***
Снейп получает письмо неожиданно, точно зная, что ни от кого писем не ждет. Ему это кажется странным, редко кто-нибудь пишет ему. Наблюдавший за ним Гарри, научившийся читать его мысли по выражению лица, сразу понимает, что что-то случилось. Судя по разгневанному лицу Снейпа, что-то очень плохое. Подумать об этом котенок не успевает, так как его слух ловит подозрительное шуршание из кухни и лапки сами несут его туда. Снейпу, несомненно, больно наблюдать, как Гарри с каждым днем становится все более диким, но он перерыл уже кучу книг, а нужного зелья так и не нашел. Он, конечно, нашел подходящие зелья, но увы, они тоже слишком долго варятся. Минимальный срок - одна неделя, но Снейп боится, что этого маленького промежутка времени хватит на то, чтобы Гарри полностью стал котом. Впрочем, сейчас есть и другие проблемы, которые тоже непременно стоит решить.***
Гарри не сразу слышит шорох и негромкий стук, но и этого хватает, чтобы котенок встревоженно подскочил, оглядываясь по сторонам. Неужто опять мышь? Котенок, спавший на кровати, лениво потягивается, замечая в щелочке открытой двери неяркий свет. Зеленоглазый считает это странным. На улице темно и на часах давно уже за полночь, а Снейп не любитель ночных вылазок к холодильнику. Нехотя, Гарри спрыгивает с кровати и, удачно приземлившись, бесшумно пробирается к двери, заглядывая в небольшой проем. Северус торопливо собирает вещи. Пакет с едой, бутылка воды, какая-то книга и фонарик удобно укладываются в небольшую сумку. Последним штрихом является волшебная палочка, аккуратно закрепленная Снейпом, что настораживает Гарри еще больше. Снейп собрался явно не к холодильнику, а раз прихватил с собой еще и волшебную палочку, намечается что-то серьезное. Дождавшись, пока зельевар зажжет фонарь, и осмотревшись по сторонам, спустится вниз, Гарри выходит из комнаты, со всей кошачьей бесшумностью крадясь за Снейпом. Гарри считает удачей то, что ему удается без всяких препятствий проскользнуть за хозяином на улицу, шмыгнув в кусты. Конечно, котенок понимает, что это довольно абсурдно, и ему ничего не стоит заблудиться хотя бы в траве. А что будет, если он отстанет от профессора, он и думать не хочет. Однако, юношеский интерес берет свое. Гарри двигается за Снейпом по пятам, стараясь не смотреть по сторонам на черные угрожающие фигуры деревьев и высокую колючую траву. Упрощает задачу Гарри то, что Северус не оборачивается, продолжая осторожно идти вперед. По дороге котенок сваливается в лужу, превращаясь из белого и пушистого в грязного и мокрого. Гарри недовольно шипит, но следовать за Снейпом продолжает, стараясь не отставать, но и не подходить слишком близко. Когда зельевар останавливается, Гарри облегченно вздыхает, но тут же настораживается, заприметив знакомые взлохмаченные волосы и наманикюренные ногти. - О! Пришел! — довольно улыбаясь, ведьма потягивается, не забыв демонстративно зевнуть. - А я тут заждалась. - Путь был долгим. Беллатриса молчит, выжидающе глядя на Снейпа, а Гарри, в удивлении распахнув глаза, наблюдает за ними, мало понимая, зачем Северус пришел сюда. - Ну, и где он? — нетерпеливо спрашивает женщина, прислоняясь к дереву. - Кто? — Гарри легко догадывается, о ком речь. Все же, время, проведенное с Северусом, не прошло даром. - Кот. Где кот?! Я же указала в письме! - Какой кот?.. — Северус насмешливо приподнимает бровь, Беллатрису же такой жест просто выводит из себя и ведьма, выхватывая палочку, направляет ее на Снейпа. Застать профессора врасплох ей не удалось: зельевар быстро среагировал, повторив жест ведьмы. Гарри все это привело в нескрываемый ужас. Котенок просто стоял и смотрел на все это, не в силах пошевелиться. Подумать о том, что со Снейпом что-то случится, Гарри не мог. Это было бы просто кошмарно, нет, это было бы невыносимо! - Как же ты мне надоел! - визжит женщина, дрожащей рукой наводя волшебную палочку и произнося заклинание. Секунда, и Гарри, не расслышав заклинания, изо всех сил подпрыгивает, заслоняя собой Снейпа. Ужасная боль, разливающаяся по телу котенка, а потом... Ничего...