Сын Бури

— Держись крепче, шкет! — крик мага Огня, увы, не мог переплюнуть рев двигателей вертолета и шум от вертящихся лопастей. Поэтому я понял смысл сказанного только после того, как пассажирский вертолет как следует тряхнуло. Хорошо, что моя тушка была пристегнута к креслу сразу парой ремней. Иначе я бы вывалился из вертолета, и пиши пропало. Не уверен, что у меня получится удачно взлететь и приземлиться на землю. Никогда не тренировался в полетах на высоте тысячи метров, особенно сейчас, когда с моими способностями фиг знает что творится. — Подлетаем! — крик Александра заставил меня побороть желание сильнее вжаться в кресло и высунуть-таки нос из вертолета. — Да, здоровая дура, — и это мягко сказано. Одно дело — смотреть на высокие горы на фотографиях или по телевизору, а другое — увидеть их вживую. Килиманджаро поражал воображение. Да, это не Эверест, но на мою тонкую душевную организацию и этого хватило. Огромная гора-вулкан стояла и незримо наблюдала за Африкой, безмятежно и спокойно, но иногда буйствуя, выпуская из себя пепел и дым. Зеленое плоскогорье, простирающееся на многие сотни километров, также напоминало о силе вулкана.       Легкий толчок ознаменовал приземление вертолета на небольшую, но достаточно ровную дорогу. — Жди нас. Вернемся через два часа, — молодой араб, понимающий по-французски, кивнул и выключил двигатели, чтобы зазря не тратить драгоценное топливо. — Пошли, япошка. Тебя ждет самое крутое знакомство за всю твою жизнь. Гарантирую тебе, — мужчина, хлопнув меня по плечу, пошел в сторону вулкана, насвистывая веселый мотив. — Александр, а почему именно здесь… — Нет, парень, неправильно задал вопрос. Не почему здесь, а кто здесь. Здесь находится один из самых известнейших магов-отшельников. Хагуфули Эсса является коренным танзанийцем, который пятьдесят лет назад посвятил себя изучению магии воздуха. И всего, что с воздухом связано. А еще он главный жрец небольшой деревни магов воздуха и земли, находящейся у северных подступов вулкана. Как ты понимаешь, такая сила спокойно переживает любое извержение. Нам сюда, — свернув с дороги, белый маг огня двинулся в сторону высокого лесного массива, в просторечье Центральной Африки джунглями называется. — Отметь, почти треть территории на подступах вокруг вулкана — это кустарники по пояс и трава, не более. И только остальная часть — это место, похожее на настоящие джунгли. Маги земли тоже способны на многое, Казума. Запомни. Хотя после этих пяти километров зоны отчуждения без джунглей продолжают властвовать на территории Таназании. О, а это, кажется, по нашу душу.       Пока маг просвещал меня о смысле бытия и о местных нравах, я сам оглядывался и поражался красоте джунглей. По сравнению с остальной частью территории вокруг горы-вулкана ее северное и восточное направление будто никогда и не попадало под воздействие огня и вулканических осадков. — Точно по нашу душу, — Александр резко остановился и заставил замереть меня. И в самом деле. Воздух продолжает мне исправно сообщать, несмотря на все мои заскоки и проблемы, что к нам приближается с десяток крупных точек. Больших, размером с человека. Так что и в самом деле нас встречают. — Александр, рады видеть тебя на нашей земле, — вдруг рядом замерцал воздух, и прямо перед моим носом показался темнокожий мужчина лет сорока в льняных штанах и такой же рубашке.       Вот это прокол. На моей мини-карте сразу же показалось еще семь точек, окруживших нас с магом Огня. Магия Воздуха местных оказалась сильнее моей. Или просто ее носители были гораздо опытнее и более умелы по сравнению со мной. — Хафу Эсса, сын Хагуфули Эсса, — на ломаном английском ответил Александр. — Рад видеть тебя в здравии. Вижу, ты совсем восстановился после общения с демоном. — Истинно так. Благодарю тебя, маг Огня, за мое излечение. Отец ждет Вас, прошу за мной, — темнокожий танзаниец, развернувшись, двинулся по тому самому пути, куда шли и мы с магом Александром.       Двадцать минут молчаливого путешествия мне действовали на нервы. Справа и слева нас сопровождали темнокожие соратники этого Хафу, а сверху то и дело с одного дерева на другое передвигались маги Воздуха. Я не ощущал это своими силами, но что-то мне говорило: вот они, прямо над нами. Стерегут нас… или, наоборот, охраняют?       Неловкое, по моему мнению, молчание было нарушено магом Огня. Вообще, Александр был достаточно смелым магом, учитывая бесполезность его магии в обыденной жизни. Впрочем… — Как поживает деревня? Старший дух Огня не просыпался? — Александр, явно прекрасно знающий своего собеседника, шел рядом с ним, спрашивая о текущей обстановке. — Дух огня спит вот уже два года и не ворочается даже. Вулкан тих и спокоен, — темнокожий мужчина будто на воздушной подушке передвигался по джунглям. Не задел ни одного сучка, пня или растения. Вот это мастерство. — А кто это с вами прибыл, Александр? — маг оглянулся, и его карие глаза внимательно всмотрелись в мои. Тяжелый взгляд. Мягко говоря, тяжелый. Будто перед тобой не абориген, а полубог как минимум. — Это мой больной, которому нужно лечение твоего отца, Хафу. Сила Воздуха в нем велика, но он утерял над ней контроль. Боюсь, только твой отец и еще несколько равных ему по силе людей смогут помочь этому юноше, — поравнявшись со мной, маг хлопнул меня по плечу. И опять с такой силы, что оно невольно затрещало… или мне это показалось. — М-м-м, хорошо, я услышал тебя. Мы пришли. Добро пожаловать в Деревню Каменного Ветра, — эм… я правильно понял? Каменный ветер? Или это ошибка перевода с английского на привычный мне японский? Хотя, нет. Это не ошибка.       Выйдя из джунглей, я оказался вместе с сопровождающими напротив гигантского плато, усеянного деревьями, растительностью и каменными строениями, выполненными явно с помощью магии Земли. А внизу… тысяча метров по прямой вниз, до джунглей. Нет, нет. Название достойно деревни. Несколько десятков домов, среди которых сновали жители деревни, выглядели словно древние строения на фоне такой же древней горы. И от этого ощущения сказочности или даже нереальности происходящего не проходили. — Амбао, Кулетва мку? (Сын вождя, кого привел с собой?) — пожилой мужчина с каменными плитками на плечах подошел к нам и завязал разговор с главным сопровождающим. — Уей ни йангу баб, квани хекима (Привел потерявшегося на пути магии к моему отцу за мудростью), — кивнув и удовлетворившись ответом, маг Земли отошел в сторону, пропуская нас в деревню. — Нам туда, в храм. Мой отец в последние годы стал сдавать. Скоро он соединится с королем духов Воздуха. А пока учит мальцов премудростям нашей стихии. Храм, высеченный из камня в самом вулкане, был очень прост на вид. Простая и местами очень крутая лестница и вход в пещеру. Единственное, что привлекало внимание, — это статуи. Две достаточно необычные статуи. Первая изображала будто готового воспарить в воздух человека, чьи руки были покрыты трещинами, явно изображающими молнии. А второй человек стоял будто в боевой стойке, призвав из земли каменное копье. Воинственные статуи, ничего не скажешь. Высеченные с ювелирной точностью, они вызывали восхищение. Будто легендарные скульпторы всего мира собрались здесь, создавая единый шедевр. Грозный взгляд мужчин был направлен в сторону плато, джунглей, простирающихся вплоть до самого Индийского океана. Казалось, еще секунда, и статуи оживут, чтобы повергнуть своего незримого противника. Но мое любование произведением искусства резко прервали. — Маг воздуха пойдет один, Александр. Мой отец должен сам все увидеть, — послушно кивнув, русский остался ждать у подножия храма, а сам меня подтолкнул вперед. — Вперед, не стесняйся. — Вам легко говорить, — поправив на себе футболку и легкую куртку, я осторожно поднялся наверх. Местами приходилось чуть ли не карабкаться вверх, но в такую сухую погоду это было не так страшно.       Пять минут унижения и подбадриваний наглого мага Огня снизу заставили меня уже ненавидеть всю эту глупую идею. Впрочем, уговор есть уговор. А значит, его надо исполнять.       Стоило мне только залезть на площадку перед входом в храм, как… — Хм… дитя пришло ко мне. Познавшее голод, одиночество, страдание. Чей талант обрел оттенок шапки этой прекрасной горы, — на чистом, нет, не так. На чистейшем японском со мной разговаривал старец лет ста. Тощий, только кости и видны, он был закутан в шубу из каких-то серых пушных зверей. Голубые, я бы даже сказал, пронзительно-бирюзовые глаза без намека на зрачок внимательно меня изучали. А еще… мне показалось, что я узнаю такой способ общения. Что-то такое… связанное с Силой. Именно с большой буквы. Ну да ладно, не будем обращать внимание на выверты памяти. — Это будет интересно. За мной. — Эм… простите, но ведь я даже еще не согласился… — я даже договорить не успел, как поток ветра бесцеремонно запихнул меня внутрь пещеры. — А кто тебя спрашивать будет, глупое и неразумное дитя. Тем более, отказываться от излечения собственной глупости — такого я еще в своей жизни не видел. Тем более — обучение не бесплатное. Отплатишь потом, — последнее, что я видел, это маленькая молния, направленная в мой лоб. Приехали…