˜»*°•. இ.•°*»˜
Подруги сидели, привалившись спиной к спине, и пытались набраться хотя бы моральных сил, чтобы пойти дальше. И тут Эли показалось, что она что-то услышала, девушка стала внимательно вглядываться в один из поворотов. Спустя несколько секунд показалась повозка. Ей управлял какой-то странный старик в остроконечной шляпе и сером балахоне. Его длинная белая борода спускалась на грудь, он мирно попыхивал трубкой и что-то тихо напевал себе под нос. — Мика, там кто-то едет, — тихонько толкнула Эли подругу. — Остановим его? — В зеленых глазах Мики загорелась надежда. Появление незнакомца с каким-никаким, но транспортным средством ее приятно воодушевило. — А вдруг маньяк? — спросила Эли с беспокойством в голове. Нашла о чем волноваться в безвыходном положении. — А у нас есть выбор? — Нет, — обреченно ответила она, поднимаясь и отряхивая шорты. Мика поднялась вслед за ней. И девушки направились навстречу повозке. — Но скрой тату за волосами. Старики редко понимают моду на татуировки. Мика быстро распустила волосы и сняла все заколочки. Она положила их в рюкзак и громко обратилась к незнакомцу, когда он подъехал чуть ближе: — Здравствуйте! Старик, заметив на дороге две потрепанные и измученные фигурки, натянул поводья и остановился. Он удивленно вскинул свои кустистые брови и молча воззрился на странных девушек, одетых слишком открыто для этих и каких бы то ни было мест. Так прошло несколько долгих мгновений. Девушки стояли в пару метрах от повозки, не решаясь подойти ближе, и смотрели на старика, ожидая, что он вот-вот что-нибудь скажет или спросит, но старик продолжал пыхтеть трубкой, разглядывая их в ответ, и молчать. — Извините, пожалуйста… сэр, — начала Мика, — вы не могли бы помочь нам? Дело в том, что мы потерялись… — Потерялись ли вы, юные леди, или же просто еще не нашли себя? — наконец вымолвил старик, слегка наклонив голову и насмешливо смотря на девушек своими голубыми проницательными глазами. — Мика, Мика, он странный какой-то… — зашептала напряженно блондинка. — Давай подождем кого-нибудь другого? — Кто-нибудь другой может еще не скоро появится, — шепнула ей в ответ подруга и подошла немного ближе к повозке, головокружение не отпускало ее, но она постаралась сосредоточиться на разговоре. — Эээ… Да, мы потеряли себя вот в этом лесу и очень хотим найтись. Простите, как к вам обращаться? — Я Гендальф Серый, — произнес старик с важностью, так, будто девушки что-то должны были сразу же понять… Но они не понимали. Заметив их замешательство, он добавил: — Волшебник. — «Гендальф? Странное имя», — подумала Эли, вглядываясь в его серые одежды. — А то, что он волшебник тебя не смутило? — с сарказмом шепнула в ответ Мика. Впрочем, по ее тону ясно слышалось, что и она не восприняла всерьез заявление старика о том, что он волшебник. Иначе было бы слишком много мистики за один день, а это уже явно перебор, учитывая, что за двадцать два года она не встречалась с этим ни разу. Эли же удивилась, но, видимо, она просто случайно сказала свою мысль вслух. — Могу ли я узнать, кто вы? Вы не очень высоки для людей, но не похожи ни на гномов, ни на хоббитов. — Простите, одну секунду, мистер… Гендальф, — сказала Эли странному человеку, прежде чем Мика успела что-либо ответить и, положив ей руку на плечи, наклонилась к ее уху. — Хоббиты? Гномы? О чем этот старик вообще говорит? Все, валим отсюда! Он псих! — Да некуда нам валить! И плевать, если он чудик. У стариков такое бывает. Узнаем хотя бы в какой стороне ближайший населенный пункт, а если повезет, то он нас еще и подвезет. — Ну, смотри. Я ему не доверяю. Хотя с виду вроде и добренький. — Простите, что мы отвлеклись, — темноволосая вновь обратилась к старику, невозмутимо покуривающему трубку. — Мы… эмм… как бы люди. Я Мика, а эта моя подруга Эли. Мы не имеем ни малейшего понятия, где находимся, хотим есть и ужасно устали. — Как же вы оказались в подобной ситуации? Извините за излишнее любопытство, но с возрастом становится все труднее бороться с этим пороком. Старик был очень вежлив, но в его голосе чувствовалась настойчивость. А что девушки могли ему ответить? Реальность была бредовее, чем разговоры самого старика о гномах и волшебниках. — Дело в том… в том… что мы и сами не очень хорошо понимаем. Мы не местные. Мы просто очнулись в лесу, — ответила Мика. Она инстинктивно чувствовала, что с этим человеком нужно быть как можно более честной, чтобы он помог, поэтому ответила правдиво, но не затрагивая тему магии. А то еще решит, что по ним психушка плачет. Хотя сам и представился волшебником… Но мало ли, что он в виду имел? Может у старика просто юмор специфический. — Что ж… Находитесь вы на Восточном тракте, близ Ривенделла, последнего домашнего приюта на пути к Мглистым горам. — Хм… А поподробнее? — Я так понимаю, что вы совсем не местные? — Гендальф смотрел теперь на девушек с неподдельным интересом, как на какие-то редкие диковинки. Особенно на Мику. — Видимо, да… Мы из Лондона, — не увидев проблеска понимания в глазах старика, Эли добавила: — Англия. Планета Земля. — Боюсь, что я не слышал раньше ни одного из названий, произнесенных тобой, девочка, — покачал головой Гендальф, его лицо приняло задумчивое выражение. — А я ведь много путешествовал в своей жизни. Любопытно… Очень любопытно… — А вы не могли бы подвезти нас до тех, кто мог бы знать? Вы сказали что-то про домашний приют… Это какое-то поселение? — вырвала Эли его из пучины мыслей. Бедный старик так задумался, что от неожиданности даже поперхнулся дымом. Вынимая трубку изо рта и стараясь откашлять дым, он махнул рукой в сторону той самой дороги, что Эли сочла слишком «заброшенной». — Долина Имладрис скрыта от непрошеных глаз и надежна защищена эльфийской магией, но я, пожалуй, помогу и довезу вас до туда. Владыка Элронд, что управляет теми землями, не откажет в помощи тому, кто в этом нуждается и я уверен, что он очень заинтересуется подробностями вашей истории. Ну! Залезайте в повозку, вы же еле на ногах стоите. — Спасибо, сэр! — воскликнула Мика и направилась к кузову повозки. — Мика, Мика, — зашикала вслед подруга, — ты издеваешься? Старик явно того! Он уже об эльфах заговорил! Давай не поедем? — Эли, тихо! Это наш шанс. Он довезет нас до нормальных людей, а они уже помогут нам добраться до дома. Ну, или хотя бы дадут позвонить, а там уже мой отец разберется. Он, наверно, с ума сходит, что я ему не позвонила вчера и до сих пор недоступна. И если еще твою родню на уши не поставил, то скоро обязательно сделает это. Так что пусть мистер Гендальф везет нас уже куда угодно. Я вообще не удивлюсь, если он возьмет и вправду доставит нас к эльфам, потому что рамки логического восприятия мира у меня уже немного, так сказать, расширились! Мика даже остановилась. Она увидела, как беспокойство промелькнуло на лице Эли, когда она упомянула про семью. Да и было отчего беспокоиться, папаня Мики во главе семейки Эли — это немного страшно. Они запросто могут перевернуть вверх дном всю Англию, пока не убедятся, что их дети в порядке. — Блин. Ладно, поехали. Но при первых же признаках опасности сваливаем, хорошо, что с повозки спрыгнуть не так уж и сложно, да и старик особо сильным не выглядит. Вряд ли сможет с нами двумя справиться. — В любом случае, не самый худший вариант. Тут Гендальф взял и тронулся с места. Не быстро, размеренно, но девушки тут же запаниковали. Они подумали, что он разозлился на них из-за того, что они вновь заставили его ждать и решил оставить их здесь. — Мистер Гендальф, постойте! — Извините, мы не хотели… — Я еду не так быстро, чтобы вы не смогли запрыгнуть, — только и сказал он, вновь начиная что-то напевать себе под нос. Эли была более худой и ловкой, поэтому первой забралась в повозку и протянула руку, чтобы помочь забраться подруге. Они как можно удобнее устроились и замолкли, думая каждая о своем. Гендальф размышлял, что же это за необычные девушки оказались на его пути. В его голове настойчиво крутилось одно предположение, но ему нужно было сначала услышать их историю со всеми возможными подробностями, чтобы прийти к каким-то более конкретным выводам, а что-то ему подсказывало, что получит он их только тогда, когда девушки будут чувствовать себя отдохнувшими и сытыми. Но если его предположение верно… В общем, было над чем подумать. И не только ему. Разглядывая затылок и спину Гендальфа, Мика думала о том, что для психа у старика слишком уж умный и проницательный взгляд. Да и вел он себя вполне нормально. Это вызывало некий диссонанс в сознании Мики. Но легче было считать его просто чудаковатым стариком, чем волшебником. Мозг просто отвергал саму мысль о такой возможности. Девушка слишком уж хотела поскорее вновь окунуться в свой нормальный размеренный быт, без магии и вынужденных прогулок по лесу. К тому же Мика пыталась прийти в себя от очередного приступа головокружения, с каждым часом ей становилось все хуже и хуже... А Эли… Эли просто жутко хотелось есть. И ноги ее болели и ныли, а еще жутко чесались из-за всех царапин и странных растений, через которые им приходилось пробираться в лесу. А еще ей не нравилась то, насколько все вокруг выглядело заросшим и диким. Дорога становилась еще более ухабистой и узкой, и впечатление, что по ней давно никто не ездил, лишь усиливалось. Они выехали на какое-то плоскогорье, поросшее соснами. Тропа же стала до того крутой и извилистой, что старик то и дело останавливался и внимательно осматривался, будто ища что-то. Видимо, пытался разобраться куда ехать дальше. — И долго нам еще ехать? — шепнула Эли подруге на очередной остановке. — Тихо ты! Не видишь разве? Мистер Гендальф думает. — Мика, я есть хочу. — Я знаю. Я тоже. Но потерпи, — попыталась успокоить она подругу, хотя ей и самой хотелось добраться хоть куда-нибудь уже поскорее. — Мне кажется, он что-то выискивает. Метки или охотничьи вехи. Гендальф сделал еще несколько таких остановок, и Эли вновь зашептала на ухо Мике: — Камни! Белые камни. Смотри. Он не едет дальше, пока не найдет их. — Значит по ним можно и выбраться потом обратно, если что, — кивнула Мика. Дальше они ехали молча. Тропа стала уходить куда-то вниз по склону. Сосны сменились дубами и буками. Начало казаться, что они уже никогда не приедут, потому что никакого города и поселения все еще не было видно даже издали. Эли уже почти набралась решимости спросить у самого старика, сколько еще ехать, как вдруг они выехали из очередного крутого поворота тропы, спускающегося вниз по склону, и перед девушками совершенно неожиданно предстала необыкновенно красивая долина, что скрывалась от незнающего ока за вересковыми плоскогорьями. Оптический обман, а не эльфийская магия. Конечно же, просто обман... Девушки заворожено уставились на реку, мост, великолепные сады и, конечно, на сам Домашний Приют во всей его умиротворенной и целительной красоте. Он был похож на прекрасный замок из волшебной сказки с огромными террасами, смотрящими на реку. Все здесь было просто удивительным. Казалось, даже воздух был наполнен чем-то необыкновенно чистым и светлым, почти волшебным. И от этого ощущения сердце Мики почему-то вновь болезненно сжалось, будто вспомнив, какой ущерб нанесло волшебство ему в прошлый раз. — Моника, Эли. Долина Имладрис. На всеобщем наречье она более известна как Ривенделл, — повернулся к ним Гендальф и с улыбкой показал на все это великолепие рукой. — Эли, видимо, нас занесло от дома чуточку дальше, чем пара километров, — с тревогой сказала Мика. — Да что ты говоришь? — с явной иронией произнесла та, не отрывая взгляда от долины.Глава 3 «Повозка и старик»
10 ноября 2015 г. в 00:44