Невеста Дождя

Незнакомец держит руку Джувии. Незнакомец, который станет ее мужем. «Незнакомец…» — девушка осторожно высвобождает ладошку и мысленно поправляет себя, — «Жених». У него совершенно потерянный вид. Вероятно, новость об их помолвке тоже застала его врасплох. Какой глупый нелепый фарс. Двое принимают поздравления и благодарят присутствующих за то, что те разделяет с ними счастье в этот прекрасный день. Двое улыбаются. Двое не знают друг друга. Отец невесты буквально источает добродушие и соловьем разливается перед гостями, как счастлив отдать свою дочь столь надежному и перспективному парню. Сильвер, родитель жениха, тоже выглядит довольным и неустанно хвалит красоту будущей невестки. Цирк. «Нужно держать себя достойно» — про себя твердит Джу, но самообладание покидает ее, и она в попытке успокоиться налегает на вино. Терпкий вкус мягко разливается по телу приятной легкостью, но не приносит ясности сознания. Мысли путаются, цепляясь одна за другую. Хочется плакать. Тошно. Душно. Локсар вежливо извиняется перед собеседником (кажется, это дядя Грея)  и, лавируя между людьми, выскальзывает на террасу. Упругая волна свежего воздуха, ударившего в лицо, моментально отрезвляет ее. Она жадно глотает эту свежесть и не может надышаться. Хочется кричать; упасть и кататься по земле, захлебываясь собственными слезами; стереть пальцы в кровь, царапая асфальт. Ее подарили кому-то, словно вещь. Ее продали и предали. Всю жизнь с ней обращались так, будто она и не человек вовсе. Рабы в Риме — и те были свободнее, им хотя бы разрешалось чувствовать. Синевласка шумно выдыхает, — это все, что она может себе позволить. Заслышав чьи-то шаги позади, девушка натягивает дежурную улыбку и оборачивается. Это он, ее будущий муж. Маска радости медленно сползает с ее лица. Она смотрит на него глазами, полными непонимания. Сизый дым его сигареты, тянущийся от тлеющего огонька, стремится ввысь. Ей не нравится запах никотина, но сейчас она с наслаждением втягивает его ноздрями. Это дает ей ощущение того, что она живая. Она не кукла и не игрушка. — Грей, — холодно представляется парень, даже не глядя в ее сторону. — Джувия, — тихо отзывается девушка, — Впрочем, Вы, наверняка, в курсе, — она внезапно запинается и, не зная, что сказать, добавляет, — Рада познакомиться, Грей-сама. Отец описывал Вас, как крайне серьезного и достойного молодого человека. Ложь. Мистеру Локсару абсолютно плевать на дочь, он не утруждает себя лишними подробностями. «Ты знал о помолвке?!» — на языке вертится вопрос, но Джу, конечно, не позволит себе такую бестактность. Быть невозмутимой. Вести себя как леди. Фуллбастер с видимым наслаждением затягивается. Ее будущий хозяин.Он выглядит, как скала посреди бездонного океана, охваченного штормом. Такой же непоколебимый и такой же пугающий. Будет ли он добр с ней? Кто знает, какие порядки царят в его семье? Немая паника вперемешку с непонятным, почти благоговейным восторгом заставляет синевласку залпом осушить бокал, прихваченный с собой из зала. Вино отдает горечью. Или это слезы, застывшие комом в горле? Больно. Плохо отдавая себе отчет в том, что делает, Джувия берет сигарету из рук парня. Она не умеет курить. Клубы едкого дыма, проникнувшего в легкие, рассыпаются огнем. Закашлявшись, она возвращает сигарету Грею, на секунду коснувшись его пальцев. По телу пробегает ток. Локсар все еще чувствует тепло на своей коже, несмотря на то, что прикосновение не продлилось и секунды. Это пугает ее и заставляет голос дрожать: — Прошу прощения, это было непозволительно, — от собственной дерзости на щеках вспыхивает стыдливый румянец, — Разумеется, этого больше не повторится, — привычная маска благовоспитанной дамы возвращает ей способность к адекватному мышлению, — Искренне надеюсь, что не испортила Вашего впечатления обо мне. Я обещаю стать Вам хорошей женой, — бесцветно чеканит она. Возможная реакция Фуллбастера-младшего нервирует, и Джу переносит внимание на его фигуру. «Отлично сложен…» — едва заметно покраснев, она отводит взгляд и произносит: — Думаю, нам пора идти к гостям. Наше отсутствие быстро заметят, все же мы — виновники торжества. «Не соглашайся. Давай еще немного побудем здесь, где притворяться нужно только перед друг другом» — мысленно умоляет Джувия. Она ненавидит свою роль.