь попасть хоть по кому-то. Эльфийка, не раздумывая, бросилась в сторону лежащего без сознания Бара. Чудовище перегораживало путь, размахивая своими руками, взмах нижней левой руки монстра почти попал по девушке, но она перепрыгнула это препятствие, приземлившись, сделала кувырок и подбежала к Бару. Дезмонд в это время, стараясь не попасться под удар, прижался к одной из разрушенных колонн. Гигант махал прямо перед ним, зажавши булаву в своих руках, он дрожал от страха, ожидая своей смерти, схвативши мечи, девушка бросилась обратно к монстру, уклоняясь от его взмахов, она забежала ему за спину и, с яростным криком взмахнувши мечами, перерезала его сухожилья. Даже толстая шкура тролля не смогла устоять против эльфийской стали. С воплями, не отрывая верхние руки от лица, а нижние растопыривши в стороны, он упал на колени. Прыгнув на монстра, она пронзила его спину. Рассвирепев еще больше, тварь одной из своих нижних рук схватила девушку и отбросила ее к трону. Она ударилась о него и упала на сиденье. Попытавшись встать на ноги, монстр почувствовал в них острую боль и снова упал. Он был израненный и уставший, опираясь на свои нижние руки, он тяжело дышал. Сам того не осознавая, гигант преклонил свою голову прямо перед Дезмондом, он не видел его и не чувствовал, все его лицо пострадало от огня. Парень, сжавши булаву в обеих руках, трясся от страха, вонь, исходившая из пасти чудовища, окутывала его, из-за страха его мысли помутились. Поднявши голову, Анариель увидела происходящее и воскликнула: — Бей!!! Бей его, варг тебя дери, или я сама тебя убью! — пронзительный голос эльфийки ударил в голову парня, и вмиг затмил его страх. Вставши на ноги, он продолжал трястись, собравши все свои силы в руках и поднявши булаву над собой, с криком он нанес стремительный удар по затылку монстра. Он бил, тратя последние силы, до тех пор, пока тело его не перестало двигаться. С помощью булавы Дезмонд смог пробить затылочную кость монстра, отпустивши ручку булавы, он оставил её застрявшей в голове великана. Ноги его подкосились, и, присевши на пол, он тяжело дышал, бой с этой тварью останется в его памяти навсегда. — Дезмонд, быстро сюда! — держась за левый бок правой рукой, а левой опираясь на подлокотник трона, Анариель встала на ноги и окликнула Дезмонда. Парень, услышавши ее голос, не задумываясь, вскочил и побежал к эльфийке, переступая через руку трупа, он был растерян и просто следовал тому, что услышал. За миг до того, как Дезмонд оказался рядом, Анариель, потерявши равновесие, начала падать на пол, но Дезмонд оказался вовремя рядом и подхватил ее. Обхвативши девушку за талию, от неожиданности он сам чуть не упал. Бесконечный бег от кулаков гиганта и удар о трон сильно вымотал эльфийку. Оперевшись руками о плечо Дезмонда, она подняла голову и посмотрела в глаза парня. От миловидного лица девушки парень покраснел и отвел взгляд в другую сторону. — Ты... ты как? — голос его дрожал, как осиновый лист, несмотря на безумный и полный опасности день, он был рад и смущен тому, что в его руках оказалась прекрасная девушка. — Парень, тебе сколько лет? — уставшим голосом спросила Анариель. — Восемнадцать, а что такое? — Когда тебе будет хотя бы сотня лет, тогда и позволяй такие мысли. Дезмонд готов был провалиться под землю от стыда. — Можешь меня отпустить, мне уже легче. Дезмонд убрал руки, и девушка уже могла стоять без помощи. Краем глаза Анариель увидела Бага. — Баг! — воскликнувши, она подошла к нему. Дезмонд был за ней, подбежавши к бедному животному, они опустились на колени. Баг тяжело дышал и не мог шевелиться. Слезы снова катились по ее лицу, поднеся руки над авааком, Анариель закрыла глаза и произнесла: «απολιθωμένο». Глаза ее стали ярко-голубого цвета, а тело зверя начало покрываться серым камнем. Дезмонд был удивлен, он сам использовал магию, но то, что он видел сейчас, просто поражало, а еще эти глаза... Они поменяли цвет, обычный зеленый стал сиять, словно небо, У него промелькнула мысль, менялись ли его глаза, когда он поджег гака. Вставши с колен, Анариель посмотрела на парня, ее глаза были немного опухшими, она вытерла слезы и сказала: — Я не могу его вылечить, его позвоночник практически сломан, многие органы тоже повреждены, с помощью магии я превратила его тело в камень, так мы сможем переправить его к целителям в нашем лагере, — в ее голосе слышалась грусть и печаль. Бегло осмотрев зал, девушка пошла вперед. Дезмонд, поднявшись на ноги, пошел вслед за ней. — В каком лагере? — немного удивленно спросил он. — В лагере «Первых авааков», мы группа наемников, и в нашем лагере есть один целитель, он может даже с того света достать, если ему это надо... —Так ты тоже маг? — Каждый является магом, Дезмонд, но только у некоторых достаточно маны в теле для того, чтобы ее использовать. Иди, осмотри Барди, а я займусь Баром. Дезмонд решил промолчать про свои силы, он ускорился и, пробежавши весь зал вдоль, оказался рядом с гномом, который все еще лежал без сознания. Из его головы по стенке, о которую он опирался, стекала кровь. Дезмонд опустил голову к голове гнома и поднёс ухо к его рту для того, чтобы понять, дышит тот или нет. Его дыхание было еле-еле слышно, парень забеспокоился. —Анариель!!! — крик Дезмонда раздался по залу, в это время девушка осматривала Бара. От сильного удара он не приходил в себя, видимых ран на нем не было, девушка произнесла пару легких целебных заклинаний, но он все равно не просыпался. Проверивши его пульс, она убедилась, что с ним все в порядке. Услышавши крик, девушка с испугом бросилась к гному и Дезмонду, тысяча плохих мыслей промелькнуло в ее голове за то время, что она бежала. Подбежавши ближе, она увидела кровь. — Дезмонд, отодвинь его от стены! Послушавши девушку, он взял гнома за плечи и отклонил его от стены. Анариель, поднеся руки к ране на голове гнома, произнесла: «Σφίξτε την πληγή». Желтые огоньки начали парить вокруг его головы, понемногу рана затянулась. — Держи его так пару минут, пока она полностью не затянется, — после драки Анариель была вымотана, и заклятия тоже давалась ей нелегко, это было ее последнее заклинание, на большее ее не хватило бы. — Ты хорошо постаралась, отдохни, — не отпуская гнома, Дезмонд повернул голову к девушке и искренне улыбался. От его улыбки Анариель тоже стало легче, она чувствовала некую силу, исходящую от него, и от этой силы ей становилось легче. —Они оба в порядки, но не очнутся еще какое-то время. С Багом сложнее, но, надеюсь, он тоже будет в порядке. Мы оставили сумки с припасами и спальными мешками тут неподалёку, я пойду принесу, положим их в центре зала, пусть отдыхают. —Ты и так уставшая, давай я все сделаю. Где вещи? — Прямо за той дверью, — эльфийка рукой указала на деревянную дверь слева от центра зала. Поднявшись на ноги, Дезмонд оттащил гнома к центру, после он занялся Баром. Анариель смотрела на него с удивлением, парень, который всю жизнь жил в деревне и никогда не убивал монстров, а только прятался от них, сейчас убил одну из самых опасных тварей, и при этом он ведет себя как ни в чем не бывало. Страх, который исходил от него во время схватки, куда-то испарился, спокойствие и какая-то уверенность исходила от него. Вспомнивши недавний случай, когда она от минутной слабости упала ему в руки, девушка покраснела. Впервые за много лет человек заставил ее покраснеть, эта мысль ее смущала и веселила одновременно. В это время Дезмонд уже притащил и Бара. Анариель подошла к ним в центр. Парень посмотрел на нее и спросил: — А что делать с Багом? Его можно трогать? —Да, не волнуйся, он сейчас как камень, ему ничего не навредит, принеси его сюда, положи рядом с Барди и Баром. Послушавши ее, Дезмонд пошел к Багу, он был довольно-таки тяжелым, поэтому ему пришлось его тащить. Положивши его рядом с гномом и Баром, он пошел за вещами. Пройдя вдоль разрушенных колон, зайдя за дверь, он сразу увидел лежащие вещи отряда. Сумки он повесил на спину, а спальники взял в руки. Вернувшись назад, он расстелил спальники. Анариель помогла положить на них гнома и Бара, вместе они уселись недалеко от раненых, оперлись на руки и полностью расслабились. — Кажется, все, можно отдохнуть, — с заметной улыбкой на лице он посмотрел на Анариель. — Тяжелый день для парня из деревни, не так ли? — смотря на него, она искренне улыбалась. За долгое время Дезмонд снова увидел ее улыбку, прекрасную улыбку очаровательной девушки. Ему хотелось сказать ей, насколько она красива, но стеснение не позволяло, вместо этого он промолвил: — Это точно, с меня приключений на год хватит. Вернусь в деревню и не буду пару дней из кровати вылезать, а вы куда? — Сначала в лагерь, вылечить Баги, а потом не знаю... Мы не выполнили контракт, и заказчик будет недоволен, да и репутация пострадает... Бар проснется, решим. — Значит, вы у нас не останетесь? — Анариель заметила слегка грустные нотки у него в голосе. — А ты уже скучаешь по нам? Мы же даже не попрощались еще, — после этих слов она весело засмеялась, отчего Дезмонд почувствовал небольшое смущение, но ему было также радостно от такого веселого смеха. — Знаешь, Дезмонд, а почему бы тебе не присоединиться к нам? Стать одним из «Первых авааков»? Опыта у тебя недостаточно, но есть воля к жизни и хороший потенциал стать воином, у нас много хороших воинов, которые могут тебя обучить. — Еще сегодня с утра я был бы рад такому предложению, но сейчас я вынужден отказаться, кажется, жизнь, полная опасности, не по мне. — Жаль, в мире мало таких людей, как ты, ладно, поспим, немного восстановим силы. Взявши мешки, они постелили рядом друг с другом и недалеко от раненых, улёгшись на них, он закрыли глаза и отдались сну.