Сквозь пар и копоть

4984 год по календарю земнопони. 56-й день осени.

— Кстати, разве вас не было шестеро, когда я был в таверне? — спросил пегас. Тамблвид на этот раз уже более хорошо рассмотрел его. Коричневая шерсть частично сливалась с кожаной курткой ручной работы. Цвет гривы был темно-зеленый, и если ему на голову положить землю с травой из сожжённых земель можно будет не отличить от оригинальных волос. — Если вы имеете в виду ту девчонку, то это просто официантка. — ответила Скарлет. — А, тогда всё понятно. Но это не главное. Важно, что хотя бы вы в пятером пришли. — А почему мы вас так заинтересовали? — спросил Лаки. Пегас впал в ступор на несколько секунд. После чего начал отрывисто произносить: — Эм… Ну знаете… Вы просто так дружите между собой, и я бы хотел, чтобы мои люди научились ценить друг друга. — Пегас натянул на себя неестественную улыбку. — По крайней мере то, что трое из вас носят военную форму цивилизованных земель, говорит о многом. — И как же наша одежда может сказать вам о наших взаимоотношении? — спросила Скарлет. — Очень даже просто. Но мне лень всё разъяснять. — Мы такие же друзья прямо как Зандер и веселье. — сказал Тамблвид. — Эй! — возмутился Зандер. У пегаса появилась на лице небольшая улыбка. Остальные, скорее всего, проигнорировали её. Дальше пегас потянулся куда-то к низу стола и достал оттуда небольшое количество бумажек. Тамблвид успел разглядеть на ней какие-то каракули. — Напишите здесь свою подпись о том, что мы не несём ответственности за потерю конечностей, жизненно важных органов или жизни. Выдача зарплаты происходит по прибытию в следующий город. При смерти вашего друга его деньги вам не выдаются. — А можно узнать, сколько платят? — поинтересовалась Скарлет. — Конечно. Сто гильз за один поход. Также все, что вы найдёте по дороге, включая чужое личное имущество, вы можете оставить себе. Кроме выданного вам снаряжения! Еда выдаётся. Во время получения зарплаты вы также сдаёте снаряжение. Ещё вопросы? — Надо ли знать какие-то ваши стратегии? — поинтересовался Уинди. — Об этом будет рассказываться прямо перед отправкой. Снаряжение вы также получите завтра. Сегодня вы только выберете, что хотите. — Можно ли у вас получить какую-то медицинскую помощь? — спросил Лаки, показывая свою сломанную ногу. — Да, да у нас есть замечательный доктор. — Посмотрим, насколько он хорош… — тихо произнёс Уинди. — А сильно тут гоняют за… «некомпетентность»? — Во время переходов, да. Приходиться, а то мародёры могут застать в любой момент врасплох. — Когда отправка? — спросил Зандер. — Завтра в десять часов. Идти должны примерно день без учёта сна и непредвиденных обстоятельств. — Что за непредвиденные обстоятельства? — поинтересовалась Скарлет. — Может сломаться паровой тягач. Либо же банальное нападение мародёров. Итак, всё понятно? Все задумались над этим вопросом. И первым подписался Уинди. Дальше Скарлет, Тамблвид, Зандер и последним Лаки. — Замечательно. Снаряжение у вас есть? — Не у всех… — сказала Скарлет, презрительно осматривая всех. — Печально, но да ладно. Скетчи, проведи наших «новобранцев» к снаряжению. Вайлд, позови следующего, если там таковой есть. Довольно массивный бордового цвета земнопони пошёл ко входу в палатку. Второй мелкий белого цвета пегас позвал к себе и вышел через заднюю дверь палатки. Всем ничего не оставалось кроме того как пойти за ним. Через несколько минут они оказались в палатке, которая была набита, пускай и не очень качественным, но оружием. — Итак, кто что предпочитает? — спросил пегас. Он также был одет в кожаную броню. — Вы хотя бы выбор покажите. — сказал Тамблвид. — А что его показывать? Всё что вокруг лежит то и выбирайте. — Из брони что у вас есть? — спросил Уинди. — Только кожаная. — Мне только броню. — произнёс Зандер. — Хорошо. Оружие у вас довольно неплохое. Патроны с порохом можем выдать если надо. С размером брони определимся позже. Дальше? — Мне небольшой ножик и броню. — сказал Лаки. — Любите быстрые и точечные удары? Хорошо. Вы единорог… Просто замечательно… — дальше пегас проговорил более тихо. — Меньше хлопот. — Мне тоже только броню. — сказал Уинди. — Броня… А где ваше оружие? Без него для вас всё плохо окончиться. — Оно у меня в сумке. — произнёс Уинди. — Ммм… у вас, кстати, сумка то медицинская. В медик или просто такую носите? — спросил пегас. — Медик. — ответил Уинди. — Замечательно. Такие у нас ценятся. А то наш ботаник иногда просто не справляется с количеством раненых после нападения. — Мне топор с бронёй. — предпоследним сказал Тамблвид. — Подойдите сюда. Тамблвид послушался и сделал, как велел пегас. Тот измерил его копыто с помощью мерной ленты и, немного покопавшись в оружии, нашёл одноручный топор. Что очень сильно удивило Тамблвида, так это то, что к топору прилагался механизм крепление к копыту. Из себя он представлял следующее: Довольно длинный железный браслет, который одевается на противоположную ногу (копыто) от холодного оружия. Также на этом браслете присутствует выступ с выемкой для того, чтобы в неё засунуть рукоятку меча, которая специально приспособлена для этого. Выступ способен поворачиваться на сто тридцать пять градусов вверх и вперёд по отношению к голове, для более удобного использования меча или топора. Ещё также для того, чтобы во время передвижения солдат не заколол себя этим оружием. Для решения проблемы с тем, что меч оказывался между ног (копыт) браслет делиться на два кольца. Внешнее и внутренние. Внешнее кольцо способно поворачиваться на триста шестьдесят градусов, но при повороте на сто восемьдесят градусов в выемку внутри внешнего кольца попадает выступ, находящийся на внутреннем кольце, который закрепляет положения внешнего кольца. Для того чтобы продолжить поворот внешнего кольца надо зажать кнопку «освобождающее передвижение» внешнего кольца, которая находиться между выступом для меча и внутренней выемкой внешнего. Этот механизм позволяет переставить меч из положения между ног в сторону. Правда накладывает некоторые неприятные моменты. Например, то, что меч или топор острой стороной должен быть направлен вверх. Опять же появилась проблема с тем, что меч смотрел назад, а не вперёд. Поэтому после поворота внешнего кольца выступ с мечом «освобождался» ещё на девяноста градусов. После поворота его можно закрепить, чтобы он при ударе меч не отклонился назад. Также существуют подобные механизмы для пистолетов. Здесь строение уже гораздо проще. Но пистолеты среди земнопони и пегасов почти не используются. В основном единороги очень полюбили это оружие, а им не требуется использование каких-либо механизмов для стрельбы. — Нормально держится? Комфортно? — спросил пегас. — Замечательно. — ответил Тамблвид. Пегас забрал у него топор и спросил у Скарлет: — А вы, что, мисс, предпочитаете? — Саблю. — быстро сказала Скарлет. — И всё? У нас пускай не лучшая, но хотя бы какая-то броня. — Я не собираюсь надевать эти… лохмотья. — А, ну конечно. «Ваша» военная униформа, наверное, вас запросто защитит от шальной пули или какого-то удара холодного оружия. И, кстати, я не удивлюсь, если ваши униформы были украдены с погибших военных. Это дело у нас вполне привычное. Ещё нам меньше платить таким безответственным и чересчур смелым как вы. Мяса везде не хватает. В обоих смыслах. — Ладно, уговорили. Но я попрошу наиболее чистую и опрятную. Пегас тихо, но недостаточно для того, чтобы его никто не услышал, произнёс: — Чёртовы аристократишки, как они мне надоели… — Вы что-то сказали? — переспросила Скарлет. — Погода хорошая. Может осень дня четыре-пять продержится. Подойдите, пожалуйста, надо проверить размер крепления для вас. — Ладно. Только мне не нужно крепления, я так сказать. — произнесла Скарлет и показала на рог. Пегас с облегчением вздохнул. — Забыл! Извиняюсь. Тогда мы здесь закончили теперь пройдем, посмотрим для вас размеры кожанки. А то шальная пуля может поджидать вас где угодно. Дальше все они вшестером пошли в соседнюю палатку. Она практически ни чем не отличалась от прошлой. Только тем, что вместо оружия там хранилась одежда и броня. Там они какое-то время подбирали себе нормальный размер. Чтобы понять, что Скарлет была «недовольна» всем этим, не надо было быть предсказателем. Первый вышел Тамблвид для того, чтобы не мешать остальным. Вокруг было темно, только два костра, которые раскинулись неподалёку, освещали улицу. В воздухе веял запах дыма. Звёзды украшали ночное небо только дым от костров и несколько туч закрывали небольшую часть. Погода не сказать, что была тёплой, но для конца осени вполне нормально. Тишину прерывали разговоры возле костров. Тамблвид услышал распахивание входа в палатку сзади себя. Обернувшись, он увидел Лаки и спросил его: — Закончил? — тот в ответ положительно кивнул. — А остальные скоро закончат? — Без понятия. Скарлет не собирается там переодеваться, пока все не покинут палатку. Ох уж эти аристократы… — Я всё слышу! — крикнула Скарлет. Лаки видимо осознал, что сказал всё слишком громко и немного испугался. — Похоже это надолго. Кстати, ты же тоже… — Тамблвид дальше стал говорить шёпотом. — не по своей воле с ней? — Немного. — ответил Лаки. — У нас сейчас хороший шанс свалить. Лаки задумался, после чего сказал: — Я бы с радостью, да только она нас из-под земли достанет. Да и если сбегать от неё буду, то только в другом городе. — Чего это так? — поинтересовался Тамблвид. — А что ты здесь вообще делаешь? — Лаки резко сменил тему. — На небо гляжу… разве не понятно? — ответил Тамблвид. — А я тебе рассказывал историю про звёзды? — Нет… — Тамблвид был немного ошарашен такой резкой сменой темы. — Ну, так вот… —, но не успел Лаки даже начать рассказывать, как из палатки вышли Зандер, Уинди и Скетч. — Как вы с ней уживаетесь? — спросил шёпотом Скетч у всех, кто был на улице. Все пожали плечами. Через какое-то время Скарлет подобрала себя «костюм». И все отправились к медику, точнее к его палатке. Её было нетрудно заметить, так как на ней был нарисован огромный красный крест сложение. Внутри же всё было завалено всевозможной литературой. В основном магическая и медицинская. За столом сидел довольно хилый единорог серого цвета в белом, в некоторых местах коричневом от грязи, халате. На шее висела цепочка от монокля. Единорог совершенно не заметил того, что к нему зашли. Только покашливание сопровождающего пегаса привлекли его внимание. — Здравствуйте. Новых раненых привели? А я надеялся хоть сегодня отдохнуть… — грустно произнёс единорог. — Тут только один. Так что не переживай, что не сможешь прочитать ещё одну из своих чёртовых бумажек. — Это не бумажки, а произведения… —, но не успел он договорить, как его перебили. — Да, да, да как всегда одно и то же. Я пошёл отсюда. Жду на улицы. Не могу терпеть его. — сказал пегас и вышел из палатки. Единорог сплюнул после чего спросил: — Чем могу помочь? Лаки вышел вперёд всех и произнёс: — Да вот нога…. — Так… — единорог быстро провёл взглядом по ноге Лаки. — закрытый перелом. А кто делал шину? Очень качественная. — Уинди поднял копыто кверху. Медик был слегка удивлён. — А вы доктор? — Военный медик. — Никогда не думал, что пегасы способны на такое. Век живи — век учись. — дальше единорог стал обращаться к Лаки. — А тебе повезло, что медицинскую помощь произвели довольно быстро. Меньше хлопот. Сейчас снимем шину и вмиг излечим. После снятия, единорог стал кастовать какое-то заклинание. Свет от его рога изливался салатовым цветом. Тамблвид внезапно ощутил страх и ненависть. Он не понимал, что происходит. Благо единорог быстро закончил процедуру. — Ну как? — спросил единорог. Лаки немного подвигал ногой, которая недавно была сломана. После чего произнёс. — Замечательно. — Всегда рад помочь. А теперь, если никому не нужна медицинская помощь, я попрошу оставить меня в покое. — сказал медик и пошёл читать какую-то книгу. На улице всех встретил Скетч. — Итак. Вам куда-то ещё нужно? — все отрицательно кивнули головой. — замечательно. Тогда можете идти куда глаза глядят. Либо же присоединиться к компании у костра. Не забудьте, что завтра утром у северной части города все собираются. — произнёс он и полетел обратно в палатку где проводился наём. — А теперь можно и в таверну возвращаться. — сказала Скарлет и повела всех туда. Благо таверна была одним из немногочисленных двухэтажных зданий, и её можно было разглядеть.

***

И вот все уже стояли у таверны. Оттуда доносились песни выпивших постояльцев. И небольшая масляная лампа, висевшая над входом, освещала улицу. Все казались спокойными. Только Тамблвид был немного взволнован, так как по пути ему показалось кое-что странное. Все зашли таверну и начали осматриваться в поисках свободного места. И многих удивило то, что место, за которым они сидели, было свободно. Тамблвид подумал, что это Твинкл им заняла место. Все кроме Скарлет спокойно сели за стол. Та же пошла, смотреть время. Вскоре она вернулась. — Только десять часов. Удивительно, что я не вижу тут эту девчонку. — сказала Скарлет и села. Тамблвид заметил, как за стойкой общаются её отец и мать и показывают копытам иногда в их сторону. — Мне кажется, что тут что-то не так. — произнёс тихо Тамблвид. Никто на это не обратил внимания. Тамблвид снова посмотрел в сторону стойки. Родителей Твинкл уже не просто стояли там, а шли в сторону, где они сидели. Через несколько секунд они уже стояли у их стола. — Здравствуйте. — произнёс отец Твинкл. — А где наша дочь? — А она разве не вернулась? Хорошие родители, которые не смотрят за дочерью… — спросила Скарлет спокойным голосом. — Говорите! — крикнул отец, ударив по столу копытом. В таверне повисла тишина. — Вы последние с кем говорила и виделась моя дочь! — Потише. — произнесла немного удивившаяся Скарлет. — Вы же не хотите распугать своих посетителей? Отец был сильно удивлён такой репликой. — Ты меня ещё учить будешь? Ещё раз спрашиваю, где моя дочь? — снова выкрикнул отец. Мать Твинкл стояла сзади и не пыталась, как-либо вмешаться. — Наверное, убежала. Она же так мечтала отправиться в путешествие, а родители заперли её в клетке. Такое иногда случается. Когда-нибудь вернётся, в её возрасте это вполне нормально. — говорила Скарлет всё с таким же спокойным голосом, после чего с помощью магии открыла одну из сумок Уинди и достала оттуда флягу, тот был слегка удивлён. — Вы думаете, я поверю в такое? — после этих слов отец свистнул и к столу подошли два вооружённых пони. — А теперь вы скажете мне, где моя дочь? — Если бы я знала, то сказала. А так извините. — сказала Скарлет и сделала глоток из фляги. — Тьфу… — сплюнула Скарлет небольшую часть жидкости. — Уинди как ты пьёшь это пойло. Тьфу, … я думал у тебя вкус получше. — Уинди был в шоке. — Выведите этот сброд из моей таверны! — крикнул отец Твинкл. — А ну не трогать меня! Сама выйду. Челядь чёртова. — крикнула Скарлет и с гордо поднятой головой вышла из таверны. Зандер и Тамблвид пошли за ней. Охранники моментально послушались приказа и начали выводить пятёрку. Лаки с Уинди немного по сопротивлялись, но осознав, что драться бессмысленно они также пошли за остальными. — Если моя дочь не вернётся к утру! То в лучшем случае вы будете продаваться на площади в виде рабов. — крикнул напоследок отец Твинкл и захлопнул дверь — Тьфу. придётся ночевать в том грязном лагере рядом с нечёсаными болванами. Благо у нас есть палатки. — То есть, мы просто забудем про Твинкл? — возмутился Зандер. — А что ты предлагаешь? Она уже далеко отсюда. Я бы тоже убежала от таких родителей. — А вдруг она не убежала, а с неё действительно что-то случилось? — снова возмутился Зандер. — Да и к тому же её отец нам головы по откручивает. — Пха… Насмешил. Да даже если и с Твинкл что-то случилось, то как мы её найдём? Герой в сияющих доспехах. — Хватит всех оскорблять! — сказал Уинди, на что Скарлет просто закатила глаза. — Не знаю… — взгляд Зандера поник. — У меня есть идея. — сказала Тамблвид. — Неужели? Давай поделись ей. — резко высказала Скарлет. — Можно выследить её по следам. — произнёс Тамблвид. Скарлет немного посмеявшись, добавила: — Как-будто ты или кто-то из нас сможет это сделать. — Я был раньше охотником. И вполне могу такое сделать. — Допустим. Но сразу говорю, что у меня не очень большое желание такое проворачивать. И ещё чтобы потом никто не расстраивался, что мы не найдём её таким способом. А теперь действуй. — Тамблвид стал осматриваться. — Ну… я сказала, действуй. — Уже. Ты думала это так просто? — Предполагала. Тамблвид стал заниматься изучением следов. Благо дождя не было и ночью почти никто не ходит по улицам. Поэтому, место, где «пропала» Твинкл он нашёл быстро. Следы вели к одной из халуп. — Кажется здесь. — сказал Тамблвид показывая на эту халупу. — Ты уверен? — спросила Скарлет. -Да. — сказал Тамблвид и подошёл к двери. Он стал стучаться в дверь. Ноль реакции. Снова постучался. Всё также ноль реакции. — Хэй! Там есть кто-нибудь живой? — крикнул Тамблвид, попутно стуча в дверь. — Да здесь никого нет. Только время теряем. — сказала Скарлет и хотела уже пойти, но Тамблвид её остановил своей репликой. — Тогда выбьем… — У нас и так неприятностей по горло, а ты ещё дров хочешь наломать? — возмутилась Скарлет — Я должен удостовериться. — сказал Тамблвид после чего Скарлет закатила глаза. — Ладно…, но это ничем хорошим не окончиться. — произнесла она. Тамблвид начал выламывать дверь. Три удара задними ногами. Дверь всё ещё вполне нормально стоит. — Может пускай наш великолепный герой выбьет дверь. Он же так хотел ей помочь. — сказала Скарлет обращая внимания на Зандера. Тот без промедления начал действовать. Снова три удара ногами и дверь практически не пострадала. — Уинди, научи их как надо двери выбивать! — сказала Скарлет. — А почему бы тебе не попробовать? — спросил Уинди. — Я девушка. — Аргументный аргумент. — произнёс Уинди и пошёл ломать дверь. Снова по двери проноситься несколько ударов. По виду она уже довольно покореженная, но вполне себе держится. Скарлет не удерживается и делает фэйсхув. — Если мы не можем даже дверь выбить, что говорить о дальнейших наших планах? — разочарована спросила Скарлет. — Лаки, ваша очередь. — Эм… даже не знаю… — Давай, давай. — подгоняя сказала Скарлет. Лаки очень робко ударил дверь несколько раз. Она как стояла так и продолжает стоять. — Мужчины! — произнесла Скарлет и сама стала бить по двери. И теперь прогресс появился. Дверь слетела с одной петли, но всё ещё преграждала путь. — Учитесь. Да и вообще уже было бы проще просто замок прострелить. — сказала Скарлет и выстрелила по второй петле. Дверь упала на пол и открыла перед собой небольшую комнату с ещё одной дверью. В соседних домах началась шумиха. — Только не говорите, что здесь ещё одна закрытая дверь. — произнёс Лаки. Внезапно дверь в комнате открылась и там…