Водой сквозь пальцы...

      - Легко отделались, - произнес Руд, когда они спускались вниз по лестнице. – Мастер даже не стал толком над нами шутить.       - Черныш, ему потом квитанции об оплате старику показывать. Представляешь, чего я потом от Ланосте наслушаюсь? – не разделил его радости Шикмуон. – Он мне это до самой смерти припоминать будет.       - Ну… как бы тебе сказать… - замялся Руд, не зная, как бы потактичнее сказать Шикмуону, что его это не коснется. Тот, впрочем, все понял и криво усмехнулся:       - У старика специфическое чувство юмора, мальчишка. Очень специфическое. Ему может показаться вполне забавным что-нибудь высказать на тему этого события на каком-нибудь приеме, и слухи уже будет не остановить.       На эти слова Руд только зябко передернул плечами. Своего начальника Шикмуон знал, в отличие от самого Руда, не понаслышке, не по обмолвкам Мастера и не по редким коротким личным встречам на каких-либо мероприятиях, так что не доверять его мнению о предполагаемой реакции сэра Ланосте на события сегодняшнего утра не было причин. И оставалось только верить, что Мастер это тоже понимает и поэтому о произошедшем Председатель ничего не узнает. Думать об обратном совершенно же не хотелось. ***       - Ты поэтому разговор про книгу и не начал? – тихо спросил Шикмуона Руд, когда они уже были в библиотеке и направлялись к закрытой от общего доступа части.       Тот лишь кивнул вместо ответа, замерев, не доходя несколько шагов до двери.       - Запоминай реакцию барьера, Черныш, - посмотрел на него маг Ассоциации и быстро преодолел оставшееся расстояние до двери.       Проход через защитный барьер отозвался покалыванием в магической [метке] и холодком по всему телу, словно он внезапно окунулся в ледяную воду. Шик невольно поежился от неприятных ощущений. Холодно, слишком холодно. Бывший огненный маг вообще начал плохо переносить низкие температуры и часто мерз. Сказывались ли на этом изменения, происходившие с источником магической силы, или раньше от всего этого его сохраняла его мана? Пока неясно, но через полторы недели он будет точно это знать…       Из мыслей его вывело легкое прикосновение к плечу. Черныш пристально посмотрел на него своими до невозможности синими глазами, словно проверяя, все ли с ним в порядке, и первым прошел в уже открытую дверь. Шикмуон без слов последовал за ним.       Книга лежала там же, где он вчера ее и оставил. Так что Шик сразу направился к облюбованному креслу и взял со стола компендиум Аралата, который следует дочитать, а потом взяться за изучение других, не настолько радикально эффективных заклинаний. Быстрее бы прошли эти полторы недели запрета на использование магии – Шикмуону очень хотелось испытать эти рунные круги в действии, пусть даже и на специальном полигоне. ***       Руд рассматривал гравюру, изображающую сцену убийства демона, краем глаза следя за тем, как Шикмуон неторопливо перебирает книги на полках шкафов, составляя подборку для чтения на ближайшие дни. По большей части он отдавал предпочтение книгам по общей теории магии и архитектуре заклинай, что лишний раз подтверждало тот факт, что бывший огненный маг всерьез заинтересовал трудами Аралата и вознамерился разобраться, по каким методикам и логике тот составлял свои персональные заклятия.       Вообще, Шикмуон, как ему казалось, не просто смирился и принял происходящее с ним сейчас, но и как минимум начал находить в этом плюсы. Вот только Руд все пытался отогнать мысль, что рано или поздно, но все не летальные и не калечащие заклинания из черно-оранжевой книги, ехидно глядящей на мир единственным глазом переплета, будут испробованы на нем.       Вздохнув, Руд снова вернулся к читаемому бестиарию. Все-таки было весьма интересно сравнивать разных авторов, пишущих статьи-описания о демонах и лучших способах их уничтожения. В иной книге, читая между строк, иногда можно было узнать больше, нежели из самой статьи…       Весь день так и прошел за чтением в тиши библиотеки. Только потом, когда они уже засобирались домой, Шик на некоторое время задержал Руда в общем зале, разыскивая самое полное издание, посвященное расчетам и построению рунных кругов с учетом назначения заклинания и среды его использования. Только после нахождения монументального талмуда, отвечающего заявленным требованиям, Черному магу удалось вытащить напарника из Опиона чуть ли не за шиворот – тот попытался начать читать, не отходя от стеллажа. Впрочем, Шикмуон и на улице постоянно предпринимал попытки уткнуться в книгу. Через пару кварталов Руд плюнул и на попытки вразумить мага Ассоциации, и на то, как все это будет смотреться со стороны, и просто подцепил Шикмуона под локоть и потащил за собой. Тот, впрочем, просто не обратил на это ни малейшего внимания и продолжал читать на ходу, ни на что не реагируя. ***       - Твоя очередь готовить ужин! – категорично заявил Черныш Шикмуону, игнорируя, что экс-огненный маг снова уткнулся носом в прихваченный в библиотеке толстый том «Теорий и концепций расчета рунных кругов».       - А нарезать еще одну кривую партию бутербродов тебе не судьба? – отстраненно поинтересовался тот, не отрывая взгляда от сухих строчек теории. За неимением рабочих записей Аралата приходилось самому пытаться отгадать логику того, когда он разрабатывал новые заклинания.       Ответом стало тихое шипение разъяренного мальчишки, и Шику даже пришлось оторвать взгляд от книги, чтобы недоуменно на того посмотреть.       - Вот теперь точно иди и готовь, - категорично бросил тот и скрылся в своей комнате.       Шикмуон проводил его взглядом и, с сожалением захлопнув книгу, поплелся на кухню. Положив книгу на обеденный стол, Шик мрачно оглядел помещение. Готовить не хотелось от слова совершенно, но выхода не было… Нет, Шик мог забить на готовку, но слушать назойливый бубнеж над ухом совсем не хотелось. Так что, взвесив все "за" и "против", он направился к холодильнику, чтобы сообразить, что наименее затратное в плане усилий возможно приготовить. ***       Запах.       Запах был первым, что почувствовал Руд, когда вышел из комнаты. Весьма далекий, надо заметить, от приятного аромата готовящегося ужина. Выругавшись, Криши рванул на кухню, на которой обнаружились и приходящий в негодность ужин, и уткнувшийся в книгу Шикмуон, умудряющийся совершенно игнорировать происходящее.       - Шикмуон, ты придурок! – воскликнул Руд, бросаясь к плите. – Вот как ты до этого ситуацию довел?       Спасать ужин оказалось уже поздно, так что пришлось ограничиться деактивацией плиты, убиранием с нагретой конфорки тяжелой сковороды и возведением вокруг нее небольшого барьера, не дающего запаху гари распространяться дальше.       Когда он повернулся к напарнику, то его встретил откровенно недоуменный взгляд голубых глаз. Кажется, Шикмуон был искренне удивлен его внезапному появлению здесь. Руд подавил готовые сорваться с губ слова. Он, конечно, тоже порой зачитывался, хотя и не до такой степени, но все равно обвинять Шикмуона в таком просто не мог.       Кажется, сегодня на ужин снова будут бутерброды. ***       - Мастер, сделай что-нибудь! – Руд метался по кабинету главы Опиона, выплескивая эмоции и периодически бросая злобные взгляды на спокойно сидящего на диване Шикмуона. - Я не могу уже с ним жить! Он меня уже достал!..       - Руд, прошло всего два дня… - мягко вмешалась мисс Рэн, пытаясь его успокоить. Но Руд совершенно не собирался успокаиваться.       - Он действует мне на нервы! Критикует мою готовку, хотя сам спалил ужин!..       - С каких это пор нарезка бутербродов стала готовкой? – возмутился таким наездом маг Ассоциации.       Мастер и мисс Рэн переглянулись.       - Знаешь, Руд… - как-то странно неуверенно начал Мастер. – Я рад, что наконец-то нашелся человек, который донес до тебя правду о твоих навыках нарезки продуктов питания…       - Что? Мастер!..