Попал...

      Домой мы добрались уже совсем поздно, в одиннадцатом часу. Если бы не столовая на базе — меня, наверное, пришлось бы нести. Мыльно-рыльные процедуры по максимально сокращённой программе, Даша с Ташей отправлены в покеболлы — на сегодня они уже получили всё, что им положено, Глаша, на правах тяжелораненой, забылась беспокойным сном на своей лежанке — и мы с женой наконец-то остались наедине.       — Тебе не кажется, что с этим надо что-то делать? — Неожиданно спросила Лена.       — Надо. — Немедленно согласился я, прижимаясь поплотнее.       — Да я не об этом, неутомимый ты наш! — Шутливо пихнула меня кулаком благоверная.       — Ура! Ура! На работу! На работу! — Процитировал я актуальный в последние дни анекдот (*).              * — Жена будит мужа. Тот, в панике: «что, опять?!». Жена, недовольно: «нет, на работу.». Муж, радостно: «Ура! Ура! На работу! На работу!»              — Да ну тебя! Я серьёзно! У нас теперь один выходной на тренировки эти ваши улетают, а второй ты спишь, как сурок.       — Да это я так… К слову пришлось. — Я вздохнул и продолжил уже серьёзно. — Были бы они просто пиджи — давно бы уже сбагрил. В Отряде парни крепкие, здоровые — всем бы было хорошо. Но они же menace! Боже упаси, вдруг какая фигня — связь слетит или просто перемкнёт… Так я хотя бы шанс имею их тормознуть и отвлечь, да и в теме разбираюсь, пусть и не супер, но всяко лучше их.       — Ты о чём? Я имела в виду, может, тебе из Ласточки уволиться и к майору в Отряд попроситься? Сестёр на базе поселить, и укрощать там же… И домой раньше придёшь, и уставать меньше будешь.       — А-а-а… — Задумчиво протянул я. — А я думал ты их сплавить хочешь…       — Чего? Они хорошие сильные пиджи, любой укротитель обзавидуется! — Она была искренне удивлена — похоже, даже семнадцати лет в этом мире не хватило, чтобы избавиться от старых привычек.       — Лена… — Вкрадчиво произнёс я. Жена насторожилась. — Здесь нет укротителей, только я да Василий Игоревич. И в обозримом будущем пополнения не предвидится.       Думала жена не очень долго — моё терпение кончилось раньше, чем она пришла к каким-нибудь выводам, и я её отвлёк… не то чтобы она была против. Так что какое-то время мы не думали вообще, а потом уснули.              Однако утром, за завтраком, после всех «процедур» и душа, мы к разговору вернулись.       — Перейти в Отряд — это интересная мысль, сёстрам действительно нужно больше внимания и нагрузок. Но тогда мы очень сильно потеряем в деньгах: сейчас я имею оклад на уровне начальника отдела, и сильно сомневаюсь, что у Сергиенко смогу получать хотя бы половину от этого. У тебя зарплата, конечно, тоже неплохая, но не более того.       — А если и мне перейти в Отряд тоже? Я — хороший тренер, и по рукопашке, спасибо маме, и с оружием… а теперь вот и фитнес освоила. — Лена хихикнула чему-то своему.       — Это… вариант! — Задумчиво согласился я. — Даже не столько по финансам — мы всё равно просядем, хоть и меньше, а по сопутствующим бонусам. Большой отпуск, всякие санатории-курорты со скидкой, жильё и питание… опять же, и детей можно будет перевести в какую-нибудь интересную школу… Главный минус, в любом случае, остаётся прежним: я — программист до костей мозга, а зачем в Отряде программист? С информацией о вашем мире и укрощении они и сами разберутся, рано или поздно. А больше я ни зачем не нужен… ну, кроме как бесплатный довесок к мантис. Боевой укротитель из меня весьма посредственный, не моё это. — От сестёр долетело слабое сожалеюще-согласное ощущение и я обернулся к ним, осенённый интересной идеей. — А вы согласитесь работать в паре с кем-нибудь из бойцов? Понятно… — Задумчиво проговорил я, уловив их искреннее возмущение. Хотя…       — А вот тот Василий… и эта его Света… — Сильно смущаясь и краснея не то спросила, не то напомнила Таша.       — Тебе понравилось? — С улыбкой спросил я, заранее зная ответ: вчера в спортзале Таша с явным удовольствием использовала любую возможность подлезть под светину руку вместо Глаши.       — Очень! — По-прежнему смущаясь призналась Таша.       — Ну, думаю, у тебя ещё будет возможность с ней… пообщаться. Уж я-то точно возражать не стану, да и Василий, скорее всего, тоже. — Заверил я пиджи. Остальные сёстры эту мысль тоже одобрили, но не со столь безудержным энтузиазмом, как Таша. Я вернулся к разговору с Леной. — Ты упомянула, что владеешь не только рукопашкой… Я помню, ты и с мамой именно из-за оружия поспорила. Мне ещё тогда интересно стало, только всё спросить некогда было — а какое?       Лена, польщённая вниманием, слегка задумалась.       — Ну… Я даже не знаю, что мне нравится больше… Для стрельбы — есть лук и арбалет, лук быстрее, зато арбалет мощнее и точнее. Для ближнего боя — копьё и мечи. Ещё винтовка есть, в смысле, автомат, но я его не люблю. Шумный и патроны безумно дорогие. У меня всё с собой! — С гордостью похвасталась жена, и тут же с грустью уточнила. — Только использовать крайне утомительно, в этом мире почти совсем нет магии, и даже просто призвать что-то из пространственного кармана очень тяжело. Хорошо, что ки нормально работает, и ауры никуда не делись.       — Почти совсем нет — это насколько? — Решил я уточнить, ставить ли крест на мечтах о «настоящих чудесах» или пока рано. Любимая с ответом не замедлила.       — Ну, не знаю. — Она пожала плечами. — Я же не магическая, мне трудно сравнивать. Здесь магией пользовалась всего несколько раз, в самом начале, когда ещё не убедилась, что со здешними проблемами могу голыми руками справиться. Как раз оружие призывала, и это было очень-очень тяжело, потом подолгу вся как ватная ходила. Самое грустное, что я теперь это оружие и отвязать от кармана не могу, чтобы просто выложить — на это тоже нужна магия, а у меня не хватает.       Немного помолчав, она сделала странный жест левой рукой, как будто вынимая что-то не то из рукава, не то прямо из воздуха, и продемонстрировала мне небольшой… меч, наверное, или большой кинжал. Прямое обоюдоострое лезвие длиной сантиметров сорок и около пяти шириной с одной стороны сбегало в… очень практичного вида остриё, а с другой упиралось в скромный брусок поперечины, сантиметров десяти и чуть тоньше моего мизинца. Рукоять короткая, практически полностью скрытая ладонью жены, навершие — в виде шара, диаметром примерно в ширину лезвия. Очень поразил металл — непривычного оттенка жёлтый на лезвии, явно не золото и не бронза, и неприятно красноватый, почти фиолетовый — перекладины и навершия. Дав мне пару секунд полюбоваться, жена тем же вращательным движением кисти убрала меч обратно. Сёстры-мантис, оказывается, затаившие дыхание при виде клинка, огорчённо выдохнули — он им явно был знаком и вызывал искреннее уважение. Тяжело выдохнув, Лена поморщилась.       — Вот всего-то ничего, а уже как будто два часа с дураками общалась. — Вообще, несмотря на откровения последних дней, обычно я ощущения и чувства жены почти не воспринимал, сейчас же они доносились очень отчётливо — общая усталость, знакомые тяжесть и что-то тянущее в руке, и… что-то ещё, на что я отреагировал на автомате — крепко обнял жену и поцеловал. Поцелуй неожиданно затянулся, хотя мы всегда старались не давать днём детям поводов для лишних вопросов, и на мои объятия жена тоже ответила очень искренне… Впрочем, минуты через три она нашла в себе силы отстраниться — пусть и не скрывая сожаления.       — Это было именно то, что нужно! — Удовлетворённо проговорила она. И уточнила после крохотной заминки и с лёгким сожалением. — Ну, почти.       Я задумчиво покосился на мантис, старательно делавших вид, что они ничего не видели, ничего не знают, и даже не подозревают о том, что могли что-то видеть или знать. И даже в эмоциональном фоне было почти совсем чисто — лишь зная, что искать, можно было уловить легчайшие оттенки ехидства и… одобрения? Зато ощущение жены, хоть и очень ослабевшее, осталось по-прежнему чётким… И мысли вызывало исключительно одной направленности.       — Девочки, вы довольно давно в этом мире, и даже на улицу уже не раз выходили… Вы потянете сходить с детьми погулять в Бот-сад, а потом в кино? Только чтобы без жертв и разрушений? — При словах о кино мантис, сначала немного насторожившиеся от перспективы прогулки с нашими неугомонными отпрысками, искренне обрадовались. Наверное, кино — единственное развлечение, что им не приелось за эти две недели, а большой экран вообще вызывал что-то вроде преклонения. Решив считать это согласием и наскоро проинструктировав дочку (мантис читали плохо, причём по-английски даже хуже, чем по-русски), «чтобы никаких страшилок, а то Лёшка потом опять полночи хныкать будет», мы выпроводили всю компанию за дверь… А ведь получается, это первый раз за всё это время, что мы остались с Леной наедине больше, чем на несколько минут. И мы не собирались терять ни одной!