***
Джинни пила успокоительный чай и смотрела на огонь камина. Драко, который всего пять минут назад видел душераздирающую семейную сцену, презрительно улыбался. Он пытался сосредоточиться на домашнем задании, но орущий Перси никак этому не помогал. — Мерлин, вы подумали, что делаете?! Ей уже кошмары снятся! — кричал он. На груди блестел значок старосты. Не очень-то пристыженные близнецы на удивление молчаливо слушали его речи. Рядом с Драко плюхнулись Гарри и Рон. Явно уставшие от ссоры, они тоже принялись за домашнее задание. А дело было вот в чем: вскоре вся школа узнала, что Колин лежит в Больничном крыле, зачарованный так же, как и миссис Норис. Джинни, которая, оказывается, сидела вместе с этим фанатом Мальчика, Который Выжил (Гарри при этом краснел, слушая шутки Рона) очень переживала. Фред и Джордж, пытаясь ее успокоить, постоянно шутливо ее пугали. Очень быстро об этом узнал их старший брат. В углу гостиной Невилл торговался с одним старшекурсником: тот торговал талисманами, и, пользуясь отвлеченностью старосты, пытался продать их трусливому Лонгботтому, который свято верил в защитные свойства таких предметов. Наконец, Перси перестал воспитывать младших братьев и принялся составлять список ребят, которые на каникулы остаются в школе. Гермиона, Гарри и Рон пошли записываться, а Драко остался сидеть на месте. Он немного жалел, но, конечно, не показывал этого.***
На одном из уроков зельеварения Гермиона, нарезая ингредиенты, объясняла Драко, что ему нужно делать. Гарри и Рон тоже вызвались на помощь, но Гермиона заставила сидеть их и не высовываться. «Вас и так чуть не исключили! Достаточно», — сказала она. — Ты должен запустить этим в чей-то котел. Драко с оскорбленным видом взял в руки дешевый волшебный фейерверк. Он никогда таким не пользовался и планировал игнорировать такие вещи долго и счастливо. — Где ты это вообще взяла? — спросил он. Гермиона покраснела и прошептала, что это совсем неважно. Драко приготовился ждать подходящего момента и начал взглядом выискивать жертву, которая довольно быстро нашлась — Пенси, грациозно перебирая пальчиками, готовила свое зелье. Идеально уложенные волосы лежали на ее плечах, губы шевелились — она о чем-то говорила с Милисентой. Драко дождался кивка Гермионы и неуловимым жестом запустил фейерверк в сторону слизеринских парт. Секунда… А потом котел Паркинсон, оглушительно свистя и расплескивая ярко-оранжевую жидкость по всему кабинету. Стоило зелью на что-то попасть, вещь увеличивалась в несколько раз. Ученики закричали, закрыли лица руками и попрятались за партами. Снейп побледнел и сжал губы в тонкую линию. Он попытался утихомирить класс, но все было тщетно — ребята испуганно прятались от желтых капель варева. Пенси пострадала больше всех, ее нос распух, пальцы стали похожими на сосиски. Паркинсон плакала, закрывая вспухшими ладонями лицо. Драко огляделся и заметил, как Гермиона тихо вышла из кладовой. В карман она опустила какой-то мешочек, на лице играла беззаботная улыбка. Они уселись на месте, наблюдая за тем, как разъяренный Снейп дает ученикам антидот. — Тот, кто это сделал, — прошипел Снейп, — может распрощаться со школой.¹ Все это время он смотрел в сторону гриффиндорцев. Драко знал: он никогда не поверит в вину своего факультета. И правильно сделает. После урока они все собрались в Большом зале: через пару минут должно было начаться долгожданное собрание Дуэльного клуба. Драко стал перед небольшой сценкой, которая разделяла комнату на две половины. Сейчас тут собралась большая часть учащихся. Надо всеми возвышались Локонс и Снейп, сжимающие в руках свои волшебные палочки. — Подойдите поближе! Еще! Меня всем видно? Всем слышно? Прекрасно! Профессор Дамблдор одобрил мое предложение создать в школе Дуэльный клуб. Посещая клуб, вы научитесь защищать себя, если вдруг потребуют обстоятельства. А мой жизненный опыт подсказывает — такие обстоятельства не редкость. Читайте об этом в моих книгах. Ассистировать мне будет профессор Снейп, — белозубо улыбнувшись, вещал Локонс. — Он немного разбирается в дуэлях, как он сам говорит, и любезно согласился помочь мне. Сейчас мы вам продемонстрируем, как дуэлянты дерутся на волшебных палочках. О, не беспокойтесь, мои юные друзья, я верну вам профессора зельеварения в целости и сохранности.² Гермиона мечтательно вздохнула. «Если занятия будет вести он, — подумал Драко, — то я сразу же отказываюсь». Гарри и Рон явно думали так же. Локонс, продолжая улыбаться, о чем-то рассказывал, но Драко смотрел только на кривую ухмылку Снейпа. Если бы профессор зельеварения смотрел бы на него так, он бы предпочел временно превратиться в нюхлера и спрятаться под землей. Но все знали, что Локонс особой сообразительностью не отличался. Они подняли палочки на манер шпаг. Драко затаил дыхание. В зале воцарилась тишина, наполненная ожиданием. — Экспелиармус! — воскликнул Снейп до того, как Локонс открыл рот. Блеснула молния, и его отнесло к стене. Рон засмеялся; Гермиона с нескрываемой яростью посмотрела на него, и он прикусил губу. Драко фыркнул. Локонс поднялся — его прическа выглядела не так красиво, как раньше, но белоснежная улыбка все еще украшала лицо. — Ну вот, — сказала он. — Мы с профессором Снейпом показали вам, как работает типичное защитное заклинание… А теперь… Теперь, думаю, пора потренироваться и вам. Он ретировался со сцены под насмешливый взгляд Снейпа. Вскоре утихли смешки слизеринцев. Ребята начали делиться на пары: Гермиона стала с Роном, потому что Снейп сразу же забрал Гарри и подвел его к какому-то слизеринцу. Локонс притащил к Драко Пенси. — Ну, начинайте! — сказал он и предусмотрительно отошел в сторону. Драко криво улыбнулся. Пенси — опять красивая, с нормальными чертами лица (конечно, не считая того, что она все равно так сильно походила на мопса). Она элегантно держала палочку, на щеках играл румянец. — Как личико? — спросил, противно ухмыляясь, Драко. — Я знаю, что это ваших рук дело! — вспыхнула Пенси. — Крэбб нашел в котле часть этого фейерверка… — И на нем написано, что он мой? — невинно спросил Драко. Пенси, взмахнув палочкой, полоснула по нему заклинанием. Они учили его на уроках Флитвика, и оно предназначалось для нарезки овощей или фруктов. Не для лица. Драко прижал ладонь к щеке, чувствуя, как по пальцам течет что-то теплое. Кожа горела. Он тихо вскрикнул, но это все равно услышали. — Что происходит?! — воскликнул Локонс. Снейп убрал руку и посмотрел на рану. Драко взглянул на ладонь, окрашенную в красный цвет. Все смотрели в его сторону, и он поднял голову, совершенно не показывая, что ему больно. — Я случайно… — сказал он тихо. — Что-то не так наколдовал. Вот и срикошетило… Пенси молча закивала головой. Снейп начал лечить порез с помощью магии, а Драко прикрыл глаза. «Точно не вернусь в этот клуб», — решил он. Занятие продолжилось, но Локонс запретил Драко принимать в нем участие. Его посадили на лавку, стоявшую у стены, и он стал ждать друзей. Гермиону заставили сражаться с Милисентой Булстроуд и, спустя всего пару минут, они вцепились друг другу в волосы, совершенно наплевав на волшебство. Рон в это время стоял рядом со смеющимся Симусом — сломанная палочка опять взбунтовалась, и вместо защитных заклинаний извергала ярко-желтые пузыри. Гарри же стоял напротив того же слизеринца, из палочки которого… Драко ошеломленно открыл глаза — из волшебной палочки, шипя, вылезла огромная черная змея. — Стойте! — опять закричал Локонс. Идея с Дуэльным клубом ему явно с каждой секундой не нравилась еще больше. Но змея не собиралась слушать человека. Она быстро поползла в сторону хаффлпафца. Драко вспомнил его — Джастин Финч-Флетчли, ярый фанат Локонса. Он замер на месте и испуганно глядел на опасность, которая с каждой секундой становилась все больше и больше. Змея разинула пасть и приготовилась кинуться на Джастина, но вдруг остановилась, скрутившись в кольцо. Драко перевел взгляд на Гарри, потому что странные звуки, из-за которых она перестала наступать, исходили от него. Преисполненный гордостью Поттер посмотрел вокруг себя, но встретил только тишину.***
— Я не змееуст! — сказал Гарри, когда Драко, Рон и Гермиона объяснили ему, что так испугало всех. — Я только один раз натравил удава на своего кузена, но это… это каждый же может! Драко отрицательно покачал головой. — Ты не понимаешь… Даже среди слизеринцев такие люди встречаются очень редко. — Этим языком владел сам Салазар Слизерин! — перебила его Гермиона. — Это очень плохо. — Я приказал змее не трогать Джастина. Это что же, плохо? — Значит, вот что ты ей сказал? — спросили Рон и Драко. — Вы слышали! — взвыл Гарри. Гермиона вздохнула. — Слышать, не значит понимать. Мимо них, дрожа, пробежал Финч-Флетчли. Гарри побежал за ним, собираясь извиниться, Драко не отставал, хотя понимал, что все бесполезно — тот испуган и вряд ли хочет что-то слушать. — Стойте! — закричала Гермиона. Посреди коридора лежал Джастин, над ним парил почерневший Почти Безголовый Ник. Под потолком орал Пивз: — Преступление! Опять! Двойное убийство!