***
Замок в этом году уступал украшениями. Хагрид отсутствовал, и никто не мог вырастить исполинские тыквы, что ежегодно выращивал он. Утро было хмурым, тяжёлые облака предвещали скорый дождь. Драко ел свой тост без особого аппетита, с толикой зависти посматривая на неунывающего Уизли, поедавшего вторую порцию яичницы. Слева от него Гарри так же уныло ковырялся в овсянке. — Доброе утро! — Гермиона выглядела выспавшейся и радостной, будто наперекор всему и всем. Она уселась рядом с Фредом и налила себе чай. — Гарри, — заговорила она спустя пару секунд шёпотом, — ты ведь помнишь, что сегодня за день, да? Гарри поднял на неё свой хмурый взгляд и ничего не сказал, зато Драко, прекрасно понимающий, что именно Гермиона имеет в виду, невинно сказал: — Если он начнёт путаться в днях недели, я обязательно подарю ему календарик. Поттер фыркнул и пробормотал: — Конечно, помню. Я только не понимаю, где мы собираемся встречаться. Амбридж не дура и... Гермиона сердито сузила глаза, услышав такое заявление. — Просто компания друзей соберется перед праздничным ужином, вот и все. Этого она пока ещё не запретила. — Ключевое слово "пока", — заметил Рон. — Но ты права. Друзья быстро доели свой завтрак и побежали на первый урок. У Гермионы и Драко это была нумерология, у Гарри и Рона — прорицания. Идя рядом с Гермионой по коридору, Драко думал о том, что они слишком рискуют, и риск этот, вполне вероятно, неоправданный. Амбридж или, точнее, Министерству никогда не понравится тайная организация школьников. Они ведь не собирались там учиться вязать шапочки для домовиков (хотя это, наверно, тоже им бы не понравилось). Но так же Драко знал, что каким бы безумством ему все это не казалось, он все равно согласится и будет участвовать. Хотя бы назло отцу. В дверях класса он столкнулся с Асторией. Она улыбнулась ему и любезно, но довольно холодно, поприветствовала Гермиону. — Ты сегодня очень счастливая, — насторожено сказал ей Драко. — Разве? — улыбка ее стала еще шире. — Ну, не всем ведь быть депрессивными и чудаковатыми. — Я не чудаковатый! — искренне возмутился Драко, ответом ему был звонкий смех Астории. Она села рядом с Теодором Ноттом, который приветственно, пусть и несколько отстраненно, кивнул Малфою. Драко же по обычаю сел за одну парту с Гермионой. Пока Вектор не пришла, Драко попытался занять себя повторением материала, но ему никак не удавалось сосредоточиться. Гермиона бубнила себе что-то под нос, позади них два хаффлпафца смеялись над откровенно глуповатой шуткой. Драко украдкой посмотрел на Асторию — та тоже смеялась и что-то показывала на пальцах Нотту. Внезапно в голову Малфоя пришла чудесная идея. «Почему бы и нет?» — подумал он, переводя свой взгляд на Гермиону. Ему не сильно нравилась вся эта затея с Гарри-преподавателем, но он мог ее улучшить — хотя бы для себя. — Гермиона, — привлек он внимание Грейнджер, — ты многим рассказала о своей идее? — М-м-м, — она задумалась, — не особо. Но Джинни пообещала, что приведет кое-кого, так что я думаю, компания соберется приличная. — А я могу кого-нибудь привести? Драко видел — Гермиона едва сдержалась, чтобы не спросить, кого же Малфой мог привести. А потом она посмотрела в сторону слизеринцев и, кажется, все поняла. — Если ты уверен в этом человеке, — сказала она неохотно, — то конечно. Драко не стал ничего отвечать, тем более в класс вошла Вектор, которая терпеть не могла разговоры на уроках. День прошел в обычных учебных хлопотах; только после обеда в замке появился запах запеченной тыквы, что хоть немного прибавило праздничного настроения. Драко помнил, что Гермиона назначила встречу перед ужином, поэтому возвращаться в башню Гриффиндора после уроков не стал — он хотел найти Асторию. Вообще-то, Драко планировал поговорить с ней сразу же после нумерологии, но она исчезла в толпе прежде, чем он смог ее позвать. Теперь же он бесцельно бродил по коридорам, совершенно не представляя, где искать подругу. Драко боялся, что Астория сейчас в подземельях Слизерина, доступа к которым он не имел. Да и сам Малфой лишь туманно представлял, где находится вход в ее общежитие. Друзья на втором курсе посетили его, но это было так давно, что они и сами, наверно, забыли к нему дорогу. Тем временем ужин приближался: повечерело, окна начали напоминать темные провалы, на стенах зажглись факелы. Мимо Драко пролетали призраки, где-то за углом хохотал Пивз. Малфой собирался уже отказаться от своей затеи. Через полчаса они должны были собраться, и ему хотелось пойти туда с друзьями, а не одному. И вдруг, когда он уже намеревался подняться в башню Гриффиндора, недалеко от лестниц прозвучал звонкий смех Астории. Драко взмахнул рукой, привлекая ее внимание. Он быстро сбежал вниз, перескакивая через ступеньки, и, запыхавшись, наконец догнал ее. К счастью, Астория была одна — она смеялась, читая письмо. — Мерлин и Моргана, — выругался Драко, хватаясь за бок, — аудиенции с тобой добиться сложнее, чем с самим Министром Магии. Астория удивленно изогнула одну бровь. — Что-то случилось? — обеспокоенно спросила она, пряча письмо в карман. — Снова нужно спасать особо опасного преступника? Драко, против воли, засмеялся; ее шутка расслабила обстановку, и он больше не мог сердиться. — Я хотел с тобой поговорить, — сказал он. Наверно, нужно было найти более уединенное место, но времени у них почти не осталось. Астория продолжала буравить его вопросительным взглядом, и Драко продолжил: — Ты ведь тоже не в восторге от Амбридж, правда? — Мне кажется, даже сама Амбридж, когда смотрит в зеркало, не особо восторгается, — серьезно ответила Астория. Драко снова улыбнулся. — Мы… то есть, Грейнджер, придумала кое-что безумное, но, быть может, тебе понравится. — Он вкратце объяснил ей всю суть, пытаясь убедить, что все не так плохо, как кажется на первый взгляд. Но Астория, к его удивлению, загорелась энтузиазмом. Но через миг она поникла. — А твои друзья не будут против? Драко пожал плечами. — Я сказал, что доверяю тебе. Астория улыбнулась, и в этой улыбке не было ни ехидства, ни сарказма. Она кивнула. — Я приду, — пообещала она, — обязательно приду. Должен же кто-то разбавить это гриффиндорское сообщество.***
Когда Драко, вместе с Гарри, Гермионой и Роном, вышли из замка, потемнело окончательно. Не было ни луны, ни звезд, огромные тучи затянули небо; иногда на их плечи и лица капала одинокая дождевая капля, ветер, дувший со стороны Запретного леса, крепчал. — Темнота только скроет нас, — сказала Гермиона, возглавлявшая их маленькую процессию. — А когда начнется ливень, вообще красота будет, — пробурчал Драко, решивший ни в чем себе не отказывать: фыркать, иронизировать и раздражать всех подряд. Гарри брел позади всех и пытался не принимать участия в беседе, скорее всего, готовясь к вопросам других ребят. И все же волнение давало о себе знать. — Гермиона, — спросил он, когда они почти дошли до озера, — а что я должен говорить? Они ведь будут ждать… чего-то? — Я все скажу сама. Но, скорее всего, молчать тебе не дадут. — Гарри, — Рон толкнул его кулаком в плечо, — ты ведь нас учить будешь. Как-нибудь и найдешь парочку приветственных слов. Поттер только вздохнул. Драко не видел в темноте, но ясно представлял его кислое лицо. Наконец, они дошли и до озера. Драко с изумлением обнаружил, что их уже ждали: в общей сложности, на берегу, под большой старой ивой, собралось человек двадцать пять. Из-за ночи не было возможности разглядеть их галстуки или нашивки, а значит, нельзя узнать, с каких факультетов они. По голосам и смеху Драко сразу же узнал Фреда и Джорджа, рядом с ними неизменно ошивался Ли Джордан. Оказалось, с Гриффиндора пришло ещё несколько ребят, но Малфой знал их больше по рассказам, чем лично. Сам он высматривал Асторию. "Интересно, а как она чувствует себя среди них?" — подумалось ему. Но Драко был в курсе, что Асторию не охватила эта маниакальная болезнь разделять всех по факультетам. Когда друзей заметили, поднялся ропот — кто-то обрадовался, кто-то же, наоборот, гневно забормотал что-то про время и опоздания, про погоду и про опасность. Гермиона подняла руку, пытаясь обратить на себя внимание, но пока Фред не свистнул, никто не умолкал. — Спасибо, — поблагодарила она его, а потом обратилась к толпе: — Я уже объясняла вам, для чего мы тут собираемся. Гарри… То есть, я. — Она прокашлялась. — Я пришла к выводу, что на уроках Амбридж, кроме демагогии, ничего происходить не будет. Но это неправильно. Мы должны учиться защищать себя, изучать новые заклинания. И Гарри мог бы помочь нам, я уверена в этом. Грейнджер замолчала. Никто не осмеливался заговорить после ее речи, звучали только завывание ветра и плеск воды. — Почему ты в этом уверена? Драко обрадовался, услышав голос Астории. В ее вопросе не было ехидства — она интересовалась вполне искренне, и Гермиона поспешила ей ответить. — Гарри подвергался огромной опасности, он спас философский камень, участвовал в Турнире Трех Волшебников… — Вытащил меня из Тайной Комнаты, — воскликнула Джинни. Драко заметил, что она стояла рядом с каким-то парнем и держалась с ним за руки. — Может быть, Гарри Поттер сам расскажет о своих подвигах? — спокойно спросили из задних рядов. Многие согласно забурчали. Сам Драко с удивлением узнал Теодора Нотта, но он не сомневался, что Гермиона не приглашала его. Никто кроме Астории не мог привести сюда второго слизеринца. Рон тыкнул пальцем в спину Гарри, выталкивая его вперед. Поттер не ожидал этого, но голос его не дрожал и звучал вполне твердо. — Я не могу рассказывать, чего я делал или не делал, потому что в большинстве случаев мне везло. Но мне известна причина, из-за которой мы должны учить заклинания. Я видел Сами-Знаете-Кого. — С чего бы мы должны тебе верить? — противным тонким голосом спросил Захария Смит. Он ходил вместе с Драко на нумерологию. — Дамблдор ему верит, — слегка грубовато ответил Рон вместо Поттера. Но Гарри только фыркнул. Драко уловил едва заметное разочарование. — Теперь понятно, вы пришли, чтобы я рассказал о Волдеморте. — Над озером пролетел испуганный вздох. Драко и сам вздрогнул, ему вмиг показалось, что в темноте за ними кто-то или что-то наблюдает. — Но я не собираюсь этого делать. Если вы верите в бредни Министерства и «Ежедневного пророка», то пожалуйста. Возвращайтесь к Амбридж, она погладит вас по головке, и объяснит, что правда, а что ложь. Невилл шмыгнул носом, но больше никто не издал ни звука. — Мы пришли не ссориться, — тихо сказала Гермиона. — Гарри недооценивает себя. Я никого не заставляла приходить сюда, и сразу пояснила, в чем дело. — Я просто хочу быть уверен, что это все не ребячество, — упрямо заявил Захария. Драко мысленно перебирал в голове известные проклятия, чтобы заколдовать этого выскочку. — Гарри умеет вызывать телесного патронуса, — сказала какая-то девчонка. — Мне рассказывала тетя. Это, по-твоему, ребячество? — Он убил василиска, — добавил Джордж. — Это не доказано, — с сомнением протянул Смит. — Так, может, тебе спуститься и проверить? — угрюмо, но громко, спросил Драко. — Прогулка будет занятной, поверь мне. Захария злобно посмотрел в его сторону, но наконец прикусил язык. — Все ведь согласны брать у Гарри уроки? — спросила Грейнджер быстро, пока не вспыхнул новый спор. Послышался одобрительный шум. Драко отметил, что Захария молчит, но в остальном все относились к идее благосклонно. — Мы должны решить, когда и где будут проходить уроки, — продолжила Гермиона. — И согласовать ее с тренировками, — не слишком вежливо потребовала Анджелина. Игроки других команд, присутствующие здесь, закивали. — Думаю, у нас получится все продумать, — коротко успокоила их Гермиона. — Сложнее будет найти место. — Она задумалась. — Нам нужно подписаться, чтобы знать, кто здесь точно был. Она зажгла свою палочку и, порывшись в рюкзаке, вытащила перо, чернильницу и чистый лист пергамента. Все восприняли эту идею с небольшим энтузиазмом, но все внесли свое имя в список. Пергамент и палочка Гермионы пошли по кругу. Драко живо представил эту сцену: мерцающий огонек в ветвях ивы над водой. Все показалось ему каким-то загадочным. Он вспомнил сцену из одной книги, в которой герои подписывались в одном документе кровью, чтобы скрепить клятву. Малфой бы ради шутки предложил это, но боялся, что особо впечатлительные сразу же удерут. «А некоторые, — услышал он смех Фреда и Джорджа, — поддержат это тотчас». Когда с формальностями было закончено, а Гермиона спрятала пергамент в рюкзак, все начали медленно расходиться, чтобы не вызывать лишних подозрений. Рон и Гарри болтали с близнецами и Анджелиной, обсуждая предстоящий матч, Гермиона, что было неожиданно, болтала с Полумной, которую Драко до этого момента не замечал. Они, кажется, о чем-то спорили, но Малфой не стал вмешиваться. Вместо этого Драко подозвал к себе Асторию, собиравшуюся уходить. Она что-то шепнула Нотту, а потом подошла к нему. — Все это так занимательно. Малфой не стал скрытничать. — Зачем ты его привела? — Его зовут Теодор, — холодно ответила Астория. — Ты доверяешь мне, а я доверяю ему. Она попрощалась с ним все с такой же прохладой и ушла. Драко скрестил руки на груди и смотрел им вслед. Он знал, что был прав, но сегодня это почему-то не приносило никакого удовольствия.***
— Смотрите! На парту, поверх конспектов и учебников, плюхнулся утренний выпуск «Ежедневного пророка». Над Драко, Роном и Гарри возвышалась Гермиона, гневно скрестив руки на груди. Драко давно не видел ее такой свирепой. Казалось, она могла заколдовать кого угодно одним лишь только взглядом. Драко осторожно развернул газету. На первой полосе, большими черными буквами, над уродливой фотографией Амбридж, было написано «Декрет об образовании №24». Он уже собрался прочитать статью, но Гермиона остановила его: — Амбридж запретила любые организации и кружки. Сначала нужно добиться у нее специального разрешения! Она провернула это всего за одну ночь! Грейнджер говорила так громко, что начали оборачиваться другие ученики. Гарри шикнул и свернул газету обратно. — Как она узнала? Нас кто-то сдал? — Едва ли, — покачал головой Рон, — все подписывались. Зачем так рисковать? — От этого не легче, — лениво сказал Драко, — значит, она подслушивала. Может, Амбридж следит за Поттером? Ты в душе ничего странного не замечал? — Звучит омерзительно, — сказала Гермиона под смех Гарри и Рона. Происходящее, конечно, смешным не было, но это хотя бы помогало расслабиться. В классе появился Флитвик. Он влез на стул и уселся поверх нескольких книг, но все равно едва виднелся из-за стола. К счастью, на его уроках они все еще продолжали использовать магию и, когда Флитвик объяснил новое заклинание, ребята продолжили разговор. — Теперь все отменяется? — полушепотом спросил Драко, для вида размахивая палочкой. — Конечно, нет! — Гермиона покачала головой. — Я потратила слишком много сил и времени, чтобы собрать всех. Рон тыкнул палочкой в чашку, которую должен был перекрасить, но та только треснула прямо посередине. — Еще больше потратишь, ища место для уроков, — раздосадовано пробормотал он, пока Гермиона склеивала магией его чашку. — Теперь нам надо быть в сто раз осторожней, раз Амбридж все пронюхала. Слева от них Невилл уронил свой чайник прямо себе на ногу, и Ханна Эббот из Хафлпаффа попыталась его успокоить. Гарри, наблюдая за этим, пробормотал: — Я напишу Сириусу, может, он знает, где в Хогвартсе есть укромные места. Все же он один из создателей Карты Мародеров. — Представляю себе, чем он там занимался в укромных местечках, — гаденько захихикал Рон, пока Гермиона не пригрозила, что перекрасит ему волосы, если он не заткнется. *** Гарри написал письмо тем же вечером и попросил Драко пойти с ним в совятню: Гермионы не было (Малфой подозревал, что это связано с отсутствием Фреда), а Рон все еще пытался выучить заклинание, которое им задал Флитвик. Друзья шли через синеватые сумерки. Вдалеке чернел Запретный лес, но он казался каким-то искусственным, будто декорацией в театре. Погода стала немного лучше, но тепла уже не было, и ребята прятали руки в карманах мантий. Драко заметил идущего напротив человека, когда они были на расстоянии нескольких шагов друг от друга. Он узнал красивое лицо Чжоу Чанг, она взглянула на них мельком, даже не задержав взгляда — но это хватило, чтобы лицо Гарри густо покраснело в темноте. — Она все еще встречается с Седриком? — спросил Драко, провожая ее взглядом. Поттер пожал плечами и ничего не ответил, но все и так было ясно. Малфой не стал продолжать эту бессмысленную беседу, тем более, чужие разбитые сердца его никогда не интересовали. Вместо этого он перевел разговор на квиддич и скорый матч. Драко ждал Гарри, сидя на ступеньках, пока тот привязывал письмо к лапке Хэдвиг. Чтобы хоть чем-то занять себя, он выискивал на небе знакомые созвездия, которые они изучали на Астрономии. Малфой глядел на них, не моргая, так долго, что глаза его начали слезиться. Он вдруг подумал, что ему не хватает этого, что он и сам бы с радостью написал письмо с вопросами — а их у него много — какому-то близкому человеку. Но проблема в том, что у него никого не было. *** На выходных Гермиона и Драко присоединились к тренировке по квиддичу. Они, конечно, не играли, но сидели на трибунах и наблюдали. Было заметно, что Рон волновался даже в их присутствии: он постоянно пропускал мячи и чуть не сбил с метлы Анджелину. Бледное солнце едва согревало землю. Гермиона держала на коленях раскрытую книгу, но не читала ее, и ветер, будто нехотя, переворачивал страницы. — Я думала, мы могли бы использовать Визжащую хижину, — сказала Гермиона, заправляя свои волосы за ухо. — Но там мало места, да и сам дом находится за пределами Хогвартса, что вызывает некоторые неудобства. — Зато Амбридж не пролезла бы в нору под деревом, — ответил Драко. Он отпил горячий чай из кружки, которую заколдовала Гермиона. Она не теряла тепла, а Грейнджер назвала это «чем-то вроде маггловского термоса». Гермиона засмеялась и кивнула, но серьезный вид возвратился к ней быстрее, чем Малфой того бы хотел. Над их головами яростно кричала Анджелина, но они не обращали на это внимания. — Можно было бы использовать пустой класс, — снова начала Гермиона, — но это опасно. Тем более, после запрета на всякие кружки. Амбридж никогда не разрешит нам собираться. — Несанкционированное сборище малолетних волшебников, — мечтательно протянул Драко, — да мой отец может гордиться мной. Гермиона посмотрела на него с жалостью, и Малфой едва не поморщился. Лучше бы она снова посмеялась — ха-ха, как смешно, продолжай дальше шутить над своей семьей, Драко. Он пообещал себя больше не делать этого при друзьях, потому что они вряд ли оценят. Чтобы не видеть ее жалостливое лицо, Драко взглянул на небо. Он прищурился, заметив приближающуюся к ним точку. Сначала он подумал, что это просто птица, но, когда она подлетела ближе, узнал в ней сову Поттера. — Смотри, — он указал на нее пальцем, — Хэдвиг. Гермиона вдруг поднялась. — Она как-то странно летит, тебе не кажется? Сейчас Драко и правда увидел, что птицу постоянно клонило влево, что она едва держалась в полете и вот-вот должна была упасть. Он окликнул Поттера, но тот находился выше колец, и ничего не слышал. Хэдвиг, тем временем, кружила уже над ними. Она вдруг болезненно вскрикнула и почти упала в руки Гермионы. Крылья ее трепетали, глаза закрылись. На боку краснела кровоточащая рана, не хватало перьев. — Гарри! — закричала Гермиона. — Гарри! Ее заметил Джордж. Вместе с Фредом они быстро спустились к ним, а спустя пару секунд их окружила вся команда. Гарри, любивший свою метлу больше всего, откинул ее в сторону и бережно взял Хэдвиг на руки. Птица снова ухнула, устало и тихо. К ее лапке все еще было привязано письмо. Но Драко почти не смотрел на эту душераздирающую сцену. Он заметил, как со стороны замка к ним приближается знакомая фигура, облаченная в уже ненавистный розовый цвет. Амбридж почти бежала к ним, зачем-то сжимая в руке волшебную палочку. — Доброе утро, — крикнула она еще издалека, — мои дорогие друзья. Ее дорогие друзья смотрели на нее исподлобья, многие не таили злобы. — Я развесила во всех общежитиях новый приказ, запрещающий собрания. — Она жеманно улыбалась. — Вы все не имеете права здесь находиться. Анджелина Джонсон, с метлой в руках, выступила вперед. — Профессор Макгонагалл… — Это не в ее компетенции, — грубо, но все еще тонким голоском, перебила ее Амбридж. — Вы должны были спросить у меня, мисс Джонсон, только у меня. Боюсь, ваша тренировка закончена. Она вдруг замолчала, ее взгляд задержался на Гарри, который продолжал держать сову в руках. Амбридж посмотрела на сову холодно, с какой-то ненавистью. — Все хорошо, мистер Поттер? — Превосходно, — ответил Гарри. Амбридж покрепче сжала свою палочку пухлыми пальцами с накрашенными в розовый ногтями. — Хорошо, — медленно сказала она. — Нам ведь не нужны проблемы, да? Гарри промолчал. Драко не сомневался — в словах преподавательницы он услышал тот же намек, что и Драко. За Поттером в самом деле следили и явно не собирались на чем-то останавливаться.