В тихом омуте...

- Вы же не думаете это сделать? – говорю, а воздух где-то в лёгких застрял, и даже дыхнуть не хочется лишний раз. Весь напрягся, замерев. - А что мне ещё остаётся? – флегматично интересуется мой горе-наставник. - Вы меня уже топили! Чуть не поджарили несколько раз! А теперь!.. – истерика проскальзывает-таки в мой голос. Теперь я наоборот стал мелко и часто дышать, сердце в висках билось, тяжело отдаваясь в скованной страхом груди. - Так значит, что первая стихия вовсе не вода и не огонь, - тем же тоном произнёс Цишаль, кажется, пожав плечами. - Да чтоб Вам!.. Я из-за Вас нахлебался воды и рука обожжена! Теперь хотите, чтобы я себе кости переломал?! – задёргавшись, попытался вывернуться из его рук, но он лишь придвинулся на шаг вперёд, совсем вынося меня за шиворот за пределы крыши замка, только пальцы ног и касались сомнительной опоры. Подо мной было больше десяти метров свободного падения, а он так просто рассуждает, будто о погоде говорит! - А ты представь, что у тебя крылья отросли, - произносит и кидает. В первое мгновение у меня душа в пятки ухнула, а сердце готово было разорваться от страха. Но нет! Через пару метров скорого падения то забилось с силой, а я продолжал кричать и лететь головой вниз. Расшибусь! Что говорил?! Крылья?! Мысли в голове со скоростью света проносились. И вот земля быстро приближается, осталось каких-то жалких метр-два, как меня что-то спеленало и остановило, так и завис в воздухе. Не сразу поверил, что я жив и не сдох ещё, превратившись в груду костей. Оглянулся вверх, но так и не увидел того, что так ловко и надёжно держало меня. Это что-то развернуло меня спиной к земле и отпустило. Резкий удар выбил весь воздух, отчего я стал задыхаться, а в голове очередная паника. Я не могу дышать! Но скоро лёгкие будто расправились, и я вздохнул. Так и стоял на коленях и руках, рвано дыша. К чёрту! В аду я видал такого наставника! - Ну что, дальше, или хочешь продолжить изображать из себя умирающего? – грубо спросил Цишаль, стоя рядом со мной. - Изображать? – вскидываюсь, подскакиваю на ноги. – Да я чуть богу душу не отдал! – кричу, что есть силы. Достал! И всё у него эта постная мина, теперь даже недовольная! - Не истери. Я же не дал тебе помереть, - сжав губы в тонкую нитку, произнёс. - А если б Вас так кинули?! Вы бы остались спокойны?! - Я бы расправил крылья. - Какие, мать вашу, крылья?! – терпеливо показывает указательным пальцем себе за спину. – Что? – начинаю потихоньку успокаиваться, но всё равно, страх ещё блуждал по венам. - Не видишь? – вздёргивает бровь. Что я должен такого увидеть у него за спиной? Фыркнул и направился в сторону входа на кухню. К дьяволу его, даже не хочу вникать в его бредни. Хочу есть. Спустя время, я уже отвёл душу и спокойно налопался вкусностей благодаря хозяюшке Аресши, которая с порога заметила мою взвинченность и предложила прежде выпить особый отвар, успокаивающий нервы. Не отказался, а после и не пожалел. Поблагодарив женщину и узнав у неё, что Алегра осталась дома, отправился в библиотеку. Здесь я мог по-настоящему отдохнуть и забыться в чтении. Сегодня решил перейти на современную историю. Ну как современную – события, произошедшие ранее, чем тридцать лет назад. Более позднюю версию просто не отрыть тут, оно и понятно, ведь всё это время здесь ничего не менялось и не добавлялось. И ведь отрешился от мира, полностью погрузившись в чтение так, что не заметил, как день пошёл на убыль, а на диване рядом появилась фигура. Вздрогнул, когда заметил краем глаза чёрную тень рядом. Но это оказалась Афель. Хозяйка замка спокойно сидела на месте и смотрела на меня из-под полуопущенных век. - Я не заметил Вашего прихода, - спокойно произношу, когда сердце утихает. - Вижу, - произносит своим глубоким голосом. – Цишаль сказал, что ты никак не можешь пробудить в себе искры магии. - Да куда там? Если топить, жарить и кидать с крыши, то тут скорее проснётся желание бежать куда подальше, - задел край стола обожженной стороны руки, выше запястья и до самого локтя, шикнул. Не сказал бы, что сильно, но подпалил всё же знатно. Ведьма протянула раскрытую ладонь и глянула на мою покоцанную конечность. Немного заторможено приблизился к ней и протянул руку. - Возможно, всё дело в неверии, - спокойно произносит и притрагивается своей прохладной бледной рукой к обожженному участку кожи. И не больно, лишь холодит и снимает жжение. И тут я замер, неотрывно наблюдая, как сначала пропадает неприятное ощущение, а после и кожа сама становится светлее, исчезает покраснение. Чудеса да только. - Тебе надо поверить в то, что магия существует. Не просто поверить, а сжиться с этой мыслью так крепко, как ты ощущаешь собственное тело. - Да вижу я, что в этом мире она есть. Но какой из меня-то маг? – фыркнул и подпёр рукой подбородок, сидя у столика. – Ну, получил я некоторые изменения в теле, но в основном-то остался прежним, уже молчу о содержимом моём. - В таком случае, ты должен прочувствовать это, - её глаза на мгновение посветлели и снова стали чёрными, а на открытой ладони появились небольшие пузатые песочные часы из светлого дерева и стекла. Она протянула это мне и сказала смотреть внимательно. Золотистые песчинки вдруг стали двигаться в нижней части, словно внутри появился ветер. Они закружили, стали пробираться наверх через маленькое отверстие и прилипать к донышку, как если бы их перевернули. И скоро вот такой золотистый вихрь успокоился в верхней половине, даже не думая осыпаться вниз. - А теперь попробуй сам так, - произнесла и поставила часы на столик, песок в них стал тут же сыпаться вниз, стоило только ведьме выпустить из рук этот измеритель времени. - И как мне это сделать? – удивлённо спрашиваю, ещё завороженный тем, что увидел. - Просто представь. Воображение – это всё, - она кашлянула, прикрывшись широким рукавом, и поднялась. – Пока не добьёшься этого, то можешь быть свободен от всех уроков. Но предупрежу, что времени на твоё обучение осталось не много. Следующей весной тебе предстоит отправиться в «Асеэль», а с каким объёмом знаний ты туда попадёшь – от тебя зависит. Могу лишь дать совет, - слегка улыбнувшись, мягко произнесла. – Трудись в этой комнате, может, чему и надоумит, - не прощаясь, она ушла. Я же стал кумекать, как это сделать. Книга истории тут же была позабыта, а всем моим вниманием завладели песочные часики, которые я вертел и так и эдак, пытался пялиться на них пристально, представляя как было у ведьмы, но песок как лежал, так и лежал. Через какое-то время мне это надоело, и я просто запустил часы в диван, а сам уткнулся головой в стол. И что делать? Если не сделаю это как можно раньше, то не видать мне нормальных знаний, мне вообще ничего не видать. Сомневаюсь, что эти двое отличаются ангельским терпением, чтобы днями и неделями ждать, когда же я добьюсь того, что от меня требуется. А ведь она этот фокус проделала, не моргнув глазом, будто это было самое пустяковое в мире. Ну, может, для такой как она, кто одним тычком может вложить в чужой мозг знания языка, это и элементарно, но не для меня – кто не встречался просто с таким ранее. Вздохнул и перекатил голову на бок, уставившись на стеллажи с книгами. Она сказала, что мне лучше тут учиться, а что есть тут такого, чего нет в другой части замка? Купола над головой да книг. И вряд ли купол мне чем-то поможет. Поднявшись, направился к стеллажам. Больше часа провёл за поисками отдела литературы по магии. Нашлось не так уж и много, всего лишь две широких полки, что было каплей в море по сравнению с общим количеством книг. Вытаскивал книги, на корешках которых не было названий, дважды натолкнулся на письмо вовсе мне не известного языка. «Воображение есть всё» - прочёл на корешке толстенного талмуда, который тут же выцарапал из плотного ряда. Ведь почти так же сказала ведьма, как название гласит. Мягкий переплёт бордового цвета с золотыми буквами, написанными с завитушками. Вернулся за столик и раскрыл книгу. В начале её повествовалось о том, как магия зарождалась, первые её проявления, как Боги сошли на эти земли и подарили разум всем живущим тут. Всё это было, конечно, красиво и уж больно сюрреалистично. А ещё тут рассказывалось, что существа, населяющие этот мир, частенько бегают к Богам, особенно те, кто должны были унаследовать магию, но та отчего-то просто не проявлялась. Я в сверхъестественное никогда не верил, так что и тут отнёсся к этому со скепсисом, но… Я помнил, что дней семь назад наткнулся на одну комнату в дальней отсюда башне, там стояли большие статуи, не всегда людей изображающие. И не смотря на простор всего, а там можно с пяток слонов разместить, в зале не было и пылинки. Всё было идеально чисто. Я даже усмехнулся, мол, неужели ведьма сама там убирается. Дочитывая первую главу книги, я наткнулся на запись, в которой говорится, что освещённые залы могут помочь настроиться на разговор с Богами. А кто-нибудь из них точно ответит. Фыркнув и отметив про себя, что это идея просто абсурдна, схватил книгу и отправился в другую башню. Двери зала кое-как поддались мне, слишком уж тяжелы, что не удивительно – высотой в три с лишним метра и толщиной в половину ладони. Зал был большим и с очень высокой крышей. Вход в эту башню был только тут – на втором этаже, на других этажах я просто не нашёл. Здоровые статуи выше тех же дверей, были выполнены из серого камня с золотистыми и серебристыми прожилками. Я остановился в середине, окинув статуи женщин, мужчин и полулюдей взглядом, насчитав тех в количестве восьми штук. И что я должен делать? Усевшись по-турецки на пол, стал листать книгу, ища хоть какое-то упоминание правильного обращения к Богам. Не кричать же мне: «Эй, Боги! Выходите, есть разговор!». Но проведя вот так много времени и успев даже отсидеть зад на холодном каменном полу, я так ничего и не нашёл. Вздохнул, захлопывая талмуд. - И что мне делать? – монотонно спросил вслух, подперев голову рукой о согнутое колено. Так и думал, что глупости всё это! Хотел вставать, но почувствовал лёгкое дуновение ветерка и запах полевых цветов. Окон тут нет, а надуть сквозняком просто не могло! Огляделся, но так никого не увидел, хотя запах не пропал. Не мерещится же мне это. Тихий женский смех заставил вздрогнуть, а по загривку пробежались мурашки. Снова оглянулся – никого. - Не пугай его, сестра, - произнёс мужской голос, который раздался басом в пустой зале. - Не бойся, - прозвучал ласковый женский голос у меня над ухом, а плеч что-то коснулось. – Просто ты не можешь пока нас увидеть, - от этого объяснения мне лучше не стало. Где-то под ложечкой засосало, а волосы, казалось, дыбом встали, на руках и ногах так точно. - Ты за этим сюда и явился, - снова пробасил невидимый мне мужик. – Сейчас исправим твою слепоту, только придётся тебе потерпеть, - хохотнул под конец. Неужели и эти такие же изверги, как и горе-наставник?! Я уж дёрнулся в сторону выхода, прижимая к груди талмуд, так нет же, меня как держали за плечи, так и остановили, не дав и шага сделать. - Да не беспокойся ты, - улыбчиво прозвенел голос девушки, которая судя по его перемещению, обогнула меня. Вдруг в лицо пахнуло сильнее цветами, и за этим губ легко коснулось что-то мягкое. Я замер, даже дышать перестал, а передо мной засверкало и скоро проявилось женское лицо, которое с доброй, по-детски довольной улыбкой смотрело на меня. Молодая девушка, тонкая и звонкая, с длинными пушистыми волосами зеленоватого оттенка и бледной кожей, смотрела на меня голубыми глазами, паря, а её ноги, как и подол платья, просто растворялись в воздухе. Позади девушки парил рослый мужик с длинной бородой, суровым взглядом голубых глаз, одетый в этакие кожаные доспехи на голое мощное тело. - Вот теперь порядок, - удовлетворённо пробасил Бог. А в том, что это не живое, в привычном смысле слова, существо, я не сомневался. - Такая чистая душа, - улыбнулась озорно девушка и скользнула пальчиками по моему подбородку, огибая меня и снова беря за плечи, останавливаясь за спиной. - Зачем я тут? – спрашиваю, когда молчание затягивается, а те будто и ждут вопроса. - Так рассудил наш отец, а не мы, - басит Бог. – Но можешь не бояться, он частенько такое совершает, так что мир тебе спасать не требуется, - усмехнулся, словно прочтя мои мысли. – Живи себе и довольствуйся новым бытом. - Ага, ладно, - кивнул, продолжая нервно сжимать пальцами книгу. – Ещё что-то? – мужик хохотнул от такого вопроса себе в бороду, сестра его поддержала, залившись звонким девичьим смехом. И это меня очень смутило. Чувствую себя щенком рядом с ними. - А чего хочется? – отсмеявшись, спрашивает Бог. - Меня Алес зовут. Теперь. А вас как? – спрашиваю. Девушка хихикнула в последний раз и прошептала мне на ухо, опаляя тёплым дыханием. - Асилиенталиела, но можешь звать меня просто Лиен, разрешаю, чистая душа, - и снова её пальчики скользнули у меня по подбородку и шее. От этих её телодвижений становится просто не по себе, нервирует. - Моё имя – Аргодель, так и зови, - на этом он весомо хлопнул меня по плечу и растаял в воздухе. - Зови нас, если потребуется помощь, где бы ты ни был, - прошептала игриво Богиня и скользнула губами по моей щеке, растворяясь. И словно просторнее стало, задышал грудью в полную силу. Колени дрожат от напряжения. Глубоко вдохнув и выдохнув, шагнул на выход. Не терпится удрать отсюда куда подальше. Аресши снова что-то колдовала над котлом, от которого просто божественно пахло травами и мясом, отчего у меня слюнки пошли. - Ещё не готово, - улыбнулась женщина, заметив мой настрой. Пришлось усесться за стол и ждать. До этого я успел вернуться в библиотеку, положить талмуд на столик, а песочные часики захватить с собой, сунув те в карман штанов. Теперь же я вытащил их и поставил на столешницу. - Что это? – спросила хозяюшка, приблизившись и вытирая руки о полотенце. - Часы песочные. Афель сказала, чтобы я их заставил двигаться, а пока не сделаю этого, уроков мне не видать, как собственных ушей, - женщина погладила меня по голове и отправилась помешивать в котле. Я спокойно сидел за столом и прожигал взглядом часики, ведь я должен был что-то увидеть, после того, как повстречался с Богами. Иначе, какой был толк? Вздохнул и придвинулся, приглядевшись к золотым песчинкам. Не заметил, как они стали слабо сверкать, а потом, когда я вспомнил, как они двигались в руке у ведьмы, захотел так же. Ворох зашевелился, а я широко распахнул глаза, не веря. Схватил часики в руку и снова пристально вгляделся в песчинки, желая их расшевелить. Моя ладонь вдруг стала окутываться золотистым светом и передать его часам, окутывая, проникая под стекло. Я заворожено следил за этим, а потом, когда песчинки окунулись в золотистый свет, я подумал о мини торнадо внутри, и те незамедлительно закружили, набирая оборот. Я улыбнулся. Да! - Ах… - послышалось со стороны, и я отвлёкся, песчинки опали. Аресши с восторгом смотрела на меня. - Это было… - прошептала она. – Сделай ещё раз! - и придвинулась. Я снова постарался вызвать то самое чувство, когда тепло концентрируется на моей ладони, передаётся часам, и песчинки начинают двигаться так, как мне надо, только теперь я постарался сделать это куда быстрее. Ведьма сделала это практически за секунду, так если она может, и я сумею. Со временем. - Сделал-таки, - сидя за своим рабочим столом, довольно произнесла Афель, когда я продемонстрировал ей свой маленький успех. Цишаль сидел на краю столешницы, опустив одну ногу и оперший руками в колено другой ноги. - Есть такое, - спокойно произношу, уже отошедший от торжества своей победы. Ведь я могу! И… Магия – это удивительно. - Ну, давай посмотрим, - с усмешкой произносит горе-наставник и за его спиной вдруг раскрываются здоровые крылья, покрытые чёрными перьями. В такие паруса можно спокойно обернуться, как в кокон, даже голова с ногами торчать не будет. - Вижу, - произношу быстрее, чем он успевает задать вопрос. – Чёрные перья. Вы как ворон. - Вот теперь ты готов к обучению, - кивает своим словам, сворачивая и испаряя свои крылья. Ну что ж, времени не много, как сказала Афель.