Трое в уазике не считая Петровича.

Рекон неспешно топал к уже завидевшим его и вскочившим близнецам, попутно размышляя, какую легенду поправдивее можно им преподнести, чтобы не бросить тень на Джейсона. Самому Максу было по большому счету наплевать на местные взаимоотношения, он все равно собирался в Зипангу, тем более, что студенту доверял гораздо больше, чем всем остальным, вместе взятым, но Гильдию следовало оставить в качестве запасного аэродрома, на тот случай, если Саня заболеет каким-нибудь магическим триппером, или же попросту словит заточку в бок от местных гопников. Соваться же в неведомое без человека, знакомого с местными понятиями, рекон не собирался, решив в случае, если их "информационно-аналитический центр" влетит в неприятности, остаться в Гильдии и потихоньку подыскивать достойный обмен на себя любимого, а для этого было бы благоразумно не собачиться с гильдейскими "дедушками". Опять же, Макс хорошо помнил старую армейскую заповедь - "меньше знаешь - крепче спишь", что в данном случае весьма подходило к близнецам. А потом он свалит этот вопрос на инкуба, и пусть у того уже голова болит - кто и что может подумать, и чем это может закончиться. - А ты где лопухнулся? Тоже порталом выбросило? Ну что, теперь ждем Дерека? - близнецы сходу засыпали рекона вопросами. - Дерека ждать не будем. - Макс начал с самого легкого вопроса. - Дерек...остался. Ему предложили руку и сердце. Проще говоря, парни, магичка всю эту чехарду затеяла ради того, чтобы выйти замуж за воина, а все наши приключения в подземке - чтобы добрался самый сильный. Ну, или самый удачливый. Вот Дереку и свезло. - Ну, раз уж ты все это знаешь, - прищурился Пир. - Значит, дошел до конца и все сам видел... - Мы вдвоем дошли. - кивнул рекон. - Потом колдунья заявила, что в мужья ей нужен только один. Пришлось решать в поединке. - И ты проиграл. - утвердительно сказал Пир. - Хотя, слышал я, что ты на гильдейском испытании Дерека голыми руками вынес... - И я проиграл. - не сморгнув глазом, кивнул рекон. - Вынес-то я его только потому, что оружие запутал и на удар подошел, а там пол каменный, в землю удар сбивать бесполезно. - Теперь еще и с Джейсоном объясняться... - протянул Кир. - Золота не надыбали, Дерека потеряли, хорошо, хоть сами живы. Сходили за приключениями... - Смотрите. - Макс достал подаренный Дереком нож и золотые. - Дольше меня с Дереком ходили, знаете поди, где он его хранил. Подарил, когда расставались. И золото отдал, велел Джейсону вернуть и сказать, что он разрывает контракт. Поход Джейсон разрешил, а коли уж захочет лезть в подземку за Дереком - флаг ему в руки. Только хрен чего выйдет - у Дерека теперь этого золота - хоть жопой жуй, а в придачу волшебница-жена. Вы бы от такого отказались? - Я что, на дурака похож? - фыркнул Пир, окончательно успокоившийся при виде ножа. - Хреново только, что волшебница нас кинула. Обещала в любом случае золота заплатить, а теперь ищи ее в подземелье... На этих словах возле одного из камней полыхнула уже знакомая синяя вспышка. Троица прыгнула в разные стороны, но на сей раз ничего не пропало, наоборот - на большом плоском камне появились бурдюк и небольшой мешочек. Рекон догадывался, что это, скорее всего, было сюрпризом от ехидны, но выказывать свою осведомленность было бы излишне подозрительно. Подойдя, Макс осторожно пошевелил бердышом звякнувший мешочек. Кир сделал стойку, словно охотничья собака на дичь. - Похоже, брякает что-то... - глаза шебутного близнеца радостно вспыхнули. - Неужто магичку совесть заела? Надумала за слова ответить... - Скорее уж, благодарность, - подыграл рекон. - За то, что кандидата в мужья довели в целости и сохранности. И, похоже, водички на дорогу подкинула, вот за это спасибо. Пир молча подошел, но коснуться руками, судя по всему, побоялся - вспорол мешочек ножом. На камне, под лучами клонившегося к закату солнца, засверкала небольшая кучка золота. - Ну, хоть что-то. - хмыкнул Пир. - Обещала, конечно, по сотне на рыло, но на бесптичье и жопа - соловей. Ладно, давайте делить. Злотых оказалось ровно три десятка - всем поровну. Рекон усмехнулся про себя, глядя на жадно блестевшие глаза близнецов - лично он поперся в эту "экспедицию" исключительно ради магического оружия, но в свете последних событий, надо было радоваться уже тому, что вообще выбрался. Спасибо Дереку, что тот решил остаться с ехидной. Макс отметил, что ехидна все же повела себя благородно - за день они заработали почти столько же, сколько за весь найм, но делиться своими мыслями с близнецами не собирался, поэтому тоже изобразил на лице подобающую моменту алчность. Наконец, дележка закончилась, золото рассовали по потайным карманам и отправились в обратный путь, радуясь, что до заката точно должны успеть - оставаться ночью в пустыне гарантированно бы привело к незапланированной семейной жизни. Троице повезло добраться до города целыми и невредимыми - все понимали, что песчаному червю они мало что могли бы противопоставить. Когда солнце уже касалось горизонта, изрядно выдохшиеся и насквозь пропотевшие, они ввалились в таверну, где с меланхоличным видом сидел Джейсон, задумчиво щелкая пальцем по кувшину с вином. В три голоса оповестив официантку о том, что им нужно много холодного пива, путешественники расселись рядом с командиром. - А Дерека куда дели? - сдвинул брови инкуб, по мнению Макса, умело включив несознанку. Близнецы покосились на рекона, тот вздохнул, радуясь, что играть в этом театре будут все же два актера. - Женился Дерек. - спокойно произнес рекон, выкладывая золото и нож. - Просил передать тебе задаток и извинения, что разрывает контракт. А мне вот нож на память подарил. - Ну, рассказывайте... - произнес инкуб, и рекону почудилось, что в его глазах промелькнула искра благодарности. Близнецы в два голоса, наперебой начали приукрашенное повествование об их приключениях. Рекон прихлебывал пиво и, с чуть заметной улыбкой поглядывал на Джейсона. Инкуб умело подыгрывал рассказу, вставляя замечания. Наконец, рассказав о своем неудачном бое с созданием зазеркалья, Пир умолк. - Никогда не нарушай правила первым. - прокомментировал инкуб и пристально взглянул в глаза рекону. - Ну, а..дальше? - Дальше встретили...магичку. - подавил улыбку рекон. - Она и просветила, для чего весь этот театр. Сказала, что выберет только одного. Поединок, до первого пропущенного, я проиграл. Вот, собственно и все. Спасибо, хоть малость деньжат подкинула, да воды в дорогу. - Ясно... - чуть помолчав, сказал Джейсон. - Удивляться особо нечему - думаю, вся Гильдия давно в курсе, что Дерек собирался соскочить, он уже третий найм об этом талдычит... Вот и воспользовался моментом. Близнецы облегченно выдохнули, радуясь, что старшой не собирается предъявлять им претензии за потерю одного бойца. Рекон снова глотнул пива, понимая, что настоящий разговор еще впереди, а сейчас инкуб просто умело отводит на задний план все возможные догадки о природе волшебницы и своей с ней связи. Препятствовать этому Макс не собирался. - Волшебница ему и жизнь продлит. - продолжал инкуб. - Тоже понятно, кому же хочется от старости умирать. Ну, про богатство я молчу - сами все понимаете, Дерек теперь может отхожее место из золота устроить. Опять же, дети пойдут - тоже не надо думать, как прокормить. Жаль мне, конечно, такого бойца терять, но понимаю, что все равно, рано или поздно, он бы соскочил, а так хоть знаю, что будущее у человека устроено. - А у этой магички случаем, сестры нет? - хохотнул Кир. - А то, я б тоже не отказался. - А спросить, язык отсох? - с усмешкой парировал Джейсон. - Кстати, учти, если сестра и есть, то может испытание и похлеще устроить. Ладно, отдыхайте, а у меня еще дела есть... Инкуб вышел, искоса бросив взгляд на рекона. Макс чуть кивнул - он понимал, что Джейсон сам рвется поговорить с ним, но все следовало сделать аккуратно. Приняв еще пару кружек и поболтав с близнецами, рекон вышел во двор, выцепил одну из прислужниц, за пару медяков разжился толченым мелом, куском сукна и щеткой, скинул доспехи и принялся их начищать. Вообще-то, легированная сталь не требовала ухода, просто, во-первых, сработал вбитый еще в армии навык, во-вторых, так можно было якобы случайно пересечься с Джейсоном. Так оно и вышло - минут через десять, инкуб появился во дворе, усиленно изображая расслабуху и, словно от нечего делать, подошел к Максу. - Поговорим? - предложил инкуб. - Раз уж ты сразу в морду не полез... - Так без вариантов же. - усмехнулся рекон. - Тем более, что и нет к тебе особого зла, ты в ловушку никого не тащил. И давно вы так...контачите? - Первый раз. - Джейсон присел рядом на бревно. - Чуял я, что Дереку поднадоело уже все, вот и решил его в хорошие руки пристроить. - На его месте мог и я оказаться... - в пространство сказал рекон. - Не спорю. - инкуб вытащил флягу, глотнул и протянул рекону. - Считаешь, что стать мужем ехидны - худшая альтернатива, нежели умереть от старости, или попасть в лапы полуразумных дикарей? - Ну, чисто теоретически, - рекон принял флягу, в воздухе поплыл запах неплохого бренди. - Можно и на человеческой магичке жениться, смерть от старости это тоже как минимум неслабо отодвинет. - Губу-то закатай. - хмыкнул Джейсон. - Для магов мы все - что купцы для аристократов. Общаться, за одним столом сидеть, одно дело делать - это можно, а вот породниться нечего и мечтать. Максимум, на что рассчитывать можешь - альфонсом при магичке быть, а про чувства и семью даже и не думай. Устраивает такая судьба? Если да, то знай - в Дэлдерине на тебя целительница Хелен глаз положила... - Да пошел ты... - Макс сделал большой глоток обжигающе крепкого бренди. - Чем ходячим самотыком при бабе быть, это лучше в бандюки податься... - Ну, тогда выбирай. - инкуб развел руками. - Или человеческая баба, или мамоно, со всеми вытекающими, третьего не дано. Не мальчик наивный, знаешь, что халявы не бывает. - Я уже выбрал. - буркнул рекон, возвращая флягу. - Просто, провести вечность в подземельях, знаешь, тоже как-то не тянет... - Пружина сжимается... - задумчиво протянул Джейсон. - Так что, вечности в покое и безмятежности можешь не бояться. По слухам, Друэлла уже начала что-то мутить, отсчет идет уже не на десятилетия, а на годы, если не меньше... - Это еще кто? - поинтересовался рекон. - И причем тут семейная жизнь с мамоно? - Эх, словичи, лесные люди. - усмехнулся инкуб. - Друэлла - лилим, четвертая дочь Повелительницы демонов. Самая шебутная, но при этом, самая лояльная к людям. А семейная жизнь тут притом, что ни одна мамоно не останется в стороне, когда Повелительница вновь начнет боевые действия против Верховной. Верхом на заборе не отсидишься - на войне в первую очередь достается тем, кто пытается отсидеться. Или станешь добычей низших мамоно-полузверей, или орденским пушечным мясом. - Ну, с Орденом все понятно. - хмыкнул Макс. - С фанатьем только один разговор может быть - железом по голове. Но и сторону рогатых принимать пока воздержусь, слишком многое о них болтают. А вот в Зипангу как раз можно жить и воевать ради себя и своих близких, а не каких-то идеалов. - Меня, или себя убеждаешь? - хитро улыбнулся Джейсон. - Хотел бы ты спокойной жизни - вынес бы Дерека и остался бы с ехидной. У тебя ж на лице написано, что без махания железом тебе жизнь не мила, а помахать хочется подольше. Недаром же меня расспрашивал, как инкубами становятся. А Зипангу тоже в стороне не останется, когда начнется, там давно уже лисы да рю правят. - Ну, давай напрямую... - собрался с мыслями рекон. - Прав ты. Бессмертие само по себе - уже хорошо, но, коли судьба предлагает шанс стать совершенным воином, этот шанс надо хватать. Ехидна, как я понимаю, мамоно не из слабых, да только где с ней воинское искусство совершенствовать? В подземельях? Ящерка, или саламандра - хороший вариант, и жена, и боевая подруга. Только инкубизация сколько будет идти? Лет десять? - А то и все пятнадцать. - кивнул инкуб. - Вот я и не понимаю, чего ты в Зипангу рвешься. Ну хорошо, с лисой, или с рю ты за месяц инкубом станешь, а потом? Сидеть и ждать, пока все завертится, и Зипангу вступит в войну? Если хочешь стать совершенным воином, к этому есть более простой и легкий путь, и ты сам это понимаешь, только боишься признать... - Встать на сторону Повелительницы... - медленно признес Макс. - Знаешь, меня это не пугает. Просто как-то не хочется стать помешанным на сексе... - Браво. - инкуб изобразил аплодисменты. - Преодолел свой страх. Вот скажи, а чего ты так интимных отношений боишься, как будто это что-то противоестественное? По-моему, противоестественно - это когда мужики овец трахают, или друг друга в жопу, а мужчина с женщиной - так это закон природы. Кстати, если ты думаешь, что все мамоно Демонического королевства - озабоченные нимфоманки, то ошибаешься. Суккубы, они конечно, да...несдержанные в этом плане, но там не одни суккубы обитают. Да и вообще, в этом плане почти все мамоно одинаковые. - Нууу... - рекон почесал затылок и взял предложенную флягу. - Боюсь - неправильное слово. Просто отношусь к этому, как к алкоголю - в меру, оно и полезно, и расслабляет, а вот если зависимость появится - пиши пропало. Видел, поди, алкашей? - Видел. - спокойно кивнул Джейсон. - Только ты жопу с пальцем не путай. Я еще не видел ни одного инкуба, который от передозировки секса разум потерял, или печень высрал. Только не рассказывай мне орденские сказки про вечный и непрерывный круглосуточный секс, нету такого. Просто бесконечный медовый месяц, с женой, которая искренне тебя любит и хочет, принимает тебя таким, какой ты есть, никогда не разлюбит, не изменит, не устроит скандал, не попытается тобой манипулировать. Своим делом заниматься это тебе не помешает, мы с Молчуном - живое доказательство. - Твоим бы хлебалом, да мед наворачивать. - вздохнул Макс. - Мужика на постель легко поймать, а потом крути им, как хочешь. Сам поди молодой был, знаешь. Привязаться я боюсь, понял? Когда привязываешься к человеку, а он тебе ведро говна преподносит, это, знаешь ли, доверия не добавляет. - Понимаю. - инкуб широко улыбнулся. - Ключевое слово - "человек". У мамоно другое мировоззрение, они совершенные, идеальные женщины. Причем, создала их такими именно Повелительница. Вот и подумай, что будет, когда она окончательно утвердит власть над миром. - Чего же ты тогда сам не в ее армии? - прищурился рекон. - Раз уж такие дифирамбы ей поешь. - Знаешь, слышал я, что есть такие государства, - с лица Джейсона не сходила улыбка. - Где все мужчины военнообязанные, и должны отслужить, сколько положено. Потом они уходят в резерв и занимаются обычной работой, а на их места приходят молодые. И так постоянно. Зато в случае войны, у этого государства будет в десятки раз больше обученных бойцов, чем у таких, где армия наемная, а ополченцы хорошо, если дубину держать умеют. У нас, инкубов, в случае войны просто не будет иного выбора, а пока что, я в резерве... - А Конфедерация? - осторожно спросил Макс. - Если Конфедерацию не затронет война? - Тогда я так и останусь в резерве. - ответил инкуб, отхлебнув еще глоток бренди. - Но этого не будет. Так или иначе, Конфедерацию втянут в войну, я лишь надеюсь, что мои человеческие друзья и коллеги выберут правильную сторону. - На стороне Повелительницы, разумеется. - хмыкнул рекон. - Хорошая перспектива - война планетарного масштаба между богами, где люди - расходный материал... - Иного пути нет. - вздохнул Джейсон. - Новая Верховная отлеживается на небесах, но когда очухается - попытается с новыми силами разбить Повелительницу, поэтому логично подкопить сил и ударить, пока враг в нокдауне. А люди - расходный материал лишь для Верховной, Повелительница и не пытается строить из себя бога, ей не нужно рабское поклонение и страх. Именно она даровала людям бессмертие. Инкубы и мамоно - высшая ступень развития человечества, чему и противится Верховная, желая удержать людей в повиновении и править единолично и неограниченно. А если этим миром станет управлять Повелительница, то люди сами станут богами... - Твои слова заманчивы,..первый капеллан. - усмехнулся рекон. - Вот только как и куда совершить паломничество, чтобы проверить их правдивость... - Перегрелся что ли? - удивленно посмотрел на него инкуб. - Какой еще нахер капеллан? Что за паломничество? - Да не заморачивайся. - засмеялся Макс. - Это из одного...старого предания словичей. Просто по смыслу разговора подходит. Хотел бы я, чтобы твои слова правдой оказались, а вот как это проверить - не представляю... - Правильно делаешь, что не веришь. - ухмыльнулся Джейсон. - Значит, очертя голову, никуда не сунешься, своим умом дойдешь, а это куда как дороже стоит. Я все понимаю, Дерек, когда свою шалаву с хахалем порешил, клялся, что больше ни с одной бабой не сойдется. Пять лет оно так и было, потом присмотрелся, понял различие, передумал, а чем все закончилось - сам знаешь. Хотя, ему конечно проще, Конфедерация - не Демоническое царство, это я тоже понимаю. Думай, приглядывайся, спрашивай. Своей головой решай, чтобы потом никого в своей судьбе не винить. Ладно, больше я тебе ничего говорить не буду, все уже сказано. Бывай... Глядя вслед удаляющемуся инкубу, рекон автоматически продолжал начищать снаряжение, но мысли его витали далеко. Макс вполне осознавал, что в этом мире карьеру он может сделать только на военной службе, нет у него способностей ни торгаша, ни управленца. Тягаться в кузнечном деле с циклопами нечего было и мечтать, в этом плане он трезво оценивал свои способности. Нишу инженеров в этом мире прочно заняли карлики, явно не допускающие в свой круг посторонних, а от мысли жениться на карлице Макса пробирал нервный смех. Перспектива в открытую выступить против Ордена тоже не пугала, в своем родном мире рекон давно убедился, что религиозное фанатье переубедить, или хотя бы договориться на взаимных уступках невозможно, только уничтожить. Так что, такой вариант даже придавал рекону некоторое воодушевление - всегда приятно сражаться с таким врагом, которого искренне считаешь конченной тварью. Макс вспомнил, как во время службы в армии, солдаты в курилке мечтали под дымок сигарет, как их мотострелковая дивизия попадет на Великую Отечественную, Японскую, Крымскую, или еще какую-нибудь войну, оставившую неизгладимую память у Русского народа. Врал ли Джейсон, или говорил правду о приближающейся войне, Макс не знал, как не знал и способа проверить это. Но, в любом случае, вступать в планетарную заварушку следовало, предварительно "прокачавшись" на максимум, как выражаются геймеры. А такая возможность предоставлялась только инкубизацией. Особо гнать лошадей рекон не собирался, тем более, что пока из более-менее могущественных мамоно, он встретил только ехидну, но, если инкуб не врал, то и медлить было ни к чему. Поразмыслив, Макс решил, что пока самым лучшим вариантом будет изначально запланированное путешествие в Зипангу, там, по словам инкуба и студента, и сильные мамоно имеются в достаточном количестве, и время на инкубизацию останется. В конце-концов, предложить свои услуги рогатым всегда можно успеть, да вот только контракт вечный, а в нем будет дохрена неизвестных. Ну а если предположить, что условия такого контракта его все же устроят, то у самой могущественной фракции этого мира уж точно не возникнет трудностей, чтобы его инкубизировать. Остановившись на этой мысли, повеселевший Макс быстро закончил техобслуживание доспехов и отправился в свой номер, как он по привычке называл здешние комнаты в тавернах. *** Войдя в комнату, рекон устало присел на одноместную, но тем не менее, широкую кровать, после чего тяжело вздохнув, уставился в окно, глядя на ночное небо. - Хех, Дерек, наглая рожа, теперь без тебя в Зипангу плыть придется… Жаль, отличный боец был. - немного грустно констатировал сам себе Макс, после чего напялил броню и шлем на шест с перекладиной, положил в угол наручи и поножи, и скинул поддоспешник. Взяв мыло, полотенце и смену белья, витязь встал и направился в коридор, дабы смыть с себя трудовой пот и песок этажом ниже. В таверне было безлюдно, чему Макс был несказанно рад - сейчас ему не хотелось ни с кем общаться. Быстро спустившись, рекон нос к носу столкнулся с весьма миловидной особой змеиной наружности, что тут же начала строить глазки усталому воину. - Вода теплая? – равнодушно поинтересовался Макс, смотря на небольшую бочку, расположенную за спиной ламии. - Дассс, вамссс ссспинку потеретссс? – соблазнительно повиливая бедрами, спросила девушка. - Нет, сам справлюсь… - отмахнулся рекон, проходя мимо немного расстроившейся ламии. Сейчас, как говорится, ему было не до женского внимания. Слишком стремительно наваливалась усталость. Быстро скинув с себя рубаху и штаны, Макс залез в бочку, ловя на себе похотливые взгляды все еще маячившей на периферии девушки. «Пусть смотрит, не жалко…» - равнодушно прикрыл глаза рекон, расслабляясь в теплой воде. – «Главное, чтобы руками не трогала». Далее мысли уставшего попаданца перетекли в иное русло. Сначала он думал о том, что бы было, если он выиграл… Не так, захотел выиграть, ибо в своем превосходстве над Дереком нисколько не сомневался. Заперла бы его Эша в своем подземелье или нет? Трудно сказать… Сюда бы знающего тему студента... Джейсону, особенно после выходки с "подработкой", безоговорочно доверять больше не тянуло… «Интересно, как там Саня поживает?» - задумался витязь, потихоньку оттирая с себя пыль и пот. – «Надеюсь, в борделе последние деньги не спустил… Хотя не должен, парень, вроде, головой думать умеет». Закончив с водными процедурами, Макс выбрался из бочки, после чего старательно вытерся оставленным неподалеку чистым полотенцем. Видимо, змеюка расстаралась, хотя ее самой на этаже более не наблюдалось. Как следует, потянувшись и почесав старый шрам на предплечье, рекон неторопливо пошел вниз, расслабленно покачиваясь из стороны в сторону. По пути ему никто благополучно не попался, а судя по смеху и шуму, идущим из обеденного зала, все решили засидеться далеко за полночь, борясь с зеленым змием. Зайдя в свою комнату, витязь закрыл дверь на щеколду, после чего направился к окну. - Черт с ним, душно… - отмахнулся Макс, сворачивая в сторону кровати на полпути. Растянувшись на белой простыне, воин положил правую руку за голову, задумчиво уставившись в потолок. В голове роем метались разнообразные мысли обо всем произошедшем, но усталость пересилила. Спустя всего две минуты рекон заснул, отправившись странствовать по царству Морфея, чем тут же воспользовались силы тьмы… Зловещей дымкой нечто пробралось в номер через открытое окно, после чего сгустилось и приняло форму синекожей женщины с черными перепончатыми крыльями за спиной и святящимися, словно угольки, глазами. - Какая прелесть… - прошептала девушка, внимательно рассматривая лицо своего «подопечного». – Во сне он так мил и беззащитен… так бы и съела! Плотоядно облизнувшись, Астарта, а это была именно она, осторожно коснулась лба спящего человека. Ее пальцы на мгновение вспыхнули тьмой, после чего так же быстро и погасли, сама же девушка облегченно вздохнула и, не особо таясь, плюхнулась на кровать рядом с Максом, любуясь его спящим лицом. Повалявшись так несколько минут, демоница нежно потрепала шевелюру рекона, после чего, перекинув через него ногу, залезла одной рукой к нему в штаны, как бы оценивая «потенциал» своей «жертвы». Удовлетворенно улыбнувшись, девушка перестала распускать руки, после чего, придвинувшись к лицу витязя, осторожно лизнула его в ушко, довольно зажмурившись от нахлынувших чувств. «Какой сладенький…» - мысленно простонала Астарта, буквально пожирая глазами свое «сокровище». – «Будь на моем месте суккуба, тут же бы набросилась… Но я не такая! Я лучше, и я слишком сильно люблю интриги и игры, чтобы так быстро все закончить. Он сам ко мне придет и возжелает, когда наступит время, а пока что…» Привстав, девушка вновь коснулась лба своего избранника, чтобы спустя мгновение, обратившись темной дымкой, исчезнуть в ночи, оставив на прощание едва заметный аромат мяты. *** «Ммм, как хорошо!» - довольно потягиваясь после бурной ночки, подумал Максим. – «Вот бы так было целую вечность…» Поддавшись лени и общей расслабленности, парень скосил глаза вниз, любуясь спящей у него на груди Марикой, что довольно сопела во сне, приобняв всеми частями тела своего возлюбленного. В отличии от того же рекона, эта парочка в свободное время наслаждалась только друг-другом, максимум два раза за сутки выходя из своей комнаты для принятия пищи. И… самураю это нравилось. «Развлекаясь» с хвостатой бестией, он не чувствовал усталости или недомогания, наоборот, ему изо дня в день становилось только лучше и лучше, а постельные баталии приносили море новых и очень приятных ощущений. Про такую вещь, как беременность и детишки он старался лишний раз не думать, дабы не портить себе настроение, полностью отдавшись в объятие своей избранницы. - Утро, любимый! – блаженно щурясь, как кошка после банки со сметаной, сказала ящерка, прижавшись своим немаленьким бюстом к боку Максима. – А мне такой хороший сон снился… Про нас! - Правда? – парень лениво уставился в потолок, закинув руки за голову. – И что в нем было? - Большой дом у речки! – начала рассказывать Марика, ладонью поглаживая грудь парня.- Ты, я и много-много наших детишек! - Да… - неопределенно хмыкнул парень, а его настроение медленно, но верно поползло вниз. – А много-много, это сколько? - Много… - Марика нежно поцеловала его в губы. – Значит много. И прозвучали эти слова, как Максиму показалось, словно приговор и, одновременно, призыв к одному интересному действию. Но у самурая были немного иные планы… - Давай погуляем! – не давая девушке взять инициативу, сказал он. – На улице погода сказочная, а мы застряли в четырех стенах… Смерив любимого немного подозрительным взглядом, ящерка села на кровати, освободив Максима из своих цепких объятий. - Да, проветриться нам, и правда, не помешает. – сказала она, высматривая свои разбросанные в порыве страсти по комнате вещи. – Заодно и город посмотрим! На том и порешили… *** Примерно минут через пять парочка стояла возле входа в таверну, щурясь от бьющего в глаза солнца. Погода была по южному, жаркой. - Куда пойдем? – спросила Марика, вопросительно уставившись на самурая. - Туда. – через пару мгновений ответил парень, указывая в сторону пирамиды. – Всегда хотел вблизи посмотреть… - Да… - согласно кивнула девушка, смотря на замок местного владыки. – Я тоже. К слову, слышала краем уха, что вокруг пирамиды роскошный парк обустроен. - Там и погуляем. – сказал Максим, беря Марику. – Пошли. Первые несколько минут прогулки прошли в тишине. Каждый думал о своем, да и общих тем для разговора, как оказалось, не так уж и много. А ведь и правда… о чем можно говорить с девушкой, все свою жизнь проведшую в лесах и полях средневекового мира? Только о делах насущих и об общем будущем, хотя в том, что оно вообще состоится, Максим еще сомневался, даже не смотря на активные постельные баталии и то сладкое щемящие чувство, поселившееся глубоко в его груди. Тут же, как назло, вспомнился студент и те его ехидные слова, на счет ловушки из собственных чувств. А ведь тогда самурай пообещал сам себе, что будет крепок, аки кремень… но провалился буквально на следующий день, с головой окунувшись в полные наслаждения и любви объятия Марики. Также вспомнилась и реакция товарищей на его слабость… Понимающая улыбка рекона и полная ехидства вперемешку с превосходством ухмылка студента. Было такое ощущение, что Александр буквально говорил ему: «Я так и знал! Слабак!», и это, буквально, резало по живому. Даже не так, это пренебрежительное отношение буквально выводило Максима из себя, заставляя искать нелепые отговорки и злиться попусту. Было такое ощущение, что между ними двумя объявлено негласное соревнование, рефери на котором выступает сама жизнь. Но это было еще не все… Не меньше самурая пугала и сама мысль об отцовстве, как, собственно, и о женитьбе. Что бы там Марика не говорила на пару со студентом, что они повязаны после первой ночи, для него самого свадьба навсегда останется торжественным священнодействием перед лицом бога с соответствующими атрибутами в виде колец. Все, что было до этого, всего лишь интрижка и совместное времяпровождение без особых обязательств. Вот тут то и вставал ребром вопрос о детях. Нет, самурай не был против маленьких симпатичненьких ящерок с его глазами… но потом… лет эдак через десять-пятнадцать вольной жизни. Точнее, после того, как нагуляется и обзаведется хоть какой-нибудь собственностью, ведь, пока что, у него за душой было всего пара монет, да доспех с катаной, что, согласитесь, для спокойной и сытной жизни крайне мало. И теперь все эти факторы тяжелым грузом навалились на плечи Максима, буквально выбивая почву у него из-под ног. Да еще и Марика медленно, но верно, пытается от него залететь по полной программе, окончательно привязав к себе и к земле. Нет, против первого пункта он особо не возражал, но вот второе… - Любимый, тебе дом вот такого типа нравится? – неожиданно спросила ящерка, вырывая парня из собственных дум, указывая на симпатичный двухэтажный домик из желтого кирпича, увитый всевозможными цветущими растениями. - Эээ… да, хороший дом! – немного заторможено ответил Максим, растеряно смотря на указанное здание. – А к чему это? - Глупенький! – улыбнулась девушка, игриво толкнув парня в бок. – Должны же мы где-нибудь жить и растить детей! Не в чистом, ведь, поле осядем. - Нет, но… - Максим тяжело вздохнул, после чего взял себя в руки. – Марика, нам надо серьезно поговорить. О нас и… детях. - Но, разве мы все уже не решили! – ящерка недовольно нахмурилась, а в ее сердце вновь начал закрадываться страх. – Ты же сам пришел ко мне… и теперь мы каждую ночь проводим вместе… я не понимаю! - Тссс, Марика, не нужно так переживать. – успокаивающе заговорил парень, приобняв девушку за талию. – Просто пойми… я хочу сам, своими руками заработать денег на дом и на все остальное, а не садиться на шею твоей семье и… клану. - Но, почему? – спросила ящерка, посмотрев своему избраннику в глаза. – Все будут только рады, ведь чем больше народа, тем сильнее клан! Да и отстроиться нам помогут, по хозяйству подсобят да и близкие будут рядом… К тому же, я не против, если мы отправимся в земли словичей к твоим родственникам и поселимся там! Но ты ведь сам отказался. - Да… отказался! – не нашел, что на это ответить самурай. – Лучше нам жить ото всех отдельно, где-нибудь в другом месте! - Но почему? – непонимающе спросила Марика. – Если тебя… нет, вас троих изгнали из земель словичей, это не значит, что тебя не примут другие! Например, мой клан! Я, как его непосредственная представительница, тебя уже заочно туда приняла! Не надо ограждаться от других, пойми, там ты найдешь новый дом и семью! - Прости, не в этом случае… - голос парня предательски сорвался, а сом он отвернулся от ящерки, пряча выступившие слезы. – И… у меня есть обязательства перед своими товарищами! Мы должны попасть на архипелаг Зипангу все вместе! Они единственное что у меня осталось от… дома. - Прости, я не хотела… - девушка прижалась к парню со спины, успокаивающе поглаживая его по руке. – Если хочешь, поставим домик в Зипангу… Слышала, что горы там красивые. - Да, так будет лучше всего… - тихо ответил Максим, все для себя решив в тот момент. – Подожди меня здесь, я скоро вернусь… Больше не говоря не слова, самурай пошел вдоль по улице, оставив за спиной ошарашенную таким поворотом ящерку. «Что… что это значит?!» - панические мысли начали роиться в ее голове. – «Он уходит… от меня! З…зачем? Куда?! Нет, он вернется! Мне надо немного подождать…» На негнущихся ногах Марика подошла к аккуратной скамейке, что стояла в тени пальм, после чего медленно на нее села, погружаясь в собственные думы. Темные мысли, что она так долго гнала куда подальше, вновь вышли на свет… «Повелительница, почему? Я же избавилась от бездушного выродка, так почему в его сердце вновь сомнения?!» - девушка зло сжала край скамейки до боли в руках. – «Или… проблема во мне? Это потому, что я не могу от него зачать?!» Сами по себе из ее глаз потекли слезы, смешиваясь с дорожной пылью и песком. Сердце воина сжала тоска, и невыносимая боль поселилась в душе, что вскоре сменилась ненавистью к человеку лживому и жестокому, как сама Пресветлая стерва. Ведь ненавидеть других намного проще, чем попытаться понять чужие чувства… *** Максим быстро шел вдоль магазинов и лавок, ища нужную вывеску. «Вот оно!» - обрадованно подумал парень, нерешительно замерев перед нужной дверью. - «Нет, я все решил!» Уверенно отворив дверь, парень зашел в светлое помещение, по краям которого расположились прозрачные витрины. За прилавком же замер мужичек средних лет с козлиной бородкой. - Чем могу вам помочь, молодой человек? – поинтересовался он, окинув пришедшего скептическим взглядом. – Сразу предупреждаю, скупкой товара у незнакомых личностей не занимаюсь и… - А… нет, что вы… - растерянно ответил самурай. – Я наоборот, покупать пришел. - Ну, тогда я вашем полном распоряжении! – довольно потер руки продавец. – Чего желаете? - Мне бы… - замялся самурай. – колечко попроще… - А вам зачем? – поднял бровь продавец. – Вы, конечно, простите меня, но очень редко встретишь одинокого мужчину, покупающего женские побрякушки. - Ну… я… как бы… - смутился еще сильнее Максим, но быстро взял себя в руки. – Я хочу сделать своей девушке предложение руки и сердца! - Правда!? Поздравляю! – улыбнулся хозяин ювелирной лавки. – Только вот… зачем вам кольцо? - Как зачем?! – воскликнул самурай. – А как же без него то… предложение делать. - Кольцом? – удивился продавец. – В первый раз слышу! Молодой человек, вы из какой части света прибыли? - Слович я… - нахмурился парень, которого ювелир стал уже порядком раздражать. – Что не так то?! - А, теперь все ясно! – еще больше обрадовался продавец. – Вы не сердитесь, просто у нас вместо… колец, браслеты используют. Так и называются, венчальные браслеты. Вот, смотрите! Ювелир закатал рукав на правой руке, демонстрируя изящный браслет на предплечье длинной с палец из светлого метала. - Вот оно как… - задумчиво покивал самурай. – Тогда мне самые дешёвые! - Не торопитесь вы так, молодой человек. – улыбнулся ювелир, подводя парня к одной из витрин. – Вы лучше скажите, ваша суженная… эээ человек? - Нет… - ответил парень. – Ящерка… - Тогда вам несказанно повезло! – воскликнул продавец. – По велению правителя этого города, половину цены за обручальные браслеты, если пара человек и мамоно, оплачивает казна! Так-же я могу вам сделать небольшую скидочку… И в итоге вы можете приобрести вот эти парные браслеты из демонического серебра всего за полтора золотых! Говоря, хозяин лавки достал на свет божий два красивых браслета из темного метала, что буквально притягивали взгляд, вызывая в душе слабый трепет. - Беру! – решил особо не торговаться Максим, выкладывая на прилавок нужную сумму. *** Марика все так же сидела на скамье, тихо предаваясь отчаянию. В ее понимании, все пошло прахом. Мало того, что она так и не смогла забеременеть, еще и любовь все ее жизни начала отдаляться… В итоге вообще уйдя в неизведанном направлении, оставив ее одну посреди чужого города. И выхода больше не было… Принудить силой или магией, как это проделывали иные мамоно, у нее все равно не выйдет. Максим сильнее нее, будь это не так, она бы за ним и не пошла. Магией же Марика не владела от слова совсем… Да и не подобает воину это… Самое же печальное было то, что Максим давно как следует «подсел» на ее тело и ласки. Его энергетическая составляющая уже частично состояла из ее демонической энергии, но… Он все равно метался в сомнениях, сопротивлялся… Как будто не любит, да и не любил ящерку вовсе. И это злило Марику больше всего. Утерев предательские слезы, они посмотрела на небо. Перед глазами, почему-то, тут же появился осклабившийся в наглой ухмылке студент, который как бы насмехался над бесполезными потугами девушки. Почему-то сразу вспомнились те его слова, что он сказал перед расставанием… Раздраженно тряханув головой, Марика развеяла бесполезные ведения и отогнала ненужные мысли, после чего встала. - Я воин из клана девушек-ящерок! – зло процедила она себе под нос. – Мы всегда берем то, что нам нужно и всегда добиваемся того, чего жаждем! - Марика! – вдруг услышала девушка голос любимого. – Эээ… разговор есть… Причем сказано это было голосом неестественным, как будто самурай все еще находился в метаниях, прибывая в нерешительности. - Максим… - у ящерки от плохого предчувствия сжалось сердце. – Что такое? - Понимаешь, я долго об этом думал… - пока он говорил, его лицо покраснело, потом побелело, приняв какое-то полубезумное выражение. – И наконец, решился! Нам надо все менять в наших отношениях! Так больше продолжаться не может! Сердце Марики пропустило удар, рухнув куда-то в пятки, а душу буквально стало разрывать от отчаяния, но лицо они осталась беспристрастной. Если такова судьба, она ее примет, а после изменит своими силами, даже если придется идти против собственных убеждений и правил клана. - Выходи за меня… - наконец выдавил из себя Максим, как подкошенный рухнув на колени, одновременно начав копаться у себя за пазухой. - Что… - не сразу поняла суть ящерка. – Зачем? - Выходи за меня! – еще громче повторил парень, вытаскивая, наконец, браслет из демонического серебра. – Я все решил для себя и… - ВИИИВИИИИ! – заорала Марика, в порыве страсти сбив самурая с ног, и покрывая его лицо поцелуями. – Да! Конечно да, любимый! Я… так счастлива… Слезы сами собой потекли из глаз девушки, но на этот раз, это были слезы счастья.