***
Все та же проклятая пятница, 16:04, гостиная. Райто поймал меня в гостиной, пока я, усевшись на диване, читала книгу. – Ну, что моя Стервочка решила? – Во-первых, не называй меня так, – не отрываясь от книги, говорила я. – А во-вторых, мы не пойдём. Хотя... если позвонить нашим друзьям-охотникам и устроить кровавую тусовку под чарующие звуки живой музыки, – я улыбнулась, сунув в книгу закладку и положив её на колени. А что? Классная идея! Кругом трупы, кровь, а на фоне играет Бах... Но Райто, грациозно устроившись справа от меня на диване, продолжил настаивать на своём: – Там будут высшие сословия, роскошь, вкусные закуски. Возможно, нам удастся что-нибудь разнюхать о нашем отце. – Взгляд изумрудных глаз обжёг щеку. Я захлопнула книгу и подняла голову. – В любом случае, эти твари учуют биение сердца. Но, увы, смерть не входит в список моих планов на ближайший месяц! – выдала я, не скрывая сарказма в голосе, после чего хмуро посмотрела вампиру в глаза и продолжила уже куда серьёзнее: – И я ни за что в жизни не подвергну свою сестру опасности. Она не пойдёт туда. – Неужели ты не понимаешь, – Райто забрал книгу из моих рук и, отбросив ненужный предмет в сторону, слегка подался вперёд так, что наши носы почти соприкоснулись; я отпрянула назад, но преградой послужила спинка дивана. Голос вампира был низким и бархатистым, и это приятно дурманило, – что если я скажу, что ты – моя собственность, то они не посмеют и пальцем тронуть тебя без моего согласия... – Я тебе уже говорила, я – не твоя квартира, чтобы оформлять на меня право собственности! – вспылила я, оттолкнув Мурзика от себя и отодвинувшись на другой конец дивана. Такой момент испортил, зараза! – Глупая, очень глупая охотница... – Мурзик откинулся на спинку дивана и засмеялся. – Я уже давно считаю тебя своей. С тех самых пор, как ты уселась в гостиной на кресле Аято. С одной стороны, мне было приятно это слышать, но с другой... Я не собираюсь быть чьей-то собственностью! Собачкой на привязи, проще говоря. Райто положил свою ладонь на мою правую руку, тем самым вытащив меня из раздумий, и рывком потянул меня за собой на диван. Получилось так, что он лежал на спине, а я нависала над ним, упираясь левой рукой и коленями в сиденье дивана. – Что ты... – Молчи. Пристальный взгляд глубоких турмалиновых глаз обжёг кожу, и меня невольно бросило в жар. Райто провёл кончиками пальцев по лбу и виску, костяшкой указательного пальца мягко коснулся щеки, очертив подбородок и почти невесомо коснувшись губ. Воздух застрял где-то на полпути к глотке – ни туда, ни сюда. Тело оцепенело, словно по немому приказу, ни один мускул не не отзывался на мысленные приказы мозга. Оно предательски откликалось на все эти тактильные махинации вампира, я трепетала в его объятиях, с трудом выталкивая воздух и вбирая новую порцию маленькими глотками. Рука Райто медленно, но верно опустилась ниже, на шею, прохладные пальцы вырисовывали замысловатые узоры до впадинки между ключиц, норовя попасть в декольте. Ладонь парня, сжимающая мое запястье, ослабла, и тогда я рывком освободила правую руку и перехватила ладонь вампира, вжав её в диванную подушку. – По-моему, ты борзеешь не по дням, а по часам, – попытка сказать это как можно безразлично провалилась на третьем слове. – А по-моему, это ты сейчас вжимаешь меня в диван и домогаешься, разве нет? – Райто ухмыльнулся и изогнул рыжую бровь, бросив мимолётный взгляд на вырез маечки. – Я не пойду на бал, – вкрадчиво объяснила я вампиру, смотря ему прямо в глаза. – Даже если есть шанс того, что там будет сам король вампиров?.. Повисло молчание. Хм, а я об этом не подумала... "Но на кой чёрт сейчас ему туда соваться? Даже если он просто захочет повыпендриваться и заявить о себе во всеуслышание, явившись на пирушку сливок общества... Да нет, бред какой-то". Видимо, осознав, что мыслительный процесс в моей голове затянулся, Райто, подождав ещё пару минут, взял ситуацию в свои руки: – Если сейчас прикидываешь шансы его появления на балу, то они невелики, согласен, – на этих словах Райто чуть подался вперёд и перешёл уже на шёпот: – Но хорошенько подумай, прежде чем отказываться.***
Викки долго протестовала и ни в какую не хотела идти. Я прекрасно её понимала и разделяла это ярое нежелание, но делать было нечего. Мы с Субару долго ходили и уговаривали её. К вечеру воскресенья я просто достала сестру и всё-таки убедила её поехать с нами на вечеринку. Прикупив кое-что к балу, мы стали усердно готовиться. Нужно было выглядеть идеально. У меня было чёрное элегантное платье в пол с глубоким декольте, обшитое бусинами и стразами. Набедренные ножны с парой кинжалов идеально прятались под юбкой. К платью прилагалась пара чёрных "лодочек" на каблуке и чулки с кружевной отделкой. Викки же выбрала струящееся золотистое платье на бретельках, в придачу к которому шел шёлковый палантин, и золотистые босоножки на небольшом каблуке. Но проблема была не только в этом...***
*Викки* – Ты сможешь? – Я умоляюще посмотрела на вампира. – Ну... – Рейджи поправил очки. – С теоретической точки зрения... это вполне возможно. – А с практической? – скептически спросила Венди. – Всё зависит от моего терпения и вашего настроя. Мы с сестрой переглянулись и едва заметно кивнули друг-другу. – Мы согласны на сотрудничество. Уроки бальных танцев проходили когда как: иногда мы смеялись и шутили, иногда выводили Рейджи из себя и получали замечания и упрёки от второго старшего Сакамаки чуть ли не за каждое движение. Аято и Канато вызвались нам помогать (ну, как вызвались, они нечаянно заглянули в гостиную, и, тем самым, подписали себе приговор), но чаще всего мы танцевали с Рейджи. Я то и дело чувствовала на себе взгляд алых глаз, прожигающих меня насквозь. Да-да, остальные вампиры забавлялись, наблюдая с галёрки за тем, как мы учились. Все уроки проходили в гостиной – это была самая просторная комната из всех. Сдвинув часть мебели по углам, мы начали наши уроки. Иногда раздавались голоса и едкие комментарии с галёрки. Однажды Венди не выдержала и, сняв туфель, кинула его в сторону вампиров, попав Шу, прямо каблуком в лоб. Старший Сакамаки ещё долго злился, чуть не убил сестрёнку. Субару ревновал меня к Аято и Рейджи, наблюдая за тем, как мы танцевали в парах под чарующие звуки вальса, что доносились из антикварного граммофона. Я со своей полной неспособностью к танцам отдавила Канато обе ноги, и последний, психанув на четвёртой попытке, сказал своё решительное "Нет" всей этой затее. На помощь тут же вызвался Субару, и танцевать стало гораздо легче, хотя смущалась я не на шутку, по большей части из-за своих промахов, которые, конечно же, никуда не делись. Но вампир относился к моим ошибкам спокойнее – он мягко улыбался, глядя на то, как краснели мои щёки, нежно обнимал и шептал на ухо подбадривающие фразочки и ритм вальса. Постепенно у меня начало получаться, даже Рейджи перестал отпускать едкие комментарии в мою сторону. Венди и Аято не переставали грызться всё время, однако почему сестра не хотела менять партнёра я так и не смогла понять. Возможно, между Райто и Венди до сих пор были какие-то неполадки, и она просто хотела насолить рыжеволосому, заставив его ревновать?.. Но, должна признать, эти взгляды, которые Райто метал в сторону сестрёнки и Аято, были просто убийственны. – Итак, генеральная репетиция, – у Рейджи уже дёргался глаз. – Раз, два, три... Закончили мы очень поздно, и, признаться честно, результаты были хорошими – Рейджи почти за четыре часа смог неплохо "выдрессировать" нас, и в это сложно поверить, но две охотницы смогли станцевать что-то приличное, даже несмотря на то, что у нас с сестрой отваливались ноги и отнимались спины. Время перевалило за полночь, когда все разбрелись по своим спальням. Рейджи ушёл первым, прихватив с собой граммофон. Венди напоследок пожелала им с граммофоном приятно провести ночь. – Ну что, сильно устала? – Субару приобнял меня. – Просто ужас, – я едва смогла подавить зевоту. – Тогда, – Субару чуть присел и легко взял меня на руки, словно пушинку. Я тут же покраснела и тихо захихикала, обняв парня за шею, – я донесу тебя до спальни. – Оу-у, это очень мило с твоей стороны, – Подайте уже заявление в ЗАГС, наро-од, – хохотнула Венди и шустро скрылась в дверях.***
Суббота, 22:50, накануне праздника. Сейчас мы сидели в комнате Венди напротив туалетного столика и готовились по полной программе. Я возилась с щипцами для завивки, делая сестре красивые локоны и собирая их маленькими шпильками и чёрными заколками с камешками. – По-моему, ты перебарщиваешь... – А по-моему, ты похожа на Белоснежку, – я хихикнула. – Упаси боже... Петь я не умею, зато могу набить морду вампиру. Ай! – Не дёргайся, – шикнула я. – А то обожгу. Ещё две пряди осталось. Доделав причёску, я закрепила каждую прядь лаком для волос, чтобы причёска продержалась до утра как минимум. Венди как раз закончила красить губы алой матовой помадой. Выглядела она просто роскошно, как соблазнительная суккубша. Если и сегодня у них с Райто ничего не получится, то я уже просто не знаю, что делать. Мой внутренний шиппер просто воспламенится от негодования. – Ну, вот и всё. Красотка. – Спасибо. Давай я уложу твою шевелюру. Ещё час мучений, и мои отросшие до лопаток волосы были убраны в элегантную невысокую причёску. Венди вплела туда золотистые ленты и цепочку с белыми бусинами. Получилось очень красиво. Я сделала лёгкий естественный макияж, лишь подведя глаза золотистыми тенями, и добавила намного бежевой помады. После мы надели наши наряды, достали из шкатулок подходящие украшения, обулись и вышли. Сколько бы я не уговаривала оставить дома оружие, это не помогло – Венди надела набедренные ножны и взяла два серебряных кинжала. Мы спустились по лестнице прямиком в вестибюль. А там... Парни выглядели роскошно: все в костюмах, волосы убраны, туфли начищены, брюки отглажены. По началу я даже не признала их. Шу был в красивом сапфировом костюме (и даже отказался от наушников, хотя, думаю, это заслуга Рейджи), белая бабочка довершала образ. Рейджи выглядел как обычно, весь в чёрном и с серым галстуком. На Аято вместо ленточки была красивая бабочка (из-за чего он постоянно психовал и говорил, что сейчас задохнётся), а вместо мятой рубашки и джинс – ярко-красный костюм. Канато был в фиолетовом и надел костюмчик даже на своего плюшевого медведя, ибо не захотел с ним расставаться (интересно, а вальс он будет с ним танцевать? Я бы посмотрела на это). Райто отказался от шляпы и был в роскошном чёрном классическом смокинге с изумрудным галстуком, а на Субару вместо привычных лохмотьев был элегантный белый костюм и галстук винного цвета. При виде нас Субару расплылся в улыбке, а Райто изогнул бровь и похотливо ухмыльнулся, но в его глазах читалось немое восхищение. Он буквально пожирал сестру взглядом, и по лёгкой улыбке сестры можно было понять – Императрица польщена. Я же встала как вкопанная и не могла сдвинуться с места. Всё моё внимание полностью приковал Субару. Ещё немного, и я бы точно упала в обморок от недостатка кислорода в лёгких. – Дыши, Викки, дыши... – прошептала мне сестрёнка. Я покраснела и расплылась в улыбке, встретившись с Субару взглядами. Венди нацепила снисходительную улыбку, добавив во взгляд нотки высокомерия, и грациозно вышагивала вниз по ступеням. Но я-то её знала – под этим напускным пафосом она уже валила рыжеволосого на кровать и... ну, вы поняли. Парни в смокингах – один из фетишей сестрицы. – Шикарно выглядишь, Стервочка, – ухмыльнулся Райто, пристально изучая сестру взглядом, и протянул ей руку. Венди приняла её и тихо проговорила: – Могу сказать то же самое, Мурзик, – парировала сестра, ухмыльнувшись. Наверняка её тараканы уже придумывали план с весьма высоким рейтингом. Мой внутренний шиппер ликовал. – Лимузин уже ждёт, – объявил Рейджи, достав из кармана часы на цепочке. – Лимузин? – Я удивлённо вскинула брови. – Да. Идём, мы уже опаздываем! – торопился Рейджи. Мы всей гурьбой уселись в роскошную машину. Венди и Райто о чём-то тихо ворковали в углу, Шу, Аято и Рейджи оживлённо спорили, я болтала с Субару, примешивая в наш разговор немного флирта, а Канато дулся на то, что в мини-баре были лишь вода и шампанское (нет, это не то, о чем вы подумали, поясню: он искал пирожные, но не нашёл). До меня дошли отголоски разговора влюблённой парочки: – Кстати, нечестно подслушивать, – шепнула Венди Райто. Он удивлённо вскинул брови. – О чём это ты? – Чёрный костюм, – она кивком указала на смокинг. – Не притворяйся, ты подслушивал за нами с сестрой. Негоже, вампир, негоже. Я думала, вы семья порядочная. Я кое-как сдерживала улыбку, исподтишка подглядывая за ними. – А ничего, что вас слышало всё поместье? – защищался вампир. – Да ну... – Тем более, что мечты прекрасной дамы должны осуществляться, – промурлыкал вампир и, воспользовавшись замешательством сестры, поцеловал её в щёку. – Да ну тебя, – Венди пихнула его в бок и театрально надула губы. Раздался смешок. – Ребят, подайте заявление на заключение брака уже, а? – не осталась в долгу я, припомнив сестре все её подколы.***
Вскоре мы подъехали к поместью. Огромный особняк из белого камня раскинулся на огромном куске земли. Смотрю на этот огромный богатый дом, было такое чувство, что вот-вот в дверях покажется Её Величество Елизавета II со своей свитой и пригласит нас на чай с пирожными. Тут было всё: прекрасные сады, ухоженные беседки, старинные статуи, огромные фонтаны, что раскинулись прямо перед поместьем. Тут и там были закреплены фонарики, освещая особняк и сады; дорожка, ведущая к особняку, тоже была освещена маленькими огоньками. Гости потихоньку собирались в саду, общались друг с другом. Я подавила стон отчаяния, когда увидела лестницу примерно с полусотней ступенек, ведущую в дом. Вечер обещается быть нелёгким. "Но веселым!" – хихикнули тараканы. Ага, учитывая то, что Рейджи конфисковал серебряные клинки Венди, которые она спрятала под юбкой. "Вперё-ё-ёд! Навстречу новым неудачам!" – подбадривала Фантазия, держа в руках свой любимый меч. *Викки*