Трое в уазике не считая Петровича.

      Оставив долгие размышления на потом, парень подошел ко второй двери, что расположилась аккурат на противоположной стороне «кладовки». Обведя каменные створки задумчивым взглядом, Саша навалился на них всем своим весом, заскрипев от натуги. Дверь даже не шелохнулась, наглым образом проигнорировав все усилия незадачливого искателя приключений на свою пятую точку. — «Да что же за…» — выругался про себя студент, отходя от каменной преграды. — «Удача, похоже, покинула меня вместе с „душой“…»       Плюхнувшись на какие-то полусгнившие тряпки, валявшиеся недалеко от выхода, Саша стал задумчиво перебирать оставшиеся варианты побега из столь «гостеприимного» к представителям сильного пола подземелья.       Идею идти через зал со статуей он отмел сразу из соображений безопасности, хотя какая-то часть его естества, несмотря на принятый эликсир, буквально требовала еще раз посмотреть на образ могучего божества и еще раз почувствовать на своей шкуре взгляд древнего создания. — «Нет уж…» — поморщился от этих мыслей студент. — «Чертовски соблазнительный путь, но опасный и ложный.»       Загнав опасные мысли куда подальше и проигнорировав странное чувство в груди, парень продолжил обдумывать оставшиеся варианты, а их осталось не так много, по сути, всего один. Еще раз кинув задумчивый взгляд на каменную дверь, Саша хлопнул себя по лбу ладонью, после чего, ругая свою несообразительность и несобранность, досадливо сплюнул, вновь поднимаясь на ноги.       Все оказалось до банальности просто и… глупо. Входя в «кладовую», парень толкал дверь от себя, сейчас же, он хотел выйти, а значит…       Быстро найдя взглядом небольшой скол на почти идеальной каменной плите, студент вцепился в нее из-за всех сил, после чего натужно потянул на себя. Дверь, слава богу, немного приоткрылась, после чего благополучно застопорилась, задев нижней частью пол. Недовольно поморщившись, студент просунул в образовавшуюся щель свои пальцы, после чего из-за всех сил потянул, со скрипом и скрежетом камня о камень расширяя проход. — Тяжелая, зараза… — недовольно пробормотал парень, кидая в проход свои вещи, после чего осторожно полез сам, с трудом протиснувшись через узкую щель.       Наконец выбравшись в проход, Александр поднял с пола свою сумку и арбалет, после чего устало побрел вперед по коридору, внимательно вслушиваясь в звуки подземелий, дабы не прозевать шаги или голоса местных хозяев, но кроме невнятных песнопений и тихих стонов, ничего не было слышно.       Коридор же, по которому шел студент, ничем особо от других не отличался: те же архитектурные решения, та же общая заброшенность и запустение… Правда, пыли было почти в два раза больше, чем в центральном проходе. Видать, не ходили тут со времен обоснования культа в этих стенах, что, определенно, было очень хорошо, ибо оставляло меньше шансов на неожиданную встречу с местными жителями. — «Черт… А оно мне вообще надо?» — размышлял студент, неторопливо идя вперед по загибающемуся влево туннелю. — «Рисковать всем ради какой-то левой эльфийки, от которой и слова доброго не дождешься… Хотя, или так, или Шабаш меня в итоге к рукам приберет каким-нибудь хитрым способом, а так, с эльфой, вроде как занят уже буду… Если культистам не попадусь…»       Тяжело вздохнув, парень облокотился о холодную стену коридора, устало прикрыв глаза. Эликсир, конечно, убрал большинство эмоций и переживаний, но заглушить лютую измотанность и, как следствие, некую воцарившуюся в душе опустошенность все же не мог, да и «взгляд» Ктулху все никак не желал уходить из памяти. Все это путешествие его уже конкретно вымотало морально и физически. Хотелось просто закрыть глаза и оказаться дома, в своем мире, в своем городе, в своей квартире и комнате. А мамоно… да пусть лесом идут эти чертовы мутанты! Если им он не нужен, то они ему тем более! Если бы в этот самый момент неведомые силы предложили студенту вернуться в свой мир… он бы без раздумий согласился. Сказка, в итоге, оказалась не такой уж доброй и не такой уж сказкой, как казалось поначалу.       Еще раз тяжело вздохнув, Саша отогнал от себя грустные мысли, после чего побрел дальше, уже вообще ни о чем не думая. Вскоре туннель кончился, приведя уставшего искателя приключений к уже привычному залу-развилке, где большая часть проходов была благополучно засыпана или перекрыта. Не долго думая, Саша пошел строго вперед, ибо все равно особого выбора и не было.       Шел он уже минут двадцать. Все было… однообразно. Все то же запустение и пыль, вперемешку с каменными осколками и мусором. Оргия где-то за каменными плитами все не заканчивалась, давая так нужное парню время на побег. Но тут впереди, за очередной аркой, раздались приглушенные шаги и стали видны отблески пламени на стенах…       На этот раз эликсир сработал безукоризненно — студент мгновенно перебросил из-за спины арбалет и взвел тетиву. Прислушался к шагам — неизвестный явно был один — вложил в желоб обычный болт и вжался в стену за колонной. — «Бить надо в голову.» — подумал Александр. — «Чтобы и мяукнуть не успел. Если слетится толпа — не уйти».       Колеблющееся пятно света на стене приблизилось, на нем обрисовалась тень. Саша вскинул арбалет, задержал дыхание, палец вжался в спусковую скобу. Фигура в бесформенном балахоне с капюшоном, несущая факел, появилась шагах в пятнадцати от затаившегося студента.       Саша выругался сквозь зубы — глубокий капюшон скрадывал очертания головы, так что был риск промазать — и быстро перенацелил арбалет в грудь. Щелкнувшая тетива швырнула вперед заточенный металлический пруток, фигура дернулась, выпустила из руки факел, стук которого о камень показался студенту чуть ли не артиллерийским выстрелом, и стала оседать наземь.       Подскочивший Саша успел подхватить жмурика, мягко уложил его на камень и немедленно затоптал факел — эликсир ночного видения все еще действовал, так что темнота сейчас была для студента желанным укрытием.       Саша безразлично взглянул на убитого — обычный мужик средних лет — буркнул «Извини, дядя, трахался бы сейчас где-нибудь в келье, глядишь и прожил бы подольше» и приступил к обыску тела. Сняв с пояса звякнувший кошель, студент, не открывая, сунул его в карман — будет побольше времени, тогда и разберется поподробнее, снял с плечевой перевязи флягу, принюхался и, ощутив аромат неплохого вина, засунул ее в сидор, и уже почти собрался уходить, когда его взгляд зацепился за небольшую интересную вещицу.       Нагрудный амулет в виде миниатюры той самой статуи Ктулху в главном зале, был искусно вырезан из какого-то темно-зеленого камня и имел определенную ценность уже только как произведение умелых рук неведомого камнереза, не учитывая того, что камень мог оказаться драгоценным. Коснувшись амулета, Саша ощутил некий душевный трепет и возбуждение, сладкой молнией проскользнувшее по телу, щекоча и будоража нервы. Нет, эта вещичка теперь принадлежит ему, и ничто не заставит его с ней расстаться. Чиркнув ножом по шнурку, студент сдернул маленький кусочек камня и упрятал поглубже в карман. — А ведь ты был прав, железный воин… — задумчиво произнес Саша, бросив последний взгляд на убитого им человека. — Дальше легче пошло… Интересно, я таким же пофигистом стану, или во что-то похуже превращусь?       Темнота молчала, предоставляя Александру самому найти ответ на этот вопрос. Сплюнув, студент поудобнее перехватил арбалет и зашагал дальше. Однообразный туннель, казалось, никогда не закончится, ритмичные монотонные напевы культистов, неведомым образом проникая сквозь толщу камня, давили на слух подобно комариному звону в тишине ночной квартиры. Саша с некоторой тревогой подумал о том, что действие антиэмоционального эликсира не вечное, а окружающая обстановка ну никак не располагает к спокойствию и сосредоточенности, когда донесшиеся спереди звуки резко смыли посторонние мысли, вновь превращая студента в эрзац-спецназовца на боевом выходе.       Каменные туннели великолепно усиливали звуки, так что Александр с уверенностью мог сказать, что впереди двигалась целая группа, причем явно не просто и спокойно перемещаясь из пункта А в пункт Б, звуки шагов были прерывистыми и беспорядочными, будто им что-то мешало. Прислушавшись, студент заподозрил, что это не что-то, а кто-то, и этот кто-то изо всех сил сопротивлялся своей транспортировке - до него донеслось сдавленное мычание, вполне присущее человеку с кляпом во рту. Был и еще один звук, прогнавший по телу студента волну озноба, даже не смотря на принятый эликсир - некое влажное хлюпанье и чавканье. Наложив магический болт, студент на цыпочках побежал вперед - в своей "невидимости" для мамоно он уже не раз убеждался, люди его особо не пугали, а вот найти выход следовало как можно скорее, причем найти было недостаточно, нужно было еще и устранить все препятствия к этому выходу.       Через полсотни шагов, туннель привел его к маленькому круглому залу, из которого вели уже два туннеля, и где в настоящий момент развертывалось подобие сцены из малобюджетного фильма ужасов. Присев за удачно откуда-то вывалившейся каменной глыбой, студент наблюдал, как из левого туннеля появились двое уже знакомых ему личностей в балахонах, тащивщих его остроухую знакомую, связанную по рукам и ногам, что, впрочем не мешало эльфийке отчаянно брыкаться и, на Сашиных глазах, весьма удачно врезать под колено одному из "балахонистых" так, что тот взвыл от боли, брякнувшись на четыре кости на каменный пол. А следом появилось существо, заставившее встать дыбом все волосы на теле студента - та самая женщина со щупальцами, которую он видел в главном зале, запустившую свои отростки в голову несчастного мужика. При рассмотрении вблизи, она казалась еще ужаснее и отвратительнее - инфернальная смесь человека и каракатицы, где от человека, по сути, остались руки, лицо и пышный бюст, ноги же заменяли щупальца с перепончатой "юбкой" между ними, волосы на голове существовали тоже вперемешку со щупальцами, казалось, эти щупальца были везде, извиваясь даже за спиной. - Ты все еще сопротивляешься, глупышка, - снисходительно-ласково обратилось к эльфийке жуткое создание. - Пойми же, тебя ждет новая жизнь, ты родишься заново, забудешь всю свою ханжескую мораль, нелепые запреты и замшелые традиции. Ты поймешь, что допрежь не жила, а существовала, скованная цепями предрассудков, ты сможешь почувствовать истинное наслаждение от секса. И я тебя уверяю, что это будет совсем не больно. Ответом ей было яростное мычание и еще один удачный пинок, пришедшийся "балахонистому" по голени. Темная эльфийка явно не горела желанием радостно и добровольно принимать новые ценности. "Остроухую надо вытаскивать..." - подумал отошедший от вспышки иррационального ужаса студент. - "В конце концов, не для того я по этим долбаным подземельям шарился, чтобы остаться с голой жопой, а ведь не будет работодателя - не будет и платы."       Было и кое-что еще, о чем Саша никогда и никому не обмолвился бы вслух, но себе признался давно - эльфийка ему нравилась, она воплощала в себе черты его любимого типажа женщин - опасная соперница в борьбе за главенство, с которой интересно помериться хитростью и, в конце концов, подчинить высокомерную гордячку своей воле. Это заставляло упражняться и без того хитроумную голову, кровь живее бежать по жилам, да и не давало застаиваться жизни в целом. "А к тому же," - мысленно ухмыльнулся Александр. - "Рыцарю, спасшему принцессу, эта самая принцесса даст куда вероятнее, чем обычному наемнику-авантюристу. Кстати, а вообще, что за хрень творится? Они же обе мамоно! Хотя... В энциклопедии ни слова не было о сумеречных творениях Лавкрафта. От последователей Ктулху можно ждать чего угодно, даже в этом мире..." - Да ты, пожалуй, покалечишь мне тут слуг, пока мы дойдем до священного грота Владычицы. - недовольно прошелестела "каракатица", наблюдая за "балахонистым", на сей раз словившим от эльфийки по голеностопу. - Пожалуй, тебя следует немного...расслабить. Эх, все вы на одно лицо, все стоите на пороге блаженства со страхом в душе. Как же мне вас жаль, глупенькие... Эй, вы, привяжите ее к стене, вот тут, да смотрите, чтобы она вам чего не сломала.       Вздернув эльфийку на ноги, "балахоны" подтащили ее к стене, почти напротив прятавшегося студента, и распутали руки, но лишь для того, чтобы тут же привязать их к вмурованным в камень железным кольцам. Эльфийка попыталась было подергаться, но привязали ее умело, не дав возможности уцепиться пальцами за кольца, поэтому, сморщившись от боли в запястьях, незадачливая остроухая застыла гротескной буквой "Т", яростно буравя взглядом троицу культистов.       Студент тихо выпрямился, стоя на одном колене, и осторожно, беззвучно положил арбалет на камень.       "Каракатица" неспешно встала напротив распятой на стене эльфийки, прижавшись почти вплотную, щупальца на ее голове зашевелились и потянулись к невидимой сейчас Александру сереброволосой голове. "Балахоны" встали по бокам, лицом друг к другу, то ли следуя какому-то ритуалу, то ли просто собираясь рассмотреть все происходящее в деталях. Подавленная неотвратимостью ужаса, эльфийка уже не дергалась, лишь мелкая дрожь сотрясала стройное тело. Щупальца коснулись точеных скул.       Студент прицелился в центр спины тентаклемонстра, чуть ниже лопаток. Для магического спецзаряда летальные зоны поражения были не важны, важно было обезопасить эльфийку от искр магического льда. Задержав дыхание, Саша плавно потянул спусковую скобу. Щелчок тетивы, мягкий - спасибо мастеру - толчок в плечо, и в пещере полыхнула голубая вспышка.       Мадана Джамела, Искушение Хаоса, будучи из второго круга жриц Ктулху Сладострастной, Той-что-жаждет-в-Бездне, была очень опытным магом. Жизнь научила ее таиться от чужих взглядов и магии, предугадывать вражьи удары, и наносить свои, пусть на долю секунды, но опережающие врага. Но на сей раз ничего не предвещало не то, что беды, а даже и простого беспокойства. Ничего живого, кроме ее двух слуг и остроухой девчонки, не было в радиусе сотни шагов, она могла сказать это с уверенностью. Человека или мамоно определило бы присущее всем без исключения мамоно чутье на демоническую и духовную энергию, а творимое магом заклятье немедля отсигналило бы от ее собственной магической контрольной "паутины" еще в зародыше. Проницательница уже предвкушала, как нити ее магии войдут в мозг несчастной, лишенной радостей плоти эльфийской девчонки, круша барьеры и выметая страх, когда раздался тихий щелчок. Последнее, что запомнила Искушение Хаоса, проваливаясь в небытие - жуткий, запредельный холод...       Выпустив магический болт, Александр скорчился за камнем, с невероятной скоростью перезаряжая арбалет. Несмотря на все эликсиры, существо вселяло в него страх. Выглянув, он увидел, что "каракатица" стоит статуей из синего льда, один из "балахонов" разделил участь своей хозяйки, а вот второй, скорчившись, вопит на полу. Саша рванулся вперед, с ходу зарядил с ноги в висок орущему, и, повернувшись к эльфийке и с ухмылкой встретив ее ошеломленный взгляд, заработал ножом. Лишь освободившись от пут, остроухая неуловимым движением выхватила из руки студента нож и, подскочив к валявшемуся без сознания "балахону", коротко взмахнула рукой. Хрип, брызги крови. Скорчив зловещую гримасу, Эдель протянула Саше нож и, видимо, только собиралась что-то сказать, когда ставшие уже привычным фоном песнопения резко оборвались. А в следующее мгновение на них обрушилась боль.       Эдель рухнула, словно подрубленное дерево, свернувшись в комок, охватив голову руками и тоненько скуля, словно побитый щенок. Саша же ощущал, словно его череп кто-то сверлит на низких оборотах и тупым сверлом, а потом сквозь пульсирующую боль пробились слова. "Ты пришел в храм наслаждений, так пройди же путь до конца," - вещал бархатный грудной голос. - "Иди, и ты познаешь наслаждение. Иди, и ты обретешь бессмертие. Иди, и мои объятия распахнутся для тебя. Нам будет хорошо вдвоем, так иди же ко мне..."       Голос был сладким и тягучим, словно патока, он туманил сознание, завораживал, подавлял волю. Боль ушла, смытая звуками голоса, студент чувствовал, как его веки тяжелеют, а тело становится ватным. Эльфийка уже лежала на камне, уставившись широко открытыми глазами в никуда и бессмысленно улыбаясь. И тут в памяти Александра промелькнула картина - судорожно подергивающийся мужик с торчащими из ушей щупальцами. Саша вцепился зубами себе в губу, отгоняя болью гипнотический голос. Чтобы его трахнули тентаклями в мозг? Нет уж, никогда, ни за что! Наваждение спало, заменившись вернувшейся болью, но на этот раз студент был рад этой боли. До хруста стиснув зубы, он вздернул с земли блаженно улыбающуюся Эдель. - Алле, ушастая! Трындец на связи! - Саша встряхнул эльфийку за грудки. - Прием, млять! Давай показывай, куда бежать, а то тут навсегда и останемся, и будут нас иметь...внутричерепно. - Бежать... Зачем? - Эдель перевела на него расфокусированный взгляд. - Тут так хорошо. Тут наслаждение разлито в воздухе, им можно просто дышать. Я хочу остаться... - Ну, бомжа коморрагская, сама напросилась. - студент залепил эльфийке смачную пощечину. - Давай, чухайся быстрее! Сейчас толпа сбежится, не уйдем ведь!       Студент ожидал всплеска ненависти - еще бы, остроухую перворожденную гордячку, да по морде, словно заистерившую бабу, но ошибся. В широко раскрытых глазах промелькнула искра осознания, сменившаяся ужасом и молчаливой мольбой, которую гордая эльфийка никогда не высказала бы вслух. - Тело не слушается... - прошептала Эдель. - И в голове... Туман, голоса... Иди по левому туннелю, не сворачивая в отнорки... Выведет наружу... Не могу идти... Добей меня, прошу! Не оставляй...ЭТИМ! - Не ссы, лягуха, все болото наше. - Саша скинул рюкзак и вытащил зелье-энергетик. - Русс...словичи своих не бросают! Да к тому же, ты мне еще и денег за работу должна.       Эльфийка, зажмурившись, застонала и скорчилась, охватив себя за плечи. Залпом выпив энергетик и переждав секунды боли, студент закинул эльфийку на плечо и, невнятно матерясь сквозь стиснутые зубы, рванул по спасительному туннелю, молясь всем богам и демонам, чтобы оставшийся путь к свободе оказался чистым.       Положительно, Александру везло. Буквально пролетая через одинаковые залы и туннели древних подземелий, таща на своем горбу ценный груз в виде полуобморочной эльфийки, он так и не встретил, к своему великому счастью, ни одной живой души. Видимо, все оставшиеся "тентаклеголовые", как для себя прозвал местных мамоно студент, вместе со своими рабами-мужьями-культистами на момент побега находились в зале со статуей. Пусть это и давало приличную фору незадачливым авантюристам, но сила этих монстров, подкрепленная могуществом их темной госпожи внушали Саше вполне обоснованные опасения за собственное здравомыслие. "Зачем ты бежишь, дитя?" - вновь заговорил чужой властный голос в голове, явно выделяясь из призрачного шепота, что начал слышать студент после первой пси-атаки. - "Разве ты не хочешь познать блаженство и удовольствие, что я могу тебе даровать?!" - Черт... - заскрипел зубами парень, борясь с нахлынувшей слабостью и острым желание повернуть назад. - Прочь из моей головы, чертова каракатица! Я слишком много кому должен, чтобы просто так здесь сгинуть!       Еще раз до боли закусив губу, Александр прогнал из головы предательский туман, после чего, шатаясь, побежал дальше. Шепот в голове не стихал, порядком раздражая и отвлекая уставшего авантюриста, заставляя болтающуюся у него на плече эльфийку тихо постанывать и елозить, изредка выкрикивая что-то в пустоту подземелий на незнакомом парню языке. Так продолжалось до памятной первой арки, за которой начинались туннели, пройдя которую, парень замер, что-то для себя решая . - Вот вам напоследок! - зло прошипел он, доставая из сумки фелиалы с магическим льдом. - Выкусите!       Как следует прицелившись, Саша метнул свой магический снаряд в основание арки, создавая на пути возможных преследователей преграду изо льда. Довольный получившимся результатом, парень поудобнее перехватил затихшую эльфийку, после чего потрусил вверх, к поверхности. С каждым пройденным шагом шепот в голове становился все тише, заставляя студента с еще большим усердием и скоростью идти дальше, прочь из затхлого сырого подземелья. Когда же впереди забрезжил свет, чужие голоса стихли, уступая место странной пустоте и грусти, заставившим сердце сжаться от нахлынувшей тоски. Но Саша от всего этого отмахнулся, словно от стаи надоедливых мух, безропотно идя вперед, к свету. - Получилось... - пробормотал измотанный авантюрист, делая последние шаги к выходу на поверхность. - Я... Но тут острая боль, не чета прошлой, пронзила все это тело, заставив тихо вскрикнуть, падая на одно колено. Эльфийка, тоже принявшая удар, застонала, затрясшись на плече у парня в сладких судорогах. "КАК ТЫ МОЖЕШЬ МНЕ ПРОТИВИТЬСЯ?! ТВОЯ ВОЛЯ УЖЕ СЛОМЛЕНА, НО ТЫ ВСЕ РАВНО ОТДАЛЯЕШЬСЯ ОТ МЕНЯ! - грохотал в голове студента все тот-же бархатный голос, одним своим звучанием вызывая сладкие истомы. - ТАК ПРОСТО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! ТАК НЕ БЫВАЕТ! "Ха-ха, она меня не видит!" - вдруг понял Саша, прислонившись спиной к стенке туннеля, предварительно положив рядом тело своей нанимательницы. - "Все-таки иногда быть пустым местом не так уж и плохо... Если бы видела, валялся бы рядом с остроухой бестией." Но тут случилось то, чего Александр ожидать ну никак не мог...       Эдель, открыв глаза, резко села перед ошалевшим от такого поворота студентом, после чего вперилась в него пустым взглядом с темно-зеленым, цвета камня трофейного амулета, отблеском в зрачках . - Кто ты... - заговорила эльфийка чужим голосом, эхом отозвавшимся в голове Александра. - Человек без души... КАК ИНТЕРЕСНО! Непреодолимая сила буквально вжала парня в стену, заставляя с ужасом смотреть на эльфийку, ставшей проводником чужой воли. - Верни свою душу... - продолжила говорить Эдель искаженным голосом, растянув рот в безумной улыбке. - Верни, и тогда я приду за ней! ПРИДУ ЗА ТОБОЙ, АЛЕКСАНДР, ЖРЕЦ НЕСУЩЕСТВУЮЩЕГО БОГА! ПРИДУ, ЧТОБЫ ОДАРИТЬ СВОЕЙ ЛЮБОВЬЮ И БЛАГОДАТЬЮ! - Нет, прочь... - выдавил из себя парень, буквально утопая в ужасе и сладком предвкушении, затопившими его естество, несмотря на все еще действующий эликсир. - Моя душа принадлежит только мне! - Дурачок... - тихо ответила Эдель... нет, Ктулху, нежно потрепав побледневшего парня по щеке. - Я вижу печать безумия в твоих глазах. Я вижу в нем свое отражение... Последние слова древнее божество прошептало Александру на ухо, после чего тело эльфийки обмякло, кулем повалившись сверху на дрожащего парня, лицом уткнувшись ему в грудь. ***       Купаясь в лучах дневного солнца, юная лилим задумчиво смотрела вниз, на древний, и не менее славный торговый город Дэлдерин, который помнил еще тиранию старых Владык демонов. Сама по себе картина с высоты птичьего полета открывалась просто чудесная, но Иласса могла видеть то, что было недоступно простым смертным…       Море огня и света человеческих душ, в которые уже начали проникать темные вкрапления демонической энергии. И как бы отцы города не вещали о своем нейтралитете, город уже был обречен пасть в похотливые объятия Повелительницы демонов. Конечно, это произойдет не завтра, и даже не через месяц, но в итоге врата сами распахнутся перед армией Тьмы, ибо такова судьба всех тех, кто пустил мамоно в свой дом, сердце и душу. — «Вот ведь перестраховщики!» — недовольно нахмурилась девушка, рассматривая всевозможные магические плетение, должные защитить, предупредить и сберечь жителей ото «зла». — «Ну подумаешь, демон к вам залезет… сами же потом спасибо говорить будете!»       Конечно, в город она в любом случае попадет, но вся эта магия создавала лишние, в первую очередь лилим не нужные проблемы, хотя и вполне решаемые.       Еще немного попарив на Дэлдерином, девушка взяла себя в руки, прогнав прочь моральную усталость и лень, вспомнив героиню крайне полюбившейся ей пьесы, в которой отважная девушка Джульетта, не смирившись с враждой между дворянскими кланами, стала суккубой и пробралась в дом к своему возлюбленному Ромео, чтобы в итоге обратить всю его семью в мамоно, тем самым погасив конфликт, что длился долгие годы.       А раз у молодой суккубы вышло провернуть такое ради любимого, то у могучей лилим все точно должно было получиться, хотя любимого, как такового, еще и не было, что, в принципе, вполне решаемо! Ну, подумаешь, сам в замок не пришел, разрушил девичьи мечты, так может не знал! Теперь то уж точно никуда не денется, ведь идут за ним! Правда, теперь осталось решить, кто такой этот самый «ОН»… — «А вот и мой билетик в город!» — радостно подумала Иласса, увидев внизу небольшую повозку, одиноко катившуюся в сторону города. Быстро спикировав вниз, демоница повисла в воздухе перед взбрыкнувшейся от неожиданности лошадью, приняв вид строгий и властный. — Приветствую странники! — торжественно сказала Иласса, смотря на ошарашенного крестьянина в добротной одежде, сидящего на козлах и замершую за его плечами голштавру, явно его супругу. — Вы же немного поможете своей госпоже, не так ли? ***       Все прошло гладко, почти как по маслу. Ольгер со своей женой Мали, те самые крестьяне, с превеликим удовольствием одолжили новоявленной шпионке одежду, немного великоватую, и подвезли до самого города, взамен получив вполне ценный дар: «Эссенцию суккубы». Чай, у Илассы ее было много, только успевай склянки подставлять… — Госпожа, а они точно вас не признают? — уже, наверное, в пятый раз спрашивал взволнованный крестьянин, больше опасаясь за свою шкуру, нежели за лилим. — Чай, магики там сильно могучие, некоторые в Ордене раньше службу несли… — Милый Ольгер, не волнуйся по пустякам. — мимолетно потрепала по щеке мужика Иласса, поймав полный почтения вперемешку с недовольством взгляд голштавры. — Никто даже не поймет, что я мамоно! А если случится чудо, и меня неведомым образом раскроют, то я с легкостью сбегу. Но все равно, спасибо за сопереживание!       Мужик же в ответ что-то несвязно пробормотал, залившись предательским румянцем, после чего был решительно отодвинут голшатаврой на противоположный от лилим конец скамьи. Рядом же с улыбающийся Илассой села сама Мали, чинно прижавшись своим огромным бюстом к своему уплывшему куда-то в нирвану мужу.       Смотря на все это, демоница лишь весело улыбнулась, скрыв легкий укол зависти… Как же так, у нее, могучей лилим, мужа нет, а у какой-то коровы есть! — «Тысяча ангелов, что за глупая зависть!» — разозлилась сама на себя девушка, смотря на приближающийся город. — «Я еще найду свое счастье, и это будет не простолюдин - пахарь, а личность крайне интересная, образованная и благородная!»       Дальнейший же путь до ворот Иласса и крестьянская чета проделали в относительной тишине. Мали с Ольгером о чем-то тихо шептались, лилим же… маскировалась, запечатывая большую часть своих немалых сил и способностей, постепенно превращаясь в самую обычную человеческую девушку, пусть и необычно красивую, с редким цветом волос и глаз. Когда же все было закончено, Иласса устало потянулась, скривив недовольную мордашку. От былой легкости и чувства силы не осталось и следа, многие краски потускнели или вообще пропали… Все стало казаться каким-то тусклым и, в какой-то степени, безрадостным. — Бедные, как же вы так живете… — немного ошарашено прошептала лилим, иным взглядом окинув своих попутчиков и вереницу телег, что образовала своеобразную очередь к городским вратам. — Теперь я понимаю, почему сестра так жаждет вам помочь… Бедные, слепые человечки.       Погрузившись в свои не самые радостные мысли, девушка не заметила, как подошла их очередь предстать перед строгим, но уже порядком уставшим взором стражи, чай был уже вечер. — Здорово Ольгер! — вдруг крикнул один из стражников, подходя к телеге. — Здравствуй Мали, а кто это с вами? — Да… соседка. — ответил замешкавшийся крестьянин. — Она… это… недавно с мужем в нашем селе… Вот… — Да? — удивленно воскликнул страж, сильно посмотрев на осматривающуюся лилим. — А чего это ее муженек такую красоту одну в город отпустил?! За таким сокровищем глаз да глаз нужен… — Оонаа с наами! — смешно растягивая гласные, сказала голшатавра. — Питер, что тут у вас? — раздался усталый, но властный голос, и к телеге подошел хмурый начкар на пару с девушкой-ящеркой, на лице у которой красовались несколько старых шрамов, которые, как не странно, придавали ей своеобразный шарм. — Да вот… знакомых встретил! — доложил вытянувшийся по струнке солдат. — Осмотри телегу, после смены своей поболтаешь! — недовольно нахмурился начкар. — Сара, где метр Симон? — Отошел по одному важному вопросу… — улыбнувшись краем губ, ответила ящерка, взглядом указав на караулку. — Черт с ним… — отмахнулся страж. — Рогатых не чуешь? — Ммм… — задумчиво ответила ящерка, осматривая всех троих. — Нет… Все в порядке. — Тут тоже нет ничего запрещенного! — от телеги крикнул Питер. — А, даже если бы и было, не заметил бы! — отмахнулся начкар. — В любом случае арка все покажет! Пропускай!       Быстро отсчитав страже положенные гроши, Ольгер стеганул лошадь, которая неторопливо поволокла телегу в вратам. Этого-то момента Иласса опасалась больше всего. Ведь если стража и не поймет, что она мамоно, то магическую арку было обмануть гораздо сложнее. — «Только бы получилось!» — шептала про себя девушка, на всякий случай прикрыв глаза.       Телега же продолжала свой неспешный ход вперед. Решетки не падали вниз, отрезая пути отступления, стража не лезли из всех щелей, дабы поймать нарушителя. Все было тихо…       Осторожно приоткрыв один глаз лилим поняла, что ее план сработал безупречно, после чего немного рассердилась на себя за малодушие. Ведь иначе и не могло быть у дочери Повелительницы демонов!       Как только телега отъехала от ворот подальше, Иласса с нее слезла, поблагодарив крестьянскую чету за помощь. — Нууу чтоо выы, гоооспожа! — промычала голштавра. — Ваш даар нааамнооого ценнеее! — Ну и славно! — улыбнулась девушка, ловя руками постоянно падающую с плеча лямку неудобного и конкретно ей великого в груди крестьянского комбинезона из жесткой материи. Так уж вышло, что одежду ей тоже пришлось одолжить, ибо собственное одеяние Илассы было весьма… компрометирующим как по внешнему виду, так и по составу, ибо являлось куском демонической энергии, принявшей нужную форму. — Не подскажете напоследок, где тут можно приобрести одежду? Желательно, шитую на заказ. — поинтересовалась лилим у уже отъезжающих попутчиков. — Дык, в торговом ряду паучиха лавку держит! — ответил Ольгер. — Там на вывеске платье свадебное изображено, не ошибётесь! — Спасибо большое! — тепло поблагодарила девушка своего простоватого попутчика. — Удачи вам и прощайте!       В ответ же Ольгер лишь что-то смущенно пробубнил себе под нос, быстро увозя телегу куда-то вглубь города в надежде больше никогда не встретить сию сиятельную госпожу. — Скучные вы… — немного грустно буркнула Иласса, смотря крестьянам вслед, после чего, развернувшись, пошла в противоположную сторону, намереваясь как следует осмотреть город на предмет «следов» или сведений о неуловимом жреце с сотоварищами, а заодно прогуляться по местным достопримечательностям, которые, несомненно присутствовали в столь древнем городе. Но, тем не менее, сначала надо было переодеться в более удобную и приличествующую ей одежду! — Сударь, не подскажите, как пройти на торговую площадь? — обратилась лилим к первому попавшемуся ей на пути человеку, оказавшимся добротно одетым горожанином с куцей козлиной бородкой и простоватым взглядом. — Торговую площадь… — тихо повторил мужик, оценивающе-похотливым взглядом окинув демоницу, которая, в свою очередь, как будто невзначай опустилась одну из лямок своего комбинезона, игриво демонстрируя белое нежное плечо своему собеседнику. — Конечно подскажу! Но, давайте я лучше вас туда провожу! Вы же первый раз в городе, не так ли? Не приведи богиня, еще свернете не туда…       Дальнейшие разглагольствования Иласса слушала в пол уха, изредка поддакивая в нужных местах. Проводник же, которого, как оказалось, звали Селимом, пел соловьем, описывая красоты города вперемешку с собственными, часто преувеличенными достоинствами. Но Иласса ни в коем случае не собиралась его обличать, про себя понимая, что это такой способ соблазнения ее самой. Попытка, конечно, не пытка, но лилим птица слишком высокого полета для таких дешёвых фокусов… Как говорится, не по рыбе наживка. — Кхм… А не подскажешь, не приходили ли в город люди в странной одежде, где-то месяц назад… — спросила лилим через минут пять неспешной прогулки. — Или с вещами, назначение которых ты не знаешь… — Маги что ли? — спросил Селим, задумчиво поглаживая свою бороденку. — Этих в последнее время мало было… А тебе, красавица, зачем? — Нет, не маги… — через пару секунд размышлений покачала головой девушка. — Просто странные люди… Два воина и… хотя просто два воина. Это мои родственники… дальние. Должны были встретиться возле Делдарина, но разминулись. — Ничего себе, разминулись… — удивился мужик, после чего покачал головой. — Извини красавица, но наврядли я смогу тебе помочь… Месяц назад, срок слишком большой… — Да… ну лааадно… — надув губки, протянула Иласса. — Ну, может тогда мне поможет кто-нибудь другой… — Нет-нет, погоди немного! — тут же замахал руками Селим. — Я стражника одного знаю, он как раз мне должен… — Вот и славно! — улыбнулась лилим, невзначай прижавшись к своему спутнику. — Я в тебе не сомневалась!       Селим тут-же заулыбался, довольный, как кот получивший в свое распоряжение банку сметаны и уже было хотел приобнять чертовку, но та ловко от него отстранилась, лишь многообещающие улыбнувшись напоследок. — Нам еще долго? — спросила у немного растерявшегося проводника девушка. — Нет, уже почти пришли… — ответил Селим. — Нам сюда. ***       Покружив по узким улочкам еще немного, Селим вывел свою соблазнительную спутницу на площадь, зовущуюся в городе «Торговой». По правде говоря, в планах у уже немолодого писаря Торговой гильдии была прогулка до кабака, но никак не сопровождение всяких деревенских простушек, но лилим и ее шарм, пусть даже и в притупленной форме, сделали свое темное дело, буквально влюбив в себя незадачливого холостяка. — Вот мы и пришли. — сказал писарь, поворачиваясь к своей спутнице. — Тебе какой магазин нужен был? — Вон тот! — ответила лилим, указывая на заветную вывеску. — Пошли! — Ээ, постой… — замер Селим, опасливо поглядывая на магазин. — Может не стоит туда идти? Понимаешь, его держит мамоно и… — Тебя они пугают? — прямо спросила Иласса, немного сочувственно смотря на своего проводника. — Нет, не мамоно, то есть не все мамоно… — начал сбивчиво отвечать писарь, краснея, как школьник при виде голой женщины. — Я пауков боюсь! — И всего-то?! — рассмеялась Иласса, после чего милостиво продолжила. — Ну, раз так, то жди меня здесь, Селим из Дэлдерина…       Повернувшись к писарю спиной, девушка спокойно пошла к магазину, не сомневаясь, что он никуда не уйдет. — Красавица, постой! — вдруг окликнул ее Селим. — Скажи свое имя… — Я… Ирэн. — соврала демоница, повернувшись к своему спутнику. — Я скоро вернусь, жди. — Да, я буду ждать… — ответил писарь, провожая свою спутницу влюбленным взглядом. ***       В лавке звякнули колокольчики, оповещая свою хозяйку о новых посетителях. — Иду… — устало сказала арахна, переставая плести очередное свадебное платье, что ей совсем недавно заказала очередная счастливая парочка. Быстро перебирая лапками паучьей части своего тела, девушка быстро заскользила по своей паутине на первый этаж, после чего, поправив растрепавшееся кимоно, вошла в свой «приемный зал», что радикально отличался от остального дома, более походившее на натуральное паучье гнездо.       В вестибюле же стояла девушка с редкими даже для мамоно белыми волосами, рассматривая представленные на витрине образцы одежды и головных уборов. — «Баба…» — немного разочарованно подумала паучиха, презрительно про себя фыркнув, но после заговорив со всем почтением к клиенту. — Я могу Вам помочь? — спросила хозяйка магазина, придирчиво осматривая повернувшуюся к ней девушка, про себя отмечая, что та была довольно хороша собой, даже слишком хороша… — Да, пожалуйста… — ответила девушка. — Мне необходимы два комплекта нижнего белья, а также несколько платьев и пара походных костюмов… Желательно сегодня.       От такой беспардонности у паучихи задергался глаз, а на идеальном лбу появились складки. Оно и понятно, ведь к ней, единственной… В этом городе относились с большим почтением, заказы же расписывались на недели вперед, а тут пришла одна наглая особа, даже не мужского пола, и требует всего в сей же миг! Непростительная наглость! — Прошу меня простить, но это невозможно… — взяла себя в руки арахна, мило улыбнувшись покупательнице. — Заказы расписаны на месяцы вперед и… — Ты врешь. — неожиданно сказала Иласса, немного наклонив голову в сторону. — Зачем? — Да как ты смеешь! — от такой наглости от какой-то деревенской простушки в одежде с чужого плеча хозяйка стерпеть не могла. — Пошла прочь из моего магазина, деревенщина!       Тут уже удивилась лилим, привыкшая к почтительному отношению к собственной персоне, а тут такое… — Прочь! — замахала лапами паучиха, чье настроение упало еще ниже. — Или мне помочь найти тебе выход?! — Не стоит… — опомнилась Иласса, не раз читая про такие ситуации в книгах, после чего решила немного наказать зарвавшуюся швею. — А скажи-ка мне на милость, сколько лет у тебя не было мужчины? Судя по характеру, не меньше пары десятков… Но не расстраивайся, я слышала, что дануки начали продавать волшебную палочку-выручалочку, если хочешь, я тебе подарю одну. — Дрянь… — зашипела хозяйка лавки, начав медленно и угрожающе надвигаться на замаскированную лилим. — Ты пожалеешь о своих словах, дерзкая девчонка! Я тебя перевоспитаю, сделав своей послушной игрушкой!       В следующий момент паучиха прыгнула вперед, буквально перекрывая путь на улицу, одновременно зашторивая окна, погружая помещение в полумрак. Под половицами же пришли в движение спрятанные там до поры до времени нити паутины. — Наглая мушка, ты поплатишься за свои слова… — паучиха плотоядно улыбнулась. — Собственным телом и свободой! — Да как ты… — начала заводиться Иласса, но вылетевшая из щелей между досок паутина не дала ей закончить, буквально сбив девушку с ног, спеленав с головы до пят и как следует приложив об потолок, отправив незадачливую лилим в царство не самых сладких снов…