˜»*°•. இ.•°*»˜
— Две оборванные девушки странная компания для путешествий, Митрандир, — начал Элронд, после того как им принесли кубки с вином. — Не самая странная из всех с кем мне приходилось путешествовать. Да и девушки, как ты наверняка заметил, не совсем обычные, — ответил Гендальф, делая глоток. — Заклинательница с узором Варды, — почти задумчиво произнес эльфийский лорд и, хотя он не смотрел на Гендальфа, волшебник утвердительно кивнул. — Давненько они не встречались в этих краях. Я думал, что их век уже прошел. — Около десяти лет назад я встречал одну из них близ Шира. И ты прав их век почти закончился, но эта девушка… — … новое поколение, — закончил за Митрандира Элронд. — Занятно. — И самое занятное, что девочка, кажется, сама и не подозревает о своей сущности и силе. — Но как такое возможно? Заклинательницы имеют свою силу от рождения, даже если некому было обучить ее, просто живя день за днем в нашем мире, сила звезд рано или поздно проявила бы себя. — А вот теперь и начинается самое интересное, мой друг. Заметил ли ты, в каких странных одеждах они предстали пред тобой? — Само собой. Думаю, это заметили все, кто видел их хоть мельком, — ответил Элронд. Лицо его выглядело расслабленным, но он внимал каждому слову волшебника. — Но одежда не самое странное, что есть в этих девушках. Когда я нашел их, они не знали, где находятся. А когда я упомянул про эльфов и гномов, готов побиться об заклад, они решили, что я выживший из ума старик. Они вели себя так, будто совершенно ничего не знают о нашем мире. И Ривенделл с его обитателями поразили их, но не столько своей красотой и величием, как обычно поражает всякого, кому выпала честь найти здесь приют, сколько так, будто бы они попали в совершенно чуждый для себя мир и никак не могут в это до конца поверить. Поэтому я решил, что разумнее будет подробнее расспросить их позже, когда они убедятся, что слова мои не выдумка и не бред. — Ты хочешь сказать… — Элронд не закончил своей мысли, но на его лице отразилась смесь понимания и недоверия. — Именно к этому я и клоню, — кивнул Гендальф, глядя на лорда Ривенделла своими светлыми внимательными глазами. — Хотя, конечно, рано судить, не зная их истории полностью. Я всего лишь делюсь своими наблюдениями и мыслями по этому поводу. И даже мне это кажется невероятным. — Они рассказали что-нибудь еще о себе? — чуть поразмыслив, задал вопрос Элронд. — Они сказали, что родом из Лондона, что находится в Англии на планете Земля. — Я никогда не слышал об этих местах. — Я тоже. И готов поспорить, что никто во всей Арде не слышал, — сказал Гендальф и вновь отпил немного вина из кубка. Массивные двери вновь распахнулись, и в зал быстрым шагом вошел Линдир. Элронд и Гендальф обратили все свое внимание на него. — Линдир, как устроились наши гостьи? — Я отвел им комнаты в южном крыле, Владыка Элронд. Но одна из девушек… она сейчас у лекарей. — Что произошло? — нахмурился Гендальф. — Она упала в обморок, — ответил Линдир. — Что, в общем-то, и неудивительно, учитывая, какими уставшими они выглядели. И которая же из девушек? — Та, что темноволосая, Владыка. Но лекари думают, что причина не в простой усталости. — А в чем же? — Они затрудняются ответить. Она будто потратила больше энергии, чем возможно потратить человеку и никак не может восстановиться. Они так же не исключают и внутренние повреждения, но пока обнаружить их не удалось. Удивительно, что она вообще прибыла к нам в сознании. Ей уже дали все необходимое для восстановления сил, но лучшее лекарство для нее сейчас это сон. — Хорошо, держи меня в курсе относительно состояния мисс Мики, и проследи, чтобы ей был оказан надлежащий уход. — Разумеется, Владыка. — А как насчет мисс Эли? Она чувствует себя хорошо? — Она отказывается отходить от мисс Мики, но чувствует себя, судя по ее упорству, прекрасно, — слегка поджал губы Линдир. — Постарайся уговорить ее поесть и отдохнуть, неизвестно когда ее подруга придет в себя, а вид у нее тоже был изможденный. Затем лорд Элронд повернулся к Гендальфу: — Мой друг, ты тоже должно быть устал с дороги. Ступай и отдохни, Линдир тебя проводит, все равно утро вечера мудренее. А завтра ты расскажешь мне о своей поездке в Лориэн. — Пожалуй, так и поступлю. Доброго вечера тебе, Элронд, — сказал старик, вставая. Эльф поднялся вслед за ним. — Доброго вечера, Митрандир. Волшебник ушел, а Элронд еще долго оставался в зале и задумчиво смотрел на пляшущие огоньки свечей.***
Эли прошла в светлую обеденную залу. Мика все еще не пришла в себя, но местные «врачи» сказали, что с ней все будет в порядке, она просто спит. Это было хорошей новостью, но Эли чувствовала себя, мягко говоря, не в своей тарелке, оставшись одной, в этом огромном и странном месте. И пусть все здесь было удивительно изящным и красивым, девушка как никогда чувствовала себя одинокой. С подругой было как-то легче переживать все эти странности. Это было еще одной причиной, помимо обычного беспокойства за близкого человека, почему она старалась не отходить от Мики. Со вчерашнего вечера она покидала ее только один раз, чтобы смыть с себя грязь и лесные колючки. Сначала Эли довольно настороженно следила за всеми действиями лекарей, но убедившись, что их манипуляции действительно помогают, а сами эти существа настроены вполне дружелюбно, немного успокоилась. И настороженность сменилась любопытством. Не прошло и получаса, как она окончательно убедилась, что старик не лгал им и даже не бредил. Это были эльфы, самые настоящие эльфы. Говорили они между собой на странном, витиеватом языке, все были не по-человечески прекрасны, и они могли использовать магию. Она своими глазами видела, как один из эльфов дотронулся пальцами до лба Мики, и ее узорная татуировка на щеке заискрилась золотистым светом. Эли точно не знала, что это могло бы значить, но тут однозначно была замешана магия… или реакция на ее присутствие. Ноги Эли эльфы тоже залечили. Когда она отправилась мыться, то особо и не надеялась найти душ или современный водопровод, но она никак не ожидала, что ее отведут в купальни, где будут плескаться в теплых бассейнах другие девушки. Эли хотелось бы немного уединения, но, откровенно говоря, после суток в лесу ей было уже все равно. Хотя она немного напряглась, когда одна из эльфиек подошла поближе, видимо, заметив, как морщится Эли от боли, потому что ее израненные ноги стало нестерпимо щипать при погружении в горячую воду. Но девушка с длинными распущенными волосами и озорной улыбкой всего лишь вылила в воду небольшой флакончик молочного цвета. В распаренном воздухе купальни запахло мятой, а вода в бассейне приобрела мутноватый оттенок, но облегчение ногам наступило тут же, а все царапины зажили и исчезли, будто их никогда и не было. — Спасибо, — тихо поблагодарила немного ошарашенная Эли эльфийку, убрав с лица прилипшие пряди белых волос. — Рада помочь… Нимлот*, — ответила эльфийка и, отчего-то хихикнув, ушла обратно к своим сородичам. У Эли мелькнуло подозрение, будто это странное слово было каким-то оскорблением, но так как никаких других странностей за этим не последовало, она спокойно закончила купание, вернулась к Мике и больше не отходила от нее. Она бы и сейчас не отошла, но не посмела отказать лорду Элронду, который через Линдира пригласил ее отобедать вместе со всеми в главном зале. Все-таки он их приютил, и Эли начала осознавать, что они в каком-то смысле сейчас зависят от него. Мало того, что девушки не знали, как выбраться из этих мест обратно домой, так еще что-то подсказывало Эли, что обычные врачи не умеют лечить болезни, связанные с магией. А эльфы умеют. Лорд Элронд беседовал с Гендальфом и другими эльфами, сидя за длинным столом, но девушку заметил сразу, как только она вошла в залу. Она выглядела здоровой и отдохнувшей, хотя и несколько потерянной среди незнакомого ей народа. И хотя на ней теперь были эльфийское сиреневое платье и мягкие сандалии, низкий рост и излишне торопливая походка, не присущая жителям долины, продолжали отличать ее от остальных. А больше всего выделяли Эли ее волосы: необыкновенно светлые, настолько, что это можно было бы назвать глубокой сединой, если бы не их молодая сила и блеск. Таких не бывает у простых людей или эльфов, поэтому локоны, что белее света звезд, привлекали внимание всех обитателей Ривенделла. Но в отличие от других эльфов, которые просто восхищались их серебристой красотой, Элронд и Гендальф понимали, что с ними тоже не все так просто. И чем больше двое старых мудрецов думали обо всем этом, тем больше вопросов у них появлялось. — Здравствуйте, — сказала Эли, подойдя к столу, и замерла в смятении. Линдир, что сопровождал ее, указал на стул, который, видимо, был предназначен для нее, и она присела на самый его краешек. Ей не нравился этот Линдир, но под взорами волшебника и лорда она чувствовала себя до того неловко, что с радостью бы незамедлительно ушла бы с ним обратно. К сожалению, без него велика была возможность потеряться. — Рады видеть вас, мисс Эли. Надеюсь, вы хорошо отдохнули? — поприветствовал ее Элронд. Он выглядел дружелюбно и участливо. Гендальф приветственно кивнул, раскуривая свою трубку. Сейчас он уже не казался девушке сбрендившим стариком. Теперь она вообще подозревала, что он наоборот очень-очень даже умный и, наверно, в самом деле волшебник, раз с лордом эльфийским вот так вот запросто дружбу водит. — Спасибо, хорошо, — Она не знала о чем говорить. Нет, пока она сюда шла, то в голове ее были тысячи вопросов обо всей этой ситуации, но сейчас Эли как-то растерялась. Она судорожно сжала похолодевшие пальцы на коленях. — Я рад, что вы смогли отдохнуть, как следует, — просто сказал Элронд, а старик, казалось, был полностью поглощен звуками арфы, на которой играла одна из эльфиек, и своей трубкой. — Прошу, ешьте, надеюсь, что местные блюда придутся вам по вкусу. На столе было множество яств, но в основном из овощей. И если вчера голодная и уставшая Эли почти не замечала, что ест, то сегодня она задавалась вопросом, есть ли здесь хоть что-нибудь мясное? Что-то подсказывало, что нет, а спросить она как-то не решалась, поэтому просто выбрала то, что было ближе всего. — Как чувствует себя ваша подруга? Она ведь еще не пришла в себя? — спустя какое-то время, спросил Элронд. — Нет. Но лекари говорят, что ей просто нужно поспать и восстановить силы. Она сильно устала… — начала Эли и замолкла. — Да, мне говорили о причинах ее состояния. И Митрандир передал мне ту часть вашей истории, что была известна ему. Но, признаться, многое осталось для меня неясным. — Поверьте, не вам одному, — тихо отозвалась девушка, и ей послышалось, что старик-волшебник хмыкнул. Интересно, почему Митрандир? Это его фамилия? Или он солгал, когда сказал, что его имя Гендальф? — Так давайте попробуем разогнать все неясности. Расскажите то, что вам известно, и мы попробуем вам помочь. — Почему вы хотите нам помочь? — спросила Эли прямо. С одной стороны, эльфы уже им очень сильно помогли, девушка была им благодарна, но с другой, она совсем не знала их и их целей. И как они отнесутся к ним, если она расскажет правду? Стоит ли им полностью довериться? А самое ужасное то, что посоветоваться даже не с кем. Мика в отключке, а она ведь главное звено всех событий. Правильно ли Эли поступит, рассказав эльфам все? И не отразится ли это как-нибудь на ее подруге? — Потому что в Долине Имладрис каждый, кто нуждается в помощи, получает ее, — видя, что это не убедило девушку, Элронд слегка улыбнулся. — Я понимаю, вашу недоверчивость. Но мы должны понять, что предвещает ваше появление. Случайно ли вы оказались в нашем мире или же… — Мире? В вашем мире? — паника волной прокатилась по телу Эли. Нет, нет, нет, она так надеялась, что они все еще на Земле, пожалуйста, пусть будет так! Хотя мысль о другом мире уже приходила ей в голову. Эльфы, скрытые долины с великолепными замками, странный дед — все как-то наводило на это. Но надежда умирает последней. — Это одна из причин, почему важно, чтобы вы нам все рассказали. Нужно понять, кто вы и откуда. Тогда я уже смогу говорить гораздо конкретнее, — мягко сказал лорд Элронд. — Хорошо. Но я сама многого не знаю и не понимаю, — наконец, решилась Эли. Ободренная кивком Элронда, она вздохнула и начала свой рассказ. Она описала мир, в котором родилась. И заметила, что ни Элронд, ни кажущийся безучастным Гендальф, продолжающий покуривать свою трубку, не показали никаких признаков того, что они хотя бы слышали о России или об Англии, или вообще о Земле. Надежда таяла на глазах. — … у Мики умерла бабушка по материнской линии, которая завещала ей свой дом. Когда мы прибирались там, то поднялись на чердак. Там было много странных вещей: высушенные травы, непонятные символы, книги с неизвестными нам рунами, а одна из книг была на английском. Небольшая, со стихами… Мы поняли, что это были заклинания, но кто в это поверил бы вообще? Мы никогда раньше не сталкивались… с магией. Я начала читать эту книгу, а потом отдала ее Мике, но когда заклинание прочла она, то мы неожиданно очутились в лесу. Долго брели через него, пока не вышли к дороге. А там уже мы встретили мистера Гендальфа и он привез нас сюда. — Что это было за заклинание? — Гендальф уже не притворялся, что не слушает. Он заинтересованно смотрел на девушку. — Я не помню его… Там было написано, что это заклинание на возврат. Если хотите, то можете посмотреть в книге. Мы взяли ее с собой, — ответила Эли. Гендальф кивнул. — Это просто невозможно… — произнес тихо Элронд. — Я бы не ограничивал богов и мирозданье в том, что возможно, а что нет, — произнес старик, вновь закуривая трубку. — Но ты прав, все еще остается слишком много просветов. — Мисс Эли, узор на лице вашей подруги… вы знаете, что это такое? — Нет. Татуировка появилась после того, как мы оказались здесь, — пожала она плечами. — Я не видела как. Мика говорит, что я чуть не умерла и она прочла какое-то заклинание из книги, чтобы спасти меня, но в это время я была без сознания. — А твои волосы? .. — спросил Гендальф, приподняв бровь. — Да, они побелели, когда Мика заставила мое сердце биться вновь. Наверно, побочное действие заклинания. Но я думаю, что она сможет рассказать об этом поподробнее, когда очнется, я же сама этого всего не видела. — Хм. Я никогда раньше не встречался ни с чем подобным, — после секундной паузы отозвался Элронд. — Боюсь, мисс Эли, что, судя по всему, вы действительно перенеслись в другой мир. И раньше ходили слухи о подобном, но до этого момента я никогда не встречался с кем-нибудь, кому это удалось бы совершить. — Значит… вы не знаете, как нам вернуться обратно? — Ответ она уже знала, но не задать вопрос не могла. Внутри чувствовалось какая-то обреченность. — Боюсь, что нет, — Элронд пытался быть как можно более мягким, он видел, что девушке очень нелегко, но в данный момент действительно ничем не мог ей помочь. — Но на этом неясности не кончаются. Как я понял, в вашем мире магия довольно редко встречается? Иначе, вы бы не отнеслись к ней столь легкомысленно. — Да… Обычно люди, которые говорят, что умеют колдовать, чаще всего лгут. И мы привыкли думать, что у нас она существует только в сказках и легендах, как и эльфы или гномы. Но я уже ни в чем не уверена. Элронд задумчиво кивнул. Даже такому старому и мудрому эльфу, как он было сложно представить мир, где живут только люди. Мир, где нет магии. Хотя и об этом существовали пророчества и легенды. — А бабушка мисс Мики? У нее не было такого же узора на лице или на теле? — Я ее видела только на фотографиях… на портретах, — поправилась девушка, заметив непонимание на лице собеседников. — Но узора не замечала. А Мика ее почти не помнит, так что она, скорее всего, тоже не сможет ответить на этот вопрос. А что это за узор? — Это узор Варды. Вы не можете знать, что это, но я сейчас поясню. Мир, в котором вы сейчас находитесь, живет по иным законам, чем тот, в котором вы родились. То, что существует у вас лишь в сказках и легендах у нас является былью. Люди, эльфы, гномы и другие народы живут бок о бок в Средиземье. И магия здесь не является редкостью. Настоящих волшебников немного, всего пятеро, но эльфы и гномы обладают своей магией, а среди людей есть заклинатели. — Значит Мика ведьма и из-за этого на ней появился этот узор? — спросила Эли, чтобы убедиться окончательно в тех догадках, которые они уже построили с Микой. — Не ведьма, но заклинательница. Причем не простая. И да, узор появился на ней именно из-за этого. — Как это понять не простая? — У обычных заклинателей из рода людей такой отметки быть не может. Она означает, что Мика под покровительством Варды, владычицы всех светил небесных. И сила звезд в ее магии и крови. — Варда — это ваша богиня? — Одна из, — кивнул лорд Элронд. — Понятно… Эли чувствовала, как все больше и больше разверзается пропасть между ней и этим непонятным, пугающим миром, в который они с Микой попали. Душу ее охватывала безудержная тревога, но она из последних сил старалась казаться спокойной, хотя нервы были уже на пределе. — Но отсюда следует очень важный вопрос: как заклинательница Варды оказалась рожденной за пределами нашего мира? Что еще вы можете нам рассказать о бабушке Мики? — Знаю только, что ее считали чудачкой и ведьмой. Жила она одна, а деда Мики никто даже имени не знает, он вроде как на войне погиб давным-давно. Это все, что мне известно. Если хотите знать больше, то спросите Мику. — Хорошо. А как ее звали? — Миссис Вуд. Имя как-то на Э… Извините, не могу вспомнить. — Ничего. Думаю, нам действительно лучше продолжить разговор, когда ваша подруга сможет присутствовать с нами, — Элронд ободряюще улыбнулся. — Вы можете собой гордиться, думаю, не многие люди смогли бы сохранять такое спокойствие, узнав, что оказались в чужом мире, где существует то, что во что они даже не верили. — Да я в ужасе, на самом деле, — серьезно ответила на это Эли и ничуть не соврала. Хотелось сматериться и выпить что-нибудь покрепче вина, да общество было слишком уж приличным, так что свои чисто русские порывы души пришлось придержать. — Тогда вы очень хорошо держитесь. Я помогу вам с мисс Микой всем, чем смогу, обещаю. Не переживайте о крове и пище, вы гостьи в моем доме и ни в чем не будете знать нужды. — Спасибо, — только и сказала Эли. Она была тронута заботой эльфийского лорда. Он смотрел в ее глаза честно и открыто, а им так нужен был хоть один друг в этом незнакомом мире.