В краю непуганых дже'дайи

1 Планета Бисс мне не понравилась сразу. Не потому, что она находилась почти в самом центре галактического ядра, так что пространство вокруг нее сплошь сияло от крупных звезд, и не потому что ее океаны из космоса казались фиолетовыми, а облака – оранжевыми: все это как раз выглядело красиво. Планета не нравилась мне безо всякой рациональной причины, и, обдумав все, я пришел к выводу, что просто чувствую здесь темную сторону. При подлете моего челнока к командному центру Скел’наса – огромному кораблю-крепости, сейчас приземлившемуся на поверхность планеты – это неприятное чувство только усилилось. - Зеш, Трил сейчас там, ты чувствуешь ее? - Да, предор. Она на борту командного центра. - Очень хорошо. Зеш… Или мне звать тебя Тау? – осторожно поинтересовался я. На борту в данный момент не было никого, кроме нас двоих, и этим следовало воспользоваться... - Как… пожелаете, предор, - на этот раз ищейка Силы явно запнулся. На мгновение, но за то время, что я был с ним знаком, уже выяснилось, что даже секундная запинка – для него нечто необычное. - Значит, Тау. Да, я вообще довольно много про вас с Трил знаю… Помнится, вы на крови клялись дружить и не убивать друг друга. Я признаю, что тот бой, в котором ты с ней сражался – был ошибкой. Я… кхм… Прошу прощения, - пробормотал я, ощущая себя довольно глупо. Прошу, мол, прощения за то, что вы чуть не поубивали друг друга по моему приказу, хотя я тогда был вовсе и не я. И вообще, я-то себя виновным в делах Тул’кара не чувствовал, но почему-то все равно было неудобно. Ищейка молчал, как будто был слегка растерян, и в этот момент мне очень хотелось заглянуть Зешу... то есть Тау в голову, однако его разум и чувства оставались недоступными. Может, он вообще думает, что его предор двинулся умом? Или считает, что это какой-то хитрый план?.. План у меня в самои деле присутствовал, хотя хитрость его вызывала мои же сомнения. Основная задача звучала так: обеспечить, чтобы Зеш-Тау не убил меня вскоре. Но как?.. При том, что, по моим ощущениям, Зеш и так оставался единственным из моего окружения, кому я мог бы доверять, я знал, что именно он должен меня убить и уже довольно скоро. Отменить приказ, который внедрит в его мозги предор предоров, я не мог - умений не хватило бы. Конечно, я не собирался спокойно дожидаться смерти: зная практически точное время и место будущего преступления, предотвратить его не казалось таким уж сложным делом. Но при этом мне хотелось, чтобы сам Зеш смог освободиться от влияния Скел'наса: это сулило меньше проблем в будущем. Вот и пытался я как-нибудь внушить ему, что я ему нужен, что возвращение Трил зависит от меня, в общем, заронить в него нежелание слушаться Скел'наса. - Сейчас Трил принадлежит Скел'насу, но так будет не всегда, - продолжил я. – Когда мы придем к нему, Скел’нас захочет, чтобы ты нашел ему координаты богатой Силой планеты в ядре галактики под названием Тайтон. Хотя он сам пока не знает ее названия. Возможно, Трил полезет в драку с тобой из-за того, что она сама не смогла найти этот мир… Не убивай ее, хотя ты и сам, конечно, не хочешь этого. Просто разоружи. Когда Скел’нас заберет тебя, чтобы искать Тайтон - не рассказывай ему ничего обо мне, если будет спрашивать. Если он захочет с помощью Силы внедрить тебе в голову какой-то свой приказ – попытайся сопротивляться... но притворись, что исполнишь его, чтобы он ни о чем не догадался. «Ну, вот и все, - подвел я итог, глядя на растущий за обзорным окном командный центр. – Теперь, если Зеш проболтается Скел’насу… А что, собственно, будет? Вроде бы, пока ничего предосудительного, намеки только. Разве что про название планеты я зря упомянул… Ну, буду надеяться, что предор предоров не полезет Зешу в голову выяснять что-то про меня – его ведь должна интересовать только богатая Силой планета?» Вспомнив урок О’лун, я глубоко вдохнул и постарался привести свои чувства хоть в какое-то подобие гармонии. Затем припомнил, чему учили хранители ракатских голокронов (за время путешествия я заглянул и в них тоже), и постарался отыскать в своей душе уголки потемнее – перед предором предоров надо было предстать хоть сколько-нибудь похожим на настоящего Тул’кара. * * * - Предор Скел'нас. - Тул'кар. Ты сегодня до странности вежлив, - насмешливо пробормотал украшенный шрамом красный раката. Репульсорный трон, на котором он воседал, парил в воздухе, а на нижней ступеньке платформы устроилась белокожая, беловолосая, белоглазая девушка в красной броне, сверлящая Зеша мрачным взглядом. Это, понятно, была Трил. Весь вид предора предоров словно кричал мне: "Я опасен! Я очень опасен!" Признаться, на таком фоне я выглядел и ощущал себя довольно блекло. - Так зачем вы вызвали меня, предор? - Нет, ты, предор Тул'кар, мне не нужен, - с удобством развалившись на своем троне, ответил раката. - Вот твоя ищейка Зеш - другое дело. Трил говорит, что обнаружила в Глубоком Ядре мир, насыщенный Силой, но она не может определить его точные координаты... - Зеш сможет сделать это, - тут же ответил я. Еще бы, ведь ожидал вопроса с самого начала. - Так, Зеш? - Я могу найти этот мир, - подтвердил Зеш. - Лжец!! - Трил спрыгнула с репульсорной платформы. - Я сниму твой ска... Однако, пока она кричала, предупрежденный о будущей атаке Зеш отправил ее обратно взмахом руки. - ...льп... - охнула девушка, ударившись о трон своего хозяина. А бывший друг уже кинулся к ней, активируя меч. - Прекратить! - одновременно крикнули мы со Скел'насом. И переглянулись. Ищейки медленно разошлись, тоже настороженно глядя друг на друга. - Если нам понадобится смертельный поединок между ними - проведем его в полном соответствии с протоколом, - уточнил предор предоров. - Да, кстати, - я решил, что момент для моего выступления подходящий. - По протоколу, если моя ищейка найдет тот мир - право на завоевание принадлежит мне. - Протокол будет соблюден, Тул'кар. Право за тобой, - покладистый тон, но мне не понравилось, как Скел'нас выделил слово "право". Намекает, что мне не справиться? - Итак, ищейка, ты найдешь эту планету? - Да, я приведу вас туда, и вы будете пировать на ее останках, - провозгласил Зеш. - Отлично, силовая дыба уже ждет тебя, - произнес самым мерзким тоном предор предоров. - Если твой хозяин не против, конечно. - Можешь взять его на время, - согласился я. - Я вернусь на "Пожиратель" и приготовлюсь к немедленному отлету. Пусть Зеш вернется туда, когда узнает координаты. Мы вылетим прямо сейчас и найдем этот мир. -О, да. Найдете, - Скел'нас обжег меня взглядом. * * * Пришел Зеш только через пару часов, когда корабль был уже полностью готов к новой экспедиции. Коротко сказал: "Я нашел координаты планеты, предор" - и предложил направить к ней корабль. Меня, однако, интересовало другое: - Скел'нас ничего не приказывал тебе, Зе... Тау? Казалось, ищейка Силы задумался. - Я не помню такого. Я помню, что нашел координаты планеты... она действительно называется Тайтон. А больше ничего. Предор Скел'нас сказал, что я могу вернуться к вам, предор, и вести ваш корабль на завоевание. - Очень хорошо, - согласился я, хотя не видел в произошедшем ничего хорошего. Видимо, приказ Скел'наса все-таки был заложен в сознание Зеша, а значит, по прилету в систему Тайтона его предстояло нейтрализовать. - Веди нас. 2 Висящая в воздухе галактика казалась неотличимой от настоящей, только диаметром где-то с метр. Ядро, рукава, россыпь красных точек, обозначавших миры, принадлежавшие ракатам... Движением пальца я "перелистнул" голограмму. Линии открытых гипермаршрутов – правда, они отличались тем, что воспользоваться ими зачастую могли только одаренные. Дальше шли списки координат известных миров. Здесь были ситхские миры Коррибан и Зиост, откуда ракатам в свое время пришлось отступить, родная планета ракат Лехон, возле которой находилась циклопическая Звездная кузница, подпитываемая темной стороной, Корускант, уже и в эти времена весь застроенный зданиями… Правда, сам прочесть координаты и описания я не мог, так как не знал местных букв, зато знал, что дже’дайи используют ту же письменность, что и ракаты – а значит, они смогут разобрать, что к чему, так что неплохой будет подарок. Самое же интересное было в том, что и на Татуине, вроде бы только-только вышедшем в космос, тоже использовали тот же общегалактический-ракатский-тайтонский язык и ту же письменность, как я узнал. Вообще же, общий язык восходил к каким-то настолько старым временам, что никто и не помнил, откуда он взялся. Я лично подозревал, что это еще целестианцы в древности наэкспериментировали – может, им хотелось создать галактическую цивилизацию, в которой легко общаться всем?.. - Предор Тул’кар, - интерком голосом Зеша прервал мои размышления. – «Пожиратель» приближается к системе Тайтона. - Идем, Тау, - выключив миниатюрный (размером и толщиной примерно с колоду игральных карт) голопроектор-справочник, я спрятал его под доспехи. * * * Тайтон оказался не так уж и далеко от Бисса: в конце концов, обе планеты находились в Глубоком Ядре. Сложности пути состояли лишь в многочисленных аномалиях, искажавших гипермаршруты, но если уж координаты обнаружены и путь намечен… В общем, дорога сюда была не долгой. В систему мы вышли, как и к Татуину, под маскировкой и преспокойно зависли на орбите над самой насыщенной Силой планетой - даже мне с моими нетренерованными ощущениями это было ясно. Как-то само собой... Сила чувствовалась в атмосфере этого мира, в медленном движении облаков, в видимой поверхности суши и морей... - Отправь туда силовую тень, - приказал я Зешу. - Узнай, не замечают ли они нас. Конечно, я точно знал, что мы остались необнаруженными, но смутно помнил, что силовая тень как-то привела к Ищейке троицу учеников дже'дайи. Правда, сейчас я собирался избегнуть катастрофы и, если получится, обеспечить мягкую посадку, однако, на всякий случай, предпочитал пока следовать истории. - Как прикажете, мой предор. Пожалуй, этот прием все же обходился дорого и отнимал немало сил, так как Зеш-Тау тут же со стоном опустился на колени. Однако через несколько секунд он ответил: - Они ничего не знают о "Пожирателе"... Но четверо существ на Тайтоне меня почувствовали. Такого еще не бывало. Двое людей, одна твиллека и ситх. - Это ничего, - пробормотал я, с куда большим волнением ожидая следующих слов. И они не замедлили последовать. - Могу ли я идти, предор? - Зеш поднялся на ноги. - Напряжение было слишком велико. "Так. Поехали", - скомандовал я сам себе. Момент моей предполагаемой смерти приближался. Вслух же сказал: - Конечно, иди отдохни. Ты хорошо поработал. Едва Зеш с крайне усталым видом скрылся за дверью, как я подозвал троих ракат из своей охраны. - Слушайте внимательно. Немедленно отправляйтесь к главному энергоблоку. Если Зеш там и если он попытается устроить диверсию - задержите его. Но не убивайте! Просто помешайте ему и задержите. Кивнув, охранники тут же вышли за двери - диверсия на главном энергоблоке - это не шутки, корабль такого не переживет. К счастью, за прошедшие дни я успел основательно изучить план корабля и его уязвимые места: знал, и куда именно должен направиться Зеш, чтобы нанести непоправимый урон, и где находятся спасательные капсулы для ракатской части экипажа (для рабов спасение не предусматривалось). Впрочем, сейчас они мне и не должны понадобиться: охрана нейтрализует Тау, а потом попробую выйти на связь с дже'дайи, как и задумал. Если все получится, и экипаж не взбунтуется (или хотя бы взбунтуется, когда уже поздно будет), то тайтонцы получат вполне пригодный к полету и бою крейсер, а я буду спасен. Однако что-то все же волновало меня, несмотря на красивый план, я даже нервно побарабанил пальцами по обзорному окну, а потом развернулся к дверям. - Следите, чтобы все оставалось в порядке, - бросил я ракатам, остающимся на мостике. - Я скоро вернусь. Конечно, охрана остановит Зеша... Я просто пройдусь по коридору. Ну, да, по направлению к отсеку с капсулами, но ведь все должно быть в порядке? Рассуждая так, я прошел уже половину расстояния до капсул, когда по кораблю разнесся сигнал тревоги... "Нет! Не может быть... - пока такие мысли мелькали у меня в голове, ноги сами собой перешли на бег. - Он что, всех троих одолел?! Такой крутой?!" Пол вздрогнул, откуда-то донесся грохот взрыва. Потом еще несколько, причем с разных сторон! И в довершение всего послышались разноголосые вопли ужаса. - Падаем! Падаем! - из бокового прохода навстречу мне с визгом выскочила твиллека. К моему удивлению, это оказалась одна из тех, что приносили обед в каюту. "Надо хоть кого-то спасти!" - успел я подумать. И рявкнул страшным голосом: - За мной! Быстро!! - А-а-да-да, п-п... - но, видимо, привычка исполнять приказы сработала даже в такой панике, так что заикающаяся официантка побежала рядом. Выскочив к капсулам, я тут же хлопнул кулаком по кнопке открывания первой. К счастью, ничего сложного в ее системе управления не было: кнопка открытия снаружи и кнопки закрытия и запуска внутри - ясно же, что в момент катастрофы будет не до долгих раздумий! Одна капсула вполне могла вместить двоих. - Залезай! - приказал я твиллеке. И едва она скрылась внутри, как в конце коридора возникло самое неприятное, что можно было представить: фигура Зеша со включенным силовым мечом в руке. Которым он взмахнул и побежал ко мне с на редкость угрожающим видом... - Тау, стой!! - крикнул я первое, что в голову пришло. Как ни странно, казалось, Тау-Зеш слегка притормозил, услышав свое настоящее имя, однако в тот момент мне некогда было раздумывать - крича это, я уже нырнул в люк капсулы головой вперед. Перекатившись по полу и отблагодарив Силу парой нелестных слов, нажал на кнопку закрытия люка и тут же на кнопку запуска: не стоило ждать, пока взбесившийся Зеш вскроет капсулу, как консервную банку. Тихий щелчок... За единственным иллюминатором мелькнули звезды и удаляющийся борт "Пожирателя", который уже явно кренился по направлению к Тайтону. - Уф... Живы, - забыв о своей внешности, я ободряюще улыбнулся твиллеке, отчего та совсем сжалась в своем углу. - Хороший был корабль-то... Звезды снаружи быстро сменились голубым небом, небо - облаками, сначала белыми, а затем темными, среди которых сверкали вспышки молний. Мы явно приближались к поверхности планеты. - Вот приземлимся сейчас, дже'дайи нас найдут, - размечтался я. Спуск замедлился. Через иллюминатор стали видны проносившиеся внизу извергающиеся вулканы. Земля все приближалась, как вдруг под нами разверзлась... бездна?! - Что за дыра?!! Капсула преспокойно нырнула в упомянутую гигантскую дыру в земле, а точнее пропасть, дна которой не было и видно. Скорость упала окончательно, затем нас сильно тряхнуло, и входной люк автоматически открылся. - Темная сторона, - прошептал я, ощутив снаружи... нечто. Нечто угрожающее, рассеянное в воздухе как туман, давящее, как слой воды над головой... - Неужели мы?.. Только не в Бездну! 3 К счастью, капсула не улетела на самое дно Бездны, а приземлилась где-то на ее склоне, среди мрачных скал. - Надо подниматься вверх, - сообщил я твилеке, настороженно осматривавшей ландшафт вокруг. - Чем быстрее выберемся отсюда - тем лучше. - Там что-то есть, - прошептала она, указывая на груду камней неподалеку. - Шевелится! Хорошо зная, что ничего милого и доброго в этих местах не водится, я тут же схватил свой силовой меч и постарался разозлиться. К моему удивлению, это удалось довольно быстро: желтый клинок вспыхнул, отбросив на камни тень. И в этой тени что-то явно передвигалось. - Ну, идите сюда, - взмахнул я мечом, понятия не имея, с кем именно собираюсь сражаться. А когда увидел - вздрогнул от отвращения... Из-за камней стремительно выползали огромные бледно-розовые червяки. Два... пять... восемь... Длиной по несколько метров каждый, они приподнимались на хвостах (хотя трудно было понять, где у них хвост, а где безглазая морда) подобно змеям и словно нацеливались на нас... Больше всего это напоминало стаю гигантских глистов. - Да их тут... Бежим! - схватив твилеку за руку, я потащил ее прочь. * * * К сожалению, бежали мы не к выходу из ущелья, а наоборот – дальше в глубины. Червяки преследовали нас упорно, не отставали, но и не нагоняли, однако ловко отрезали путь назад пару раз, когда я попытался обойти их и все-таки пробиться к выходу. - Такое ощущение, что у них есть мозги, - поделился я наблюдением в момент, когда мы остановились перевести дыхание. – Может, у них коллективный разум?.. Один глупый, а вся стая – умная? - Они на нас охотятся… Предор… - пробормотала запыхавшаяся твилека. - Спасибо, я как-то сообразил! – меня и самого удивило, как громко это выпалил. Однако все вокруг вдруг начало необъяснимо раздражать. - Простите, предор, - испуганно прошептала она. – Я хотела… Они… Загоняют нас куда-то. - Червяки – охотничьи собаки?! Хм… А где тогда охотники?.. – мне вдруг явственно вспомнилось нечто схожее из прочитанного когда-то: Зеш убегает от оживших трупов своих жертв и… - Так, я идиот. Официантка благоразумно промолчала. - Представь себе, я с детства боюсь всяких червей-паразитов, - поделился я. – Просто терпеть не могу. А ты чего боишься?.. Хотя нет, потом… Если это иллюзия, то от нее нельзя убегать – встретим настоящих. Я замолк, старательно ища и собирая тьму в своей душе, как советовали ракатские голокроны. Тьма нашлась быстро, и хлынула наружу так неожиданно, что даже вызвала небольшое сомнение - стоит ли применять такие приемы в Бездне, где темной стороны и так вокруг полно? Впрочем, абстрактные размышления на эту тему не успели занять больше пары секунд, а потом... - Р-р-р-р! - прыгнул я навстречу червякам. - Всех по скалам р-размажу!! Лежащие неподалеку камни разлетелись в стороны, как будто их отшвырнуло небольшим взрывом со мной в эпицентре. Паразитов не затронуло, что укрепило мои мысли об их фальшивости. На бегу включая меч, я взмахнул им и разрубил надвое сразу трех вырвавшихся вперед глистов... Точнее, попытался разрубить: в момент, когда клинок должен был их коснуться, те просто испарились вместе со всей остальной стаей. Иллюзия рассеялась, зато неподалеку послышалось злобное рычание. Клацнув когтями, на ближайший утес вскочило четвероногое животное. Трехглазая морда, украшенная шипами, пасть, полная острых зубов - Сила мне подсказывала, что на сей раз, это не иллюзия. Зверь снова зарычал и наклонил голову, должно быть, готовясь к прыжку. Я, не долго думая, прорычал в ответ - правда, вышло не так внушительно. - А червяки-то пострашнее были! Ну, давай, иди сюда, многоглазый урод! Сейчас один из нас наестся, и это вовсе не ты! Впоследствии я и сам удивлялся тому, что совсем не боялся в тот момент: из всех чувств осталась только злость на неведомую зверюгу, которая смеет залезать в мое подсознание и запугивать меня всякими фокусами. - Ну, давай! - вопил я, выставив вперед сияющий клинок. И зверь прыгнул! Скорее всего, он не понял, какая опасность заключена в силовом мече - на Тайтоне до этого дня их не видели. Но в момент прыжка я мгновенно махнул клинком снизу вверх и просто разрубил голову монстра надвое! Правда, это не изменило траекторию полета его тела, и оно врезалось в меня на полной скорости, сбив с ног и опрокинув на землю, да еще залив при этом кровью и какой-то еще мерзостью, выплеснувшейся из раскроенной головы. - П-предор? - донесся до меня тихий голос. - Все в порядке! Я сегодня в отличной форме! - с трудом столкнув с себя мертвую тушу, я вскочил и одним ударом окончательно отделил голову твари от тела. - Вот так! Я выпотрошу каждого, кто встанет у меня на пути! Притормозить удалось только тогда, когда зверюга была разрублена уже на два десятка частей. - Так, какого, спрашивается, я это делаю? - громко вопросил я. - Она же и так дохлая. Видимо, это все влияние Бездны: так и тянет кого-то выпотрошить. Бедняжка-твилека наблюдала за мной в таком ужасе, что я даже смутился. Наверняка с ее точки зрения ситуация была кошмарной: одна в ущелье, в окружении жутких зверей и в сопровождении психа, который способен на все, но уйти от которого - еще опаснее. - Ладно, пошли наверх, - я выключил меч и повесил на пояс. - Не обращай внимание, это меня тут заносит слегка. А вообще я хороший. Честное слово. 4 - За что двойку, я же учил... Думаешь, если начальник, так все можно, да?.. Честное слово, я никогда больше не буду есть чужой мармелад... Видимо, Бездна сменила тактику после моего сражения со зверюгой. Вместо новых монстров она теперь посылала видения из прошлого - все до одного связанные с неприятными и обидными моментами моей жизни. - Сгиньте, призраки! Словно в ответ, где-то высоко в потемневших небесах в очередной раз сверкнула молния и прогрохотал гром. Электрические разряды скользнули по скалам и корявым шипастым деревьям и ушли в землю. Только призраки прошлого не обратили на это никакого внимания, продолжая шептать свое. - Если это не прекратится - я сделаю такое, чего еще никто не делал в Бездне... - пригрозил я, повернувшись к плетущейся позади твилеке. - Я... буду петь! Правда, у меня нет слуха, но им же хуже. А ты петь умеешь? Девушка так энергично замотала головой, что лекку взметнулись в воздух. - Ну ладно, я и один могу. Так... что-нибудь веселое. Кхм-кхм... Да, вот читал как-то забавную историю, там еще Кейд Скайуокер решил, что он японская школьница. И... Ситхи бегают по бару, я рублю им руки! - слуха у меня по-прежнему не было, да и голос в новом теле оставлял желать лучшего. - Уши, ноги, пальцы, головы... и другие штуки! - Полегче насчет ситхов, лупоглазый! - послышался недовольный крик из-за колючих кустов неподалеку. И из-за колючек вышел самый настоящий ситх. Красный, с лицевыми остростками... - Прошу прощения, - обрадованно пробормотал я. - Сек'нос, кажется? За ситхом показались твилека и человеческая девушка с двумя десятками рыжих косичек и нарисованным на лбу зеленым треугольником. - Ребята, как же я рад вас видеть! Знакомься, - обратился я к своей официантке. - Это Сек'нос, Таша Ре и Шей Кода. Они дже'дайи. - Откуда ты нас знаешь? - с подозрением поинтересовалась Кода. - И кто ты такой? - Ты тоже с разбившегося корабля? - уточнила Таша. - Я-то - раката, да, я с корабля, а вот откуда знаю - это немного сложнее. Можно считать, что мне открыто будущее, частично, по крайней мере. - Раката? - Шей продолжала смотреть с подозрением. - Этот Зеш назвал себя силовой ищейкой ракат. Так он подчиняется тебе? - М-м-м, в некотором роде. До сегодняшнего дня он меня слушался, а сегодня попытался меня убить. Ему внедрили такой приказ в голову. Не знаю, прошло это у него уже или еще нет. - Ясно. Значит, он и у вас был сумасшедшим, - заключил ситх. - Он сам не знал, что творит, - пояснил я. - Может быть, если я с ним поговорю - он прекратит буйствовать... А может, и нет. Где он, кстати? - В самой темной части Бездны, - Шей Кода махнула немного в сторону от того места, откуда пришли мы с твилекой. - Похоже, вы разминулись. В "самой темной части Бездны" с треском вспыхнули молнии. - Что он там еще устроил?! - Сек'нос сорвался с места. - Бежим! * * * - Червяк! Опять червяк! - простонал я, увидев, с кем схватился Тау на этот раз. - Саарл! - поправила Шей Кода. - Червь ущелья. Да он еще и силовые молнии метает! Пусть твоя твилека постоит в сторонке, пока мы разберемся! - Она не моя, но... спрячься где-нибудь, - велел я официантке. Прямо из пасти саарла действительно били молнии. Не говоря уже о такой "мелочи", что в этой зубастой пасти запросто мог встать человек в полный рост. Правда, надолго он бы там не задержался... В тот самый момент, когда зверь уже собирался проглотить лежащего на земле Зеша, в его морду врезался немалых размеров камень, запущенный Сек'носом. Червь ущелья утробно взревел и развернулся к новому противнику. - Вперед! - скомандовала Шей. - Спасаем Зеша! - Тау! Это я, твой предор! - крикнул я, спеша вперед вместе со всеми. - Получил, куча дерьма! - обзывал саарла ситх. - У меня еще целая куча камней, чтобы бросать в твою тупую башку! Правда, несколько секунд спустя мы уже развернулись, чудом успев выдернуть Зеша из-под зубов червя, и принялись бежать обратно. Кода и Таша при этом вовсю размахивали руками, явно посылая во врага силовые удары, так как тот отшатывался и ревел еще громче. - Неплохо бы использовать ваши мечи! - "намекнул" Сек'нос, убегающий вместе со всеми. - Не работает! Пробовала! - ответила Кода. Как я помнил, она успела захватить меч Зеша в качестве трофея. - Он включится только если использовать темную сторону, то, что вы называете Боганом, - на бегу разъяснил я. - Разозлись как следует, приди в ярость! Мой собственный клинок тут же зажегся, словно показывая пример. - Не получается! - ответила Шей. - Я по заказу разъяриться не могу! - А ты чего убегаешь?! - вмешался ситх. - У тебя же меч работает! - Я... Отвлеките его, я зайду с той стороны! - нашелся я, тут же прикинув, что хвост, наверное, рубить проще, чем голову. Бить зверя прямо в глаз, как Зеш, не было никакого желания. - Ну давай, заходи! - Сек'нос метнул в червя еще один камень. Я и впрямь обежал саарла и направился к хвосту. Здесь было относительно безопасно, по крайней мере, на ближайшие секунды, пока трое дже'дайи изо всех сил атаковали морду. Тау-Зеш полулежал, привалившись к камню, и выглядел совсем измотанным и непонимающим, что творится вокруг - Получи, тварь! - мой силовой меч с легкостью рассек тело червя почти до половины. Затем я собирался отбежать в сторону, рассчитывая удалиться подальше, покуда саарл развернется. Однако все случилось не так. Червь ущелья не стал разворачиваться: он просто с ревом хлестнул меня своим кровоточащим хвостом! - А-а! - только и успел я крикнуть, подлетая в воздух, а потом снова устремляясь навстречу земле. В следующий миг сильный удар вышиб весь воздух из моих легких. В глазах разом потемнело, а в ушах загудело... * * * Яркая вспышка разорвала тьму, осветив скалы вокруг. Проморгавшись, я первым делом разглядел перед своим лицом чьи-то ноги и машинально отодвинулся. Затем, подняв взгляд выше, увидел Тау, пораженно смотрящего на что-то, а проследив за его взглядом, наконец, узрел причину его потрясения, а так же и перемены освещения. Это сияла Шей Кода, источая свет всем своим телом, будто превратилась в ламочку... или огонь. Хотя мне показалось, что после удара прошла всего пара секунд, обстановка успела разительно измениться. Сек'нос и Таша Ре лежали без сознания неподалеку от меня, Шей стояла между нами и монстром, "грозно" размахивая длинной палкой, а Зеш просто смотрел, сжимая в руке свой возвращенный силовой меч. - Что это, предор?.. - обрел он, наконец, дар речи. - Это? Светлая сторона Силы, - пояснил я. - И не стой столбом - помоги ей разделаться с саарлом! - Я сделаю это не потому что вы так хотите, но потому что я так хочу, - неожиданно ответил ищейка и ринулся вперед. - Смерть и кровь!! - Не понял, - пробормотал я. - Это что, бунт?.. Что и говорить, мне было очень далеко до навыков Тау. В одно мгновение он перескочил через морду твари, прочертив на ней длинный шрам. Затем, когда червь попытался подняться на хвосте - Зеш просто спрыгнул с него, вонзив меч в тело саарла и соскользнув вниз. При этом разрез на черве дошел почти до того места, где оставалась нанесенная мной рана. Здесь Тау еще раз махнул мечом и довершил начатое мной: хвост саарла оказался полностью отрублен! Червь едва не взвыл от боли, он снова пытался атаковать, но без отрубленной части явно стал не таким быстрым и ловким. А Зеш наносил ему все новые и новые уколы. Вот ищейка снова вскочил на морду монстра и поднял меч... - Стойте! - откуда-то сверху спрыгнули еще двое людей и твилек - все в местных дже'дайских доспехах. - Зверь! Посмотри мне в глаза! - вскричал Тау. - Узри свою смерть! Его клинок опустился в глаз саарла, и тут же огромная ветвистая молния ударила... из червя в небеса, а не наоборот, что было бы понятно. Зеш, рядом с которым прошел разряд, закричал от боли. Двое из новоприбывших - твилек и блондинка-человек - тем временем подскочили ко мне и, подхватив под руки, потащили прочь. - Энергия уходит из тела саарла! - крикнула бегущая рядом Шей Кода. - И усиливает ураган! - добавила блондинка. - Вы с этим парнем ведь с разбитого корабля, да? - Да-да, я - раката, а он - силовая ищейка, здесь еще твилека-официантка прячется, - невпопад ответил я.- Не помню, как ее... - Тогда уговори его сдаться! Цюань-ян... - она указала на фигуру второго человека, стоящего на скале, воздев руки к небесам. Вокруг него вихрем кружились мелкие и крупные камни. - Пытается успокоить бурю вместе с другими мастерами. Но буря фокусируется на твоем приятеле. Ураган подпитывает его, а он - подпитывает ураган! Если это не прекратить - весь Тайтон будет под угрозой гибели! - Тау, стой!! - во весь голос завопил я. - Успокойся! Эти люди - наши союзники! Хватит махать мечом! Зеш, который и в самом деле, стоя на трупе червя, размахивал силовым мечом, похоже, ожидая нового нападения, замер и поглядел на меня с сомнением. - Предор... Я хотел убить вас, - задумчиво ответил он. - Но сейчас я этого уже не хочу... - Это Скел 'нас тебя заставил! Я же предупреждал! На самом деле ты ведь этого не хочешь? - Не знаю. Я уже не знаю, чего хочу я сам, - ищейка опустил свой меч и деактивировал клинок. - Но я пойду с вами. Зеш повесил меч на пояс, спустился с тела саарла и, пошатываясь, медленно направился к нам: видимо, ему тоже досталось в драке. И - о, чудо - ураган вокруг начал стремительно затихать. Молнии били все реже, и даже небо над пропастью, казалось, слегка посветлело. - Мастера справились, - радостно улыбнулась блондинка-дже'дайи. - Теперь пойдем, найдем вашу твилеку. - Да... - я нервно усмехнулся и вдруг вспомнил одну вещь, которая давно меня интересовала.- Шей, скажи, почему у ваших штанов такие вырезы на бедрах? - Потому что так удобнее, - пожала плечами Кода. - Понятно, - пробормотал я. Хотя так ничего и не понял... 5 - Итак, ты знаешь будущее... Шестеро мастеров дже'дайи, собравшиеся в одной комнате, смотрели на меня во все глаза. Двое людей: Цюань-ян, с которым я познакомился еще в Бездне, и Кале. Твилека Кора Ре, оказавшаяся матерью Таши; львинообразный катар Мэдог, ковавший сталь для мечей дже'дайи; талид Ла-ми; и старушка-ситх Мьярта Сек - бабушка Сек'носа... - В какой-то мере, - туманно ответил я. - Немного знаю о ближайшем будущем и много о далеком будущем, но таком далеком, что не уверен, пригодится ли это вам... - Далеком? - переспросила Кора. - Насколько далеком? - Ну... На двадцать пять тысяч лет вперед. Примерно. - Это ведь шутка? - не поняла твилека, взглянув на меня наполовину удивленно, наполовину испуганно. - Не похоже... - тихо произнесла Мьярта Сек. - Во всяком случае, он не думает, что шутит. - Но это же невозможно! - возмутилась Кора. - Никогда еще ни у одного дже'дайи не бывало видений на десятки тысяч лет вперед! В видениях вообще невозможно точно установить время действия! - "Никогда еще" - ключевые слова, - вмешался мастер Цюань-ян. - То, что чего-то пока не бывало - не значит, что это невозможно. - Это не совсем видения, - я лихорадочно соображал, что именно можно сказать, чтобы выглядело более-менее достоверно. Но то, что все сидящие вокруг - персонажи вымышленной вселенной - явно не добавило бы мне веры. - К тому же, я - это не совсем я, если вы понимаете... - Весьма интересное заявление, учитывая, что нам уже известно... Предор Тул'кар, - Ла-ми усмехнулся. - Если это действительно ты, в чем есть сомнения. Освобожденная рабыня много нам рассказала о своем хозяине. И хотя рассказ тоже весьма противоречив, не все описания походят на тебя. - А куда вы ее дели? - поинтересовался я. - Пока она останется здесь, в храме целительства Махара Кеш, - заговорил мастер Кале. - Но у нее нет чувствительности к Силе, так что со временем ей придется перебраться на иную планету системы. - По ее словам, - не спеша продолжил Ла-ми. - Предор Тул'кар - известный завоеватель, покоривший множество планет, прославившийся ужасной жестокостью и собственноручно поджаривший и съевший многих врагов, рабов и своих подчиненных-ракат, которые вызвали его недовольство. Меня передернуло, а талид, заметив это, снова усмехнулся: - А теперь она не понимает, зачем столь кровожадному хозяину потребовалось спасать ее с гибнущего корабля, но все же тебе благодарна... - Я хотел спасти хоть кого-нибудь. Все равно корабль погиб... А там были тысячи рабов. - И нарисованный ею портрет мало похож на тебя. Все мы здесь в той или иной мере владеем телепатией, - заметил Ла-ми. – Будь ты тем самым Тул’каром – даже легкое прикосновение к твоему разуму должно было бы повергнуть всех в ужас. - Если только он не маскируется так умело, что спрятал все свои настоящие чувства даже от мастеров, - добавила Мьярта. – Но это маловероятно. - Я не маскируюсь, - поспешил я отмести подозрения. – А вот Зеш… То есть Тау – это его настоящее имя. Вот ему в голову внедрен приказ Скел’наса, о котором он и сам не знает. Это он взорвал корабль и хотел меня убить. - Ты видел, как Зеш взорвал корабль? – спросил до сих пор молчавший Мэдог. - Да, то есть, нет, не видел, но я знал об этом заранее… - Из своих видений будущего… - подхватил Кале. - Да. Но то, что он хотел меня убить – я сам видел, и официантка может подтвердить, это при ней было. А насчет того, что он в будущем еще натворит… Не верьте ему до конца, в общем. У него программа предательства заложена в голову, Скел’нас только запустить ее должен. Но при этом он действительно будет за нас... за вас... потому что сам об этом приказе не знает. - Вернемся к тебе, - напомнил Ла-ми. - Если ты не Тул'кар, то кто ты? - Я Тул'кар... то есть был Тул'каром. Как вам объяснить... В этом теле оказалось другое сознание, так что тело принадлежит Тул'кару, а вот личность - это я, и я - не он. - Перенос сознания... - пробормотал мастер Кале. - Как и предвидение на десятки тысяч лет - это область применения Силы, о которой ничего неизвестно. - В будущем в этой области будут открытия. Дарт Андеду, Дарт Бэйн, Палпатин, - припомнил я. - Они такое умели, то есть будут уметь. - И как же твое сознание попало в тело предора Тул'кара? - Ла-ми не дал разговору уйти в сторону. - Понятия не имею. Я вообще жил на другой планете, и вроде как даже там погиб, а потом - раз - и очутился в теле Тул'кара. Да еще со знанием вашего будущего впридачу. Мастера снова переглянулись, и заговорила Кора Ре: - Можно все выяснить более точно. Если ты позволишь заглянуть в твой разум. Таша проделала это с Зешем и его уцелевшие воспоминания в целом подтверждают то, что рассказали о ракатах ты и спасенная рабыня. - Заглядывайте, отчего нет... - однако я почувствовал себя не очень уютно. Кто знает, что именно дже'дайи увидят из моего прошлого и как это воспримут? - Открой свой разум, - просто сказала Кора. - Пытаюсь... Только я не знаю, как его открывать, - я постарался не думать ни о чем вообще. Осторожное прикосновение к моему сознанию - словно перышком провели изнутри головы... Больше я ничего не почувствовал, и осталось ощущение, что я могу закрыться от проникновения, если захочу. Впрочем, проверять я не стал, к тому же это могло вызвать более серьезное давление на мой разум. Где-то с полминуты Кора молчала, все больше хмурясь, пока, наконец, не отвернулась. - Вот как... Значит ты был человеком, - подвела она итог своей проверке. - Ну да, был. - Во всяком случае, ты твердо веришь в то, что говоришь. Возможно, ты действительно можешь предоставить нам важную информацию о будущем... Но что если с тобой случилось то же, что и с Зешем или Тау? Что если в твое сознание также внедрен некий приказ, о котором ты не знаешь, а твои знания будущего и даже твоя новая личность - лишь уловка ракат, чтобы обмануть нас? Дать нам неверную информацию? Ты не задумывался об этом? - Не может быть! - такая возможность мне действительно не приходила в голову. - Я же все помню, никто со мной не мог такого сделать! - Момент твоего "пробуждения" в этом теле - ты же не знаешь, что ему предшествовало. - Нет, не сходится... - задумался я. - Ведь я появился здесь до того, как Скел'нас узнал о Тайтоне. Я мог помешать завоеванию Татуина... Зачем ему было делать такое? - Это мог быть и не он, - заметила Кора. - А настоящий Тул'кар - прежний Тул'кар. Что если он что-то узнал о Тайтоне или даже о будущем, а затем поработал над своей памятью, создав тебя - все с целью завоевать Тайтон, а не отдать его предору предоров, чего и ты не хочешь. - Чепуха! Это какой-то уж невообразимо запутанный план! - Не более запутанный, чем твоя история со знанием будущего и переселением сознания. Однако даже если твои знания являются дезинформацией, расскажи нам о них. Мы слушаем. "Ну, сами попросили!" - подумал я. А затем принялся рассказывать... Про ближайшее будущее мне и впрямь было известно не так много. Зеш будет сослан на Боган, откуда вскоре сбежит вместе с Дейгеном Локом. Но как именно они сбегут, я не мог вспомнить. Потом прилетит Трил, вотрется в доверие Сек'носу и вызовет сюда флот ракат. Ракаты захватят Ска-гору, и, кажется, Чикагу, хотя тут я не очень хорошо помнил. Трил захватит Зеша и Скел'нас заставит его служить себе. Провидцы дже'дайи будут ослеплены внезапной атакой Зеша, однако в итоге он убьет Скел'наса в сражении на дне Бездны, где и находятся необходимые ему гиперврата, ведущие в любую точку галактики. Таша Ре пожертвует собой и запустит систему самоуничтожения врат. Ракаты почувствуют гибель предора предоров и улетят драться за вакантный престол. Что будет после этого, я знал уже довольно туманно. В некотором будущем, через неизвестное время произойдет война между последователями Ашлы и Богана, потом победители, назавшиеся джедаями, переберутся на планету Оссус. Потом образуется Республика, возникнут еще какие-то легионы Леттоу, выступающие за темную сторону... Из всего того периода истории галактики я запомнил только имя Арден Линн - предводительницы этих самых "легионов". Дальше в моих знаниях следовал пробел чуть ли не на двадцать тысяч лет, а уже потом был новый раскол ордена джедаев, столетняя война, изгнание темных джедаев, которые скрылись в пространстве ситхов (кстати, карту галактики, на которой была и ситхская планета, я уже успел отдать мастерам, после чего о ее судьбе не слышал). Через две тысячи лет - открытие ситхской империи и Гиперпространственная война, бегство императора Вишиейта на Дромунд-каас и подготовка к новой войне, Фридон Надд, Экзар Кун, Реван и Малак, обнаружившие Звездную кузницу, война с империей истинных ситхов... Потом опять пробел в полторы тысячи лет - до появления Дарта Руина и новых ситхов, века ситхских войн, Дарт Бэйн, уничтоживший и воссоздавший орден ситхов на новом уровне, тысяча лет подготовки, Войны клонов, крах Республики и возникновение Империи, Восстание, крах Империи и возникновение Новой Республики, вторжение йуужань-вонгов, Дарт Каедус, племя затерянных ситхов, Абелот... Дойдя до этого, последнего врага, я вдруг вспомнил и причины ее освобождения, о чем ранее забыл. Так что под конец экскурса в историю будущего огорошил мастеров дже'дайи сообщением, что Абелот освобождается при серьезных изменения будущего. - Так что не знаю, нужно ли что-то во всем этом менять, - развел я руками в итоге. - Может оказаться еще опаснее, чем если все пойдет своим чередом. Мастера в очередной раз переглянулись... и попросили меня выйти из комнаты. Впрочем, в коридоре пришлось подождать всего несколько минут, а вот последующее решение мастеров показалось мне не самым удачным, но с другой стороны лично меня пока что устраивало. По поводу моей истории - мастера "все приняли к сведению". Зеша-Тау все равно отправят на Боган, ибо "в нем нет равновесия и он представляет опасность для Тайтона". Наши мечи мастера осмотрят и решат, надо ли налаживать их выпуск для возможной войны с ракатами. Гиперврата в Бездне пока искать не будут, но мои слова про знак на То'Йорах, защищающий от влияния Бездны - запомнили. Меня самого... нет, не на Боган, поскольку я если и нарушаю равновесие, то не настолько сильно как Зеш. И поскольку Сила во мне есть - мне разрешено обучаться на Тайтоне. Но никому больше не рассказывать о будущем. Я мог бы прыгать от счастья и кричать "ура!"... если бы не угроза скорого нашествия ракат. Впрочем, приходилось признать, что мастеров тоже можно понять: не было у них причин верить абсолютно всему, что я говорю. Оставалось надеяться, что увидев, как мои предсказания сбываются, они обратят на них больше внимания.