Попал...

      В предпоследнем вагоне метро я ехал один. В предыдущем вагоне миловалась какая-то парочка, я заметил их ещё на остановке и решил не мешать, а крайний был и вовсе пустой. Последние несколько дней приходилось засиживаться на работе до упора — релиз уже близко, а тестировщики, такое впечатление, только проснулись и накидали кучу багрепортов. Жена, конечно, ругается, мол, она дома с детьми зашивается, но не очень искренне: начальник обещал хорошую премию. Ничего, через полчаса буду дома.       Вздрогнув, поезд остановился. Минут через пять я крепко задумался, пытаясь вспомнить, когда последний раз застревал в метро. Получалось, лет двадцать пять назад, не меньше, ещё когда жил на старой квартире, в самые перестроечные времена, мы тогда с другом ещё фантастический рассказик подходящий вспомнили… Если сейчас ещё и свет погаснет — будет совсем как в тот раз… Погас. Я выключил и убрал читалку — всё равно без внешнего света от неё никакого толка. Парочка в соседнем вагоне, кажется, ничего не заметила, полностью поглощённая друг другом. Я закрыл глаза: ночное зрение у меня довольно хорошее, но годы уже не те, и на адаптацию требуется время. Да и слышно с закрытыми глазами лучше.       — Where is he? Where? You said he'll be here! We're here, he's not! (*) — из последнего вагона донёсся расстроенный и злой женский голос.              * — Где он? Где? Ты сказала, что он будет здесь! Мы здесь, а его нет!              — There! I feel it! Go! (*) — голос абсолютно такой же, но я откуда-то знаю, что другой.              * — Там! Я чувствую! Идём!              Скрежет, удар — дверь в конце вагона упала в проход и три высоких - очень высоких силуэта стремительно протиснулись внутрь, промчались мимо, резко остановились и медленно вернулись.       В слабом отсвете из тоннеля этот миг растянулся для меня очень надолго. Я узнал их сразу же — очередная глава никак не хотела складываться в голове, и я внимательно перечитывал покедекс в поисках вдохновения. Мантис. Или, если по-русски, богомол… Трое — прямо, как в описании: сёстры охотятся вместе, это у них семейное «развлечение». У крайней справа левый серп — я вдруг вспомнил, что очень многие насекомые являются левшами — обломан на треть и сильно поцарапан. Средняя явно хромает на левую ногу. У третьей весь левый бок в крови и глаз явно заплыл.       Мантис… «Как узнать, что вы приглянулись мантис? Она вас изнасилует и съест живьём. А как узнать, что у вас с мантис возникла альфа-связь? Перед тем, как съесть — она убьёт вас быстро.» Все эмоции куда-то делись, осталось только холодное любопытство: сразу убьют, или сначала всё-таки изнасилуют? Три — скорее всего, просто съедят…       Неожиданно, все три, как будто марионетки с обрезанными ниточками, упали на пол, и вцепились мне в колени, чуть не переломав кости, вновь и вновь повторяя сквозь слёзы:       — Master! We found you! Finally, we found you!!! (*)              * — Мастер, мы тебя нашли! Наконец-то мы тебя нашли!!!              ***              Ощущения… труднопередаваемые: три чертовски красивые — несмотря на все раны и ушибы — девушки, вцепившиеся, как в последнюю надежду, весьма откровенно и недвусмысленно прижимаясь мягкими округлостями… и чёткое знание, что они — практически идеальные убийцы, специально созданные, чтобы убивать… а если нет особой спешки — то сначала мучить. Но не чтобы что-то выпытывать, а просто для удовольствия, ради самого процесса.       Конечно же, я читал про альфа-связь… и про дельта-связь — тоже, и на неё было больше похоже: «просто альфа-связи» хватило бы только на быструю смерть, без «развлечений»… бр-р-р! Я отчётливо чувствовал всех троих — действительно тройняшки, идентичные партеногенетические клоны своей матери, различающиеся только накопившимися за двадцать лет суровой жизни шрамами да мелкими привычками: та, что слева, Таша, предпочитала от живой добычи отрезать маленькие кусочки, как можно дольше не давая жертве умереть, Даша, та, что справа — удовольствие не растягивала, просто выпускала кишки, чтобы внутренности вкус мяса не испортили, и быстро ела, а Глаша — самая побитая и сидящая прямо передо мной — без лишних изысков просто сразу разделывала жертву… Имена… Повадки… ОТКУДА, чёрт возьми?! Откуда я так хорошо знаю целый выводок мантис? И при этом жив… Впрочем, дельта-связь объясняла всё… Точнее, всё, кроме факта нашего знакомства…       С трудом оторвав от себя счастливых пиджи, я убедил их сменить боевую форму на мирную, чтобы не привлекать совсем уж сильно внимание, и попытался усадить рядом с собой… Чуть не вызвав драку: их три, а рядом со мной только ДВА места. Думать пришлось быстро: уселся на колени к Даше, как самой целой (и немедленно шлёпнув её по руке, попытавшейся без спроса залезть в мои брюки), позволив ей меня обнять, Ташу посадил от себя слева, прижав к себе здоровым боком (и ухватив рукой за грудь, чтобы не слишком завидовала Даше), Глашу пристроил справа, зеркально повторив манёвр… Уф, на какое-то время угроза нейтрализована: свет опять загорелся, поезд тронулся, и в окне напротив я разглядел отражения трёх совершенно счастливых… их можно было легко принять за обычных женщин, пусть и необычайно высоких, больше двух метров, с длинными чёрными волосами, очень бледной кожей и выдающейся фигурой — сейчас, когда лишняя пара рук была убрана. Но я всем существом чувствовал, что несмотря на радость и расслабленность, страшные серпы могут появиться во мгновение ока, стоит лишь этим красавицам хотя бы заподозрить угрозу.       — Осторожно, двери закрываются! Следующая станция — Владыкино! — О, на следующей выходить. Поднявшись — из объятий меня выпустили беспрекословно, но не скрывая сожаления — я подошёл к двери и ещё раз оглядел трёх пиджи. Действительно абсолютно похожие, но я всё равно их легко различил, даже если бы не было шрамов.       — Идёмте, девочки, сейчас наша станция будет. — Тяжело вздохнул я, поманив их рукой. Теперь ещё придётся объяснять жене, кто это такие, откуда взялись — и, самое главное, как с ними обращаться! Моё мрачное настроение немедленно передалось пиджи: они насторожились, выпустили вторую пару рук, но пока не перешли в боевую форму, хотя чувствовалось, что удержались они с трудом и только из-за моего прямого приказа сохранять маскировку. Ещё раз тяжко вздохнув, я практически силой упихал лишние конечности на место — ага, силой, при десятикратной-то разнице! но они даже не пытались сопротивляться, как и положено по канону… жутенькое, однако, ощущение… примерно как реально крупную собаку на поводке держать — у друга в школьные годы была московская сторожевая, умнейший пёс, нас обоих зимой в лёгкую на горку на санках затаскивал, но при этом на поводке шёл, как будто мы на бульдозере, а он — так, щеночек… — Успокойтесь, я просто задумался, как вас разместить и чем кормить. В этом мире это не так просто, как хотелось бы… Хотя, думаю, что и в вашем родном не во всякий покецентр меня бы с вами так вот запросто впустили.       В ответ они только как-то очень уж многозначительно-плотоядно хмыкнули и промолчали.       — И нечего тут на меня хмыкать! Вы в этом мире всего ничего, а я здесь уже лет тридцать! — Почему-то вариант «с рождения живу» показался мне не очень удачным… По ряду причин. Пиджи послушно закивали и вообще приняли вид форменных пай-девочек… Если не считать крайне недвусмысленных взглядов, не отрывавшихся от… От меня, короче, не отрывавшихся.              ***              Не знаю, как они это сделали, но вахтёрша на выходе только покосилась на нашу группу неодобрительно, но ни синяков, ни, тем более, свежих кровавых ран как будто в упор не увидела. Короткая дорога к дому — через Ботанический Сад, обычно я в такое время там бы не пошёл, даже для меня слишком темно, но ждать автобус, а потом трястись в нём, гадая, как долго продержится маскировка, мне показалось не лучшим решением. Закономерно, на полпути нам встретилась подвыпившая компашка каких-то очень восточных и очень горячих хлопцев… Нет, не очень восточных — в темноте не сразу заметил, что один гопник имел явно рязанскую харю.       — Эй, слюшай, затчэм тэбе аднаму столько красавица? Падэлысь, а? — Начал, видимо, заводила. Остальные охотно заржали. Ещё бы не ржать — кругом одно название, сад, на самом деле — форменный лес, кричи, не кричи — никто не услышит, а их шестеро против нас четверых, да на узкой тропинке, а женщин за людей, тем более бойцов, можно и не считать, мало ли что рослые… У меня же было другое мнение.       — Девочки, не хотите немного поразвлечься? — Я указал рукой на слегка опешивших от такого поворота парней. И, прежде, чем до них дошёл настоящих смысл моих слов, уточнил: — чур, одежду не портить!       Извините ребята, не ваш сегодня день… А можете и не извинять, всё равно уже поздно. Шесть серпов изменили траектории движения буквально в последний момент, шесть голов покатились в кусты, шесть сильных рук рук ловко подхватили, отдёрнули и перевернули тела, не давая даже капле крови попасть на одежду покойников. Почему-то зрелище шести трупов не вызвало у меня никаких эмоций. Ну трупы и трупы, «и чо?», как говорится… Выбрав троих, самых подходящих по комплекции, аккуратно снял с них куртки и отложил в сторону. Быстро охлопал карманы и добавил к курткам кучку телефонов, несколько кошельков и ключи от машины. Пиджи терпеливо держали тела на весу — между прочим, шестерых не самых мелких мужиков, двоих каждая!       — Приятного аппетита, девочки! Только постарайтесь не оставлять следы, по которым вас могут опознать… Во избежание. А что не съедите — раскидайте по окрестным кустам, авось собаки доедят… А вон там есть старое заброшенное здание, туда можно спрятать кости. Не знаю, подойдёт ли вам их обувка, но если хотите — примерьте, вроде, неплохая. — Последнюю фразу я сказал уже в спину пиджи, выдирающим из трупов самые лакомые кусочки… Всё-таки, не зря они числятся как угроза с немалой наградой даже за просто обнаружение.              ***              Дальнейшая дорога до дома прошла без происшествий, а я всё раздумывал, как бы представить жене новых… как их, блин, назвать-то по-русски? Нет, понятно, что правильнее всего «наложницы», но что-то мне кажется, что жена не одобрит… Да и куда их класть, простите, в нашей невеликой двушке, да ещё и при двух детях… А мысль об обязательном регулярном укрощении (Libido — High, с не совсем искренней тоской вспомнил я строчку из покедекса) вообще вызывала зубную боль…       — Ленусик, я пришёл! И не один! — В ответ на стандартное приветствие с кухни раздалось не менее стандартное громыхание, но первым в коридор выбежал мелкий.       — Привет, папа! — Радостно завопил шестилетний Лёшка, напрочь игнорируя такие несущественные вещи, как три окровавленные тётки в мужских куртках не по размеру. Наивное детство, эх!       — А ты чего не спишь? — Насколько смог строго спросил я, обнимая младшего. — А ну бегом спать, а то мама ругаться будет!       — Обнимашки! — Решительно возразил малолетний вымогатель, повисая на моей шее. Мантис смотрели на эту привычную для меня сцену не шевелясь — кажется, даже не дыша.       — Ну всё, обнялись, а теперь марш спать, время уже двенадцатый час! Давай уже! — Лёгким шлепком придаю ребёнку ускорение в правильную сторону, медленно выпрямляюсь… и краем глаза замечаю какое-то движение. Не раздумывая, выстреливаю руку и хватаю Дашу за ухо, выкручиваю и тяну к себе, сам не узнавая свой шипящий голос яростно шепчу в выкрученное ухо: — Отставить! Здесь — дом! Никакой агрессии без моего разрешения!       И только потом поворачиваюсь к выглянувшей из-за угла дочке.       — Привет, хвостатая. Чего не спишь? Опять завтра тебя не добудиться будет? — Та в ответ только странно посмотрела на гостий, чмокнула меня в щёку и тоже ушла в детскую.       — А кто это с то… ЧТО ВЫ ЗДЕСЬ ДЕЛАЕТЕ? — На середине фразы голос жены превратился в низкое горловое рычание, а за её спиной вдруг развернулись призрачные крылья, да и вся она окуталась какой-то дымкой… Фигассе… Три мантис резко съёжились, попытавшись стать как можно незаметнее и вообще спрятаться за моей спиной — пусть и широкой, но явно не настолько. Я же внимательно разглядывал такую знакомую — и незнакомую — жену, закованную в тускло блестящие тёмно-зелёные чешуйчатые латы.       — Варверн! — Вспомнил я наконец, где же я встречал эти призрачные крылья.       Жена поморщилась, помотала головой и тихо произнесла:       — Не варверн. Киши. Драконья аура.       С лёгким щелчком нужная страница покедекса встала перед мысленным взором, и я процитировал:       — Тип — очень человекоподобная, элемент — бойцовая/дракон, диета — всеядная, роль — дуэлист и телохранитель, либидо — среднее… Атаки и прочие ТТХ вполне достойные… Хотя против мантис не очень… да, не очень. Что я ещё не знаю? — Казалось, с каждым моим словом жена становилась меньше и как-то пришибленней. Мантис за моей спиной воспряли было духом, но один короткий взгляд — и они съёжились ещё сильнее прежнего. — Я-то думал, это мне сейчас придётся рассказывать, как я тут всякой графоманией страдал, и тут вдруг — бац! — вторая смена… А выходит, что мне не рассказывать надо, а слушать…       Мои интонации не понравились мне самому — какие-то слишком циничные, слишком холодные… И, кажется, слишком истеричные.       — Так, стоп. Кажется, у нас должен быть ужин. Вот сейчас мы все пойдём на кухню, я спокойно поем и мы всё обсудим, как и пристало разумным лю… существам.