***
Собственный крик вытащил меня из липких объятий кошмара, заставив резко вдохнуть душный воздух и зайтись в приступе истерического кашля. Чьи-то холодные сильные ладони сжимали мои запястья, но в минутном помутнении, когда мозг ещё слабо различал, где заканчивался сон и начиналась реальность, он принял это за ледяные руки призрака, и я закричала вновь, в панике попытавшись высвободиться и оттолкнуть обидчика. Инстинкт самосохранения бил тревогу, усердно навязывая желание спрятаться как можно дальше, туда, где никто не смог бы меня достать, и остаться там на целую вечность. – Нет, нет, нет!! – взвизгнула я, извиваясь лентой на кровати. Холодные ладони исчезли, и тихое "Ау-у-у" в купе с острой болью в плече окончательно вытащили меня в реальность. – Викки! – раздался до боли знакомый голос сестры, в котором отчётливо слышалась паника – Венди была чуть ли не на грани истерики. Резко распахнув глаза, я стала судорожно хватать ртом воздух. Холодный пот струился по спине, из-за чего пижамная футболка противно липла к телу. Сердце колотилось в груди как ненормальное, норовя вот-вот лопнуть. Лёгкие как будто были наполнены расплавленным железом, и теперь их раздирало изнутри при каждом вдохе. Перед взором всё плыло из-за пелены слёз, что сейчас больше напоминала кислоту. Остатки кошмара тлели в голове, но лицо Корделии со звериным оскалом на губах отпечаталось в мозгу, и от одного только воспоминания об этом душу охватывал ледяной ужас. Из глотки вырывались хрипы – голос был окончательно сорван. – Викки, господи... – Венди сгребла меня в охапку и прижала к себе, всхлипывая, как маленькая девочка. – Ты холодная как лёд... Я лишь безвольно обмякла в родных объятиях, чьё тепло мягко окутывало, словно плед, даря спокойствие, умиротворение и чувство безопасности. Майка сестры пахла её духами, а волосы мятным шампунем, и я уткнулась в потёртую ткань, ослабшими руками обняв девушку за талию. Слёзы с новой силой брызнули из глаз, крупная дрожь охватила всё тело. Венди прижала меня к себе, чуть заметно покачиваясь из стороны в сторону, плача. – Всё хорошо, ты в безопасности, – шептала она, шмыгая носом и поглаживая меня по голове. – К-Корделия... – просипела я, словно мокрый котенок прижимаясь к Венди. – Он-на идёт. И, кажется, в порыве эмоций я хорошенько ударила Субару. *Викки****
Утро, 06:11, комната Венди. Шорохи в комнате заставили меня вынырнуть из сладкой дремоты и неохотно приоткрыть глаза. Эх, а ведь только-только получилось заснуть!.. После всех этих переживаний из-за Викки и её кошмара нам с Субару кое-как удалось уложить сестру спать (он прибежал на крики сестры через секунду после того, как я ворвалась в её комнату и включила свет). Она всё никак не хотела отпускать меня. Признаться честно, я чертовски перепугалась. Мы пытались разбудить Викки минут двадцать, но, видимо, кошмар был не обычным дурным сновидением, а чем-то сильнее, насланным, как я поняла, Корделией, которая на данный момент была мертва. Пришлось перевязать сестре плечо – внезапно на нём открылась глубокая колотая рана, как от острого клинка. Но вернёмся к нашим сусликам. Кто-то явно копошился в моей комнате, словно ища какой-то предмет или вещь. Что-то зашуршало на полу в самом дальнем углу. Я девушка не из пугливых, но Фантазия намекала на мышей, а это, как вы знаете, для меня хуже любого ужастика. Я медленно просунула руку под соседнюю подушку, стараясь не шевелить остальным телом, дабы не спугнуть незваного гостя. Пальцы коснулись холодной рукоятки серебряного кинжала – с недавних пор приходилось держать его здесь, ибо Мурзик наглел не по дням и даже не по часам, а по минутам, да и мало ли, кого ещё сюда могло бы занести в столь ранний час. Обхватив клинок, я осторожно вытащила его из своеобразного укрытия и медленно села в кровати, стараясь не шуметь и пристально всматриваясь в темноту. – Так, кто бы ты ни был, Мурзик, приведение или моя сестра, выходи! – Получилось чуть громче, чем надо было, но зато "гость" наверняка расслышал. Но ответа не последовало. Вот не хотела я этого делать! Но пришлось вылезти из-под тёплого одеялка и встать. Холодный паркет неприятно лизнул босые ступни, заставив поёжиться. Кинжал блеснул лунном свете, что лился из незашторенного окна прямо на кровать. Наверняка со стороны это выглядело если не угрожающе, то, по крайней мере, комично – растрёпанная брюнетка в пижаме с единорожкой и с острым клинком в руке. Я сделала несколько осторожных шагов вперёд, мысленно умоляя всех святых, чтобы это не оказалась мышь. Шорох лишь усиливался. По спине вниз побежал холодок. Внезапно в самом дальнем углу комнаты, где царила густая темнота, ярко вспыхнула пара глаз – большие зелёные глаза, совсем как у Аято, – они светились, словно два фонарика, и смотрели прямо на меня совершенно не мигая. От сердца отлегло – это были не мыши. Но на смену облегчению тут же пришло возмущение: – Твою мать, какого дьявола, Аято?! – вспыхнула я. – Нет, я, конечно, понимаю, ты брат Райто и всё такое. Но извращенец – это же не тот диагноз, что передаётся по наследству от родителей, верно? Так что вали отсюда, пока в челюсть не словил! Но незваный гость, на удивление, молчал, хотя реакция должна была последовать незамедлительно, что не могло не настораживать. Пара глаз всё так же неотрывно смотрела на меня, словно пантера на кусок мяса. Стало как-то не по-себе. – Я гряду, – внезапно прозвучал мелодичный женский голос в звенящей тишине спальни. Я опешила, чуть не выронив кинжал из рук. – Викки?.. – Время пришло. И жгучие зелёные глаза исчезли так же внезапно, как и появились. Я бросилась к выключателю, зажгла свет и обшарила всю комнату – никого. Ни одного признака или даже намёка на пребывание в комнате кого-то чужого. Черти адовы!***
Утро, 07:10, коридоры поместья Сакамаки. Утро выдалось, что называется, "ни рыба, ни мясо" – самое обычное утро, но с лёгким привкусом паршивости. Должно быть, сестрёнке сейчас было намного хуже – вчера она была разбита полностью. Первым делом после горячего душа я пошла проведать Викки. Осторожно открыв дверь её спальни, я аккуратно пробралась внутрь, стараясь особо не шуметь и не скрипеть половицами. Сделав несколько шагов вперёд, я бросила взгляд на кровать и тут же застыла на месте, словно громом поражённая. Викки, свернувшись в клубочек, мирно спала на кровати, закутанная в одеяло как в кокон. А рядом с ней под пледом дремал Субару, обняв сестрёнку за талию и притянув к себе, позволив девушке уткнуться носом себе в грудь. Данная картинка выглядела настолько мило, что моя внутренняя сваха тётя Бетти ликовала, не переставая умиляться. Ещё немного, и у нас обеих треснула бы рожа от широчайшей улыбки во все тридцать два зуба. "Эх, ну какие же эти двое всё-таки... Котики! Такие милые, прям мур-мур-мур". – Я прижала кулачки к щекам, любуясь сладкой парочкой, едва сдерживаясь от того, чтобы сию секунду не запищать на весь дом и не перебудить всех. "Так, ну, сестра, судя по всему, в надёжных руках, так что стоит выметаться отсюда, пусть ещё поспят, мои маленькие милые голубки". Тогда я на цыпочках прокралась к выходу и бесшумно вышла в коридор, не прекращая внутренне радоваться аки маленькая девочка, получившая долгожданный подарок на день рождения, не забыв плотно закрыть за собой дверь. Уже на лестнице я дала волю эмоциям и взвизгнула: "Йе-е-ес, ну наконец-то! Святые зяблики, какая милота-а-а-а" и, танцуя (а точнее дрыгая руками и ногами во все стороны) от счастья аки башенный бабуин на магическом ритуале, спустилась вниз на кухню, по пути чуть не убившись на ступенях трижды. Настроение резко улучшилось и резво пошло в гору. Ну ещё бы, моё ОТП наконец-таки начало потихоньку сходиться!***
Позднее утро, 11:43, кухня поместья Сакамаки. До обеда ещё было как до Сатурна на ржавых санках, поэтому я взяла на себя миссию отыскать прямой путь на кухню – местное святилище (после бара на третьем этаже, конечно же – вот туда перед тем как войти вообще надо было пасть на пол перед дверью и трижды поклониться). В желудке вновь заурчало. Хотелось шампанского и клубники в шоколаде, но тащиться на третий этаж было очень лень, а ягод в холодильнике не нашлось, зато была палка колбасы и свежий багет. Заварив себе кофе со сливками и сделав четыре бутерброда, я устроилась за столом, с наслаждением вдыхая эти божественные запахи. И вот, когда чашка была наполовину пуста, а бутербродов не осталось и вовсе, на кухню, зевая, неспешно вошла Викки. Круги под глазами свидетельствовали о практически бессонной ночи, но улыбка на её лице говорила о том, что утро выдалось шикарным (ну еще бы, проснуться с Субарчиком в обнимку, ах, Фантазия, уймись). Девушка была закутана в тот самый плед, под которым спал Субару, и сейчас она больше походила на маленького пингвинчика в пушистых серых тапочках. "Хм-м-м, интересно, чем они там занимались после того, как я ушла?.. Зная Викки, это точно не было что-то с высоким рейтингом". – Доброе утро, – отсалютовала я ей, кивком указав на табуретку рядом. Ответом послужил лишь кивок и довольная улыбка. Девушка уселась на табуретку и сидела так ещё с пару минут, как бы "просыпаясь" окончательно. За это время на столе перед ней появилась чашка горячего чая с сахаром и ещё три бутерброда. Викки продолжала улыбаться как дитя – ещё немного, и вот-вот по скулам трещины пойдут. – И чего это мы такие довольные? – Устроившись поудобнее за столом, я несильно пихнула её плечом в здоровое плечо. – Да просто утро такое хоро-о-ошее, – шёпотом протянула Викки, ибо голос её пока что не вернулся, – что я б ещё поспала чутка. – Ну да-а, я видела вас сегодня утром, лежали в обнимочку, как два котика, чуть ли не мурлыкали на пару. Викки смутилась, густо покраснев. – Ничего не б... – Да верю, верю. Такая паинька как ты целоваться не полезет, – хихикнула я. Обожаю прикалываться над этой святошей! – Как себя чувствуешь хоть после... ну... Фраза так и осталась неозвученной, но всё и так было понятно без слов. – Вы с Субару вовремя вмешались и вытащили меня из кошмара. Спасибо, – тепло улыбнулась сестра и обняла меня, закутав в свой плед. – Пришлось изрядно потрудиться. Ты долго не просыпалась и кричала. А ещё дала Субару в челюсть, ещё и его лечить пришлось. – Да, я уже извинилась, – смутилась сестра, выбравшись из моих объятий, и потупила взгляд. Кончики её ушей порозовели. Стыдно. – Это правильно. Может, расскажешь, что тебе снилось? Потому что чую я, что всё не просто так. Викки, отпив горячего чая, опустила глаза, разом поникнув. Плечи девушки опустились, а взгляд наполнился грустью. И она начала тихо рассказывать.***
К концу длинного монолога у меня на голове шевелились волосы, а глаза едва не выскочили из орбит. – Как-как ты сказала? Пара зелёных глаз? – Да. – Викки кивнула. – Они чем-то напоминают глаза Аято. – Забавно... – Я побарабанила пальцами по столу, нахмурившись. – Мне не хочется пугать тебя ещё больше, но сегодня утром я видела пару зелёных глаз. Прям как у этого придурка. Но это была девушка, по крайней мере, голос точно. Он сказал "Я гряду" и "Время пришло". По-моему, сестра стала на три тона белее, словно её Ванишом постирали. В глазах девушки заблестел испуг. – Так, спокойно. Действуем так: ты сию минуту идешь спать, а я всё выясняю. – Но... – Нет, Вик, тебе надо поспать. Ты фигово выглядишь. Так что предоставь всё мне. – Не думаю, что... – заупрямилась она. – А я думаю и знаю. Всё, – я встала и потянула сестру в комнату, - а теперь быстренько к Субару под бок! Викки сдалась и мягко улыбнулась: – Ну как можно спорить с такой лапочкой! Я хохотнула и театрально скорчила недовольную гримасу: – Сейчас эта лапочка даст тебе подзатыльник за невыполнение её приказа! – с наигранной злобой пробормотала я и хихикнула.***
День, 13:56. После обеда я вверила Викки в руки Субару, строго-настрого наказав вампиру беречь и охранять её как зеницу ока, а сама отправилась на разведку к сами-понимаете-кому. Воплощение моего кошмара (или же эротической фантазии – я ещё не решила) сейчас как раз поднималось вверх по лестнице в спальное крыло. Я нагла Райто в коридоре в аккурат перед тем, как он скрылся за дверью собственной спальни. – Вампир, стоять! – окликнула я его, задыхаясь на бегу. Мурзик, медленно обернувшись, окинул меня взглядом и скептично приподнял рыжую бровь. Я пересекла оставшееся между нами расстояние пятью большими шагами и резко затормозила прямо перед парнем, едва не навалившись на него и не сбив с ног. – Полегче, Стервочка, ночь ещё не наступила, так что рано ты на меня набрасываешься, – ухмыльнулся он. Интересно, почему я ещё не прибила его к чёртовой матери?.. – Дело серьёзное, а ты как всегда, – фыркнула я, отступив на шаг. – Это по поводу Корделии. Райто в одно мгновение переменился в лице. Игривость и задор улетучились, как будто их и не бывало. Прорычав "На пару слов", он схватил меня за руку и затащил в комнату, громко хлопнув дверью. Я и пикнуть не успела, как в мгновение ока оказалась впечатана в стену. По телу вдруг побежали мурашки. "Вот знала же, что не стоило идти к этому извращенцу, надо было сразу к Рейджи бежать! Но нет же, зачем нам слушать Здравый Смысл, мы же не ищем лёгких путей, да, Венди?!" – А теперь рассказывай. Взгляд зелёных глаз прожигал меня насквозь, заставляя инстинктивно вжиматься в холодную стену. – Так, дорогуша, давай-ка сбавим обороты и сядем за стол переговоров, – крайне дипломатично предложила я, стараясь сменить гнев Его Извращенского Величества на милость, а то такими темпами от меня и мокрого места не осталось бы. – Сию же секунду рассказывай, что произошло, а не то я "дипломатично" впечатаю тебя в этот самый стол переговоров и не менее "дипломатично" выпорю, – несмотря на всю двусмысленность сказанной фразы вампир был абсолютно серьёзен – в его голосе отчётливо звучали металлические нотки, а взгляд был подобен острым ледяным иглам, пронзающие насквозь. Просто до дрожи. – Так! – вспыхнула я, пытаясь собраться с мыслями. "Ну почему абсолютно КАЖДЫЙ наш разговор приобретает эту чёртову двусмысленность?! Вот и как тут сосредоточиться-то?" – Попрошу без рукоприкладства, я и так всё расскажу! Пусти, блин. Прищурившись, вампир ещё с несколько секунд пристально всматривался в моё лицо, после чего всё же сделал шаг назад. Облегчённо выдохнув, резво отскочила от стены, дабы не стать дизайном на обоях в виде огромного кровавого пятна. Тело охватила мелкая дрожь, пришлось сжать руки в кулаки, чтобы не выдать внутреннего волнения. И я начала свой рассказ. Сначала голос звенел, как у третьеклашки в кабинете директора, но потихоньку он креп, хотя эта энергетика, исходящая от вампира, заставляла коленки ходить ходуном. Стараясь передать всё в точности, как говорила сестра, я ходила кругами по комнате, активно жестикулируя и смотря куда угодно, лишь бы не на кровососа. А тот лишь наблюдал за мной, словно завороженный, но нельзя было понять, о чём он думал в тот момент. Хотел убить меня? Изнасиловать? Оба варианты были вполне приемлемы для этого наглого, похотливого, гадкого мерз... А-а-а-аргх, как же бесит! К концу длиннющего монолога выражение лица вампира не изменилось – эта маска словно прилипла к его лицу так, что ничем нельзя было отодрать. Вот это бесило намного больше. И чтобы окончательно добить Райто я прибавила ещё один рассказик о своих "удивительных" утренних приключениях. Это взбодрило Мурзика – на секунду каменная холодная маска на его лице изменилась в выражении, но тут же вернула себе прежний вид. – Я знал, что в вас двоих есть что-то странное, – Райто посмотрел на меня с прищуром, будто не доверял мне, – но с каких это пор вы стали видеть призраков? "Серьёзно? Это именно то, что он хотел спросить в первую очередь?.." – Для справки, – вставила я с видом профессора, подняв указательный палец вверх, – призрак сам показывается тому, кого хочет предупредить или убить. Повисло молчание. Мы смотрели друг на друга в ожидании хоть какой-то реплики, но каждый из нас будто не знал, что сказать. А, может, и знал, но просто не хотел озвучивать. – Нам... эм, всё... очень плохо? – наконец решилась нарушить тишину я, чувствуя себя немного глупо. "Честное слово, ума как у ракушки", – фыркнул Здравый Смысл и снова завёл свою шарманку о том, с каким же порой тупым человеком ему приходится вести дело. Подписываюсь под каждым словом этого ворчуна. Райто лишь кивнул в знак согласия. Желудок болезненно сжался. Я чувствовала, как по спине ползут липкие щупальца страха. – Надо срочно предупредить остальных. – Стой. Вампир окликнул меня на пороге, едва пальцы сомкнулись на холодной металлической ручки двери. Замерев в нерешительности, я опустила руку и всё же повернулась лицом к собеседнику. Он, в свою очередь, в упор смотрел на меня, сидя на кровати, как будто я была игуаной в террариуме, присланной для изучения. – Корделия очень опасна. – Я понимаю. – Нет, не понимаешь, – лучик солнца, что пробивался сквозь щёлку между плотными шторами, блеснул в рыжих волосах, когда вампир отрицательно качнул головой. – Подойди. "С каких это пор он помыкает мной? Тц, вот же ш..." – возмущалась Фантазия, уперев руки в бока. Но волей-неволей пришлось подчиниться и подойти ближе, хотя совершенно не хотелось этого делать. Мало ли, что мог учудить этот извращенец. – Она дочь Короля Демонов. Ей подвластна могущественная Сила, способная погубить нас всех. – С этими словами парень встал, выпрямившись, и теперь смотрел на меня сверху вниз. Нас разделял какой-то жалкий шаг. Райто говорил спокойно, но вкрадчиво – каждое слово отдавалось лёгким звоном в голове, впиваясь в мозг тоненькими иголочками, и от подобного чувства становилось слегка не по себе. С горечью осознав, что битва будет тяжкая, и что враг не так уж прост, как казалось, я посмотрела в сторону и лишь молча поджала губы, пытаясь прикинуть в уме, сколько соли и оружия понадобится на каждого из нас и какие вообще были шансы на успех. Сорок на шестьдесят в пользу безумной мамаши? Двадцать пять на семьдесят пять? Не знаю. – В таком случае... – Не стоит недооценивать её, – продолжал парень. – Она сильный противник, жестокий и безжалостный. Ею движет ненависть и жажда мести. Корделия легко вырвет сердце любому, кто посмеет ей помешать. – Понятно, баба с прибабахом, – подытожила я, желая уже поскорее закончить этот разговор, от которого внутри всё как-то странно переворачивалось, скручивалось в сотню узелков и дрожало. – Подсолим её как следует, найдем кости, сожжём их и дело с концами. Почему-то внезапно стало невыносимо жарко, хотелось прямо сейчас снять майку и залезть в душ, но не раздеваться же перед Мурзиком, верно? Он же не отстанет потом. – Кости? – переспросил вампир, удивлённо вскинув брови. – Ну да, это самый эффективный способ уничтожить призрака. Райто как-то странно на меня посмотрел. От этого взгляда тараканы засуетились и начали хаотично бегать туда-сюда, дрыгая лапками, пища и паникуя. Завязалась нешуточная шумиха. Я занервничала вместе с ними. – Только не говори, что... – с потаённым страхом начала я, но договорить не смогла, голос оборвался. – Именно. Её тело было сожжено. Весь план по изгнанию призрака рухнул в момент как карточный домик. Двух фраз хватило, чтобы чувство паники в груди разгорелось лишь сильнее. – Су-ука, – только и выплюнула я со смесью безнадёги, раздражения и лёгкого отчаяния. Это было первым, что пришло на ум. Ужасно хотелось хорошенечко выругаться и посыпать всё вокруг проклятиями аки сорокалетний сапожник Вилли с прокуренный голосом и недельной щетиной. Но, боюсь, у Райто будет инфаркт, если я сейчас начну перечислять всё, что знаю. – Не спорю, – поддакнул он, кивая. Схватившись за голову, я яростно взъерошила себе волосы и начала мерить широкими шагами комнату, мотаясь из угла в угол, лихорадочно соображая и перебирая в голове всевозможные варианты уничтожения призрака без сожжения костей. В мозгу не сразу всплыли записи из маминого дневника. И меня внезапно осенило. – Точно! Призрак привязан к личным вещам! У нее осталось хоть что-нибудь? – Я резко затормозила и с надеждой посмотрела на вампира. – Умоляю, скажи, что у вас осталось хоть что-то – кольцо, брошка, не важно. Наверняка со стороны всё это выглядело очень смешно и ужасно глупо, если не жалко. Но у меня было на то право – сейчас именно на мне лежала вся ответственность за жизнь каждого в этом треклятом особняке. Особенно жизнь Викки. Райто нахмурился, пытаясь что-то вспомнить. Секунды его молчания казались вечностью. – Её комната находилась в старом крыле. Там абсолютно всё. Подойдёт? – Да! – взвизгнула я куда громче, чем хотела, но вовремя опомнилась и одёрнула себя, прикрыв рот ладонью. Мне хотелось броситься ему на шею и расцеловать, но больно много он о себе возомнит после этого. Стушевавшись, взяла себя в руки и продолжила, но уже спокойнее: – Пошли, надо срочно найти остальных. Я мигом бросилась к двери и уже было хотела выскочить в коридор, но внезапно Райто материализовался за спиной, и прохладная ладонь мягко обхватила моё запястье, не пуская вперёд. – Погоди немного. – Что такое? – Я медленно повернулась и подняла глаза, желая увидеть лицо парня. – Помнишь, я рассказывал тебе про Канато? – нерешительно начал он. Я коротко кивнула, не до конца понимая, к чему он клонил. – Хочу рассказать тебе ещё кое-что про эту... женщину. И про меня тоже. Он сомневался. Говорил неуверенно, хоть и смотрел в глаза. – Ты не обязан, – тихо добавила я. – Если не хочешь, то не стоит. – Другого подходящего случая может и не быть. Думаю, тебе будет полезно это услышать. Я посмотрела на него долго-долго в попытке понять, что вампир хотел сказать всем этим. Райто же как будто мысленно решал сложную дилемму, мол, рассказывать мне что-то очень важное или не стоит, как будто сплетница сплетнице. Это было видно по глазам. И снова повисло долгое напряжённое молча-а-ание, делающее ситуацию неловкой. Но ещё более неловко становилось от того факта, что рука Райто до сих пор сжимала мою. – Ты ненавидишь её, – наконец решилась нарушить тишину я, чуть склонив голову в бок. – Это вопрос? – Утверждение на основе сделанных выводов, – пожала плечами я, гадая, в какой же момент он отпустит руку. Слишком. Много. Молчания. И. Чёртовых. Пауз. Это начинало порядком раздражать. – Знаешь, что она со мной делала? – внезапно спросил он, понизив голос почти до шёпота. А взгляд... казалось, Райто смотрел прямо в душу, видел всю меня насквозь. – Почему я стал таким? Я ответила "Нет", но с губ ничего не сорвалось. Сердце бухнуло в груди и замерло на пару мгновений, хотя, казалось, повода не было. Но этот взгляд... даже пошевелиться было невозможно. Казалось, если дёрнусь, то вся эта странная магия, повисшая в воздухе и окутавшая нас двоих, разрушится. Всё поняв без слов, Райто, наконец, отпустил мою руку и сделал несколько шагов назад. Я смотрела на него, даже не представляя, что этот извращенец задумал. Сняв шляпу, вампир бросил её на кровать и повернулся ко мне спиной. – Я покажу тебе кое-что. И после этого ты наверняка ощутишь отвращение. Я затаила дыхание, не совсем понимая, что вообще происходит, и как разговор перешёл в такое странное русло. Раздался тихий шорох ткани. Вампир за пару мгновений избавился от рубашки, бросив ненужный предмет гардероба на кровать. Я, откровенно говоря, впала в ступор, совершенно не зная, как реагировать на сие действие. Фантазия же истерически завизжала во всё горло, словно маленькая девочка, получившая на день рождения долгожданный подарок (поверьте, я внутренне орала ничуть не тише). Я невольно залипла на этих сильных руках, идеальной фигуре, линии позвоночника и чуть выпирающих лопатках, и бурное воображение уже чётко вырисовывало картинку: я в порыве страсти провела ногтями по этой идеальной крепкой спине, оставив на коже тоненькие красные следы. Но Здравый Смысл пришёл на помощь и заехал Фантазии половником по голове, заодно приводя в чувство и меня. – Подойди ближе, – Райто посмотрел на меня через правое плечо. "Может, не стоит? Я ж сейчас коньки отброшу прямо здесь". Но соблазн провести рукой по бархатной коже был сильнее. – А теперь присмотрись. Продолжая задаваться вопросами, я медленно опустила глаза, мысленно восхищаясь и едва сдерживаясь от того, чтобы не оставить на этом шикарном теле парочку царапин и засосов. "Что искать? Зачем? Ну хоть бы объяснил, я ж тупая". Пришлось подойти практически вплотную и напрячь зрение. Запах одеколона приятно щекотал ноздри. С удовольствием сейчас бы уткнулась носом и... Тут мой взгляд зацепила тонкая светлая полоса на коже, что тянулась от правой лопатки и исчезала в районе почек. И ещё одна. И ещё. Вместе они образовывали тонкую своеобразную "паутинку", что испещряла всю спину до поясницы. – Это, – вампир сделал короткую паузу, как бы указывая голосом на шрамы, – сделала она. Я отшатнулась, словно от пощёчины, и сделала маленький шажок назад. – Ч-что это? – Розги. Корделии отлично ими владела. Сказать, что я была в шоке, значит не говорить вообще ничего. Просто стояла посреди комнаты как громом поражённая, смотря на парня широко распахнутыми глазами, будто видела инопланетянина какого-то. Вампир же, схватив рубашку, быстро накинул её и повернулся ко мне лицом. В его взгляде, который теперь был полностью прикован ко мне, читалась холодная грусть и немой вопрос. Какой – разгадать не получилось. – Н-но... почему? За что? – пролепетала я, потратив оставшийся в лёгких кислород. Ужасно не хватало воздуха. В горле застрял огромный комок. – Потому что ей это было по-вкусу – пить мою кровь, жестоко наказывать за неповиновение. Она садистка до мозга костей. Доминантка. Именно из-за неё у меня и появились все эти "наклонности". – Хочешь сказать, что вы... спали друг с другом? – И не только. И вот эта новость добила меня окончательно. Едва хватило сил, чтобы устоять на ногах, не рухнув на пол тяжёлым цементным мешком. Появилось навязчивое чувство отвращения – липкая, вязкая слизь, приросшая к телу как вторая кожа. Хотелось смыть это, содрать ногтями, да сделать всё, что угодно, лишь бы не чувствовать себя так неловко и паршиво, стоя перед Райто и смотря ему прямо в лицо. Шок, растерянность, смущение, негодование, бешенство и... ревность? Возможно. Всё это гудело во мне подобно пчелиному рою, как если бы грудная клетка была их гнездом. Того гляди весь рой вырвется наружу, жаля каждого на своём пути, но надо было стоять, стиснув зубы, и молчать. В конце концов, кто я такая, чтобы сейчас наорать на Райто, покрыв его пятиэтажным матом, устроить скандал, а в конце в слезах выбежать из этой комнаты, громко и очень показушно хлопнув дверью? Правильно, я для него никто. Не те отношения и полномочия. Но врезать вампиру хотелось ну очень сильно, прям и по первое, и по второе числа, да ещё по третье вдогонку. А потом просто биться головой о стену до крови по виску и сотрясения мозга. – Скажи, о чём думаешь, – раздался тихий шёпот, вырвавший меня из пучины мыслей. Рваный вдох вернул в лёгкие воздух, в котором они так отчаянно нуждались – оказалось, всё это время я стояла, не дыша. То-то и пятна перед глазами поплыли. – Зачем... ты мне это рассказал? – слова давались с трудом. Держать себя в руках, а сердце на привязи было куда сложнее. – Чтобы ты знала, с каким монстром имеешь дело, – просто ответил вампир. Кого он имел в виду в данный момент – себя или же мать, – было известно лишь ему одному. – Я не считаю тебя монстром, – выпалила я первое, что пришло в голову, уже наперёд жалея о сказанном. Так, меняем тему, меняем тему! – Все эти твои замашки не делают тебя плохим. Даже придают какого-то... ну, эмм, очарования что ли? Фантазия хлопнула себя по лбу и медленно провела ладонью вниз по лицу, неустанно процеживая сквозь зубы единственное слово: "Идиотка". Райто мгновенно переменился: грусть улетучилась, как будто её и не было вовсе, теперь на его лице было искреннее удивление. Через пару секунд в изумрудных глазах заплясали искорки. Оххх, нехороший знак, ох нехороший. Чую, меня сейчас схватят за шкирку, зажмут на ближайшей горизонтальной поверхности и будут пытать, пока всё не скажу. Ну нет уж, без боя не дамся! – Ты сейчас признаёшь... что влюбилась? – Рыжая бровь медленно поползла вверх к корням волос. Как любой приличный человек, я впала в пятисекундный ступор. – Э-э-э... – Мозг завис, выдав ошибку 404. – Так, нет, погоди, я этого не говорила! Не надо перевирать мои слова! – Я активно замахала руками, всячески отрицая сказанное. Щёки мгновенно обдало жаром. – И даже не смей придумывать себе чего-то там... всякого... На этих словах я начала медленно пятиться к выходу в надежде улизнуть. Шансов почти не было, но попробовать стоило. – А ну-ка стоять, охотница, – давясь смехом, рявкнул Райто и, мгновенно среагировав, бросился за мной. Ноги инстинктивно понесли тело к выходу, за что я была им безмерно благодарна, ибо мозг всё ещё "не отвис" и тупо не мог что-то предпринять для спасения своей хозяйки. – Врагу не сдаётся наш храбрый солдат! – воскликнула я, вовремя увернувшись от стальной хватки вампира. Метнувшись к двери, дёрнула ручку на себя – к счастью, она легко поддалась, – после чего пулей выскочила из комнаты. Судя по всему, Райто и не думал отступать. За спиной отчётливо послышались шаги.