Verba volant, scripta manent.

Дорогой дневник, привет. Знаешь, у нас тут в ЩИТе какой-то дурдом творится. Фьюри буквально одержим идеей Инициативы Мстителей. Глупая, глупая идея, я считаю. Не думаю, что гордый и эгоистичный Старк рискнет жизнью, чтобы спасти неизвестных ему людей. Или же что Брюс Беннер, больше известный как Халк, захочет возвращаться сюда - учитывая, какие разрушения он принес в прошлый раз. Он же чудовище какое-то, бр, от таких монстров стоит держаться как можно дальше. Дальше - Роджерс. Ну, он единственный, против кого я лично не возражаю. Да и ему не привыкать, он же Капитан Америка. Герой Второй Мировой и все дела. Но вот кандидатуры Романофф и Бартона... Лично я протестую. Во-первых, потому что они обычные люди, а во-вторых, потому что мне отчаянно не хочется, чтобы наши агенты были как-то связаны с этим сборищем клоунов в лосинах, как кто-то метко выразился. Бред, бред, бред! Совет тайно спросил мое мнение касательно этой идеи директора. При всем своем уважении к Фьюри скрывать то, что я считаю ее идиотизмом, я не стала. К черту, одним рапортом больше, одним меньше - это неважно. Главное, чтобы об этом никто больше не узнал. Ситуация со Стивом… Как же тяжело об этом даже не писать, а просто думать. Как же мне стыдно, какая же я идиотка, зачем так поступила? Он отличный парень. Наверное, встреть я его лет в восемнадцать, влюбилась бы и… Неизвестно, чем бы у нас все закончилось. Но… Но меня к нему не тянет. Я не могу ничего с этим поделать. При всем том, что он – полностью в моем вкусе, что он идеально подходит для меня, этой сумасшедшей химии, этого чувства, которое затмевает все происходящее, - его просто нет. В общем, нужно откровенно поговорить с ним. Нельзя так обходиться с чудесным парнем. Господи, как же тяжело… Вот уже который день Мария виртуозно отказывалась от встреч с Роджерсом, отговариваясь кучей работы, которая свалилась ей на голову после выхода с больничного. Хотя, действительно, в делах был полный завал, но сама девушка прекрасно понимала, что могла бы, если б захотела, выкроить кусочек времени. Проблема была в том, что она не хотела. Было банально стыдно за свое поведение, за все, что она накрутила. И она, прекрасно понимая, что со Стивом нужно серьезно поговорить и расставить все точки над i, набиралась смелости. - Алло, Стив? Привет. Ты сейчас свободен? Отлично. Можешь заглянуть ко мне? Хорошо, жду. Отложив телефон, выдохнула, делая жадный глоток порядком остывшего кофе из бумажного стаканчика. Первый шаг сделан. «Все будет хорошо». Взгляд упал на картину, подаренную ей на день рождения Роджерсом. Хилл криво улыбнулась, чувствуя, как ее вновь начинает терзать чувство стыда. Стив, постучав, заглянул к ней. - Привет. Я уже думал, ты на меня за что-то обиделась. Кивая парню, приветствуя его, Мария покачала головой. - Нет, что ты. Закрой, пожалуйста, дверь, - она кинула блондину ключи от кабинета, - не хочу, чтоб нам кто-то помешал. Роджерс поднял бровь, однако запер дверь кабинета и положил ключи обратно на стол. - Что случилось, Мари? - Стив. - Шатенка сделала глубокий вдох, упорно глядя на стол, прямо на лежащий перед ней отчет. - Ты чудесный парень, настоящий джентльмен, ты мне симпатичен, я к тебе привязалась, но... Но я тебя не люблю. Я считаю, что нам нужно расстаться. Она перевела дух, поднимая голову и глядя на блондина, с некоторым напряжением ожидая его ответа. Стив какое-то время молча стоял, глядя куда-то в пустоту. Потом перевел взгляд на Марию и просто кивнул. - Раз ты так решила... - Прости, Стив. Мне жаль, - в голосе девушки проскользнула горечь, - но так будет честнее. - Она опустила голову, кусая губы, не зная, что еще сказать. Да и можно ли было тут что-то добавить? - Не переживай, все в порядке, - неловко улыбнулся парень и отступил. - Я лучше пойду. - Быстрым шагом он вышел из кабинета. Услышав, как с тихим щелчком закрылась дверь кабинета, Мария сухо всхлипнула, втягивая воздух через нос. На душе было паршиво, очень, но она все ж попыталась улыбнуться, и плевать, что улыбка больше была похожа на оскал. - Никакой личной жизни, Хилл, ты агент, - прошептала шатенка, смаргивая слезы и подтягивая к себе отчет. Работа всегда была для нее лучшим лекарством. - Хилл, слушай, по поводу... - Наташа заглянула в кабинет, на ходу просматривая информацию на планшетнике. Увидев странное, потерянное выражение на лице подруги, Романофф подняла бровь. - Что с тобой? Тебя уволили? ЩИТ закрывают? Мария подняла голову, отрывая взгляд от листа А4, который пыталась прочесть уже добрых минут пять, однако разум словно отказался понимать, что там написано. - Привет, Нат, - отозвалась она, прижимая пальцы к вискам. - Да, нет. Все в полном порядке. Это так, ерунда. Что ты хотела? - Торопливо поинтересовалась она. - Я насчет задания в Москве... У тебя глаза красные. Мне тебя как "клиента" колоть начитать? - Погоди-погоди, ты это про русские танки? Сейчас-сейчас, дай собраться с мыслями, - провела ладонью по лицу, едва слышно чертыхаясь. - Все в порядке, - повторила Хилл. Наташа села напротив, внимательно наблюдая за Хилл. - Стив или Бартон? - просто спросила она - Что? - Опешила шатенка, кидая удивленный взгляд на русскую. - Да брось, на тебе лица нет, и ты не признаешься. Дело явно в парне. Просто не могу понять, в котором. - Ладно, я понимаю, почему ты назвала Стива, но Бартон-то тут каким боком? - Полюбопытствовала девушка, гадая, проболтался ли ей лучник, или русская сама что-то заподозрила. Наташа, поняв, что сболтнула лишнего, пожала плечами. - Ну он же вечно тебя поддевает. Мало ли, снова обидел. - Нат, - старательно подавив вздох облегчения, натянуто улыбнулась Мария, - за те годы, что мы с ним работаем, я уже привыкла не обращать внимания на его подначки. Так что Бартон тут не при чем. - Значит, Стив. Мне тут птичка напела, что вы встречаетесь… - прищурилась Романова - Птичка? - Переспросила Хилл и криво усмехнулась. - Она ошиблась. Мы не встречаемся. Наверное, стоило добавить "уже" или еще что-то такое, но шатенка не хотела. Иначе ведь были б неизбежны расспросы, а говорить про это Мария пока не хотела - слишком это пока было стыдно и болезненно. - Ну как знаешь, - сдалась Романова. - Так вот, насчет этого генерала... - Она принялась выяснять кое-какие возникшие у нее вопросы по поводу задания. Фьюри все чаще пропадал где-то, оставляя все дела на базе ЩИТа на Коулсона и Марию. Хилл жила без выходных, без обеда, ночевала на работе - хорошо хоть, малыша-Фьюри согласилась взять на время к себе соседка. Шатенка понимала, что вот-вот должно произойти что-то крайне важное, и когда директор позвонил и вызвал к себе в кабинет, причем в голосе было легко различить напряжение, Мария тотчас догадалась, что сейчас для нее приоткроется завеса тайны. - Хилл, - приветственно кивнул ей Фьюри, когда она, стукнув в дверь кабинета мужчины, вошла внутрь. - Не садись, времени нет. Мы срочно едем на исследовательскую базу. Все изложу по дороге. Плохо, конечно, что вот так наспех, но только что позвонил Коулсон, ситуация выходит из-под контроля. - Все так срочно, сэр? - Невозмутимо осведомилась агент, поправляя наушник гарнитуры в ухе и торопливо рассылая последние распоряжения остальным агентам - судя по всему, база временно оставалась без руководства, так что требовалось постараться, чтобы это не отразилось на работе организации. - Блейк останется на базе. Вертолет ждет, - сухо сказал директор. Уже находясь в воздухе, он, вздохнув, произнес. - Я всегда мог на тебя положиться, Хилл. Надеюсь, в этот раз ты тоже не подведешь... Мария кивнула. - Конечно, сэр. Вы всегда можете положиться на меня. Но что от меня требуется? Я хотела бы получить больше информации по поводу возникшей ситуации. - Я уже говорил тебе об Инициативе Мстителей. Об источнике энергии, называемом «Тессаракт», так? - Разумеется, сэр. Однако должна напомнить Вам, что Совет Безопасности не одобрил Ваше предложение касательно Инициативы Мстителей и отклонил его. Касаемо Тессаракта, - она прикрыла глаза, - да, я встречала упоминания о данном артефакте в досье капитана Роджерса. - Была замечена его аномальная активность. Последние полгода мы с НАСА вели исследования и... В общем, это артефакт иноземного происхождения. - Не может ли быть тессаракт как-то связан с событиями в Нью-Мексико? - Поинтересовалась Мария, вглядываясь в иллюминатор. Судя по огням, они подлетали. - Есть и такая версия, - кивнул Фьюри. - Идем на посадку - сообщил пилот. - Отлично, - выдохнула девушка, убирая коммуникатор. - Остается только надеяться, что по нашу душу не придет еще один мммм... Робот вроде того, который уничтожил тот городок. Вертолет немного тряхнуло при посадке, и улыбчивый пилот объявил, что они прибыли. Мария, сидящая возле люка, открыла его и сошла на землю. Кто бы сомневался, Коулсон уже был тут, поджидая их. - Как плохо дело? - Поинтересовался у того вышедший следом за ней из вертолета Фьюри. - Тут проблема, сэр. Мы не знаем, - честно признался Фил. Хилл с некоторым удивлением взглянула на агента. Да, что-то странное происходит, если даже Коулсон не знает, как обстоят дела. Исследовательская база была огромна. Надземной была едва ли десятая ее часть, основные же лаборатории находились под землей. Лифт бесшумно скользнул вниз, опуская их на глубину нескольких десятков метров. - Доктор Селвиг заметил всплеск энергии Тессаракта четыре часа назад, - принялся, стоило им покинуть кабину, вводить директора в курс дела Коулсон. - NASA не давало Селвигу полномочий на тесты. - Возразил было Фьюри. - Он их не проводил. Его вообще там не было. Спонтанное развитие. - Включился сам по себе? - Недоверчиво осведомилась Мария. - Какова энергия сейчас? - Тут же задал вопрос директор. - Растет. Мы сразу отдали приказ об эвакуации. - Когда всех выведут? - Фьюри уверенно направлялся к лестнице, не обращая внимания на суетящихся работников базы. - Объекты будут чисты через полчаса, - прозвучал ответ Коулсона. - Проследи, - краткий приказ. В стиле директора. Агент, кивнув, отстал от них. - Сэр, эвакуация может быть бесполезно, - честно поделилась своими мыслями Мария, спускаясь следом за Фьюри по длинной винтовой лестнице. - Отправим их обратно спать? - Хотя голос мужчины был спокойным, но Хилл почувствовала иронию того. - Если мы не возьмем под контроль энергию Тессаракта, от него вообще может не быть безопасного расстояния, - возразила она. - Убедитесь, что отгрузка прототипов второй фазы обеспечена. - Резко сменил тему Фьюри. Мария опешила. - Сэр, разве это приоритетно сейчас, когда... - Пока не наступил конец света, мы будем делать то, что должны, несмотря на угрозы, - повернувшись, мужчина пристально посмотрел на шатенку. - Поднимите технику снизу. Все оборудование второй фазы на колеса и ходу. - Есть, сэр. - Сухо ответила Хилл, понимая, что бесполезно пытаться достучаться до директора. Тот уверен в своей правоте. - За мной, - кивнула она паре охранников с винтовками, направляясь выполнять приказ Фьюри, хотя в душе и была в корне с ним несогласна. Оборудование послушно загружали в грузовики и отправляли на другую базу - куда точно, Мария не знала, да ей и немного не до того было. Главное, куда ехать, знали водители. Дело, кажется, обстояло совсем худо - базу тряхнуло, с потолка посыпался песок. «Матерь Божия, что же тут происходит?» - Мария опасливо огляделась. Кажется, стоило поторопиться. Бартон появился на подземной парковке в компании Селвига и какого-то типа, странно одетого - в темном плаще с золотой отделкой, черные волосы зализаны назад, взгляд туберкулезника. - Нам нужны эти машины, - указал он на пару автомобилей. Хилл недоуменно взглянула на черноволосого незнакомца - странно, его она точно не видела раньше. Кто же он тогда? - А кто это? - Подозрительно поинтересовалась она у стрелка. - Мне не сказали, - холодно ответил Бартон, садясь в машину. Тип в плаще с мерзкой усмешкой забрался в кузов. Хилл машинально отступила, когда в рации, которую девушка сжимала в руке, раздался хриплый голос Фьюри. - Хилл! Слышите меня? - Шипение. - Бартон - предатель! Мария резко обернулась, не веря услышанному, чтобы в тот же момент, резко упав и перекатившись, спрятаться за бетонной стеной. Сложно было поверить, но Клинт хладнокровно стрелял в нее. Выхватив пистолет, шатенка выглянула из-за угла, чтобы увидеть, как две автомашины с эмблемой ЩИТа на дверях торопливо выезжают по пандусу из гаража. Конечно, она несколько раз выстрелила вслед, но это было, скорее, так, «а вдруг повезет» - шансы на успех были катастрофически малы. - У них Тессаракт. Останови их. - Раздался едва слышный голос Фьюри. На фоне что-то рушилось и звенело. Торопливо убирая рацию на левое бедро, Мария кинулась к машине. К счастью, ключи там были, так что она торопливо газанула, понимая, что если выбрать тот же тоннель, по которому уехал Бартон, Селвиг и незнакомец, то она точно не догонит их, а, значит, не выполнит распоряжение директора. Решение пришло само собой - другой тоннель, параллельный тому, более опасный, но зато был шанс сократить разрыв. Его-то она и выбрала. Все мысли, кричащие ей сейчас: «Предатель? Он не может! КАК? НЕТ!», Мария, стиснув зубы, отодвинула как можно дальше. Есть приказ. Выполнить, не смотря ни на что. Остановить. Уничтожить. Не задумываясь. Заметив в одном из сквозных, соединяющем тоннели проезде, машину с Бартоном, она прибавила газу и, выехав через следующий в тот же тоннель, где был лучник, буквально перед ним, резко развернула машину, сталкивая свою с его бамперами и не думая сбрасывать скорость, тормозя тем самым беглецов. Руля одной рукой, правой она выстрелила прямо через лобовое стекло, целясь в Сокола. Хотя - чего уж там, пристрелить его она не намеревалась. Только ранить, так, чтобы он не мог вести машину. Не давала покоя мысль, что он сам до сих пор не устранил ее. Был бы действительно перебежчиком - она была бы мертва, не покинув даже парковку. Что-то тут нечисто... Мария нажала еще раз на курок, но Бартон снова остался невредимым. А в следующий момент мужчина газанул, ее автомобиль развернуло, занося - и, пока Хилл старалась не врезаться в стену, Бартон умчался вперед - тем более, что выезд был совсем рядом. Позади раздался низкий гул, с потолка посыпалась земля и песок. Уже понимая, что вряд ли догонит ту автомашину, Мария старалась как можно быстрее покинуть тоннель, интуитивно чувствуя, что до обрушения остались считанные секунды. Немного не успела - когда до выхода оставались десятки метров, все дрогнуло, и прямо перед ней обвалился, мешая проехать дальше, а следом и сам автомобиль накрыло камнями и пылью. Сквозь накрывшую тьму и боль, прорезающую все тело, в сознание пробился треск рации. - ... Тессеракт захвачен. Он у врага. Хилл! - Фьюри. Надо ответить. - У нас многие не вышли, - проговорила Мария, выбираясь из разбитой машины. - Не знаю, есть ли выжившие. - Объявляйте общий сбор. Я хочу, чтобы каждая живая душа занялась поисками этого кейса. - Приказ ясен. – Отрапортовала девушка. Теперь нужно проверить другие машины. Искать в искореженном металле выживших. Внутри все сжалось. «Терпи. Это приказ». - Ситуация седьмого уровня. С этого момента мы на войне, - глухо проговорил Фьюри.