Игра

Радуйся победе, но умей и проигрывать. - Берегись! – вывел девушку из раздумий строгий окрик. Эль неловко дернулась в сторону, больно задев плечом стену. Непонятный шар чего-то темного и мохнатого пролетел мимо, едва не задев рыжие волосы Юного Игрока. - Черт побери! – эмоционально зашипела голубоглазая, вновь чувствуя, как внутри нее зарождается злобный огонь, который требовал немедленно выпустить его на врага. Впрочем, рыжеволосая и не думала сдерживаться; она сделала резкий скачок в сторону, открывая руки, как лепестки цветка. Между ладонями сначала заискрился, а потом превратился в небольшой комочек света шарик какого-то нечто. Легкое движение вперед – и он летит навстречу Охотнику, заставляя его отлететь назад. Откуда-то прилетевший секущий удар довершает картину. В груди нарастал какой-то непонятный, но очень больно щемящий жар. Одиннадцатиклассница High School положила руку на грудь, опустившись на колени и беспомощно глотая воздух. Хотелось успокоить этот жар внутри, но не получалось – все выло и горело, несмотря на мороз вокруг. - Де-трансформируйся! – крикнули рядом. Эль лишь поморщилась, силясь вспомнить слова де-трансформации. - Okki’te! А в следующее мгновение девушку накрыла темнота, и та провалилась в долгожданную пустоту. *** - Как она себя чувствует? – прорвался сквозь пелену сна чей-то встревоженный голос. Он отдавал чем-то знакомым, но рыжеволосая девушка никак не могла вспомнить, где она его слышала. «Как меня зовут?» - пришла неожиданная мысль в сознание. А как ее зовут? Кто она? Чуть приоткрыв глаза, голубоглазая силилась что-то сказать, но вместо этого лишь прохрипела, чувствуя острую боль в области еще и горла. - Тсс, лежи, Эль. Тебе нельзя пока что вставать, – более строго сказал другой голос. Он был как соломинка для утопающего. Тонкая, но хоть какая-то. Эль… «А соломинка-то превращается в крепкую палку», - с улыбкой подумала Игрок, прикрывая глаза вновь. Память наконец-таки вернулась, и девушка все вспомнила. Все началось поздним вечером. Был уже третий день ее пребывания в доме Эйтена, как в какой-то момент оба Игрока услышали чей-то испуганный крик. Он отдался им в мозгу, отчего оба, лишь переглянувшись, сорвались к месту “преступления”. Этим местом оказалась довольно-таки безлюдная улочка Манхеттена, к счастью, достаточно близкая к дому мужчины. Жертвой оказалась некая пожилая женщина, у которой Охотник едва не выкачал всю энергию. И пока Эль скакала по всему переулку, как чокнутая, отвлекая этого демона, Эйтен пытался вернуть к жизни старушку. Получилось у него или нет, девушка так и не узнала – вымотанная боем, она просто свалилась в обморок, вдобавок временно потеряв память. Открыв глаза, рыжая чуть поморщилась от яркого света, бившего в глаза. Выждала несколько секунд, после чего вновь попыталась посмотреть – и на этот раз более успешно. На краешке ее временной кровати сидел блондин, задумчивым взглядом изучая Эль. Привычно чуть поежившись от этого взгляда, девушка перевела взгляд на другого некого, кто стоял рядом. Им оказался незнакомый для неё мужчина с короткими каштановыми волосами - чуть растрепанными, но это, тем не менее, придавало ему какой-то шарм. Зеленые, даже, скажем, изумрудные глаза смотрели прямо в душу. А в резких, но немного аристократичных чертах смугловатого лица угадывалось дальнее сходство с Эйтеном. - Вы знакомы? – наконец, не выдержал сидящий мужчина. Эль и шатен чуть ли не одновременно отрицательно покачали головами. - Тогда представляю тебе, Эделайн, моего сводного брата – Эгмонд Холд. Эгмонд – знакомься, Эделайн Хортинг, Юный Игрок, а также ученица одиннадцатого класса. - Приятно познакомиться, миледи, – зеленоглазый Эгмонд взял руку девушки, оставив отпечаток губ на тыльной части ладони. Рыжая бестия задумчиво пошевелила пальцами в его руке, подумав, что у него рука всяко теплее, чем у Эйтена. *** - Какой у нас следующий по расписанию урок? – поинтересовалась у Мэнди Ната, перекидывая портфель через плечо. Рыжеволосая подружка улыбнулась, мило прощебетав: - А следующая – физкультура. У нас сейчас тренировки-подготовки к снайперам. - Может, не пойдем, а? – впервые за несколько дней сама подала голос вечно хмурая Видия. Сейчас ее лицо источало сильнейшее презрение и желание кого-нибудь придушить. - Ну уж нет! – вмешалась говорливая Лесса. – Я ни за что не пропущу урок моего обожаемого Эгмонда! - Кому он обожаем, кому нет, – весело пожала плечами Мэн, поманив за собой шатенку, которая была в легком ступоре от таких реакций. – Пойдем, посмотришь на нашего красавца. Перед ним даже биолог меркнет! - Кто? Мистер Меррок, что ли? – глупо переспросила у нее сероглазая, чувствуя внутри себя странный жар. Ее подруга кивнула, не оборачиваясь – и к счастью не оборачиваясь. В тот момент у одиннадцатиклассницы было такое выражение лица, будто она примеривалась, как лучше начетвертать того, кто посмеет еще что-то сказать о ее рыцаре в белом камзоле. «Стоп. Мой?» Переодеваясь на физкультуру, Ната услышала подозрительно радостные крики от двери, и ее опасения подтвердились: в комнату ввалились многочисленные девушки, которые не были похожи на одиннадцатый класс, но и были достаточно взрослыми. - Хэй, 11 «Б»! – крикнула одна из пришедших, высокая девушка с русыми волнистыми волосами, полностью распущенными и стекающими вниз, чуть ниже ягодиц. Невольно шатенка почувствовала к этой девушке острую зависть: у нее самой могли бы быть такие волосы, если бы отчим пару месяцев назад в приступе очередной пьяни не обрезал ей волосы. Как она тогда ни ругалась, ни бесилась, ни злилась, их уже было не вернуть. Благо, позже Эль ее уговорила нормально остричь (отчим еще криво срезал), и теперь у одиннадцатиклассницы на голове было что-то, похожее на длинное каре. - Чего тебе, Ива? – лениво спросила одна из новых одноклассниц Наты. - Сегодня 10 «А» против вас в снайперах, – сладко улыбнулась та, кого назвали Ивой. – Готовьтесь к поражению. - Мечтай! – ухмыльнулась все та же одноклассница. - Кстати… - со спины незаметно подкралась Мэнди, заставив задумавшуюся девушку испуганно подпрыгнуть, возмущенно покосившись на рыжую. – 10 «А» реально сильно играют. Боюсь, мы проиграем с ними. - Серьезно? – округлила глаза Ната. – Я-то думала, вы на параллели самые крутые… - Не-е, – помотала головой девушка. – На всех параллелях самые лучшие «А»-шники, но наш 11-ый уехал на экскурсию в какой-то замок на две недели. Прошла уже неделя – а они вернуться еще не скоро. - Все ясно, – задумчиво кивнула головой шатенка, завязывая последний шнурок и выходя из душной комнаты для переодеваний. В спортзале было шумно. По большей части здесь находились одни парни, которые при виде одной единственной девушки, приветственно засвистели. Сероглазая усмехнулась, проходя к скамейке и наблюдая за парнями. Те, чтобы как-то покрасоваться, начали “готовиться” к снайперам – побросали друг в друга мячик. Удар за ударом - и заскучавшая было одиннадцатиклассница с изумлением замечает, как какой-то десятиклассник легкой рукой выбивает ее одноклассника. Последний, шипя про себя ругательства, уходит на заднюю линию фронта. То бишь к лидеру команды. - А где девушки? – с порога удивился чей-то приятный, чуть бархатный голос. Ната повернулась к его обладателю и на мгновение поверила, что он действительно круче Эйтена: каштановые волосы не слишком аккуратно уложены, в зеленых глазах плескается какой-то озорной бесененок, а в смуглых чертах лица смутно угадывается… кто-то. Но кто? - Мы уже здесь, мистер Холд, – пропела Лесса, входя в зал вместе с Мэн. Шатенка встала со скамейки, подходя к ним. - А где Видия? – шепотом поинтересовалась она. Рыжеволосая издала «О!» и сообщила более вразумительно: - Сбежала. Откопала где-то парней и сбежала. Сероглазая прыснула. М-да, Видия – это первый в ее жизни человек, которая ненавидит красивых мужчин. «А может, она не той ориентации?» - скользнула в мозге шаловливая мысль. Скользнула – и исчезла, а сама одиннадцатиклассница уставилась на десятый класс, входящий в спортзал. Одна из девушек, высокая брюнетка с ярко-голубыми глазами, невозмутимо задела мистера Холда и ушла дальше, независимо раскачивая хвостом из стороны в сторону. Шатен посмотрел ей вслед, странно усмехнулся и начал перекличку классов. *** - Ч-черт! – зашипела Белла, падая на землю, сбитая сильным ударом мяча. Над ней пролетела Гек, успевшая в воздухе сгруппироваться и схватить треклятый объект до того, как он перешел бы на территорию врагов. - Я отомщу за тебя, – пообещала брюнетка, поскакав вместо нее к лидеру, попутно перекинув мяч Иве. Та, едва схватив его, тут же запустила в одиннадцатый класс. - Помочь? – Эми подошла к рыжеволосой, участливо протянув руку. Кареглазая чуть усмехнулась, но все-таки приняла помощь, попутно быстро отряхнувшись. Когда она подняла взгляд, лучшая подруга по имени Геката уже скакала обратно. Судя по недовольному лицу какой-то девушки со светлыми волосами, идущей на противоположный конец зала, именно ее голубоглазая и выбила. - Шустро ты, однако, – усмехнулась вновь Смит, переводя взгляд на команду врагов. Среди тех остались только две девушки – рыжеволосая с зелеными глазами и шатенка с серыми. - Выбьем их? – озорно предложила русоволосая подруга. Миа закатила глаза, а золотоглазая шатенка Эми перехватила летящий по воздуху мяч. - Матвей, ты с нами? – поинтересовалась Гек у стоящего неподалеку шатена. Тот развел руками. - Меня выбили, увы. - Тогда ловите подарочек, – улыбнулась Белла. Одноклассница кинула мяч с иллюзией того, чтобы перекинуть его рыжей, но его поймала золотоволосая Мэри (она же Миа), которая и отправила сей объект во врага. Шатенка из одиннадцатого с его траектории успела уйти, чудом не задев, а вот рыжей повезло меньше – ее задели. - Звонок! – разочаровал всех мистер Холд. Пятеро девушек из десятого переглянулись, и Ива высказала общую возмущенную мысль: - Но мы их еще не победили! Дайте мы ее выбьем и все. Преподаватель задумчиво взглянул на наручные часы, приподнял глаза к потолку, что-то считая, потом махнул рукой: - У вас пять минут. И началась битва. Самое интересное то, что шатенка и не думала перехватывать мяч. Она просто как козочка скакала от него и, кажется, ничуть не уставала. - Черт, мы ее что, измором не возьмем? – раздраженно выдала брюнетка, кидая в нее мяч. Девушка в очередной раз молча уклонилась, тут же перекатываясь от удара Рэда. Мистер Холд поторопил: - У вас минута. Удары стали сложнее, а пассы для того, чтобы ее запутать, – хитрее. Но когда оставалось почти ничего, шатенка подпрыгнула в воздух, перехватывая мяч, и, сильно замахнувшись, отправила его на ту сторону, сбив Беллу второй раз. - Ненавижу физкультуру, – сообщила рыжая смотрящей на нее с усмешкой Гек. *** Ночной город. Он манит, затягивает, привлекает к себе. Ветер бушует среди многоэтажек, грозит снести их вниз. Гудзон волнуется, небо хмурится. Все застыло в ожидании чего-то плохого…