Практика в землях драконов

      Венди проснулась совершенно разбитой, все тело ломило от боли, а голова гудела. Несколько часов сна явно не достаточно для того, чтобы прийти в себя после нескольких суток бодрствования, но на отдых у нее не было времени, слишком многим была нужна её помощь.       — Проснулась? — Шарли недовольно покачала головой, видя, что её подопечная еще не восстановила свои силы полностью.       — Да, у нас много работы, — девочка быстро натянула на себя шерстяное, теплое платье глубокого зеленого цвета. И пусть было лето, но Венди всегда мерзла, когда нервничала.       — Ты права, — кошечка тяжело вздохнула, — я кое-что нашла об этой порче. Побороть её непросто — нам потребуется сварить особое зелье.       — Отлично, так чего же мы ждем?! — карие глаза ведьмочки счастливо засияли, но Шарли только нахмурилась.       — У нас нет всех нужных ингредиентов, зелье очень сложное. Нам придется отправиться на самую границу, туда, где даже дриады не смогут помочь нам.       — Неважно, мы должны рискнуть! — Венди была полна решимости, ведь неважно, насколько опасно это предприятие — она должна сделать все, чтобы помочь людям.       — Одну тебя я точно не пущу, — раздался недовольный голос вошедшего в комнату Ромео. — Так что мы с Зерконом отправляемся с вами.       — Думаю, мне лучше остаться и проследить за больными, — благоразумно заметила кошечка, понимая, что в лесу толку от нее будет мало, а вот в замке её помощь пригодится. — Я написала список того, что нам понадобится.       — Хорошо, — девочка быстро пробежала глазами по исписанной бумаге и убрала её в сумку. Ингредиенты для зелья действительно редкие, им придется хорошенько постараться, чтобы все собрать, причем постараться сделать это как можно скорее. Венди чувствовала, что больные долго не продержатся, она уже ощущала присутствие смерти. — Нужно торопиться… ***       На этот раз полет не доставлял ведьме наслаждения, Венди не могла перестать думать о больных, которых оставила на попечение своего фамильара. Сейчас девочке было по-настоящему страшно, ведьма боялась, что она не успеет, что допустит ошибку и не справится со столь сложным зельем. Тогда… тогда все эти люди умрут. К тому же порча может распространиться на другие селения, а значит ей нужно не только вылечить заболевших, но и найти того, кто повинен в этом. Иначе все может повториться.       — Не волнуйся, мы непременно справимся с этим, — Ромео обернулся и натянуто улыбнулся, хотя в черных глазах застыло беспокойство. Он получил послание от отца: переговоры прошли успешно, и они с Лилейным возвращаются. Это была хорошая новость, но что скажет глава клана, когда узнает о случившемся в одном из их селений? Парень понимал, что не виноват в произошедшем, но все же не мог перестать корить себя.       — Скоро мы прибудем на место? — Венди напряженно всматривалась вниз, туда, где виднелись бескрайние леса.       — Да, граница уже близка, — наездник направил дракона вниз. Ромео понимал, что сбор трав и прочего необходимого для зелья в приграничных землях очень опасен. Сюда частенько захаживают демоны, да и полно других монстров; этот лес, что отделяет Земли драконов от Империи демонов — гиблое место. Даже сильнейшая десятка наездников нечасто посещала его. Но на страх не было времени, он должен позаботиться о своих людях и защитить Венди. Парень вновь бросил взгляд на девочку и сжал кулаки от напряжения: он ни за что не позволит, чтобы с ней что-то случилось.       Дракон плавно приземлился на небольшую поляну в лесу и, опасливо оглядевшись, Ромео спрыгнул на землю, а Венди последовала за ним. Теперь предстояло самое сложное — найти все растения и минералы, что потребуются ей для дальнейшей работы.       — Зеркон, будь поблизости, — брюнет погладил чешуйчатую морду своего друга, которого придется оставить здесь. Ведь огромный ящер не сможет перемещаться в густой чаще леса. — Если потребуешься, я позову. Будь наготове, друг мой.       Взяв ведьму за руку, Ромео направился в лес — сегодня он будет охранником Венди и не отойдет от нее ни на шаг. Девочка же полностью сосредоточилась на своей работе. Список необходимого для зелья был просто огромным — на поиски мог уйти не один день.       — Надеюсь, нам повезет, — ведьма тяжело вздохнула.       Венди внимательно осматривала каждый цветок, каждую траву и дерево, что попадалось на её пути. Это место было полным всего полезного, и, если бы не обстоятельства, девочка наслаждалась своей работой и собрала бы множество редчайших ингредиентов. Но на это не было времени, и ведьма брала только самое необходимое. А еще это место пугало Венди, ведь у этого леса не было хозяина, никто не заботился о нем, никто не защищал путников. Здесь водились опасные хищники, что наверняка воспримут их с Ромео как еду. Девочка бросила обеспокоенный взгляд на наездника и смущенно улыбнулась — рядом с ним ей было намного спокойней. Пусть он не намного старше её, но девочка не сомневалась в том, что он сможет защитить её.       Ромео же внимательно всматривался в густой лес и прислушивался к каждому шороху. В любой момент на них могли напасть, а они все углублялись в чащу в поисках всего необходимого. Неожиданно послышался странный шелестящий звук; парень почувствовал, что к ним кто-то стремительно приближается. Стиснув зубы от злости, брюнет обнажил меч.       — Ромео? — Венди испуганно озиралась по сторонам, пытаясь понять, что привлекло внимание парня.       — Тише… нам лучше затаиться, — брюнет схватил девочку за руку и резко рванул в сторону раскидистого дерева. Он с легкостью взобрался на него, а после поднял на ветку Венди — теперь их было не видно среди буйной зелени.       — Смотри, — испуганно прошептала девочка, указывая в сторону.