Переломный момент

POV Кристин

Мне было скучно и одиноко вдали от Эрика, но спорить с ним было бесполезно. Да и разве он был не прав? Разве я хотела, чтобы репутация Эрика пострадала из-за меня? Когда он привёл меня в новую квартиру, я была поражена. Она была такой большой для меня одной. Когда Ангел ушёл, мне стало ещё тоскливее. День так медленно тянулся. Я слонялась от безделья, поиграла с Пушистиком, полюбовалась на океан, а потом легла на ковёр у камина и молча смотрела на огонь. Я пролежала так до самого вечера и пришла к выводу, что просто сойду с ума. Я села, притянув колени к груди, и опустила на них подбородок. Скоро День святого Валентина, всего через два дня. Что же подарить Эрику? Он будет приходить только ночью. Может, приготовить ужин? Или пробежаться завтра по магазинам и подобрать ему подарок? Я вздохнула, перебралась в кресло и не заметила, как начала засыпать. Я бы так и уснула, если бы не услышала, как повернулся ключ в замке. Подскочив на ноги, я вылетела в коридор и едва не столкнулась с Эриком. Он пошатнулся, держа в руках тяжёлые сумки. — Эрик, — радостно выдохнула я, — позволь, я помогу! Я протянула руки за пакетами, но он покачал головой: — Я сам. Мы прошли на кухню, Эрик поставил сумки на тумбу и, повернувшись, притянул меня к себе. Я тут же утонула в его объятиях. — Прости, что так долго, — вздохнул он, зарывшись лицом в мои волосы. — Я уже думала, что ты не придёшь, — призналась я. — Как видишь, я здесь, — улыбнулся мужчина и мягко отстранился, — а теперь давай ужинать. Я кивнула и бросила взгляд на продукты: — Можно, я приготовлю ужин? Ты весь день работал… — Нет-нет, — Эрик скромно улыбнулся и коснулся большим пальцем моей щеки, — я виноват перед тобой. Ты сидела тут весь день одна. — Но… — Кристин. — Хорошо, — сдалась я и вернулась в гостиную. С Эриком невозможно спорить, не дай Бог, ещё обидится или разозлится. Я опустилась в кресло, молча смотря на огонь в камине, и так сильно погрузилась в свои мысли, что не заметила, как вернулся Эрик. Он пододвинул ещё одно кресло ближе к моему, взял меня за руку, а потом посмотрел с такой заботой, что я невольно задержала дыхание. — Ты… Ты уже приготовил ужин? Так быстро? — выдохнула я. — Все почти готово. Нужно только немного подождать. А пока расскажи, как прошёл твой день. — Ничего интересного, — отмахнулась я, — весь день слонялась без дела, ждала, пока ты вернёшься. Думаю сходить завтра в город. А твой? — Работа, работа, работа, — вздохнул Эрик, запрокинув голову на мягкую спинку кресла, — наверное, лягу сегодня спать раньше, чем обычно. Ноги просто горят… Я нахмурилась и покосилась на его скобы, которые выразительно выпирали из штанин. — Я помассирую тебе лодыжки перед сном, — ободряюще улыбнулась я. — Было бы неплохо, — кивнул Эрик, вернув мне благодарную улыбку. Повисла неловкая пауза, которую я поспешила прервать: — Так что у нас на ужин? — Увидишь. Пусть это будет сюрпризом. Я усмехнулась, поднимаясь на ноги: — Мне придётся испортить сюрприз, потому что я чертовски голодна. Я уже была на полпути к кухне, когда Эрик успел поймать меня за руку и резко притянуть к себе. Я подняла голову и встретилась с ним глазами. — Пахнет мясным рулетом, — улыбнулась я и почувствовала, как неприятно заурчал желудок. Как он узнал, что я готова душу продать за мясные рулеты? В детстве отец часто готовил их по праздникам, а я сидела на высоком стуле и с нетерпением ждала, когда он вытащит рулет из духовки. — Ты все испортила, — ухмыльнулся Эрик, закатив глаза, но не выпуская меня из рук. Наши взгляды снова встретились. Я почувствовала, как сердце забилось чаще. Эрик слегка нахмурился, словно решаясь на что-то, а в следующее мгновение отбросил все сомнения и, наклонившись, накрыл мои губы своими. Я вцепилась в его плечи, чтобы не упасть. Голова закружилась, и я крепче обняла своего Ангела. Время словно остановилось, и не было вокруг ничего и никого, кроме Нас. — Кристин… Я нехотя открыла глаза: — Что? — Рулет готов, — улыбнулся Ангел и потянул меня за руку на кухню. Ужин был невероятно вкусным, мы ели в полной тишине, наслаждаясь едой. Я поблагодарила Эрика и отправилась чистить зубы и готовиться ко сну. На улице давно стемнело, и по всей «Фантазме» засияли красивые яркие огни. Когда я вошла в комнату, Эрик стоял у окна, скрестив руки за спиной. Он медленно повернулся и вздохнул: — Когда ты заснёшь, мне придётся уйти. Сердце пропустило удар. — Эрик, — мой голос дрогнул, — Эрик, пожалуйста, не оставляй меня здесь одну… В пару больших шагов я преодолела расстояние и крепко обхватила мужчину за талию, прижавшись щекой к его груди. — Кристин… — Эрик, кажется, опешил. Он хотел ещё что-то сказать, но я его перебила: — Пожалуйста, останься хотя бы до рассвета! — Но у меня тут даже пижамы нет… — Ты можешь спать в рубашке, мне все равно, только не уходи! Он замялся, но вскоре неуверенно кивнул: — Хорошо. Когда я стояла у зеркала и расчёсывала волосы на ночь, Ангел быстро разделся и залез под одеяло. Он смотрел куда-то в пространство, теребя уголок одеяла. Я отложила расчёску, одёрнула длинную сорочку и легла рядом. Затем вспомнила, что обещала своему Ангелу массаж, и тут же устроилась у него в ногах, массируя больные лодыжки. Эрик застонал от боли, и мне стало его жаль. Бедный, каждый шаг даётся ему с большим трудом, но он не оставляет своей работы и бегает, как заведённый от одного аттракциона к другому. — Что ты делал сегодня на работе? — спросила я, обрывая тягостное молчание. — Много чего, — мужчина пожал плечами, — в основном был занят новыми плакатами и афишами для «Фантазмы». Ну и написал пару мелодий для каруселей. Я сегодня весь день на ногах, еле дошёл сюда. — Почему бы тебе не сделать себе выходной и не посидеть дома? С ногами не шутят. — У меня болят не только ноги, — признался Ангел и провёл рукой по волосам, — голова… С пяти утра по ней буквально долбят наковальней. — Надеюсь, ты принял лекарство? — Нет. Мне нужно поспать, тогда все пройдёт. Снова повисла минутная пауза. Эрик откинулся на подушку и закрыл глаза. — А завтра ты чем занят? — спросила я. — Как обычно — работаю. — Я собираюсь в город. Я подумала… Мы могли бы встретиться и пообедать вместе. Как думаешь? — Думаю, что это плохая идея, — ответил Ангел, взглянув на меня как на ребёнка, который не понимает элементарных вещей. Я подняла брови в немом вопросе «Почему?». Мужчина сел и похлопал на месте рядом с собой. Я поспешно перебралась туда и воззрилась на своего Ангела. — Мы не можем появляться вместе на людях, Кристин, — терпеливо сказал он, беря меня за руку и гладя по тыльной стороне ладони. — Наши отношения должны храниться в тайне. Для замужней женщины грех связываться с другим мужчиной. Скоро люди начнут замечать, что ты беременна, а если они ещё и будут видеть тебя в моей компании, то пойдут слухи и подозрения. Понимаешь? Все, что нам остаётся — тайные встречи по ночам. — Это ужасно, Эрик, — пробормотала я, опустив голову. — Мне тоже это не нравится, — Ангел протянул руку и, коснувшись моего подбородка, поднял мою голову, заставив посмотреть ему в глаза, — но другого выхода нет. Я вздохнула и прижалась к его груди, вдыхая любимый запах одеколона. — Тогда пусть утро никогда не наступает. Я почувствовала, как Эрик улыбнулся и снова лёг. Он ласково поглаживал меня по спине, и я не заметила, как начала погружаться в сон. Я давно так хорошо не спала. Эрик всю ночь был рядом, я чувствовала его руки, его тепло. Утро наступило слишком быстро. Я открыла глаза. Шторы были заботливо задёрнуты, чтобы утренний свет не бил по глазам. Спасибо Эрику. Я улыбнулась и сладко потянулась. На месте моего Ангела лежал, свернувшись в клубок, Пушистик. Я протянула руку, погладила его по мягкой шёрстке, а потом перевернулась на другой бок и почувствовала приступ тошноты. Буквально несколько секунд назад я готова была порхать по комнате, а сейчас от былого настроения не осталось и следа. Последствие беременности? Желудок скрутило, и я приняла позу эмбриона, приготовившись дышать носом. Я ведь должна была пойти в город и купить своему Ангелу подарок на День святого Валентина… Но меня так скрючило, что я вряд ли бы смогла встать с постели. Я закрыла глаза, чтобы попытаться снова уснуть. Может, если подремлю пару часов, все пройдёт, но не успела я об этом подумать, как послышался щелчок замка и торопливые шаги в коридоре. Я распахнула глаза и уставилась на дверь, надеясь, что сейчас войдёт Эрик, но мои надежды тут же рухнули, когда в спальню влетела Мег. Я застонала и снова закрыла глаза. — Кристин? — позвала подруга. — На улице уже разгар дня, ты чего тут забаррикадировалась? Как она меня вообще нашла? Кто ей сказал, что я здесь? Подруга резко дёрнула штору, и по глазам ударил яркий солнечный свет. — Закрой! — рявкнула я, спрятав лицо в подушке. Мег хмыкнула, прикрыла штору и села на край моей кровати: — Почему ты ещё в постели? — Потому что я болею. Как ты узнала, где я живу? Мег не обратила внимания на мой недружелюбный тон и только беззаботно пожала плечами: — Эрик сказал. Он сказал, что ты маешься от скуки, и попросил тебя, так сказать, развлечь до его прихода. Это было очень мило с его стороны, но сейчас я очень хотела побыть одна. Мне не хотелось никого видеть и ни с кем разговаривать. — Кристин, — Мег коснулась моего плеча, — привыкай, ты так ещё месяцев семь будешь мучиться. Перепады настроения и тошнота — это одна из неприятных сторон беременности. Я закатила глаза: — Тебе-то откуда знать?.. — Я слышала. Вдруг я почувствовала неприятный ком, подступающий к горлу. Пулей выскочив из постели, я кинулась в ванную, где щедро одарила унитаз содержимым своего желудка. Когда через полчаса я вернулась в спальню, Мег терпеливо ждала, с интересом разглядывая стопку книг, сложенную на подоконнике. — Я хотела сегодня сходить в город, купить Эрику подарок ко Дню святого Валентина, — вяло пробормотала я, прислонившись к дверному косяку и наблюдая за подругой. Мег удивлённо подняла брови: — Как ты можешь думать об этом в таком состоянии? Я уверена, что Эрик не обидится. Я бы на твоём месте держалась поближе к ночной вазе, — подруга кивнула на туалет. — Ладно, ты права. Мне нужно отдохнуть. Ты скажешь Эрику, что мне нездоровится? Подруга кивнула: — Без проблем. Я забегу завтра, и, если ты будешь чувствовать себя лучше, мы пойдём по магазинам. Ну, а сейчас меня ждёт Роберто, я должна бежать. — Удачи тебе, — я выдавила вежливую улыбку, и подруга, бросив на прощание осуждающий взгляд, выскользнула из квартиры. Я облегчённо выдохнула и упала на кровать. День тянулся бесконечно. Я бегала от постели до ванной и обратно. Дома царил полный беспорядок. На кухне я опрокинула корзинку с печеньем, и оно рассыпалось по столу. Спавшее с кровати одеяло валялось на полу. Мне было стыдно перед Эриком, но сил убираться не было. Я лежала на кровати и смотрела в окно. Солнце медленно заходило за горизонт, озаряя небо красным заревом заката. В «Фантазме» начали загораться фонари. — Кристин? Я вздрогнула. Погрузившись в свои мысли, я не слышала щелчка замка. — Я здесь, — слабо отозвалась я. Тёмный силуэт высокого мужчины появился в дверях моей спальни. Он вошёл и быстро зажёг свечу, что стояла на прикроватной тумбе. — Мег сказала, что ты заболела, — обеспокоенно прошептал Эрик, присаживаясь рядом на кровати и беря мою руку в свою. Он выглядел виноватым и расстроенным. — О, Кристин… Прости, я не мог прийти раньше. — Все хорошо, — натянуто улыбнулась я. Слава Богу, что в комнате царит полумрак, и он не видит всего этого беспорядка вокруг. — Мег сказала, что так и должно быть. — Мег? — Эрик приподнял одну бровь. — Нашла тоже кого слушать. — Ну, говорила она убедительно. Ангел не стал спорить. Он смотрел на меня с жалостью. — Как ты себя чувствуешь? — Уже лучше, — солгала я. — Ты, наверное, за весь день ничего не ела. Не вставай, я приготовлю тебе горячие тосты и сок. Я молча кивнула и откинулась на подушку. В соседней комнате Эрик зазвенел посудой. Меня терзали мысли, что сегодня с моим Эриком что-то не так. Он слишком бледен и молчалив. Когда он вернулся и поставил ужин на тумбочку, я внимательно взглянула на него. Мужчина сел на старое место и, сняв маску, опустил голову. — Эрик? — позвала я. — Ты в порядке? Ангел пожал плечами: — Как всегда. Я села и протянула руку за стаканом гранатового сока: — Ты выглядишь усталым. — Я просто выдохся. Накопилось очень много дел, ничего не успеваю. Думаю, мне даже придётся работать по ночам. Я нахмурилась, крепко стиснув в руке стакан. Сначала эта чёртова работа отбирает у меня моего Ангела днём, а теперь ещё и ночью! — Эрик, почему мы не можем что-нибудь придумать? Мы можем сказать, что я твоя племянница, и ты за мной ухаживаешь, пока я в положении. — Это не вариант, — покачал головой мужчина. — Но почему? — капризно-плаксивым голосом произнесла я. — Что, если брак между тобой и Раулем будет расторгнут? Что тогда? Ты будешь свободной женщиной, а люди будут думать, что ты моя родственница. Тогда между нами никогда ничего не сможет быть… Ох, Кристин, не смотри так на меня. Я тебе обещаю, скоро все изменится. Я взяла тарелку с тостами и начала медленно жевать. — Ну, а что насчёт ребёнка? — вырвалось у меня. Эрик устало потёр переносицу: — Мы и это обсуждали. Для него я всегда буду дядей. — Но… — Кристин, можешь быть во мне уверена, я вас не брошу. Я буду вам помогать всем, чем смогу. — Ты всегда будешь рядом? Несмотря ни на что? — Несмотря ни на что, — без раздумий кивнул Ангел, — а теперь ты должна отдохнуть, на тебе лица нет. — Ты останешься на ночь? Пожалуйста, не оставляй меня! Я вцепилась в его запястье. — Кристин, — Эрик ласково провёл ладонью по моим спутанным волосам, — ты больна, тебе нужен отдых и здоровый сон, а я должен вернуться к работе. — Но, Эрик… — Кристин, я вернусь завтра вечером, может, чуть раньше, обещаю. Завтра я останусь на всю ночь. — Правда? — Конечно, — он впервые за вечер улыбнулся и тут же снова надел свою маску, — а теперь мне пора. — Я люблю тебя, Эрик, — вздохнула я. — Я тоже люблю тебя люблю, Кристин. Отдыхай. Я слабо кивнула. Эрик пошёл к выходу, но остановился в дверях. Он окинул меня задумчивым взглядом, а потом вздохнул: — Ну, если хочешь, я могу остаться, пока ты не уснёшь. — Было бы здорово, — воодушевлённо закивала я. Ангел лёг рядом, не сняв пальто, приобнял меня, и я, закрыв глаза, постаралась поскорее заснуть. Эрик гладил меня по волосам и напевал знакомые мелодии. А потом я проснулась. Ночь пролетела незаметно, сменившись ярким погожим деньком. Я приподнялась на локтях и, улыбнувшись, погладила Пушистика, который лежал на своём привычном месте. На месте Эрика. Сегодня наступил День святого Валентина, и я чувствовала себя намного лучше. — Кристин! Кристин, ты дома? Кажется, скоро у Мег войдёт в традицию вламываться ко мне с утра. Вот и сейчас взволнованный голос подруги звонко разносился по всей квартире. — Дома, дома, — усмехнулась я, откидывая одеяло, — подожди пару минут. Я пошлёпала до платяного шкафа и быстро переоделась в чистое накрахмаленное платье. Подойдя к зеркалу, я смерила себя оценивающим взглядом. Мне сразу невольно захотелось забраться под одеяло и укрыться с головой, чтобы меня никто не видел. Лицо болезненно-бледное, волосы спутались… — Ты как? Как здоровье? — послышалось из кухни. — Как новенькая, — хмыкнула я, с силой продирая расчёской запутанные кудри. Когда моё отражение приняло более или менее сносный вид, я натянула улыбку и вышла из спальни. Мег с невозмутимым выражением лица жевала жареную куриную грудку из моего холодильника. — Выглядишь неплохо, — одобрительно кивнула подруга, — не то, что вчера. Это к лучшему, потому что ты просто не представляешь, что задумал Эрик. Я замерла, уставившись на подругу. — То есть? Мег широко улыбнулась, радуясь, что ей удалось меня зацепить: — Я сегодня шла по парку и видела Эрика с целой охапкой разных праздничных штуковин! Я закатила глаза и выдохнула: — Он работает, Мег. «Фантазма» откроется всего через два месяца, он погряз в работе. — Но-о-о… — подруга подняла вверх указательный палец, — я за ним проследила. Я подняла брови и переспросила: — Ты… что? — Проследила за ним! — Мег расплылась в хищной улыбке. Она выглядела такой довольной, словно всё это копилось в ней, и она только и ждала, чтобы выплеснуть все это на меня. — И, поверь мне, все это было не для работы. Я в раздумье прикусила нижнюю губу. С одной стороны, какое мне дело, что там устраивает Эрик? Так или иначе, он хочет, чтобы это осталось сюрпризом. Но с другой стороны меня разрывало от любопытства. Мгновение я колебалась, а в следующую секунду уже подлетела к подруге, пододвинула поближе стул и выдохнула: — Так что ты видела? Мег звонко рассмеялась и покачала головой: — Не скажу. Во-первых, тогда я испорчу сюрприз, а во-вторых, если Эрик узнает, что я проболталась, он вышвырнет меня на улицу. — Мег! — возмутилась я. — Нет, нет, даже не проси, — улыбалась она, — дождись вечера и сама все увидишь. Ну, а ты? Уже придумала, что ему подаришь? — Ну… Я не знаю. Я хотела сегодня сходить в город, купить ему что-нибудь памятное и приготовить праздничный ужин. — И все? — Мег поднялась на ноги, положила остатки грудки обратно в холодильник, застегнула плащ и молча кивнула на дверь. — А что ещё надо? — я накинула пальто, и мы вышли на улицу. — Ты просто не знаешь Эрика так, как я узнала его за последнее время. Его не интересует что-то материальное, ему гораздо приятнее внимание, чем дорогие безделушки. Идём на рынок, мне нужно купить продукты. — И что ты планируешь приготовить? — безразлично, чисто из вежливости спросила подруга. — Думаю потушить мясо, это его любимое блюдо. И салаты приготовлю. Я остановилась, чтобы купить брокколи, когда Мег спросила: — Как думаешь, у вас будет мальчик или девочка? Я пожала плечами: — Понятия не имею. Да и мне все равно. Я буду рада любому малышу. — А я уверена, что Эрик хочет сына. Я покосилась на подругу, передавая деньги за продукты торговке: — Почему ты так думаешь? — О, Кристин, — Мег устало вздохнула, словно я не понимала элементарных вещей, — кому достанется «Фантазма», когда наш Призрак состарится и будет не в состоянии передвигать конечностями? Ему нужен наследник. — По-моему, ребёнок его вообще волнует меньше всего. Он винит себя во всем и не хочет понимать, как важен для меня этот малыш. Он думает, что наградил меня проклятьем, что ребёнок будет таким же «уродливым», как и он. Младенец ещё не родился, а его отец уже ненавидит его… — Дай ему время, Кристин, и он ещё будет тебе благодарен. — Верится с трудом, — вздохнула я, вспомнив, как он отреагировал, когда только узнал о моей беременности. Я мотнула головой, отгоняя негативные воспоминания, докупила все нужное и, попрощавшись с Мег, поспешила домой. Эрик сказал, что может прийти пораньше. Я верила, что это будет лучший День святого Валентина в нашей жизни и терзалась догадками о том, что же там приготовил мой Ангел.