***
Всего несколько секунд назад, я находилась в том доме, в котором всего полчаса назад меня пытали в надежде добраться до Паркера… Всего минуту назад, кажется…я потеряла подругу… А что теперь? Я стою, прижавшись к Паркеру, что есть сил, и, до боли зажмурив глаза, боюсь разомкнуть веки, не понимая, что делать дальше. — Все, Би! Можешь отпускать, — словно эхом пронеслось у меня в голове… Как давно меня никто так не называл. Только он зовет меня так... Только Паркер. Когда-то это жутко раздражало, но после я привыкла, и мне даже начало нравиться. — Биллиии! Мы на месте! — повторил он. Открыв глаза, я бегло осмотрелась вокруг, поняв, что нахожусь в каком-то доме. Здесь я не была раньше. Я стояла посреди обжитой, большой комнаты, а справа от меня жутко пекло. Повернув голову, я поняла, что это камин обжигает мне ногу от слишком близкого нахождения рядом с ним. Сделав пару шагов влево, я уткнулась в диван и снова бросила взгляд на Кая, который стоял и озадаченно смотрел на меня. В его глазах читалось очевидное непонимание моего состояния. — Билли! Давай я еще немного дам тебе крови, по-моему, ты не в себе! — предложил Кай, уже надкусив запястье, и приблизился ко мне. — Нет! — возразила я, не успев воспротивиться, как тот уже прижал руку к моим губам, с силой притянув к ней за голову. — Нет! Не надо! — снова вскрикнула я, толкнув Кая в грудь настолько сильно, насколько смогла. — Отстань от меня! В глазах внезапно помутнело, и я присела на пол, наконец, разглядев полную картину сегодняшнего вечера. — Что я наделала? — всхлипнула я, уткнувшись лбом в мягкую софу. — Я не должна была идти с тобой! Ненавижу себя за это! — заплакала я, пожалев о содеянном. — Успокойся, Билли. Ты все правильно сделала. Мы же теперь связаны, — Паркер был, как всегда, невозмутим. Подойдя ко мне, он аккуратно убрал упавший локон с моего лица, заявив: — Рядом со мной тебе будет безопаснее, да и мне тоже… — Это все ты! — бросила я. — Что я? — Ты во всем виноват! Ты забрал у меня все! ВСЕ! — прокричала, подскочив с пола и ударив Паркера кулаками в грудь. — Из-за тебя я все потеряла! Теперь у меня никого нет! — Что значит, я забрал у тебя все? Ты же сама решила уйти со мной, я предоставил тебе выбор. Не говори, что не предоставлял, — разозлился Кай. — И я сделала неправильный выбор! Верни меня! Верни назад, прошу! Паркер тяжело вздохнул, бросив на меня пудовый взгляд. В его глазах читались ярость и раздражение, он едва сдерживал себя, и я тут же почувствовала это. — Черт тебя возьми, Билли! Я тебя не понимаю. Ты сама этого хотела. Что теперь изменилось? Ты знала на что идешь! Ты могла уйти с Бонни, но ушла со мной. Тебе пришлось принять решение, и ты ушла СО МНОЙ! Это и есть твой выбор. Кого ты хочешь обмануть сейчас? На минуту я застопорилась, замолчав. Я понимала, что, скорее всего, Кай прав... Каких-то 10 минут назад, я сделала выбор. И он был в пользу Паркера. Тогда я просто не могла поступить иначе, я хотела уйти с ним… — Это все связь… Я не хотела, чтобы тебя убили, потому что тогда я бы и сама умерла, — я опустила взгляд в пол, потому как не могла смотреть ему в глазах. Мне было проще отрицать истинные мотивы принятого мною решения, чем признать их, глядя в лицо Кая. — Но ведь это не правда, Билли! — он подошел ко мне ближе и заглянул в глаза, словно отчетливо видел в них то, что я так тщательно пыталась спрятать. — Я не дурак и не глухой. Я знаю, как работает эта связь и слышал, что тебе говорила о ней Бонни. Я мог умереть, а тебя бы спасли. А еще знаешь, что я слышал? Я слышал, как ты просила Беннет помочь мне. — Это не так, — возразила я. — Дьявол, Билли. У меня вампирский слух! Что ты как ребенок?! Иногда ты жутко бесишь, и я начинаю забывать, почему еще не убил тебя! — вспылил Кай, отстранившись от меня. Следом он тут же снова подошел ко мне и обхватил мое лицо руками: — Ты не обманешь меня. И даже сейчас… Даже сейчас, несмотря на то, как ты противишься, я чувствую, как пылают твои щеки под моими ладонями. Не говори, что быть здесь — не твое желание. Я стояла, оцепенев, и в очередной раз не находила, что ответить. Он отошел от меня и подошел к небольшому столику возле окна. Взяв стеклянный бокал в руку, он налил себе виски. — К тому же теперь я чувствую тебя, — пожав плечами, заявил Кай. Он стоял в пол оборота, но даже так я замечала его самодовольную ухмылку. — Чему ты радуешься? — спросила я, не разделив восторга Паркера. — Да ладно, Билли! Это же забавно, — улыбнулся он. — Конечно, это не навсегда… Чуть позже я подумаю, как нас «разделить», но сейчас… Это может быть очень весело! — Что тут веселого? Еще не хватало, чтобы меня тоже потянуло к убийствам, — фыркнула я, присев на диван. — Ну да…такое тоже возможно, не буду отрицать, — посмеялся он, протянув мне другой стакан с выпивкой. — А еще мы чувствуем друг друга эмоционально… Ну, например, сейчас я чувствую как волнуется твое сердце. Оно все сильнее отбивает удар за ударом, гоняя кровь по твоим венам еще стремительнее, когда я подхожу к тебе ближе. А в момент моего появления там, я почувствовал, как тебе стало спокойнее. Ты решила, что теперь все будет хорошо, потому что я спасу тебя. Разве нет? — усмехнулся Паркер. — Что же еще? Ах да, еще я чувствовал, как ты окаменела от страха, когда Бонни заявила, что я умру. Она смотрела на тебя, но ты ее почти не видела... Знаешь почему? — Хватит, замолчи! — пыталась прервать его я, но он не останавливался. — Потому что глаза тебе застилали слезы. Ты старательно пыталась удержать их, чтобы не сморгнуть и не выдать себя перед Беннет. Но напрасно, Би... Все было очевидно. Ведь так? А потому, я знаю почему ты пошла со мной. Потому что испугалась, что можешь потерять меня по-настоящему, можешь больше не увидеть… Это я чувствовал тоже. Ты боялась, что я умру, не отрицай этого. Именно эти чувства стали решающими в момент твоего выбора, — заявил Паркер. — Вот так вот, Билли. Кстати, это я тебе говорю на случай, если вдруг сама ты в очередной раз запуталась в том, что чувствуешь… — ухмыльнулся он. — Хватит, Кай! — вскрикнула я, поставив стакан на тумбочку рядом с диваном. — Это все не правда! Ты не можешь знать этого, лучше меня самой. Даже я до конца не осознаю, почему поступила именно так. — О, это не удивительно, малышка, — заулыбался Кай. — Ты ведь никогда не знаешь, что чувствуешь! Точнее, ты, конечно, знаешь, но с завидной регулярностью отказываешься принимать собственные чувства, если они противоречат твоему моральному кодексу. И именно из-за твоей внутренней борьбы, Би, ты и не можешь отличить зерна от плевел… Не можешь различить собственные эмоции, чувства, мысли... А так как у меня с этим проблем никогда не было, а сейчас я чувствую именно твои эмоции, а не мысли, то мне легко понять твои желания. Даже проще, чем тебе! Так как я не имею привычки все усложнять. — Неправда это! Я же не чувствую тебя сейчас! — Конечно чувствуешь! Точнее, почувствуешь, если захочешь. Просто человеку, который в своих-то чувствах разобраться до конца не может, сложно понять кого-то еще, — посмеялся Паркер. — Но это ничего. Мне даже нравится. Знаешь, возможно, мы так все и оставим! — Вот еще! Не хочу я быть хоть как-то связана с тобой, — бросила я и подорвалась с места, с намерением немедленно покинуть комнату, но вдруг остановившись, я осознала, что не знаю куда мне идти. — Ахаха, — рассмеялся Кай, — ты такая смешная, Билли. Я даже скучал по этой твоей непосредственности. Ты можешь выбрать себе комнату наверху… Не желая вступать с ним в перепалку, я поспешила пройти к лестнице. — Кстати, красивое платье, Би. Я же говорил, что оно тебе подойдет, — сказал он, продолжая сидеть на диване. Я оглянулась, уткнувшись взглядом в его спину, а затем, направилась наверх, услышав его смешок позади.***
Поднявшись по лестнице и пройдя в первую попавшуюся комнату, я тут же поспешила закрыть дверь в надежде, что так Паркеру будет сложнее чувствовать эмоции, которые сейчас разрывают меня изнутри. Это так глупо… Особенно, если учесть, что он чувствовал меня за несколько километров, а сейчас я всего в нескольких метрах от него. «Надо просто держать себя в руках, чтобы не выдавать свое неудержимое волнение. Он же не может читать мои мысли, ведь так? Или может? Черт, да конечно нет! А вот мои метания, он непременно почувствует, так что надо просто глубже дышать и перестать думать о нем, да и вообще обо всем, что случилось сегодня! — твердила я. — Почему я не чувствую его? Я же чувствовала его в том доме! Наверное, он прав... Там мне было некогда думать, и я все ощущала лишь эмоциями, к тому же физическая боль слишком сильна, чтобы ее не почувствовать, тем более в нашем-то случае. А сейчас я слишком много думаю. Как же интересно узнать, о чем думает он... Что творится в душе у этого психа? Если бы я смогла почувствовать его, то, возможно, мне бы удалось понять для чего ему я!» Я ходила по комнате из угла в угол, продолжая размышлять о нашей связи с Паркером. Я была похожа на мечущегося зверя, которого загнали в клетку, а ему нужно на волю. Удивительно, но я не ощущала ни малейшей усталости в теле после столь тяжелого дня. Кровь Кая полностью излечила меня и восстановила силы. Я должна бы валиться с ног, но вместо этого мне совсем не до сна. Более того, я даже чувствую какой-то бесконечный прилив сил. Могу сказать, что я чувствую себя даже хорошо! Меня терзают мысли о том, как я поступила с друзьями, с Бонни..: «Смогу ли я загладить свою вину перед ними? Смогу ли оправдаться? Имею ли я, вообще, право рассчитывать на их понимание?» Но в первую очередь, меня беспокоило другое: «Что будет дальше? Как Кай разорвет нашу связь и, что будет потом? Что будет со мной? Куда я пойду после того, как предала единственных близких мне людей?» Поток моих нескончаемых размышлений прервало журчание, которое, как мне показалось, я услышала за стенкой. «Наверное, это Кай, — подумала я. — Мне бы, кстати, тоже не помешало посетить душ». Сняв с себя одежду, я направилась в ванную комнату и, включив воду, ступила в пока еще прохладную ванну. «Я не понимаю, — продолжала я. — То, как он ведет себя… Что я значу для него? Я лишь человек для достижения его цели, орудие мести, спасательный круг, чтобы не умереть сейчас, или все же что-то большее? Он оставил меня тогда одну, доказав, что не нуждается во мне! Но то, как он ведет себя со мной… Порой его поведение, мягко говоря, не совсем нормально… И то, как начиналось наше общение после свадьбы Аларика… Он убил Мэтта, порезал меня… Да он просто псих! Но то, что было потом… Теперь я могу сказать, что знаю другого Кая. Он был со мной другим. И это путает меня еще больше. Потому как таким я видела его лишь со мной, — улыбнулась я. — Но всего час назад, я наблюдала, как он срывает головы с плеч! Он безжалостен, но терпим со мной. Почему? Это что, какая-то игра? Я вижу, как ему тяжело быть сдержанным, тяжело выносить меня, но он продолжает терпеть мое присутствие рядом. Я просто хочу знать, что он чувствует и способен ли вообще на какие-либо чувства, помимо ненависти и жажды мести. Я имею на это право. Ведь я пожертвовала самым дорогим, что было в моей жизни, из-за него…ради него!» — Боже, Билли, если тебе так хочется поговорить, не нужно было уходить! — я вздрогнула, услышав Паркера где-то рядом. — Просто спроси то, что хочешь, и покончим с этим, потому что моя голова вот-вот разорвется на части! — повернув голову в сторону, я увидела, сквозь полупрозрачную шторку ванны, силуэт Кая. — Кай? Что ты творишь?! Прекрати так делать, я жутко испугалась! Выходи давай, я даже и думать не думала о тебе! — выпалила я, мгновенно почувствовав, как запылали мои щеки от неловкости. — Серьезно? Тогда почему меня раздирают такие противоречивые чувства, как желание разрыдаться или пойти убить кого-нибудь? Это явно не мои эмоции, Би. Во всяком случае, плакать в мои планы точно не входило. — Откуда я знаю, почему ты это чувствуешь? Ты же психопат! Мало ли что там тебе в голову придти может! — То есть ты ничего не хочешь мне сказать или спросить? — уточнил Кай. — Потому что сейчас я выйду отсюда, а ты так и останешься со всем тем, что мучает тебя, наедине. Больше у тебя не будет такой замечательной возможности — выяснить все. — Ну и не надо! Я же сказала, что ничего не хочу от тебя! — бросила я. — Ну хорошо, — ответил он, ухмыльнувшись, и направился к выходу. — Постой! — остановила я его, сама не заметив, как сделала это. — А ты ничего не хочешь мне сказать? — спросила я, выглянув из-за шторки. — О чем ты? — загадочно улыбнулся он. — Это что какие-то женские уловки? Что я должен сказать? — посмеялся Кай. — «Я скучал по тебе, Билли. Мне так не хватало тебя!»... Ты об этом? — Боже, ты отвратителен, — разозлилась я и, протянув руку, сорвала полотенце с крючка. Обернувшись в него, я вышла из ванны. Гордо проходя мимо Паркера, я замечала его насмешливый вид краем глаза, но тем не менее старалась держаться как можно более невозмутимо, что естественно не могло длиться долго... Поскользнувшись на воде, которая стекала с моего же тела, я с грохотом упала на пол возле кровати, разбив вдребезги остатки достоинства. — Ауч! Черт! — сорвалось с моих уст. — Ахаха, — задорно захохотал Кай. — Да ладно тебе, Би. Ты же знаешь, эффектные выходы это не твое. И вообще, теперь ты должна быть осторожнее, сломаешь еще что-нибудь нам, не дай Бог! — Пошел ты, Паркер! — взорвалась я. — Как я устала от всего этого! От тебя! И вообще… — видимо, не выдержав всего, что произошло со мной за последнее время, я наконец-то поддалась эмоциями и сорвалась. Я знала, что все именно так и закончится... Оставшись сидеть на полу, я обвила коленки руками и захныкала, словно девчонка, упавшая с велосипеда. — О Боооже, Билли, не начинай. Не так уж и больно, — протянул Кай, беззаботно зевая. — Что за истерика? Полотенце на месте, уже хорошо. Вот ты просто не умеешь находить что-то позитивное в любой ситуации. Ты — пессимист, Билли. Даже несмотря на то, что столько времени провела со мной, ты все равно остаешься пессимистом. — Да заткнись ты уже! — огрызнулась я, со злостью посмотрев на него. — Воу-воу, ну хорошо, — усмехнулся Паркер, нарочито отпрыгнув назад и приподняв руки вверх, словно капитулирует. — Оставлю тогда тебя одну. Может быть, так ты быстрее успокоишься и не будешь говорить потом, что я думаю только о себе… Бла-бла-бла! Развернувшись, Кай направился к выходу. — А я скучала по тебе, — тихо прошептала я, когда Кай уже был у двери. — Мне не хватало тебя, и я ненавижу себя за это. — Почему ненавидишь? — спросил он, снова развернувшись ко мне. — Тебя можно понять. Я не отразим. Мало кто устоит... — Оставь свой сарказм при себе, — снова заводилась я. — С тобой невозможно нормально разговаривать! Это была глупая затея, иди куда шел... — возмутилась я и начала подниматься с пола. — Ну хорошо, Би... Чего ты хочешь? — начал Паркер и его лицо резко переменилось, приняв очертания серьезности. — Почему ты ушел? — неуверенно спросила я, заранее опасаясь ответа. — Почему оставил меня там одну? — Ты хотела этого. — Я хотела? Я проторчала там еще почти неделю, ожидая тебя. Но ты так и не пришел, — призналась я, раскрыв себя перед ним. Раньше мне казалось, что будет сложно признаться ему в том, что я ждала, что скучала по нему, что он был нужен мне тогда. Но почему-то сейчас, я сказала ему об этом с такой легкостью, что горечь моей обиды была слышна лишь в слегка срывающемся голосе, в интонации, что выдавал подступивший к горлу ком. Я говорила с трудом, я боялась его ответа, но не стеснялась своего признания... — Я знаю, — ответил он. — Что знаешь? — Знаю, что ты ждала меня. Но ты должна была вернуться домой, — неожиданно заявил Паркер. — Я оставил тебя там, потому что ты не могла принять меня, хоть и говорила обратное. То, что я ушел тогда... Так было лучше для тебя. Ты не могла решиться, не могла сделать выбор, и я сделал его за тебя. Тебе не пришлось ничего выбирать или принимать, потому что я просто оставил тебя. К тому же все эти твои чувства ко мне Билли… Они не для меня. Просто в какой-то момент, я понял, что лучше это остановить. То, что начало происходить между нами не входило в мои планы. — Что ты хочешь сказать? Что сделал это для меня? Я никогда не поверю в это, — недоверчиво фыркнула я, усевшись на постель. — Тебе не нужно мне верить, Билли. Ты можешь это почувствовать. Почувствовать обманываю ли я тебя, — улыбнулся Паркер. — Просто попробуй. — Я ничего не чувствую. У такого, как ты, похоже нет чувств, — хмыкнула я, отведя взгляд от него. Кай улыбнулся и подошел ко мне. Приподняв мой подбородок, он несколько секунд просто смотрел мне в глаза, а затем произнес: — Какая же ты глупышка, Билли. Просто перестань столько думать. Будь проще. Он снова направился к выходу… А я, смотря на то, как он уходит, слышала лишь биение сердца, которое все не умолкало… Оно билось ровно, четко, так успокаивающе, что в какую-то долю секунды я поняла, что слышу биение не своего сердца, так как мое продолжало клокотать под шаги отдаляющегося Паркера. Это его сердце. И оно говорило мне правду. В нем не было злости, ненависти, раздражения... Я смотрела ему в спину и чувствовала умиротворение. Встав с постели, я пошла в его сторону. Так странно... Только что я не могла на него даже спокойно смотреть, а теперь мне захотелось подойти к нему. Это все он. Это наша связь. Она безошибочно передает мне его настрой, его желания. Тогда я еще не понимала этого... — Постой, Кай, — остановила я его, подбежав и схватив за руку. — Хочу кое-что проверить. — Что еще? — с любопытством улыбнулся Паркер. Я протянула руку и дотронулась до его лица, он же перестал улыбаться. Скользнув пальцами чуть выше, я зарылась в мягкие и еще слегка влажные волосы, а он на секунду прикрыл глаза. Всматриваясь в мое лицо, он с интересом ожидал моих дальнейших действий. Он не понимал, что я делаю, но знал почему... Шагнув на шаг ближе, я склонила голову к его шее и вдохнула его запах. От него пахло ванильным гелем для душа, но я хотела почувствовать нечто большее... Коснувшись кончиком носа его кожи, я добилась учащения его дыхания. — Так ты этого хочешь? — спросила я и, улыбнувшись, заметила его удивленный взгляд. — О чем ты? — тихо переспросил Кай. — Кажется, я начинаю понимать, о чем ты говорил, — прошептала я и коснулась его губ своими. По всему телу разлилось приятное, согревающее тепло. Я не испытывала ничего подобного раньше. Эмоции, что захлестывают меня изнутри, едва позволяют держать себя в руках, но теперь мне подвластны не только они... Это будто у тебя сразу два сердца, и они оба, не умолкая, колотятся у тебя в груди, сбивая дыхание, как никогда. Я чувствовала прежде волнение, что провоцировало дрожь по всему телу, заставляло сердце биться быстрее, окидывало холодом и, казалось, что тебя лихорадит, но...то, что происходит сейчас, это словно все признаки тревоги помножены на два. И даже в несколько раз, в случае с Паркером, который теперь ощущает особо остро не только свои эмоции, но и мои. — Что это с тобой опять случилось? — усмехнулся он, невольно продемонстрировав недюжинную выдержку, ведь я знаю чего ему это стоит. — Это не я, это ты. Ты же посоветовал мне перестать думать, чтобы лучше понять тебя и, кажется, у меня начинает получаться, — улыбнулась я, проведя пальцем по его губам. Наверняка я удивляла его своей смелостью, но это было неожиданно и для меня самой. Странно то, что мне абсолютно безразличен весь сегодняшний день. Меня не волнует ничего вокруг. Я поглощена нами, словно трясиной, но почему-то мне так уютно тонуть во всем этом сейчас. Не думала, что когда-нибудь приду к этому, но, возможно, именно Кай Паркер научит меня доверять собственным ощущениям. Он другой… Он совсем не такой, как я. Он живет так, как считает нужным, невзирая на то, что диктуют ему общество и какие-либо правила… Конечно, обычно это все выходит боком, потому что, как правило, его желания влекут за собой смерти… Но только с ним я узнаю себя настоящую. — С чего ты взяла, что это я? — посмеялся Кай, смутив меня и заставив задуматься. — Ты делаешь это все по своей инициативе. Может быть, все наоборот? — В смысле наоборот? — озадачилась я. — В смысле, что если ты опять все не правильно поняла и подменяешь свои чувства моими, ммм? — заявил Кай и ухмыльнулся, заметив, что ему мгновенно удалось поселить сомнения во мне. — Хм, — недоверчиво хмыкнула я и убрала руки от Паркера. — Может и так… Тогда я лучше пойду посплю, чтоб не наделать еще каких-нибудь глупостей. Спокойной ночи, Кай. Я развернулась и направилась к постели, тайно улыбаясь, понимая, что права и что его насмешки — защитная реакция, с помощью которой он пытается очертить собственную территорию. Обычно Кай не раскрывает личных эмоций, он показывает только то, что хочет, а потому не собирается подпускать меня настолько близко. До последнего, он будет держать меня на расстоянии... Но я знаю, что теперь ему это вряд ли удастся. «Посмотрим, что ты будешь делать на это раз», — подумала я и услышала, как за спиной закрылась дверь моей комнаты, из которой только что вышел Паркер.