***
Едва первые лучи солнца коснулись верхушек деревьев, отряд был готов продолжить свой путь. Шли они намного быстрее, ибо без поклажи путешествовать было намного удобнее. Завтрак опять состоял из яблок, от чего гномы, недовольно проворчав, принялись за трапезу. — Идти нужно очень осторожно, — произнес Торин, — по нашему следу рыщут орки. Гном огляделся назад. Он был явно не в восторге от того, что его самый заклятый враг — Азог жив. — Торин, — к нему подошла девушка, — как ты себя чувствуешь? Твои раны, они сильно болят? Может, стоит перевязать их? — Не переживай. Тайли. Со мной все хорошо. Но, когда будет следующей привал, я не отказался бы от перевязки, — он с улыбкой посмотрел на неё. Шли они в тишине. Каждый думал о своем. Так и прошел весь день, в раздумьях и мыслях. Когда они остановились на ночлег, Торин уже хотел разрешить зажечь костер, но вдалеке послышался вой. — Варги…Нас нашли. Прячьтесь, — скомандовал он, и отряд быстро скрылся за камнями. — Торин, нам нужно уйти незамеченными, — прошептал Балин, — вступать в сражение было бы не очень разумным решением. — Я знаю, — произнес узбад и задумался. «Нужно отправить кого-то на разведку. И так, чтобы его не заметили», — подумал Торин и тут его взгляд пал на Бильбо. — Мистер Бэггинс, я хочу, чтобы вы помогли нам. — В чем? — спросил хоббит. — Вы как самый маленький и незаметный член нашего отряда, должны посмотреть, насколько орки близко, и, есть ли у нас возможность убежать от них. Сможете сделать? — Конечно, Торин, — кивнул хоббит и скрылся из вида. «Буду надеяться, что его не заметят», — подумал Торин, и отряд остался ждать Бильбо. Буквально минут через тридцать, хоббит пришел, тяжело дыша. — Орки близко? — озадаченно спросил его узбад. — Слишком близко, но это ещё не самое худшее… — Неужели варги взяли наши следы? — удивился Двалин. — Пока нет, — Бильбо сделал глубокий вздох, чтобы отдышаться, — у нас другая беда… — Они тебя видели? — спокойно спросил маг. — Да нет же… — Ты уверен? — Да! Пожалуйста, дайте мне закончить! — хоббит чуть было не сорвался на крик, — я заметил кое-кого еще. Гномы напряглись. У них была одна проблемы в виде орков, так ещё и другая прибавилась. — Кого ты заметил, Бильбо? — спросила Тайли, подойдя к нему. — На кого он был похож? — спросил маг, и по нему было видно, что он напрягся, — на медведя? — Да…только крупнее, — Бильбо удивленно посмотрел на него, впрочем, как и все гномы. — Гэндальф, ты знал о нём? — спросил мага Бофур, но тот лишь отвернулся и отошел в сторону. — Так! Поворачиваем назад, — сказал Бофур. — И прям в лапы к оркам? — усмехнулся Торин. Среди гномов началась небольшая паника. Девушка вздохнула и подошла к магу. — Может, вы объясните, что происходит? — спросила она у него. — Тут есть дом, — наконец-то подал голос Гэндальф, — там можно укрыться. Это неподалёку. — И чей это дом? — спросил узбад. — Врага или друга? — Ни того, ни другого, Торин. Но он нам поможет. Или убьет нас. «Ненавижу, когда Гэндальф начинает так говорит», — подумала девушка. — Нам нужно идти в тот дом. Надеюсь хоть там мы будем в безопасности, — сказала Тайли и посмотрела на Торина. Он был немного в замешательстве. — У нас что, есть выбор? — тяжело вздохнул узбад, как вдруг неподалеку раздался громкий рык. Все резко обернулись. — Что это? — тихо спросила девушка, держа руку на рукояти своего клинка. — Вперед! — скомандовал маг, и отряд направился в сторону, к этому дому.***
Двое суток отряд бежал, останавливаясь лишь только на ночлег или перекусить. Эта дорога измотала всех. Всё приходилось делать осторожно и скрытно, ибо по их следу шли орки. Отряд забежал в лес и остановился. Все еле стояли на ногах. — Эта погоня убьет меня, — прошептала девушка, тяжело дыша, — надеюсь, что мы оторвались… Но вой вдали говорил об обратном. — Вперед! — крикнул маг, и они снова побежали. Орки бежали очень быстро. Было слышно, как варги ломают деревья и грозно рычат. Тревога и страх перед неминуемой гибелью давал гномам стимул, и они уже бежали намного быстрее. Но грозный рык медведя заставил их остановиться. Орки стали оглядываться по сторонам, а гномы, не теряя драгоценного времени, бросились наутек. Вдали показался дом. — Быстрее! К дому, — скомандовал Гэндальф. Девушка облегченно вздохнула, но счастье не длилось долго. Из леса выбежал громадный медведь. Таких животных Тайли не видела. Округлив глаза от ужаса, она пулей побежала вперед, обгоняя всех гномов. Медведь бежал за ними, грозно рыча. — Внутрь, живо! — прокричал маг, и отряд забежал во двор, устремляясь к двери. — Открывайте, чего вы ждете? — Гэндальф с опаской смотрел на медведя. — Дверь, она закрыта… — прокричал Фили. Торин подбежал к двери, и подняв щеколду, отворил её. Гномы просто ввалились в дом. Резко вскочив на ноги, они принялись закрывать ее. Морда зверя показалась в дверном проеме. Всем своим весом медведь пытался сломать дверь. Он грозно рычал, царапал когтями дверной косяк. Навалившись, гномы чудом закрыли дверь, устало прислонившись к ней. — Что это было? — пробормотал Ори. — Хозяин этого дома, — сказал Гэндальф. — Что-то не гостеприимный этот хозяин, — подметила Тайли, устало опускаясь на пол, — он чуть не разорвал нас на части… — Имя его Беорн. И он перевертень. То он огромный медведь, то человек. Медведь непредсказуемый. А с человеком можно договориться. Однако, он недолюбливает гномов. — Гэндальф, я вы могли сказать об этом раньше? — возмущенно произнесла Тайли. — Тут мы будем в безопасности, Тайли. Это самый лучший вариант. Снаружи орки. Но сюда они не сунуться, — ответил ей маг, — а теперь друзья мои, думаю, нам стоит отдохнуть…Милая моя, спой нам что-нибудь. — Ммм…хорошо. Только одну, я очень вымоталась, — девушка слабо улыбнулась. — Может тогда не надо? — взволнованно спросил Бофур, — не перетруждай себя… — Все хорошо. Песни заряжают меня энергией, — набрав побольше воздуха, Тайли запела:Когда мы вместе, То ночь в два раза длинней. И эта песня, конечно, Будет о ней. Луна так близко, Что можно лапой достать; Не нужно думать, А просто бежать, бежать… *** Бежать от правил И городской суеты, От воли рока, И королевской мечты. Навстречу ветру, Навстречу полной луне, Смелее, брат мой, Доверься мне. *** Я не знаю ответ, где сегодня волк и где теперь человек Слышишь, стая зовет? Ступай смелей, мой брат. Я твой ночной волк. *** В снегу валяйся, Попробуй ветер на клык. Я чую зайца… Давай рванем напрямик? Луна так близко, Что прикоснешься рукой. Легка охота, когда ты со мной. *** Не мешкай брат мой: Наступит скоро рассвет И будем снова — Я в волк, а ты человек. И в серых буднях Умом уже не поймать, Ну, а пока бежать, бежать, бежать… *** Видишь в небе луна? Для нас готовит она Тропинку из серебра Славный повод дает. Давай покажем ей, брат, Кто здесь ночной волк. *
Закончив петь, девушка посмотрела на гномов. Они уже спали. Улыбнувшись, она легла рядом с Бофуром, и, свернувшись калачиком, сладко уснула, предвкушая новый день.