Сквозь пар и копоть

4984 год по календарю земнопони. 56-й день осени.

Почти чистое поле. Только иногда проскакивали одинокие деревья, которые уже давненько скинули (либо же не выращивали их вообще) листья. Также иногда проскакивали огромные камни и древние орудия убийств в виде копий, мечей и щитов. И здесь должна была бы быть тишина, да только безумец ходил по этим местам и говорил… — Еда… — это единственное, что волновало сейчас земнопони по имени Тамблвид. Пони резко дёргал головой, осматривая так всё вокруг. Тут он увидел, как в траве что-то шуршит. — Ага, попалась! — с этим криком он прыгнул в то место. Он не заметил там никаких зверьков и начал рыть землю копытами, думая, что они спрятались под неё. Недолго покапав пони решил прекратить этим заниматься и идти дальше на поиски еды. Его очень сильно печалил тот факт, что еды вокруг на всю Эквестрию хватит, но потом все погибнут от отравления, из-за того, что эта трава не настолько проста. Много легенд ходило про неё на сожжённых землях. Одна из них говорит, что жил здесь когда-то могущественный волшебник. Он смог обогнать в совершенстве магии самого Старсвирла, хотя тот отдал последние годы жизни ради развития паровых технологий. Так вот и этот волшебник пытался вывести такой ингредиент, что сможет полностью заместить другие, очень редкие и экзотические ингредиенты. Неудачные растения он моментально сжигал от греха подальше. Никто так и не узнал, получилось у него это или нет. Но все точно знают, что во время своего эксперимента этот волшебник переборщил с одной из эссенций, из-за чего это растение получило очень ядовитые свойства. Волшебник этого не заметил и использовал растение в одном из зелье. И как многие считают, зелья варятся на огне. Из-за него то и началось испарения ядов. Волшебник ничего не успел предпринять и умер от отравления. Растение же начало расти и распространяться по помещению. Несколько десятилетий прошло пока это растение находилось там. И выбраться оно никак не могло. Но по несчастливому стечению обстоятельств вскоре над этим логовом прошла ожесточённая битва. Тысячи, нет, десятки тысяч погибших. В те времена ещё не был изобретён порох, но не это помогло выбраться наружу растению. А кровь! Как оказалось кровь для растения намного лучше обычной воды. И оно смогло пробить каменные стены пещеры и выбраться наружу. Вскоре довольно быстро все сожжённые земли покрылись ею. По этой легенде траве дали название Чар-трава. В эту легенду больше всего верят пони, которые придерживаются магического мировоззрения. С научной точки зрения тут всё просто. Раньше это была обычная трава, как и в цивилизованных землях. Но из-за огромного количество войн, она смогла эволюционировать, ради того чтобы выжить в этих ужасных условия. Ядовитость травы объясняется тем, что трава копит в себе все те токсины и яды, которые собирает с водой. Возможно для защиты. В научном мире ей дали названия «Nérium». И как можно было понять, этого придерживаются пони, стоящие всем сердцем за идеи науки. Также есть легенда сакрального смысла. Но там всё очень просто. Боги нами недовольны, и они прокляли землю на этой территории, что теперь всё, что там вырастит, токсично. В эту легенду верят только религиозные пони, либо фанатики. Конечно, существует ещё множества других легенд, но эти три основные. Тамблвиду было всё равно, где и как добыть еду. Украсть у кого-то или всё же добыть её самому. Его просто волновал вопрос «что поесть сегодня?». Даже если бы ему предложили убить кого-то за еду, он бы согласился. Настолько голод его доконал. Солнце только недавно вышло из горизонта. Тамблвида иногда интересовал вопрос, как так получилось, что они с луной менялись каждый раз. Но над этим он думал только в тот момент, когда его живот был полностью набитым. Редкие птицы пролетали над бесконечным полем. Пони, пуская слюну, смотрел на них. Как же его печалил факт, что у него не было огнестрельного оружия. Оно бы гораздо сильнее облегчило его «охоту». И так какое-то время бродил он по этим полянам, силы всё больше его покидали, а к голоду тихонько добавилась жажда. Благо уже скоро зима и погода была довольно терпимой. И вдруг Тамблвид почуял запах еды. Он не мог перепутать его ни с чем. Он сразу же побежал на него. Ему было всё равно, что это за еда, чья она и отдадут ли её ему даром. Главное что там была еда. Через несколько минут он уже был у лагеря каких-то пони. Двое спали на улице, остальные, если таковые были, спали в палатке. А на догоревшем костре лежала металлическая пластина, на котором было несколько сушёных яблок. Для земнопони это был джек-пот. Он медленно подкрался к кострищу. Поглядев на эти наивкуснейшие яблоки несколько секунд, он принялся их поедать, напрочь забыв о любой культуре принятия пищи. Он был так сильно занят едой, что совершенно не обратил внимания на женский голос, доносящийся из палатки. — То есть я им еду тут ношу, а они её без меня едят? Ну, только я до вас доберусь… — такие слова говорил голос, попутно оттуда же доносились звуки собирания чего-то. Через пару секунд дверь палатки распахнулась и оттуда вышла кобылка жёлтого цвета. Она была очень удивлена, что оба охранника спят, а кто-то пожирает последние запасы еды. В первую очередь она взяла, с помощью магии, свой пистолет и хорошенько врезала им по башке Тамблвида. Тот не ожидая атаки моментально вырубился. — Зандер, Лаки! А ну подъём! — крикнула единорожка. — А что? Где? Что произошло Скарлет? — произнёс пегас. Из палатки пегасов также послышались звуки сбора. Единорог всё также мирно спал. Единорожка крикнула ещё раз «Лаки! Подъём» на ухо единорога на этот раз он уже проснулся. — Как вы оба могли просто заснуть на посту? — спросила Скарлет у Зандера и Лаки. – Оба! Вы понимаете, что нас могли найти мародёры и убить! Нам повезло, что мы отделались всего лишь воришкой еды. Скарлет отодвинула пони, который недавно бессовестно ел их еду. Она удивилась, что это был земнопони. Подойдя к их импровизированной кухне, она стала смотреть, что осталось там нетронутым. Из еды почти ничего не осталось. Она разозлилась ещё больше. — Связать этого вора! И ты, Лаки присмотришь за ним. А ты, Зандер, иди дров натаскай. Мы тут ещё немного задержимся. Когда закончишь, помоги Лаки привести в чувства этого вора. — приказала Скарлет. — А ты что делать будешь? — спросил её Лаки. — Да и вообще кто тебя назначил командиром? — спросил Зандер. — А я разве вами командую? Это просто очень важные просьбы для нашего выживания и всё. Но если вы не хотите их выполнять то, пожалуйста. Только потом не жалуйтесь. А я пойду в карты с Доком поиграю. — С Доком? — спросил Зандер. — Ты не знаешь, какая кличка была у сэра Уинди? Ты головой сильно при паденье не ударился? — удивлённо переспросила Скарлет. — Когда ты успела узнать его кличку? — спросил снова у Скарлет Зандер. — За эту ночь пока мы с ним стояли на посте. Нашли общий язык. Но не думайте, что я уже не хочу вас пристрелить. Это мысль посещает меня каждую минуту, как и его. — с этими словами Скарлет отправилась в палатку к Уинди. Лаки пошёл придумывать способ, как привязать Тамблвида. Ну, а Зандер отправился искать, всё что горит.

***

Несколько часов спустя. Ветки и доски были сложены у кострища. Скарлет проводила проверку своего пистолета. Уинди мутил что-то с травами, которые нашёл неподалёку. А Зандер с Лаки пытались привести в чувства земнопони. Тот был привязан к дереву, которое тут произрастало. — Была бы у нас в переизбытке вода. Всё стало бы намного проще. — жаловался Лаки Зандеру. — Неплохо она его так ударила. Всё ещё удивляюсь. — сказал Зандер. — Ну да. Сама вырубила, а нам теперь его в чувство приводить. Тут Тамблвид медленно стал открывать глаза. Первым, кто бросился ему в глаза это Лаки. Оранжевый единорог. Глаза зелёные. Во взгляде читалось, что он что-то задумал. Грива и хвост были белые. Стрижка коротка и очень растрёпанная. Кьютимарка в виде трёх жёлтых звёзд. Также рядом с ним он увидел голубого пегаса с зелёной гривой, карими глазами и кьютимаркой в виде пороха. — Пегас и единорог стоят рядом. Это просто сон. Либо же я умер. — сказал тихо Тамблвид и стал погружаться в сон. — Не, не, не. Когда умрешь, проспишься. — сказал Зандер и ударил земнопони копытом. — Эй. Я в жизни много плохого сделал. Но покой после смерти я заслуживаю! — Иди Скарлет зови. — сказал Зандер Лаки. — я пока сделаю так, чтобы он в обморок не падал. Лаки без каких-либо пререканий пошёл звать Скарлет. Не закончив собирать пистолет, она незамедлительно пошла к недавно проснувшемуся земнопони. Подойдя к нему, Скарлет начала тормошить Тамблвида, чтобы тот обратил на неё внимание. — А? Я всю жизнь думал, что боги только мужчины. Как наша религия ошибается. Кстати, а у вас тут браки разрешены? Я был бы не прочь завести романчик с богиней. — произнёс Тамблвид. — Кажется, я слишком сильно его ударила. Эх… ладно ещё меньше причин оставлять его в живых. — с этими словами Скарлет развернулась и пошла к своему разобранному пистолету. — Подождите. Так это не рай. Теперь-то ясно, почему мы находимся на земле, а не облаках. И теперь ясно, почему я связан. Кстати, вы никогда не задумывались, почему пегасы способны ходить по облакам? Потому что испражнение не тонет! — Тамблвид улыбнулся и стал чего-то ожидать. Зандер и Лаки посмотрели друг на друга непонимающем взглядом. Скарлет остановилась. — Я так понимаю, ты у нас шутник? — спросила у земнопони кобылка. — Давай я тебе лучше расскажу мой любимую шутку. Скарлет подошла вплотную к земнопони. — Давай с удовольствием послушаю. И не могли бы вы меня развязать? — произнёс Тамблвид. — Эй, у тебя что-то на лице. — сказала Скарлет. — Ну на эту простую шутку я не поведусь. — произнёс Тамблвид и получил копытом в лицо. — Это была боль. — произнесла Скарлет и снова отправилась к своему пистолету. — Неплохо, мадам! — сказал ей в след земнопони. — А что вы собираетесь со мной сделать? — Ну, у меня несколько вариантов. Первый просто оставить тебя здесь умирать от жажды и голода. Второе закончить твои муки прямо сейчас с помощью пули в лоб. Не беспокойся, в этом случае я помолюсь своим богам за прощение твоей души. А третье… если ты будешь достаточно полезен, то возможно мы возьмём тебя с собой чтобы… В рабство продать. Мне, кажется, таким на сожжённых землях вполне могут промышлять. Ну, если ты согласишься отработать всю ту еду, которую ты съел по стоимости в пять раз выше. То, я могу забыть о рабстве. — произнесла Скарлет подходя к импровизированному столу из каких-то железяк. — Да, да я могу отработать! — сказал Тамблвид. — Это хорошо, что ты можешь. Но чем ты будешь полезен нашей группе? Мне не нужны здесь обузы. — Скарлет посмотрела в сторону, где стояли Лаки и Зандер. И она осознала, что такие уже есть в группе. — Я могу рассказывать вам замечательные анекдоты! Вот послушайте этот. — радостно произнёс Тамблвид, Скарлет же глубоко вздохнула. — Сколько надо пони чтобы починить паровой двигатель? Молчание в ответ. — 12! А знаете почему? Снова молчание. — Потому что в инструкции 12 пунктов! — закончил Тамблвид. В траве где-то застрекотал кузнечик. — Я поняла, что пункт номер четыре и три провальные. Кто-нибудь заткните ему рот. Пожалуйста. — Не, не, не, я могу рассказать другую шутку! — Нет! — крикнули все трое, кто стоял рядом. — Ладно, не хотите шуток тогда… А! Я так понимаю, вы направляетесь в Агап-спрингс? — спросил Тамблвид. — Не твоё дело, куда мы идём. А даже если бы я сказала, куда мы направляемся то, как бы ты нам помог? — спросила его Скарлет. — Ну, я тут местный. И я очень часто встречал то, что у многих путников карты устаревшие. И те запросто попадают в западни мародёров. — ответил земнопони. — Хорошо. Развяжите его. — попросила Скарлет. — Ты уверена? — удивлённо спросил Лаки. — вдруг он убежит? — Ну, если вы оба просто развяжете его. То да, он спокойно убежит. Но если вы будете его держать, то не думаю, что у него что-то подобное выйдет. — ответила кобылка. — Ладно. — сказали Зандер и Лаки одновременно и пошли развязывать Тамблвида. Земнопони под надзором двух охранников отправился к Скарлет. Так уже почти дособирала пистолет. — Итак. — начала Скарлет. — Вот карта. — она кинула под ноги свою тактическую карту. Тамблвид, увидев ее, понял, что он совершенно не умеет их читать. — Оу… у вас карта какая-то устаревшая! — произнёс Земнопони. — Неужели? У нас единорогов карты каждые пять лет обновляются. — удивилась Скарлет. — Так это же очень большие перерывы. У нас на сожжённых землях всё за неделю поменяться может! — произнёс Тамблвид. — Ну, я не думаю, что город с населением в несколько тысяч так просто за неделю переместится. Да даже за пять лет такое навряд ли может произойти. — Ещё как может! Но не в этом опасность. Вы же знаете мародёров. Только найди безопасный путь от одной точки к другой. Как сразу строят рядом лагерь и устраивают засады. Ужас. — Ну да, возможно вы правы. Но вы уверенны, что информация в вашей голове тоже уже не устарела? А исходя из ваших слов, лучше довериться информации пятилетней давности, чем информации недельной давности. — Эм… Ну знаете… могу вас уверить что я настолько привык к жизни здесь, что полностью выучил все шаги мародёров! — гордо произнёс земнопони. — В это плохо верится, но так вполне может быть. Ладно, пока пойдёшь с нами. Ты как местный, сколько нам ещё идти надо? — Полдня. — ответил Тамблвид. — Отлично. — тихо произнесла Скарлет. — А что нам с ним делать? — спросил Зандер у Скарлет. — Присмотрите за ним. Но еды не давать! Итак съел слишком много. Тамблвид грустно вздохнул, а Зандер и Лаки отправились к кострищу. Они оба не сводили глаз с земнопони. По крайней мере, первые минут десять. Через час наши герои уже отправились к городу, который носил название «Агап-спрингс». Этот город славился на сожжённых землях самыми низкими ценами на продовольственные товары. А еда по качеству здесь иногда доходила до качества некоторых небольших ресторанов в цивилизованных землях. Также местность, на которой располагался город, считалась самой чистой и неосквернённой на сожжённых землях. Поэтому здесь также располагались религиозные центры (сожжённых земель) всех трёх религий.

***

И вот, идут пять наших героев по полю. Никто ничего не говорил, только впереди шагающий земнопони что-то напевал себе под нос. Скарлет шла второй. Третьим и четвёртым шли Зандер и Уинди. А последним шагал Лаки со своей сломанной ногой. — Что-то совсем скучно давайте я расскажу анекдот. — прервав тишину начал говорить Тамблвид. — в общем. Иду я как-то в булочную и спрашиваю продавщицу «Скажите, а пирожки у вас свежие?», а она мне отвечает «Нет, с мясом.». Ну вы поняли? — Тамблвид начал смеяться, а остальные кроме Скарлет непонимающе посмотрели друг на друга. — Я начинаю подозревать, что моё решение было неверное… — тихо произнесла Скарлет. — Ну ладно давайте я вам расскажу другой анекдот. В общем… — начал говорить земнопони как все его прервали. — Нет! — Да чего-то вы совсем скучные. Может, давайте на тему какую-то поговорим? — спросил земнопони у всех. — Если это избавит нас от твоих шуток то ладно. — произнесла Скарлет. — Да! — поддакнул Лаки. — Ну, хорошо. Вот, например религии. Зачем они? — Спросил Тамблвид. У Скарлет в голове от этих слов что-то заело. — Никогда их не понимал. Вообще вы замечали, что все три религии похожи друг на друга. — А вот и не надо тут! — крикнула Скарлет. — В нашей религии бог пегасов и бог земнопони начали первыми сориться, из-за чего все трое погибли! — гордо произнесла Скарлет. — А в нашей религии Земнопони с единорогами начали первыми ссориться! — произнёс Уинди. — Ха… это просто наглое изменение истории! — сказала Скарлет. — Почему ты так уверена, что это наша религия изменяет историю? Может это у вас так? — ответил Уинди. — Да что ты, доктор, в религии знаешь? Всем расам известно, что наша религия самая праведная. — опять-таки гордо произнесла кобылка. — Да конечно! — произнёс Уинди. Зандер обогнал Скарлет и подошёл к Тамблвиду. — Удивительно, что ты не защищаешь свою религию. — удивлённо обратился Зандер к Тамблвиду. Во время этого Уинди и Скарлет всё также продолжали грызть друг другу глотки. — Да что её защищать. У меня нет определённой религии. Это в цивилизованных землях, какой расы ты, такая и религия. У нас тут всё совершенно по-другому. Я уже говорил, что Агап-спрингс является религиозным центром в сожжённых землях? Ну, так вот именно там и происходят самые разъярённые баталии между тремя церквями. Каждая церковь хочет получить больше влияния, чем две остальные. И всем совершенно всё равно, какой ты расы. Хоть будь ты драконом. Бывало даже такое что на молитвы в церковь единорогов пришли только пегасы, а в церкви пегасов сидят только единороги. — Удивительно. И как так живётся? — Ну, бывают иногда стычки фанатиков, а так… вполне нормально. — Тамблвид решил обернуться и посмотреть, как там дела у Скарлет и Уинди. В общем, Лаки уже всячески пытался разнять их обоих. — мне вот интересно как вы так собрались в одну компанию? — Просто случайность. — Неужели? Интересная случайность. Кстати, в следующий раз скажи мне не говорить на тему религий. Хорошо? — спросил Тамблвид у Зандера. — Да как скажешь. — ответил Зандер. В общем где-то ещё через час Уинди и Скарлет наконец-то прекратили попытки доказать друг другу, что их религия намного лучше. Зандер уже шёл вторым. За Тамблвидом который, тоже иногда рассказывал свои анекдоты, понятные только ему самому. Лаки всё также пытался ковылять на своей сломанной ноге. Ещё через часов шесть Тамблвид остановил всю группу. Перед ними находился средний холм, который скрывал всё за собой. — Что-то не так? — спросила Скарлет. — Вот за этим холмом и находится Агап-спрингс. — Наконец-то, я уже очень сильно проголодалась. — произнесла радостно Скарлет. — когда зайдём в город, не расходимся. Поняли? Все утвердительно кивнули. — Ну, так пошли! — скомандовала Скарлет и начала свой подъём на холм. Остальные пошли за ней. Через минуту они уже впятером разглядывали открывшийся перед ними пейзаж. И он так скажем, не сильно обрадовал тех, кто не жил на сожжённых землях раньше. Многие дома в городе состояли из обломков дирижаблей. В основном все дома были деревянные. Только церкви и пару огромных поместий были из камня. В центре города располагалась торговая площадь, на которой было немного народу. Это если сравнивать с площадями столиц цивилизованных земель. Где-то на краю города расположились огромные поля. И с холма можно было хорошо наблюдать, как некоторые совершенно ленивые фермеры собирали последний урожай. Ещё привлекло внимание наших героев единственное деревянное двухэтажное строение. Пони всех рас довольно часто заходили и выходили оттуда. На другом конце города можно было увидеть приближающийся караван. По меркам сожжённых земель он был средним. Пять повозок и дюжина охранников. — Я так понимаю это тот самый город? — спросила Скарлет у земнопони. — Да. — ответил тот. — Ты говорил, что нам полдня идти. Если моё чувство времени ещё не нарушилось, то мы прошли чуть больше семи часов. — произнесла Скарлет. — Эм… — Тамблвид запаниковал. – Ну, понимаешь, я вспомнил самую короткую дорогу. — Неужели? Хорошо. Ты не забывай, что тебе ещё надо вернуть мне деньги. — сказала кобылка. — Какие деньги? — удивлённо спросил земнопони. — За еду, которую ты сожрал. — ответила Скарлет. — Эм… — Тамблвид был растерян. Неподалёку от них стоял Уинди и Зандер. — Наконец-то можно будет подальше убраться от этих всех… тьфу. — со злостью произнёс Уинди обращаясь к Зандеру. — Ну да… — ответил Зандер. Только Лаки стоял молча и вглядывался в город…