Король игры

Плавной, упругой походкой Билл быстро спустился по лестнице и нырнул в салон припаркованного недалеко автомобиля. Несмотря на внешнее спокойствие, он был взвинчен и крайне раздражен. Наспех пристегнувшись, парень ударил по газам и поспешил как можно скорее покинуть это место. За спиной осталось главное здание городского суда Мюнхена и все проблемы сегодняшнего дня, хотя Билл был уверен, что как раз эти проблемы не покинут его даже во сне. Уже несколько лет Билл Нойманн представлял адвокатскую контору «Циммер и Хольт». Эта контора была частной, существовала уже больше пятидесяти лет и специализировалась на помощи в серьезных и крайне тяжелых случаях. К сожалению, учредители конторы были в преклонном возрасте, когда создали ее, так что ушли в мир иной достаточно давно. На протяжении длительного времени адвокатурой руководят старшие сыновья учредителей. Билла пригласили на пост адвоката после того, как он прошел университетскую стажировку и был рекомендован герру Циммеру и герру Хольту в качестве перспективного специалиста – пусть здесь и были крайне завышенные требования к новеньким, руководство не могло не признать, что у этого парня есть голова на плечах. Но вернемся к сегодняшнему дню, который, к слову, имел отличное начало и обещал закончиться так же. Билл в команде своего непосредственного начальника, Карла Циммера, только что выиграл дело о мошенничестве в особо крупных размерах и был окрылен тем, что приложил руку к спасению невиновного клиента от восьми лет тюрьмы. Приняв заслуженные благодарности, он уже было собирался отправиться домой, чтобы отдохнуть после нескольких бессонных ночей, но в разгар обсуждения выигранного дела Циммер отвел своего подпочечного в сторону для разговора. Придерживая Билла за локоть, Карл вел его по пустынному коридору в дальней части здания и говорил на общие темы – явно искал как можно более безлюдное место для разговора. Нойманн заметно поднапрягся. Как только они нашли пустую комнату, старший адвокат наконец-то завел речь о том, что его действительно интересовало. – Ты делаешь успехи, мальчик, – скрипучим голосом начал Циммер, то и дело прерываясь на то, чтобы перевести дух и откашляться, как он обычно это делает после длительного говорения на судебном процессе, – Я не верил в то, что посредственный студент с некой долей таланта сможет так его развить. Билл едва заметно усмехнулся фразе о таланте. Он знал, что начальник изначально был удивлен его способностям, но скорее проглотит живую змею, чем когда-то это признает. – Но этого мало, чтобы пробиться в высшую лигу, ты же понимаешь? – Циммер прищурился, словно ждал ответа на риторический вопрос, – Сегодня к нам обратились с делом, которое поможет тебе занять ту нишу, которую ты бы, наверняка, хотел, вот только заслуживаешь ли? Билл внимал каждому слову старшего, так как и правда давно мечтал о том, чтобы ему дали дело, которое бы он мог выиграть сам, а не являясь частью команды. Стараясь не сильно показывать свою заинтересованность, парень внимательно слушал, мелко кивая в знак согласия. Карл выдержал недолгую паузу, после чего продолжил: – Прости, но у серьезных адвокатов нет времени на отдых, так что в скором времени я жду тебя в офисе. Начинаешь завтра. «Завтра?» – чуть не выпалил Билл, но вовремя взял себя в руки. У парня оставалось меньше двенадцати часов на то, чтобы доехать домой, закончить все свои дела и банально выспаться, что было ему просто необходимо. Видимо, начальник это заметил. – У тебя есть более важные дела? – произнес он, искривляя губы в хитрой усмешке. – Ни в коем случае, герр Циммер, – тут же опомнился Нойманн, понимая, что этот шанс нельзя упустить из рук, – Назначьте время, и я незамедлительно прибуду в офис. Расплывшись в довольной улыбке, Карл похлопал своего подопечного по плечу и развернулся к двери, собираясь уходить. – Я позвоню тебе и уточню, во сколько тебе нужно быть, но можешь рассчитывать на мой звонок после полудня, – напоследок сказал он Биллу и, уже практически скрывшись за дверной рамой, как бы невзначай бросил, – Только будь готов к тому, что тебе придется защищать виновного. Эта новость прозвучала, как гром среди ясного неба, точнее, казалась такой Биллу. Как и у любого человека, у него были свои слабые места, и одним из таких «мест» было то, что воспитание и мораль не могли позволить ему играть на стороне виновного. Парень не мог представить, каково это – своими действиями закапывать в тюремную могилу заведомо невиновного человека. В университете каждый второй доказывал Нойманну, что его он не смирится с тем, что защищать виновного – обычная практика для адвоката, то ему никогда не стать выдающимся специалистом в этом деле. Только вот Билл всегда стол на своем, уверяя, что никогда не пойдет на это, и ни на секунду не сомневался в своих словах до этого момента. В «Циммер и Хольт» все знали о такой особенности своего юного сотрудника и всегда старались давать ему дела, не перечащие его моральным принципам, ведь знание того, что он помогает невиновному, давало парню работать с утроенной силой. Видимо, Циммер посчитал, что этого недостаточно, во всяком случае, для его конторы. Нойманн был взбешен таким поведением своего начальника, но в то же время понимал, что, скорее всего, он поступает правильно – конторе не нужны адвокаты, перебирающие делами. Конторе нужны деньги. Наконец-то оказавшись дома, Билл решил, что домашние дела могут подождать более подходящего момента, и тут же отправился спать. Сбросив с плеч теплый кашемировый пиджак и откинув в сторону шарф, он расстегнул пару верхних пуговиц рубашки и откинулся на диван. Сон овладел им быстро, но был неспокойным и коротким. Парень проснулся около двух часов ночи от странных и запутанных кошмаров, а когда понял, что не в состоянии больше заснуть, отправился в душ. Билл стоял с закрытыми глазами под теплыми приятными струями воды, стекающими вниз по его обнаженному тему. В голове роились сотни мыслей, которые и были причиной его бессонницы. Брюнет никак не мог решить, как поведет себя завтра. Откажется от дела? В таком случае, он потеряет хорошую работу и не факт что найдет лучше или хотя бы такую же. Согласиться на условия Циммера? Тогда придется смириться с ночными кошмарами. Выиграть или проиграть – казалось бы, выбор прост и очевиден, только согласен ли Билл на победу такой ценой? Адвокатура – жестокая игра. Ванная комната уже достаточно наполнилась паром, и Билл выключил воду, когда почувствовал, что ему уже несколько трудно в ней дышать. Обернувшись мягким махровым халатом, он вышел в гостиную, взял со стола почку сигарет и отправился на балкон. Несмотря на то, что календарь упорно настаивал на начале сентября, в Мюнхене царила атмосфера конца ноября – дни заставляли кутаться в теплые вещи, а вечера пробирали до костей. Разогретый теплым душем, Билл не ощущал холода, а лишь видел его в клубах дыма, созданных его дыханием. Вскоре дым приобрел иной характер, приобретая запах табака. Понимая, что остаток ночи сна ему не видать, парень принялся мысленно перебирать подходящие фразы для каждой из возможных моделей развития завтрашнего дня. За этим занятием он почувствовал, как веки тяжелеют, и, лелея надежду на хотя бы часовую дремоту, Нойманн перебрался обратно в квартиру, где предался сну в глубоком кресле.

* * *

Вибрирующий телефон шумно упал на пол, чем не на шутку напугал своего хозяина. В спешке принимаясь искать источник звука, Билл нашел назойливую штуку на полу кухонного стола и тут же приложил к уху, не успевая даже взглянуть на имя звонящего. – Я вас слушаю, говорите, – сонным голосом произнес он, тут же просыпаясь, услышав ответ. Видимо, говоря о звонке после полудня, Циммер имел в виду какой-то другой часовой пояс. – Просыпайся, мальчик, и подтягивайся в офис. Клиент просит встречи с тобой, и мы уже сказали, что ты согласен и находишься в пути. – Да, конечно, я скоро буду, – еле выдавил из себя Билл, в спешке прощаясь с начальником и тут же принимаясь собираться. Что же, такой расклад сыграл Нойманну на руку – его мысли были так заняты тем, что ему нужно успеть в кратчайшие сроки собраться и оказаться на работе, что места размышления о морали не оставалось. Видимо, на подсознательном уровне Билл уже принял решение, просто пока был не готов озвучить его хотя бы себе самому. Понимая, что не успеет сделать все, юный адвокат тотчас же вызвал такси, а пока машина ехала к его дому, наспех перекусил вчерашними булочками и надел костюм. Благо, вещи его всегда были поглажены и в наилучшем виде, так что тратить на это время не пришлось. Выпить кофе, а так же уложить волосы и нанести легкий макияж, без которого Билл никогда не выходил на улицу, ему пришлось в такси, оккупировав заднее сидение машины и доплатив водителю кругленькую сумму чаевых в качестве компенсации за запах укладочных средств для волос, которыми пропитался его салон. В «Циммер и Хольт» Нойманн прибыл, как обычно, при параде. Войдя в здание офиса, он постарался выглядеть невозмутимым и спокойным. У входа парня уже ждал секретарь герра Циммера, который тут же проводил Билла в уютную комнату, которая обычно использовалась для встречи с клиентами. В ней его уже ждали. Парень был удивлен, так как, учитывая специфику их конторы, и то, что он заранее знал, что перед ним – виновник преступления, он никак не мог поверить, что этот человек способен на убийство, крупную кражу или что-то в этом духе. Окинув клиента взглядом, Билл коротко кивнул и пригласил человека, а так же Циммера и его секретаря, которые также присутствовали при встрече, присесть на диван. Сам же парень расположился в кресле за массивным деревянным столом. – Перед тем, как представиться, я хотел бы извиниться за опоздание. Меня зовут Билл Нойманн, но, думаю, будет уместней, если вы будете называть меня по имени, – произнес адвокат, пытаясь ничем не выдать свое удивление по поводу клиента. «Это будет нелегкая игра...», – пронеслось в его голове.