***
На следующей день во время утренней почты к Драко прилетела незнакомая рыжая сова-сипуха. Она бросила на стол письмо и улетела прочь, даже не приняв угощение, которое ей протягивала Гермиона. — Что там? — спросила она. Драко пожал плечами. От родителей он уже отчаялся получить хоть словечко. На небольшой бумажке, красивым почерком было написано — «Сегодня в 21:30 ваше наказание с Гарри Поттером, вы должны прибыть в холл и ждать там дальнейших распоряжений». Драко посмотрел в сторону Гарри — он держал в руках точно такое же послание и тоже смотрел на Драко. Они неуверенно улыбнулись друг другу. — Интересно, что вы будете делать? — спросила Гермиона, намазывая масло на хлеб. — Явно что-то трудное. — Ну, спасибо, — ответил язвительно Драко. Они собрали вещи и пошли на урок. Как всегда зельеварение проходило вместе со слизеринцами, и Снейп, который, конечно, благоволил своему факультету, изощренно издевался только над гриффиндорцами. Лонгботтом уже сменил третий котел и каждый раз вздрагивал, стоило лишь Снейпу пройти мимо него. Драко неожиданно понял, что учитель зельеварения не достает только его. Это и многое другое отличало Драко от однокурсников. Учебный день прошел неожиданно быстро. Драко не заметил, как поужинал и сделал домашнюю работу. Очнулся он от такого состояния только в холле, когда к нему с Поттером подошел завхоз Филч. Хищно улыбаясь, он светил им фонарем прямо в лицо, а его худая и злобная кошка миссис Норис смотрела на них своими умными желтыми глазами. — Что, правонарушители? — прокаркал Филч. Они промолчали, хотя Драко подумал, что если наказание заключается в том, что им придется составить компанию Филчу, он больше никогда ничего не нарушит. Завхоз повел их через поле, к хижине лесничего Хагрида. Уже было темно, а света фонаря хватало лишь всего на пару шагов. Вдалеке зазвучал лай собаки. В окнах дома горел свет, и Гарри с Драко могли видеть тень от большой фигуры. Дверь с грохотом открылась и ударилась о стену: во двор вышел Хагрид. Он подошел к своему огороду с огромными тыквами и, что-то напевая, начал отвязывать веревку от деревянного столба. У него на плече висел огромный лук и колчан со стрелами. — Хагрид! — радостно воскликнул Поттер. Драко совершенно не разделял его радости. — Хагрид, мы что, будем с тобой? — Агась, — пропыхтел тот и наконец разогнул спину. Из-за куста выбежал пес — большой и черный, с умными глазами. Пес начал лизать Хагриду руки. Драко закатил глаза. Это ночь грозилась быть долгой и скучной. Филч злобно хохотнул и пошел обратно к замку. Драко подозрительно посмотрел ему в спину: он еще ни разу не видел завхоза таким радостным, но слова, сказанные Хагридом через секунду, все объяснили. — Как Запретный лес?! Это незаконно! — вспыхнул он. Поттер, кажется, даже не осознавал всей беды, нависшей над их головами. — Мой отец… Но Драко запнулся на половине фразы, осознавая, что отец даже пальцем не пошевелит. Может, будет рад тому, что сын в опасности. «Он же гриффиндорец — смелый, значит, для него это не проблема, — представил Драко голос отца. — Пусть идет». Пока он думал об этом, Хагрид и Гарри завели его на опушку леса. Дальше чем на три шага ничего не было видно; Драко чуть не ударился носом в сосну, а в другой раз запнулся о торчащий корень. К тому же в чаще было холодно, а шуршащая под ногами листва нагоняла ужас. Они шли по тропинке, которая виляла среди толстых стволов и больших кустов. Хагрид тем временем объяснял, в чем состоит их сегодняшняя задача. — Значит, в последнее время в лесу неспокойно. Опасная работа нам предстоит. Вон, видите пятна на земле? — он указал пальцем на траву у кустов, — это кровь единорогов. По лесу раненый единорог ходит, вот как. Это не первый раз. Есть и мертвые. — Но, Хагрид, зачем кому-то убивать их? — спросил Поттер, вытаскивая волшебную палочку. Драко последовал его примеру. Они зажгли их, и стало значительно легче передвигаться. — А если это найдет нас? — зло спросил Драко. — Нет, в лесу вас не обидят, ежели я с вами, — ответил Хагрид. — А убивает единорогов кто-то очень темный. Тот, кто не боится проклятья, которое постигает каждого — стоит лишь пригубить священную кровь этих волшебных существ. Драко осатанело начал вспоминать все знакомые защитные заклинания, но ничего, кроме левиосы, не приходило ему в голову. С каждой минутой они углублялись в лес все больше, пока деревья полностью не замкнулись за их спинами. Драко уже не видел шпили замка — кроны деревьев закрывали и небо. Он боялся, что им встретится оборотень или еще какое существо. Хагрид вел их дальше и дальше, пока не остановился у большого шишковатого дерева. Драко подошел ближе к собаке, полагая, что рядом с ней безопасней. Хагрид снял со спины лук, натянул тетиву и наконец обратился к ним: — Тут мы и разделимся, — объяснил он. — Вы пойдете направо, и если что-то увидите, пошлете в небо лучи. Если какая-то беда — делаете то же самое, — Хагрид неловко взмахнул руками. — Ну что же, я пошел. Удачи. Клык остается с вами. Клыком был пес. Он заскулил и взмахнул хвостом, но все равно остался на месте, слушая приказ хозяина. Драко и Гарри взглянули друг на друга, покрепче зажали палочки и пошли в указанное Хагридом место. Собака трусила позади них, иногда тихо поскуливая. Драко все больше и больше нервничал, ветер усиливался, и казалось, что это лес противится гостям. — Ну и дела, — сказал Гарри, — быстрее бы найти убийцу. Драко кивнул, хотя совсем этого не желал. Он решил отвлечься беседой и как раз вспомнил, что после квиддича Макгонагалл забрала Гарри. Поговаривали, что он как раз пролетал над окном ее кабинета. — За что тебя декан вызывала? Гарри улыбнулся. — Оливер сказал, что это секрет, но я теперь новый ловец гриффиндорской команды по квиддичу! Самый младший за сто лет! — успех явно его радовал. Драко попытался скрыть зависть. Конечно, Поттеру и место в команде, и метлу, наверно, разрешат. Все дело было в том, что он на своем месте. Знаменитость учится на факультете своих знаменитых родителей. Драко зло ударил куст ногой. — Слушай, — начал Гарри, но неожиданно Клык прижался к земле и завыл. Его черные глаза светились ужасом. — Что там?! Драко посмотрел туда, куда указывал Поттер. Это была небольшая поляна без деревьев, усыпанная слоем сухого листья. Посреди нее лежал единорог, и он был мертв. Кусты на другом конце поляны зашевелилась, и к ним вышла фигура в бесформенном балахоне. Драко и Гарри застыли, не в силах пошевелиться; Клык залаял и побежал куда-то. Пока что фигура в балахоне их не замечала — она медленно поплыла к мертвому животному. Драко хотел бежать, он знал, что это нужно сделать, но его ноги словно приросли к земле. Дыхание перехватило. Этот Некто опустился перед единорогом на колени и припал ртом к шее. Драко выдохнул, понимая, что тот пьет кровь. Спустя некоторое время фигура поднялась и повернулась к ним. Драко почти видел, как кровь капает с его губ на ткань одежды. Ужас переполнил его сердце, но через секунду стало еще хуже — Поттер, согнувшись рядом с ним, закричал, словно его тело жгли раскаленной кочергой. Опомнившись, Драко поднял палочку и запустил вверх красные искры, которые осветили их троих. Фигура в балахоне встрепенулась; кусты за спиной Драко и Гарри затрещали, словно что-то большое рвалось к ним. Звучал лай собаки. На поляну выбежал Хагрид, но Некто успел убежать до того, как его заметили. Гарри перестал кричать и поднялся. Он прикасался к шраму и ошалело смотрел на Хагрида. — Что это было? — Не знаю, Гарри. Что-то ужасное, — Хагрид все еще не выпускал лук из рук. — Думаю, нам пора возвращаться в школу. Драко был совсем не против.***
Уизли спал в общей гостиной. «Наверное, — подумал Драко, — ждал Поттера». Он почти сразу проснулся, стоило им подойти к нему. Гарри, взволновано пересекая комнату туда-сюда, начал рассказывать обо всем, что произошло в лесу. Драко скромно сидел на кресле, не покидая компанию и не зная, третий лишний ли он. — Я думаю, что знаю, кто это! — в конце воскликнул Гарри. — Это Волде… — Не произноси его имя! — испуганным шепотом попросил Рон. Драко фыркнул. Неужели Сами-Знаете-Кому нечего делать, как прятаться в Запретном лесу Хогвартса? Гарри и Рон повернулись к нему, словно только что его заметили. — Ты хочешь сказать, что это не так? Рон презрительно отвернулся. Он прекрасно знал, кто такой Драко и, наверное, не хотел иметь с ним дело. — Зачем ему тут скрываться? — спросил Драко. — Он хочет украсть то, что хранится в школе! — объяснил Гарри. — Но мы пока не знаем, что это. Драко недоверчиво посмотрел ему в лицо, верно думая, что над ним подшучивают. Того-Кого-Нельзя-Называть нет уже десять лет в живых! Драко поморщился, вспомнив, с каким благоговением про него повествовал отец. Конечно, после этого брал обещание, что сын никому ничего не расскажет. — Он не верит, — сказал Уизли. — Конечно, — согласился Драко. — Ну и уходи! Драко поднялся и пошел к лестнице, жалея, что никто его так не ждал после наказания.