Большая головная боль профессора Снейпа

Малфой прибыл педантично вовремя. Как понял Петтер, они с ним отправятся в Министерство через камин (что может быть глупее и абсурдней?). Снейп и предоставил им чудо-транспорт, пожертвовав личными покоями. Однако приготовления заняли у зельевара некоторое время, чем не преминул воспользоваться Нортуг. Повода поязвить над блондинчиком он давно ждал, чем без промедлений воспользовался. - А правда, что у вас татушка есть? – ехидно спросил Петтер, обращаясь к Малфою, спокойно дожидающемуся, пока Снейп колдовал над камином и шарил в каком-то маленьком мешочке. С пыльцой или Петтеру показалось? Зельевар недоуменно воззрился на Нортуга, но не его реакция волновала Петтера. С профессором ему хватало ума не связываться. Малфой же, похоже, заинтересовался. Он вскинул брови и невозмутимо проговорил: - Отрадно, что вы знаете правду – не придется вводить вас в заблуждение, - он подошел и заговорщицки зашептал: - И мне не будет перед вами неудобно: я тоже знаю о вас правду. Петтер побледнел: что он имел в виду? Но нельзя было поднимать панику перед таким хитрецом, как Малфой. Чего доброго, и в самом деле выведает то, что нельзя. - Какую же? – лениво спросил он. - Вы знакомы с моим сыном, - усмехнулся Люциус. Нортуг криво улыбнулся: так, и?.. – Он уверял меня, что выставил на посмешище двух аспирантов из норвежской школы «Белый Йоль». Петтеру нестерпимо захотелось дать леща младшему оболдую. Нафига было еще и папочке бахвалиться о своей гнусной выходке? Ну и слюнтяй. - И вот, что в этом, казалось бы, незначительном происшествии, что так повеселило Драко, действительно важно: никакой такой школы не существует. Меня огорчает, что мой сын решительно не обратил внимания на данный факт. Но он ребенок, что с него взять? Но мы-то с вами понимаем, о каких аспирантах шла речь? – вкрадчиво добавил Люциус, пронзая Петтера остро-насмешливым взглядом. Огорчает, значит? Ну и гад старший Малфой. Понятно, в кого вырос малец – сходство налицо и не подлежит сомнениям. Нортуг готовился с ответом, но своего приятеля осадил Снейп: - Оставь это, Люциус, не надо плести интриги в таких пустяках. - Я и не планировал, Северус, - обманчиво мягко улыбнулся Малфой. – Всего лишь указал мистеру Нортугу на очевидную брешь в вашей, кстати, легенде. Не стоило пересекаться с Драко. Отмазки вроде «он сам напросился» тут явно не канали, а на большее задыхавшегося от гнева Петтера пока не хватало. - Все готово, - бросил Снейп. Малфой ступил внутрь камина. Зельевар подтолкнул к тому же Петтера. Нортуг обалдел, разом забыв, что злился. Нет, они что, серьезно? Снейп отдал нечто сыпучее Люциусу, тот выкрикнул адрес, и они перенеслись в другое помещение… - Что за?.. – возмутился было Петтер, но Малфой провел над ним палочкой. - Тихо, мы в Министерстве. Вас теперь не слышно и не видно, - сказал тот. - Ваш сын – полное г… - он не закончил, будучи грубо и бесцеремонно заткнутым ладонью Малфоя. Своим тяжелым и вычурным перстнем Блондин едва не выбил Петтеру зуб! - Молчать, - прошипел он, оглядываясь. – А то прокляну. - И Дамблдора не побоитесь? – ляпнул Нортуг. - Проверим? – сощурился Люциус. Петтер тихо ругнулся: что ему было противопоставить? - Ступайте строго за мной, не теряйтесь. Иначе я и не знаю, куда вы подевались, так и застрянете в неизвестности. Это было достаточным основанием не спорить, а выполнить указание Малфоя. *** - Чарльз, как я рад встрече! – соловьем изливался Малфой. - Люциус! – с распростертыми объятиями встречал его Яксли. Они обменялись несколькими светскими, ничего не значащими комментариями и чинно устроились за столом, принявшись обсуждать министерские дела и сплетни. Петтер, сокрытый чарами невидимости, пристроился в уголке, у стеночки и внутренне недоумевал, как его угораздило согласиться на эту чрезвычайно нудную «прогулку», да еще в компании высокомерного сноба. Изначально впечатленный Нортуг Атриумом, «говорящим» лифтом, доставившим их на пятый уровень (отдел международного магического сотрудничества), теперь впадал в уныние. Малфой и во время всего их пути был молчалив и скуп на эмоции, сейчас, строя из себя саму любезность, вообще наводил на Петтера большую скуку и нервный смех. Нет, Нортуг и сам был не без греха, порой его заносило, но настолько скучным и однообразным, как Малфой, Петтер себе никогда быть не позволял. Окружающие могут его, Нортуга, за что-то ненавидеть, но чтобы скучать – ни за что! А Люциус, изображающий из себя давнего друга Яксли, был настолько смешон и примитивен в своих «импровизациях» и демонстрациях радушия, тогда как у самого на лице так и читалось ледяное презрение. Тем не менее, и Чарльз-то не особо «блистал» методами усластить Малфоя. Они оба друг друга стоили. И наверняка знали о лжи и лицемерии, исходящих от них. Но тогда зачем спектакль? Нортуг решительно не понимал, для чего так выделываться, если все равно заранее известно, что ты – змеюка та еще? Как и твой собеседник. Но и Малфой, и Яксли упорно «игрались» в старых приятелей, искренне заинтересованных в делах друг друга исключительно по доброте душевной. В хитрости он в данный момент не видел смысла. Хотя, вероятно, для этих двоих просто привычны ужимки, льстивость. Они и не умеют по-другому. Но можно же как-то разнообразить? Вот со Снейпом дело пошло бы веселее. Петтер даже заскучал по профессору. Нортуг так и заклевал бы носом, стоя, в невидимом состоянии, но до него донеслась реплика Люциуса, уже не относящаяся к сплетням Министерства. В котором он, кстати, не работал, но отчего-то все вокруг знал не меньше Яксли. - Тебя ничего не беспокоит, Чарльз? – в скучающей манере протянул Малфой. – Не болеешь? Суставы не тревожат? – явно с каким-то намеком спросил он. - Не болею, - помотал головой Яксли. – Хотя иногда суставы реагируют. На погоду, наверное. Петтера бесило, что он не в курсе, о чем они говорят (а тут был подвох!), поскольку Чарльз-то явно все правильно понял. Потому что Люциус удовлетворенно кивнул. - Как думаешь, как долго еще продлится туман? – с показным безразличием спросил Малфой. – Что-то уж он затянулся в последнее время. - В Лондоне по-другому и не бывает, - пространно ответил Яксли. – Но я-то как раз надеюсь на просветление, а ты? Готов ли? – усмехнулся тот. Хотел изворотливости, Нортуг – получи. Развлекайся, Петтер: теперь вообще ничего непонятно! - Во мне можешь не сомневаться, - улыбнулся Малфой, пальцы его барабанили по трости под столом. Блефовал ли? Снова неясно. – Но и ты, очевидно, подготовил почву к переменам погоды. - Естественно, - ухмыльнулся Яксли. – Все зависит от времени года, не так ли? - Несомненно, - сухо кивнул Люциус, уже не выражая особых эмоций. - Как дела у Снейпа, Малфой? Что там нынче в Хогвартсе? Ты ведь добивался смещения Дамблдора? - Снейп преподает, что еще могло измениться у дотошного зельевара? Он мог только усилить требования к экзаменам, да задавать больше домашних работ, – фыркнул Люциус. – Уж на директорском кресле его полезность точно была бы сильнее. Есть, где развернуться. Но, увы, старик слишком умен, Чарльз, чтобы позволить сместить себя. Даже мне, такому умелому политику, - важно подчеркнул Малфой. - Да уж, крепкий орешек, - хохотнул Яксли. И тут же принял серьезное выражение лица. – Расскажешь, что именно там случилось не так давно? - Как-нибудь после, слишком долго рассказывать, - небрежно отмахнулся Люциус, невинно улыбаясь. – Лучше скажи, есть что интересного в западном магмире? Например, в Албании? – прищурился Малфой. - Туманно, как и в Лондоне, но ничего захватывающего, - отделался от него, в свою очередь, Яксли. – Я там не бывал, только слышал. - Птичка на своем хвосте принесла мне новость, Чарли, - Малфой наклонился к оппоненту так близко, что Петтеру пришлось изрядно напрячь слух, - что туман рассеется быстрее, чем мы думаем. - Значит, будем работать тщательнее, Люциус, - бесстрастно отозвался Яксли, отодвинувшись от него. - Служить Министерству? – передернул его Малфой, ухмыльнувшись. - Кому что, Люциус, - в той же невозмутимой манере протянул собеседник, больше не выказывая чрезмерного радушия и доброжелательности. Люциус надменно вскинул подбородок, многозначительно постучал пальцами по столу, свысока изучая глазами Яксли. Тот и не шелохнулся, посматривая на него с напускным равнодушием. Малфой решительно поднялся. - Приятно было поболтать, Чарльз, - он снова лучился улыбкой. - Взаимно, - любезно ответил Яксли, кивнув. Но он не поднялся, чтобы проводить его или пожать руку, как сделал это при встрече. Люциус спокойно развернулся и, намеренно широко раскрыв дверь, ушел. Нортуг юркнул следом. Они молча и напряженно шли до самого выхода. Спустившись с крыльца, Малфой завел Петтера в закоулок, и только там позволил себе заговорить: - Это не Яксли. - Как вы поняли? – терпеливо уточнил Петтер. - Он положительно относится к скорому возвращению Темного Лорда. Даже если где-то и будет юлить, от Повелителя не отвернется. У него крепкие убеждения, но им и легче управлять – Лорд его оценит. Соответственно, ему не о чем будет жалеть, в случае чего. Причем абсолютно неважен исход войны. В пекло не полезет, значит, вряд ли будет убит в бою. Ведь вам неизвестно точно, что с ним станет? - Нет, - помотал головой Нортуг, припоминая слова Шарлотты. - Как видите, у Яксли из будущего мало причин возвращаться в наше время. Семьи у него нет. - А друзей? - У нас, - выделил Люциус с ухмылкой, - не бывает друзей. - Снейп вам, скажете, никто? – удивился Петтер. - Нет, отчего же? Очень даже «кто», – хмыкнул Малфой. – Северус – хороший друг, надежный и верный. Мог бы таковым быть, попади он на Гриффиндор. Я не меряю людей по категориям «друг» и «не друг», и вам не советую. Меньше разочарований, - с каким-то особым к Петтеру отношением добавил блондин. Нортуг бы даже проникся, но было не до этого. Рассуждения Люциуса были странными, но… до ужаса правдивыми. Однако Петтер все же предпочитал остаться при мысли, что у него-таки есть друзья в самом оптимистичном смысле. Эмиль, Маркус… Был ли ему Свенсен до сих пор другом? В юности – да, корефанили они сильно. Но сейчас… Эмиль со свойственной ему широтой души вполне мог считать Петтера другом. Его не смущали их редкие встречи. Растущая с каждым годом отдаленность. Свенсен был по-хорошему сентиментальнее и крепче привязывался к людям, чтобы так запросто признать, что Нортуг ему теперь мало понятен и не так близок. По привычке Эмиль по-прежнему считался с ним и откровенничал, как прежде. Но было ли это действительно дружбой? Думал ли то же самое об Эмилио Петтер? Вот сейчас, всерьез озадачившись, Нортуг хотел бы найти правдивый ответ, а не заниматься самообманом. Но он вдруг отказался от этой сомнительно полезной идеи. Петтер знал, как было на самом деле. Однако зачем копошиться в том, чего не в силах изменить, а расстаться с детством – больно и трудно? Уж лучше представлять себя и Эмиля моложе, так и тешиться иллюзиями. Чем признать, что ни Маркус, ни кто-либо другой, не заменят Нортугу юношеского друга, из тех времен, когда чистая и бескорыстная дружба реально возможна. Малфой, что стоял перед ним в молчаливом ожидании, знал это лучше кого-либо. Он умел признать и, как ни странно, не лгал. - Это не Яксли, - снова повторил Люциус. – Иначе его двойник уже попробовал с ним связаться, чего не произошло. - Почему в этом-то вы уверены? – поразился Петтер. - Он бы проговорился о будущем, - уверенно заявил Малфой. – Не ломайте голову, лучше передайте мои слова адресату. Ищите настоящего преступника. - Если только это не вы, - хмыкнул Нортуг. - Не дождетесь, - ухмыльнулся Люциус. – Облегчать задачу вам не буду. Теперь держите, - он протянул Петтеру мешочек, который тому дал Снейп. Нортуг вылупил глаза: - вернетесь в общий зал с каминами и отправитесь назад, в школу. - Что? Разве вы меня не проводите? – Петтер реально испугался и готов был схватиться за мантию Люциуса, как за спасательный круг. – У меня… нет палочки, - подумав, сказал он. - Знаю, что нет, - улыбнулся Малфой. То ли с подвохом, то ли нет – как тут разобрать? – Ничего, громко и четко назовете «Хогвартс, гостиная Слизерина». Северус встретит. - Так, а вы? - У меня срочное дело, - обронил Люциус. – Настолько срочное, что сам Министр к себе вызывает. Ладно вам, не в первый же раз вы путешествуете камином? - Это… не самое мое любимое средство, - отмазался Петтер. - Заметно, - усмехнулся Малфой. – Но не могу предложить иного варианта. Ступайте. Перспектива совсем не радовала, но Люциус уже удалялся. Петтер неуверенно засеменил туда же. Почему на сей раз маг не наложил на него невидимые чары? Ответа уже не узнать, а идти придется. Нортуг на дрожащих ногах вошел обратно в огромное здание с кучей каминов, откуда непрерывным потоком туда-сюда сновали люди в черных, одинаковых, мантиях. Он подошел к свободному, встал внутрь… Мысленно досчитал до десяти, глубоко вздохнул и прокричал то, что сказал ему Люциус. Была-не была! Сердце бешено забилось перед тем, как Петтеру завертеться в круговороте каминной сети. *** Свенсен не ожидал получить срочный вызов к директору. Со вчерашнего дня он места себе не находил. Все словно объединились против него и дали обет молчания! Ни Дарио, ни Шарлотт, ни Люпин так и не поделились, как прошло их задание, а Нортуг отправился на свое. Эмиль пробовал отыскать Ремуса, но на ужин профессор не явился. А друзья-лыжники упорно отмалчивались. Про Снейпа и говорить нечего, хотя он-то явно был в курсе всего. Словом, домовой эльф, явившийся к Эмилю в спальню от Дамблдора, действительно стал сюрпризом. Директор мирно попивал чаю, закусывая леденцами, будто семечками, и загадочно улыбался в бороду. Свенсен занял свое место, удивленно посматривая на спокойных Дарио и Шарлотту. Возле них тоже стояли кружки и вазочки с конфетами. Директор любезно пододвинул и Эмилю. - Дождемся Петтера, - коротко известил его Дамблдор. Что-то подсказывало ему, что о Слизнорте они говорить и не будут. - Простите, сэр, можно задать вопрос, пока его нет? - Да, Эмиль, пожалуйста, - директор был так радушен, что Свенсен в один момент испугался, что его назовут «мой мальчик». - Как вчера все прошло? - Ваши друзья не поделились с вами? – Свенсен одарил их мрачным взглядом: Шарлотта потупила взор, Дарио методично пил чай, совсем как Дамблдор. – Они переговорили с мистером Слизнортом, - смилостивился и пояснил директор. – Но результаты неутешительные: мистер Эйвери под вопросом. Ничего конкретного выяснить не удалось. - Ремус добавил, что не считает Эйвери сильным магом, - добавил Дарио. - Благодарю за важное замечание, - кивнул ему директор, хитро посматривая при этом на Эмиля. Странно, что обычно всегда первая Шарлотта молчала. Он ожидал реплики от нее. Прибежал запыхавшийся Нортуг, а сразу за ним быстро прошагал Снейп и устроился сбоку ото всех, ближе к директору. Дамблдор дал своему подчиненному леденец, но зельевар только послал в него колючий взгляд. Между тем, Петтер начал сбивчивый доклад, который, впрочем, не занял много времени. - Малфой уверен, что Яксли не причем, - заключил Нортуг, теребя манжеты. – Можно смело его вычеркнуть из списка. - Надо полагать, в этом вопросе мы можем верить мистеру Малфою, - одобрительно кивнул Дамблдор. – Стратег из Люциуса неважный, но куда лучший политик и знаток человеческой психологии. Особенно, из своего окружения, - они коротко обменялись со Снейпом взглядом. Зельевар, как обычно, был недоволен, а директор, напротив, чуть ли не напевал себе под нос. - Сколько у нас осталось в списке? – спросил Петтер, все еще пребывая в некоем подобии эйфории. - Мисс Калла? – переадресовал вопрос Дамблдор. Эмиль был уверен, что директор таким образом стимулирует Шарлотту подключаться, а не то, чтобы реально сам не знает ответа. - Если исключить Лаванду и Яксли, но оставить Эйвери, то четверо. - Однако, - Дамблдор склонил голову набок. – Весьма удобно, что двое из них в Азкабане. Но я пригласил всех вас сюда не только для этого, - Снейп вцепился пальцами в подлокотник: вне сомнений, он знал, для чего. – Сегодня во время обеда в подземельях побывал некто под чарами невидимости. Известно, что он провел некоторое время у дверей гостиной Слизерина. За неимением пароля туда злоумышленник, естественно, не проник. Но пробил защитное заклинание и прокрался в лабораторию профессора Снейпа, - Северус раскрыл рот, но был остановлен жестом Дамблдора, - да, мальчик мой, ты давно просишь разрешить тебе усилить защиту, но я не могу рисковать здоровьем студентов. - В нее врываются все, кому не лень. - К сожалению, это так - она часто подвергается взлому. Но мы с тобой знаем, что чаще всему виной тому обычные ученики, чьей целью не является воровство твоих редких и ценных ингредиентов, а лишь желание утолить собственное любопытство. Юность, адреналин… - мечтательно протянул директор. – Что там понадобилось нашему ночному визитеру – неизвестно. Ничего не пропало. Возможно, только потому, что ему пришлось спешно бежать. Кто-то спугнул тайного гостя. - Но почему вы не думаете, что это был Сириус? – опешила Шарлотта. - А какой смысл Блэку рыскать в моих зельях? – взъелся зельевар. - Северус, дело ведь не только в этом, - мягко поправил его Дамблдор. – И вам известна правда. - Защита на двери сработала бы на не-слизеринца иначе, - со вздохом признался Снейп. – На мои запасы всегда покушаются только трое, и все они с Гриффиндора. Что мне ужасно надоело, директор, и я принял меры. - Ваша предприимчивость и сверхосторожность нам весьма пригодились. - Теперь мы точно знаем, что это не мисс Браун, - язвительно произнес Снейп, с ухмылкой покосившись на Каллу. Но Шарлотт его не оценила, и ухмылка профессора быстро померкла. - Директор, у Гарри Поттера есть Карта, которая показывает всех в замке, - осторожно проговорил Эмиль. – Быть может, он видел, кто мог прокрасться в школу? - Интересная мысль, - удивленно проговорил Дамблдор, впечатленный. Нортуг, напротив, был уязвлен, что не сам предложил эту идею. – Мы спросим у Гарри. А пока приходиться только гадать, кто и зачем, да еще столь дерзко – днем, пытался пройти в школу. - В список нужно внести Драко Малфоя, - медленно проговорила Шарлотта, погруженная в свои мысли. – Я забыла о нем, но его фигура – даже самая логичная. - Назовите хоть один аргумент, - с мрачным удовольствием снова включился Северус. – Мальчик трусоват, и я сомневаюсь, что что-то в нем кардинально изменится, если только не… - Драко получит Метку летом девяносто шестого, - сухо сказала Шарлотта. В ее глазах плескалось нечто вроде холодной мести и мрачного удовлетворения. Снейп стремительно бледнел.