Водой сквозь пальцы...

      Мальчишка с недовольным видом бухнул на стол кружку со свежезаваренным чаем, только чудом не расплескав ароматный напиток. И, не сказав ему ни слова, с гордо вздернутым подбородком покинул кухню, направившись в ванную. Шикмуон проводил его взглядом и только после того, как за Чернышом захлопнулась дверь, осторожно пригубил горячую жидкость.       - Хм…       По тонким губам скользнула ухмылка.       - Черныш, неужели ты думал, что я поверю в твои самые чистые помыслы и в искреннюю заботу о напарнике?       Шик вылил посоленный щедрой рукой опионского Черного мага чай в раковину и сполоснул кружку, после чего вылил содержимое заварочного чайника во всю ту же раковину и заварил новый чай.       - И мстить я тебе не буду, - водный маг уселся напротив дверного проема, забросив ногу на ногу. – Не зря же я первым сегодня в ванной побывал?       Он успел сделать несколько глотков горячего черного чая, как раздался дикий вопль Черныша. ***       - Шикмуон!!! – заорал Руд, глядя на свое отражение в зеркале. Или, если быть еще точнее, глядя на свои волосы, «радующие» глаз плавными переходами от рассветно-сиреневого к рассветно же розовому.       Насколько Руд помнил, где-то с полгода назад среди светских львиц на пару месяцев вспыхнула мода на двуцветные прически. Наилучший эффект достигался с помощью одного довольно бесполезного (с точки зрения Руда в частности и любого здравомыслящего мага в целом) зелья, изобретения одного алхимика, который на нем в те дни неплохо заработал, меняющего на две недели цвет волос. Причем оно меняло цвет на именно в модное тогда двуцветье, но цвета, хоть и сочетались с друг другом, были полностью случайны.       И именно это зелье Шикмуон подлил ему в шампунь. Откуда он его взял? Когда?       Руд был готов поклясться, что Шик за все это время просто не мог перешагнуть через порог алхимической лавки. Неужели он привез его с собой, с самого начала запланировав сегодняшнюю пакость?..       А самое паршивое… Эффект этого зелья нельзя было убрать. Оно было примитивным, слабовыраженным и из-за его магической структуры существовал серьезный шанс навсегда сменить цвет волос. На одноцветный, понятное дело, но обзавестись розовой или сиреневой шевелюрой в планы Руда не входило…       Криши еще раз посмотрел на свое отражение в зеркале.       - Если и в пробуждении будет то же самое, я точно его убью, - пообещал он сам себе. ***       - А тебе идет, Черныш, - издевательски протянул Шикмуон, с удовольствием оглядывая дело своих рук. – Особенно оно сочетается с цветом твоих глаз.       - Зачем ты это сделал?       Мальчишка гневно сверкал голубыми глазищами, пытаясь не то прожечь его взглядом, не то добиться раскаяния. Шику, если честно, было все равно. Главное, что он в очередной уже раз ухитрился пройти по границе терпения Черныша и не нарваться на неприятности – Шик уже усвоил, что сейчас опионский маг очень много спускает ему с рук, не то жалея его из-за временной потери магии, не то из излишнего благородства, считая неуместным избиение беззащитного… Какая разница? Главное, что можно неплохо развлечься, доводя мальчишку до белого каления.       - Интересно, а в пробуждении так же? – продолжал ораторствовать Шик, успешно сделав вид, что ничего не услышал. И не увидел. – Если да, то твои фанаты определенно будут в восторге от твоего нового образа… ***       - И все-таки я не могу понять, чем тебя не устраивают готовые заклинания?       Руд, которого Шикмуон всеми правдами и неправдами все-таки уломал присоединиться к своим поискам, тяжело вздохнул и захлопнул очередную книгу, оказавшуюся бесполезной для решения их проблемы.       Черноволосый (на пробужденную форму зелье, к искреннему счастью Руда, эффекта все-таки не возымело) юноша с тоской покосился на заброшенную на первой трети книгу – одной из тех, что совсем недавно приобрел для своей коллекции Мастер. Он читал ее ровно до той поры, пока охваченный опасным энтузиазмом Шикмуон не привлек его к своим поискам, заблаговременно перетащив в малый зал, наверное, все книги Опиона по теории магии. И в которых теперь и рылся с таким энтузиазмом, будто бы на полях одной из них в спешке начертан рунный круг, способный подорвать всю Башню разом. Или хотя бы заклинание, которое способно отучить Председателя улыбаться хоть на пару дней. Руд не взялся бы предположить (даже после нескольких суток, проведенных рядом с Шикмуоном), какой из этих двух вариантов мог вызвать больше восторга у водного мага.       - Черныш, ты вообще творение Аралата читал? Или просто проглядел по диагонали, чтобы быть в курсе, что в книге вообще есть? – устало поинтересовался у него Шикмуон, не отрываясь от очередного справочника. – Там не только готовые заклинания, там встречаются упомянутые вскользь некоторые теории и методы работы с рунными кругами. В частности, есть какой-то способ усилить уже завершенный рунный круг. Или, наоборот, ослабить или и вовсе разрушить. Должна быть вторая книга с теорией, но, по-видимому, она была уничтожена автором. Или затерялась за десятилетия...       Шик резко захлопнул книгу и откинулся на спинку кресла, задумчиво забарабанив пальцами по переплету.       Руд почувствовал, как по спине пробежали мурашки. Кажется, этому полностью оклемавшемуся после потери привычной магии психу пришла на редкость «гениальная» идея… ***       Шик замер, смотря в одну точку, торопливо выискивая огрехи во внезапно вспыхнувшей в голове идее. Вроде бы все вполне логично, и Шик, даже не сверяясь с ехидносмотрящей книжкой, мог назвать несколько групп заклинаний, которые имели в качестве основы абсолютно идентичный рунный круг, различаясь только стилем начертания магических знаков и странными черточками и точками, сопровождающими некоторые из них.       Кажется, он нащупал верный путь. Следовало только полностью проанализировать каждую группу заклинаний, чтобы найти и систематизировать все изменения в изначальных рунных кругах, определить, что из чего к чему привело. И только после этого, взяв за образец какое-нибудь часто употребительное заклинание, пытаться создать модификации самому. А там или просить Мастера Опиона проверить на практике его выкладки, или опробовать полученный рунный круг самому – если расчеты затянутся и он к тому времени уже сможет использовать магию снова.       Шик перевел взгляд на напряженного Блоу. Кажется, Черныш уже успел заподозрить его чуть ли не во всех смертных грехах. Что же, неплохо было бы его разочаровать насчет него и обрадовать тем, что заниматься исследованием заклинаний он будет в одиночку.       Конечно, вдвоем они справились бы с этим гораздо быстрее, но Шикмуону хотелось сделать все самому. В конце концов, ему просто было больше нечем заняться еще целую неделю… ***       - Впервые жалею, что я практик, а не теоретик, - рухнул лицом в книгу Шик, распластавшись на полу гостиной в окружении листов с расчетами. – Чувствую себя до омерзения тупым…       Руд сочувственно покосился на него с дивана. Сам он читал травник – просто взял из библиотеки Опиона первую попавшуюся под руку книгу. Шикмуону же все не давал покоя все-таки выпрошенный им у Мастера компендиум Аралата. Руд невольно улыбнулся, вспомнив, как Шик старательно выедал мозг и нервы Мастеру, чтобы добиться согласия того на продажу/дарение/обмен запавшей ему в душу книги. В итоге Мастер не выдержал и с криком: «Да забери ты ее, только отстань уже от меня!» швырнул в Шикмуона какую-то папку, от которой тот увернулся и, пока руководитель Опиона не передумал, потащил Руда в библиотеку, чтобы забрать оттуда книгу. И теперь Шикмуон пытался разобраться в принципах изменения и доработки готовых рунных кругов с целью усиления или видоизменения заклинания. От робких попыток Руда убедить его пользоваться имеющимися заклинаниями и не заморачиваться воссозданием умопостроений Аралата водный маг пренебрежительно отмахнулся, признавшись, что для него это уже дело принципа, и вообще, он уже на верном пути, а потому Чернышу следует просто заткнуться и не отвлекать его.