Тернии любви

Артур со своими рыцарями сидели вокруг костра и общались. Где-то смеялись, где-то вспоминали грустные моменты. Всех волновало, что с Гвен и жива ли она. Когда все разошлись по своим местам, Пендрагон все еще сидел у костра и думал о жене. Он, опираясь о дерево позади себя смотрел на пламя и видел в нем образ своей супруги. Несмотря на то, что не так долго прошло с момента ее похищения, но он все равно очень по ней скучал. Внезапно над головой раздался звук. Артур немедля подскочил, чтобы узнать в чем дело. Его внимание первым делом привлек белый лист, а уже потом стрела, что вонзилась в дерево всего в пяти сантиметрах от его головы. Для себя он отметил, что еще бы чуть-чуть и он был бы мертв. Рыцари не шевелились. Они мирно спали, ведь завтра им предстоял тяжелый день. Сорвав письмо, он зачитал его… «Гвиневра находится в домике, что на востоке от реки Гордей. Будьте осторожны, враги не дремлют». -Что за? – недоумевал Пендрагон. – Кто это вообще написал? Он еще раз перечитал письмо. Артур знал, где находится эта река и понимал о каком домике идет речь. Таковым его трудно назвать. Это самый страшный дом на востоке страны. Он состоит полностью из лабиринтов и попасть туда, значит потерять свою жизнь потому, что выбраться оттуда невозможно. Отправиться туда, значит подвергнуть себя опасности… завести самих себя в лапы чудовищ, что живут там… Пойти к сущностям, что питаются страхами заблудших душ. Но она там… а это дает надежду… Королева жива и неважно, кто прислал это сообщение, Артур твердо намерен отправиться туда. Ему осталось только продумать как вернуться из лабиринта. Утром на рассвете Пендрагон, не вдаваясь во все подробности, рассказал о местонахождении своей жены. Единственным, что он находил странным так это то, что ни слова не было сказано о Пенелопе, но он надеялся, что с ней все в порядке, ведь в замке ее ждет ее дочь. Они решили отправиться все вместе. Только ближе к ночи рыцари с Артуром добрались до того самого лабиринта. Было принято решение отправится с утра, чтобы было проще, и чтобы все успели отдохнуть. В течении двух часов Артур никак не мог заснуть. Он стремился пойти туда сейчас и не медлить более ни минуты. -Я так больше не могу, - вскочил король. Убедившись, что все спят он подошел к ограждению и посмотрел на мрачное темное здание, что довольно четко очерчивалось в ночи под небесным сводом и полумесяцем. – Я найду тебя, любимая… - сказал он и глубоко вздохнув вошел, сам не зная, что его там ждет. Ему важно было спасти свою жену, королеву Камелота потому, что народ ждет. Они любят ее и переживают за нее. Раньше она была всего лишь служанкой сестры Артура, Морганы, а теперь королева. Это доказывало, что Артур не такой, как его отец, что вечно был занят своими играми. Они оба смогли изменить жизнь людей к лучшему. Снаружи дом выглядел небольшим. Обычный домик, в котором вполне может жить семья из четырех человек. Он был мрачным, очень ветхим и хрупким. Дуновение ветра запросто могло смести его, но внутри все оказалось совсем другим. Абсолютно и поражало воображение. Огромный высокий лабиринт, о котором ходят легенды. Мрачные истории от которых застывает в жилах кровь. Люди замирали от жутких звуков, что исходили из его глубины. Умирали, попадая в лапы чудовищ. По слухам, отсюда никто и никогда не выбирался, и лишь проходившие мимо путники часто слышали страшные звуки и громкие крики о помощи, но любой, кто пытался умирал. Очевидным было то, что чтобы найти Гвиневру ему придется пройти весь лабиринт. Он мысленно был настроен на победу с этим, по истине жутким местом… Едва он зашел туда, как дикий рев чуть не оглушил его. Звуки стали доносится то близко-близко от него, то очень отдаленно. Неизвестно даже кому этот рев принадлежит. Артур твердо был намерен пройти все испытания, а помочь ему в этом должен был его меч Эскалибур, который помог найти Мерлин, когда он сам не был уверен в собственных силах. Тогда этот юнец сильно ему помог, и король этого никогда не забывал. -Остановись, - протяжно приказал ему кто-то. – Возвращайся туда, откуда пришел… -Кто здесь? – тут же поинтересовался Артур. Его немного напугал голос, но он не хотел этого показывать. – Я не отступлю. -Поверни назад, - снова потребовал неизвестный… - Здесь ты найдешь только свою смерть… -Покажись, - попросил Пендрагон. – Немедленно. - Тишина. Никто не собирался отвечать и уж тем более выходить и предстать перед ним, чтобы победить в честном бою. Он уже полчаса ходил по лабиринту, а казалось будто топчется на месте. Любые повороты приводили его всегда в одно и тоже место. Король специально сделал пометку на одном листке и именно с ним встречался в течении этого бесконечного времени. Из ниоткуда выскочил зверь и стал рычать на него. Перед Артуром предстал гордый волк серого цвета. Еще чуть-чуть и он бы накинулся на него. Позади хищника появилось еще несколько волков. Стая была в сборе. Выставив меч вперед, Пендрагон готов был обороняться… Снова рык. Лидер стаи посмотрел направо… Артур проследил за его взглядом. Ему показалось будто зверь указывает ему путь, ведь остальные сделали пару шагов назад, а рычание прекратилось… Чтобы проверить свою догадку, мужчина попытался сделать шаг вперед, и стая тут же приготовилась напасть на него… -Вот это да, - изумился король. – Мне нужно пойти туда? – как бы глупо это не выглядело, но он решился спросить у животного про направление, точнее уточнить. Волк смотрел на него в упор, и мужчина расценил это как положительный ответ. В голове же пролетела мысль, что так странно мог поступить только Мерлин, ведь, по его мнению, он такой еще наивный и доверчивый. Артур не судил его за это, но иногда это могло принести огромный вред. Многого король не знал и это было его самой большой ошибкой, ведь волшебник может быть кем угодно, но никак не доверчивым наивным созданием, а Мерлин всегда предпочитал быть на стороже с теми, кто вызывал его опасения. Парень научился тому, что не стоит всегда об этом говорить другим… Все равно ему никто не верит, кроме Гаюса. У Пендрагона это хоть и вызывает сомнения, но часто он доводит все до последней минуты, когда исправить становится очень сложно. – Черт возьми, - ругал сам себя Артур, - я пошел по указанию волка… - Какой же я после этого король… Будь здесь Мерлин, он бы долго смеялся надо мной… Никогда никто об этом не должен узнать. Больше часа блужданий по лабиринту привело его почти к центру. Его удивило то, что за все время ему никто не попался на пути и никто не угрожал смертью. Странно. Было очень странно, ведь до него доносились завывания, стоны, крики, пугающие звуки, что временами леденили кровь. Все внутри него требовало повернуть назад, но сердце продолжало брать вверх и заручившись лишь своей любовью он шел вперед… к своей королеве… к Гвиневре… Артур почувствовал мороз по коже. Ему стало очень холодно, и он начал подозревать, что приближается к центру. Ему было жутко не по себе. Из-за поворота появился все тот же волк, а рядом с ним его стая. Мурашки снова пробежались по коже. Они будто преследуют его. Пендрагон огляделся. Он понял, что они снова хотят помочь ему в выборе пути, ведь он оказался на перекрестке с четырьмя ответвлениями, а они в свою очередь тоже расходились в разные стороны. -Вы хотите мне помочь? – спросил король. Он засмеялся над собственной глупостью, ведь животные не смогут ему ответить. Внезапно его веселье тут же оборвалось. Он заметил, что лидер стаи выглядит измученным и был серьезно ранен. – Господи! – воскликнул Артур. – Как же… - ему быстро стало ясно, как стая умудрилась получить свои раны, но по сравнению с другими, тот волк, что указал ему правильный путь в прошлый раз выглядел просто ужасно. -Артур? – услышал он женский голос. Он звучал очень тихо… Но король узнал его и вне всяких сомнений был рад слышать снова… -Гвен, - вбежал в третий ход лабиринта Пендрагон. Мужчина обернулся, но от стаи волков и след простыл. За углом оказалась его жена. Она полулежала-полусидела и держалась за бок. Вид был ее очень болезненным. Прошлая болезнь вернулась и дала о себе знать… снова, а Гаюс так и не смог с этим разобраться. – Что с тобой? -Где она? – не обратила на его вопрос королева. – Где та девушка? -Какая? – удивился король. -Она была здесь… - задергалась Гвен, пытаясь ее отыскать… - Я прислушивалась к твоему голосу, потом повернулась, а ее нет… -Кто? – все еще не понимал Пендрагон. – Здесь только я и ты… -Девушка в черном, - с надеждой и мольбой посмотрела на мужа королева. – Она помогла мне… Мы вместе проходили этот лабиринт… -Я никого не видел, - ответил Артур. – Прости. Пойдем отсюда… Нам еще нужно выбраться. -Но она была здесь, - продолжала настаивать Гвен… - Была. Пожалуйста, мы должны найти ее… Как обычно свистящий звук и снова стрела с запиской. Артур подскочил, ведь лучник снова попал очень близко к ним, но так, чтобы не задеть. Сообщение гласило, чтобы они шли по указанию стрел, что она оставила там. А также, что вернутся они ни тем же путем, что пришли, а другим. С противоположного конца лабиринта. Это пугало, но выбора у Пендрагона не было. Он хотел поскорее вытащить свою супругу из «домика» и вернуть ее в замок. Королеве требовалась срочная помощь, иначе кто знает, что случиться дальше и как еще обернется ее болезнь неизвестного происхождения. Супруги быстро убедились в словах, написанных на листе бумаги, как только оказались за поворотом. На полу лежали стрелы, острым концом в направлении, в котором им следовало идти. Всего спустя полчаса они оказались у заветной двери, снова не встретив никого из врагов о которых говорилось в тех самых страшных историях. Это удивило обоих, но если у Гвен не было сил для раздумий, то Артур был поглощен мыслями об этом и будто на автомате следовал подсказкам. Единственное, что составило трудность при возвращении было то, что дом пришлось обходить и король надеялся, что его рыцари не совершили глупость и не зашли в лабиринт вслед за ним. Пробираясь между близко расположенными друг к другу деревьев, они шли к лагерю. Ветки нависли над ними, а некоторые даже могли преграждать им путь. Они больно были по лицу, а осень лишь добавляла сложности. Начался проливной дождь… Когда они, наконец сумели обойти дом, и найти рыцарей уже стемнело. Артур был серьезно обеспокоен здоровьем жены и решил, что они остановятся в одной из близлежащих деревень, чтобы их лекарь хотя бы облегчил страдания Гвен, пока они не доберутся до Камелота. Рыцари были рады видеть свою королеву. Также они были недовольны, что Пендрагон пошел в тот лабиринт в одиночку. Он это понимал, а они не стали озвучивать этого. Не было причин и мужчины все прекрасно понимали. Король натерпелся в свое время, когда его, тогда еще возлюбленная стала пешкой в игре Морганы. В те моменты им обоим было очень тяжело и что чувствовал Артур не понять никому. Им удалось добраться до деревни до того, как стало совсем темно и дорогу было не разобрать. Им также повезло застать деревенского лекаря, и он обещал позаботиться о Гвен. Едва тело девушки коснулось постели, как она тут же отключилась. Веларий, врач этой самой деревни уверил короля, что она просто сильно утомилась. Оставив его одного у постели жены, он ушел собрать травы, чтобы сделать эликсир для нее. Артур держал ее за руку и шептал слова любви. Ему было невыносимо думать, что ей пришлось пережить в том лабиринте, а воображение рисовало ужасные вещи. -Артур, - постучал в комнату, где были супруги, верный рыцарь Дамиан… - Мы можем поговорить? – король кивнул, и они вместе покинули помещение, чтобы не мешать Гвен спать. – Я и несколько людей отправились осматривать лес и все вокруг деревни и… нам показалось, что кто-то в лесу присутствовал и следовал по нашему следу… -Ты уверен? – решил уточнить он. Это сильно встревожило его, ведь за соседней дверью спит его любимая и ей может грозить опасность. – Что-нибудь известно или только подозрения? -Только подозрения, - сообщил рыцарь. – Мы хотели рассказать Вам и получить разрешение на еще один прочес. Может это что-то даст… -Делаете, как считаете нужным, - кивнул в знак понимания король. – Как только будут известия, сразу ко мне. На рассвете возвращаемся в Камелот, но нужно убедиться, что этой деревне никто не угрожает. Уверив Пендрагона в том, что они все сделают, рыцарь удалился, а он сам вернулся в комнату, но там его уже ждал большой сюрприз. Гвен очнулась и выглядела здоровой и отдохнувшей. Он был бесконечно рад, но смущало такое быстрое выздоровление. Чтобы убедиться в ее поправке он позвал лекаря. Тот проверил девушку, сообщил, что она полностью пришла в себя, но был удивлен также, как и Артур. Все в деревне знали, кто такие эти гости и были рады их появлению, ведь не каждый день король появляется на отдаленных землях своего королевства. Однако узнав причину, по которой они тут появились, а также и историю были шокированы. То, что он прошел лабиринт смерти еще больше уверило их в том, что он истинный и полноправный король Камелота, что только он достоин носить корону. «Слава и честь великому королю» - скандировала вся деревня. Это было приятно, но сам Артур не был рад. Он не считал это своей заслугой. Никого там не встретил и ни с кем не сражался. Просто следовал за волчьей стаей. На них то как раз мужчина заметил множество ран и не мог не догадаться откуда они и кто именно создал брешь в столь опасном месте. Утром на рассвете, убедившись, что опасности нет рыцари с королем и королевой отправились в обратный путь. Там их обоих ждал народ. Мерлин и Гаюс. Друзья. Семья Мириам. По дороге Артур решил осторожно узнать про судьбу женщины… -Гвен, а ты не знаешь где Мириам? – спросил он аккуратно у жены, стараясь не вызывать страшных воспоминаний, что могли остаться от лабиринта. -Нас разделили, - спокойно ответила королева. – Мужчина, которого все звали Ирвин отослал с ней десять своих людей, а другой десяток оставил со мной, чтобы я не сбежала… Как Летти? С ней все в порядке? -Да, - помедлив ответил Пендрагон. – Сильно расстроена, но все будет хорошо. Я оставил с ней Леона и Мерлина, чтобы он приглядывал за ней. Расскажи про ваше похищение. Что было? -Мы разговаривали с Мириам, - задумавшись немного, она начала с самого начала. – Выбежала Летти обеспокоенная и говорила, что в лесу бандиты. Королева начала вести себя жестко. Она не поверила ей и стала ругать… Почти сразу появились те самые люди о которых предупреждала служанка и мы попытались сбежать… -Вас били? – поинтересовался супруг. Девушка рассказывала об этом, мягко говоря о приключившимся с неохотой. Ей было не приятно снова возвращаться в те дни. С ней грубо никто не обращался потому, что она не давала повода, уповая на свою служанку и помощь мужа, но все-таки приятного в этом ничего не было. Похитители неизвестны и их мотивации тоже. -Нет, - покачала головой Гвен. – Просто… Я вспомнила, как со мной обращалась Моргана, когда она похитила меня. Мне было очень страшно. Мы должны найти Мириам. Я себе не прощу, если с ней что-то случиться… -Мы найдем ее, - уверил он свою супругу. – Обещаю тебе, но сперва мы вернемся домой. Мы просто не знаем где ее искать. Согласно кивнув, она продолжила вести их коня рысью. Перетерпев разное в своей жизни двое уже привыкли, что могут преодолеть все, но в сердце каждого таился страх, что рано или поздно этого не произойдет. Что случиться что-то дурное и они не уберегут друг друга. Признаваться в этом откровении своей души они боялись даже самим себе. Замок встретил их радушно. Возле ворот уже ждали Мерлин, Гаюс, а позади них и Летти. Недалеко от нее Леон, продолжая следовать слову короля, охранять ее. Едва Гвен спешилась, как служанка тут же подбежала к ней и радостно обняла. Королева тоже была рада видеть ее. Чуть правее от группы встречающих стояли Виолетта и Льюис. Радости не было в их лицах. Только ненависть, которая была понятна, но не вина Гвен, что все так случилось. С момента их возвращения прошла уже неделя. Все было тихо и спокойно, а вестей от гонцов о Мириам никаких. Даже зацепки отыскать не удалось и потому пришлось отправить сообщение в их замок с печальными известиями. На этом настоял сам Льюис. Мерлин больше не встречал ту девушку, о которой ничего не знал, но с которой уже успел однажды защитить Камелот. Он также продолжал думать и том темном рыцаре, с которым так и не встретился. Опасность не миновала, и кто знает, что будет, ведь теперь король дома. Ему предстояло быть более внимательным, чтобы не упустить ничего. Юноша был серьезно обеспокоен за жизнь Артура, ведь упусти он важную деталь, то его смерть не за горами. -Артур, - влетел в покои короля и королевы слуга… – вставай… -Еще пять минут, - сонно отозвался Пендрагон… Ему потребовалось меньше секунды, чтобы подскочить на кровати и возмутиться… - Мерлин, - воскликнул он… - какое ты имеешь право… - оглядевшись он не нашел своей супруги в комнате. -Гвен попросила разбудить тебя, - улыбнулся Мерлин. – Она сказала, что ты можешь опоздать на тренировку. Еще у тебя завтрак с принцессой Виолеттой и ее отцом Льюисом. -Ах да, - вспомнил Артур. – Я еще с тобой разберусь, - указал он пальцем на слугу. В спешке собравшись, он выбежал из комнаты, но не забыл приказать ему убраться. Парень стал понемногу прибирать комнату. Сложил все серебряные приборы на поднос, чтобы почистить их в своей комнате, наряду с его доспехами. Вещи, разбросанные по всему помещению, скидывались в одну стопку. Легкое дуновение ветра, но он более не удивляется. -Привет, давно не виделись, - не оборачиваясь поприветствовал гостью чародей. -Бесконечно рада слышать, что Вы больше не боитесь меня, - улыбнулась девушка, плюхнувшись в королевское ложе. – Рада также видеть, что Вы не подпрыгиваете при моем появлении. -Я не… - он не стал отрицать того факта, что действительно чуть ли разрыв сердца не получал при ее неожиданном появлении. – Зачем ты здесь? -Решила навестить Вас, юный чародей, - пожала плечами лучница в темных одеяниях. Парень скептически взглянул на нее, хмыкнул и продолжил убирать комнату. – Как он спит вообще на этом облачке с одеялом из перьев, - поерзала в кровати девушка. – Прямо неженка с короной… -Что тебе нужно, «Волчица»? – спросил он, обратившись к ней по имени, которое она назвала при их встрече. -Золото, бриллианты, сапфиры, - рассмеялась она. – Драгоценности… -Даже лгать не буду, что я тебе поверил, - перебил Мерлин. – Ты никогда не появляешься без нужды. За столь короткий срок общения с тобой, мне все равно это ясно. Так ты продолжишь шутить или все-таки расскажешь причину своего появления? -Королева Мириам не похищена бандитами, - сообщила новость девушка. – Сейчас она пьет чай с пирогами в компании своих друзей, и врагов Камелота. Но видно Вы мне снова не верите. В чем проблема, Мерлин? – поинтересовалась лучница. -Зачем ей это? – спросил чародей. -У них много друзей, с которыми у Вас лишь мирное соглашение, - поочередно открывая шкафы, чтобы полюбопытствовать, что у него там есть интересного, ответила она… – Один неверный шаг, и вы враги, а их армия уже собирается и группируется у границ территорий Артура Пендрагона… -Ты слишком все усложняешь, - слова-то вызвали еще большее беспокойство и заставляли задуматься, но уж слишком все быстро и картина вырисовывается жуткая. -Правда?! – немного удивилась «Волчица». – Давайте-ка сделаем наброски. – Ее издевательская манера преподносить информацию, когда кто-то выказывает сомнения, сильно раздражали. – Прошла неделя с момента, как вернулась Гвен, а где Мириам? – она огляделась, будто действительно надеялась ее увидеть… - Нет ее. Новостей никаких, все вроде в замке в порядке. Мирная жизнь снова ведет свой счет… В дверь постучали и тут же вошли. Это была Летти. Она немного удивилась, ведь точно слышала, как он с кем-то говорил… также слышала и женский голос, но в комнате никого не было. Не решившись спросить у него о своих подозрениях, служанка королевы лишь сообщила ему, что Артур его ищет, а причин ей не известно. Будучи растерянным, он сумел лишь кивнуть и улыбнуться девушке. После похищения, она не стала больше доверять ему, но и не вела себя столь отстраненно. Они вместе покинули комнату. Летти помогла ему убрать покои, не смотря на его попытки отказаться от помощи. Чародей рассказывал ей смешную историю, связанную с Артуром, а она лишь слабо улыбалась ему в ответ. Не то, чтобы история была неинтересной, просто она продолжала думать о том, что точно слышала женский голос. -Вот ты где, - на удивление слуги король был слишком радостным для встречи с тем, кто испортил его прекрасный сон. – Что делаешь? -Что это ты задумал? – недоверчиво посмотрел на него Мерлин. -Представляешь, иду я значит по замку, - стал рассказывать Пендрагон, - и вдруг на встречу мне Гвен. Я решил помахать ей рукой и… - Он достал из сумки красную куртку и стал трясти порванным рукавом перед носом чародея. – Что это? -Я не знаю, - пытаясь увернуться от его куртки, ответил Мерлин, сдерживая смех. -Я просил тебя отнести это к мастеру, - «мягко» вручив ему свой предмет одежды Пендрагон ушел, и только он исчез за поворотом, как слуга рассмеялся. Артур все равно не сможет долго на него злиться, ведь таких курток у него целый шкаф, просто ему нужно было спустить пар из-за того, что он так нелепо выглядел перед своей женой и возможно даже несколькими слугами. Не переставая улыбаться, чародей прошел в замок и сразу же отправился к мастеру, чтобы починить его куртку, если конечно она подлежит этому. Вечером, когда супруги собрались за ужином и все уже было накрыто, а слуг отпустили, Гвен нерешительно заговорила с мужем. В то время, как Пендрагон выплескивал свое недовольство на несчастного Мерлина, что в данный момент стоит у двери, вместе с Летти, к королеве пожаловал гонец с письмом, его содержимое и заставляло сейчас быть ее такой неуверенной. Дело касалось важных лиц, которые запросто могли добавить неприятностей Камелоту. -Артур, - позвала королева, отложив в сторону нож и вилку… - мне сегодня пришло письмо… - мужчина посмотрел на свою жену очень внимательно и его спокойное выражение лица тут же сменилось беспокойством. – Мириам… В нем говорилось, что… что Мириам никто не похищал. Ее муж причастен к этому… -Не понимаю, - до Пендрагона с трудом доходили слова Гвен или он просто отказывался верить в этот бред. -Неизвестный написал, что будет ждать в лесу десять наших рыцарей, - продолжила королева, - чтобы заставить их признаться… -Я не верю, - резко сказал он, - это глупая попытка выманить моих людей и убить. Я верю Льюису и знаком с ним очень давно. Ему нет причин поступать так, а… Принцесса Виолетта и вовсе… - Артур немного притормозил, ведь его слова могли ранить Гвен… но видя, что она ждет все-таки сказал. – Мой отец хотел, чтобы она была моей невестой, но я отклонил это предложение еще до того, как он захворал… - Слова не обидели и не оскорбили ее, зато повеселили. -Я лишь передала тебе это сообщение, - ответила, наконец, Гвен. – Поступай, как считаешь нужным, но прежде, чем ты примешь решение… Слуги говорят, что ни принцесса, ни король не выказывают особой печали по исчезновению Мириам. -Я слышал эти сплетни, - задумался Артур, - но просто это немного странно. Какой им резон организовывать это похищение? Что они получат с этого? -Возможно, - поразмыслила королева, - они хотят стравить наши королевства. У них есть влиятельные соседи, что тут же отзовутся на просьбу поддержать их и тогда войны не избежать… -Мы дружим много лет, - хоть он и продолжал настаивать, но тень сомнения прокралась в сердце убежденного и где-то даже наивного Пендрагона. Он верил людям и порой даже не понимал причину предательств тех, в ком никогда бы в жизни не усомнился… Теперь же все изменилось. Он больше не принц и не имеет права на ошибку… - У нас подписан мирный договор и именно он предложил это очень давно, когда я еще был совсем ребенком. -Люди и времена меняются, - просто изрекла супруга. Ей было жаль говорить такое, но и она за время своего пребывания видела поведение Виолетты, которая не скрывала своего отрытого желания заполучить рыцаря Леона, и короля Льюса, что большую часть времени проводил в обществе молоденьких слуг, что так и вились возле него, стоило ему только подмигнуть. Это давало им надежду, но на что именно сама Гвиневра не понимала, а может просто не желала знать. Что же предпримет король она тоже не знает, но он поступит правильно. Всегда поступал по справедливости и этот случай не станет исключением. Все шло своим ходом. Мерлин продолжал делать все наоборот будто специально и так считал именно Артур. У них была своеобразная игра, и никто ни на кого не обижался. В течении этой недели слуга снова и снова становился мишенью, или как выражался сам король, удостаивался чести помогать ему тренироваться. Летти наблюдала за этим из окна из покоев, пока Гвиневра выбирала себе платье. Временами ей становилось плохо, но об этом знала только служанка потому, что королева не хотела беспокоить мужа, воспринимая странности с ее здоровьем за легкое недомогание. Девушка держала слово, хоть и была обеспокоена. Гаюсу же приходилось временами обрабатывать раны друга, ведь он не умел сдержать своего юмора. Парень признался однажды лекарю, что Артур больше не загружает его, просто, по предположению юноши, не дает ему понять на сколько важна дружба для короля с обычным слугой. Ну и чтобы он не возгордился. Ранним утром колокол заставил всех подняться и собраться в главной зале, где уже сидел Артур, погруженный в раздумья, а королева сохраняла невозмутимость, хоть и близко знавшие ее люди могли понять, что она понятия не имеет, что происходит и зачем собрание. Вперед вышли король Льюис и его дочь Виолетта. Слабо кивнув в знак приветствия, они решили полюбопытствовать в чем же причина всего и почему было так важно, чтобы и они присутствовали. -Артур, - обратился к нему король, - что-то случилось? -И да, и нет, - посмотрел на него Пендрагон. – Я и сам не знаю. Скажите, Вы всем довольны? -Да, - тут же ответил Льюис… -Мы очень благодарны Вам за гостеприимство, - поддержала его дочь. – Он переключил свое внимание на принцессу. Не показывая своих истинных чувств, он старался быть беспристрастным… -До меня дошли слухи, - помедлив заговорил король… - Что вы не выказываете особой печали в связи с похищением королевы Мириам и также вас обвиняют в инсценировке ее исчезновения… -Это абсурд, - возмутился мужчина и тут же прижал дочь к себе, будто пытался спрятать ее, чтобы она не слышала этих слов. Девушка же заплакала… - Как Вы могли поверить этим глупым сплетням? -Я лишь хотел узнать у Вас Ваше мнение, - спокойно ответил Артур и сделал знак двум стражам, что стояли у дверей. Те открыли большие деревянные двери и впустили четырех стражей, которые вели за собой неизвестного в мешке на голове и связанными руками за спиной. Мерлин оглядел вошедших и понял, что знает того, кого они ведут к королю… «Волчица». Он прошептал ее имя и слегка толкнул лекаря, указывая на пленника и прошептал ему кто это. Гаюс не понимал, а девушка уже была на коленях, а меч грозился перерезать ей горло. Мешок был снят, и чародей был не единственным кто узнал лучницу из леса. -Это она, - поднялась с места Гвиневра… -Что? – посмотрел на супругу король, снова теряясь в своих мыслях. Все шло не так и он это понимал. Очная ставка была провалена. -Она была в том лабиринте, - уже спокойней объяснила королева. -Кто ты? – спросил ее Пендрагон. Девушка молчала, она даже не стала оглядывать зал или просто попытаться отыскать путь к спасению. Со всех сторон ее окружили рыцари, среди которых также был и Леон. Позади королевы стояла Летти и выглядела испуганной. – Ты действительно была в том лабиринте? – она снова молчала, лишь улыбалась глядя в глаза Его Величеству. Что за мысли ее посещали никому не известно, а Мерлин был серьезно озадачен и пытался понять, как им удалось ее поймать… - Хорошо, - мужчина решил отложить в сторону допрос на эту тему… - Нам пришло сообщение, что… - «Волчица» хмыкнула… Артур проигнорировал… - есть подозрения о том, что королева Мириам не похищена, что это лишь инсценировка ее мужем… Также там выдвигалось требование о выдаче моих людей для раскрытия тайны. А в итоге мы нашли тебя… -Жизнь порой преподносит сюрпризы, - насколько позволял меч, приставленный к шее, девушка опустила голову… - А я и забыла. Какая удивительная оплошность. – Никто не понимал, что она имеет ввиду, но пока никому не угрожала не было нужды просить ее перейти ближе к делу. – Владения Камелота безграничны, и я недостижима для Вас, Ваше Величество. Я одно единое с природой целое. То, что я здесь лишь удача, что сегодня на Вашей стороне, но фортуна изменчива… - Только она это сказала, как королеве снова стало дурно, но она попыталась скрыть свое недомогание. Ей было интересно, что скажет девушка, которую она видела в том злополучном лабиринте… Больше пленница не сказала ни слова, а терпение Артура кончалось… -Это ты написала то письмо? - подлетел к ней Льюис… - Ты пытаешься оклеветать меня? -Люди порой настолько слепы, - не вздрогнув даже, произнесла загадочно девушка. – Иногда за ответом не надо далеко идти… -Представься, - попросил Пендрагон. – Молчание. Она снова просто улыбается… Издевается над ними потому, что сейчас козыри в ее рукаве. – Что ж, - встал король, - ты сама вынудила меня. Отправьте ее в темницу. Пусть подумает, а если нет… - он помедлил… - мы заставим ее говорить… - Льюис, Виолетта, - Артур перевел взгляд на короля и его дочь… - Приношу свои извинения за свои сомнения. Я знаю, что это не оправдает меня в Ваших глазах, но мне слишком часто приходилось сталкиваться с предательством людей, которых я бы и не заподозрил в дурном. Мы делаем все возможное, чтобы отыскать Вашу супругу… -Спасибо, Артур, - кивнул он… - Мы не держим зла. Полагаю, девушка просто решила нажиться на нашем горе… Как только все разошлись, Гвен выдохнула свободно. Терпеть неприятные ощущения стало труднее, а Летти не знала, что делать. Лекарь ушел за снадобьем, пока Мерлин ждал Артура. -Что ты будешь делать? – спросил юноша… -Я не знаю, - ответил он, подойдя к жене. Она продолжала свои попытки контролировать себя… - Ты видел, как она себя ведет. У меня нет основания ей верить… -Неужели ты хотя бы не предполагаешь такую возможность? – поинтересовался чародей. -Я заставлю ее заговорить, - просто сказал Артур… - Или она будет казнена за измену. Вместе с женой король отправился в ее покои. Принятое лекарство должно было скоро подействовать. Мерлин же остался один в пустом помещении. Он сам не знал верит ли словам этой девушки. Да, она помогла ему защитить Камелот, но что еще он мог предложить в ее защиту? Ничего, как и рассказать о произошедших ранее событиях. Девушка сидела в углу своей темницы, укрывшись мантией. Ночь выдалась холодной. Она не выглядела грустной или взволнованной. Ее поведение удивляло немного охранявших ее рыцарей. Другие на ее месте подолгу могли кричать, что не виноваты, требовать отпустить, угрожать, метаться из стороны в стороны, предпринимать попытки к суициду и прочее, но она… Никаких признаков беспокойства, злости, ярости, ненависти, будто так и должно быть. Где-то вдалеке послышались голоса, а после и стук каблуков, двух отдаляющихся и одного приближающегося. Это была Гвиневра… -Привет, - поздоровалась с ней королева. – Я принесла тебе еду… - девушка не реагировала, но смотрела на нее с особым вниманием, уже зная, о чем она хочет поговорить. – Мы можем поговорить? – «Волчица» встала, и мантия колыхнулась на ветру. Озноб пробежал по коже Ее Величества, а она продолжала смотреть на нее спокойно, даже в какой-то мере по-дружески… - Почему ты не хочешь отвечать на наши вопросы? – тишина… - Артур не шутит, если он захочет получить ответы, то он их получит. Не усложняй себе жизнь… -Вы полагаете, что меня можно напугать? – хмыкнула девушка, сделав шаг ближе. – Мир и без того жесток. Сегодня я жертва, завтра Вы. Кто знает? – улыбнувшись пожала она плечами. -Почему ты не призналась, что была в лабиринте? – спросила Гвен. И снова молчание. Лучница, что уже знакома некоторым из королевства ведет очень странную игру. Отвечать прямо не собирается, но говорит загадками, которые разгадать они не в состоянии… - Летти призналась мне, что видела тебя в лесу, когда нас похитили? Ты спасла ей жизнь… Ты позволила нам выиграть хотя бы немного времени… -Видите, как ложится карта? – снова ее загадочный ответ, что не способен дать никакой определенности. – Время течет, мы все хотим лучшего для себя, но, чтобы получить хотя бы малую часть этого нужны старания и борьба за право на жизнь… -Я не понимаю, - перебила ее королева. – Мой муж убьет тебя и обвинит в измене… Пожалуйста, - обратилась к ней Гвен. Ей было жаль девушку, ведь она действительно могла погибнуть. По ее мнению, «Волчица» видно не до конца осознает всю степень опасности. – Подумай, дай сразу ему нужные ответы, и он пощадит тебя… - Поняв, что ответа она не получит, Гвен ушла. На ее лице отражалась грусть. Через несколько часов, едва начало рассветать в темницу к ней пожаловал и сам король Артур Пендрагон, рядом с ним два рыцаря и слуга Мерлин. Гордо выпрямившись, девушка подошла к железному ограждению и ухмыльнулась. На слугу она даже не взглянула. -У тебя еще есть шанс, - предлагал ей добровольное признание Пендрагон. – Я не стану смягчать пытки, даже если ты девушка. -Как Ваша супруга, Ваше Величество? – поинтересовалась «Волчица». – Три часа назад она посетила меня, дабы не подвергать Вас тому, что может заставить себя корить в будущем, но она выглядела неважно… -Тебе стоит беспокоиться о себе, - грубо заметил король, но быстро восстановил свой голос до обычного. Сорвался он по одной простой причине, Гвен снова заболела и не может встать с постели, а его срыв лишь подтвердил догадки девушки и это же злило его. Но он не мог казнить ее лишь за это. Нужны более весомые доказательства… Он не хочет идти по стопам своего отца. – Забирайте ее, - приказал Артур двум мужчинам позади себя… Сам он удалился, забрав слугу с собой. Девушка же не проявила никаких эмоций, молча подождала пока они отворят замок. Грубо схватив ее за руки, они стали толкать ее вглубь подземных тоннелей под замком, где бы никто не услышал криков бунтарки. Все без исключения понимали, что такое решение не легко далось королю, но на него давило слишком много обстоятельств и людей. -Кто тебя подослал? – выливая в лицо девушке ведро холодной воды, спросил мужчина. Закованная цепями за запястья, она не могла предпринимать попытки сопротивляться, да и ноги были крепко связаны. – Говори, - велел один из них… - Она молчала. Насквозь мокрая «Волчица» начала уже дрожать от холода, но не собиралась говорить ничего, что могло бы раскрыть все тайны последних событий. – Что ты делала в лесу? Учти, если не заговоришь я возьмусь пытать тебя огнем. Слова снова не вызвали никакой реакции, даже намек на испуг. – Полчаса «купания» привели только к двум вещам – у девушки уже посинели губы от холода, и она не чувствовала рук, а ее мучители только злились своим неудачам. – Ну ладно, - изрек второй мужчина, - ты сама напросилась. – Мимо нее стали махать факелом. Для девушки, что так ловко владела клинками, луком и проворно лазила по деревьям, они казались детьми, что только учатся добывать информацию. В руках другого появился нож, и он со злобной усмешкой подошел к ней ближе. Мужчина порезал ей руку и кивнул своему другу. Тот подошел и приложил раскаленный прут, что нагревался все это время в углу к ране… -Вы совершаете ошибку, - гнев моментально вспыхнул в ее глазах. – Еще один такой фокус и Артур будет искать новых допрашивателей. -Знаешь, что я считаю самым чувствительным в теле человека? – спросил мужчина, проигнорировав ее угрозу. На свой вопрос он сам поспешил дать ответ, пока его друг крутил нож в руках, будто ожидая разрешения. Она же смотрела в глаза насмешнику, что проигнорировал ее милостивый совет… - ступни ног. -Только сделай это, - опасная улыбка скользнула на ее лице, - но уже тогда молись, просто молись… Ваши тела станут пылью, что быстро улетит вместе с ветром… -Ты можешь облегчить свою судьбу, - решил попробовать последний раз предложить разумный выход мучитель… - Просто ответь на вопросы короля… Мерлин стоял у окна, пока Артур решил важные вопросы. Его комната стала кабинетом, где он также мог бывать наедине с собой и своими мыслями, что терзали его время от времени. Юноша думал над своим отношением к этой несчастной девушке, что сейчас находится на пытках из-за своего желания молчать. Он хотел знать причины, ведь она могла просто признаться, что была в том лесу, что у нее были веские причины сказать такое о Льюисе и выдвинуть обвинения против высоко почтенного господина. -Артур, - повернулся к нему парень, отвлекая от чтения донесения гонца с западных границ владений… - я знаю ты будешь злиться, - уже это вызвало улыбку у короля… - но я подтверждаю слова, написанные в письме Гвен и тоже считаю, что он причастен к инсценировке… -Я знаю, что он виновен, - перебил Пендрагон, - но я не могу ничего доказать. В любом случае случится война, а мне нужно время придумать, как избежать этого… -Но та девушка, - попытался возразить чародей… -Она… ей же будет лучше, если заговорит, - холодно ответил король… - Кто знает, может она в сговоре с ним и просто решила перейти на сторону, которая больше заплатит… Внезапно Мерлин закричал и повалился на колени, закрывая уши. Причин Артур не понимал, но не на шутку испугался, не только неожиданностью, но и за друга. Парень не унимался. Через минуту он упал без чувств. Артур мгновенно подскочил к нему и попытался привести в чувство, одновременно зовя помощь. В комнате появились рыцари, что обычно стояли у дверей и тут же получили приказ привести лекаря. Пендрагон перепугался. Юноша часто вел себя странно, но сейчас ни с того ни с сего потерять сознание. Ему казалось, что это его вина из-за того самого удара Мерлина могли преследовать головные боли и сейчас похоже случился приступ. Через десять минут появился Гаюс и поднес к носу молодого парня склянку с очень неприятным запахом, но быстро пробудившем чародея. Раньше он сравнил этот запах с носками Артура. -Как ты себя чувствуешь? – спросил его друг. -А что случилось? – немного удивился Мерлин. – Моя голова… -Ты закричал, а потом упал, - сообщил Артур. -Кого ты говорил надо спасти? – поинтересовался волшебник. – Я слышал ты… - он запнулся, увидев непонимающий взгляд короля. Мужчина определенно не понимал, что он имеет вообще имеет ввиду. Ни о чем таком он не упоминал. Внезапно он подскочил и просто выбежал из комнаты. Когда же Артур и Гаюс проследовали за ним, то его след уже простыл, скорее всего за поворотом, а там и еще один и еще. -Он не жаловался на головные боли? – поинтересовался Артур у лекаря. – Может это последствия того удара? -Нет, - покачал головой придворный врач. – Я осмотрю его, как только он появится… -Если увидишь его раньше, чем я, - сказал Пендрагон, - то сообщи ему, что я освобождаю его от обязанностей на пару дней, пока он не придет в себя. – Снова кивнув и поблагодарив короля, лекарь ушел, чтобы справится о состоянии Гвен. Возле ее постели была Летти, а позади ждали еще несколько служанок. Мерлин бежал по коридорам пока не добрался до входа в подземелье. В своей камере он не нашел «Волчицу», как и рыцарей, что должны были охранять ее, чтобы она не сбежала. За все время своего пребывания там он сумел выучить все ходы и выходы из этих катакомб. Сейчас он искал девушку, которую и нужно было спасти. Голос, что он услышал ранее принадлежал дракону, с которым не виделся несколько недель. Причины и вообще, что к чему ему не было ясно, да и времени выяснять тоже. Только спустя пятнадцать минут блужданий он сумел найти ее в углу, в темноте и лишь один маленький кровавый след и плюс внутренний голос, что вел его на протяжении всего этого времени. -«Волчица», - тихо позвал волшебник, - ты в порядке? – тишина. Он зажег свечку, что еще несколько лет назад оставил у разных входов в тоннели, на всякий случай, и осветил угол, где, вжавшись в стены сидела, поджав ноги молодая лучница. Оглядев ее, он ужаснулся… Особенно вызвало ужас нога. Девушка смотрела на Мерлина и ждала его действий. – Я могу тебе помочь? Кто это с тобой сделал? -Люди короля, - ответила лучница. Ее голос даже не дрожал, и чародей сделал вывод, что она в очередной раз ставит свое желание доказать силу выше, чем просто дать волю чувствам. От такой раны человек бы уже давно умер из-за боли, что испытывает при таком ранении, невозможности терпеть… - Видите, как люди слепы в отношении истины? Покиньте меня, я Вас не звала… -Я тебе нужен, - твердо заявил волшебник и устроился напротив нее, поставив свечку между собой и ею. – И не уйду, пока не окажу тебе помощь. -Вы не в состоянии мне помочь, юный чародей, - продолжала отклонять его помощь девушка. – Не сочтите меня грубой, но скорее я смогу помочь Вам, чем Вы мне… -Я могу исцелить тебя, - стоял на своем юноша. -Не можете, Мерлин, - не унималась «Волчица». – Беспокойтесь о здоровье своей королевы… -Артур не был рад отправлять тебя к ним, - попытался оправдать Пендрагона парень, но понимал, что это бесполезно, ведь сделал он такой выбор осознанно, исходя из мыслей, что она просто решила перейти от одной стороны к другой… -Чего Вы добиваетесь? – поинтересовалась девушка. – Его Величество слеп, как и все остальные. Я не отрицаю, он не Утер, но и он совершает поступки от которых страдают другие… -Ты говоришь о себе? – полюбопытствовал чародей. -Нет, - ответила «Волчица». – Я говорю о Вас. Разве он не обещал свободы для обладателей магии… -Он думает, что я убил его отца, - парень осекся… - Откуда ты знаешь об этом? Ты меня пугаешь. – Девушка лукаво улыбнулась. Она не выдаст его, у нее был шанс перевести стрелки, чтобы спасти себя, но она молчала. Могла просто взять и сказать: «Мерлин волшебник» и тогда про нее могли забыть, допрашивая его или же просто отправить на костер, в изгнание. Это было бы хорошеньким ударом по доверию Артура в отношении юноши, но она этого не сделала. – Что тебе еще обо мне известно? – снова ее загадочная улыбка. Он же не хотел сейчас с ней спорить и не стал настаивать на ответе. – Скоро здесь появятся рыцари и обнаружат, что тебя нет и… Я не видел людей, что допрашивали тебя. -От них остался один пепел, уже давно развеянный ветром, что порой блуждает в этих местах, - спокойно ответила лучница. – Не беспокойтесь, я признаюсь Его Величеству, что совершила попытку побега… -Я не верю тебе, и он не поверит, - ответил волшебник. – Достаточно посмотреть на твою ступню и тело… -Эх, - тяжело вздохнула девушка, - Мерлин, оставьте меня, прошу. Я и без того устала… -Нет, я помогу тебе и твои сопротивления бесполезны, - юноша был твердо намерен выполнить свое слово… -Погодите, - глаза «Волчицы» вдруг блеснули. Ее осенила одна догадка… - Вы делаете это по какой-то причине. Вы ее не уберегли, Мерлин… – по тому, как медленно решительность сменилась грустью и в глазах отразилась тоска стало ясно, она права и даже тут он не сможет ее обмануть. -Да, - тихо произнес он. В его прошлом была девушка, которую он успел полюбить за короткий срок их общения. – Я не смог спасти ее, и она была тяжело ранена… -Мне очень жаль, Мерлин, - прошептала девушка. С трудом встав на колени, она обняла чародея, что теперь лишь снова корил себя. Он не догадался тогда, что тот их поцелуй был последним, что ее улыбка и взгляд противоречили ее словам. Юноша лишь склонил голову на израненное плечо лучницы, полностью погруженный в свои мысли. -Позволь помочь тебе, - отстранился парень. – Я буду защищать тебя, я расскажу им правду… Возьму вину на себя, скажу, что услышал… -Вы противоречите сами себе, юный волшебник, - перебила «Волчица». – Сперва говорите о правде, а потом собираетесь врать ради меня. Не стоит. Вы действительно хотите помочь? – он быстро кивнул. Грусть не покинула его, а все больше подталкивала к действиям. – Тогда пообещайте, что будете молчать, что никому ничего не скажете… -Нет, - тут же сказал Мерлин. – Я не могу позволить тебе умереть, когда ты помогала защищать короля, когда помогла Гвиневре выжить в том лабиринте, не дала ему столкнуться с монстрами, которые живут там и пугают людей столетиями. Открыла глаза Артуру на людей, что сейчас играют роль мучеников… Нет, не проси меня об этом. -И что же выдало меня? – спросила девушка, явно довольная его догадкой. -Стрелы, - просто пожав плечами, ответил чародей. – Такие же стрелы, что я зачаровывал, когда мы сражались против всадников из мира мертвых. Артур принес их с собой из того похода. Он не заметил, но точно такая же стрела помешала ему тогда, на тренировке, в меня попасть. Это ты испортила его выстрел. -Во истину мудрый волшебник, - улыбнулась «Волчица». Парень подозрительно посмотрел на девушку, не понимая, что значат ее слова. – Мерлин, молю Вас, просто… Ладно, я знаю, Вас не переубедить… -Что? – изумился парень. – Нет… -Выслушайте меня, - попросила лучница. – Я вижу, как Вам больно и причинять еще больше я не хочу и не намерена, но выход есть только один. Предстать перед ним. Если Артур такой, каким я его знаю, то он поступит благоразумно и выслушает меня. -Тебя схватят раньше, - воспротивился Мерлин. – И снова вернут в темницу… -Тогда давайте ждать у моря погоды, - предложила девушка. – Я вернусь в темницу добровольно и подожду, когда он сам ко мне придет, а тем временем войска будут ждать приказа, королева умирать, а Вы… зато сделаете то, что хотите. Защитите меня. -Ты ставишь меня перед трудным выбором и каждый из них мне ненавистен, - признался юноша. – Я спасу тебя и могут погибнуть многие… спасу других, но погибнешь ты… -Что значит одна жизнь, когда можно спасти тысячи? – спросила «Волчица». Голос был спокойным. Она готова пожертвовать собой. Ей будто все равно. А может и не будто. – Я знаю, что Вы хотите мне помочь, - уже мягче и сочувствующе сказала девушка, - но подумайте сами. Будете Вы меня защищать и тогда утратите доверие короля. От этого будет только хуже потому, что не сможете всегда быть рядом с ним и не сможете его защитить в самый ответственный момент… -Зачем ты так? – глаза парня увлажнились. Он знал, что она права и от этого было труднее и тяжелее всего. – Почему все так несправедливо? -Слышите? – улыбнулась лучница. – Это звонят колокола. Мое исчезновение замечено. Идите, скоро все соберутся в тронном зале. Вы нужны ему больше, чем мне… -Я тебе никогда этого не прощу, - на душе будто кошки скребли. С тяжелым сердцем он уже повернулся, чтобы уйти из подземелья, но обернулся и добавил… - Если ты выживешь, уходи из Камелота навсегда. Появишься в лесу или где-то поблизости, и я об этом узнаю, то сдам тебя и себя Артуру. Я пожертвую его доверием, чтобы отомстить тебе за твой поступок… -Какой же Вы наивный, - когда он уже ушел сказала девушка. – Я знаю, что Вы это сделаете. Знаю, но не допущу. Выждав, когда рыцари приблизятся, она сама вышла из тени, тем самым позволив себя схватить. Мужчины видно не заметили ее раны и потому схватив потащили наверх, не забыв сообщить девушке, что теперь она точно ответит на вопросы короля. Возможности сопротивляться у нее не было, а нога ужасно разболелась. Самоконтроль или попытка вернуть его были также бесполезны, как если бы она пыталась выплыть со дна реки с булыжником на шее. Лестница для нее оказалась еще одной пыток. В зал, где уже были король, Гаюс, Льюис, Виолетта и десять рыцарь во главе с сэром Леоном она прибыла в состоянии абсолютной дезориентации. Девушка не понимала ни где она, ни, кто перед ней стоит. Лишь голос Артура вернул ее в реальность, а сфокусировав на нем свое внимание она и вовсе выпрямилась, стараясь сохранить свою гордость и честь. -Что с тобой? – удивился и ужаснулся Пендрагон. – Что вы с ней сделали? -Это не мы, сэр, - вышел вперед мужчина, которого звали Джоуи… - Когда мы ее нашли она уже была в таком состоянии. – Чародей стоял позади трона и сдерживал себя от желания подбежать к ней и, хотя бы чем-нибудь помочь. Рассказать вместо нее те мизерные крупицы информации, которыми он владел, но он не мог, зная, что это повлечет за собой последствия. Тяжелые и далеко не последние… -Я не на такое зверство отдавал приказ, - ошарашенно вымолвил король. – Это были не мои люди… -Ваше Величество, - встряла девушка, привлекая на себя всеобщее внимание. – Я продолжаю утверждать, что король Льюис и его дочь, принцесса Виолетта инсценировали похищение королевы Мириам и Ее Величества Гвиневры… -У тебя есть доказательства? – спросил Артур. -Нет, весомых по крайней мере, - ответила «Волчица». – Я имела честь общаться с несколькими бывшими слугами Ее Величества Мириам, которые сообщили мне об истинных планах королевской семьи. Более того, я не могу дать Вам ответы на все Ваши вопросы, но могу выявить причину столь странного заболевания Вашей супруги… Ее… - девушка закашляла. – Простите… Я… - кашель перешел в приступ удушья. Она схватилась за горло и повалилась на пол, пытаясь справиться самостоятельно. Артур не мешкая подбежал к ней, чтобы попытаться помочь. Он понимал, что это не случайно. Не нужно много времени понять, что приступ вызван магией потому, что она стала говорить вещи, которые могут раскрыть лицо его врагов. Также он почувствовал и вину, ведь считал ее просто расчетливой… -Гаюс, - позвал его король. – Ты можешь ей помочь? Врач подошел к ней, но ее состояние резко ухудшилось. Девушка боролась с собой, будто пыталась отцепить от своей шеи невидимые руки, что сдавливали горло и мешали дышать. -Перестань, - донесся до Артура и Гаюса голос слуги. Повернув голову оба обнаружили, что он говорит с принцессой. Только зрительный контакт прервался, как «Волчица» тут же перестала задыхаться. Теперь девушка жадно хватала воздух и как только могла, попятилась назад. -Ты используешь магию в стенах Камелота? – спросил король. -Вашей супруге подарили дорогой изумрудный кулон с наложенным на него заклятьем, - еще не до конца придя в себя, лучница все-таки заговорила и продолжила. Льюис закрыл собой дочь, чтобы Артур не сверлил в ней дырку. Теперь, когда девушка продолжила рассказ, он повернулся к ней и стал внимательно слушать. – Тот усиливал беспокойства Гвиневры и преобразовывал их в недомогание и слабость, которая в один из прекрасных дней просто лишили ее возможности нормально жить. Ее Величество испытывала сильный страх в стенах «Лабиринта смерти» и это, именно это послужило ее дальнейшему ухудшению состояния. Ни Ваш лекарь ни, кто-либо другой не смог бы ее вылечить. Это невозможно, пока она носит подарок или прикасается к нему. -Мы доверяли вам, - подлетел к Льюису Артур. – Искали Вашу супругу, а Вы… Как Вы могли? -Причина достаточно проста, - ответила вместо короля «Волчица». – Вы женились на служанке и лишили его надежды на богатство. Семья Льюиса разорена. Они брали в долг у тех людей, которые ненавидели Вас. В свою очередь вместо возвращения долга они просто должны были убить Вас или лишить Вас силы, убив Гвиневру. -Схватить их, - приказал Пендрагон. – Отправить в темницу. На рассвете мы казним и отправим их головы обратно в их замок. Подготовить войска, предупредить о войне… -Войны не будет, Ваше Величество, - перебила его девушка. – Я разослала письма соседям их королевства с сообщением, что король Льюис запланировали обман. В письме я указала, что он хотел заполучить Ваш трон и с помощью Вашей армии захватить соседние и всевозможные государства. -Ты не имела права действовать от моего имени, - возмутился Артур. -Я этого не делала, - покачала головой «Волчица». – Я тайный осведомитель. Не более того. - Девушке приказали остаться, пока он не выяснит правду ли она сказала про то самое украшение. Артур прошел в их с женой комнату, где она до сих пор лежала без сознания, а рядом с ней ее служанка, меняющая ей полотенца на лоб из-за жара. Мужчина улыбнулся ей и попросил отойти. Взяв супругу за руку, он погладил ее и склонился над ней. На шее он заметил тот самый кулон с крупным изумрудом, который принцесса преподнесла в дар ей, в знак почтения и признательности. Аккуратно Артур снял его и бросил в огонь в камине. Небольшой взрыв и серебристая дымка растворились в языках пламени. Через несколько минут зашевелилась Гвен и потирая голову приподнялась. -Что со мной было? – глядя на влажное полотенце спросила девушка, взглянув на свою служанку. -Потом все расскажу, - пообещал Пендрагон. – Летти, пожалуйста, присмотри за ней. Я скоро вернусь. -Да, сэр, - присела в реверансе служанка. Мужчина убежал, чтобы сообщить всем свое решение в отношении неизвестной девушки. Мимо него провели принцессу и ее отца. Те с ненавистью посмотрели на него и увели взгляд. Он понял, что была и еще одна причина по которой они решили мстить, кроме финансовой нужды и сама «Волчица» вскользь упомянула это… Утер хотел, чтобы они были вместе, но сердцу не прикажешь и он не считал, что поступил неправильно. -Освободить ее из-под стражи, - прошел к своему месту Артур… - Выделить комнату и оказать необходимую помощь. Мерлин, - посмотрел он на слугу, - головой отвечаешь за нее. -Почему всегда я? – спросил чародей. Каждый раз, когда что-то такое происходит его, пристраивают ухаживать и вдобавок угрожают плахой. Парень воспринял это с юмором, но не показывал. Показывать было нечего. Он уже сказал ей свое слово. -Потому, что я король, - губы растянулись в улыбке. Пендрагон был благодарен девушке за помощь, и как мог хотел искупить свою вину. – Когда… Как тебя зовут? -Меня зовут Фрея, - один брошенный вскользь взгляд на волшебника. Юноша был недоволен этим. Он прекрасно понимал, что это вранье… -Когда Фрея поправится выдайте ей денег и лошадь, - приказал Артур. – А теперь прошу меня простить, - извинился он… - Я бы хотел побыть со своей женой. Рыцари помогли девушке добраться до выделенных покоев, пока чародей, оставшись с Гаюсом наедине, говорил с ним. Ему также необходимо было принести еды в ее комнату и раздобыть одежду. Лекарь тоже должен был быть там, чтобы обработать рану и дать ей лекарства, дабы ослабить болезненные ощущения. -Она врет, - указал на дверь чародей, - что-то здесь не так. Она сделала это специально, - метался из стороны в сторону юноша. -Не могла же она сказать Артуру, что ее зовут «Волчица», - попытался оправдать поступок девушки придворный врач. – Это вызвало бы подозрения. Ей и так досталось, мой мальчик… Скоро она уедет и тебе не придется беспокоиться… -Да, ты прав, - решил закончить на этом разговор волшебник. – Я рад, что Льюис и Виолетта разоблачены. Она сообщила где находится Мириам. Думаю, Артур позаботиться, чтобы она не решилась мстить. -Даже, если ей и удастся ускользнуть, - Гаюс положил руку на плечо другу, - ты всегда будешь рядом, чтобы предотвратить худшее. Ты проделал отличную работу. -Я должен идти, - парень пошел выполнять поручения. Друг смотрел ему вслед и понимал причину его грусти. Ему не известно откуда она узнала это имя, но назвала она специально именно его. Зачем ему тоже никогда не понять. Он тоже побрел к себе за необходимыми эликсирами и травами. Девушка лежала в комнате, устремив свой взгляд в потолок. Когда чародей уже вернулся с одеждой и едой, лекарь уже был там и обрабатывал рану, что навело юношу на мысль о том, что она просто пытается игнорировать боль и неприятные ощущения. -Я принес тебе платье и покушать, - сообщил он, но реакция была как при общении в первый день встречи короля и лучницы – ноль эмоций, ноль реакций. Узорчатый потолок ей явно был интересней. – Как она? – поинтересовался уже у друга парень. -Через недельку поправится и уже сможет ходить, - ответил Гаюс. – А пока ей противопоказаны любые нагрузки. – Я приду через пару часов, чтобы сменить повязку. – Друг поблагодарил его и проводил взглядом. Через несколько минут, пока волшебник пребывал в раздумьях, послышался голос девушки. -Я дни листаю, как страницы, - отвернулась к раскрытому окну «Волчица», - ищу в памяти момент… -Давай без твоих загадок, - перебил он. – Я устал от игр. Чего ты добиваешься? -Свободы, Мерлин, - ответила лучница. – Я добиваюсь своей свободы… -Она у тебя есть, - возмутился парень. – Артур не стал тебя казнить, хотя сейчас мне очень хочется повернуть время вспять. Слабо улыбнувшись, девушка натянула на себя одеяло и повернувшись аккуратно на бок закрыла глаза, быстро провалившись в сон. Он же сел в кресло и задумался над ее выходкой. Она знала имя его возлюбленной и назвалась им специально, чтобы досадить ему и он, кажется догадывался о причинах. Мерлина мучали вопросы, ответы на которые ему никто не собирался давать. Откуда она знает столько о нем? Откуда она знает имя зачарованной девушки? Откуда она вообще появилась?