Водой сквозь пальцы...

      - Как думаешь, Черныш, твой Мастер согласится продать мне эту книгу? — внезапно нарушил тишину библиотеки Шикмуон, аккуратно кладя закладку между страниц и закрывая сборник.       Руд оторвал усталый взгляд от книги — в библиотеке, конечно, не было окон, но собственная усталость и почти дочитанный талмуд буквально кричали о том, что сейчас как минимум поздний вечер — и перевел его на потягивающегося огненного… «Водного, - мысленно поправил себя Руд, - пора бы уже привыкнуть и перестать его так называть даже мысленно»… Он посмотрел на водного мага, который явно вознамеривался покончить с чтением на сегодня и продолжить изучение трудов Аралата завтра.       - Вряд ли, — немного подумал он и отрицательно мотнул головой, с сожалением отложив книгу на стол. Ему тоже придется дочитывать завтра, так как подопечный (а по факту это пока именно так) твердо вознамерился покинуть обитель знаний.       - Значит, продаст, — кивнул собственным мыслям Шик, одним движением поднимаясь с кресла и снова потягиваясь, разминая затекшие от сидения в одной позе мышцы. Судя по нежным взглядам, которые Шикмуон бросал на черно-оранжевый переплет, он не отстанет от Мастера, пока тот не согласится продать ему этот раритет.       Хотя, если быть честным с самим собой, то Руд на это и рассчитывал: Шикмуон прочитает это творение безумного гения, и в нем снова проснется та кипучая энергия, которая вечно ввергала Черного мага в состояние крайнего изумления…       Что, впрочем, и произошло. И теперь Шикмуон очень похож на себя прежнего, за исключением разве что того, что он собирается достигать намеченной цели с помощью интриг, а не грубой силы.       Как бы там ни было, Руд был совсем не против посмотреть, насколько сильно тот похож на сэра Ланосте, кроме внешности — характер, как казалось опионскому магу, у них тоже довольно сильно похож, но Шикмуон в пику начальству или просто из вредности эти черты в себе успешно изживал или пересиливал. Некоторые моменты общения с тогда еще огненным магом заставили подозревать нечто подобное, а пара бесед Блоу с Председателем Ассоциации — в это уверовать. Так что книги Опион совершенно однозначно лишится. Другое дело, сколько времени понадобится Шикмуону, чтоб убедить в этом Мастера…       - Пошли тогда, — Руд тоже поднялся с кресла и сразу же направился к выходу из помещения, вновь отметив, как едва заметно пошел рябью барьер, пропуская его сквозь себя. На Шика была немного другая реакция, а на Мастера ее не было вовсе. «Надо будет как-нибудь изучить повнимательнее этот барьер», - пообещал сам себе Руд, проходя по основному помещению библиотеки в направлении выхода. Мастер ставил эту защиту сам, оттого она на него не реагирует, а вот почему различается реакция на него и Шикмуона? Все дело в типе маны или это оттого, что у Шикмуона все еще продолжается трансформация источника силы? Задумавшийся маг даже не заметил, как вплотную приблизился к двери и непременно бы в нее врезался, если бы Шикмуон не успел схватить его за плечо.       - Хватит спать на ходу, Черныш.       - Я просто задумался, если ты не заметил, — процедил Руд, изучая взглядом дверь, которую от его носа отделяла всего пара сантиметров.       - И что же такого интересного вдруг посетило твою голову, раз ты перестал реагировать на внешний мир? — хмыкнул Шикмуон, убирая руку.       - О барьере над закрытой частью библиотеки, — честно признался Руд. Какой смысл скрывать эти измышления о природе барьера от Шикмуона?..       - Значит, разная реакция на пересечение установленной защиты? — задумчиво протянул Шикмуон, когда они шли по коридорам Опиона. — Или все дело в типе маны или в той фигне, что творится с моим источником…       - Это, по идее, можно легко установить, — с сомнением начал опионский маг, испытывая сомнения в согласии мага Ассоциации. — Сделаем все замеры завтра, а потом повторим всю процедуру через две недели… Ты согласен?       - А с чего это вдруг я должен отказываться?       Руд лишь бросил внимательный взгляд на Шикмуона. Ну да, тот сборник заклинаний оказал свое целительное воздействие. Теперь огне… водный маг был самим собой, ничем более не напоминая ту бледную тень, которая этим утром перешагнула порог Опиона.       Они уже спустились в холл, когда Шикмуон внезапно спохватился:       - Стоять, Черныш, — Руд одарил его недоуменным взглядом. Теперь-то что? Шикмуон его удивление понял правильно и пояснил: — Мои вещи, их должны были днем переправить в Опион. Нужно…       - Не нужно, — перебил его Руд. — Мастер пообещал их сразу на квартиру отправить, так что идем. ***       - Какого черта меня нельзя было поселить в Опионе? — раздраженно произнес Шикмуон, не отставая, следуя за мальчишкой. Затянувшееся путешествие по ночным улицам уже начало его раздражать.       - Ты меня спрашиваешь? — раздраженно отозвался Черныш. Кажется, долгое блуждание и его уже успело достать. – Это, заметь, целиком и полностью была идея твоего начальства. Мастер предлагал или устроить тебя жить в Опионе, или, если уж Председатель настолько вбил себе в голову мысль о необходимости постоянного нахождения меня рядом с тобой, свой дом — до вчерашнего дня я жил у собственного наставника.       - Всегда знал, что главный источник всех моих бед именно Ланосте, — пробормотал себе под нос Шик, клятвенно заверяя самого себя, что, как только вернется обратно в Ассоциацию, то непременно отомстит старику. Благо тот к тому времени уже не будет ждать от него никакого подвоха…       Вскоре они подошли к нужному зданию. Причем Шик это осознал только после вопроса Черныша, запомнил ли он дорогу. От чистосердечного признания, что совершенно нет, опионский маг только вздохнул и перебросил Шикмуону его связку ключей от квартиры. Еще через несколько минут после подъема на нужный этаж и возни Черныша с защитным барьером («Мечта параноика», - ехидно прокомментировал он весь комплекс) и оказавшись, наконец, в своем жилище как минимум на месяц-полтора, Шик наблюдал, как мальчишка окутывается темной маной, убирая пробуждение. Затем хмыкнул, демонстративно сверяя его рост со своим.       - Черныш, а ведь с тех пор, как я видел тебя непробужденным последний раз, ты совсем не вырос…       - Шикмуон, — прошипел тот, раздраженно сверкая голубыми глазами. — Это было всего полтора месяца назад. Когда бы я, по-твоему, успел вырасти?       - Ну, как бы тебе сказать, — издевательски протянул Шик, чувствуя, как настроение, и без того неплохое, поднимается прямо-таки в заоблачные выси. — В твоем возрасте мальчишкам как-то свойственно быстро расти…       Ответом ему стали бешеный взгляд и резко втянутый сквозь зубы воздух.       - Твоя комната — вон та, — махнул рукой в нужном направлении Черныш, скрываясь от него в, по всей видимости, своей комнате.       Шик лишь усмехнулся и последовал к указанной двери. Полюбовался на собственные вещи, которые ему еще только предстоит разобрать, и принял волевое решение покончить с этим прямо сейчас. И нет, малодушное желание спихнуть приготовление чего-нибудь съестного на поздний ужин на Черныша здесь вовсе ни при чем… ***       Руд раздраженно разглядывал содержимое холодильника. Есть хотелось очень сильно, желания возиться с готовкой и дожидаться приготовления еды не было вовсе, а ведь кроме него здесь теперь обретается Шикмуон, известный тем, что терпение в число его добродетелей не входит…       Он уже убирал неиспользованную часть продуктов обратно в холодильник, когда на кухне объявился Шикмуон, вытирающий волосы полотенцем. Переодеться в домашнее он тоже успел. Будущий ужин Шик, впрочем, увидел сразу.       - Черныш. Или я чего-то не понимаю, или твой параноидальный Мастер до недавнего времени запрещал тебе даже прикасаться к ножам всех видов и назначений…       Шикмуон с настолько придирчивым видом изучал содержимое тарелки, что Руду захотелось огреть этого придурка чем-нибудь тяжелым по голове. Хотя бы разделочной доской, которая очень маняще находилась на краю стола…       - И даже фехтованию ты наверняка обучался исключительно на тупых деревянных мечах — а то ведь не дай Бог что-нибудь себе отрежешь… - продолжал изгаляться Шик, не желая замечать все сгущающуюся над собой угрозу, а Руд все сильнее хотел взять и огреть этого придурка по голове.       - Если ты готовишь лучше — вперед и с песней, — Руд демонстративно скрестил руки на груди.       - Черт с ней, с готовкой, Черныш. Но как ты умудрился нарезать настолько кривые бутерброды?