***
Утром, во время завтрака, к ним подошла Алисия. — Я добилась разрешения на тренировки, — сообщила она Рону и Гарри. — Попытайтесь не попадать в неприятности. Собираемся сегодня в четыре. По ее тону можно было судить только об одном — настоящие неприятности их ждут, если они пропустят хоть одну тренировку.***
Гермиона решила пойти на тренировку вместе с друзьями и, в добровольно-принудительном порядке, потянула за собой Драко. Погода выдалась неплохой, даже теплой для такого позднего времени, и Малфой согласился легко — при условии, что он захватит с собой учебник по зельеварению. Они заняли нижние трибуны и, иногда переговариваясь, принялись за учебу, пока команда гриффиндора рассекала на своих метлах. Было тихо и спокойно, ветер вдалеке шумел, играясь с верхушками деревьев, перекрикивались гриффиндорцы, Драко вникал в премудрости зелий… Хлоп! Испугавшись, Драко выпустил из рук книгу и чуть не клюнул носом землю — благо, Гермиона вовремя схватила его за мантию. Рядом, взирая на них своими огромными зелеными глазами, сидел Добби. Увидев Драко, он будто уменьшился в два раза. На его маленькой худой ручонке сидела сова Поттера. — Глупый эльф! — Драко чуть не замахнулся, но строгий взгляд Грейнджер заставил его остановиться. Вдох-выдох. Добби не твой слуга, подумал он. Сердце глухо стучало в груди. Испуг проходил, но злость закипала. — Добби хотел видеть Гарри Поттера… — старательно игнорируя Драко, домовик обращался к Грейнджер. Он весь дрожал — то ли замерзнув в своей тонкой одежонке, то ли перепугавшись Драко. — Добби поручили отдать Гарри Поттеру сову. Добби всегда готов помочь Гарри Поттеру. Сказав эти пафосные слова дрожащим голоском, Добби смело — и даже нахально — посмотрел на Драко, но сразу же отвел взгляд. — Гарри тренируется, Добби, — ласково, как к ребенку, обратилась Гермиона. Драко фыркнул. — Мы с радостью передадим ему Хэдвиг и расскажем о твоей помощи. Добби весь просиял — от пят и до острых ушей. На его голове высился десяток шапочек авторства Гермионы, но Грейнджер, как ни странно, ничего не сказала. Она осторожно взяла Хэдвиг и благодарно улыбнулась эльфу. — Экая помощь, — едко перебил эту идиллию все еще злой Драко. Он призвал книгу к себе с помощью заклинания и теперь осторожно отряхивал ее от грязи. — Если бы ты правда хотел бы помочь Поттеру, нашел бы для него укромное место в Хогвартсе… а так… пустой треп. — Драко! — Гермиона обвинительно сжала его локоть. — Но Добби может помочь, мисс, — эльф быстро закивал головой, почти что скинув все шапочки. — Он поможет Гарри Поттеру. Пусть Гарри Поттер ждет его вечером в гостиной. Эльф снова с опаской посмотрел на Драко. «Он что, из-за меня не хочет рассказывать о таком месте сейчас?» — удивился тот. Это его рассмешило… и обидело. Совсем немного, но неприятно кольнуло где-то внутри. Добби исчез, улыбнувшись Грейнджер на прощание. Драко открыл книгу, пытаясь вникнуть в чтение опять, но ему это никак не удавалось. Почему он должен волноваться о том, как к нему относится домашний эльф? Это ведь глупо… Эльфы ниже волшебников. Ниже его достоинства. Он все детство гонял и наказывал Добби, совсем не задумываясь, нравится ли это слуге. Так делал отец… А маленький Драко пытался повторять за отцом. — Нельзя так, Драко, — будто прочитав его мысли, сказала Гермиона. — Добби боится тебя, а ведь хочет нам помочь. Малфой заглушил свою начавшую проклевываться совесть. Ему и нравоучений Грейнджер хватало. — Да как он нам поможет? — презрительно спросил он. — Разве наворует с кухни еды. И, прерывая возможные попытки Грейнджер продолжить неприятный разговор, он все же вернулся к учебнику. Ему казалось, что даже птица смотрит с осуждением.***
— Да как он нам поможет? — задал тот же вопрос Рон, когда Гермиона рассказала им о домовике после тренировки. Гарри гладил Хэдвиг. Они шли к совятне, на землю опускались сумерки. — Не знаю, — Гермиона пожала плечами. — Помню, что его помощь не всегда заканчивалась хорошо… — Ага, — Малфой ухмыльнулся, — Поттер остался без костей в руке. — Ну, это скорее виноват Локонс, — вдруг стал на защиту домовика Гарри. — Мне кажется, Добби надо хотя бы выслушать — не знаю, поможет ли он нам, но ведь надо использовать каждый шанс, верно? Иначе мы никогда не решим нашу проблему. Гермиона победно улыбнулась и посмотрела на Драко с некоторым превосходством. Он не понимал причин ее радости — вечером, как ему казалось, все равно получится, что он был прав. Надо просто подождать. И ребята на самом деле ждали. Гермиона, выучившая свои уроки заранее, вязала шапочки, а Драко, Рон и Гарри корпели над трансфигурацией — им никак не удавались новые заклинания. Гостиная медленно пустела, пламя в камине утихало. После трансфигурации они взялись за травологию, потом Драко попытался постичь нумерологию. Домашних заданий хватало — профессора буквально заваливали их ними каждый день, грозя не сдачей СОВ и всевозможными бедами после такого провала. Добби трансгрессировал к ним, когда Драко начал задумываться, не решил ли посмеяться над доверчивыми волшебниками подлый эльф. Кажется, его присутствие снова напугало домовика — но он, стиснув свои маленькие кулачки, обратился к Гарри. — Гарри Поттер… Добби слышал, что Гарри Поттеру нужна помощь. — Да, Добби. — Гарри наклонился к нему. — Ты знаешь, есть ли в Хогвартсе тайное место… в котором сможет поместиться больше двадцати людей? В котором можно будет тайно заниматься магией? Драко с триумфом ждал, что домовик расстроено откажет своему любимому Гарри Поттеру, но Добби ликующе кивнул. — Добби знает чудесное помещение, сэр! Добби услышал о нем от других эльфов, когда прибыл в Хогвартс. Оно называется Комната Так-и-Сяк, сэр, иначе — Выручай-комната. — Почему? — полюбопытствовал Гарри. — Потому что в эту комнату можно войти, только когда по-настоящему в ней нуждаешься. Иногда она есть, а иногда ее нет, но когда она появляется, то обставлена так, как требуется нуждающемуся. Добби воспользовался ей, — с виноватым видом сказал эльф, понизив голос, — когда Винки сильно напилась. Он спрятал ее в Выручай-комнате и нашел там опохмелители от сливочного пива и хорошую кровать размера эльфа, на которой Винки отсыпалась. И Добби знает, сэр, что мистер Филч нашел там чистящие средства, когда у него кончился запас…¹ — Ты не должен был ее прятать, Добби! — возмутилась Гермиона. — Винки не сделала ничего плохого, она была просто расстроена! Но Добби только покачал своей большой головой. Драко знал, как осуждают домовики друг друга за такое поведение и, в принципе, понимал их. Главное предназначение эльфов — служба волшебникам. Когда слуги спиваются, подобно Винки, это разрушает саму их суть. — Добби, — Рон вдруг подал голос, — а что это у тебя на голове? — Шапочки, сэр, — серьезно ответил домовик. С гордостью он продолжил: — Я собираю их все, ведь другие эльфы отказываются убирать здесь! Их это обижает, но никак не меня, сэр! Гермиона удивленно округлила глаза и хотела что-то сказать, но Гарри быстро перебил ее: — Слушай, Добби, объясни, как попасть в комнату. Сегодня уже поздно идти туда, но мы обязательно найдем ее. И Добби, торжествуя, что может помочь своему герою, принялся за объяснения.