Игра

Умей чувствовать. Умей жить. Ната резко оглянулась назад, чувствуя, как ее глаза округляются. - Невозможно… – прошептала она, глядя на Эль, стоящую около почти откровенно смеющегося Меррока. Но больше девушку поразил другой факт: подруга будто бы… изменилась, да. Вроде бы ничего такого, но вот мелкие детали, что подмечал опытный глаз: волосы, вечно растрепанные и зачастую собранные в небрежный пучок, сейчас были заплетены в аккуратную, но достаточно свободную косу, лежащую на груди; голубые глаза словно едва подсвечивались в темноте сумерек, отливая неоновым светом; сама же девушка как-то стала разом подтянутей, а в ее улыбке и выражении лица появилось что-то, еще не понятнее ее бывшей подруге. - Очень даже возможно, – заверил ее стоящий рядом с девушкой Эйтен. После чего перевел несколько вопросительный взгляд на рыжую. – Ты идешь? - Ага. Ната, может прогуляемся до ближайшего кафе? – голосом, в котором плескалась столь непривычная прохлада, поинтересовалась Эль. Как во сне, шатенка кивнула, и словно сомнамбула двинулась на выход. По улице они шли в тишине – никто не решался заговорить первым. Ната изредка кидала косые взгляды на рыжеволосую и подмечала странные детали в ее поведении: если раньше ей было присуще постоянный осмотр округи, то сейчас она шла, прямо глядя вперед. Чему-то улыбалась кончиками губ, иногда слегка качала головой. Будто бы вела мысленный диалог… Кафе «Quiet Forest». Точнее, кафе-бар. Негромкая музыка исходила от колонок, полу-освещение зеленого оттенка и многочисленные растения создавали реалистичное ощущение, будто ты действительно находишься в вечернем… даже ночном лесу. Обе девушки прошли к небольшому столику на двоих около окна. Ната сняла пальто, повесив его на спинку стула и взглянула на улицу. Небо окончательно потемнело, а вдоль дороги золотистым светом освещали путь машинам яркие фонари. - Что вы будете заказывать? – дежурным милым голоском с натянутой улыбочкой спросила у них какая-то девушка. Светлые волосы были собраны в пучок, а на самой девушке были черные лосины, зеленая рубашка и фирменный фартук поверх. В руках она держала блокнотик, куда собралась записывать заказ. - Пожалуй, глинтвейна, – улыбнувшись кончиком губ, кивнула ей Эль. Затем перевела несколько вопросительный взгляд на шатенку. В ее голубых глазах промелькнуло что-то, похожее на давний азартный огонек. - Капучино со сливками, – несколько криво улыбнулась сероглазая официантке. Та спешно черкнула ручкой в заказе и упорхнула куда-то в глубины кафе. Тем временем старшеклассница перевела взгляд на свою бывшую подругу. Черт, даже как-то странно звучит… - О чем хотела поговорить, Эль? – весьма миролюбиво поинтересовалась Ната, глядя прямо в глаза девушки. Та твердо смотрела в ответ, не отводя взгляда. - О том, что произошло тогда. Что случилось с тобой, Нат? У меня создалось очень сильное ощущение, что ты заметно переменилась, – голос рыжеволосой, как ни странно, был очень напряжен, а глаза слегка сузились. - Это… это была не совсем я, – шатенка опустила взгляд первой, вздохнув. В этот момент к ним подбежала официантка, поставив перед ними два бокала. – Мэнди предложила примкнуть к их обществу, после чего меня не стали бы презирать и… мстить. - За что? – голос сидящей напротив собеседницы был сух. - Только за то, что ты из другой школы. Но не только это меня заставило “переметнуться”. Единственными, кого я знала в той школе, была ты и Мэн. Да, еще одноклассники, но лишь малая их часть учится с нами. Но… я теперь совсем не уверена в правильности своего решения, – девушка наконец подняла взгляд. – Извини, Эль… если сможешь. - А я не знаю, смогу или нет, – рыжеволосая впервые за весь разговор отвернулась к окну, разглядывая город, погрузившийся в мягкие сумерки. Однако они мгновение за мгновением сгущались и уже сейчас город куда больше походил на ночной, чем вечерний. - Я понимаю, это слишком похоже на предательство, – Ната помешала кофе ложечкой, который принесли буквально пару секунд назад. Сидящая напротив нее девушка даже не обратила внимания на свой глинтвейн, словно продолжая что-то выискивать там, во тьме. - Это и есть предательство. - Может, завтра погуляем? – робко предложила сероглазая, вновь встречаясь с этим взглядом голубых глаз, и, не в силах противостоять, отвела взгляд. Что-то настолько изменилось в этом взгляде, что она уже не способна его выдерживать. Это… плохо. Как будто перед ней незнакомый человек. - Извини, не могу, – в голосе Эль послышались отрицательные нотки. – Слишком много дел в последнее время. - А в школу придешь? - Тоже вряд ли. На этой неделе… Но, пока мы окончательно не восстановим былую дружбу, предлагаю нейтральные отношения, близкие к дружественным, – губы, на которых были видны остатки глинтвейна, растянулись в старой доброй и искренней улыбке. – А пока пойдем, прогуляемся. Я все равно пока что живу в доме у Эйтена. - С какой радости? – хитро прищурилась шатенка, почувствовав, как в сердце подло кольнуло что-то. «Р-ревнуешь?» - ехидно поинтересовался у нее внутренний голос, на что девушка послала его на три веселые буквы. В лес, за грибочками, да. - С той, что он меня обнаружил больную и несчастную, – хмыкнула рыжая, однако, утаив часть правды. Ибо еще подумает, что она чокнутая – Игроки и Игры, все это… слишком странно. Хотя они обе видели мужчину в облике Игрока, но все же… - Окей, пошли! Город сражал своей громадностью и многолюдностью. Казалось бы, никогда не останавливающийся поток машин, гуляющий ветер и шумящий где-то неподалеку Гудзон навевали ощущение чего-то волшебного, необычного. На душе было непривычно легко. С неба светила луна, временами закрываемая быстро пролетающими тучами. Кто-то приходил, кто-то уходил, кто-то рождался, кто-то умирал, кто-то радовался, кто-то грустил; а ночь была одна, и она завораживала своим волшебством всех тех, кто обращал на нее внимание. Выдохнув в морозный ночной воздух облачко пара, Эль неожиданно сказала: - А помнишь, Нат, мы обе обещали никогда друг друга не предавать? От этого голоса шатенка невольно вздрогнула, погружаясь с головой в воспоминания. - Эй, ну не плачь, не плачь, – маленькая девочка с двумя длинными каштановыми хвостиками присела рядом с другой плачущей девчушкой. Она помотала головой и еще больше разрыдалась. - Я предала тебя. А я… я не хотела этого делать… - Ничего страшного, я же тебя простила, – улыбнулась ей шатенка. Рыжеволосая подняла голову. - Правда? - Да. А давай пообещаем друг другу никогда не предавать? - Давай, – дрожащие губы плачущей тронула улыбка, лишь последняя слезинка скатилась с щеки. - Обещаю никогда тебя не предавать! - А я обещаю никогда не предавать тебя. - И быть, естественно, рядом в любом случае, – с лукавой улыбкой добавила Ната, быстро вскакивая с корточек и направляясь бегом куда-то в сторону парка. Рассмеявшись, Эль вскочила и побежала следом за ней в тщетной попытке догнать длинноногую подругу. - Помню, Эль, помню. Я это предложила, но и я нарушила это обещание. Между девушками вновь воцарилась тишина. Они шли, лишь изредка перебрасываясь словами и направляясь куда-то к окраине города. С каждым поворотом становился все слышнее плеск воды, и вот, за очередным поворотом перед ними оказался Гудзон. Вода неспешно перекатывалась волнами, чуть касаясь берегов, возле которых ходила бдительная охрана – конечно же, никому не нужно, чтобы кто-то свалился в воду. Ната и Эль переглянулись, едва их взгляд уткнулся в многоэтажку. Одновременно. Губы растянулись в улыбках, руки невольно потянулись, чтобы переплести пальцы и рвануть со всех ног в сторону здания. Проехать на лифте и выбраться на крышу. - Вдыхай, – почти одновременно выдохнули обе девушки, оказавшись на высоте. Рассмеялись. Перед ними расстелился ночной Нью-Йорк, манящий и пугающий одновременно. Ветер приносил запах свежести и мороза, колыхал волосы и одежду девушек. Хотелось кружиться и кружиться, чтобы только как-то заставить восполнить в сердце тот ритм, отстукивающий, подобно барабану. Было очень легко и спокойно на сердце. Впервые за эти несколько нервных дней.