***
С девушкой на хвосте им пришлось укрыться на последнем перевалочном пункте. Хайнцу это место было не по вкусу, но для проведения ритуала оно вполне подходило. Вампиры во главе со своим хозяином пробрались на второй этаж, где всё было готово для содержания жертв. Отперев дверь, Новообращённый, который нёс похищенную девушку (пришлось нажать на одну точку, чтобы девушка потеряла сознание и не создавала проблем), положил её на кровать и снял мешок с головы. Хайнц посмотрел ей в лицо. Это не она. Несмотря на пятна запекшейся крови на щеках и лбу и засохшую корку на волосах, это была не она. – Это не та девушка! – взревел Король Вампиров, схватив Новообращенного за горло и подняв над землёй, будто тот ничего и не весил. – Кого ты мне принёс?! – Б-брюн-х-х-х, – прохрипел он. Сжав пальцы посильнее, я притянул его к себе. – Ах, значит, брюнетку? – Мужчина иронично улыбнулся. Парень кивнул, вцепившись пальцами в руку своего Господина. Его испуганно-умоляющий взгляд разозлил Хайнца ещё больше, и лицо его было перекошено от гнева. В порыве эмоций мужчина ногтями прорвал плоть под рёбрами и вырвал паршивцу сердце. На лице не дрогнул ни один мускул, Хайнцу было даже не жаль этого парнишку. Брызнула кровь, тело упало на пол. Отшвырнув сердце, блондин достал из кармана платок и немедленно вытер окровавленную руку. Остальные выжившие испугано жались в коридоре, с ужасом смотря на мёртвое тело. – Избавиться от тела, убрать кровь. А девушку оставить здесь, искупать, переодеть и отобрать оружие, разберусь с ней позже. И главное, – взгляд золотистых глаз скользнул по собравшейся в коридоре "публике". Те застыли как истуканы, в их глазах читался слабо прикрытый страх. – Если я узнаю, что кто-то пил её кровь, выпущу кишки лично, – прошипел мужчина, выходя из палаты по направлению в самую тёмную часть здания.***
Пришедший в себя Рейджи обрабатывал мне раны, в то время как я покрывала пятнадцатиэтажным матом Хайнца на всех языках, которые только знала. Райто, всё это время сидевший рядом на диванчике и слушающий это, лишь молча кивал, соглашаясь. Кажется, я неплохо так пополнила словарный запас всех присутствующих в этой комнате. – А что с Шу? – Я обеспокоено посмотрела на старшего Сакамаки, который бормотал что-то неразборчивое в бреду. На его щеках горел лихорадочный румянец, на лбу блестел пот, губы шевелились, но я так и не смогла разобрать этот бессвязный лепет. – Его укусил оборотень, в организм попала ещё и кровь, – ответил Рейджи бесцветным голосом,завязав два узелка на тугой повязке, что прятала под собой следы от когтей. – У него лихорадка. У меня глаза на лоб полезли. – И нет, оборотнем он не станет. – Брюнет чуть помедлил, словно взвешивая что-то в уме. – По крайней мере, я на это надеюсь. Аято накачал его настойкой из волчьего аконита, он ядовит для оборотней, теперь настойка борется с поступившей в организм кровью и вирусом. – Он посмотрел в сторону старшего брата. – Надеюсь, он выживет. Я опустила голову и посмотрела на сбитые в кровь руки. Медленно сжав пальцы в кулак, я стала отчаянно думать. Шу при смерти. Дилан мёртв. Каждый из нас серьёзно вымотан и ранен. Сестра похищена. Вы скажете, что не всё так уж плохо, могло бы быть и хуже, но все карты не в нашу пользу, даже мухлюя, мы проигрываем. – Дай-ка мне это. – Я кивнула Субару, жестом попросив передать треклятую бутылку. Нажираться в дрова было нельзя, но вот нервишки успокоить не помешало бы. На дне осталось примерно триста грамм коньяка, и я залпом осушила бутылку, зажмурившись от пряной горечи, хлынувшей в горло. Райто смотрел на меня так, словно у меня только что отросли рога, фейские крылья и чешуйчатый хвост одновременно. – Заткнись. – Я не сказал ни слова. – Ты слишком громко думаешь. – Я поставила пустой сосуд на пол и откинулась на спинку дивана, ощущая, как в районе желудка разливалось тепло. Чёрт, надо было что-то съесть, так и окосеть недолго. Я понимала, что сейчас мы не могли идти дальше, ребята были ранены и дико устали, Эрика и Виктор вообще не в состоянии вести бой, молчу про Шу. Но я должна как можно скорее вернуть сестру, понимаете? Я не могла оставить её наедине с этим конченым психопатом – хоть на час, хоть на сутки. "Если хоть один волос упадёт с её головы, клянусь, Варфоломеевская ночь* будет просто невинной тусовкой готов с томатным соком в бокалах". – Нам нужно спасти Викки. Выдвигаемся. Рейджи, закрепив пластырь, отрезал лишнее и аккуратно пригладил его к бинту. Я умоляюще посмотрела на самого мудрого из всех братьев. – Попридержи коней, дорогая. – Райто усадил меня обратно на диван и положил прохладные ладони на плечи. – Не сейчас, Венди, – кивнул Рейджи, убрав инструменты на поднос. – Мы слишком устали. Дилан погиб, нам всем нужна передышка. Моему чувству любви к сестре было дико больно это слышать – хуже пытки калёным железом. – А... как скоро мы сможем выдвинуться? – Нам нужны сутки восстановление сил и регенерацию. Завтра, когда сумерки начнут сгущаться. Тогда Новообращённые, сколько бы их там ни было, будут слабее всего. Паника давила грудь, в сердце защемило. "Викки, моя малышка. Держись, слышишь? Я скоро приду за тобой". – Х-хорошо. Я... – Не найдя слов, я умолкла. Одна моя часть дико устала и уже накидалась транквилизаторами, запив это всё водкой, другая рвалась за Хайнцом, чтобы быстрее догнать его, забрать мою сестру, наконец-таки сделать из него мягкий коврик и повесить его на стену в гостиной. Обезболивающее стало действовать. От усталости я была готова заснуть хоть здесь, на диване, хоть на полу. Оказав друг другу первую помощь и перевязав им раны, мы расползлись по своим спальням. Я лишь молча сползла на пол по стене, обняла колени и уставилась в одну точку, морально убивая себя мыслями и думая, что же делать и где искать сестру. "Он мог утащить её куда угодно, а мы даже не знаем, куда конкретно". Тараканы молчали, они все ещё не пришли в себя от произошедшего. Фантазия паниковала и расписывала различные варианты развития событий, один сюжет хуже другого. Н-да, Стивен Кинг нервно курит в сторонке от всех этих историй. Ей бы пойти в писатели, а то талант пропадает. В коридоре послышались шаги. – Нам всё равно нужно поговорить, Венди, – раздалось из-за двери. Это был Райто. – Прости, но я не настроена на разговоры, – бесцветным голосом бросила я, заправив непослушный локон за ухо и подтянув колени к груди. – Я знаю, ты переживаешь, хоть и стараешься быть спокойной. – Голос понизился, послышалась возня. – Но я же слышу, как ты плачешь. Я прикусила губу, стараясь держать себя в руках и не рыдать, но слёзы сами катились из глаз, и я была не в силах остановить это. – Моя сестра похищена, а я сижу здесь и не имею ни малейшего понятия, где она... – Голос сорвался, и я умолкла, шмыгнув носом. В горле встал противный комок, перекрывая доступ к кислороду. – Может, всё-таки откроешь? На мгновение я замешкалась, но потом вскочила, отперла замок, открыла дверь и кинулась вампиру на шею. Он крепко обнял меня и уткнулся носом мне в волосы. Но идиллию нарушил писк телефона. Я отпрянула от Райто и, подойдя к тумбочке, взяла мобильник. На экране высветился незнакомый номер. Я нажала "Принять вызов". – Алло. – Венди, что случилось с твоей сестрой?? У меня отвисла челюсть. Внутри мгновенно зажегся огонёк надежды. – Филч?! – взвизгнула я так громко, что, наверное, слышали все три этажа. – Как ты... – Ты сама оставила мне свой новый номер, когда искала пропавшую девочку, помнишь? Я кивнула, будто бы маг сейчас мог это видеть. Точно. Как же давно это было... – Я видел сон, – продолжал мужчина обеспокоенным голосом. – Твоя сестра в заточении, ты изранена, вокруг много крови и трупов. Что там у вас случилось? Я вздохнула, утерев слезу, и шмыгнула носом. – Будет проще, если мы встретимся лично. – Жду. Он повесил трубку. Я бросила телефон на кровать, подошла к шкафу и стала надевать первое, что попалось под руку – джинсы, футболка с изображением дракона и кожаная куртка. Пистолет был всё ещё на месте, правда, магазин был почти пуст. Нужно захватить пули. – Ты куда? – В Канзас, – коротко бросила я, вытащив из ящика прикроватной тумбочки деньги, пару кинжалов и ключи от машины. – Стой-стой-стой. Ты собралась в таком виде садиться за руль? Я бросила быстрый взгляд в зеркало: на волосах корка запёкшейся крови, лицо и руки в кровавых разводах, тело наполовину перебинтовано… Н-да, мне сейчас только играть роль ожившего трупа. – Ты сам-то выглядишь не лучше. – По крайней мере, у меня высокая регенерация. И я не опустошил полбутылки коньяка залпом. Хотелось послать вампира матом, но решила промолчать. – Я пойду собираться, а ты приведи себя в порядок. Я колебалась, брать ли вампира с собой или не стоит, ведь Филч не любит Детей ночи. Но что поделать, этот сукин сын был прав. В таком состоянии я могу разве что на тот свет отправиться, если сяду за руль. Да и не помешало помыть голову и хотя бы умыться. – У тебя есть двадцать минут. Встретимся в гараже.***
День, 06:47, Канзас, дом Филча. – Ты не пойдёшь со мной? Райто припарковал машину возле дома Филча и заглушил мотор. – Я скептически отношусь ко всем этим псевдо-магическим штукам. Иди сама. – Ладно. Я постараюсь побыстрее. Кажется, уже целая вечность прошла с тех пор, как мы с Викки были здесь. Я поднялась по ступенькам и забарабанила кулаком в дверь. Через минуту, показавшуюся мне вечностью, на пороге появился маг. – Здравствуй, Венди. – Улыбка исчезла с лица мужчины, когда он чуть склонил голову на бок и посмотрел куда-то мне за спину. – Что этот нечестивый делает в твоей машине? – Не важно, давай сразу к делу. – Заходи. Маг пропустил меня в дом, но не смог держать язык за зубами и через минуту молчания всё же спросил: – Ты связалась с вампиром? Серьёзно? – Филч, – устало оборвала я мага, плетясь по коридору. – Я очень вымоталась и совершенно не хочу это обсуждать. – Будь твоя мама здесь, она бы поседела. – Филч! – Ладно-ладно. Молчу. Мы прошли на кухню. На одном из четырёх стульев развалилась миссис Норис. Когда мы вошли, она навострила ушки, подняла мордочку, посмотрела на меня так, словно я была каким-то второсортным мусором, и улеглась спать дальше. – Ты видел сон о том, что моя сестра пропала? – не церемонясь, спросила я. Хотелось быстро всё узнать, сорваться с места, вдавить педаль газа в пол, найти сестру, пустить каждого Новообращённого на фарш, а из Хайнца сделать вампирский бифштекс средней прожарки, парик и обивку для моего любимого кресла. Маг, нацепив на нос очки в круглой металлической оправе, кивнул. – Этот сон был вещим. Там было большое полуразрушенное здание в четыре этажа. Я помню, что одна стена заросла зеленью, везде лежали руины и осколки стекла. Внутри было темно, ужасно воняло плесенью и сыростью. Я услышал лязг металла и крики. Там было кровавое месиво: везде трупы, пол залит кровью, один вампир с такими длинными белыми волосами душил какого-то красноволосого парня, в то время как ты, истекая кровью, пыталась вытащить из клетки свою сестру. Фантазии не составило труда живо представить эту сцену в мельчайших подробностях. От вставшей перед глазами картины становилось дурно. Я сглотнула ком, подступивший к горлу, и спросила: – Ты можешь вычислить местоположение моей сестры? Филч кивнул. – Мне нужна её личная вещь. Я стала рыться в сумке, прихваченной с собой, и вытащила оттуда телефон и любимую кофточку Викки. Маг даже не обратил внимания на выключенный мобильник, он взял в руки серебристую трикотажную кофточку и стал рассматривать её. – Вполне подойдёт, вещица впитала в себя много энергии хозяйки. Мужчина встал из-за стола и скрылся в одной из комнат дома. Через пять минут он вернулся с картой в руках и большим стаканом, наполненным практически до краёв какой-то жидкостью. Стакан перекочевал мне в руки. – Это травяной отвар. Поможет снять усталость и ускорит регенерацию. Развернув карту на столе, он вытащил из-за уха короткий карандаш, снова взял в руки кофточку, закрыл глаза и глубоко вздохнул, что-то пробормотал себе под нос на странном языке. Филч погрузился в транс. Попивая очень вкусный чай, я пыталась не ёрзать на стуле и терпеливо ждала, когда маг скажет хоть что-нибудь. – Скажи мне... – прошептал он. – Скажи... Я затаила дыхание. Не знаю, сколько прошло времени, но внезапно Филч открыл глаза. Они сияли золотом. – Здание, больница, палата, девушка... – Он тряхнул головой, словно разгоняя дурной сон, и, быстро схватив карандаш, судорожно стал искать место на карте. – Покажи мне... Покажи! – Он в упор посмотрел на карту, и на ней загорелась красная точка. Он быстро отметил её карандашом, и точка исчезла. Я смотрела на это все с отвисшей челюстью. Маг резко вернулся в реальность и часто-часто заморгал, растеряно оглядываясь по сторонам. – Что это? – спросила я, кивком указав на точку. Взгляд мужчины прояснился, он положил вещь на стол и, ущипнув себя за переносицу, посмотрел на точку, которую только что отметил карандашом. – Я знаю это место. Недалеко от Сент-Пол есть заброшенная психиатрическая лечебница. Он указал пальцем на город, затем на точку. Интересно, а Хайнц там лечился? – Её закрыли лет двадцать назад из-за того, что она приносила одни убытки государству, вроде как. В итоге она осталась заброшенной. В одной из палат находится твоя сестра. Сейчас она в сознании и вне опасности, её искупали и накормили. От этих слов Здравый Смысл чуть не проглотил ложку. Муза треснула ему по спине, и кусочек тортика, застрявший в горле, вылетел из его глотки. Искупали и накормили? Мы сейчас точно о Хайнце говорим? "Ну а что ты хотела от поехавшего кукухой, – Фантазия развела руки в стороны. – Кто знает, что там у него в голове". – Спасибо тебе большое, Филч! – Я чуть не прослезилась, но быстро одёрнула себя, ибо сейчас не лучшее время для рыданий. – Сколько я тебе должна? Он накрыл мою ладонь своей. – Нисколько. Если ты приведёшь Викки домой живую и невредимую, то оплатишь свой долг. – Его жёлто-зеленые глаза тепло посмотрели на меня, губы растянулись в улыбке. Я кивнула, готовая разрыдаться. Обязательно, Филч, обязательно. Уже в дверях он окликнул меня: – Я должен предупредить. От тебя пахнет смертью. Вы ввязались в великую войну. Грядёт что-то ужасное. И это ужасное поднимется из самых глубин Ада, чтобы помочь Королю одержать победу. Не позволь крови пролиться на стекло, слышишь? – Хорошо.***
Тем временем Викки... Я лежала на чём-то мягком, и была укрыта чем-то тёплым, приятным на ощупь. Так не хотелось просыпаться... Но что-то в подсознании говорило, что я должна открыть глаза. И ох, лучше б я это не делала. С трудом разлепив глаза, я осторожно села в кровати, ощущая, как ныло всё тело. И тогда я подумала, что было бы неплохо оставаться без сознания ещё пару дней. Это была палата, как в больнице: я лежала на металлической кровати с удобным мягким матрасом и чистыми простынями. У окна чуть поодаль стоял маленький стол и стул, на столе был накрыт обед. Занавесок и в помине не было, на подоконнике стояла стопка из пяти книг. Окно было старое, деревянное, за ним была привинчена ржавая решётка. Краска на стенах давно вспузырилась и потрескалась, линолеум был старым и потертым – кое-где проглядывали дырки, а с потолка торчала одна-единственная лампочка. И ещё была странность: мои вещи куда-то пропали, оружие забрали, теперь на мне висело лёгкое белое платье в пол с длинными рукавами. Оно напоминало бесформенный мешок, но хоть что-то. Ещё на полу возле кровати стояли тапочки. Похоже, Хайнц заботится о своих жертвах. Но замуж за него я не собираюсь, предпочту умереть в мучениях. Внезапно в двери щёлкнул замок.